Sắc hoàng hôn đỏ rực nơi chân trời.

by Nini95

Summary:

Cậu là ánh sáng của tớ. Và tớ... sẽ là bóng tối của cậu.

Chúng ta không biết cái gì là vĩnh viễn.
Không gì sánh được với sự trường tồn của thời gian.
Chúng ta chỉ biết ôm lấy lời thề này,
Gìn giữ và vun đắp nó như như những đứa trẻ thơ ngây.
Mặc cho gió tanh mưa máu,
Mặc cho những cơn điên loạn giằng xé tâm trí,
Chúng ta đều sẽ bảo vệ nó cho đến ngày...
Số phận chôn vùi chúng ta nơi địa ngục.

Chapter 1: Cuộc gặp gỡ.

Notes:

Dù đã rất cố gắng nhưng mình cảm giác cách viết của bản thân quá yếu và không hay chút nào. Nhưng đây là phiên bản tốt nhất của mình rồi :-((

Cộc cộc cộc.
Tiếng gõ nặng nề giáng lên cánh cửa gỗ cũ kỹ khiến nó bừng tỉnh. Và trước khi kịp nhận ra, nó đã lao về phía cánh cửa, mở tung một cách nhanh nhảu.
- Vâ... Vâng?
Nó nghe tiếng mình ré lên cao vút ngay trước khi nhìn thấy bất cứ thứ gì. Nếu chỉ nghe tiếng hét của nó, hẳn mọi người sẽ nghĩ là nó đang đối mặt với một con quái vật hơn là một cuộc gọi cửa tình cờ vào buổi sáng. Gió lạnh thốc vào mặt khiến đôi mắt vẫn còn kèm nhèm vì buồn ngủ của nó mở to hơn cùng thần trí thanh tỉnh không ít. Nó nhìn quanh chỉ để thấy rằng trời vẫn còn khá tối, có lẽ đâu đó khoảng... bốn giờ sáng? Nó ngớ ngẩn nghĩ và rồi ánh mắt nó cuối cùng cũng dừng lại ở thân hình cao lớn của một người đàn ông cách đó ba bước chân. Người đàn ông tầm bốn mươi tuổi đứng ngay trước cửa, trang trọng và thanh lịch với bộ vest đen chỉn chu. Chiếc mũ phớt nằm ngay ngắn trên mái tóc nâu sẫm được chải chuốt kỹ lưỡng, đổ bóng xuống phần nào che khuất khuôn mặt góc cạnh nam tính. Chỉ có duy nhất đôi mắt sắc bén như chim ưng rình mồi đọng lại trong tâm trí người đối diện. Dưới làn sương mờ phủ đầy bóng tối, sự hiện diện của người đàn ông vừa có cảm giác mơ hồ không rõ vừa có cảm giác áp bách khủng khiếp... Sự đối lập này khiến nó cơ hồ thở không nổi.
- Ngài... Ngài là ai... tìm tôi vào giờ này có...việc gì sao?
Nó lắp bắp hỏi, ánh mắt ngây ngốc dần mất đi thay vào đó là sự cảnh giác và sợ hãi. Cơ thể gầy gò của nó hơi khòm xuống đầy hèn mọn và yếu đuối, như thể nó trông chờ cái tư thế phục tùng này sẽ bảo vệ nó khỏi bất cứ hiểm nguy nào ngoài kia vậy.
- Cậu là Evans?
Người đàn ông không đáp lời nó mà trả lại bằng một hỏi. Nó ngập ngừng gật đầu, càng thêm bồn chồn.
- Là tôi... Có vấn đề gì không, thưa ngài?
Người đàn ông hơi nheo mắt trước cơn nói lắp run rẩy của nó, nghiêm túc cúi đầu quan sát nó từ trên xuống dưới. Nó lập tức co rúm lại trước ánh mắt như đang đánh giá một món hàng, những phần da thịt lộ ra không còn cảm nhận được cơn lạnh buốt của sáng sớm mùa đông nữa mà là cơn rát bỏng quen thuộc trong ký ức. Nó vội vàng kéo chặt quần áo quấn quanh thân mình, đôi chân vô thức lùi ra sau nửa bước, lưng càng khom xuống một cách bất an. Nếu không phải ông chủ đã nghiêm khắc răn dạy thì có lẽ nó sẽ lủi vào trong một góc nào đó mà cuộn tròn thành một quả bóng nhỏ. Người đàn ông nhận thấy phản ứng kỳ quặc của nó liền thu hồi tầm mắt cùng khí thế của mình, nở một nụ cười hòa nhã.
- Cậu có một đôi mắt đỏ... Rất đẹp.
Nó len lén liếc nhìn lên. Tuy đó là một lời khen nhưng tại sao nó lại cảm thấy dường như người đàn ông đang rất thất vọng? Sau đấy, người đàn ông lấy chiếc mũ phớt đội trên đầu xuống, đặt trên ngực trái. Vẻ mặt của ông ta đã trở nên hiền hậu như thể cảm giác áp bách lúc trước chỉ là trí tưởng tượng trong cơn mơ ngủ của nó vậy. Người đàn ông hơi cúi đầu, cất tiếng giới thiệu.
- Thật xin lỗi vì lời chào chậm trễ, tôi là Rubert de Gullerie, quản gia của nhà Shimon. Cậu chủ Evans, tôi đến đây để đón ngài trở về.
Nó ngẩng phắt đầu, mở to đôi mắt kinh hãi nhìn người đàn ông, hoàn toàn choáng váng trước thông tin mình nhận được.
- Thưa ngài! Hình như ngài tìm nhầm người rồi!
Nó ré lên câu đầu tiên bật ra trong tâm trí. Chúa ơi, một người như nó làm thế nào có thể là cậu chủ của một gia đình nghe có vẻ rất giàu kia chứ? Đây là trò đùa của những đứa trẻ để chọc phá nó ư? Nhưng nó chưa từng nhìn thấy người đàn ông này trước đây. Khu phố nghèo nàn này rất nhỏ, không khó để nhớ hết người sống ở đây cũng như những người ra vào khác. Trong lúc nó cố lục lọi trong trí nhớ xem còn có ai khác trùng tên với mình không thì người đàn ông lại lên tiếng.
- Không có nhầm lẫn gì ở đây cả. Tôi quả thật là đến tìm cậu chủ Evans. Người nhà Shimon có những đặc điểm riêng để nhận diện.
Người đàn ông vẫn giữ nguyên nụ cười mỉm hiền lành, liếc mắt vào bên trong căn phòng.
- Có lẽ sẽ mất chút thời gian để tôi giải thích cho cậu chủ. Tôi nghĩ có một chỗ ngồi thoải mái sẽ tốt hơn.
Nó do dự cắn môi rồi chợt thở dài, nghiêng người mời ông ta vào phòng. Bản thân nó chẳng có giá trị gì để người ta phải nhọc công lừa gạt. Nó đang suy nghĩ quá nhiều rồi.
.
- Đôi mắt này...là bằng chứng?
Nó sờ lên đôi mắt mang màu đỏ nhạt của mình, khẽ hỏi. Lúc này nó đang ngồi nép mình vào một góc trên chiếc giường tồi tàn, cố gắng cách người đàn ông xa nhất có thể. Không giúp ích được nhiều lắm khi căn phòng chỉ vỏn vẹn năm mét vuông, đi ba bước là đụng nhau bôm bốp. Nhiều năm sống trong tự ti cùng ngược đãi đã khiến nó cảm thấy bất an ngay trong chính ngôi nhà của mình với sự hiện diện của một người lạ. Nó ghen tị nhìn người đàn ông. Sao ông ta có thể ngồi một cách trang nhã và quý phái trong căn phòng cũ kỹ chật hẹp như thể nơi đây là một dinh thự xa hoa? Và còn đáng ghét hơn nữa là ông ta hành xử như thể mình mới là chủ nhân của ngôi nhà này mà không phải là nó! Tuy nó chẳng thiết tha gì nơi này nhưng đây vẫn là nhà nó mà, phải không?
- Đây là đặc điểm di truyền của huyết mạch Nhà Shimon.
Người đàn ông dường như không thấy ánh mắt căm ghét của nó hoặc chỉ đơn giản là lờ đi, lấy ra một bức ảnh và đẩy qua chiếc bàn con. Nó cẩn thận vươn tay cầm lấy bức ảnh, giơ lên nhìn kỹ. Bức ảnh đặc tả một đôi mắt đỏ thẫm hình la bàn kỳ lạ. Qua tấm nhựa mờ, nó vẫn cảm nhận được ngọn lửa sục sôi trong đôi mắt ấy, mạnh mẽ và xinh đẹp đến mức có thể thiêu cháy bất kỳ ai. Nó nhìn chằm chằm bức ảnh một lúc lâu, khuôn mặt không chút biểu cảm. Chẳng cần soi gương nó cũng có thể biết rõ đôi mắt mình giống trong bức ảnh thế nào. Điều khác duy nhất là màu mắt của nó khá nhạt, hình la bàn kia chỉ khi đứng dưới ánh nắng mới có thể nhìn rõ.
- Đây là ai?
Nó lặng lẽ hỏi.
- Đây là Gia chủ hiện tại của Nhà Shimon, cũng chính là anh trai cậu chủ Evans.
- À...
Chẳng trách chỉ một tấm ảnh đôi mắt thôi đã toát ra thứ sức mạnh và sự quyến rũ chết người vậy.
- Anh ta...
Nó mở miệng, rồi lại ngập ngừng. Nó có rất nhiều điều muốn hỏi nhưng đột nhiên thấy mọi thứ cũng chẳng quan trọng nữa. Nó vẫn đang sống, vậy là đủ.
- Nếu như cậu chủ Evans đang sống hạnh phúc thì đó chắc hẳn là một điều cực kỳ tuyệt vời.
Nó quay đầu, lườm bức tường đầy thù hận. Có rũ bỏ trách nhiệm thì cũng đừng lộ liễu như thế chứ! Càng nhìn nó càng thấy nụ cười của người đàn ông đáng ghét một cách kỳ lạ. Tự nhiên muốn cào vào mặt ông ta ghê.
- Dù thế nào mong cậu chủ hãy cân nhắc lời đề nghị của tôi. Ngài ấy luôn coi trọng gia đình của mình hơn bất cứ thứ gì.
Nó nhắm mắt. Gia đình... Coi trọng gia đình hơn bất cứ thứ gì? Hơn cả cái chết sao?
- Tôi muốn gặp...anh ta.
Nó hít sâu một hơi rồi mở mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn hiện lên nét kiên định, lần nữa lặp lại yêu cầu.
- Tôi muốn gặp anh trai tôi.
Trong thoáng chốc, Rubert như đã thấy ánh lửa lóe lên trong đôi mắt đỏ kia. Nụ cười bên môi người đàn ông lại mang thêm một phần ý tứ.
(Huyết thống quả thật là một điều kỳ diệu.)
***
Omake.
Rubert: Khuôn mặt cậu chủ Evans khá cởi mở nhỉ. Đã lâu lắm rồi tôi mới được trải nghiệm việc này với người Nhà Shimon. Không biết tôi có thể thử lại với Boss không?
Evans: ... Giờ tôi cào mặt ông ta còn kịp không? Móng tay của tôi sắc lắm đấy!
Boss Shimon: Miễn bình luận.

Chapter 2: Barter.

Notes:

Mình đã cố gắng hết sức nhưng vẫn cảm thấy bản thân viết quá dở. Mọi người có đọc thì thông cảm bỏ qua văn phong lủng củng nhé!

