Chapter Text
"¡Oye, pásame un poco de esa salsa amarilla oscura!"
Riki acercó el cuenco a la nariz y olió su contenido frunciendo los labios. "Todo tuyo", exclamó, deslizándolo sobre la mesa hacia Luke. “Realmente no entiendo cómo tú e Iason puedan comerla. ¡Es asquerosa! ¿Cómo es que se llama, Cal?”
El plácido chico de cabello castaño levantó la vista de su plato. "Se llama mostaza, Maestro Riki".
"Ma-es-tro Riki," se burló de él, Sid, pronunciando sarcásticamente cada sílaba. "¿Qué tenemos que hacer, Cal, para que dejes de hablarnos como si fuéramos tus superiores?"
“Oh, disculpe, Señor Sid. No! Sid, quiero decir, solo Sid”. Cal se sonrojó. Si hubiera podido, se hundiría en el plato de estofado frente a su nariz. Odiaba ser el centro de atención.
"Deja en paz al pobre Cal", intervino Guy. “Es un chico y solo han pasado unas semanas desde que se aprobaron las nuevas leyes, ¡dale tiempo!”
"Ese razonamiento podría aplicarse a Benson", respondió Sid con firmeza. “¡Pero no a Cal! Él ha vivido fuera de Eos durante casi dos años. Durante todo el tiempo que Katze no estuvo, se hizo cargo del mercado negro solo. ¿No te parece que tuvo suficiente tiempo para adaptarse? ¿Cuándo dejará de usar estos apelativos de subordinado?”
Benson miró tímidamente al otro eunuco, que parecía al borde de las lágrimas, y sintió simpatía por su vergüenza. Entendía bien su estado de ánimo porque a él también le costaba asimilar los cambios. A veces, el hecho de no tener más una etiqueta en la muñeca lo hacía sentir casi inadecuado, como si no tuviera una tribu o categoría con la que identificarse.
Norris trató de desviar la conversación. “¿Dónde están los Blondies de Riki y Guy? ¿Por qué no están con nosotros?”
"Están en una cena formal en Parthea", respondió Riki. “Una reunión entre los doce para celebrar el regreso de Iason”.
"Katze y ese chico que siempre está con él, en cambio, ¿donde están?" Norris volvió a preguntar.
“Ese chico tiene un nombre. Es Daniel y es el novio de Katze,” señaló Guy. “Se fueron del planeta por unos días de vacaciones”.
Norris también quería preguntar por Aylin y Creek, pero como Sid estaba presente, decidió evitar el tema. Ellos vivían a pocas cuadras de distancia, en la mansión que compartieron con Gideon antes de la ocupación de Guardian, pero se habían aislado del mundo y no deseaban compañía. Ni siquiera Sid había podido hablar con Aylin y no se daba paz por ello, sobre todo considerando las precarias condiciones de salud física y mental en las que la chica había regresado de Tanagura.
Había pasado un mes desde el gran asedio y esa era la primera vez que los antiguos miembros de Bison se reunían. Luke había perdido un par de nudillos de su mano izquierda y Maxi tuvo que ser intervenido quirúrgicamente por daños en órganos internos, pero ambos ya se habían recuperado casi por completo.
Gracias al sacrificio de todos los héroes de guerra, ahora los mestizos podían trabajar y ganarse el pan sin necesidad de robarles a los ciudadanos de Midas o atiborrarse de Stout para olvidar la miseria de su existencia.
Los midasianos todavía se mostraban reacios a ofrecerles empleo, pero había una amplia oferta laboral incluso dentro de los mismos barrios marginales gracias a la obra de construcción, los institutos educativos, la agricultura, el mantenimiento, las nuevas fábricas y el reciclaje de desechos.
El ejército de Ceres se había disuelto pero todos se habían declarado disponibles para una nueva convocatoria, en caso de que fuera necesario.
La mejora de las condiciones de vida no se limitaba a los mestizos: los muebles que salieron de Eos ya habían comenzado a integrarse a la comunidad y los que quedaban dentro habían elevado su calidad de vida gracias a los ventajosos contratos laborales elaborados por Louis.
Las mascotas esclavas de los burdeles de Midas habían sido liberadas, aunque muchas de ellas seguían realizando servicios sexuales a cambio de un salario regular. Después de todo, vender sus cuerpos era lo que siempre habían hecho y lo que mejor les salía.
