Work Text:
Sorprendentemente, es una transición más fácil de lo que pensaba. Sebastian solo tiene que recordarse a sí mismo una vez que todo lo rojo ahora es verde. El rostro asertivo frente a él reemplaza fácilmente al decepcionado al que solía responder. La mano de Lawrence se cierne sobre su espalda, empujándolo para que siga su dirección mientras le da un recorrido por la fábrica.
"Estamos muy emocionados de trabajar contigo, Sebastian", dice Lawrence. Están caminando por la sección de autos antiguos, la pintura metalizada de un auto distorsiona sus reflejos. "Hay muchas cosas que podemos aprender de ti".
"Yo también podría", dice Sebastian, con una sonrisa sincera en su rostro. "Tienes una marca histórica aquí".
Lorenzo asiente. "Como saben, hemos aumentado el tamaño de nuestro personal. Cada vez más patrocinadores también están ansiosos por trabajar con nosotros. Ahora, con un cuatro veces campeón mundial en nuestro equipo, seguramente seremos más fuertes".
Sebastián mantiene su sonrisa. "Con un poco de suerte."
Lawrence le presenta al equipo y Sebastian les da la mano, guardando cada rostro en su memoria. Le dan la oportunidad de probar el coche. El asiento aún no le queda perfectamente, por lo que pacientemente se queda quieto mientras los ingenieros calculan sus medidas exactas. Vigila cada parte del auto y les hace muchas preguntas hasta que se quedan sin respuestas. Le prometen que tendrán una respuesta más tarde.
Es agradable aquí. La gente le responde, escuchando sus preocupaciones sin tomárselo como algo personal. A veces le piden su opinión, intercambiando ideas entre ellos hasta que se deciden por las mejores. No hay diferencia entre los ingenieros senior y sus juniors. Están unidos por una visión: llevar el proyecto al éxito, obtener un podio, una victoria y, con suerte, un campeonato.
Está oscuro cuando terminan, y Lawrence extiende su mano para estrechar la de Sebastian. "Gracias por hacer tiempo para nosotros", dice. "La próxima vez, no tienes que venir tan temprano. Incluso podríamos terminar antes de la hora del té".
"Traeré un poco de pan casero la próxima vez", dice Sebastian, y sonríe cuando Lawrence se ríe. Probablemente piensa que Sebastian está bromeando.
Vuelve a su auto nuevo, uno que le regaló Aston Martin, y regresa al aeropuerto. Arriba en el avión, come una pechuga de pollo sin sabor mientras mira las luces que decoran las islas oscuras de Inglaterra. Luego de terminar su comida, se pone a escribir en su diario, repasando todo lo que pasó hoy.
Hasta ahora, todo ha sido bastante diferente en comparación con su lugar de trabajo anterior. Sebastian supone que eso es algo bueno.
×××
La primera carrera de la temporada parecía tan lejana, pero finalmente comienza. Sebastian ha estado en Baréin demasiadas veces, especialmente con las dos carreras consecutivas a fines del año pasado y también con las pruebas de pretemporada. Ninguno de los dos le trae recuerdos felices, y lo mismo se aplica a la actualidad. Un imprevisto le sitúa en la parte trasera de la parrilla tras la calificación. Logró un buen comienzo al principio, pero al final, se encuentra nuevamente en la última posición.
La sesión informativa posterior a la carrera es breve y rápida. Sebastian sofoca la decepción que se acumula dentro de él mientras mira sus posiciones finales y las de Lance en la parrilla. No quiere pensar demasiado en la carrera de hoy. Es solo el comienzo de la temporada y todavía se está adaptando a su nuevo auto, su nuevo equipo. Él sabe que eventualmente llegará el cambio de las frustraciones del año pasado. Pero por ahora, hay muchas cosas en las que trabajar.
Toma una cerveza fría de la barra del bar y camina alrededor, bebiéndola lentamente para evitar derramar la bebida. La FIA es más indulgente este año con la regla de la burbuja de equipo, al igual que con otras reglas, por lo que los miembros de varios equipos pueden mezclarse. Observando alrededor de la barra, sus ojos vislumbran una figura familiar vestida de rojo.
Charles se sienta solo en la esquina, jugando con su teléfono. De alguna manera se ve más definido y maduro que en las pruebas. Sebastian recuerda a un joven que iba a las sesiones informativas previas a la carrera, con los oídos alerta y los ojos muy abiertos, y eso significaba que estaba escuchando.
Sebastian sonríe para sí mismo con nostalgia. Han pasado tres largos meses desde su última carrera juntos. Todas las conexiones que existían entre ellos se han cerrado; recuerdos de un tiempo mejor. Realmente no ha hecho ningún contacto con Charles desde su última carrera juntos. Le envió a Charles una tarjeta de felicitación por Navidad, a la que Charles respondió por mensaje de texto, pero nada más siguió después de eso. Solo un par de saludos y sonrisas en el paddock. Tal vez esta es la oportunidad de rectificar eso.
El monegasco abre mucho los ojos al ver acercarse a Sebastián.-"Oh! Seb", saluda primero, y su boca se curva en una sonrisa, con hoyuelos tallando las comisuras.
Sebastian levanta su copa como respuesta, tirando de la silla para sentarse frente a Charles. Es consciente de la mirada fija de Charles sin parpadear, pero decide no decir nada al respecto. En cambio, señala el vaso de Charles. "¿Cuántos has bebido hasta ahora?"
-Ah, solo un sorbo, dice Charles, agitando la mano.
-¿Qué estás haciendo aquí?
Carlos se encoge de hombros.´-No quería volver a mi hotel todavía, así que...- Se detiene- ¿Y tú? ¿No vas a tomar el vuelo temprano mañana?
-Me compraron el boleto de la tarde- dice Sebastián, un poco sorprendido de ver a Charles recordar sus hábitos de vuelo.
-Bien,-dice Charles, enderezando la espalda-Eso es muy, muy bueno.
Sebastián asiente. Piensa en un tema de conversación para hablar con Charles, tratando de recordar las cosas que tienen en común, antes de finalmente volver a las carreras, porque eso es todo lo que tiene hoy en día. -Buen trabajo hoy, por cierto. Creo que unas vueltas más y habrías subido al podio- dice Sebastian.
Charles se agacha como si ocultara una sonrisa. -No es nada-dice-El auto se siente mucho mejor y no queremos una repetición de la temporada pasada. Pasará mucho tiempo antes de que estemos oficialmente, bueno, de vuelta, pero estamos llegando".
Charles continúa divagando como siempre lo hace, y Sebastian escucha. Charles ya habla como un líder, e incluso hay un tono de esperanza en su voz. No hay mucho que puedas decir en respuesta a una respuesta diplomática y seria como esa.
Charles realmente ha crecido mucho desde la última temporada, piensa Sebastian. O tal vez Sebastian realmente se está haciendo viejo.
Cuando Charles se da cuenta de que Sebastian no ha dicho nada durante los últimos diez segundos, deja de hablar.
-¿Estás bien?,pregunta, con los ojos muy abiertos.
Sebastián asiente. -Sí, todo está bien. -dice.
-Lamento que tu primera carrera haya resultado así- dice Charles.
Sebastian gime internamente. Aparta la mano en lugar de responder, no quiere pensar en eso.
Charles abre la boca para decir algo de nuevo, pero luego entrecierra los ojos. Sin embargo, todavía está mirando a Sebastian. Está haciendo que Sebastian se sienta incómodo. "¿Qué?" pregunta, y se da cuenta de que sonó un poco duro cuando se da cuenta de que Charles se estremece. "¿HAy algo en mi cara?" pregunta en su lugar, suavizando su declaración anterior y frotando su suave barba. Es solo Charles, después de todo.
-Nada, nada, balbucea Charles. -No… no estoy acostumbrado a verte sin vestir de rojo.
Algunas otras personas le han dicho lo mismo en formas menos conflictivas. Daniel se rió y le dijo: "El rojo siempre te ha parecido de mal gusto, amigo". Kimi le dedicó una pequeña sonrisa debajo de sus gafas de sol, pero el significado no pasó desapercibido para Sebastian, ya que ambos estuvieron en la misma longitud de onda durante tanto tiempo que ya no necesitaron usar palabras. Lewis le dio una palmada en la espalda con un brillo en los ojos. Lo hace mucho hoy en día.
Ninguno de ellos lo había deletreado en voz alta como lo acababa de hacer Charles.
"Ya te acostumbrarás", dice Sebastian encogiéndose de hombros. Es lo que les dice a todos y es lo que se dice a sí mismo. "El verde es más agradable a la vista que el rojo de todos modos".
Algo parpadea en los ojos de Charles, pero luego su rostro vuelve a cambiar rápidamente en una pequeña sonrisa cargada. "Supongo que sí", dice en voz baja.
Sebastian se remueve en su asiento, sintiendo de repente la necesidad de aclarar. "Quiero decir, el rojo siempre ha sido difícil de lograr". Mira el atuendo de Charles. "Excepto por ti. Puedes lograr cualquier cosa, ¿no?"
Charles tose como siempre lo hace cuando está disimulando una risa, volteando la cabeza. Sebastián sonríe. Ahora bien, esto es algo con lo que está familiarizado; bromeando con Charles. Es una sensación de bienvenida, sobre todo después de tener que acostumbrarse a un nuevo garaje con un coche nuevo y gente nueva.
"Por favor", dice Charles, rodando los ojos, aunque sus mejillas están más rojas que de costumbre. "Eres demasiado amable."
Tal vez sea así. Sebastian vacía su bebida, escondiendo su escalofrío por el sabor amargo detrás de su vaso y recostándose en su silla. "Creo que voy a conseguir otro", dice. "¿Quieres un poco?"
"Depende", responde Charles, y hay una mirada de esperanza en su rostro. "¿Tú pagas?"
"¿Dejaste su tarjeta de crédito en tu habitación?" Sebastián pregunta.
"No, simplemente no quiero pagar", dice Charles, sonriendo.
Sebastián niega con la cabeza. "Bien. Pero yo elijo las bebidas".
"Tú eres el que está comprando", dice Charles.
×××
Sebastian no recuerda mucho acerca de por qué y cómo permitió que Charles lo siguiera, pero recuerda reírse y bromear. El camino de regreso a su habitación de hotel es rápido y olvidable, porque de repente están parados en la puerta de Sebastian. Sin embargo, está bien para él, no es que Charles sea un extraño. Tan pronto como Sebastian coloca la tarjeta en la ranura de la pared, Charles se detiene en la puerta, como si no estuviera seguro de qué hacer a continuación.
"Solo entra", dice Sebastian, cerrando la puerta detrás de él.
Charles estudia su expresión por un momento antes de seguir de cerca a Sebastian mientras enciende la luz. Sebastian puede ver los engranajes girando dentro de su cabeza. "Sé que la habitación es más pequeña de lo que estás acostumbrado", dice.
"No me importa", dice Charles, y el tono que usa hace que Sebastian se detenga. Su mirada está centrada en Sebastián, tranquilo y controlado. "Hay algo que necesito decirte".
"Está bien", dice Sebastian, repentinamente ansioso.
Charles se acerca. Sebastián no retrocede. El aire parece cambiar, y Charles abre los labios, como una petición silenciosa de permiso.
Lo siguiente que sabe es que Charles está presionando su boca abierta contra la suya. Los eventos que llevaron a esto rebobinan en la mente de Sebastian mientras deja que Charles lo empuje hacia el sofá y luego procede a sentarse en su regazo.
El toque de Charles se siente como si estuviera en todas partes. El entusiasmo prácticamente sale de él cuando Charles se contonea contra la cadera vestida de Sebastian, la boca cubriendo cada centímetro de su piel con entusiasmo y salpicando besos descuidados que exudan deseo y necesidad. La lengua de Charles se desliza dentro de su boca, y sus dientes raspan la garganta y la mandíbula de Sebastian, las manos se deslizan por todas partes sobre la piel que está desnuda.
Sebastian se aleja antes de que le explote la cabeza. Charles le está quitando demasiado aire y necesita pensar. "¿Qué estás haciendo?" Sebastián pregunta.
Charles apoya su frente en la de Sebastian, respirando entre jadeos pesados. Se pasa la lengua por los labios. "Dime si no quieres esto", dice.
Sebastian probablemente debería alejarlo. Él siempre ha sido el sensato entre ellos. Sin embargo, en lugar de hacer eso, sus manos agarran las caderas de Charles para acercarlo más, y así sus bocas se encuentran de nuevo.