Đã gần nửa đêm và con đường tấp nập ban ngày giờ trở nên thật vắng vẻ. Gió lạnh thổi thốc qua, hất tung những mảnh rác vụn và lon nước rỗng, phát ra âm thanh xào xạc buồn tẻ. Nó nhìn con hẻm tối tăm trước mặt, không khỏi hít một hơi thật sâu đầy căng thẳng. Bước qua con hẻm này là bước vào thế giới của bóng tối, thế giới có thể đưa bất kỳ ai lên thiên đường trong thoáng chốc và cũng có thể đạp một người xuống đáy địa ngục mãi mãi.
Thật sự, nó thật sự không bao giờ muốn bước chân vào nơi tội lỗi đồi trụy kia thêm một lần nào nữa.
Nhưng không còn nơi nào có nhiều thông tin hơn nơi đó cả.
- Mẹ kiếp!
Nó lầm bầm một câu chửi thề rồi rảo bước chân đi nhanh qua con hẻm, đầu cúi gằm không dám ngẩng lên. Đi hơn nửa con hẻm, nó đã thấp thoáng nghe thấy tiếng nhạc xập xình xen lẫn vài tiếng thở dốc ám muội. Từ trong mấy góc khuất mà ánh đèn không thể rọi tới, có những ánh mắt sáng quắc đang nhìn chằm chằm vào nó, vừa thèm khát vừa hung tợn như nhìn một con mồi béo bở. Nó cắn môi, đầu càng cúi thấp hơn. Nếu như không phải bỏ chạy sẽ càng gây thêm sự chú ý, nó chắc chắn sẽ chọn cách này. Nó có hơi hối hận khi đã đến đây. Thông tin về Gia tộc Shimon nó có thể trực tiếp hỏi Rubert mặc dù sẽ không nhiều như nó muốn.
- Bé cưng! Muốn đi chơi không?
Chúa ơi, nó chắc chắn đã hối hận về quyết định của mình.
Nó lờ đi tiếng huýt sáo thô bỉ, bước nhanh ra khỏi hẻm và thụp người trốn vào sau một cái thùng rác đầy ứ gần đó. Chỉ mới một chút thế thôi mà tim nó đã đập bình bịch vào lồng ngực đến nhức nhối. Nó xoắn vặn đôi tay run rẩy, cố gắng kiềm chế cơn sợ hãi trào dâng.
- Đồ khốn Shimon!
Nó thở ra bực tức. Sau vài giây trấn tĩnh, nó cẩn thận thò đầu ra nhìn. Con đường chỉ vài chục mét nhưng hai bên đường đầy những quán bar và khách sạn tồi tàn. Chà, không thể trông chờ nhiều hơn ở một khu ổ chuột nghèo đói ở miền Bắc nước Pháp được. Nó xoa xoa tay, tự cổ vũ vài câu khích lệ tinh thần rồi đứng dậy, nhấc đôi chân nặng trịch đến trước cửa quán bar lớn nhất con đường.
- Đi đâu đây?
Gã đàn ông béo mập trong bộ đồ đen nhăn nhúm đang đứng gác cửa quát hỏi khiến nó giật bắn mình. Tuy đã biết trước nhưng nó vẫn không thể ngăn được bản thân run rẩy sợ hãi như một con chim cút. Nó theo thói quen đứng khom mình, đầu cúi gằm, đôi mắt nhìn xuống mặt đất bẩn thỉu, lắp bắp trả lời.
- Tôi... Tôi đến tìm Bart... Barter...
- Barter?
Gã đàn ông cộc cằn hỏi lại. Nó khẽ gật đầu. Gã hỏi xong thì đột nhiên im lặng. Nhưng ngay sau đó, nó hét lên đau đớn khi mái tóc bị giật ngược ra sau. Khuôn mặt nó bị buộc ngẩng lên, đối diện với vẻ hung tợn của gã đàn ông. Nó nhăn nhó, nửa vì đau đớn nửa vì hơi thở nồng mùi rượu của gã cứ xộc thẳng vào mặt.
- Hóa ra là hàng mới.
Gã ngắm nghía khuôn mặt nó hồi lâu rồi khinh bỉ nhổ ra một câu. Nó không dám nói gì, khổ sở mở to đôi mắt ậng nước nhìn gã.
- Quầy bar.
Gã đàn ông chán ghét đẩy nó ngã nhào ra nền đất, mất kiên nhẫn phất tay. Nó lập tức bò dậy, chẳng quan tâm cơ thể ngã đau thế nào, vội vàng xông thẳng vào bên trong.
Bước qua cánh cửa như bước vào một thế giới khác vậy.
Tiếng nhạc ồn ã cùng ánh đèn nhiều màu nhấp nháy khiến nó choáng váng. Vuốt vuốt lồng ngực khó chịu, nó bắt đầu nhìn quanh tìm kiếm. Cũng may đang là giữa tuần, quán không quá đông khách, tất cả đều đang tập trung giữa sàn nhảy, điên cuồng lắc lư uốn éo theo tiếng nhạc đinh tai nhức óc.
- Barter.
Người thanh niên tóc vàng hoe bên trong quầy bar nghe tiếng gọi liền ngẩng lên nhìn và lập tức cười toe toét, bỏ chiếc ly thủy tinh đang lau xuống mà nhiệt tình vẫy tay với nó.
- Ô, Evans!
Nó bước đến gần quầy bar và ngồi xuống ghế, dè dặt nhìn người thanh niên rồi nhanh chóng liếc nhìn sang nơi khác. Dù đã thoát khỏi cuộc sống đen tối trước đây, nó vẫn theo bản năng e sợ Barter. Tuy mang một thân hình trẻ trung và khuôn mặt thân thiện dễ mến nhưng nó đã quen biết Barter đủ lâu để hiểu anh ta là loại người gì. Nếu như nó nhớ không lầm thì hơn một nửa số đứa trẻ trong ổ buôn người lớn nhất vùng này là do một tay anh ta đưa vào. Đối với một người chỉ mới ngấp nghé tuổi hai bảy thì những tội ác mà anh ta đã làm là quá khủng khiếp. Nó không thể tưởng tượng ra nổi.
- Đã rất lâu rồi mới gặp nhóc nhỉ? Sao, cuộc sống tốt đẹp chứ hả?
Barter cười đến tít cả mắt, một chiếc răng khểnh lộ ra một cách đáng yêu khiến nó trong thoáng chốc tưởng rằng anh ta thật sự vui vẻ khi gặp nó. Nhưng tia sáng âm hiểm lóe lên trong đôi mắt đen nheo hẹp kia lại nói khác. Nó nuốt khan, đôi tay dưới gầm bàn bấu chặt vào đùi để giữ bình tĩnh, nhỏ giọng trả lời.
- Tôi... Tôi vẫn ổn... Cám ơn anh đã...quan tâm.
- Giữa chúng ta nào cần khách sáo thế? Nào, anh mời nhóc một ly!
Barter tiến tới vỗ vào đầu nó ra vẻ cưng chiều rồi quay sang tủ rượu. Rất nhanh một ly Cocktail The Red Order No.3 đã được đẩy đến trước mặt nó. Nhìn sắc đỏ óng ánh trong ly, nó chợt cảm thấy vô cùng buồn nôn. Nó ngẩng đầu lên. Dưới ánh đèn mờ ảo, Barter đang dựa cằm vào lòng bàn tay, nheo mắt dõi theo nó, khóe miệng cong lên thành một nụ cười mỉm bí hiểm. Ánh mắt nó vô thức dời sang chiếc khuyên dài hình thanh kiếm khảm vàng đung đưa bên tai trái, sắc nhọn đến mức...
Nó nhắm chặt mắt rồi lại nhanh chóng mở ra, nở một nụ cười gượng gạo.
- Cảm ơn.
Nó vươn tay cầm ly rượu. Những khớp xương trở nên trắng bệch vì dùng lực quá độ. Nó nâng ly lên ngang mắt, hơi nghiêng đầu cho anh ta một cái liếc khiêu khích rồi ngửa cổ, một hơi uống cạn. Theo từng động tác của nó, sắc mặt Barter sáng lên và vặn vẹo thành một biểu cảm khó hiểu, như là luyến tiếc rồi lại càng giống phấn khích. Đến khi nó đặt ly xuống bàn thì mới phát hiện ra không biết từ lúc nào Barter đã dựa sát vào cạnh bàn, vuốt lấy một lọn tóc của nó, nhẹ nhàng nghịch ngợm.
- Nhóc vẫn đáng yêu như ngày nào....
Barter vừa cười khúc khích vừa than thở. Nó vẫn ngồi yên tại chỗ, lặng yên dùng tay áo lau khóe miệng, không phản ứng gì với việc không gian cá nhân đột nhiên bị xâm phạm cả.
- Tôi hơi thất vọng với câu trả lời của em đấy nhưng ai bảo tôi lại thích em vì thế chứ.
Anh ta nghiêng người qua quầy bar, mỉm cười quyến rũ và đặt lên tóc nó một nụ hôn phớt.
- Câu trả lời của tôi chưa bao giờ thay đổi.
Nó đẩy mặt Barter sang một bên, nhỏ giọng đáp trả. Barter híp mắt, dường như hơi mất hứng.
- Được rồi, có khi nào tôi ép em đâu.
Nó khẽ cau mày. Tên khốn này cũng có tư cách nói câu này à? Anh ta không tính đến những đứa trẻ đã từng chết dưới tay mình sao?
- Vậy nhóc đến đây không phải chỉ để nhắc lại nỗi đau của anh đấy chứ?
Anh ta nhún vai, cuối cùng cũng rời đi, quay về bộ dáng đứng đắn của mình. Nó thầm thở phào nhẹ nhõm. Không nhiều người biết về công việc thứ hai của Barter và hơn thế là phải vượt qua được bài kiểm tra "nho nhỏ" anh ta đề ra thì anh ta mới đồng ý giao dịch. Chẳng biết anh ta có thế lực khủng khiếp thế nào nhưng mấy thứ vòng vèo bí hiểm này thì rõ nhiều. Cũng chỉ là để thị uy và tìm cách hành hạ những kẻ nghiệp dư cắc ké như nó thôi. Âm thầm lôi mười tám đời tổ tông của anh ta ra mắng một lượt, nó ngoài mặt vẫn bày ra dáng vẻ ngoan ngoãn, thấp thỏm hỏi.
- Bao... Bao nhiêu để mua thông tin?
- Tùy thuộc vào loại thông tin nhóc muốn.
Barter cầm lên một cái ly, vừa lau vừa liếc nhìn nó, vui vẻ thêm vào một câu.
- Nhóc có thể trả bằng cách khác mà nhỉ ~
Nó tự động bỏ qua câu nói đầy ý ám chỉ, cắn môi do dự.
- Tôi muốn biết về Shimon...
Lời chưa kịp nói hết thì Barter đột ngột nện cái ly trong tay lên bàn ngay trước mặt nó. Cái ly lập tức vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.
- Đừng. Nhắc. Cái. Tên. Đó. Ở. Đây.
Barter hạ giọng gằn từng chữ, ánh mắt âm trâm dữ tợn nhìn chòng chọc vào nó.
Nó ngơ ngác gật đầu, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
***
Omake.
Evans: Tôi sợ nhưng tôi không có hiền! Đừng chọc tôi nếu không muốn tôi lôi mười tám đời tổ tông của anh ra mắng!
Barter:... Đáng sợ quá cơ.

Chapter 3: Gia đình Shimon.