Las mascotas de Eos en su mayoría se habían quedado con sus amos, con la diferencia que ahora no tenían obligaciones y podían irse en cualquier momento. En la práctica, se limitaban a hacer compañía a los Elites.
Los pocos entre ellos que se habían atrevido a abandonar la torre, fueron colocados en programas especiales de aprendizaje para romper el condicionamiento inculcado, alfabetizarlos, darles una educación básica y guiarlos hacia la elección de un trabajo. Su mantenimiento financiero estaba a cargo de los antiguos Maestros y regulado por un tribunal hasta que logren la independencia económica.
Todos los Elites aún residían en Eos con la excepción de Iason, quien vivía con Riki y Cal en una mansión en Nueva Ceres, y Raoul, quien compró un edificio en el área norte de Mistral Park donde se mudó con Guy y Benson. Era un buen compromiso geográfico, cerca tanto de Ceres como de Tanagura, y reflejaba las necesidades de ambos Blondie y mestizo.
Como Lord Mink había regresado del mundo de los muertos, todas las propiedades y cuentas heredadas por Katze volvieron a su nombre. El jefe del mercado negro recibió algunos bienes raíces a cambio de su ayuda tras la explosión de Dana Burn, entre ellos estaba el apartamento de Apathia, al que él y Daniel se fueron a vivir de inmediato.
Orphe Zavi fue elegido gobernador de Tanagura. Iason, que la mayoría de los mestizos todavía llamaba Minosi Kan, fue elegido gobernador de Ceres. Riki, Sid, Norris y Guy se convirtieron en representantes de los barrios marginales en el consejo.
Después de la cena, los ex Bison decidieron terminar la velada en Depravities, el local que los había visto nacer y crecer como pandilla.
"¿Vas a venir con nosotros?" Riki preguntó a Cal, mostrándole un casco.
El joven ex mueble negó con la cabeza, no le gustaba la confusión y se sentía poco atraído por la gente de Ceres, con la que tenía muy poco en común. "No, Maestro, me quedaré en casa", respondió. Inmediatamente, se dio cuenta de que una vez más había usado uno de esos apelativos de subordinado por los que había sido regañado poco antes y se sintió abrumado por el desánimo. "Yo... lo siento".
“Puedes llamarme como quieras, Cal. Olvídate de lo que dijo ese idiota de Sid”, le dijo Riki para animarlo.
Benson, que se había quedado en silencio la mayor parte de la noche, se entrometió en la conversación. “¿Puedo quedarme aquí en casa para ayudar a Cal a limpiar?”
"¿Tú tampoco quieres venir con nosotros?" Le preguntó Guy, quien ya estaba en la puerta a punto de irse.
"No. No me sentiría cómodo en un pub de Ceres”, confesó el chico con sinceridad.
"Como quieras. Espérame aquí, volveré en un par de horas a más tardar".
Todos los mestizos salieron, montaron sus bicicletas aéreas y se alejaron, dejando atrás una estela luminosa.
Cal y Benson comenzaron a limpiar la mesa. Eran muebles, es decir, increíblemente eficientes en las tareas del hogar. Trabajando juntos, la sala, la cocina y los platos fueron limpios en menos de media hora.
Cal era un tipo solitario que no estaba acostumbrado a la cercanía de otros muebles. Como aún no había cumplido los dieciséis cuando dejó Eos, no tuvo muchas oportunidades de socializar. Desde entonces, vivió en el búnker subterráneo junto con Riki, Iason y Katze, a quienes consideraba Maestros y no amigos. Tras la conquista de Guardian, se quedó solo y se dedicó en cuerpo y alma a gestionar el mercado negro, lo que se tradujo en días enteros al teléfono o delante de un PC.
Benson, en cambio, era muy diferente a él. Le encantaba la compañía y le resultaba perfectamente normal trabajar juntos y ayudarse unos a otros, ya que estaba acostumbrado a colaborar con Daniel cuando vivía en Eos.
“Gracias, no tenías que quedarte”, murmuró Cal, mientras tiraba el trapo sucio en el balde de cosas para lavar.
Estaba un poco molesto y le costaba esconderlo. Hubiera preferido aprovechar este momento de ausencia de sus maestros para retirarse a su habitación y cultivar sus intereses, en cambio, tenía que quedarse con un invitado al que, obviamente, no podía dejar solo. Como no había nada más que hacer, los dos jóvenes se sentaron en el sofá de la sala de estar.