Esto es... se supone que no deben hacer esto. Están cerca de la ventana, por el amor de Dios, cualquiera que pase y decida mirar hacia arriba puede ver. Pero Sebastian tampoco puede negar que él quiere esto, devolver el beso con tanta ansiedad como si fuera diez años más joven.
Charles rompe el beso y Sebastian cataloga la reacción de Charles. Se ve destrozado así con la boca abierta, los ojos muy abiertos por la incredulidad. El dorso de su mano acaricia el rostro de Sebastian y lo mira con un asombro puro que hace que a Sebastian se le ponga la piel de gallina. "Seb", dice. "¿Has hecho esto antes?"
"¿Qué?" Sebastian pregunta, parpadeando. "Sí, por supuesto."
"Por supuesto", repite Charles en un tono indescifrable. Traza un camino por el cuello de Sebastian con sus labios. "¿Quieres pasar a la cama?" ofrece fácilmente como si esta fuera su habitación, con la voz más áspera mientras acaricia el cuello de Sebastian.
Sebastian no puede pensar con claridad en este momento, pero está lo suficientemente sobrio como para saber que hacer esto en la cama lo haría demasiado real, y eso es lo último que necesita. Algo le dice que una vez que Charles se acueste en su cama, probablemente será difícil echarlo. Además, sus pantalones se sienten demasiado apretados alrededor de su entrepierna para que pueda moverse. "No", dice. "Esto esta bien."
Carlos asiente. "Lo que quieras", dice, y luego desliza una mano dentro de la cintura de Sebastian.
Intenta besar a Sebastian nuevamente, pero hay demasiado contacto con la palma de la mano de Charles en su entrepierna y la de él en la de Charles, por lo que Sebastian se aparta y rápidamente toma las riendas. Desabrocha la bragueta de Charles y lo saca, frotando sus pollas con movimientos calculados. Eso resulta ser suficiente para Charles, con sus gruñidos más fuertes y desesperados a medida que trabajan entre sí hasta completarse. Solo toma unos minutos para que las caderas de Charles se sacudan hacia su mano y Sebastian lo siga.
Sebastian vuelve al mundo en una neblina muda. Él mira en el estado que ambos se encuentran. Ni siquiera tuvieron la decencia de quitarse la ropa el uno al otro. Discretamente, limpia su mano en los pantalones de Charles. Charles casi cae hacia él, pero Sebastian lo atrapa por los hombros.
La mirada de Charles salta hacia él con una mirada de complicidad. "Desordenado", comenta.
Sebastián se ríe. "Menos mal que es mi habitación entonces", dice, en tono ligero. Sus extremidades se sienten como gelatina y su cabeza es peligrosamente liviana.
"Puedo ayudarte a limpiarte en la ducha si quieres", dice Charles en un tono sensual, medio lleno de energía, deslizando las manos para desabrochar la camisa de Sebastian.
La oferta es tentadora, pero Sebastian realmente ya no es tan joven, el sueño ya se filtra en sus párpados. Detiene la mano de Charles allí y sonríe. "Me siento halagado, pero eso es suficiente", dice.
El hombro de Charles se desinfla, pero él asiente, entendiendo. "Está bien", dice, y rápidamente presiona sus labios en la mejilla de Sebastian. Le da a Sebastian una sonrisa antes de salir de su regazo. Ahora que Sebastian está lo suficientemente lejos, puede ver que la camisa de Charles está arrugada. Debe haberlo agarrado demasiado fuerte.
"Te veré en la próxima carrera, entonces", dice Charles, estirando los brazos de lado a lado como un gato.
"Claro", dice Sebastián. Para alguien que acaba de llegar, se siente extrañamente deshecho. Ve a Charles guiñándole un ojo antes de salir de su habitación y niega con la cabeza. Esa juventud de hoy.
×××
Llega la próxima carrera, que marca el comienzo de la etapa europea de la temporada. La caravana verde oscuro de Aston Martin está reluciente y nueva en el paddock. Otra cosa a la que acostumbrarse. Sebastian entra en el edificio temporal y mira a su alrededor. Tantas puertas, tan pocos muebles. Se siente más espacioso sin trofeos ni recuerdos para decorar el interior.
Vuelve a salir e inmediatamente se encuentra con sus ex miembros del equipo caminando por el paddock, incluido Charles. Es curioso cómo ni siquiera busca activamente a Charles, pero de todos modos siguen cruzándose en el camino del otro.
Charles hace contacto visual con él y sonríe. Se las arregla para alejarse naturalmente de sus colegas para acercarse a Sebastian.
"Hola", dice Charles. "¿Podemos hablar?"
Es obvio de lo que quiere hablar. Sebastian pudo haber bebido demasiado, pero recuerda claramente esa noche. Había anotado ese encuentro como algo único, una forma poco convencional de desahogarse antes de que la presión comenzara a ahogarlo. Todo esto se había acumulado durante los últimos dos años cuando eran compañeros de equipo. Sebastian no está ciego a eso.
De hecho, está bastante sorprendido de que Charles haya tomado la iniciativa en eso. Su relación siempre ha sido una especie de juego para Sebastian, una navegación desafiante que nunca tuvo con Kimi o Daniel o cualquier otro compañero de equipo. Excepto probablemente Mark.
Nunca odió a Charles, a pesar de lo que pensaran los medios. Pero Charles tampoco hizo que fuera fácil agradarle.
Encuentran un lugar apartado entre las casas rodantes, donde, con suerte, ningún micrófono o periodista no deseados puede captar lo que están diciendo. Sebastian se apoya contra la pared y cruza los brazos sobre el pecho, esperando.
Charles se arregla el cuello y se aclara la garganta. "Sobre esa noche".
"¿Qué pasa con eso?"
"Vamos", dice Charles. Mira a su alrededor, los nervios se deslizan en su voz. "No pude decirte lo que realmente quería decir".
"No, fuiste directo a la acción", le recuerda Sebastián.
Un rubor rojo aparece en las mejillas de Charles. "Sigo pensando en eso. No puedo dormir bien". Él traga. "¿Tú que tal?"
Sebastian se queda quieto, sabiendo que lo que diga a continuación probablemente dictará cómo él y Charles interactuarán durante el resto del año, o incluso más.
"Tomamos unas copas", dice, con cuidado.
"Tienes una mayor tolerancia que yo", señala Charles. "Y recuerdo esa noche muy claramente. No soy estúpido, ¿sabes?"
No estúpido, seguro, pero impaciente. "Lo sé", solo dice Sebastian. "Yo también recuerdo esa noche claramente".
"Bueno, entonces", dice Charles, y ahora está tan cerca que Sebastian podía sentir el calor que emanaba de él. Una mano toca el codo de Sebastian, y Sebastian recuerda cómo se sintió en su mejilla ese día. "¿Te gustó?"
"Tienes mucha confianza", dice Sebastián, sin responder directamente. Charles lo entendería de todos modos si no es estúpido como dice.
Eso resulta ser suficiente para Charles, mientras una pequeña sonrisa triunfante crece en su rostro. Quita la mano de Sebastian y la desliza hacia su muñeca, y luego se inclina para susurrarle al oído. "A mí también me gustó. Solo para que lo sepas".
Sebastian lo ve darse la vuelta y alejarse.
×××
Dos sesiones de entrenamientos libres le quitan más energía a Sebastian de lo que deberían. Está descansando en su casa rodante, cambiándose a algo más cómodo mientras reflexiona. La sesión de hoy lo deja frustrado. Hay algunas mejoras aquí y allá, pero el auto todavía no está ni cerca del ritmo que ellos quieren.
Sebastian intenta alejar la sensación de pesadez en sus entrañas y recuerda por qué decidió mudarse a este equipo en primer lugar. La visión que Lawrence le vendió es algo que se puede lograr, solo necesita mucho trabajo. Y al menos hay una mejora notable respecto a la última carrera. El éxito no sucede en una noche. Él de todas las personas lo sabe.
Alguien llama a su puerta. "Adelante", dice, acostumbrado a la falta de privacidad en el paddock.
"Así que aquí es donde te escondes". Sebastian se vuelve para ver a Charles cerrando la puerta detrás de él con un clic. Se sienta tranquilamente en el sofá como un invitado normal.
"¿Cómo entraste aquí?"
"No había nadie afuera", dice Charles, encogiéndose de hombros.
Por supuesto. A veces Sebastian se pregunta con qué equipo decidió asociarse. Suspira y se pone su chaqueta verde. "Escuché que chocaste", dice. La segunda sesión de práctica terminó unos minutos antes porque el auto de Charles chocó contra las barreras.
Charles tarda unos momentos en responder. "Lo hice. Sin embargo, el médico me autorizó".
"Bien", dice Sebastian, aliviado.
Charles lo mira de arriba abajo y sonríe. "Bonito traje, por cierto."
Sebastian mira su equipo. La ropa de marca es todo lo que usa hoy en día, a excepción de sus zapatos. Incluso le hicieron cambiar sus gafas de sol. "Me tienen haciendo más patrocinios que un influencer", dice, quejándose levemente.
"¿Sabes lo que es un influencer?" —pregunta Charles, sorprendido.
"Puede que no tenga redes sociales, pero no estoy tan fuera de onda, Charles", reprende Sebastián.
Carlos se encoge de hombros. "¿Por qué se molestan siquiera? Terminarás usando una camisa de gran tamaño y los mismos pantalones cortos negros en el paddock como siempre".
"¿Quién dice? Estoy usando jeans largos ahora".
"Porque hace diez grados afuera".
Punto justo. "Ah, bueno. No pienso mucho en mi apariencia".
"Lo sé. Te ves bien en cualquier cosa de todos modos". Charles se pone de pie y se inclina hacia adelante sobre la mesa, la nariz a solo una pulgada de la cara de Sebastian. "Incluso mejor en nada".
Sebastián resopla. "¿Eso siempre funciona?"
"No realmente", dice Charles. "Sin embargo, esto sí". Se hunde de rodillas en el suelo frente a Sebastian.
Honestamente. Sebastian quiere reírse de lo cliché que es esto, pero al mismo tiempo, está intrigado. Se recuesta en su silla para observar a Charles, que lo mira y se muerde el labio inferior.
"Las puertas están abiertas", señala Sebastian, como si sus manos no estuvieran apoyando los brazos de su silla ya en preparación.
"Como dije", dice Charles, deslizando los dedos hacia la bragueta de Sebastian. "No hay nadie afuera".
Charles lo traga entero y de una manera que sugiere que esta no es su primera vez, ojos de ciervo mirando hacia arriba entre succiones. Su lengua hace todos trucos de libro y la sensación hace que las piernas de Sebastian se debiliten. Están en celo como dos adolescentes a los que les importa un carajo el mundo que los rodea. Con los ojos entrecerrados, Sebastian mira hacia la puerta abierta a solo dos pies de distancia. Es absolutamente escandaloso y extremadamente descuidado, pero el placer ha despojado a Sebastian de los pensamientos racionales.
Agarra el cabello de Charles con fuerza y se divierte al escucharlo gemir. Como si no lo supiera. Un hormigueo crece en la base de la columna de Sebastian. Ahora está peligrosamente cerca. "Charles", advierte.
Charles no se molesta en sacarlo de su boca, solo asiente con la cabeza. Bien entonces. Sebastian inclina la cabeza hacia atrás y luego acaba, mordiéndose el labio inferior para contener cualquier sonido.
Empuja suavemente a Charles mientras se ordena. Charles se limpia la boca con el dorso de la mano. Sebastian tiene un impulso repentino de tocar la mejilla de Charles con el pulgar o algo así. En cambio, ayuda a Charles a levantarse y tira de su cuerpo para presionarlo contra él. Sebastian lo besa con fuerza, y luego está volteando y clavando a Charles en el escritorio cercano. Deslizando una mano en la entrepierna de Charles, lo acaricia de arriba abajo, enfocándose en la forma en que Charles extiend su cuello de puro placer.
Charles gime, moviendo la mano para unirse a la de Sebastian, pero luego Sebastian aparta la mano de un golpe. La mano de Charles vuelve a agarrar el escritorio, sus nudillos blancos. Es una hermosa vista debajo de él, el futuro de Ferrari gimiendo y tan dispuesto a ser destrozado por sus manos. Puede hacerle cualquier cosa a Charles y probablemente lo dejaría. La ráfaga de poder ante esto es intoxicante.
"Apuesto a que has estado pensando en esto durante mucho tiempo", adivina Sebastian.