- Vậy...
Barter châm một điếu thuốc và rít một hơi thật sâu, thoải mái gác chân lên bàn.
- Tại sao nhóc lại cần thông tin của Gia đình đó?
Nó khẽ nhăn mũi trước mùi khói khó chịu rồi chớp mắt trước câu hỏi. Anh ta quan tâm điều ấy làm gì? Không phải các giao dịch như này đều rất coi trọng sự riêng tư giữa hai bên sao? Nó lo lắng nhìn sang nơi khác nhưng rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt, không dám liếc ngang ngó dọc với căn phòng bí mật của Barter. Mặc dù cũng chẳng cần thiết lắm. Nơi đây như là một căn phòng giam với bốn bức tường khép kín, chỉ khác là có thêm bộ ghế sofa sang trọng êm ái mà thôi. Rốt cuộc là muốn giao dịch hay là muốn uy hiếp khách hàng thế?
- Tôi nghĩ... tôi không cần phải trả lời câu hỏi của anh.
- À...
Barter phát ra một âm thanh nghe như chế giễu. Nó bồn chồn cắn môi, hơi sợ anh ta sẽ đột nhiên từ chối giao dịch. Vậy chẳng phải sẽ uổng phí những khó khăn trải qua nãy giờ sao?
- Gần đây rộ lên tin đồn Shimon đang tìm kiếm một người... Chẳng lẽ...
Tim nó giật nảy lên. Đừng có nhạy bén như thế chứ!
- Không... Không phải tôi đâu!
Nó vội vàng xua tay, lắp bắp phủ nhận. Nhưng nhìn vẻ mặt như cười như không của Barter, nó liền biết mình sập bẫy rồi.
- Tôi... Người họ muốn tìm...ừm...có chút liên quan tới tôi...
Nó ngập ngừng tìm lời giải thích. Sẽ rất ngu xuẩn nếu nói toạc ra với mọi người rằng nó là người mà Shimon đang tìm kiếm. Xét theo phản ứng của Barter thì Gia đình Shimon hoàn toàn không ở đâu gần với định nghĩa "đơn giản". Việc nó là em trai (có lẽ) của Gia chủ hiện tại chỉ càng khiến mọi thứ phức tạp hơn.
- Tôi muốn biết họ là ai...trước khi giao dịch với họ. Tôi không muốn đặt cược mạng sống nhỏ bé này.
Nó cúi đầu nhìn xuống, trong lòng thầm hy vọng Barter sẽ tin những lời này. Mà đây cũng không hẳn là nói dối. Nó chưa bao giờ suy nghĩ đến việc sẽ nhận lại gia đình và quay trở về nơi được gọi là "nhà". Nó chỉ muốn gặp mặt người anh trai kia một lần và rồi sống lặng lẽ ở một nơi nào đó cho đến khi chết. Dù là lý do gì thì Shimon cũng sẽ không cần đến một kẻ như nó, xuất thân thấp hèn và đầy tai tiếng. Những lời Rubert nói chỉ là các câu từ hoa mỹ chẳng có giá trị gì.
Hừm... Nó tự hỏi Shimon có đủ tốt bụng để chu cấp một khoản tiền trước khi đuổi nó đi không. Nếu thật vậy thì nó sẽ vô cùng vui vẻ nhận lấy. Trong mắt nhiều người hẳn là hành động này quá mặt dày và vô liêm sỉ... Nhưng đối với một kẻ lăn lộn dưới đáy xã hội như nó thì chút mặt mũi đó chẳng đáng là bao, cũng không thể lấp đầy cái bụng đói được. Hơn nữa so với việc tiếp tục bị người khác giẫm dưới chân chà đạp từ ngày này qua ngày khác còn chẳng bằng chịu nhục một lần, thoải mái nửa đời sau.
- E hèm!
Tiếng ho khan của Barter khiến nó giật mình, ngượng ngùng gãi đầu. Chuyện chưa đâu vào đâu mà nó đã bắt đầu mơ tưởng lung tung rồi.
- Nhóc không biết Shimon là ai mà dám nghĩ đến việc giao dịch với họ...
Barter lắc đầu cảm thán.
- Tôi nên nói em can đảm hay là ngu ngốc đây, Evans?
- Không như thế thì tôi tìm đến anh làm gì?
Nó lẩm bẩm đầy khinh bỉ. Đâu có người bình thường nào lại thích dính dáng đến một tên điên biến thái suốt ngày hành hạ trẻ con tìm niềm vui chứ. Nhưng nó lập tức chuyển câu hỏi khi Barter liếc nhìn sang.
- Gia đình Shimon...quyền lực lắm sao?
- Quyền lực ư? Thật là một cách nói nhẹ nhàng.
Anh ta nhếch miệng cười, nhả ra một hơi khói thuốc. Khuôn mặt đẹp trai qua làn khói trắng trở nên mơ hồ không rõ biểu cảm. Nhưng nó vẫn nghe ra trong chất giọng vui vẻ kia là sự thèm khát tham lam cùng ghen ghét không thể che giấu.
- Shimon...là một trong những Gia đình Mafia hùng mạnh nhất hiện nay, ngay cả Chính phủ một nước cũng phải nhún nhường trước sự hiện diện của Shimon. Danh vọng, tiền bạc, địa vị, quyền lực...có thứ gì mà bọn họ thiếu đâu!
Barter bỏ chân xuống bàn, nghiêng người về phía trước, đôi mắt đen sẫm nheo lại nhìn chòng chọc vào nó đầy toan tính.
- Evans, Shimon chính là một giấc mơ mà những kẻ như chúng ta thậm chí không dám nghĩ đến!
Nó đối mắt với Barter trong giây lát rồi lặng lẽ nhìn xuống mặt bàn, mím môi không nói. Đúng vậy, một giấc mơ hoang đường... Một Gia đình Mafia, không cần tưởng tượng nó cũng biết cái gọi là "đỉnh cao danh vọng" kia được xây nên từ thứ gì. Trong trường hợp nó thật sự là em trai của Gia chủ Shimon thì dù có nguyện ý hay không, nó cũng sẽ bị ràng buộc với Gia đình đó. Tội lỗi, trách nhiệm, hận thù,... Nó không nghĩ mình có thể chịu được những gánh nặng ấy. Trong lòng âm thầm tự hỏi, làm thế nào mà bản thân lại có liên quan đến một thế lực khủng khiếp thế chứ?
Mẹ à, con nên nói mắt nhìn người của mẹ tốt hay không tốt đây? Nó lắc lắc đầu cười khổ, không biết có nên oán trách người mẹ mà chính mình còn chẳng nhớ rõ mặt không nữa.
- Gia đình Shimon được mệnh danh là "Ông hoàng của thế giới ngầm". Tuy so thủ đoạn có lẽ vẫn chưa sánh bằng độ tàn độc của những Gia đình Mafia lâu đời khác nhưng về thế lực và sức mạnh thì cũng chỉ duy nhất một Gia đình đủ sức đè ép Shimon mà thôi. Xét trên việc đó là một Gia đình mới được tái thành lập cách đây mười năm thì quả thật sự phát triển của bọn họ rất đáng nể.
Nó ngẩn người. Nghe khủng khiếp thật đấy. Nhưng...
- "Tái thành lập" là sao?
- Nhóc biết Vongola không?
Nó chậm rãi lắc đầu, hơi xấu hổ khi Barter thở dài một hơi ngao ngán.
- Anh đã nghĩ sau ngần ấy năm trong vũng bùn này thì nhóc cũng phải biết được điều gì đó có ích chứ. Làm thế nào nhóc có thể sống được tới tận bây giờ vậy?
Barter ngả người ra sau, mệt mỏi cào cào mái tóc vàng hoe của mình, bắt đầu phổ cập kiến thức cho nhóc ngốc nghếch trước mặt.
- Vongola là một trong những Gia đình Mafia lớn nhất còn tồn tại, nếu không muốn nói là lớn nhất. Theo nhận thức chung của nhiều người, họ là Gia đình đứng đầu Mafia, cai quản thế giới ngầm. "Capo di Tutti Capi - Boss của Boss", danh xưng mà bất cứ ai cũng biết của Boss Vongola.
Nó chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, bộ dạng nhỏ bé ngoan ngoãn như học sinh tiểu học. Nhìn thấy hình ảnh này, ánh mắt Barter không khỏi lóe sáng.
- Vongola có 400 năm lịch sử. Shimon nghe nói được thành lập cùng thời với Vongola nhưng chẳng biết vì lý do gì mà biến mất trên bản đồ Mafia. Mãi cho đến tận hơn mười năm trước, hậu duệ đời thứ mười của Shimon xuất hiện và yêu cầu sự thừa nhận từ Liên Minh. Sau một thời gian truy vấn và nhận được sự đồng thuận của các Hội Đồng trong Liên Minh, Shimon chính thức được tái thành lập vào ngày 10 tháng 6 năm XXXX. Với nhân số ít ỏi nhưng cực kỳ mạnh mẽ, sự hậu thuẫn vững chắc từ Gia đình Giglio Nero và Cavallone cùng tài lãnh đạo xuất sắc của Boss Shimon mà chỉ vỏn vẹn ba năm ngắn ngủi, họ đã được Vongola kết làm đồng minh thân cận và chiếm giữ một ghế trong Hội Đồng Liên Minh.
Nó ngẩn người. Ôi mẹ ơi, nghe sơ sơ thôi cũng đủ cảm nhận được sự khủng khiếp của Shimon rồi. Lần nữa nó phải tự hỏi, làm thế quái nào bản thân có thể dính dáng đến một "con quái vật khổng lồ" thế này chứ? Mấy toan tính cỏn con của nó không biết có sống nổi không hay là chết từ trong trứng nước nữa.
- Vậy... Anh có biết Boss Shimon bao nhiêu tuổi không?
Nó lắp bắp hỏi câu đã lởn vởn trong tâm trí từ nãy đến giờ. Đáp lại là câu trả lời hững hờ của Barter.
- Hừm, anh nghĩ nhóc sẽ rất ngạc nhiên khi biết được tuổi của cậu ta đấy.
Đừng nói, đừng nói là... Nó nuốt khan, thoáng rùng mình khi tưởng tượng đến hình ảnh một ông chú trung niên đầu hói bụng phệ thường thấy trong phim. Chỉ nghĩ tới thôi nó đã nổi hết cả da gà rồi.
Mẹ ơi, có phải người có nỗi khổ gì con không biết không? - Mặc dù có những chiến tích đủ để bất cứ ai cũng phải khiếp sợ hay ngưỡng mộ nhưng tuổi đời của Boss Shimon thật ra rất trẻ. Năm nay cậu ta chỉ mới 25 tuổi...
- Cái gì!?!
Nó suýt nữa đã hét toáng lên, há hốc miệng không thể tin nổi, tưởng mình nghe nhầm. Một người như thế mà chỉ lớn hơn nó ba tuổi thôi sao? Tự nhìn lại mình rồi nghĩ đến người anh trai kia, nó thật rất muốn che mặt rồi tìm cái hố nào chui xuống. Tuổi 23 của người ta thì danh tiếng lẫy lừng, một tay gầy dựng sự nghiệp đồ sộ. Còn tuổi 23 của nó thì nghèo rớt mùng tơi, mỗi ngày phải nhìn sắc mặt của người khác mà sống. Đúng là một trời một vực! Barter chỉ nhún vai, tiếp tục nói.
- Đừng thấy cậu ta tuổi còn trẻ mà lầm tưởng. Có rất nhiều lời đồn xung quanh vị Boss này. Xét về thủ đoạn, tất cả thế lực đối địch Shimon dù là lớn hay nhỏ, lâu đời hay không đều bị diệt trừ sạch sẽ, không có ngoại lệ. Hành động dứt khoát, độc ác tàn bạo, nhưng lại chẳng ai dám lên tiếng chỉ trích câu nào.
Barter dừng nói, nghiêng đầu ngẫm nghĩ như đang sắp xếp lại thông tin.
- Về vũ lực, không chỉ về quân sự mà ngay cả bản thân cậu ta cũng vô cùng mạnh mẽ. Chưa từng có ai sống sót sau khi đụng độ trực diện với Boss Shimon để mà kể lại nhưng nhìn chiến trường lúc ấy, nói một mình cậu ta đánh bại cả một Gia đình cũng không phải nói quá. Tuy bên ngoài đồn đại thế nào thì có một điều anh chắc chắn rằng cậu ta là con người nham hiểm và xảo quyệt, cực kỳ khó đối phó.
Barter dụi điếu thuốc đã sắp cháy hết vào gạt tàn, hất cằm kiêu ngạo.
- Nói như thế không có nghĩa nhóc không thể giao dịch với Shimon. Bất chấp những danh tiếng đáng sợ, vị Boss kia được đánh giá là khá công bằng và sòng phẳng, thường sẽ không chèn ép phe yếu thế hơn trong một cuộc giao dịch hữu hảo.
Đối với lời này, nó chỉ khẽ khàng lắc đầu. Trừ phi nó tự mình gặp và đánh giá, còn không nó sẽ không tin vào bất kỳ lời đồn đoán phiến diện nào. Bề ngoài có thể lừa người, lời nói càng có thể lừa người. Với ví dụ sống động nhất đang ngồi trước mặt đây thì làm sao nó có thể tin tưởng...? Nó chưa bao giờ quên bản thân đã phải chịu đựng những gì vì đã nhẹ dạ tin vào khuôn mặt tươi cười thân thiện ấm áp ấy. Huống chi người anh trai kia còn là Boss của một Gia đình Mafia, kẻ khởi nguồn cho biết bao tội ác bẩn thỉu chứ. Lúc này đây, nó càng chắc chắn với quyết định của mình hơn. Nhưng còn một điều quan trọng nữa nó cần phải biết.
- Gia đình Shimon...còn những ai?
- Nhóc muốn hỏi theo nghĩa nào?
- Còn nghĩa nào nữa sao?
Nó ngạc nhiên nhìn lên. Barter xoa cằm rồi cười nhạt.
- Tất nhiên rồi. Nếu không sao Mafia lại dùng "Famiglia" trước tên mình chứ.
Trên khuôn mặt đẹp trai không hề che giấu sự khinh thường lẫn nhạo báng.
- Có một số ít các Gia đình lớn hiện nay có một hệ thống phân cấp gọi là "Người Bảo vệ", nhiều nhất là bảy người, trực tiếp tiếp xúc và kề vai sát cánh chiến đấu cùng Boss. Cấp bậc của bọn họ cũng chỉ đứng sau mỗi Boss, quyền lực vô cùng lớn. Đó là "Gia đình" của bọn họ, thứ biểu tượng được tạo nên dựa trên sự thỏa hiệp của vô số yếu tố mà rõ ràng nhất là sức mạnh và niềm tin. Tất nhiên cũng sẽ có những mối quan hệ đặc biệt khác nữa nhưng về cơ bản không có sự khác biệt quá lớn. Shimon chính là một Gia đình như thế.
Một khái niệm thật là mới mẻ. Nó đoán nó có thể hiểu được sự khinh thường của Barter đến từ đâu. Trong một thế giới tàn khốc và khắc nghiệt như Mafia, ai lại nghĩ rằng sẽ có những con người mù quáng đâm đầu vào một thứ mơ hồ như "niềm tin" để giao phó cả mạng sống của mình chứ? Chẳng khác nào cho người ta quyền được tổn thương và định đoạt sống chết của bản thân cả. Đừng nói là Barter, ngay cả nó cũng phải thầm hoài nghi đầu óc của những vị Boss kia có hỏng hóc chỗ nào hay không.
- Gia đình trên danh nghĩa của Shimon được giữ bí mật rất nghiêm ngặt. Gia đình theo huyết thống thì hiện tại chỉ còn mỗi vị Boss trẻ tuổi ấy. Mọi người truyền tai nhau rằng gia đình cậu ta đã bị thảm sát dã man và lý do tái thành lập Shimon chính là để trả thù.
Nghe đến điều này, cơ thể nó bỗng cứng ngắc, kinh hãi run rẩy.
- Chết... Chết hết rồi à?
Barter gật đầu. Bàn tay đặt trên đùi siết chặt, nó cúi gằm đầu nhìn mặt kính phản chiếu sắc mặt nhợt nhạt của mình, đôi mắt đỏ hơi mờ đi. Cả thân người gầy gò gần như vùi vào trong ghế sofa, cuộn tròn như con thú nhỏ bị thương, thoạt trông vừa yếu ớt vừa tội nghiệp.
- Evans.
Barter cau mày gọi một tiếng. Nhưng trước khi anh ta nói thêm từ gì thì nó đột nhiên ngẩng đầu lên, nhếch môi nở nụ cười gian trá.
- Anh... có muốn cược với tôi một lần không?
***
Barter nheo mắt nhìn món đồ trong lòng bàn tay rồi chậm rãi lật qua lật lại tỉ mỉ ngắm nghía. Đôi mắt anh ta lập tức vụt sáng khi thấy một huy hiệu nhỏ được chạm khắc tinh xảo ở góc dưới cùng.
- Đây là...
Bàn tay Barter thoáng run lên.
Gia huy của Shimon!
Barter cúi đầu nhìn chòng chọc vào món đồ hồi lâu rồi bất chợt phá lên cười, càng cười càng lớn, cười sằng sặc như kẻ điên, hoàn toàn mất sạch phong độ thân sĩ ấm áp. Điều khác là trong tiếng cười kia hàm chứa sự hưng phấn điên loạn, vừa đắc ý tham lam, vừa biến thái lại bệnh hoạn.
- Tốt! Tốt lắm!
Nắm chặt món đồ trong lòng bàn tay, Barter liếc đôi mắt sáng quắc nhìn về phía cánh cửa nó đã rời đi, toét miệng cười.
- Không ngờ con mèo nhỏ nuôi bấy lâu lại có ích thế này. Đáng tiếc...
Anh ta ngửa đầu, vuốt ngược lọn tóc lòa xòa trước trán, đáy mắt hiện lên nét luyến tiếc không nỡ. Nhưng như nhớ ra điều gì, Barter giảo hoạt nhếch mép.
- Thôi, mèo nhỏ xinh đẹp như thế vứt đi cũng lãng phí. Thả bao nhiêu năm, đến lúc nên bắt về rồi.
Vuốt mèo có sắc, trong mắt Barter cũng chỉ là một loại tình thú vô hại.
Suy nghĩ xong xuôi, Barter liền thả món đồ vào trong túi áo rồi vươn vai đứng dậy, thong thả bước đến trước một mặt tường. Chiếc nhẫn bạc giản dị chỉ đính một viên thạch anh tím nhỏ trên ngón trỏ tay phải của Barter chợt lóe lên tia lửa màu chàm nhàn nhạt, không nhìn kỹ hẳn khó mà thấy được. Sau đó, anh ta cứ thế đâm thẳng vào bức tường, mắt cũng chẳng thèm chớp.
Nhưng hóa ra đó chỉ là một màn sương mờ ảo dùng để che mắt những kẻ tò mò mà thôi.
Sau bức tường là một căn phòng rộng lớn xa hoa, so với bên ngoài thì quả thật như là thiên đường. Bàn làm việc, tủ sách, tủ hồ sơ, tranh quý, bình cổ,...không thứ gì không có, được bày trí hoàn toàn theo phong cách quý tộc Châu Âu thời xưa. Thậm chí nơi góc phòng còn có một tủ rượu khá lớn, xếp đầy những chai rượu hiếm đắt tiền.
Nhìn một căn phòng thế này, ai dám nói Barter chỉ là một tên Bartender quèn trong quán bar nhỏ ở khu ổ chuột nghèo khổ chứ?
Barter đứng ở lối vào, chân vừa dợm bước lên đã vội lùi lại, đôi mắt đen u ám sắc bén lia về hướng chiếc ghế bọc da sang trọng đang quay lưng nơi bàn làm việc.
- Xin hỏi là vị khách quý nào đột ngột hạ cố đến thăm nơi nhỏ bé này?
Im lặng. Một sự im lặng cực kỳ nặng nề và khó chịu.
- Nếu như khách quý đã đến thì chẳng phải chúng ta nên đối mặt nhau để dễ dàng trò chuyện sao?
Tuy vẫn giữ chất giọng tươi cười dễ mến nhưng khuôn mặt Barter đã mang đầy lo lắng xen lẫn cảnh giác. Bàn tay anh ta chậm rãi lần xuống, nắm lấy khẩu súng lục ở thắt lưng. Nói nhiều như vậy mà qua một lúc lâu vẫn không thấy bên kia có động tĩnh gì làm Barter thoáng nghi ngờ bản thân đã quá nhạy cảm.
- Hahaha! Hehehe! Ehehehe!!!
Tiếng cười quái dị bỗng nhiên vang lên khiến Barter giật bắn, lập tức rút súng chỉ về phía cái ghế, căng thẳng gồng cứng cơ thể.
- Con chuột nhắt lít chít bên tai ồn quá.
Giọng đàn ông vốn trầm thấp em tai lại cố tình nâng lên tông giọng the thé một cách lẳng lơ... Chỉ nghe thôi cũng là cực hình cho đôi tai của bất cứ ai. Sau đó, một bàn tay đưa ra, nhẹ nhàng đặt lên thành ghế, ngón út hơi cong lên, động tác uyển chuyển lả lướt vô cùng xinh đẹp. Trừ bỏ việc đó hoàn toàn là bàn tay của một người đàn ông! Barter chớp mắt, chỉ thấy bàn tay kia búng nhẹ một cái, món đồ vốn đang nằm yên trong túi áo chợt rung lên rồi bay vụt ra ngoài, thẳng đến khi rơi vào lòng bàn tay của kẻ lạ mặt kia.
- !!!
Barter trợn tròn mắt nhưng anh ta ngay cả phản ứng cũng không kịp làm. Ánh mắt kinh hoàng cùng không cam của Barter vĩnh viễn dừng lại ngay khoảnh khắc bàn tay của kẻ lạ mặt nắm lấy món đồ tinh xảo kia, cũng giống như đang bóp nát sinh mạng và tương lai mà anh ta đã chật vật tìm kiếm bao nhiêu năm... Tất cả đều đã bị ngọn lửa trắng nuốt chửng không còn lại gì. Ngọn lửa tựa như dòng nước mềm mại, mang theo màu trắng thuần khiết lấp lánh ánh xanh bùng lên rực rỡ. Qua vài giây đã thiêu Barter đến một chút xương cũng chẳng sót lại. Nhưng ngọn lửa dường như vẫn chưa cảm thấy đủ, vươn những lưỡi lửa dài ra khắp xung quanh tìm kiếm. Quẩn quanh một lúc không thu hoạch được gì, ngọn lửa mới quay trở về bàn tay của kẻ lạ mặt, hờn dỗi cọ cọ.
- Ngoan nào, lát nữa papa cho bé cưng ăn thỏa thích nhé ~
Kẻ lạ mặt vỗ về ngọn lửa của mình, dịu dàng dỗ dành. Ngọn lửa trắng lập lòe vài cái rồi chầm chậm tan biến thành vô số đốm sáng nhỏ. Lúc này, chiếc ghế da từ từ quay lại, thoáng lộ ra nửa người của kẻ đằng sau. Mái tóc nâu xoăn nhẹ được thắt thành bím, buông hờ hững trước ngực. Chiếc sơ mi trắng đính nơ nữ tính cùng chân váy chữ A ôm sát thân hình mảnh khảnh nhưng rắn rỏi. Đôi chân dài mang tất đen gợi cảm bắt chéo, tư thế cực kỳ quyến rũ. Khuôn mặt chỉ có thể nhìn thấy một góc nghiêng mơ hồ, vốn là một khuôn mặt đậm nét đàn ông lại được trang điểm vô cùng tỉ mỉ. Đôi môi tô son đỏ, mắt kẻ eyeliner đậm mang theo nét lẳng lơ phóng đãng. Nhưng dù làm thế nào cũng không thể phủ nhận đây là một người đàn ông rất phong độ và đẹp trai. Hai loại khí chất hoàn toàn đối lập cùng lúc đập vào mặt...cảm giác khó mà nói rõ được. Kẻ lạ mặt đưa tay gõ gõ vào bên tai của mình, đôi môi đỏ mọng bĩu ra, cất giọng ngọt ngào nũng nịu.
- Anh hai~ Anh biết hôm nay em tìm được gì không?
Kẻ lạ mặt nghiêng đầu, bàn tay cầm món đồ lấy được từ chỗ Barter giơ cao lên ngắm nghía rồi híp mắt, khóe môi hơi cong lên.
- Món đồ chơi này thú vị lắm, em không nghĩ Shimon sẽ thích nó đâu.
Món đồ xinh đẹp bị bắn tung lên cao rồi lại được nhẹ nhàng đón lấy.
- Tại sao chúng ta không sử dụng món đồ chơi này thật tốt nhỉ?
- ....
- Hahaha! Anh hai là nhất! Hehehe! Hahaha!!!
***
Cộp.
Tiếng đế giày nện lên mặt sàn bằng đá phát ra những âm thanh khô khốc, giữa căn phòng vắng lặng tối tăm đặc biệt rõ ràng. Theo đó là màn sương mù màu chàm len lỏi từ các ngóc ngách, chậm rãi bao phủ cả không gian. Sau đó, bóng người một đàn ông cao ráo mơ hồ tụ lại.
Cộp.
Cây quyền trượng trong tay người đàn ông gõ xuống sàn khiến bụi mịn khẽ bay lên, lấp lánh phản chiếu ánh bạc. Quét mắt nhìn một lượt căn phòng rộng lớn rồi dừng nơi đám tro bụi xám xịt dưới sàn, người đàn ông hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt.
- Vô dụng.
Rồi nhấc chân bước đến trước bàn làm việc, cái bóng nhìn chằm chằm vào chiếc ghế da vẫn còn hơi lõm xuống.
- Quả nhiên bị lấy đi rồi.
Nghiêng người dựa vào cạnh bàn, người đàn ông lắc đầu rồi nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay, nhẹ giọng thở dài.
- Cậu nói xem phải làm gì với những đứa trẻ của chúng ta đây? Bọn chúng càng ngày càng liều mạng...
Chiếc nhẫn lóe lên ánh cam yếu ớt, hơi rung lên nhưng rồi nhanh chóng trở nên yên lặng, tựa hồ bất lực rồi lại như tuyệt vọng. Người đàn ông ngửa đầu nhìn trần nhà, khóe miệng nhếch lên mang theo sự chua chát xen lẫn hận thù.
- Tôi là một kẻ phản bội... nhưng tôi cũng tuyệt đối sẽ không tha thứ cho những kẻ phản bội! Tôi sẽ chờ xem, Shimon.
Cùng với những lời đó, cái bóng mờ dần rồi biến mất cùng với màn sương mù.
Căn phòng lần nữa trở về với sự tĩnh lặng vốn có, êm đềm như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
***

P/s: Còn một đoạn dài nữa nhưng nhét vào tiếp thì không biết mình sẽ ngâm chap này đến bao giờ nữa. Dạo gần đây cũng hơi u mê với mấy em gấu trúc nên hơi chểnh mảng (chủ yếu là bí từ :'))))) kéo dài hơn nửa tháng mới đăng. Dù sao thì chap này mình cũng đã cho kha khá nhân vật chủ chốt lên sàn, hy vọng mọi người đọc truyện vui vẻ :)))

Chapter 4: Shimon Decimo.

Lưu ý: Địa danh được tham khảo từ đời thật nhưng các thông tin và tên kèm theo đều là hư cấu.