"Espero no molestarte", se disculpó Benson, quien había percibido el mal humor de su colega. “Realmente no quería ir a ese club. Si quieres retirarte, no hay problema, me quedaré aquí y esperaré al Maestro Guy”.
El otro eunuco suspiró. “No, está bien. De todos modos, no podría irme a dormir antes que mis maestros.”
Siguieron unos minutos de embarazoso silencio, que Cal decidió romper con una frase de circunstancia. "¿Cómo te parece vivir fuera de Eos?" preguntó, pero no estaba muy interesado en la respuesta.
"A los Maestros Guy y Raoul les gusta, así que también es bueno para mí", respondió el chico de cabello verde bosque.
"¿No te aburres a veces?" La vida de Cal en el búnker subterráneo era ajetreada y gratificante pero ahora no tenía mucho que hacer.
“En realidad, rara vez me aburro”, respondió Benson. “El Maestro Raoul no sale muy a menudo y yo me ocupo de sus necesidades. Además, dos veces por semana voy a reuniones de capacitación para ex-muebles y a veces salgo con ellos después”.
"Ya veo..." Cal se entristeció un poco. No tenía amistades - Riki era el que más se parecía a una - pero no se sentía cómodo haciendo las cosas ‘de mestizos’ que le gustaban a él. Y luego, cuando Iason estaba en casa acaparaba a Riki por completo, y Cal se hacía invisible para no molestarlos.
“¿Por qué no vienes tú también a las reuniones de capacitación?” Benson le preguntó. “Son útiles y te dan la oportunidad de conocer a otros eunucos”.
"No lo sé, lo pensare." Cal aún tenía el sabor amargo en la boca de cuando, tras la presunta muerte de sus amos, los guardias lo habían encerrado en una celda esperando su destino. Desde entonces, se había aferrado con fuerza a su vida fuera de Eos y no tenía intención de reabrir viejas heridas. No quería encontrarse con otros muebles que habían trabajado allí.
“¿Qué haces para pasar el tiempo?” Benson le preguntó.
"Leo mucho. El Maestro Iason me dio una tableta de datos con una biblioteca prácticamente infinita. Me gusta la música y trabajar en la computadora. Tuve que aprender algunos lenguajes de programación para el mercado negro, así que ahora que tengo algo de tiempo libre, comencé a desarrollar mis propias aplicaciones”.
“¿Aplicaciones? ¿Qué tipo de aplicaciones?”
“Ahora estoy trabajando en una que transforma el lenguaje escrito en vocal, se usa para que los analfabetos o ciegos puedan leer; la estoy implementando con idiomas fuera del planeta para libros no traducidos al amoiano ”. Cal se sentía emocionado. Era la primera vez que hablaba con alguien sobre sus pasiones.
“¡Pero es genial!” Benson exclamó. “Esta aplicación podría ser útil en muchos campos. ¡Podrías ganar mucho dinero con eso!”
“En realidad, todavía está en beta. Es una idea que se me ocurrió hace varios años, mientras observaba a Riki cuando aún era una mascota y vivía en Eos. Él estaba muy aburrido, así que Iason le había dado una tableta de datos como la mía para pasar el tiempo. Como sabes, las mascotas son analfabetas, y en ese momento pensé que, si existiera tal aplicación, ellos también podrían dedicar parte del día a una actividad útil y agradable como la lectura”.
Benson quedó impresionado por las habilidades técnicas y la generosidad de su interlocutor, quien hablaba con humildad sobre un tema del que otras personas al menos se jactarían.
Cal, por otro lado, al recordar que a Riki no le gustaba que supieran sobre su vida como mascota, de repente se preocupó. “Lo que te acabo de decir… no debería haber hecho eso. Si Riki se entera, estará muy enojado conmigo. ¡No se lo menciones a nadie, por favor!"
Benson lo miró confundido. “¿Por qué Riki no quiere que eso se sepa por ahí? ¡Todo el mundo sabe que era la mascota de Lord Mink!”
“Los mestizos no conocen las reglas de las mascotas en Eos. Para ellos, la mayoría esas cosas serían vistas como humillantes: cadenas, collares, desnudez, ropa escandalosa, copular y masturbarse en público, afrodisíacos, tener que depender completamente de los muebles incluso para la higiene personal, no poder tomar decisiones, tener sentarse en el suelo a los pies del amo, anillos, obediencia etc… Riki tiene una reputación que mantener acá en Ceres y prefiere que ciertos detalles no lleguen a oídos indiscretos. Es una especie de secreto entre él, el Maestro Iason y yo. ¡Así que… no se lo cuentes a nadie, especialmente a Guy!"