Sin previo aviso, Charles jadea y Sebastian inmediatamente se tapa la boca con una mano. Charles se derrama sobre la mano de Sebastian, un gemido escapa de su boca que vibra a través de la palma de Sebastian. Una vez que Sebastian está seguro de que Charles ha terminado, retira la mano. Charles mira la mano con rayas blancas de Sebastian y se la lleva a la boca. Lo siguiente que sabe es que Charles se está chupando los dedos, limpiándolos mientras mantiene el contacto visual. La vista es tan fascinante que Sebastian siente que su polla se contrae de nuevo.
Charles se retira después de que los dedos de Sebastian están limpios y brillantes, sus ojos saltones miran a Sebastian con una vulnerabilidad que ruega ser explotada. Sebastian intenta que no se le suba a la cabeza. Es solo una cosa física.
"Eso fue inesperado", comenta Sebastian.
"Limpiar mis pantalones fue difícil", dice Charles, y Sebastian quiere reírse de la franqueza.
"Lo siento por eso."
"Sí", dice Charles. Salta del escritorio y se sube los pantalones. Gira la cabeza hacia Sebastian, una mirada de incertidumbre en su rostro que contrasta mucho con la que acababa de tener cuando estaba de rodillas. "¿Te veo más tarde entonces?"
Sebastián entiende la pregunta subyacente ahora. El impulso de acunar la cara de Charles extrañamente ha regresado. "Por supuesto", dice. Abre la puerta entreabierta. "No dejes que nadie te vea", dice, más severo.
"Lo sé", dice Charles, y luego se va.
×××
Si sucede una vez, es un accidente. Pero dos veces no es una coincidencia.
Sebastian realmente no sabe cómo llamar al tercero. Dicen que a la tercera va la vencida, pero horas después de que Charles lo metió en uno de los cuartos del conserje y se lo chupó hasta que sintió que las rodillas se le iban a desprender, tuvo que retirar su auto en la última vuelta. Sin embargo, esas cosas suceden fuera de su control, por lo que no es como si estuviera comprometido ni nada.
Tampoco sabe cómo llamar a las otras veces. 'Ahora' es correcto, al menos. Actualmente, Sebastian se está poniendo la camisa nuevamente mientras Charles se acuesta a su lado. La piel de Sebastian está zumbando con las secuelas de sus actividades pico, el sudor se acumula en la parte posterior de su cuello y lo que queda de su cabello está desordenado. Sebastian gime internamente, sabiendo que el camino de regreso a su propia habitación será terrible.
"¿Seb?" Charles pregunta en cambio en un tono que significa que viene una pregunta capciosa. "¿Puedo preguntarte algo?"
No lo está mirando a él, está mirando al techo. En el fondo, Sebastian sabe adónde va esto, y una parte de él quiere decir que ya lo escúpelo , pero él es Charles con quien está hablando. Hay rutas que necesita planificar antes de recorrerlas en sus conversaciones. "Sí."
Charles se vuelve a su lado. Su cabello se pega a su frente. "¿Cómo llamas... a esto que hacemos?"
"¿Durmiendo juntos?" Sebastián dice. "¿Los pájaros y las abejas?"
"Eso no es lo que quise decir", dice Charles con un toque de molestia en su tono.
—No lo sé, Charles. Sebastian quiere hacer otra cosa que no sea tener esta conversación en este momento. Ha estado disfrutando demasiado de las ventajas físicas como para pensar en las obstrucciones emocionales. "¿Los franceses no tienen palabras más específicas sobre esto? Puedo decirte las alemanas si quieres".
"Soy monegasco", protesta Charles.
"Lo sé. Solo dices eso cien veces", dice Sebastian. "¿Qué opinas?"
"No lo sé", dice Charles. Mira seductoramente a Sebastian y aparece una sonrisa infantil. "Pero me gusta cuando vienes a mí cada vez que estás frustrado. Como si yo fuera tu medicina".
Dios, ¿de dónde saca él estas cosas? Sebastián se aclara la garganta. Aparta el escalofrío que le recorrió la espalda y se concentra en lo otro que dijo Charles. "¿Quién dice que estoy frustrado?"
"Puedo verte", dice Charles. La tenue iluminación moldea suavemente su rostro en la noche. "Sé que estás frustrado en las últimas carreras. Pero a todos los que están en un equipo nuevo les resulta difícil adaptarse. Nadie espera que te vuelvas rápido de inmediato".
"Sí", dice Sebastian bruscamente. "Soy yo o el auto. Y en este momento, no sé cuál es". Sacude la cabeza, tratando de aplazar la ira que crecía dentro de él. Esta fue una idea tonta. Debería haberse quedado dentro de su casa rodante esta noche, solo con sus pensamientos.
Está a punto de despegar cuando una mano fría agarra su muñeca con fuerza. Sebastian se gira para mirar el rostro suplicante de Charles.
"Lo siento", dice Charles. "No te vayas".
"No estoy enojado contigo", dice Sebastian, pero tampoco está seguro.
"Estás enojado", dice Charles. El resto de su rostro está tranquilo. Solo sus ojos le dicen a Sebastian que está preocupado. "Está oscuro afuera. Dijeron que volvería a llover".
Hay un millón de razones en la punta de la lengua de Sebastian de por qué esto es una mala idea. Pero no dice ninguno de ellas. Sentado en el borde de la cama de Charles, las líneas están borrosas dentro de su mente. Sube las piernas a la cama y suspira. "Bien", dice.
La sonrisa que Charles tiene en su rostro es enfermizamente saludable. Le da a Sebastian la colcha de la cama para colarse debajo. Después de que están en una posición más relajada, Charles gira su cuerpo para mirarlo. Sebastian está a solo unos milisegundos de dormirse cuando Charles dice algo de nuevo, con una voz tan baja que casi no lo escucha.
"Siempre puedes venir a mí, lo sabes", susurra Charles.
Sebastián no dice nada. Siente como si su corazón estuviera siendo jalado por hilos invisibles.
×××
Sebastian acaba de devolver las tarjetas de referencia llenas de preguntas tontas al jefe de prensa cuando Lawrence le toca el hombro. "Seb, cuando termines, ¿puedes venir a verme?"
Sebastian asiente hacia Lance, quien todavía está en medio de su risa de delfín después de ver sus propios dibujos con los ojos vendados. Sigue a Lawrence a su oficina. Es luminoso y espacioso por dentro sin grandes trofeos para decorar la habitación. Sebastian se sienta en la silla frente al escritorio de Lawrence, sintiéndose como un colegial al que llamaron a la oficina del director, y el director está tratando de proteger a su hijo, quien casualmente también está inscrito en la escuela.
"¿Té? Es Earl Grey", ofrece Lawrence, señalando un termo de acero inoxidable.
A Sebastian le ofrecían espressos. "Seguro, gracias." Se sirve una taza y observa la expresión de Lawrence. "¿Espero no haberme portado mal?"
Lawrence se ríe cortésmente. Se recuesta en su silla y entrelaza sus manos frente a su estómago. "No, nada de eso. Quería ver cómo estabas", dice. "Sabemos que tus primeras carreras con nosotros no han sido perfectas, pero queremos brindarte todo lo que necesita para adaptarte. Entonces, ¿qué necesitas?"
Sebastián lo piensa. Mira el reloj de arriba. Unas horas más hasta la clasificación. "Ha sido maravilloso aquí. Pero el auto..." No da más explicaciones, seguro de que el dueño del equipo ya lo sabe.
Lawrence suspira. "La apuesta que hicimos con las regulaciones de este año realmente no ha valido la pena. Estamos tratando de arreglarlo, pero incluso Mercedes está luchando. Demonios, estaría feliz de que estén en problemas si no tenemos el mismo problema. No es tu culpa, Seb".
"Lo sé. Solo necesito acostumbrarme". Y las conversaciones sobre su desempeño, Sebastian agrega mentalmente. A él no le importan las conversaciones de ninguna manera, tienes que ser duro en este trabajo, pero recuerda una época en la que la gente solía ser más indulgente y comprensiva. Está bastante seguro de que una vez que sus actuaciones sean buenas, también lo serán las críticas, pero nunca se sabe en estos días.
"Todavía hay tiempo para las actualizaciones. Estoy seguro de que te acostumbrarás tarde o temprano. Y cuando lo haga, serás más rápido que cualquier otra persona allí". Lawrence se inclina para darle una palmadita en el hombro. "Puedes hacer cualquier comentario que desees a los ingenieros. Estoy seguro de que los escucharán. Tu experiencia es lo que necesitamos".
"Honestamente, solo soy el conductor", dice Sebastian.
"No cualquier conductor", dice Lawrence. "Te has convertido en un activo muy valioso para nosotros".
Sebastián se ríe secamente. "Activo", dice, conjurando una sonrisa.
"Sabes lo que quiero decir. Al final, todo esto es un negocio", dice Lawrence encogiéndose de hombros. "Pero estoy seguro de que alguien que ha estado aquí durante más de una década ya lo sabe".
"En realidad, estoy aquí por las carreras", comienza Sebastian, pero en este momento no está de humor para discusiones. Revuelve tranquilamente su té.
Lawrence lo mira hasta que se aclara la garganta. "Correcto", dice con una sonrisa cansada y profesional. "¿Tú y Lance se llevan bien?"
"Es un buen chico", dice Sebastian. El niño es callado, pero a veces lo sorprende riéndose de sus bromas sutiles. Es agradable, educado y no hace nada demasiado fogoso en la pista. Un compañero de equipo ideal.
"No hay problemas entre ustedes dos, entonces", dice Lawrence.
"¿Crees que te lo diria si los tuvieramos?" Sebastián pregunta. "¿Qué se supone que significa eso, de todos modos?"
"Somos un equipo aquí, Seb. He tenido mi parte de experiencias con pilotos que no se llevan bien, ¿y honestamente? Mi trabajo será mucho más fácil si ustedes dos son amigables, dentro y fuera de la pista". ."
¿Y si yo hago mi trabajo y tú te preocupas por el tuyo ?, piensa Sebastian, pero se traga el sabor amargo de la boca y asiente. "Entiendo", dice.
"Por supuesto, ustedes dos son buenas personas. No es como tú y Leclerc".
"¿Qué?" Sebastian pregunta, incapaz de ocultar la sorpresa en su voz.
Lawrence levanta las cejas. "¿No estaban ustedes dos siempre en la garganta del otro o algo así? Recuerdo que fue bastante turbulento en algún momento".
"No", dice Sebastián rápidamente. "No, nuestra relación está... estuvo bien"."Bien" tiene varios significados, pero Sebastian no puede elegir uno.
"Si tú lo dices", dice Lawrence encogiéndose de hombros, como si fuera un asunto sin importancia. "Bueno, eso es todo de lo que quería hablar. Buena suerte para la clasificación".
×××
Es una carrera mejor de lo habitual. Sebastian logró poner su auto en la Q3 e incluso disfrutó de una semi-batalla con Fernando como solían hacerlo en 2012. Si no fuera por la 13ª posición.
Aún así, está empezando a acostumbrarse al auto, y aunque terminó sin ningún punto, se siente lo suficientemente feliz y mareado como para explorar el parque cerrado después de la carrera. Ve a Charles en su coche y un pensamiento jovial pasa por su cabeza. Se inclina sobre el auto de Charles y mira a su alrededor como si lo estuviera inspeccionando.
Charles mira a Sebastian, cuya sombra lo protege del sol, y aunque la mitad de su rostro está enterrado bajo el casco, Sebastian sabe que está sonriendo y no puede evitar devolverle la sonrisa.
Es borrón y cuenta nueva después de eso. Sebastian se encuentra siendo empujado a su habitación, la boca de Charles en sus labios, cuello y garganta. Presiona a Sebastian contra la pared y casi rompe su traje para llegar a sus clavículas.
"Cuidado", advierte Sebastian.
Charles se congela. "Lo siento, lo siento", murmura, y luego no continúa.
Sebastian agarra los dedos de Charles (están helados) y los guía hacia su cuello, donde la cremallera está cuidadosamente metida en la tela. Sus manos se juntan y desabrochan el traje de Sebastian.
"Ahí", dice Sebastián. Una capa de tela permanece sobre su piel, pero se siente desnudo bajo la mirada de Charles. Él aquieta esos pensamientos acercándose y presionando sus labios juntos de nuevo.
Alguien tropieza con algo, y la cabeza de Sebastian aterriza en la mano reactiva de Charles mientras se tambalean al suelo. Charles está encima de él, embistiendo en el regazo de Sebastian y usándolo. Las manos de Sebastian van a agarrar las caderas de Charles, pero sabe que no haría nada. Cuando Charles quiere algo, lo tendrá.