****
Rubert nhìn đồng hồ trên cánh tay, kiên nhẫn quan sát chiếc kim dài chậm chạp nhích từng chút. Đợi khi nó chuẩn xác chỉ vào số bốn, ông hài lòng gật đầu và đưa tay gõ lên cánh cửa dày nặng trước mặt.
Cốc cốc cốc.
Gõ xong ba tiếng, Rubert thầm đếm trong đầu từ một đến mười rồi từ tốn cất giọng.
- Boss, tôi là Rubert.
Qua một lúc lâu, từ bên trong mới truyền ra âm thanh nhẹ nhàng mơ hồ của thiếu niên.
- Mời vào.
- Tôi xin phép.
Vị quản gia dừng một chút chỉnh trang lại trang phục, đẩy cửa bước vào. Sau khi cúi chào theo nghi thức, ông cẩn thận ngẩng đầu nhìn lên.
- Buổi chiều tốt lành, Boss.
Shimon Decimo ngồi sau chiếc bàn chất đầy giấy tờ, một tay chống cằm, một tay lơ đãng xoay xoay cây bút. Đôi mắt đỏ mở hờ lười biếng nhìn thẳng vào ông, tất cả cảm xúc đều giấu nơi đáy mắt khiến người đối diện khó mà đoán được anh ta đang toan tính những gì. Khóe môi nhếch lên như có như không, khuôn mặt mang theo vẻ bí hiểm khó lường... Dù đã đối mặt với Boss rất nhiều lần, Rubert vẫn có ảo giác rằng người đàn ông này đã nhìn thấu mọi thứ và bản thân chỉ là một con cờ mua vui lúc buồn chán của ngài ấy. Chẳng cần nói hay làm gì, chỉ riêng sự hiện diện của Shimon Decimo cũng đã là một loại áp lực vô hình mà ít ai chịu đựng nổi.
Nhưng ông biết rõ hơn thế... Nói sao thì ông cũng là quản gia thân cận của Shimon từ khi (tái) thành lập mà.
- Boss...
Người đàn ông không phản ứng, vẫn giữ khuôn mặt bình tĩnh cho đến khi Rubert không nhịn được mà ho khan. Bàn tay đang xoay cây bút khựng lại, không cẩn thận quẹt một đường mực dài lên trang giấy trước mặt.
- À Rubert...
Shimon Decimo cuối cùng cũng mở to đôi mắt la bàn đỏ xinh đẹp của mình, thoáng liếc nhìn vị quản gia, hơi cau mày. Anh thả bàn tay đang chống cằm xuống, để lại bên mặt một vết hằn đỏ ửng rồi đưa lên day trán.
- Xin lỗi, tôi chỉ đang suy nghĩ...
Rubert chỉ mỉm cười, không nói thêm điều gì nữa, tránh cho chủ nhân trẻ phải xấu hổ. Nhưng Boss vẫn là Boss, chỉ lướt qua nét mặt tủm tỉm cười của ông đã hiểu.
- Chà, hy vọng ông giữ bí mật với Adel, tôi không muốn món chính bữa tối là lời cằn nhằn của Adel đâu.
Người đàn ông khẽ nở nụ cười, theo thói quen xù mái tóc đỏ vốn đã rối bù của mình thành thứ gì đó ngang ngửa với ổ quạ. Ông cũng cười đáp lại.
- Nhưng nếu ngài không tỉnh táo thì tôi cũng khó che giấu lắm.
- Tất nhiên rồi. Vậy, chuyến đi thế nào?
Anh thoải mái dựa người ra sau, vuốt phẳng lại vạt áo vest nhăn nhúm, ngẩng đầu nhìn lên, khuôn mặt còn vương nét cười nhưng ánh mắt lại không hề có một chút vui đùa. Rubert liền thu lại sắc mặt, nghiêm túc bước đến trước đặt tập tài liệu màu đen trong tay lên góc bàn rồi lại lập tức lùi ra ba bước, đứng thẳng người chờ đợi. Anh đảo mắt nhìn tập tài liệu nhưng không cầm lên xem mà bàn tay khẽ gõ gõ mặt bàn, cong khóe môi không nói gì. Không cần chờ đến tiếng gõ thứ ba, vị quản gia đã lập tức lên tiếng báo cáo.
- Cậu chủ nhỏ hiện đang làm thuê cho một công xưởng tư nhân ở thị trấn nhỏ miền Bắc nước Pháp, giáp ranh với "Aigle De Feu".
Ngón tay gõ bàn chợt dừng lại giữa không trung.
- "Aigle De Feu", cách đây mười lăm năm là một trong những thị trường chợ đen sầm uất nhất Châu Âu. Tuy hiện tại đã bị thu hẹp quy mô nhưng vẫn đóng một vai trò quan trọng trong nền kinh tế ngầm của các thế lực lớn Tây Âu...
- Đứa trẻ thì sao?
Câu nói bị cắt ngang đột ngột khiến vị quản gia có phần không phản ứng kịp.
- ... Cuộc sống bình thường. Sức khỏe kém, cần được lưu ý và theo dõi thêm. Tinh thần không ổn định, nhu nhược và yếu đuối. Thông minh nhưng đơn giản, không có tham vọng hay dã tâm gì đáng kể. Đó là những gì tôi quan sát được, Boss.
- ....
Ông cẩn thận ngừng lời trong vài giây nhưng sự im lặng kéo dài của anh làm ông không thể không tiếp tục.
- Ngoại trừ màu mắt khá nhạt và biểu tượng la bàn khó nhìn thấy thì cậu chủ nhỏ gần như giống hệt ngài, rất khó phân biệt nếu chỉ nhìn thoáng qua. Tôi cũng đã kiểm tra, có sự dao động của Flame nhưng rất yếu ớt, có thể là biểu hiện của ngọn lửa thứ cấp hoặc đơn giản hơn là do huyết thống của Shimon.
Sau đó Rubert thật sự im lặng, hơi lo lắng trước phản ứng của Boss. Dù sao với thông tin cuối cùng đồng nghĩa với việc cậu chủ nhỏ chỉ là một người bình thường, không có khả năng biểu hiện ra sức mạnh của Flame. Thân phận em trai của Boss một Gia đình lớn tưởng chừng sẽ là một tấm bùa hộ mệnh cao cấp nhưng thực chất lại là một lá cờ đỏ cực kỳ to bự, sơ sẩy chút thì lập tức được đoàn tụ với tổ tiên. Chưa kể đến áp lực từ Hội Đồng và dư luận, phải nói thật sự khó sống. Boss là một người coi trọng Gia đình, có lẽ sẽ không muốn người thân duy nhất còn lại của mình trải qua những điều khổ sở ấy. Nhưng với những người khác trong "Gia đình", như ông, không còn điều gì tốt hơn khi biết cậu chủ nhỏ là một người bình thường. Điều đó sẽ giảm thiểu nguy cơ tranh chấp quyền lực trong nội bộ. Tất nhiên Boss không phải là kẻ ngốc đến mức dễ dàng bị hạ bệ bởi một đứa em trai từ trên trời rơi xuống, có thể đi được đến ngày hôm nay hoàn toàn không thể chỉ dựa vào may mắn và hậu thuẫn... Chỉ là lòng trung thành của ông không cho phép ông làm ngơ trước mối nguy tiềm tàng.
Căn phòng rộng lớn bỗng chốc trở nên lặng ngắt, yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng thở áp lực của ông cùng tiếng bút di chuyển trên giấy, khô khốc và cứng nhắc.
- Đó là tất cả?
Giọng của vị Boss trẻ hạ xuống mang theo cảm giác êm dịu, giống như một câu hỏi quan tâm trong lúc lơ đãng. Nhưng khi Rubert nhìn lên thì phát hiện đôi mắt đỏ xinh đẹp kia đang xoáy thẳng vào mình một cách lạnh lùng. Ông cố nén lại cơn rùng mình, kiên trì đứng thẳng.
- ... Cậu chủ nhỏ từ chối đến đây. Thay vào đó, cậu ấy muốn ngài trực tiếp đến gặp.
- Hửm?
Dường như không nghĩ tới lời giải thích khó tin thế này nên anh bất giác nghiêng đầu, chớp mắt khó hiểu rồi nhanh chóng bật cười. Hình như đã rất lâu rồi mới có người dám đưa ra một yêu cầu thẳng thừng với Shimon Decimo như vậy, gần như là chẳng chừa chút mặt mũi nào cả. Khó trách Rubert lại lúng túng không dám nói.
- Đứa trẻ này thật có cá tính!
- Cậu chủ nhỏ không hề biết gì về Mafia. Tuy nhiên, cậu ấy lại có mối quan hệ phức tạp với một tên "Vautour" khá máu mặt trong hệ thống "Aigle De Feu". Tôi vẫn đang tích cực điều tra nhưng chưa thu được thông tin gì hữu ích.
- Tốt lắm.
Rubert cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm khi Boss gật đầu hài lòng. Áp lực quá khủng khiếp. Thường ngày Boss rất nhẹ nhàng và hay thân thiện với mọi người trong dinh thự, chẳng cần biết người đối diện là hầu gái hay vệ sĩ, anh đều có thể thoải mái cười đùa. Nhưng chỉ cần liên quan tới công việc hoặc Gia đình, anh lập tức trở thành ác quỷ hét ra lửa, đáng sợ đến mức liếc mắt một cái là ai nấy đều nhũn chân. Bọn họ là người thân cận nên Boss đã thu liễm khá nhiều, ông không thể tưởng tượng nổi khi đối mặt với những Boss khác hay kẻ thù thì còn khủng khiếp đến thế nào nữa. Nhìn những Người Bảo vệ được theo chân Boss đến các cuộc họp và khoe khoang những cuộc chiến đỉnh cao, ông đôi lúc cũng hơi ghen tị.
- ... Boss, xin ngài hãy cẩn thận.
Shimon Decimo nhìn vị quản gia, nét mặt từ từ giãn ra thành một biểu cảm rất đỗi dịu dàng.
- Cám ơn, tôi sẽ ghi nhớ. Được rồi, hãy trở về nghỉ ngơi thật tốt.
- Vâng, thưa ngài.
- Và Rubert?
- Tôi đây.
Rubert ngẩng đầu lên và lập tức được chào đón bằng một nụ cười tươi sáng, vừa tự hào vừa nhẹ nhõm.
- Chào mừng ông trở về nhà.
Ông ngẩn người rồi kính cẩn cúi đầu, nụ cười bên môi càng thêm chân thật.
- Niềm vinh hạnh của tôi.
Sau khi bước ra khỏi căn phòng, Rubert dừng chân quay đầu nhìn cánh cửa đóng kín, tay đưa lên vuốt vuốt lồng ngực đang loạn nhịp. Suýt chút nữa đã bị Boss làm cho bối rối rồi. Ông khẽ lắc đầu, nét mặt hiện lên sự cưng chiều bất đắc dĩ. Dù là vô tình hay cố ý thì thứ sức mạnh này cũng không nên được thể hiện ra quá nhiều. Ông không hy vọng Boss sẽ đi trên con đường giống vị Don trẻ nhà Vongola, huống hồ so với "Hài hòa" thì đặc tính của Earth Flame còn mạnh hơn nhiều. Mà vốn dĩ cả Shimon, cả Vongola và thậm chí là chính Cosa Nostra đã không yên bình như ngoài mặt mọi người vẫn thấy. Có lẽ Boss là người hiểu rõ điều này nhất.
Rubert thở dài. Tương lai không phải là thứ một mình ông có thể can thiệp được...
- Ôi trời, đến lúc chuẩn bị bữa tối rồi.
***
Shimon Decimo ngồi dựa vào chiếc ghế bọc da êm ái của mình, nhìn chằm chằm tập tài liệu màu đen trên bàn. Chiếc bút trong tay lại được xoay tròn, càng xoay càng nhanh, cuối cùng phóng vụt đi, cắm thẳng vào bức tường đối diện. Nhưng anh không hề để ý mà chỉ vươn người cầm lấy tập tài liệu và mở ra. Đập ngay vào mắt là tấm hình nửa người của một thanh niên gầy gò, hai vai buông thõng, lưng hơi gù xuống, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ sợ hãi, đôi mắt ảm đạm né tránh không dám nhìn thẳng. Bên cạnh là cái tên được in màu đỏ đậm: Evans. Không có họ.
- Evans...
Vị Boss trẻ rũ mi, ngón tay cái khẽ vuốt ve khuôn mặt của người trong ảnh, nhẹ giọng thì thầm. Đôi môi mỏng dần dần nhếch cao, nở một nụ cười xinh đẹp.
- Thật là một cái tên đáng yêu.
Bầu trời bên ngoài đã bắt đầu ngả màu khiến căn phòng rộng lớn có phần tối tăm. Anh quay đầu nhìn cửa sổ. Ánh nắng buổi chiều tà hắt vào làm dịu đi những đường nét sắc cạnh của người đàn ông. Chẳng biết có phải do góc độ ánh sáng bị sai lệch không mà nơi đáy mắt vị Boss trẻ lại ẩn chứa sự hoài niệm, bi thương cùng đau đớn. Nhưng hơn hết là sự chán ghét đến cùng cực.
- Lâu như vậy cũng chỉ tìm kiếm được đến mức độ này thôi sao?
Anh quăng tập tài liệu sang một bên, chậm rãi đứng dậy, bước đến trước cửa sổ.
- Quả nhiên không ngoài dự đoán.
Sắc hoàng hôn đỏ rực trải dài cả bầu trời, phủ lên khu rừng xanh mướt bạt ngàn một lớp màu cam sẫm nóng bỏng, như ngọn lửa hừng hực sẵn sàng thiêu cháy mọi thứ trong tầm tay. Anh nhìn cảnh ấy, đôi mắt đỏ phản chiếu ánh nắng như lửa kia lại càng điểm thêm sắc màu trong con ngươi, như màu máu đỏ đậm đang chực trào.
- "Aigle De Feu"...
Anh lơ đãng hạ mắt nhìn xuống khoảng sân trống bên dưới, đăm chiêu suy nghĩ. Tóc mái lòa xòa buông rũ, che khuất đi phần nào nét cười giễu cợt.
- Tôi muốn thấy cả Cosa Nostra bị khuấy đảo như cách cậu đã làm với "Aigle De Feu" mười lăm năm trước...
Shimon Decimo thong thả ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy ý cười nheo lại nhìn viên đạn đang xoay tròn tại chỗ trong không trung, chỉ cách đầu mình vỏn vẹn năm centimet.
- Không cần phải gấp gáp vậy đâu. Người còn chưa gặp mà đã muốn tiễn tôi lên đường rồi sao?
Anh đưa tay búng nhẹ một cái, viên đạn liền biến mất không thấy tăm hơi.
- Nhưng mà có tiến bộ hơn rồi đấy.
Sau đó vị Boss trẻ gõ hai tiếng lên mặt đồng hồ đeo trên tay trái, nhẹ nhàng ra lệnh.
- Dọn dẹp. Hướng chín giờ.
Nói rồi anh liếc nhìn về hướng được nhắc đến, lạnh lùng cong môi.
- Mọi thứ chỉ mới bắt đầu thôi. Cứ chờ mà xem.
***

Omake.
Boss Vongola: Tiền Cameo của tôi là một tỷ. Shimon muốn thanh toán bằng tiền mặt hay chi phiếu?
Boss Shimon: Mẹ nó, cậu là cướp à?
Boss Vongola: Tiền cosplay là thêm một tỷ. Cậu có chắc muốn tôi đóng vai cướp không? Shimon: ... Đồ thần kinh!

Chapter 5: "Underboss".