Cal estaba muy serio y Benson respondió con la misma consideración. “Lo entiendo, mantendré la boca cerrada, pero creo que el Maestro Guy ya lo sabe. Una vez, escuché el Maestro Raoul decirle que Riki era una espina en el costado para todos en Eos y que siempre rompía las reglas y causaba problemas. Creo que el Maestro Guy se sentía orgulloso de sus rebeliones”.
“Tú, de todos modos, no le digas nada”, insistió Cal, quien no quería ser regañado por sacar la lengua.
“No se lo contaré a nadie”, volvió a prometer Benson, “pero ahora cambiemos de tema. ¿Te gustaría mostrarme esa aplicación en la que estás trabajando?”
"Te lo dije, es un prototipo que aún no ha sido probado". Cal era un perfeccionista que no toleraba la idea de que alguien viera un trabajo incompleto, pero, a pesar de su reticencia inicial, la tentación de mostrarle a Benson los esfuerzos de sus largas noches frente a una pantalla era demasiado tentadora para rechazarla. "Está bien", estuvo de acuerdo, "ven conmigo".
Los dos ex-muebles se trasladaron a su habitación. Cuando Iason llegó a casa media hora más tarde, sabía que no encontraría a Riki esperándolo porque su motocicleta no estaba estacionada afuera. Se sorprendió al escuchar voces provenientes de la habitación de Cal y fue a ver quién era el visitante desconocido. Una vez que reconoció al antiguo mueble de Raoul, se sirvió un coñac y se sentó en el sofá de la sala de estar para espera a Riki. No tenía motivos para molestarlos anunciando su presencia, sobre todo teniendo en cuenta que, fuera cual fuera el tema de conversación de los dos eunucos, Cal parecía muy emocionado.
No tuvo que esperar mucho: pronto la puerta se abrió y el objeto de sus deseos se arrojó sobre él con paso tambaleante y una estúpida sonrisa en el rostro. Guy, de pie detrás de él, se veía divertido.
"¿Cuánto bebió?" Preguntó el Blondie.
“Un poco demasiado, me temo, lo hice vomitar en el camino de regreso”.
"¡No habrá conducido en estas condiciones!" Iason frunció el ceño enojado ante la idea de que él que amaba podría haber arriesgado su vida.
“No, lo llevé”, le aseguró Guy, “pero tendrás que acompañarlo a Depravities mañana para que recupere su motocicleta. Más bien... ¿por qué volviste tan pronto? ¿Dónde está Raoul?”
"Lo dejé en su casa hace casi una hora", lo informó Lord Mink.
"¡Mierda!" La expresión de Guy cambió repentinamente de diversión a pánico y llamó a Benson en voz alta.
"¿Por qué es un problema que mi hermano esté en casa?" Preguntó el Blondie escéptico.
Guy cortó secamente la conversación. "No importa. ¡Benson, date prisa!"
El ex mueble salió de la habitación de Cal y agarró un casco que Guy le arrojó. "Raoul ya está en casa, ¡nos vamos!"
Sin que se lo dijeran dos veces, Benson hizo una reverencia y se fue. Él y Guy se subieron a la motocicleta, los motores se encendieron e inmediatamente se pusieron en marcha.
Iason se detuvo por un momento ante la extrañeza de tanta urgencia para la cual no podía encontrar una explicación lógica. ¿Raoul tenía algún problema del que no le habían contado? Pero ahora tenía algo mejor para ocupar sus pensamientos: un hombre increíblemente sexy descansando en sus brazos.
Se puso de pie, lo llevó a la cama y comenzó a desnudarlo. Mientras le quitaba los pantalones, Riki abrió ligeramente los ojos y murmuró algo incomprensible. Sin importarle el olor ligero a Stout y vómito que salía de su boca, Iason se inclinó para besarlo y le susurró al oído: "Eres una mascota traviesa".
El mestizo sonrió, se acurrucó de costado y de inmediato volvió a dormirse. Lord Mink a su vez se despojó de la ropa formal que había usado para la cena en Parthea y se acostó junto a él, esperaría la mañana para reclamar su premio de amor.