Sin embargo, Sebastian es un hombre decente, y hay una cama tamaño queen perfectamente sin usar a solo unos pasos de distancia. Ahora, ojalá Charles se quitara de encima para que pudieran moverse, pero en lugar de eso, lo está tocando por todas partes, piel contra piel, como si no quisiera alejarse de Sebastian, ni por un segundo.
"La cama está ahí", dice Sebastián entre besos.
"Te quiero aquí", responde Charles, y la forma en que lo dice hace que a Sebastian le duela el corazón. "Seb, quiero... quiero cuidar de ti".
Joder, en qué cielo está Sebastian. Ya está tan duro y sabe que Charles también puede sentirlo, con el labio entre los dientes y los ojos muy abiertos por el deseo. "Está bien", dice. "Haz lo que quieras."
Charles lo monta en el suelo, y Sebastian lo deja, con la cabeza echada hacia atrás mientras Charles se retuerce y gime encima de él, usándolo. Sebastian está atrapado debajo de él, pero Charles aún le permite tomar el control, lo que le permite ajustar el ritmo de los movimientos de Charles. Sebastian se asegura de que sus ojos estén abiertos cuando Charles detiene sus caderas, memorizando la forma en que su rostro se rompe cuando gime.
Sebastian lo sigue poco después con un gruñido poco digno. Charles deja caer la cabeza sobre su pecho y deja escapar un profundo suspiro. Es pesado encima de Sebastian, pero es un peso cómodo. Pasa sus dedos por la espalda de Charles e inmediatamente se detiene cuando nota que Charles se pone tenso bajo su toque.
Charles rueda hasta el suelo, su pecho desnudo entra en contacto con la alfombra marrón turbia. Tendrás quemaduras en la alfombra, quiere decir Sebastian, pero eso suena como que tiene demasiada preocupación y algo demasiado cercano.
Permanecen juntos allí, ambos acostados inmóviles en sus respectivos lugares, piernas y muslos desnudos casi tocándose. El silencio se siente casi sofocante. Son momentos como estos los que deberían sentirse más íntimos, pero en cambio esto se siente distante. Confunde a Sebastian, al igual que todo lo demás que hace Charles, y la frustración se acumula dentro de su cabeza porque, honestamente, pensó que ya habían pasado esta fase.
Sebastian toma la iniciativa de comenzar a hablar, las palabras ya se están formando en su boca, pero Charles lo interrumpe.
"Va a haber espectadores en Mónaco", dice Charles.
Sebastián parpadea. ¿De eso quería hablar? "¿En serio?"
"Siete mil personas por día", dice Charles. "También tengo que hacer esto de conocer y saludar. Aparentemente hay una 'Experiencia del Gran Premio de Charles Leclerc'".
Los ojos de Charles parpadean tan pronto como deja de hablar, por lo que Sebastian aprovecha la oportunidad para bromear a su costa casi de inmediato.
"Mírate, monsieur popular", dice Sebastian, dándole un codazo en el brazo a Charles. Charles se ríe, y luego mira a Sebastian, con una sonrisa tonta en su rostro que irradia calidez. Sebastian no puede evitar sonreír también y preguntarse qué pasó entre ellos.
"¿Qué es?" Sebastián pregunta.
Charles se sorprende por un segundo y se sonroja un poco antes de recuperar la compostura. "Quiero preguntarte algo", dice. "Puedes decir que no, por supuesto".
"Ni siquiera sé la pregunta todavía. No dispares tus esperanzas".
"Bueno, me preguntaba si querías quedarte en Mónaco", dice Charles rápidamente. "Conmigo."
Sebastian estudia el rostro de Charles, expectante y esperanzado. "¿Por qué?" él pide.
La cara de Charles cae. "¿No quieres?"
"Yo no dije eso", dice Sebastian. "Quiero decir, no me lo esperaba en absoluto".
Charles rueda sobre su costado y se estira para acariciar el muslo de Sebastian. "Solo seremos nosotros dos", dice, amable y acogedor. "Privado. Lejos de todos". Presiona un suave beso en el cuello de Sebastian, y Sebastian cierra los ojos. "¿No te gustaría eso?"
"¿Cuánto tiempo has estado planeando esto?"
"Solo unos días", dice Charles, y suena como si estuviera diciendo la verdad.
Sebastián piensa por un momento. Por lo general, terminan en cualquiera de sus habitaciones, y luego el otro tiene que hacer el trabajo preliminar de escabullirse antes de que alguien los atrape. Si recuerda correctamente, no habrá un fin de semana de carreras después de Mónaco. Considerándolo todo, parecería el modo de escape de un cobarde en lugar de la jugada de una persona ocupada si rechaza la oferta.
"Por qué no, de hecho", dice Sebastian encogiéndose de hombros. "Probablemente terminaremos durmiendo juntos todo el día", dice finalmente alegremente.
"Porque eso es lo que siempre terminamos haciendo", dice Charles, y hay una amargura en su tono que es discordante, pero luego sonríe. Tensión rota. "¿Entonces sí?"
"Está bien", dice Sebastián. Está seguro de que hay peores lugares para estar que el apartamento de Charles.
"Te recogeré, entonces", dice Charles, con un rostro adorablemente mareado. "¿Cuando esta bien para ti?"
"Creo que después de la carrera funciona mejor", le dice Sebastian. "Trabaja primero, juega duro después".
"Qué muy alemán de tu parte".
"Te encanta", dice Sebastián, sin pensar. Capta la forma en que la boca de Charles se levanta antes de que se dé la vuelta.
×××
El rugido de la multitud se siente extraño en los oídos de Sebastian. Siente un poco de lástima por Lewis; él es el que ganó, pero la multitud no grita su nombre. Sin embargo, a Lewis no parece importarle, tan feliz como la multitud, listo para empapar al favorito de Mónaco con champán.
Charles inclina la cabeza hacia atrás, saboreando el sabor del champán que le rocían. Sebastián sonríe. Es una sensación maravillosa poder montar un espectáculo para tu público local. Está feliz de ver a Charles allí. Sólo lamenta no poder unirse a él. Quizás el próximo año.
"¿Ya te vas?" Lance le pregunta cuándo se verán en su yate después de la carrera. Están organizando una fiesta para celebrar Dios sabe qué. Sebastian no está realmente de humor para celebrar. Además, todas las demás fiestas parecen palidecer en comparación con la de Red Bull.
"Tengo un lugar donde estar", responde Sebastian. "No vayas a beber demasiado, ¿de acuerdo?"
“Sí, sí, regresa a tu granja de abejas”, dice Lance, sonriendo. Sebastian pone los ojos en blanco ante eso. Si tan solo supiera.
Se encuentra con Charles en el lugar acordado. Sebastian niega con la cabeza cuando ve a Charles deteniéndose en su elegante vehículo. "Pensé que esto iba a ser privado", dice mientras entra.
"Lo es", dice Charles, ofendido.
"Realmente no puedes ser reservado en un Pista Spider, Charles", le dice Sebastian.
"¡Vaya!" Charles dice, como si acabara de darse cuenta. "Quiero decir, este es el único... no quería... es Mónaco", dice después de mucho tiempo pensando, con la cara ligeramente sonrojada.
"Está bien", dice Sebastián, agitando la mano. "Simplemente no conduzcas demasiado rápido".
Charles niega con la cabeza. "No puedes decirle eso a un piloto de carreras", dice, y Sebastian se ríe.
Se las arreglan para estar en la carretera sin que ningún reportero curioso intente echar un vistazo dentro del auto de Charles. Charles se detiene en un ático que sobresale entre los edificios mediterráneos vecinos. Al entrar al departamento de Charles, Sebastian casi tropieza con una bolsa redonda en la esquina, y Charles lo atrapa antes de que caiga sobre sus tobillos.
"Lo siento", dice, girando el palo de golf dentro de la bolsa. "Jugué al golf con Alex la semana pasada".
Siempre es intrigante para Sebastian cómo la generación más joven parece llevarse mucho mejor que sus contrapartes mayores. Sebastian está acostumbrado a los cortes rudos del mundo de las carreras, y nunca soñó con hacer amigos cuando llegó por primera vez al mundo de los deportes de motor. Sin embargo, aquí está ahora. "¿Ustedes dos juegan mucho?" pregunta, curioso.
"A veces. Sin embargo, su novia es una profesional, así que siempre me comparan con ella". Charles se ríe y niega con la cabeza. "No sé por qué te acabo de decir eso. ¿Quieres algo de beber?"
"El agua está bien, por favor".
Charles desaparece dentro de la cocina. Sebastian desliza la puerta de vidrio hacia el balcón e inhala el aire fresco una vez que está afuera. La vista desde el apartamento de Charles es algo por lo que muchos morirían; el Mar Mediterráneo en la distancia, los Alpes detrás y el circuito de calles abajo. Sebastian se apoya en la barandilla y sonríe. Hay muchos buenos recuerdos aquí.
"Felicitaciones, por cierto", le dice a Charles cuando le trae el vaso de agua.
"Gracias", dice Charles, sentándose en una de las sillas reclinables de rayas azules. Se ha cambiado a un par de pantalones cortos y una sudadera con capucha blanca. Sebastian nota un parche en forma de abeja en su pecho y sonríe a su bebida. "Sin embargo, no gané".
"Todavía no", corrige Sebastián. "Estás llegando allí. No te preocupes". Bebe de su vaso y procede a sentarse junto a Charles. Charles no dice nada, la mirada fija en el horizonte. Sebastian estira los pies y se relaja en su silla. Un cómodo silencio se cierne sobre ellos, hasta que Charles vuelve a abrir la boca.
"Me sorprende que aceptaras venir aquí".
"Bueno, no podía dejar pasar la oportunidad de dar un paseo en tu Ferrari", dice Sebastian. "Además, me invitaste. Sería de mala educación rechazar, ¿no?"
Charles no parece estar escuchando. Sus labios están fruncidos, sumido en sus pensamientos. "¿Estás feliz?" le pregunta.
Es una pregunta capciosa que surge de la nada, pero Sebastian está de buen humor. "¿Por qué no lo estaría?" el responde. "El sol brilla. Tengo una bebida fría y refrescante en la mano". Se vuelve hacia Charles y levanta su bebida. "Y tengo un querido amigo conmigo".
Charles lo mira y lo mira fijamente por un momento, una sonrisa irónica aparece en su rostro. "Seb", comienza. Su nariz se arruga, y unas líneas tenues aparecen en su frente. "Te extraño, sabes."
Sebastián exhala. "Lo sé", dice, sosteniendo la mirada de Charles. Esto es lo más sincero que ha sido en mucho tiempo. "Yo también te extraño. Lance es un buen chico y todo eso, pero no me da dolores de cabeza como tú."
Charles se ríe. Su mano se extiende y agarra la muñeca de Sebastian. Sebastian lo deja, observando cómo giran los engranajes dentro de la cabeza de Charles mientras trata de pensar en otra pregunta.
"¿Tú…?" Charles se calla, como si tuviera miedo de decir las palabras equivocadas. "¿Nos extrañas?"
El uso del pronombre plural no pasa desapercibido para Sebastian. "Eso terminó hace mucho tiempo", dice Sebastian rápidamente, repitiendo lo que siempre le dice a otras personas. La relación entre él y Ferrari se acabó hace mucho tiempo, sin importar cuán larga e impactante haya sido. Siempre será una mancha contaminada sobre sus logros arcaicos, un gran caso de fracaso y qué pasaría si , un sueño que no se puede alcanzar. Ya no.
"Ahora estoy con otro equipo y estoy feliz allí, realmente lo estoy. Pero sé lo que esperan de mí, por qué me quieren". Sebastian suspira y termina su bebida. "Querían al tetracampeón".
Charles aprieta su agarre sobre él. "Lo tienen", dice.
¿De verdad? Sebastian quiere preguntar eso en voz alta, solo para quitarse el peso de la pregunta de la cabeza. Pero Charles lo está mirando con ojos tan grandes y llenos de esperanza. Esta imagen falsa de él en los ojos de Charles aún no se ha resquebrajado. No sabe cómo darle la noticia suavemente, no quiere escuchar los argumentos y refutaciones posteriores para acariciar su ego. Pero eso suena como una declaración defensiva, y ¿qué está tratando de defender de todos modos?
"Bueno, eres tan bueno como tu última carrera, ¿verdad?" Sebastián se pregunta más a sí mismo.
Charles frunce las cejas. "Sabes que eso no es cierto".