- Enma!
Cách một hành lang, Shimon Decimo cũng đã có thể nghe thấy chất giọng cao vút đầy tức giận của cánh tay phải nhà mình cùng tiếng giày cao gót nện cộp cộp trên sàn nhà. Anh nâng mắt nhìn lên rồi lại nhìn xuống tập hồ sơ đang mở trong tay, một cọng lông mi cũng không thèm động đậy kể cả khi cánh cửa mở tung một cách mạnh bạo, đâm sầm vào tường tạo thành tiếng ầm đáng sợ. Không cần nhìn cũng biết, cánh cửa hùng vĩ tráng lệ cực. kỳ. đắt. tiền kia sau hôm nay sẽ được chuyển đến nhà mới ở cùng với anh em họ hàng lúc trước của mình. Thật là cái kết tuyệt vời đối với số phận một cánh cửa.
(Anh sẽ không thừa nhận rằng mình đang ghen tỵ với một cái cửa vô tri vì ít nhất nó sẽ không phải đau đầu với việc sửa chữa những thiệt hại do mấy Người Bảo vệ không thể kiểm soát được sức mạnh của mình trong cơn giận dữ. Hoặc đơn giản hơn, đối phó với cuộc thẩm vấn của một cánh tay phải đang bất mãn...)
- Enma Kozato!!!
Một đôi tay phụ nữ mạnh mẽ đập xuống ngay trước mặt vị Boss trẻ, lực mạnh đến mức các chồng giấy tờ bay lên khỏi mặt bàn cả mấy tấc rồi lại nặng nề rơi xuống. Anh lặng lẽ dõi theo cả quá trình chỉ vài giây ấy, ngay cả thở dài cũng cảm thấy thật lười.
- Enma!!! Cậu còn dám ngủ!
- ... Tôi nghe rồi, Adel.
Anh cố gắng làm cho bản thân nghe thật tươi tỉnh nhưng với cái chất giọng lè nhè thì thào như người bệnh đang hấp hối thế này thì chính anh cũng không tin được. Nếu như để anh đoán thì hẳn người phụ nữ đang dùng một ánh mắt nhìn một kẻ ngốc mà nhìn Boss của mình, đôi môi đỏ mọng giật giật đầy khó chịu.
- Cậu là Boss đấy, Enma! Cái bộ dạng thảm hại này là để cho ai xem hả?
Enma hoàn toàn chẳng để tâm, nghệch ngoạc vài nét lên trang giấy, trông quá xấu để nhìn ra đó là một chữ ký.
- Thôi nào Adel, cậu bỏ cả ngày nghỉ, vội chạy đến đây chỉ để nói với tôi điều này thôi hả?
Không nhắc thì thôi, nhắc rồi thì càng khiến người phụ nữ tức giận.
- Cậu cũng biết sao? Hai tuần, tôi chỉ mới đi làm nhiệm vụ có hai tuần! Vậy mà cậu xem tôi đã nhận được bao nhiêu tin tức quan trọng từ miệng người khác hả? Rốt cuộc cậu đang làm cái quái gì vậy?
- À...
Anh dài giọng, lục lọi trong trí nhớ xem bản thân đã làm những gì trong suốt hai tuần qua nhưng ngẫm đi nghĩ lại cũng chỉ có tin tức về Evans là chưa được thông báo rộng rãi với mọi người. Lúc này chưa phải là thời điểm thích hợp nhất. Bất quá nó cũng sẽ không ảnh hưởng gì nhiều đến kế hoạch.
- Ý cậu là em trai của tôi?
- ... Em trai?
Người phụ nữ bàng hoàng.
- Từ khi nào cậu có em trai?!?
- Không phải cậu đến tìm tôi vì thế sao... Không phải à?
Shimon Decimo cuối cùng cũng nhìn thẳng vào cánh tay phải của mình, nhíu mày khó hiểu.
Sau đó... hai người đã lặng im nhìn nhau cả một phút đồng hồ.
- Hn!!!
Enma che miệng phì cười. Còn người phụ nữ thì đưa tay đỡ trán, thở dài ngán ngẩm.
- Sao cậu vẫn luôn trẻ con như thế hả Enma? Thật chẳng khiến người khác hết lo mà!
- Tôi hai lăm tuổi rồi Adel.
Anh chống đôi tay lên bàn, dựa cằm vào hai lòng bàn tay đan chéo, vẻ mặt đầy ý cười nhìn người phụ nữ trước mắt.
Adelheid Suzuki, "Capo Bastone" hay còn được gọi là "Underboss" của Shimon Famiglia.
Với đa số Gia đình Mafia hiện nay, nhất là những Gia đình lâu đời như Vongola thì hệ thống phân chia quyền lực vô cùng phức tạp, "Underboss" chỉ có thể xem là một danh xưng thể hiện cấp bậc, quyền lực thực tế lại không hề lớn. Nhưng đối với Adelheid thì ngay cả danh xưng "Underboss" cũng không thể hiện đủ tầm ảnh hưởng to lớn của cô với Shimon. Xinh đẹp và mạnh mẽ, cô có đầy đủ và phẩm chất của một Boss. Nếu như năng lực của Shimon Decimo vẫn còn nhiều tranh cãi và ngờ vực thì với Adelheid lại là một điều hiển nhiên không cần phải bàn luận. Vì lẽ đó mà không ít người đã âm thầm gọi cô bằng cái tên "Nữ Vương Đỏ", ẩn ý trong này thì ai nấy đều tự hiểu.
Shimon Decimo chỉ mỉm cười, chẳng chút để tâm. Có Adelheid, Gia đình Shimon sẽ không sụp đổ. Sự tồn tại của "Nữ Vương Đỏ" chính là tương lai mà anh muốn thấy.
- Cậu hai lăm tuổi nhưng cậu hành động như một đứa trẻ ba tuổi, cậu nói xem làm sao tôi có thể yên tâm?
Người phụ nữ hừ một tiếng, đôi mắt đỏ sắc bén liếc qua ánh lên nét không hài lòng. Enma nhướn mày hoài nghi, nụ cười nhạt bên môi trở nên bực tức.
- Adel, thật đấy hả? Cậu còn chẳng thèm hỏi thăm tôi một câu mà đã vội bắt lỗi tôi? Tôi cảm thấy hơi bị tổn thương đó!
- Bớt nhảm nhí và cho tôi biết cậu đã làm những gì trước khi tôi kéo cậu tới phòng huấn luyện!
Adelheid trừng mắt nhìn nụ cười ngả ngớn trước mặt, tức đến nghiến răng nghiến lợi. Chẳng biết vì lý do gì mà dạo gần đây mà tên ngốc này thay đổi tính tình, cứ nham nhở làm những chuyện không ai hiểu nổi. Dù Cosa Nostra đang yên bình nhưng Enma không thể buông thả bản thân một cách lố bịch như thế được. Cô đến giờ vẫn không thể nào quên những bê bối xấu hổ mà vị Boss đáng kính của mình đã gây ra trong suốt mười năm qua.
- Tôi thật sự không biết cậu muốn nói về điều gì.
Enma lập tức lên tiếng biện hộ đầy cảnh giác. Đùa sao, Adel nổi tiếng nghiêm khắc chỉ sau mỗi Arcobaleno, tập luyện với cô một buổi có khi nằm liệt trên giường cả ngày đấy.
- Vậy trước tiên cậu nói cho tôi xem tại sao cậu lại gửi lời mời đồng minh cho Guillaume, Sandoval và Mackensen? Không nói đến Guillaume chỉ là một Famiglia non trẻ chưa thể hiện rõ khuynh hướng chính trị thì một bên là Famiglia khét tiếng tàn nhẫn nằm trong danh sách đen của Liên Minh và một bên là Famiglia đang tranh chấp gay gắt quyền kiểm soát lãnh thổ Đông - Nga với Vongola... Cậu thật sự muốn tuyên chiến với Vongola hả Enma?
Adel chống tay lên bàn, hơi cúi người, đôi mắt đỏ sắc bén nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt. Đối diện với ánh mắt chất vấn áp bách của cánh tay phải nhà mình, vị Boss trẻ lại chỉ chớp mắt ngạc nhiên.
- Không, tất nhiên là không rồi. Nhìn tôi có giống một người điên không?
- Tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta mở rộng lãnh thổ.
- Mở rộng lãnh thổ? Vào thời điểm này?
Khuôn mặt người phụ nữ đầy vẻ hoài nghi.
- Trong tất cả những Famiglia tiềm năng, cậu cứ nhất thiết phải chọn hai Famiglia kia chứ? Mở rộng lãnh thổ? Cậu nghĩ ai sẽ tin vào cái lý do nhảm nhí đó hả? Điều mà mọi người thấy là cậu đang tát vào mặt Vongola và Liên Minh thôi!
- Lý do chính đáng vậy mà cậu kêu nhảm nhí? Đâu phải là lỗi của tôi nếu mọi người có cái đầu đầy sạn thích suy diễn linh tinh chứ.
- Chúa ơi, có cần tôi nhắc cho cậu nhớ địa bàn hoạt động của chúng ta là vùng biển Tây Âu, bắn đại bác ba đời cũng không chạm tới được một milimet đường biên giới nước Nga! Cậu bon chen làm cái quái gì?!? Bên chúng ta vẫn còn chưa nắm trọn quyền kiểm soát với Đan Mạch, cậu còn dám mơ tưởng đến Nga? Từ khi nào cậu lại trở thành một con người tham vọng thế này?
Enma nhìn đuôi tóc đen dài cột cao của Adel lắc lư qua lại như đang cùng thể hiện sự kích động của cô qua từng câu chất vấn dồn dập, ánh mắt sâu lắng trong suốt tựa như hồ máu không thấy đáy, lấp lánh ánh đỏ đầy mị hoặc.
- Tại sao lại không thể? Đã ngồi lên vị trí này thì có ai mà không có tham vọng? Có ai lại không có dã tâm của riêng mình?
Anh từ từ đứng lên, chiếc bút bị thả rơi lăn xuống bàn vang lên tiếng cạch khô khốc, nụ cười trên môi trở nên lạnh lẽo vô cùng.
- Cậu thấy tôi sai sao? Khi mà điều duy nhất tôi làm là cố gắng hết sức để Gia đình có thể tồn tại trong thế giới này?
Adelheid khựng lại, đôi mắt mở to có vẻ sửng sốt, dường như chưa hiểu được những lời vừa phát ra từ Boss của mình. Và trước khi cô kịp nhận ra thì cơ thể đã bị đè nặng bởi áp lực vô hình, không thể động đậy một đầu ngón tay.
- Cậu biết đấy...
Anh nghiêng người qua bàn, chậm rãi tiến đến, ghé sát vào tai cô mà thấp giọng cười khẽ.
- ... Tôi vẫn luôn muốn có...
Theo từng động tác của anh, tim Adelheid bất giác đập thình thịch như muốn bay ra khỏi lồng ngực, đôi tay lạnh toát run lên bần bật. Hai mắt cô hoa lên, cả người choáng váng trước sự gần gũi quá mức. Hơi thở ám muội phả vào lỗ tai nhạy cảm khiến chân cô như muốn nhũn ra, ngay cả đứng cũng đứng không nổi.
- ... Khu công viên trò chơi của Mackensen tuyệt lắm, tôi muốn lấy nó... Cậu thấy sao, Adel?
- ....???
.
Sau đó, sau đó... Một tiếng hét đầy giận dữ phát ra từ văn phòng Shimon Decimo, vang xa cả một dãy nhà. Rubert đang đứng ngoài đại sảnh tỉ mỉ lau các bức tranh cũng giật mình đến rớt cả khăn. Qua một chốc bình tĩnh, ông lắc đầu cảm khái. Boss lại cãi nhau với Adelheid - sama, ngày nào cũng ầm ĩ không dứt. Đúng là tuổi trẻ thật tốt, gặp ông chắc đã sớm tức chết rồi.
.
- Mẹ nó, cậu đùa tôi à!!!!
Adelheid nắm cổ áo Enma, hung hăng đấm vào nụ cười nham nhở kia. Anh nghiêng đầu né tránh, vừa giơ hai tay tỏ ý đầu hàng vừa cười khúc khích.
- Ai bảo cậu nghiêm trọng quá làm chi. Tôi làm việc có chừng mực, sẽ không đem tương lai của Shimon ra làm trò đùa.
- Vấn... Vấn đề không ở đó!
Adelheid nghiến răng, cả khuôn mặt đỏ bừng chẳng biết là xấu hổ hay tức giận. Enma dễ dàng thoát khỏi đôi tay của cô, lùi ra sau vài bước và vuốt phẳng cổ áo nhăn nhúm, lại nhặt cây bút trên bàn lên, nghiêng đầu khó hiểu.
- Hửm? Vậy vấn đề là gì?
Cô mở miệng nhưng ngay lập tức ngậm chặt, bực tức lườm anh. Hơn mười năm rồi mà Boss vẫn chưa nhận thức được sức mạnh bản thân nguy hiểm đến mức nào, cô nên mắng anh là ngu ngốc hay ngây thơ đây?
- Thôi bỏ đi.
Adelheid cũng lùi ra sau vài bước, tạo thành một khoảng cách an toàn khỏi tầm kiểm soát của anh, hít sâu vài cái để điều chỉnh cảm xúc và che giấu đi phản ứng xấu hổ chết tiệt của bản thân.
- Giờ tôi sẽ bình tĩnh lắng nghe cậu giải thích, tốt nhất là cậu đừng có lôi mấy lý do lố lăng để qua mặt tôi!
Enma liếc nhìn khoảng cách và tư thế thẳng tắp nghiêm túc của cô, đôi mắt hiện lên nét nghiền ngẫm. Ngày hôm qua Rubert cũng đứng nơi đó, cũng tư thế nghiêm nghị tự hào... Nhìn lại mới thấy, thật sự khác biệt.
Cuối cùng cũng có một chút tự giác của "Underboss".
- Adel, chúng ta không phải là thuộc hạ dưới quyền của Vongola hay Liên Minh. Tại sao cậu phải để ý cái nhìn của bọn họ đến thế?
- Nhưng đó đều là những Famiglia tội phạm, chẳng phải trước giờ cậu luôn phản ứng gay gắt khi phải đề xuất liên minh với những người như thế sao?
Vị Boss trẻ không ngồi xuống ghế mà đứng tựa vào bên cửa sổ, một tay đút vào túi quần, một tay xoay tròn chiếc bút máy nạm vàng tinh xảo, cong môi cười nhẹ.
- Con người qua thời gian đều sẽ trưởng thành. Hơn nữa trong thế giới Mafia này, có Famiglia nào là thật sự trong sạch? Là cậu đã dạy tôi điều này, cậu quên rồi?
Trái tim Adelheid đột nhiên hẫng một nhịp, khó chịu vô cùng. Đứa trẻ hiền lành nhút nhát của cô từ khi nào đã trưởng thành đến mức này? Nhưng không đợi cô có thời gian hiểu rõ, anh đã lên tiếng, chất giọng nhẹ nhàng và bình thản.
- Vongola Decimo là một Bầu trời đặc biệt nhưng... thứ gì quá đặc biệt đều không có kết cục tốt. Chúng ta không thể chỉ vì một cái cây bề ngoài tươi tốt, bên trong mục ruỗng mà bỏ qua cả khu rừng rộng lớn được.
Nụ cười trên mặt theo từng câu từng chữ mà càng rộng mở, vui vẻ toe toét.
- Và tôi có hứa hẹn điều gì với ai sao? Vì vài tấm thiệp mời vô dụng và mấy lời đề nghị chẳng chút giá trị đã có thể khiến "Nữ Vương Đỏ" vội vàng chạy về tìm hiểu thì xem ra công sức mấy hôm nay của tôi cũng không uổng phí.
Nghe tới đây, sắc mặt của Adelheid thoáng sa sầm. Một mồi nhử quá thơm, ngay cả chính cánh tay phải trong Gia đình như cô còn cắn câu thì có thể tưởng tượng được bao nhiêu con cá lớn sẽ mù quáng nhảy vào cái bẫy bày sẵn này. Trong trường hợp kế hoạch thành công thì đó quả thật là một mẻ cá lớn. Nhưng nếu xét về mọi mặt thì việc đưa ra những lời đồn tổn hại đến mối quan hệ với Liên Minh thì lại không tương xứng với lợi ích nhận được. Đó không phải là điều một Boss sáng suốt nên làm. Vì vậy, Adelheid đã đưa ra nghi vấn của mình, đơn giản và nghiêm khắc.
- Tại sao?
Động tác xoay bút của Enma từ từ chậm lại. Anh nhìn cô rồi rũ mắt nhìn biểu tượng nhà Shimon bé xíu được chạm khắc vô cùng tỉ mỉ trên thân bút, trầm mặc một lúc lâu.
- Cậu biết Evans chứ?
- Evans? Đó là ai?
Cô hơi khó chịu khi nhìn đứa trẻ của mình buồn bã, tự hỏi người tên Evans có thân phận thế nào mà có thể khiến Enma phải thể hiện cảm xúc ra ngoài. Kể từ khi anh lên ngôi vị Don Shimon năm mười sáu tuổi thì hầu như anh đã chẳng còn thể hiện suy nghĩ của mình cho mọi người biết nữa. Khác với Vongola, cô và Gia đình đã chọn sức mạnh, dù có hối hận cũng phải đi hết con đường này nên đối với sự thay đổi của Enma, cô không hề bận tâm hay sợ hãi. Nhưng trong lòng cô ít nhiều vẫn cảm thấy không thoải mái.
- Không là ai cả.
Enma cười, khẽ lắc đầu.
- Chỉ là đứa em trai thất lạc tôi mới tìm được thôi.
- ... Cậu lại đang đùa tôi đấy à?
- Nhìn mặt tôi giống đang đùa lắm sao?
Anh nhún vai, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ vô tội. Adelheid trừng mắt, ngoài hai chữ "thiếu đánh" thì quả thật trên mặt anh không còn biểu cảm dư thừa nào khác, thở dài bất lực.
- Cậu có thể đừng dùng giọng điệu bình thản thế kia để thông báo một tin tức quan trọng được không?
Rồi lẩm bẩm trách móc.
- Người khác càng lớn thì càng nam tính, có mỗi cậu càng ngày càng xinh như con gái lại thích ra vẻ đáng yêu... Bảo sao thư cầu hôn nhận được toàn là của đàn ông!
Enma ngượng ngùng ho khan, xấu hổ sờ mũi.
- Phải thế tôi mới hạ thấp được cảnh giác của kẻ khác chứ. Nếu không cậu nghĩ tôi giữ ngoại hình học sinh cấp ba này cho vui à?
- Vậy thì bớt đem đi lừa gạt người trong nhà! Và đừng hòng lảng tránh vấn đề!
Cô nghiêm khắc khiển trách, hoàn toàn không có ý định để anh qua mặt mình. Bị phát hiện, Enma chỉ đành cười trừ.
- Em trai cậu là thế nào? Đó là lý do khiến cậu ra một quyết định ngớ ngẩn như liên minh với thế lục đen?
- Nó không ngớ ngẩn. Tôi đã cân nhắc rất nhiều và tôi không thấy có vấn đề gì lớn để cậu phải bất an cả. Tôi tranh chấp với Vongola Decimo không phải mới đây, cũng chưa từng làm ra chuyện gì quá đáng. Là mối quan hệ vừa nâng đỡ vừa kìm kẹp lẫn nhau, tôi không có nghĩa vụ phải nhìn sắc mặt của Liên Minh để làm việc. Và thay vì liên tục chất vấn tôi làm mích lòng Vongola thì tại sao cậu không hỏi những lợi ích nào mà chúng ta sẽ nhận được ngoài những thứ vụn vặt cậu biết?
Cô định mở miệng phản bác nhưng vị Boss trẻ lập tức đánh gãy, nheo mắt cười ôn hòa.
- Adelheid, cậu là người của Shimon, không phải Vongola. Tình hữu nghị giữa hai bên đã là chuyện của quá khứ. Vì thế tôi hy vọng cậu giữ một lập trường trung lập để suy xét toàn cục và hành xử đúng với thân phận của mình đi.
Adelheid sững người nhìn người đàn ông trước mặt, ngay cả lời muốn nói cũng quên mất.
- Nhiệm vụ mới kết thúc, cậu có lẽ đã mệt mỏi. Hãy trở về nghỉ ngơi, ngày mai chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết về kế hoạch sắp xếp buổi lễ kỉ niệm thành lập Shimon vào tuần tới. Được rồi, cậu có ý kiến gì khác không?
Cô cẩn thận nhìn Enma, theo bản năng cảm thấy không nên tiếp tục bất kỳ chủ đề nào nữa. Có lẽ là vì sự xuất hiện của cậu em trai xa lạ ảnh hưởng đến tâm trạng của anh, cô ngẫm nghĩ một chút rồi quyết định không truy cứu thêm điều gì vào hôm nay nữa mà để cho anh có thời gian điều chỉnh chính mình liền gật đầu thỏa hiệp. Anh quay trở về bên bàn làm việc, rút ra tập tài liệu màu đen và đẩy qua cho cô.
- Đây là em trai của tôi, xử lý sạch sẽ một chút.
Anh hơi ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ẩn dưới lớp tóc mái lòa xòa nhìn lên cô, âm thanh nhẹ hẫng.
- Hy vọng... mọi người sẽ xem thằng bé như một thành viên trong gia đình.
Sự tập trung của Adelheid lập tức tập trung vào tập tài liệu, hơi thất thần trước màu sắc đen đậm, không yên lòng bước tới trước nhận lấy.
Màu đen là màu biểu thị cho gia đình thật sự của Enma. Nhưng gia đình Enma đã bị tàn sát cách đây mười ba năm, về cơ bản là không còn một ai. Chính vì thế, anh mới sử dụng một màu kém may mắn như màu đen để đại diện cho những thứ liên quan đến gia đình mình, thể hiện phần nào sự tiếc thương lẫn hận thù trong lòng. Nhưng cũng vì tất cả đều đã chết mà mọi người đều xem nó là dấu hiệu của sự diệt vong. Rất nhiều năm, chưa từng có ai nhìn thấy tệp thư mục màu đen xuất hiện trên bàn của Boss, ai nấy dường như đã quên mất màu sắc này có tồn tại.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tập tài liệu, cô thừa nhận cô có hơi hoảng hốt. Tuy đã nhanh chóng trấn an bản thân nhưng cứ nhìn đến màu sắc u tối đáng sợ đó, cô lại không khỏi bất an. Ngẩng đầu đối diện với đôi mắt bình thản của Shimon Decimo, Adelheid chợt cảm thấy cổ họng khô khốc vô cùng, tập tài liệu trong tay như quả tạ ngàn cân, nặng nề đến mức tay cô run rẩy.
Thứ bên trong này, rốt cuộc mang ý nghĩa gì?

 

* Chú thích:
• Guillaume: Pháp
• Sandoval: Tây Ban Nha
• Mackensen: Đức
• Do trong truyện có nhắc rất nhiều tới Famiglia của Mafia và gia đình thật, trong một số ngữ cảnh không tiện sử dụng "Famiglia" nên mình sẽ đặt ra quy ước. "Gia đình" cho Famiglia và "gia đình" cho gia đình riêng của nhân vật.
• Các mốc thời gian sự kiện trong arc Shimon của tác giả khá mơ hồ và không được đề cập cụ thể nên mình sẽ đặt theo ý bản thân để phù hợp với hướng phát triển của truyện. Bên cạnh đó, mình thỉnh thoảng sẽ chỉnh sửa lại lỗi chính tả trong các chương truyện đã đăng và mình sẽ thông báo nếu có thay đổi tình tiết nào. • Truyện mình có đăng trên Wattpad và chủ yếu hoạt động trên đó vì page này khá khó các thao tác, nhất là khi mình chỉ sử dụng điện thoại nên nếu có thể thì mọi người chuyển sang đọc Wattpad để có trải nghiệm tốt hơn nhé!

Chapter 6: Thư.

"Đỏ quá.

Mọi thứ thật là đỏ.

Tại sao lại đỏ đến như vậy?

Tầm nhìn trước mặt nhấp nháy những ánh đèn mờ ảo, nó bất cẩn vung tay khiến hình ảnh xung quanh rung lắc quay cuồng. Bên tai như có tiếng kính vỡ, màu đỏ máu lại càng loang rộng, tí tách từng giọt rơi xuống...

Ngay sau đó, trời đất lật nhào một cái và khuôn mặt quen thuộc của Barter lờ mờ xuất hiện lơ lửng bên trên. Trong tay anh ta lóe lên ánh vàng lạnh lẽo. Dưới ánh đèn chớp tắt, nó chẳng thể thấy rõ biểu cảm của Barter ngoài đôi mắt sáng rực sự hưng phấn điên cuồng. Anh ta đang nói gì đó nhưng tâm trí nó quá choáng váng để có thể hiểu được, chỉ biết ngây ngốc nhìn thứ nhọn hoắt lóe ánh vàng trong tay anh ta đang tiến lại gần, thậm chí còn có thể cảm nhận được hơi lạnh tỏa ra phủ lấy con ngươi mở to..."

Nó ngồi bật dậy, hai tay bay lên ôm chặt đôi mắt của mình, mồ hôi túa ra như tắm ướt cả một mảng lưng áo. Tiếng hét thảm thiết như còn văng vẳng bên tai khiến đầu nó ong lên, vừa nhức nhối vừa choáng váng. Nó co người lại thành một cục, vùi mặt vào đầu gối, đôi mắt đau nhói vẫn nhắm nghiền chẳng dám mở ra, cơ thể run lên bần bật không kiểm soát. Trái tim trong lồng ngực điên cuồng đập mạnh, như muốn dùng cách này để thể hiện rằng bản thân vừa trải qua nỗi kinh hoàng khủng khiếp thế nào. Nó run rẩy hít vào một hơi thở đau buốt, cố gắng nuốt xuống vị máu tanh tràn ngập khắp khoang miệng, ngay cả ruột gan như vẫn đang bị thiêu cháy bởi chất cồn cay nồng.

Tất cả những điều này lại chỉ vì một cuộc gặp gỡ đơn giản, khơi dậy nỗi ám ảnh kinh hoàng vốn nên được chôn vùi từ lâu.

Không nhớ thì thôi, nhớ rồi nó càng khó kiềm được cơn uất ức trong lòng, đôi mắt trở nên ướt mèm. Đã nhiều năm như vậy, những tưởng bản thân đã đủ mạnh mẽ, đủ kiên định... Ai ngờ được chỉ đối diện với khuôn mặt ghê tởm đó cùng với một ly rượu cũng khiến nó không thể ngủ yên suốt ba ngày qua. Và với cái bẫy nho nhỏ hôm ấy lại càng làm nó luôn sống trong nơm nớp lo sợ. Bị Barter phát hiện trò lừa gạt rồi bắt về hay bị Shimon xử lý vì sự quá phận của mình... nó không chắc rằng bản thân sợ cái nào hơn.

Đều là những con quái vật đội lốt người mà thôi.

Đến khi bình tĩnh được một chút, nó mới bắt đầu cảm nhận được cái lạnh rét buốt cắt qua da thịt. Vì ngồi bó gối quá lâu, cả người nó đều đau nhức, nhất là đôi chân tê rần. Nó nghiêng đầu sang bên cạnh, mở hé đôi mắt nhập nhèm ướt nước, thấy rõ đèn ngủ còn sáng mới yên tâm thở phào. Sau đó, nó phải loay hoay cả một lúc lâu mới kéo bản thân ra khỏi tư thế ngu ngốc ban đầu, vừa hít hít mũi vừa không quên lầm bầm mắng Shimon vài câu cho bõ ghét.

- ?

Nó ngước mắt nhìn lên, hoài nghi sờ tóc. Vừa rồi... hình như có người xoa đầu nó và phảng phất có tiếng cười khẽ trìu mến.

- ... Mẹ?

Quẹt đi những giọt nước còn vương trên đôi mắt hoen đỏ, nó nhìn quanh quẩn tìm kiếm chút hơi ấm mơ hồ. Nhưng căn phòng nhỏ hẹp tồi tàn chỉ cần đảo mắt là đã thấy hết mọi ngóc ngách, căn bản không có chỗ cho người thứ hai. Nó hơi thất vọng ngồi sụp xuống rồi lắc lắc đầu cười giễu bản thân thật thảm hại.

- A! Đáng ghét!

Càng nghĩ càng xấu hổ với sự yếu đuối của mình, nó hét lên một tiếng và trốn xuống chăn, điên cuồng vò đầu bứt tóc.

Cộc cộc cộc.

Động tác lăn lộn trẻ con lập tức dừng lại. Nó cẩn thận ló đầu ra nhìn cánh cửa gỗ đóng kín. Gió lạnh lùa qua những khe hở khiến cánh cửa nhè nhẹ lay động, phát ra những tiếng lạch cạch rợn người. Bàn chân đang ngo ngoe ngoài chăn liền rụt vào, bấu chặt lớp vải bông không một kẽ hở. Chớp mắt nhìn thêm vài giây, nó quyết định cuộn chăn ngủ tiếp. Đây là điều đáng ghét nhất khi ở nơi này, bất cứ thứ gì cũng có thể dọa nó sợ hãi đến suýt lên cơn đau tim mấy lần.

Nhưng vừa nghĩ đến những việc xảy ra gần đây, nó lại không yên tâm nhắm mắt nổi. May là đèn vẫn luôn sáng nên cũng không quá đáng sợ. Nó rón rén ngồi dậy, rón rén nhìn xuống gầm giường rồi mới thả chân xuống sàn, lẹt quẹt lê bước đến trước cửa. Chậm rãi mở hé khe cửa, nó ghé mắt đảo một vòng. Bên ngoài trời tối đen không một bóng người, ngoại trừ gió lạnh thì cũng chỉ có rác rưởi đầy đất. Đang lúc muốn thở phào nhẹ nhõm thì ánh mắt nó lướt qua thứ gì đó lấp lánh trong hòm thư trước nhà.

"Thư? Hồi tối không thấy có mà?"

Nó lách người qua khe cửa, vươn tay cầm lấy thứ lấp lánh đó lên. Là một bức thư vô cùng tinh xảo. Nó đóng cửa quay trở lại giường, vừa đi vừa lật qua lật lại xem xét. Dưới ánh đèn, bức thư thật sự trắng đến phát sáng, từng đường hoa văn xinh đẹp màu đỏ nhạt in chìm tạo thành một bông hoa lạ mắt, bốn góc được viền vàng một cách tinh tế, ở giữa là con dấu sáp chữ "R" cách điệu màu cam đỏ, thoạt trông khá đơn giản nhưng vẫn không kém phần sang trọng. Ở phần người nhận là dòng chữ "Cậu chủ nhỏ Evans" được viết bằng nét bút cứng cáp. Gọi nó là cậu chủ nhỏ thì hẳn là thư của Shimon gửi đến, cụ thể hơn là từ vị quản gia nào đó rồi.

- Ui, thơm quá!

Nó đưa bức thư lên mũi ngửi, xuýt xoa cảm thán. Quả không hổ danh là Famiglia lớn, chỉ một bức thư gửi cho nó thôi cũng chăm chút đến thế. Nó gẩy gẩy dấu sáp khô, cẩn thận gỡ nhẹ mép giấy, hồi hộp đến run tay.

"Gửi cậu chủ nhỏ,

Đã qua ba ngày, tôi rất áy náy khi không thể phản hồi cho ngài sớm hơn. Cậu chủ trẻ đã hiểu rõ mọi chuyện và rất muốn có một cuộc nói chuyện thân tình giữa anh em trong gia đình. Thời gian không nên trì hoãn thêm nữa, tôi nghĩ ngày mai là một dịp tốt để hai người gặp nhau. Cậu chủ trẻ cũng đồng ý với điều đó. Người hộ tống sẽ sớm đến khi ngài sẵn sàng. Tôi đã chăm chỉ sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo để chào đón ngài với tất cả lòng nhiệt thành và tôn kính của mình.

Tôi hy vọng ngài có thể tận hưởng khoảng thời gian tươi đẹp giữa anh em, thưa cậu chủ đáng kính của tôi.

Rubert de Gullerie."

Nó đọc bức thư, khóe miệng hơi nhếch lên khinh bỉ. Dùng những lời nói hoa mỹ nhưng sáo rỗng chẳng chút thành ý để che đậy thái độ trịch thượng độc đoán của mình. Thật sự quá đáng ghét. Nó muốn xé luôn bức thư chướng mắt này nhưng nhìn đến bì thư xinh đẹp thì dừng lại, ngẫm nghĩ vài giây rồi lẳng lặng cất bức thư vào hộc bàn cạnh giường. Đẹp vậy vứt đi thì lãng phí, giữ làm kỷ niệm cũng tốt vì đâu phải lúc nào nó đều có thể nhận được một thứ quý giá thế này chứ.

- Làm sao ngủ lại được đây....

Nó nằm lăn lên giường, vùi mình vào trong chiếc chăn ấm áp, nhìn chiếc đồng hồ nhỏ xinh chỉ hai giờ sáng mà thở dài, rầu rĩ nhắm mắt. Miệng than thở thế thôi nhưng chưa tới năm phút sau, tiếng ngáy khe khẽ đã vang khắp không gian.

- ...

Chiếc đèn ngủ hình cây nấm lớn trên bàn đang tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, có phần chói mắt so với diện tích chật hẹp của căn phòng. Một cánh tay liền vươn đến, chỉnh ánh đèn nhỏ xuống đến khi chỉ còn là một quầng sáng êm dịu, vừa đủ soi tỏ một góc tường. Bên giường chẳng biết tùy lúc nào đã có một bóng dáng cao lớn đứng đó, lặng lẽ cúi đầu nhìn khuôn mặt say ngủ của đứa trẻ. Mãi lúc lâu sau, bóng dáng kia mới động đậy, nhẹ nhàng lấy ra bức thư được cất trong hộc bàn, bình thản xé nát. Những mảnh vụn giấy ngay sau đấy liền bị nuốt chửng bởi ngọn lửa màu chàm tím.

Lạch cạch.

Cánh cửa lại vang lên âm thanh khó chịu. Cái bóng lập tức kéo chăn che đi người trên giường rồi mới chậm rãi quay đầu nhìn sang, đôi mắt ánh lên màu chàm u ám. Bầu không khí bỗng chốc trở nên vô cùng yên tĩnh, ngay cả gió thổi bên ngoài dường như cũng lặng đi. Những ngón tay thanh mảnh để hờ trên lớp vải bông thô ráp hơi co giật. Đến khi xung quanh đã chẳng còn thứ gì động đậy, bóng dáng kia mới thu hồi ánh mắt của mình, lơ đãng vỗ nhẹ lên cái chăn rồi xoay người lùi vào góc phòng. Cơ thể vốn mơ hồ chẳng mấy chốc đã hòa cùng bóng tối, biến mất như chưa từng xuất hiện.

Màn đêm lần nữa trở về sự tĩnh mịch vốn có, thanh vắng và yên bình.

.