"No lo es", asiente Sebastian. "Pero eso es lo que la gente piensa hoy en día. Puedes sumar un punto después de miles de carreras sin uno y ser aclamado como un piloto subestimado. Puedes tener una mala temporada después de un par de buenos años y ser llamado agotado. Es lo que es". ."
"No debería ser así", murmura Charles.
Sebastián sonríe. Las pequeñas protestas que hace Charles son cariñosamente conmovedoras. "¿Sabes qué? Suficiente de esta mierda melancólica. ¿Cómo estás?"
Charles se recuesta en su silla. Su mano aún no ha dejado la de Sebastian. "Me están llamando a mí ya Carlos, 'C al cuadrado'", comienza. "Jugamos los mismos juegos que tú y yo solíamos hacer. Después de cada juego, él siempre está relajado, pero puedo ver que se esfuerza mucho. Sin embargo, a veces aún puedo ganar. Me esforcé mucho pero nunca pude vencerte. " Sacude la cabeza y mira hacia el horizonte. "Y él es muy libre para demostrar su afecto. A diferencia de ti".
Sebastián levanta las cejas. "¿Cómo es eso?"
"Es muy amigable", dice Charles. La forma en que lo dice hace que parezca que es lo más agobiante que le ha pasado en el mundo. "Mientras tanto, tú... Siempre sentí que te tomó mucho tiempo abrirte a mí. Como si tuviéramos que perder juntos primero para ganar algo". Mira al suelo. "Hubo un tiempo en que pensé que en realidad me odiabas".
La boca de Sebastian se queda abierta, queriendo refutar todo lo que salió de la boca de Charles, porque claramente eso no es cierto. Pero la expresión de Charles es neutral. No hay malicia en su tono. Simplemente declaró un hecho. Sebastian está listo para discutir, pero tiene la sensación de que perderá esa batalla, y ha estado perdiendo mucho hasta tarde.
"Lo siento", dice Sebastian, con la lengua trabada.
Charles solo se encoge de hombros. Finalmente, retira su mano. El lugar donde se tocaron se siente cálido en la piel de Sebastian. "Es lo que es", dice Charles. Su sonrisa infantil tira del corazón de Sebastian. "Ya estamos aquí".
×××
"Solo puedo cocinar espaguetis", le dice Charles cuando lo sigue a la cocina. Sebastian no puede decir que esté sorprendido por eso, pero actualmente está hambriento por una comida más satisfactoria.
"¿Qué más tienes en tu nevera?" Sebastian pregunta, sus ojos vagando con curiosidad por toda la cocina de Charles. Es pequeño y moderno, pero al mismo tiempo, la falta de desorden hace que parezca un poco sin vida.
"Um, ¿huevos y pollo?" Charles dice poco convincente.
"¿Fuiste de compras recientemente?" Cuando Charles niega con la cabeza, Sebastian deja escapar un suspiro de exasperación. "Está bien, los huevos y el pollo servirán".
"Uh", dice Charles, lo que le dice a Sebastian que él tampoco sabe qué hacer con eso. Sebastian pone los ojos en blanco, se sube las mangas y pone las manos en las caderas. Siempre termina haciendo todo.
"Mira y aprende", dice.
Finalmente termina cocinando un picadillo aceptable de pollo y huevo para ambos. Charles está de pie en la esquina, observando la forma en que las manos de Sebastian preparan la cena. "Podríamos simplemente ordenar comida. No tienes que hacer eso", dice.
"No te preocupes, esto es fácil", dice Sebastian. "Te enviaré algunas recetas de pan si quieres probar algo".
"¿Puedes hornear pan?"
Sebastián solo sonríe. Carlos niega con la cabeza. "Por supuesto que puedes", murmura, pero está sonriendo.
Cenan cómodamente mientras hablan de todo lo ocurrido durante el fin de semana de carrera. Después de que terminan de comer, Charles recoge el plato de Sebastian. Antes de que pudiera protestar, Charles agita su oferta de ayuda. “Tú cocinas, yo limpio”, dice decidido como en todo lo que hace.
Sebastián resopla. Lo siguiente que sabe es que se turnarán para recoger a los niños. Él no le dice esto a Charles, por supuesto.
Después, Charles pone Netflix en la televisión. Su dedo golpea rápidamente el control remoto, buscando algo visible. Sebastian se hunde en el sofá junto a él, en silencio comparando su gusto y el de Charles en películas en su cabeza. Charles selecciona un programa y se recuesta. Su mirada se dirige a Sebastian expectante mientras el espectáculo se reproduce en el fondo, sin ser visto.
Sebastian levanta una ceja, divertido. "¿No vas a ver esto?"
Charles se congela. "Estoy, eh", comienza. Inseguro de nuevo. "No sabía si quieres hacerlo ahora, o... bueno". Él mira hacia abajo en la alfombra.
"Es por lo que me invitaste aquí, ¿verdad?" Sebastián pregunta.
Charles parpadea un par de veces antes de asentir lentamente, con el labio inferior debajo de los dientes.
Sebastian desliza una mano sobre el muslo de Charles. “Bueno, no voy a hacer esto frente a la televisión”, bromea. Se inclina hacia adelante y besa a Charles, sonriendo cuando Charles le devuelve el beso con el mismo fervor, la mano uniéndose a la de Sebastian en su muslo.
“Dormitorio, entonces”, dice Charles, y levanta a Sebastian con él, guiándolo.
Solo han estado dentro de la habitación de Charles por unos momentos cuando Charles toma a Sebastian en sus brazos, deslizando las manos por la espalda de Sebastian. Sebastian está lo suficientemente familiarizado con esta rutina como para poner sus manos en las caderas de Charles de inmediato, como imanes que se rompen. El rostro de Charles está tan cerca del suyo que literalmente puede contar sus pestañas, y sus labios están ligeramente separados, sus ojos escudriñando el alma de Sebastian.
"Sabes que no tienes que darme esa mirada cada vez que quieras besarme", bromea Sebastian.
Las mejillas de Charles se enrojecen y sonríe, como si lo hubieran atrapado. "¿Yo puedo?" él empieza.
Sebastian hace una pausa, no porque no quiera. Pero porque por lo general Charles es tan obvio con lo que quiere, lo busca de inmediato sin preguntar.
"Sí", dice.
Charles lo besa, y Sebastian lo deja, cerrando los ojos. Todo es bastante diferente de lo que está acostumbrado. Sin nadie de quien esconderse, sin una entrevista que perseguir, se toman su tiempo. Sin embargo, cuando se aleja, la expresión triste de Charles no es lo que esperaba.
Sebastián frunce el ceño. Toma la mejilla de Charles y presiona su pulgar contra su barbilla, inclinando su cabeza suavemente para que puedan verse, cara a cara. "¿Qué ocurre?" él inquiere.
"Nada."
No parece nada. "No tenemos que hacer esto si no quieres", dice Sebastian, cauteloso.
"Pero realmente lo deseo", dice Charles. "Quiero esto tanto que me asusta".
Antes de que Sebastian pueda preguntar qué quiso decir, Charles lo acerca más.
El movimiento de los labios de Charles sobre él es lento pero controlador. Se toma su tiempo para trazar un mapa de la boca de Sebastian, las manos agarrando su cintura con tanta fuerza como si tuviera miedo de que si lo suelta, Sebastian se desvanecerá.
Se mueven hacia la cama, los dedos hurgan en los dobladillos de las camisas y las cinturillas para quitarse la ropa el uno al otro. Están en la comodidad de la casa de Charles, su privacidad y su tiempo están completamente asignados para esto, pero la urgencia sigue ahí. Sebastian se detiene por un segundo para admirar la forma en que Charles mira debajo de él y frunce el ceño ante las líneas tensas en el rostro de Charles. Va a tener arrugas a un ritmo más rápido que Sebastian si sigue haciendo eso.
"Relájate", dice Sebastian, acariciando el estómago de Charles. "No se parece a nada que no hayamos hecho antes".
Su mano se desliza hacia la polla de Charles. Los ojos de Charles revolotean con gracia mientras Sebastian mueve la palma de su mano hacia arriba y hacia abajo, envolviendo los dedos alrededor del eje. La satisfacción recorre a Sebastian cuando ve a Charles tratando de mantener la compostura, con la boca abierta. La vista lo hace inclinarse y presionar un beso en la línea de la mandíbula de Charles.
"Vamos, Charles", murmura Sebastian. "Es tu día. Dime lo que quieres".
"Quiero… oh", jadea Charles cuando Sebastian pasa un dedo por la raja, "Vamos, vamos..."
Sebastian se aleja para alcanzar el lubricante y los condones en la mesa de noche. Rápidamente se humedece los dedos y los empuja en la entrada de Charles, y después de un asentimiento de Charles, entra con cuidado. Se siente caliente y apretado alrededor de Sebastian, y la mente de Sebastian se enfoca en sacar todo tipo de sonido humanamente posible de Charles.
Charles se da por vencido en hacer palabras comprensibles y en su lugar deja escapar un suave gemido, y pone un brazo sobre sus ojos. Eso no funcionará. Sebastian agarra su muñeca y se quita la mano de la cara, lo que hace que Charles lo mire. Sus ojos se encuentran y Sebastian se detiene.
Siempre ha sabido que Charles es atractivo, pero esta noche luce especialmente llamativo y mucho más. Todo ahí, solo para Sebastian. Él no puede evitarlo. Vuelve a besar a Charles, evitando el contacto visual, pero su corazón está lleno de deseo.
"Vamos", susurra Charles, mordiendo el labio de Sebastian. “Te quiero dentro de mí, todo el tiempo que quieras”.
“Dios,” gime Sebastian, acariciando el cuello de Charles. Rápidamente rasga el envoltorio y lo enrolla sobre su polla. Sebastian exhala lentamente mientras se hunde en Charles. Sus cuerpos se enredan entre sí, las piernas de Charles abiertas y apretadas alrededor de sus caderas mientras empuja dentro. Se siente mucho más intenso que cualquier cosa que hayan hecho antes, pero a Sebastian no le importa, las manos en el cabello de Charles y los labios rozando todo lo que puede saborear.
Cuando Charles finalmente deja escapar un gemido agudo y se estremece a su alrededor, Sebastian sigue empujando, dejándolo aguantar, balbuceando cosas que no recuerda en el oído de Charles. Está casi tan sin aliento como Charles. Casi muerde el cuello de Charles por la intensidad de su propio orgasmo, las caderas tartamudean y los dedos se aferran al cuerpo de Charles.
Bajando la cabeza, Sebastian recupera el aliento, jadeando y jadeando. Su cabeza está metida debajo de la barbilla de Charles, y registra débilmente los dedos de Charles pasando por su cabello, hasta el cuello.
"Gracias", susurra Charles.
Para qué, Sebastian no lo sabe, pero asiente de todos modos.
×××
Charles está profundamente dormido a su lado, pero Sebastian no puede volver a cerrar los ojos. Se levanta de la cama y decide estirar las piernas.
Entra en la habitación de al lado. No hay mucho que pueda caber dentro de un apartamento de setenta metros cuadrados, y parece que Charles decidió usar el espacio disponible para exhibir sus recuerdos. Sebastian mira el armario protegido con vidrio contra la pared. Los trofeos y las pequeñas estatuas están colocados de manera que estarían directamente a la vista cuando están comiendo.
Se acerca y mira mejor. Algunos de los trofeos son reconocibles. El propio Sebastian tiene una versión más grande o más pequeña de ellos en casa. Bélgica, 2019. Italia, 2019. Singapur, 2019. No hay tantos del 2020. Sebastian tiene menos.
Sus ojos se lanzan a una forma redonda en particular, y su mundo se detiene. Lo reconocería en cualquier parte. Lo había usado muchas veces y lamentó que se fuera, hasta que vio la cara radiante de Charles cuando se lo dio.
Desliza las puertas de cristal y lo saca con cuidado. Sopesa el casco en la palma de su mano. El tiempo casi le ha hecho olvidar cómo se sentía. Gira el casco hasta que ve lo que está buscando y siente una oleada de afecto por la escritura cerca de la visera.
Para Charles, eres el piloto más talentoso que he conocido en 15 años...
Sebastián cierra los ojos. No quiere pensar en lo que lo poseyó ese día que lo hizo escribir todo eso. Las emociones estaban muy altas y se dijeron muchas despedidas. Su corazón se estremece ante los recuerdos. Hay tanta gente a la que extraña, especialmente a esta. Este fue el adiós más difícil de decir.