Sau khi tiễn một Adelheid hoang mang đi, Enma nhìn cánh cửa một lúc rồi nhẹ nhàng quay lưng lại, tựa người vào cạnh bàn. Tùy tay cài chiếc bút vào túi áo, anh nhìn bầu trời âm u ngoài cửa sổ, ánh mắt trầm lắng chẳng chút gợn sóng. Qua một lúc, Enma đưa tay kéo một ngăn bàn, liếc nhìn xuống, hơi cau mày. Bên trong ngăn kéo đầy những bao thuốc lá đủ màu sắc lẫn thương hiệu. Có rất nhiều gói đã sử dụng hết, vứt lung tung khắp nơi. Anh khều khều mấy hộp rỗng bẹp dúm và rồi nhón lấy một bao thuốc màu trắng ở sâu bên trong. Giữa vô vàn màu sắc sặc sỡ sang trọng thì gói thuốc trong tay anh trông thật đơn điệu với màu trắng thuần in hình lá phong đỏ cùng tên thương hiệu in đậm. Khi đã chắc chắn đây là thứ mình muốn tìm, Enma liền lấy điếu thuốc cuối cùng bên trong đưa lên miệng. Ngón tay lướt qua mang theo ánh lửa châm đỏ đầu thuốc. Chỉ chốc lát sau, trong không trung phảng phất làn khói trắng mơ hồ cùng mùi quế thơm man mác.

- Thật tẻ nhạt.

Còn lại cái hộp rỗng thừa ra, Enma liền vứt vào trong ngăn bàn, tiếp tục ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời hôm nay không nắng cũng không mưa, cả khoảng trời rộng lớn lại chẳng gợn một áng mây, âm u xám xịt, cảm giác đè nén ngột ngạt đến khó thở.

Enma nghiêng người chạm nhẹ lên mặt kính cửa sổ, ánh mắt chăm chú nang theo nỗi u hoài kỳ lạ. Chưa bao giờ bầu trời lại gần với mặt đất đến vậy, cứ như đưa tay ra là có thể chạm tới khoảng không xinh đẹp kia. Một bầu trời đã không còn sự khoáng đạt trong trẻo, thay vào đó là sự nặng nề trống rỗng.

Giống như... bầu trời đang sập xuống.

Có lẽ vì sắc trời quá ảm đạm khiến căn phòng vốn nên sáng rõ lại trở nên u ám khó tả, những góc phòng khuất sáng mơ hồ in bóng các hình thù kỳ dị. Đang lúc trầm tư suy nghĩ thì điếu thuốc trong miệng chợt vụt tắt khiến vị Boss trẻ cau mày khó chịu, đưa mắt liếc về một góc tối.

- Đừng quản tôi.

Rồi cáu kỉnh hừ lạnh.

- Tôi là Boss Mafia, không phải trẻ lên ba! Ngay cả hút thuốc cũng phải cần người cho phép sao?

Miệng thì nói vậy nhưng Enma vẫn thành thật lấy điếu thuốc xuống, vứt vào chiếc gạt tàn thủy tinh gần đó. Tuy đã tắt nhưng mùi hương quế lại chẳng mất đi, phảng phất trong không khí vô cùng dễ chịu.

- Nhóc thích nó sao?

Từ trong góc phòng mờ tối bỗng vang lên giọng đàn ông thật trầm.

- Ừm. Lúc nhỏ ở Pháp vô tình ngửi được liền thích. Anh muốn thử không?
- Cám ơn nhưng ta thích truyền thống hơn. Mấy thứ này đối với cơ thể cậu không tốt, đừng đụng đến.
- Biết rồi, tôi cũng đâu thật sự hút. Vậy... More? Havana?

Anh nhún vai rồi thuận miệng đọc ra vài cái tên. Giọng nói kia im lặng trong giây lát mới chậm rãi đáp lại.

- .... Ta không muốn thay đổi quá nhiều.

Nghe thế Enma liền khoanh tay, cúi đầu phì cười.

- Chỉ có anh cảm thấy nhiều thôi.

Bầu không khí thoáng chốc lạnh đi. Vị Boss trẻ có thể tinh tường nhận thức được giọng nói kia đang cố gắng kiềm chế cơn tức giận. Nhưng đây không phải là điều anh muốn quan tâm lúc này.

- Tôi sẽ sắp xếp để anh xuất hiện nhiều hơn, được chứ? Mọi người cần chút thời gian để thích nghi, đừng quá khắc nghiệt với bọn họ.

Không có âm thanh đáp lại. Nụ cười trên môi Enma nhạt đi, sắc mặt hiện lên vẻ bất đắc dĩ xen lẫn khó xử.

- Tôi biết anh trước giờ không thích bọn họ nhưng có thể vì tôi mà buông xuống định kiến được không?
- Ta là người nhỏ nhen vậy sao?

Cuối cùng trước dáng vẻ khó xử đáng thương của anh, giọng nói kia buông ra một tiếng thở dài bất lực. Nhưng sau đó, giọng nói lại chế giễu nói tiếp.

- Mà trong mắt cậu ta có khi nào tốt đẹp đâu thì cậu chẳng tin tưởng ta là chuyện bình thường thôi.
- Đừng nói thế. Trước đây là tôi suy nghĩ trẻ con, anh đừng để bụng.

Anh cười gượng, nhanh chóng giải thích.

- Không gọi ta là "tên khốn nhu  nhược" nữa à?
- Không dám nữa.
- Không tức giận khi ta đến chỗ cậu?
- ... Không.
- Vậy ta có thể gặp "Hắc Liên"...

Enma ngước nhìn lên, đôi mắt đỏ mở to trừng về phía góc phòng.

- Xem ra chọc tôi tức giận khiến anh rất vui vẻ nhỉ?
- Hả? À, đúng vậy.

Trước ánh mắt khó chịu của anh,  giọng nói không những không sợ mà càng thêm trêu tức.

- Vì khi cậu tức giận, cậu mới thật sự là một đứa trẻ. Rất đáng yêu.

Enma hoàn toàn phát cáu trước câu trả lời thiếu đánh kia, nghiến răng nghiến lợi nhắc lại lần thứ ba trong ngày.

- Tôi không phải một đứa trẻ.
- Ừm.

Trong giọng nói mang theo ý cười vui vẻ. Nghe tiếng cười ấy, anh vốn đang muốn đáp trả thì như chợt nhớ đến điều gì đó liền khựng lại rồi thoáng thở dài.

- Đừng chuyển chủ đề. Tôi đang nghiêm túc đấy.

Anh thu lại ánh mắt, lại lấy ra một điếu thuốc trong ngăn bàn, châm lửa và đặt vào gạt tàn. Mùi khói thuốc hăng nồng lập tức át đi mùi quế thơm, có chút khó chịu. Enma chun mũi, quay người mở cửa sổ. Cơn gió oi bức mang theo vị mặn của muối biển nhè nhẹ thổi vào, xua tan phần nào bầu không khí nặng nề.

- Tôi hiểu ý tốt của anh nhưng hiện tại tôi chỉ muốn đảm bảo rằng anh sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất của Shimon trong tương lai.
- ... Đó là điều đương nhiên, ta sẽ luôn đứng về phía cậu.

Enma ngồi lên bệ cửa sổ, hơi cúi đầu, những lọn tóc khẽ bay lên vờn quanh nụ cười mỉm xinh đẹp.

- Thế thì còn phải xem trong lòng anh, tôi có thân phận gì đã.

Giọng nói kia lặng đi, chút cảm giác vui vẻ vừa nãy đã biến mất sạch sẽ. Mãi thật lâu sau, giọng nói mới chậm rãi cất tiếng, thật bình thản và từ tốn.

- Ta không thích những kẻ tự cho là mình tài giỏi mà quên mất địa vị của mình nằm ở đâu... Nhưng đây sẽ là lần duy nhất ta nhắm mắt cho qua, Enma.
- Tôi hiểu. Anh vất vả rồi.
- ... Ta không thích nghe lời khách sáo phát ra từ miệng của cậu.

Anh mỉm cười, lặng lẽ nghiêng đầu nhìn vào không trung, đáy mắt phản chiếu bầu trời xanh xám khiến sắc đỏ rực rỡ chợt trở nên buồn tẻ và mờ mịt.

- Tôi phải làm quen thôi, quá mức tùy hứng sẽ khiến mọi người nghi ngờ. Anh thấy đấy, dù có cẩn thận che giấu thế nào thì cũng khó tránh khỏi bị đào bới...

Gió biển mang theo bụi mù thổi thốc vào làm anh phải chớp mắt, cảm giác có chút đau xót.

- Mà nhắc đến che giấu thì không biết cậu ta xử lý chuyện đó ra sao nhỉ? Người phụ nữ ấy tốt xấu gì cũng là một mắt xích quan trọng trong mối liên kết giữa các thành viên Vongola, tuy chẳng mấy khi xuất hiện nhưng sức ảnh hưởng không hề nhỏ. Cậu ta lúc này hẳn phải chật vật lắm.

Mái tóc đỏ vốn đã rối bù nay càng xù lên gì gió.

- Đây quả thực là thời điểm tốt nhất để đả kích và lung lạc lòng tin của Vongola. Tôi muốn nhìn xem, lòng trung thành mà bọn họ luôn tự hào có thể lớn tới mức nào.

Enma đột ngột quay đầu nhìn ra giữa phòng, đôi mắt sẫm màu nheo lại đầy cảnh giác. Gần như ngay lập tức, một trận gió lớn bất ngờ nổi lên, ào ào thổi tung mọi thứ trong phòng, giấy tờ đặt trên bàn cũng bị xốc lên tán loạn. Nhìn cảnh những tờ giấy trắng bay phấp phới giữa không trung, vị Boss trẻ không khỏi đảo mắt, lẩm bẩm.

- Thật là màu mè.

Và đưa tay ra, đón lấy mảnh giấy nhỏ màu đen vô cùng bắt mắt đang lơ lửng giữa làn gió. Anh xoay bức thư trong tay, thấy rằng ngoài hình dạng vuông vức và thuần một màu đen tuyền u ám thì chẳng còn bất kỳ hoa văn nào khác, thậm chí không có cả tên người nhận liền xì một tiếng ghét bỏ. Sau đó anh đốt cháy bức thư, nhìn nó bị nuốt chửng bởi ngọn lửa của mình và khi đã chắc rằng bức thư vẫn nguyên vẹn mới yên tâm mở ra đọc. Qua vài giây, sắc mặt Enma dần trở nên nghiêm túc, hai hàng mày hơi nhíu lại.

- Sao thế?

Giọng nói quan tâm hỏi. Anh gấp bức thư lại, vo tròn và nắm chặt trong lòng bàn tay, trầm mặc chốc lát rồi thở dài.

- Vẫn như mọi khi thôi. Một "món ăn" vô cùng khó nuốt.
- Liên quan đến Shimon?
- Đúng.

Vị Boss trẻ ngước nhìn cánh cửa lớn đối diện, ánh mắt chăm chú xa xăm như đang thông qua nó mà quan sát thứ gì khác vậy.

- Có thể xem như là món quà sớm của ông ta gửi tặng cho tôi.
- Nhưng xét theo kế hoạch chúng ta đang tiến hành, cậu sẽ gặp rắc rối lớn nếu nhận nó.
- Tôi không thể không nhận. Đây chính là dấu chấm hết hoàn chỉnh nhất cho hiệp ước kéo dài mười năm này. Bắt đầu từ Shimon thì cũng phải để Shimon kết thúc nó. Hơn nữa, nếu tôi không lùi một bước thì chúng ta sao có thể can thiệp vào Luật Pháp?
- Hừ, lợi dụng cậu nhiều năm như vậy, đến cuối cùng vẫn làm khó cậu.

Nghe ra được nỗi lo lắng trong giọng nói, anh liền cười khẽ, nhẹ nhàng phủi đi tro bụi trong lòng bàn tay, thản nhiên đáp lời.

- Lợi dụng lẫn nhau mà thôi, anh cần gì phải khó chịu.
- Gửi đến một nhiệm vụ như thế vào thời điểm này, ta khó mà tin tưởng được.
- Dù là vô tình hay cố ý, ông ta đều đã giúp tôi một vấn đề rất lớn. Quan trọng nhất là nếu bên đó đánh hơi được điều gì thì đã trực tiếp tìm đến tôi mà không phải đi một vòng lớn, tìm kiếm một kẻ vốn chẳng có giá trị tồn tại.
- .... Đều nằm trong kế hoạch của cậu, đúng không?

Enma lập tức lắc đầu phủ nhận, khuôn mặt vô cùng ngây thơ vô tội.

- Tôi còn đang khá bất ngờ vì sự hợp tác này ấy chứ, bớt được bao nhiêu công sức và thời gian.
- Ta tin rằng cậu đã chuẩn bị sẵn lý do đủ thuyết phục. Shimon sẽ không ngồi yên nhìn đồng minh của mình bị hạ bệ.
- Lý do?

Vị Boss trẻ nhìn lên trần nhà, đảo mắt ngẫm nghĩ rồi cười toe toét, lộ ra hai cái răng nanh tinh nghịch.

- Chẳng phải chúng ta vừa có...

Đôi mắt cong thành hình trăng khuyết đáng yêu nhưng sâu trong con ngươi đỏ thẫm nheo hẹp lại chứa đầy ý cười lạnh lẽo cùng sát khí khủng khiếp.

- ... một lý do vô cùng hoàn hảo sao?
.

Sicily, Ý.

Coong. Coong. Coong.

Chiếc đồng hồ cổ kính treo trên tường kêu lên một tiếng đinh thanh lãnh, giữa đêm tối vắng lặng thoạt nghe vô cùng chói tai.

Đã qua nửa đêm.

Người đàn ông đứng bên bàn làm việc của Boss Vongola, nâng mắt nhìn đồng hồ rồi lướt qua mặt bàn trống rỗng, đảo quanh căn phòng như đang tìm kiếm thứ gì đó. Cuối cùng, người đàn ông hạ mắt, nhìn chằm chằm xuống sàn, khuôn mặt nghiêm túc cau lại. Đôi chân đứng lâu đã mỏi nhừ nhưng anh ta chỉ xoay nhẹ cổ chân, yên lặng chờ đợi.

Ánh đèn pha dưới mặt sân xoay rồi lại xoay, hắt vào căn phòng những tia sáng thoáng qua. Khi ánh đèn xoay đến lần thứ bảy, từ sâu bên trong bóng tối căn phòng vang lên tiếng bước chân khẽ khàng cùng với mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào mũi. Người đàn ông chậm rãi nhìn lên, nếp nhăn mờ nhạt giữa hai hàng mày liền giãn ra.

- Ngài trở về rồi...

Nhìn hình dáng cao gầy ngày càng tiến lại gần, anh ta không khỏi mỉm cười chào đón.

- ... Tsuna - sama.

Bước chân mang theo gió lạnh đi đến trước cửa sổ. Ánh đèn pha lần nữa xoay chuyển, lướt qua một khuôn mặt nhỏ nhắn vương đầy máu tươi, đôi mắt cam hoàng hôn xinh đẹp rực sáng ý cười điên cuồng.

- Gladiolo?

Tsuna thu lại bước chân khiến cả thân người lần nữa chìm trong bóng tối, chất giọng khàn đục không giấu nổi sự ngờ vực. Ý cười trong mắt lập tức trầm xuống, u ám nhìn chòng chọc người đàn ông.

- Sao cậu còn ở đây?

Gladiolo hơi lắc đầu, cúi người đáp khẽ.

- Tôi đang chờ ngài.

Tsuna im lặng, khuôn mặt khuất trong bóng tối chẳng nhìn rõ, chỉ có đôi mắt cam đậm ánh lên sự lạnh lùng bén nhọn.

- Chờ tôi? Vì điều gì?
- Tôi không thể lo lắng cho ngài sao? Điều đó cần có lý do đặc biệt à?

Gladiolo bước lên phía trước, hoàn toàn không để ý đến sự thù địch khát máu tản mác từ người đối diện.

- Ồ? Tôi có đáng lo đến mức đấy không?
- Đừng cố hiểu sai ý tôi.

Đặt tập tài liệu vẫn luôn giữ trong tay lên bàn sofa, Gladiolo cởi chiếc áo khoác măng tô xuống và cẩn thận trải thẳng trên đệm ghế sáng màu.

- Hãy đến đây và ngồi xuống, Tsuna - sama. Tôi muốn kiểm tra vết thương của ngài.

Sau khi đã làm xong, anh ta liền đứng lùi sang một bên, mỉm cười nhìn cậu. Nhưng Tsuna lại không phản ứng mà hướng mắt ra bầu trời trống rỗng ngoài cửa sổ như đang suy nghĩ điều gì. Ánh đèn chói mắt đã biến mất, chỉ còn khung cửa kính trong suốt phản chiếu một mảng sáng mờ, vừa đủ để hai người có thể thấy rõ đối phương. Qua một lúc lâu, khi Gladiolo đã đứng đến mức hai chân tê rần thì cậu mới chậm rãi quay đầu, đôi môi hơi mím lại đầy khó chịu. Đôi mắt to xinh đẹp đã trở về sắc nâu vốn có, uể oải và thờ ơ. Lướt nhanh qua sàn nhà dưới chân, cậu trầm ngâm giây lát rồi mới xoay người đi về phía sofa, để lại đằng sau một hàng dấu chân đỏ máu trên nền gạch trắng tinh. Ngồi phịch lên chiếc áo được trải sẵn, Tsuna có chút mệt mỏi xoa mặt khiến khuôn mặt nhợt nhạt càng thêm lem luốc những vết máu bẩn thỉu. Người đàn ông bước lên trước nhưng ngay lập tức bị cậu đưa tay ngăn lại, hờ hững lên tiếng.