Lo gracioso es que ni siquiera debería sentirse así, porque el que se está perdiendo está en la habitación de al lado.
El sonido de pasos le hace girar la cabeza y se apresura a guardar el casco en el armario mientras Charles se apoya en la entrada. Su camisa cuelga suelta sobre sus hombros, y mira a su alrededor cansado con la expresión de alguien que acaba de despertar. Su rostro se ilumina visiblemente cuando ve a Sebastian.
"Me preguntaba a dónde fuiste", dice.
"Lo siento. No pude dormir, así que miré a mi alrededor". Sebastian mira el casco. "No debería haber hecho eso".
Charles se acerca para ver de qué está hablando. Cuando ve su casco en una posición diferente, solo se alborota el cabello. "Es tuyo", dice encogiéndose de hombros.
"Te lo dí a ti." Sebastian cierra el armario. Mira a Carlos. "¿Lo usas mucho?"
"No", responde Charles con seriedad. "Es demasiado pequeño para mí".
"Eso no te detuvo entonces", dice Sebastian, recordando cómo Charles trabajó duro para ponerse el casco en la cabeza después de decir, Seb, tengo algo que mostrarte. Hoy, el casco de Charles se encuentra dentro de su habitación, el collage en blanco y negro pegado al metal y en la mente de Sebastian como una película antigua.
Charles se acerca al lado de Sebastian. "Lo miro mucho", admite. "A veces leo lo que escribiste solo para asegurarme de que no es solo un sueño".
"No lo es", le asegura Sebastián. "Ese día parece que fue hace mucho tiempo, ¿no?"
"Sí", dice Charles, en voz baja. Su mano se desliza a la cintura de Sebastian. "Sí lo es."
×××
Sebastian sale de la casa de Charles con un estado de ánimo eufórico. Está de vuelta en la autocaravana de Aston Martin para el próximo fin de semana de carreras. Cuando Lance lo mira bien, sonríe y comenta: "Parece que has tenido unas buenas vacaciones".
"¿No te gustaría saberlo?", responde Sebastian con una sonrisa y deja la conversación así. Él mira sus notas de la reunión de hoy y comienza a buscar cualquier cosa que se pueda mejorar.
Las carreras van y vienen, pero todo es más o menos borroso para Sebastian, ya que todos los resultados son iguales para él. Está empezando a ser agotador y, Dios no lo quiera, frustrante. Si el auto se ve bien en una pista en particular, su estrategia es insatisfactoria. Cuando la estrategia parece estar bien, es la maquinaria la que necesita trabajo. Cuando en una ocasión extremadamente rara tanto el coche como la estrategia parecen fiables, ocurre un desastre en una parada en boxes. Sebastian no tiene nada que perder en primer lugar, pero parece que el universo ya no quiere que tenga éxito.
Sebastián es un hombre paciente. Rara vez algo lo frustra, pero una de las principales razones por las que se mudó aquí fue que imaginaba un entorno mejor y más competitivo. Él sabe mejor que la mayoría de las personas que no existen cosas como el éxito instantáneo, pero Dios, lo quiere más que nada.
"Estás de mal humor", le señala Charles un día en la habitación de hotel de Sebastian. Ha llegado la noche, la luz de la luna brilla a través de los grandes ventanales y le da a las notas de Sebastian una suave iluminación. Charles se ha invitado a sí mismo a la habitación de Sebastian y está estirando las piernas cómodamente sobre el regazo de Sebastian, tratándolo como una otomana.
Sebastian suspira, con los ojos en las notas que tomó durante la sesión informativa posterior a la carrera. Sus primeros puntos finalmente le llegan en la carrera, pero no le emociona mucho. Se siente como una ocurrencia tardía, un regalo que se ha esperado durante tanto tiempo que te olvidas de él hasta que realmente llega.
"¿Me parezco?" él pide.
Charles se sienta y coloca los codos sobre los muslos. "¿Qué ocurre?"
"Hay algunas actualizaciones que queremos probar", dice Sebastian, frunciendo el ceño ante sus notas. Está lleno de términos que Sebastian no ha visto en mucho tiempo. "Lo que significa que tengo que acostumbrarme por el resto de la temporada. Justo cuando me he acomodado a las actualizaciones anteriores".
"¿No pueden darte más tiempo para que te acostumbres a las actualizaciones anteriores?"
"Quién está siendo paciente, hoy en día", se queja Sebastián.
Charles pone sus manos sobre los hombros de Sebastian, y Sebastian mira hacia arriba, intrigado. "Hola", dice Charles. "Todo va a estar bien".
Sebastián tararea. Charles lo mira y una sonrisa irónica aparece en su rostro. "Sé cómo hacerte sentir mejor", dice.
Charles se mueve hacia los brazos de Sebastian, sentándose en su regazo como si fuera su trono. Con las manos ahuecando las mejillas de Sebastian, él roza sus labios, sus dedos cálidos rodean el cuello de Sebastian e inclinan su cabeza suavemente. Coloca sus piernas a los lados de las caderas de Sebastian y lo besa con avidez.
Sebastian se da cuenta de inmediato de lo que esto podría llevar, pero tiene mucho trabajo por hacer, así que retrocede y apoya su mano en el pecho de Charles. Puede sentir los débiles latidos atronadores del corazón de Charles bajo su toque. "Tengo una reunión temprano mañana", dice con remordimiento.
Charles hace pucheros. "Eres un bromista", se queja. Sebastian lo mira salir de su regazo, divertido. Charles se quita el polvo de la camisa y se hunde en el sofá. Una mirada de incertidumbre cruza repentinamente su rostro.
"¿Puedo quedarme aquí, sin embargo?" pregunta Carlos.
"¿Qué quieres hacer aquí?"
Charles abre la boca para decir algo, pero luego voltea la cabeza, ocultando su expresión. "Nada específico. Solo quiero estar contigo".
"Oh", dice Sebastian, perplejo. "Bueno, si quieres", continúa. Rápidamente se aclara la garganta y vuelve a sus notas.
En su visión periférica, Sebastian siente que Charles endereza la espalda, alejándose de Sebastian en el sofá. El calor del cuerpo de Charles es derrotado lentamente por el aire frío del aire acondicionado. No hablan mucho por el resto de la noche, ambos ocupados con su propio trabajo.
×××
El Gran Premio de Gran Bretaña llega con la típica lluvia torrencial del fin de semana. Sebastian no siente tanta conexión con el Reino Unido como la que tenía con Italia, pero aun así, es su carrera de casa. Lamentablemente, su ritmo no está donde ellos querían que fuera.
En el fondo, Sebastian sabe que debería haber esperado esto. Han dejado de mejorar el coche desde hace mucho tiempo. Aunque Sebastian preferiría que siguieran intentándolo, sabe que la gente está impaciente por ver buenos resultados y prefiere poner todo su dinero en 2022 que pasar por este viaje interminable de frustración e irritación. Ve las caras exhaustas de los ingenieros cada vez que regresa al garaje después de casi pasar por la Q2, y se pregunta qué tan cansado se ve él mismo.
Y así llega otro día, y de nuevo es otro fin de semana sin puntos. Sebastian sale apresuradamente del parque cerrado, sin ganas de charlar con los demás.
Britta lo encuentra detrás del área de medios y le da su botella de agua. "Van a hablar de la carrera", dice, con el ceño fruncido.
"Obviamente", dice Sebastian, bebiendo a grandes tragos.
"Sabes que primero tienes que calmarte antes de hablar con la prensa, ¿verdad?" Britta le recuerda.
Sebastian suspira y le devuelve la botella a Britta. "He estado haciendo esto durante años, Britta. Sé cómo hablarles". Se pone las gafas de sol y se arregla la gorra, y sale.
Está cansado de dar las mismas respuestas de siempre y se pregunta brevemente si los reporteros también están cansados de escucharlo de él. Sí, ha hecho todo lo que ha podido con el coche. No, no están favoreciendo a Lance. Sí, Otmar le está dando tiempo. Es más una formalidad en este punto, y en el fondo sabe que la gente está pensando lo mismo.
Porque, ¿qué está haciendo él aquí, hoy en día? ¿Tratando de recuperar antiguas glorias antes de que caduquen? ¿Extendiendo el final de su carrera, para burlas y entretenimiento de todos? Puede decir que está aquí para las carreras tantas veces como quiera, pero como todos los demás, también tiene un deseo ardiente de ganar. ¿Por qué no puede ser él el que gane, por una vez? ¿Qué más tiene que hacer?
Sebastian se frota los ojos cuando el ascensor se detiene en su piso. No quiere nada más que ducharse e irse a dormir. Al entrar a su habitación, deja escapar un pequeño ruido de sorpresa cuando ve a Charles sentado detrás de su escritorio, hojeando con la mano las páginas de la guía del hotel. Charles lo mira e instantáneamente sonríe, guardando el libro.
"Oye", saluda, poniéndose de pie.
"Hola", responde Sebastian, con la mano extendida sobre su pecho. "No te esperaba".
"Acabo de llegar. Me diste tu llave, ¿recuerdas? dice Charles, sonriendo inocentemente. Está bastante de buen humor después de poner su Ferrari en cuarto lugar, aunque Sebastian realmente no sabe si están ahí arriba por Charles o porque realmente lo están haciendo bien aquí.
Charles presiona sus labios en la esquina de la boca de Sebastian, y sus dedos permanecen en los brazos de Sebastian.
“Sí”, dice Sebastián. Le quita las manos a Charles y se sienta en la cama. Charles se desliza a su lado, con el ceño fruncido reemplazando su sonrisa de saludo.
"¿Qué ocurre?"
“¿No viste? Tuve una mala carrera”.
"Bueno, tendrás mejores".
Sebastián niega con la cabeza. Tener, más bien tenía. "No hagas eso", dice con cansancio. No quiere escuchar consuelos vacíos basados en expectativas de una vida diferente. Especialmente no de Charles.
"Es solo una carrera", dice Charles.
"No es solo este", dice Sebastian, cada vez más irritado. "Pongo todo lo que tengo en cada carrera y resultan en nada".
"Bueno, el próximo año será mejor, dijiste".
“¿Cuándo dije eso? No recuerdo.
"Tú insinuaste", se corrige Charles a sí mismo.
"Correcto", dice Sebastián. "Porque me conoces muy bien".
Charles se pone de pie. "¿Por qué estás enojado conmigo si no te he hecho nada?" —pregunta, el dolor es evidente en su voz.
Inmediatamente después de decir eso, el calor en la cabeza de Sebastian se apaga. Charles cierra la boca y presiona su mano contra sus caderas, los labios fruncidos por la irritación. Sebastian exhala suavemente, respirando el aire acondicionado.
"Lo siento", dice Sebastian, aflojando sus manos que se han convertido en puños por alguna razón. "Eso no fue justo para ti".
Charles se mantiene de pie, aunque su rostro se ha suavizado. "Me gustaría que entendieras cuánto creo en ti", murmura.
Sebastian se pasa una mano por la cara. "Lo entiendo", dice. "Ese es el problema."
"¿Qué quieres decir?"
—Porque ha pasado mucho tiempo desde que esa imagen que tienes de mí es cierta —le espeta Sebastián, y se hunde en la cama de nuevo.
A veces, Sebastian desea que Charles no esté tan ansioso a veces, listo para enmendar cualquier problema que haya surgido entre ellos. Lo había probado en Brasil, Austria y Bahréin. Cómo recuerda el rostro solemne de Charles, disculpas en la punta de la lengua. No es tan imprudente como lo era en ese entonces, pero aún interrumpe la vida de Sebastian de la misma manera.
Así que mira directamente a Charles. "No soy muy buena compañía en este momento", dice. "No quiero empañar tu estado de ánimo".
El rostro de Charles cae, e inmediatamente Sebastian siente que ha cometido un gran pecado. "Solo por esta noche", dice rápidamente.
"Entonces se extenderá a la próxima semana, y la próxima". Carlos se encoge de hombros. Sus ojos están extremadamente molestos. "Sé cómo va esto".
"Ahora solo estás siendo dramático", dice Sebastian secamente. "¿Qué es lo que solemos hacer de todos modos, además de dormir juntos?"
La boca de Charles cuelga abierta de par en par. Camina de un lado a otro, cruzando la habitación con pasos rápidos que marean a Sebastian. En la esquina de la habitación, Charles extiende los brazos y los vuelve a poner a los costados con un suspiro de frustración.
"Sabes, he querido esto durante mucho tiempo", dice. "Sin embargo, cuando finalmente sucede, no es como esperaba".
Sebastián frunce el ceño. "¿Qué?"
Charles lo mira fijamente durante mucho tiempo. Por primera vez, en la vecindad de Charles, Sebastian siente que él es el que está equivocado.
"No sé qué más puedo hacer para demostrarte que te amo", dice Charles, en voz baja.
Las venas de Sebastian se vuelven frías y se congela. Los ojos de Charles están muy abiertos, como si no creyera lo que salió de su boca. Cierra los ojos y exhala. “Te dejaré en paz”, anuncia, con la voz temblorosa.
“Charles, espera”, dice Sebastian, pero luego Charles se aleja.
Todo eso todavía no se ha registrado completamente con Sebastian hasta que la puerta se cierra con un golpe. Entierra la cara en la palma de su mano.
×××
Charles no intenta reunirse con él el próximo fin de semana. Sebastian intenta pensar positivamente en ello como algo temporal. Necesita algo de tiempo, y también Charles, probablemente. No quiere pensar en lo peor. No cuando se acerca otra carrera a la vuelta de la esquina.
Está sentado en su sala de estar en Suiza, esperando que el pan en el horno se dore cuando suena su teléfono. Britta le envió una foto. Lo abre y ve una imagen de la formación de la conferencia de prensa.
Reunidos :-), Britta envía un mensaje de texto y Sebastian encuentra su nombre en la tercera fila, justo encima del de Charles. La alineación parece estar siguiendo un tema de 'viejos compañeros de equipo'. Sebastián resopla. De todo el tiempo del mundo, eligen reunirlos ahora. Ni siquiera es realmente una reunión para ellos.
No es realmente un buen momento para que nos reúnan, le envía un mensaje de texto a Britta.
¿Por qué no?
Sebastián piensa por un momento. Demasiados recuerdos, envía, e inmediatamente se siente tonto.
Siempre has sido tan sentimental, le responde Britta unos minutos después. Es solo una conferencia de prensa. Has estado haciendo esto durante mucho tiempo, ¿recuerdas?
Sebastian nunca le contó directamente sobre él y Charles, pero ella también es demasiado inteligente para no darse cuenta ya. Siente la preocupación subyacente en el texto y sonríe. Sebastian hace una nota mental para comprarle algunos boletos a algún lugar cálido cuando todo esto termine. Él le envía un mensaje de texto con un ' tienes razón ' y vuelve a revisar su pan.
Llega el día de los medios. Es un día cualquiera, pero Sebastian no se siente a gusto. Llega primero a la sala de conferencias y se sienta en el asiento izquierdo, un pie metido debajo del otro, los brazos cruzados frente al pecho. Ha hecho esto mil veces antes, pero esta vez no sabe qué decir o cómo actuar. Especialmente cuando viene Charles.
La puerta se abre y entra Charles, chaqueta roja y todo lo que pasea adentro. Camina tranquilamente frente a Sebastian y se desliza en su asiento.
Sebastián no puede evitarlo. Con curiosidad gira la cabeza hacia Charles y observa. Charles se sienta derecho en la silla, con los dedos entrelazados en su regazo, los ojos fijos en los reporteros que tiene delante. Es como si la carrera comenzara ahora y no dentro de tres días más.
"¿Todos listos?" alguien pregunta entre la multitud.
"Listo", se interrumpe la voz de Charles. Sebastián asiente.
Las preguntas no están lejos de lo común. Sin embargo, la distracción que se avecina de la presencia de Charles no lo es. En su visión periférica, Sebastian es muy consciente de cada movimiento que hace Charles, ya sea simplemente girar la cabeza o mover las piernas. Distrae mucho, y Sebastian quiere todo menos que continúe esta conferencia de prensa. Tiene que hablar con Charles.
“Sebastián”, lo llama alguien. Sebastián inclina la cabeza.
"¿Sí? Oh, lo siento. Yo no estaba…” Él se ríe. “Mi cabeza está en las nubes”.
Los reporteros se ríen y Sebastian automáticamente se vuelve hacia Charles. Él frunce el ceño ligeramente cuando Charles no lo mira como todos los demás, sino que mira hacia abajo en su regazo.
“Te preguntaba si tenías algún consejo para Charles aquí”, dice el reportero: Luke, recuerda Sebastian. “¿Habéis notado algo ahora que ya no sois compañeros de equipo? ¿Cuánto ha crecido?
"Creo que lo está haciendo bastante bien, considerando", comienza Sebastian. “Quiero decir, obviamente lo está haciendo mucho mejor que yo. No creo que necesite ningún consejo de mí, de todas las personas”. Él asiente hacia Charles. “Le diría que condujera rápido, pero ya está llegando al límite”.
Charles vuelve la cabeza hacia él y se ríe. La nube gris que cubre el corazón de Sebastian se desvanece, solo un poco. Él le devuelve la sonrisa a Charles. Un gesto de respeto entre los dos.
Sigue a Charles inmediatamente después de que termina la conferencia de prensa, alcanzando rápidamente sus pasos y empujándolo detrás de una pared. El brazo de Charles se escapa del agarre de Sebastian lo más rápido que puede. Sebastian retira su mano, observando el rostro de Charles.
"Tenemos que hablar", dice.
Charles lo mira fijamente, y Sebastian está de regreso en esa habitación de hotel en Gran Bretaña nuevamente.
"¿Es cierto que tú-"
No se atreve a decir la palabra. Desafortunadamente, la golondrina de Charles le dice que ya entiende.
"¿Es realmente tan sorprendente?" pregunta Charles secamente. El dolor y la humillación están escritos en todo el rostro de Charles, y aparta la cabeza de Sebastian. "Mira, Seb. He estado pensando y... he sido un tonto".
"Charles - "
"Por favor. Esto es bastante difícil para mí". Charles parpadea rápidamente antes de continuar. "No voy a sentarme como un tonto y esperar a que me ames".
Algo dentro de Sebastian se estremece.
"Sé que no sientes lo mismo. Cuanto antes podamos dejar esto y seguir adelante, más rápido podremos concentrarnos en las carreras, ¿de acuerdo?" continúa Charles.
"Oye", protesta Sebastian, tratando de ganar algo de tiempo. "Entonces, ¿qué fue eso en la conferencia de prensa?"
Charles niega con la cabeza, el rostro solemne. Parece que preferiría estar en cualquier lugar menos aquí. “Solo estábamos fingiendo”.
En el fondo, Sebastian desea poder decir lo que Charles quiere oír. Se dice a sí mismo que esto es más para mantener a Charles alejado del eventual daño que vendrá. Pero Sebastian es un hombre de principios, y sabe que esto es más para él. No quiere oír mentiras ni decírselas a la gente. Especialmente para alguien a quien conoce tan bien como Charles.
"Lo siento", le dice a Charles, porque no sabe qué más decir.
Charles levanta la mano y Sebastian recuerda un momento en que esa mano estaba en todas partes sobre él, tocándolo. Pero ahora, cuelga en el aire, congelado. La mano de Charles va a arreglar su gorra, girándola hacia adelante.
"Me tengo que ir", dice Charles, y Sebastian desea no haber podido escuchar la voz de Charles quebrarse al final. "Buena suerte, Seb".
×××
El verano está aquí. La brisa fresca de Monza vuela por la parte superior de la cabeza de Sebastian, jugando con su cabello. Camina sobre las vías, las plantas de los pies familiarizándose con el asfalto y siguiendo la curva de la Parabólica.
Fue en esta pista el año pasado donde redescubrió su profundo amor por las carreras, pero algunas cosas siguen pesando en su mente. Especialmente con su presencia por todo el circuito, dominando en todas partes.
Nunca ganó en Monza con ellos, reflexiona Sebastian. Quince victorias, pero ninguna aquí. La carrera del año pasado no fue memorable para él y tampoco lo fue la anterior. Otra adición a un año que necesita ser olvidado.
Sin embargo, ahora no es el momento de pensar en eso. Hoy, su arduo trabajo ha dado sus frutos, y ambos autos terminaron entre los diez primeros. Han hecho su trabajo en el verano, trabajando largas noches y días en la fábrica, superando las regulaciones y encontrando el límite. Sebastian se encuentra siendo animado por los miembros del equipo en el parque cerrado. No es un podio ni una victoria, pero para ellos es el principio de algo.
“Tenías razón”, le dice Lawrence en la casa rodante después de la carrera. “Quiero decir, estábamos listos para dirigir todos nuestros recursos para el próximo año, y míranos ahora”.
"No podemos simplemente rendirnos en el medio, ¿verdad?" dice Sebastián. Está profundamente satisfecho con su progreso a lo largo del año, y hoy está especialmente orgulloso de sí mismo y del equipo. Es un poco triste, para ser honesto, estar celebrando puntos cuando está acostumbrado a victorias y campeonatos, pero al menos el estado de ánimo en el garaje está cambiando.
Ahora lo sé. Si no fueras terco con el auto de este año, creo que lo hubiéramos arruinado por completo”, dice Lawrence, palmeando a Sebastian en la espalda. “Disfrútalo, Seb.”
“Tú también, Lawrence”, responde Sebastián. Él sabe mejor que nadie que estos días no están garantizados para quedarse para siempre. Pero primero, la sesión informativa posterior a la carrera.
El estado de ánimo es un poco más relajado que en las carreras anteriores, los ingenieros y los analistas hablan entre sí con entusiasmo. Sebastian les sonríe, feliz de ver sonrisas por una vez en lugar de fruncir el ceño y fruncir el ceño frustrado. Se sienta en una de las sillas y mira a su alrededor. “Entonces, ¿de qué estamos discutiendo?”
"¡Aceleremos la reunión de hoy!" dice uno de los analistas: Ashley, recuerda Sebastian. “Queremos ir al pub lo más rápido que podamos para celebrar”.
"Sabes qué, estoy feliz por nosotros", dice Jamie. "Especialmente porque vencimos a los Ferrari en su pista".
Ashley frunce el ceño y le da un codazo a Jamie en el brazo, y Jamie chilla, hasta que mira a Ashley y cierra la boca.
Sebastián inclina la cabeza. "¿Que les pasó a ellos?" él pregunta. Ya no mira los resultados de otros equipos ahora que no tiene motivos para hacerlo.
"Bueno, eh", comienza Jamie, con los ojos muy abiertos. “No obtuvieron ningún punto en esta carrera”.
"Creo que se equivocaron con la estrategia o algo así", agrega Ashley. “También se veían bien. Te hace sentir un poco mal.
Sebastian se mueve entre sus pies. Puede sentir ojos sobre él, midiendo su reacción. Cómo debe estar en la luna ahora porque su antiguo equipo que se volvió contra él ahora está destrozado frente a su público local. Humillados y deshonrados, lo que sin duda deben merecer.
Sebastián se aclara la garganta. "Deberíamos mirar nuestros datos de hoy y aplicar lo que hicimos bien hoy en la próxima carrera", dice Sebastian en cambio. “No hay necesidad de enfocarse en otros equipos. Ellos tienen sus propios objetivos y nosotros tenemos los nuestros”.
Los dos se miran y finalmente asienten. “Correcto”, dicen.
Terminan al anochecer, y Sebastian se siente cansado hasta los huesos, pero su cerebro está zumbando con todos los datos discutidos en la sesión informativa posterior a la carrera. Es una de las últimas personas que quedan en el paddock y está listo para volver a su habitación a recuperarse.
Alguien sale de uno de los edificios. Sebastian instantáneamente levanta la cabeza cuando reconoce a quién pertenece el pelirrojo y el cuerpo alto, y corre hacia ella.
“¡Silvia!” él llama.
Silvia gira la cabeza ante el sonido de su nombre y deja escapar un sonido de entusiasmo, los brazos se abren inmediatamente y se envuelven alrededor de los hombros de Sebastian. Sebastian le da palmaditas en la espalda y se aleja. "No te he visto en un tiempo", dice.
"¡Sí, no nos hemos visto desde que comenzó el descanso!" Silvia dice alegremente. El jefe de comunicación de Ferrari sonríe. "Es bueno verte."
Sebastián asiente. No está seguro de cómo iniciar esta conversación, pero al mismo tiempo, Silvia es la única que puede ayudarlo en este momento. "¿Has visto... sabes a dónde fue Charles?" —pregunta, cuidadoso con sus palabras. “No lo vi después de la carrera”.
Silvia suspira. "Está molesto", dice ella. “Regresó al hotel inmediatamente después de la carrera”.
“Ya veo”, dice Sebastián, porque claro. Una imagen lamentable se forma en su mente; Charles sentado solo en su habitación con el hombro caído, decepcionado. Cómo Charles debe haber hecho todo lo que pudo como de costumbre y, sin embargo, lo han defraudado de nuevo. La furia comienza a arder dentro de él. Sebastian ya no se preocupa por ellos, pero cuando Charles todavía es parte de la ecuación, lo único que espera de ellos es que hagan su trabajo y sean buenos en eso por una vez. Pero parece que es mucho pedir. "¿Dónde se está quedando él?"
Silvia retrocede, ceja levantada. "¿Por qué?"
-Tengo que hablar con él.
—No lo sé, Seb. No parece que quiera hablar con nadie.
" Per favore ", espeta Sebastian. Su pronunciación debe estar oxidada por no hablar en italiano con nadie, pero esto es importante. “ Non te l'avrei chiesto se non fosse importante. ” [ 1 ]
Los ojos de Silvia se abren como platos, y Sebastian no quiere saber cuán desesperado debe sonar, eso hace que su expresión se vuelva así. Después de unos segundos de reflexión, Silvia deja escapar un suspiro.
"Está bien", dice ella, con los labios fruncidos. “Pero encontraste su habitación por ti mismo, ¿de acuerdo? No te lo dije.
Sebastian pone sus dedos alrededor de la muñeca de Silvia, agradecido. Grazie , grazie per questo. Sono in debito con te. ” [ 2 ]
“ Devi praticare l'italiano ”, dice Silvia, pero está sonriendo. [ 3 ]
Sebastián camina y camina hasta llegar al hotel. De alguna manera ya no se siente cansado. Tiene cuidado de no dejarse ver, mezclándose con los otros invitados en el vestíbulo.
Llega frente a la habitación de Charles y se recompone. Llamar a la puerta parece tan desalentador de repente. Cierra los ojos y aprieta los puños, esperando que los latidos de su corazón se calmen antes de finalmente llamar a la puerta.
Charles abre la puerta, su camisa colgando suelta sobre los hombros. Luce exhausto y estresado, y nuevamente Sebastian se siente estúpido por molestarlo en primer lugar. Pero no tiene sentido echarse atrás ahora.
"Hola", comienza Sebastian, la boca repentinamente seca.
“Seb”, responde Charles, y suena más sorprendido que enojado.
"¿Puedo pasar?"
Charles no dice nada, solo abre la puerta. Sebastian lo toma como una invitación para entrar, así que va.
A pesar de que solo está de pie junto a la entrada, la presencia de Charles ocupa todos los puntos de atención de Sebastian y le exige que lo mire a los ojos. No se ve muy diferente; por supuesto, nadie cambia mucho en el lapso de un mes. Todo esto hace que Sebastian se dé cuenta de cuánto extraña a Charles.
"¿Qué quieres de mí?" pregunta Carlos.
“Nada”, dice Sebastián. “No estoy aquí para eso. Escuché cómo fue tu carrera.
"Así que has venido aquí para qué, ¿consolarme?"
"Lo que pasó no fue tu culpa".
"Lo sé", dice Charles, y el volumen de su voz aumenta. “Lo sé, y esa es la cosa. Porque saqué todo lo que tenía y, sin embargo, suceden cosas y se supone que debo mantener la cabeza en alto y...
Se detiene, los dedos van al espacio entre sus cejas. Sebastián espera.
Charles exhala y descubre su rostro. "Lo siento", dice.
Sebastian se acerca más. "Sé lo que estás sintiendo".
"No creo que lo hagas".
"No exactamente, sí", asiente Sebastián. "Pero he experimentado algo similar antes".
Cruza la habitación hacia el sofá y se sienta allí primero, palmeando el espacio a su lado. Charles lo mira fijamente, hasta que niega con la cabeza y se sienta.
"Singapur", comienza Sebastian.
Charles se estremece, solo un poco, pero Sebastian lo hace callar. "Sabes cómo fue el 2017 allí, ¿verdad?"
"Sí."
"Y 2019", dice Sebastian, lo que hace que Charles se estremezca aún más.
"Por supuesto que lo sé", dice Charles, y su tono empieza a ponerse a la defensiva.
"No estoy tratando de irritarte. Estoy tratando de decirte algo". Sebastian observa cómo el lenguaje corporal de Charles vuelve a relajarse. "Recuerdo que miré a la multitud, al equipo, y luego me di cuenta de que estos días no volverían a mí".
"¿Por qué?"
"Gracias a ti", dice Sebastián. "Llegaste allí y sacudiste el statu quo y llamaste la atención de todos. Sin embargo, ni siquiera puedo enojarme por eso porque te lo mereces".
Charles deja escapar un ruido que suena similar a un resoplido. "No lo sé", dice. "Quiero mucho al equipo, Seb, pero a veces simplemente... a veces siento que me decepcionan".
Sebastian extiende su mano y la coloca justo encima de la de Charles. No trata de sostener su mano ni nada, pero su mano está ahí.
"Tendrás días malos y días buenos, pero un día recordarás con cariño estos tiempos. No puedo prometer que vendrán días mejores, pero no te rindas todavía. Tienes un largo y emocionante viaje por delante. Así que deja de criticarte por cada error que cometas. Porque algún día serás un campeón con ellos".
Charles inclina la cabeza hacia abajo, los labios fruncidos y los ojos parpadeando rápidamente. "Y estás tan seguro de eso, ¿por qué?" pregunta, y suena roto y acusador al mismo tiempo.
Porque yo fallé y tú no. Porque me veo en ti y no quiero que tomes el mismo camino que yo. Porque eres el único que tiene lo necesario para hacer cumplir el mito. "Porque te conozco", dice Sebastian, plenamente consciente de que todavía no dice todo lo que quería decir. "Eres uno de los grandes, Charles. Así que no dejes que te derroten y te quiten la confianza".
Sus palabras parecen enviar una sacudida a través de Charles. Los hombros del joven se desploman. "Seb", dice, como si todavía no lo creyera.
"Así es como me siento", le asegura Sebastian, y finalmente reúne el coraje para tomar la mano de Charles.
Para alivio de Sebastian, Charles no se aparta. Descansa su frente contra la de Sebastian. "Te he echado de menos", murmura.
"Lo sé. Yo también", dice Sebastian. Él toma la mejilla de Charles. Hay una ternura que florece bajo su toque, algo que es mucho más íntimo que cualquier otra cosa que hayan hecho. -Charles, ¿puedo...?
Charles lo interrumpe, su boca ya sobre la de Sebastian antes de que pudiera continuar. Sebastian le devuelve el beso con la misma entusiasmo, asimilando todo lo que se ha perdido durante el último mes. La mano de Charles está sobre su pecho y luego la espalda de Sebastian está sobre el sofá, la mano haciendo movimientos circulares sobre la espalda de Charles.
Charles lo besa una y otra y otra vez, haciendo un recorrido desde la mejilla de Sebastian hasta su cuello y clavícula. Sebastian cierra los ojos y ayuda a Charles a quitarse el traje, gimiendo cuando Charles toca el contorno de su pene endurecido.
"Me he perdido esto", le susurra Charles al oído. Sebastian escucha que se abre la cremallera de una bragueta y deja escapar un suave suspiro cuando siente que la mano fría de Charles se envuelve alrededor de su polla. Todo se vuelve más intenso cuando Charles alinea sus pollas y sus dedos las unen en más de un sentido.
Es desordenado y descuidado, y ninguno de ellos se molesta en marcar un ritmo, demasiado concentrados en devorarse la boca el uno al otro. Sebastian empuja sus caderas hacia arriba, sus piernas sujetan los costados del cuerpo de Charles mientras se balancean uno contra el otro. Charles hace estos pequeños sonidos que se vuelven aún más desesperados, la mano se desliza hacia arriba y hacia abajo para completarlos. Su ritmo comienza a disminuir y Sebastian estira el cuello para besar a Charles.
Se aparta para admirar a Charles encima de él. Con los ojos entrecerrados, Charles lo mira como si hubiera hecho algo asombroso. Sebastian reconoce esa mirada. Sabe que pertenece a alguien que está enamorado, y su corazón florece.
"Eres hermoso", susurra Sebastian con asombro. "Cada parte de ti".
Los labios de Charles se abren y gime, los ojos se cierran mientras se derrama en su mano. Sebastian registra débilmente unas pocas gotas derramándose en su estómago y gime, las caderas sacudiéndose hacia la mano en movimiento de Charles. Es mucho más intenso que cualquier otra cosa que haya sentido, y Sebastian sabe ahora que no es solo el sexo lo que lo llevó allí.
Algún tiempo después, cuando finalmente recuperan el aliento, Charles lo mira, con las manos a los lados del cuerpo de Sebastian. Cambia su posición para besar la frente de Sebastian, y hay esa mirada soñadora en su rostro otra vez, pero esta vez, se está enfocando en Sebastian.
"Tenía miedo de que fuera la última vez", dice Charles.
Sebastian inclina la cabeza, los dedos acunan la parte posterior de la cabeza de Charles. "¿Cuándo?"
"Cuando dije que te amo", continúa Charles. "Estaba tan avergonzado cuando me di cuenta de que tú no sentías lo mismo".
"No estaba seguro", dice Sebastian sinceramente. "No quería darte una respuesta falsa y que nos arruinara más tarde. Resulta que solo necesitaba tiempo para darme cuenta".
Carlos niega con la cabeza. "Pensé que te iba a perder para siempre", dice.
Sebastian lleva la mano de Charles a sus labios y la besa. "Estoy aquí ahora", dice. "No voy a ninguna parte."
×××
En Singapur, todo finalmente se desliza en su lugar. Se han visto maravillosos en la práctica, teniendo sectores verdes constantemente, y Sebastian está emocionado de escuchar su nombre como una de las personas que logran pasar la Q3.
La puerta apenas se cierra cuando Charles lo abraza en cuanto están solos. Caen en la entrada, los cuerpos ruedan y se dirigen a la cama. Sebastian gime cuando la lengua de Charles se desliza exactamente en un punto cerca del lóbulo de su oreja, ahora íntimamente familiarizado con todos los lugares sensibles de Sebastian. Empuja suavemente a Charles y se ríe cuando Charles hace un puchero.
“No uses esa cara contra mí”, dice. "Sabes que no puedo decir que no a eso".
“Esa es tu mejor posición de calificación para el año”, dice Charles, con los ojos brillantes.
“Los puntos se ganan mañana”, recuerda Sebastián. “E incluso si no los conseguimos de nuevo, estará bien. Estoy feliz aquí”.
Charles besa la comisura de su boca. “Mientras seas feliz”, dice.
Resulta que la felicidad de Sebastian aumenta al final de la carrera. Todo se ve hermoso bajo las luces nocturnas de Singapur, incluidos los trofeos. Sebastian lanza su trofeo al aire, casi perdiendo la oportunidad de atraparlo nuevamente cuando aterriza. Es solo el tercer lugar, pero Sebastian lo saboreará como una victoria.
Deja que el momento se asiente. Sus ojos están borrosos, sus oídos zumban y su corazón se siente como si fuera a explotar. Los fuegos artificiales estallan en el cielo nocturno y no puede dejar de mirar hacia arriba.
Sus pensamientos son interrumpidos por una rociada de champán en su rostro, y se da vuelta para ver a Charles, sonriendo y riéndose. Sebastian deja su trofeo y toma su propio champán, rociándolo por todas partes. Siente que puede volar.
"¿Cómo sabe el champán, Seb, ahora que ha pasado mucho tiempo desde que lo probaste?" pregunta un periodista en la rueda de prensa posterior a la carrera.
"Bueno, es bueno estar de vuelta", comienza Sebastián. No puede dejar de sonreír mientras responde la pregunta.
“Charles”, pregunta otro periodista, y Sebastian se recuesta en su silla, contento de no tener que responder más. “La temporada pasada, clasificaste constantemente por encima de Sebastian y terminaste el año con sesenta y cinco puntos más que él. Su ex compañero de equipo ha tenido una temporada mediocre en su nuevo equipo, hasta ahora. ¿Estaría de acuerdo en que este podio indica que el cuatro veces campeón mundial está de vuelta en forma?
Sebastián quiere resoplar. Que pregunta más puntiaguda. No espera que nadie pueda responder a eso y que sus palabras no sean tergiversadas, de alguna manera.
“En primer lugar”, la voz de Charles corta el aire tenso, y está sentado con la espalda recta, con los ojos fijos en el periodista. “Sebastián nunca se ha ido. El campeón sigue aquí”.
Sebastián cruza la pierna y sonríe.