- Tôi sẽ đến gặp Maria sau. Nói đi, chuyện gì đã xảy ra?

Gladiolo thoáng liếc qua vai trái buông thõng của người đối diện, nheo mắt dò xét. Nhưng anh ta nhanh chóng quay đi, ngồi xuống sofa và cầm lên tập tài liệu đưa đến trước mặt cậu.

- Đây là báo cáo trong tuần qua. Tôi đã xem xét và lược bỏ thứ không cần thiết, đồng thời thêm vào một bản phân tích chi tiết các thế lực hiện tại của Cosa Nostra, ngài có thể xem qua. Bên cạnh đó, vài yếu tố bất ổn cần phải loại trừ đã được ghi chú...

Tsuna lau tay vào ống quần rồi nhận lấy, vừa nghiêng tai lắng nghe vừa lướt qua từng trang giấy đầy chữ nhỏ. Khi lật đến trang có tấm hình của một thiếu niên tóc đỏ, bàn tay cậu liền dừng lại.

- Evans, 22 tuổi, người được xem là em trai cùng cha khác mẹ của Shimon Decimo, xuất thân nô lệ từ "Aigle De Feu". Sau sự kiện mười lăm năm trước, đứa trẻ đã sống dưới sự bảo hộ của một "Vautour" thuộc Cospino Famiglia tại thị trấn nhỏ gần đó cho đến hiện tại. Sự xuất hiện đột ngột lẫn thân thế bất thường, trong thời điểm này khá kỳ lạ nên tôi đã liệt cậu ta vào danh sách nguy hiểm. Nếu ngài đồng ý, tôi lập tức cho người điều tra và cần thiết thì...
- Không cần đâu. Chuyện của Shimon đừng can thiệp vào.

Tsuna lật thêm vài trang rồi đóng tập tài liệu, tùy ý ném lên bàn, nhẹ nhàng đảo mắt nhìn sang.

- Shimon không biết, ngay cả cậu cũng không biết Pháp là địa bàn của ai sao?

Gladiolo hơi ngẩn người, dường như đã nhận thức được điều gì đó, lập tức cúi đầu nhận lỗi.

- Là tôi sơ suất.

Tsuna lặng lẽ liếc anh ta một cái, vẻ mặt vô cùng bình thản.

- Tôi xin lỗi. Chuyện này sẽ không lặp lại lần thứ hai.
- Được rồi.

Anh ta thoáng thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng chuyển chủ đề.

- Cuối tuần sau là Lễ Kỷ Niệm chín năm thành lập Shimon, một sự kiện lớn có sự góp mặt của hơn một nửa các Famiglia trong Cosa Nostra. Nhìn tình hình này thì tôi sẽ tăng cường nhân lực bên đó, đề phòng trường hợp bất trắc.

Và lấy ra một tấm thiệp đưa đến trước mặt cậu.

- Adelheid Suzuki muốn trực tiếp gặp ngài nhưng tôi đã từ chối.
- Tốt lắm.

Tsuna cầm lấy tấm thiệp rồi ngả người dựa vào thành ghế, giơ lên cao quan sát. Dưới ánh sáng mờ tối thật sự chẳng nhìn ra được gì nhưng bằng cách nào đó cậu vẫn có thể miêu tả chính xác từng chi tiết trên tấm thiệp, biểu tượng gia tộc được in nổi viền chỉ vàng trên nền màu đỏ thẫm, dấu sáp đen tuyền khắc chữ "S" xinh đẹp.

- Như cũ à?
- Vâng.
- Nhiều năm vậy cũng chẳng thay đổi chút nào, thật là...

Cậu nheo mắt, nét mặt toát lên vẻ lạnh lùng chán ghét, bàn tay siết chặt tấm thiệp từ từ buông xuống.

- Những hoạt động gần đây của "Fiore Dell'inferno" đang thu hút sự chú ý của Cosa Nostra vì hành động tàn bạo của mình, qua đêm nay có lẽ sẽ gây ra một vụ náo động lớn... Tôi nghĩ chúng ta nên can thiệp vào trước khi mọi chuyện đi quá xa. Động thái của Shimon sẽ đẩy tranh chấp Đông - Nga đến đỉnh điểm, thị trường ma túy ở Parlemo không ngừng biến động theo chiều hướng xấu... Với tình hình này cùng việc Hội Đồng bị Rối kích động như hiện tại thì cuộc họp tiếp theo ngài khó tránh khỏi bị chèn ép.
- Ừm.

Cậu gác chân lên đầu gối, cả người thoải mái lún sâu vào sofa mềm mại, hàng mi buông rũ nhìn chằm chằm vào không trung, cũng chẳng biết có đang lắng nghe hay không.

- Blaireau Famiglia đã đề nghị một liên minh với "Fiore Dell'inferno", nhân lúc chúng ta đang bận rộn tranh chấp với nhau mà chen chân vào thị trường Bắc Pháp. Theo như tôi được biết, Blaireau còn móc nối với không ít thế lực khác, lén lút nhúng tay vào giao dịch ma túy và buôn người. Trùng hợp là tôi đã tìm thấy khá nhiều chứng cứ trong nhiệm vụ vừa rồi.
- Ồ?
- Như mọi người luôn biết, các thị trường chợ đen ở Châu Âu đều do Vongola kiểm soát, huống chi là "Aigle De Feu" nằm ngay dưới mí mắt chúng ta. Ý đồ trong đó vô cùng rõ ràng.

Tsuna khoát tay lên thành ghế, nhắm mắt trầm ngâm.

- Có phải gần đây Takeshi đang qua lại với một cô gái thuộc Cedrolo Famiglia?
- ... Vâng. Allecra Cedrolo, 24 tuổi, con gái thứ năm của Don Cedrolo, bắt đầu mối quan hệ với Người Bảo vệ Mưa từ đầu tháng ba năm nay. Cedrolo là một trong số Famiglia lâu đời còn giữ vững lý tưởng ban đầu của Cosa Nostra, có danh vọng cực cao trong Liên Minh.
- Cedrolo sao...

Tsuna chậm rãi mở mắt, nhẹ nhàng thì thầm cái tên quen thuộc, vẻ mặt đột nhiên trở nên trống rỗng và mờ mịt. Và cậu chợt đưa tay che miệng, bật cười ha hả. Gladiolo nhìn cậu cười rũ rượi đến ngã trái ngã phải, muốn mở miệng nhưng lại chẳng biết nói gì, bất đắc dĩ thở dài.

- Cậu nói xem, bên kia rốt cuộc hiểu tôi đến mức nào chứ?

Cậu che khuôn mặt vì cười mà trở nên vặn vẹo dưới lòng bàn tay, khúc khích một cách vui vẻ. Anh ta khẽ lắc đầu, rút ra chiếc khăn tay trắng từ trong túi áo, hơi vươn người tới lau đi những vết máu bị nhòe bởi nước mắt.

- Không nhiều như bọn chúng muốn.
- Thật à?

Tsuna bất ngờ cầm lấy cổ tay người đàn ông kéo đến gần hơn khiến anh ta phải khuỵu gối xuống sàn mới có thể giữ vững thân thể, đôi mắt nâu mở to mang theo vài phần ngây thơ ngước lên, hàng mi nhè nhẹ run rẩy.

- Vậy cậu... hiểu tôi chứ?

Gladiolo hoàn toàn bị hành động đột ngột của cậu làm cho kinh ngạc đến quên cả thở, cả người cứng ngắc như tượng đá.

Khuôn mặt nhỏ nhắn còn giữ lại những đường nét mềm mại của thiếu niên, thoạt trông có chút nữ tính đáng yêu. Nụ cười dịu dàng và trong sáng như tia nắng ngày đông. Đôi mắt trong veo còn vương ánh nước mơ hồ hiện ra sự mềm yếu nhẹ nhàng.

Như một đóa sen trắng mong manh, vô cùng xinh đẹp và thuần khiết.

Nếu bỏ qua một thân quần áo đẫm máu còn đang nhỏ giọt xuống nền nhà thì có ai nghĩ thiếu niên mang dáng vẻ thiên thần này là một Boss Mafia mưu mô tàn nhẫn, chỉ cần nghe danh xưng đã khiến bao người phải khiếp sợ đến mất ăn mất ngủ?

- Tsuna, cậu là Bầu Trời của tôi, không phải Vongola. Vì thế...

Gladiolo cuối cùng cũng thoát khỏi cơn mê muội, nhẹ nhàng nắm ngược lại bàn tay nhỏ bé của Tsuna, chậm rãi đặt lên mu bàn tay lạnh lẽo kia một nụ hôn.

- Đừng sỉ nhục tôi bằng câu hỏi ngu xuẩn đó thêm lần nào nữa.

Ánh nhìn người đàn ông vẫn luôn dõi theo khuôn mặt cậu, đôi ngươi xanh biếc ánh lên sự kiên định sắc bén. Tsuna cũng nhìn lại, nét tươi cười trở nên nhạt dần. Dáng vẻ yếu đuối ngây thơ vừa nãy từ khi nào đã biến mất không thấy. Cậu nghiêng người về phía trước, đôi mắt lóe lên ánh cam tối nhìn chằm chằm vào anh ta như dã thú đói khát rình rập con mồi, khí thế áp bách mãnh liệt úp xuống, bóp nghẹt trái tim đang run rẩy vì sợ hãi. Tsuna nâng lên bàn tay thanh mảnh, dịu dàng vuốt má Gladiolo nhưng chỉ giây sau đã thô bạo nắm lấy cằm anh ta, thì thầm một cách ngọt ngào.

- Hy vọng đến cuối cùng cậu vẫn nhớ những gì mình nói ngày hôm nay, "Mưa" quý giá của tôi.

Anh ta nén cơn đau nhức ở cằm, cố gắng mỉm cười.

- Tsuna, Flame không thể nói dối, đó chẳng phải là điều cậu đã khắc ghi vào linh hồn tôi sao?

Tsuna nghe thế thì nheo mắt nhưng khí thế đáng sợ đã dần rút đi. Cậu từ từ ngả người về sau, lạnh nhạt thả tay ra. Vẫn duy trì vẻ mặt bình thản, Gladiolo vừa âm thầm nuốt nước bọt vừa ngồi lại chỗ cũ, bàn tay hơi run rẩy vì lạnh, thoáng chút tiếc nuối lướt qua chiếc áo măng tô trên nệm ghế. Như thể bắt gặp được ánh mắt của anh ta, cậu liền chống cằm, nhếch nhẹ khóe môi đầy giễu cợt. Người đàn ông lắc đầu cười gượng. Ai mà không sợ hãi khi đối diện với một Boss Mafia đang tức giận chứ?

- Hôm nay có ai tới tìm tôi không?
- Không, thưa ngài.
- Tôi hiểu rồi.

Tsuna vừa nhìn ra ngoài cửa phòng vừa lẩm bẩm như đã dự đoán từ trước.

- Thông thường thì các nhiệm vụ đều không kéo dài quá lâu, tại sao đến giờ vẫn chưa có ai...
- Là tôi đã phái Takeshi và Ryohei đến hỗ trợ cho Hayato, có lẽ sẽ mất nhiều thời gian hơn tự kiến.
- ... Ra là vậy.

Gladiolo dừng lại một nhịp rồi tiếp lời.

- Tôi đoán rằng họ không thể về kịp cho sự kiện lần này. Ngài đã quyết định ai khác sẽ hộ tống mình đến Shimon chưa?
- Tôi sẽ đi cùng Lambo.

Cậu nhắm mắt, bắt đầu cảm thấy hơi choáng váng vì mất máu.

- Lambo đã liên tiếp hộ tống ngài ba lần rồi, tôi đề nghị ngài thay đổi người khác.
- Không sao. Lambo đã trưởng thành, cần làm quen với những bữa tiệc xã giao nhiều hơn.
- Ngài chắc chứ? Vongola đã có đủ nhiều bàn tán...
- Lời tôi nói khó hiểu lắm à?

Tsuna mở mắt nhìn lên. Anh ta thức thời đổi giọng.

- Vâng, tôi hiểu rồi. Còn người thứ hai?
- Hửm?
- Tsuna - sama, đây là sự kiện lớn mang tính chính thức của một Famiglia, ngài không thể chỉ có một người hộ tống... Ngài đừng nhìn tôi, không phải ai cũng mạnh được như ngài đâu.

Cậu khẽ hừ lạnh, cơn bực bội lại càng làm tăng thêm sự khó chịu trong cơ thể. Ngó thấy bàn tay còn đang cầm tấm thiệp mời, Tsuna không nhịn được mà ném luôn xuống sàn. Nhìn tấm thiệp vốn tinh xảo hoàn mỹ nay chỉ còn là một cục giấy nhăn nhúm dính đầy máu, khóe miệng Gladiolo hơi co giật.

- Tôi sẽ mượn Fran từ chỗ Xanxus.

Anh ta muốn nói gì đó nhưng ngẫm nghĩ vài giây lại quyết định ngậm miệng.

- Tôi đã biết. Còn tài liệu kia thì ngài muốn xử lý thế nào?

Tsuna khoát tay lên thành ghế, ngửa đầu đăm chiêu nhìn trần nhà tối đen như mực.

- Cậu không nghĩ rằng một cuộc đảo chính sẽ hấp dẫn mọi người hơn sao?
- Đảo chính?

Gladiolo khoanh tay trầm ngâm nhưng qua lúc lâu vẫn cau mày, hoàn toàn chịu thua trước mạch não kỳ lạ của cậu.

- Tôi không hiểu được suy nghĩ của ngài. Dù cho bên ngoài đồn đại thế nào thì đám người đó nhận thức rất rõ ràng cả quyền lực lẫn sức mạnh của ngài ấy...

Chẳng hiểu ra sao nhưng anh ta dường như thấy được vẻ mặt Tsuna hiện rõ hai chữ "Đồ ngốc" khiến những lời phía sau nghẹn luôn trong cổ họng. Trong thoáng chốc, anh ta nhớ lại quá khứ luôn bị mắng vì ngu ngốc của cậu, đột nhiên muốn gặp Reborn mà đấm cho một trận.

- Chưa phải lúc.

Nhìn xuống tập tài liệu trên bàn, ánh mắt cậu hiện lên nét phức tạp, vừa thương tiếc lại vừa chán ghét. Cảm xúc ấy chỉ thoáng qua trong giây lát rồi ngay lập tức biến mất.

- Cậu chỉ cần yên lặng xem kịch và tự bảo vệ bản thân cho tốt là được.

Tsuna đan hai tay trước bụng, lơ đễnh vuốt ve ngón giữa tay trái. Gladiolo nhìn hành động đó, sắc mặt bỗng chốc đanh lại.

- Đó là mệnh lệnh?
- Phải. Là mệnh lệnh. Trừ khi nhận được chỉ thị khác từ tôi thì dù có chuyện gì xảy ra cậu cũng không được phép hành động. Hiểu chứ?

Một lần nữa đối diện với sắc cam hoàng hôn thâm trầm lạnh lẽo, người đàn ông vô thức nuốt khan, chẳng thể làm gì khác hơn ngoài việc cúi đầu phục tùng.

- Tôi đã biết.

Bầu không khí lắng xuống đầy nặng nề. Gladiolo rũ mắt, tập tài liệu trên bàn bị gió thổi mở, các trang giấy loạt soạt lật nhanh rồi dừng ở bức ảnh của một cô gái da ngăm xinh đẹp đang cười rạng rỡ. Nhìn nụ cười quen thuộc đó, anh ta trong thoáng chốc như nhìn thấy sự thật bản thân đang tìm kiếm nhưng giây sau lại có cảm giác vẫn đang lạc trong sương mù mờ mịt. Người đàn ông ngẩng lên, lặng lẽ dò xét cơ thể người đối diện.

- Tsuna.
- Ừm?
- Cậu đã thỏa mãn chưa?

Vốn đang lim dim nghỉ ngơi, Tsuna nghe câu hỏi liền mở to mắt.

- Cậu nói thử xem?

Rồi vừa nghiêng đầu vừa nhón tay kéo chiếc áo sơ mi đen ướt sũng trên người ra, cong môi cười dịu dàng.

- Chỉ như thế này thì làm sao đủ thỏa mãn tôi chứ?
- ... Đừng làm bẩn tay mình, Tsuna. Cậu muốn làm gì chỉ cần giao cho tôi là được.
- Có những chuyện...

Tsuna nhìn bàn tay mới đó đã trở nên nhớp nháp, ngắm nghía vài giây rồi thản nhiên đưa lên miệng.

- Phải chính tay mình làm mới có ý nghĩa.

Và nhẹ nhàng vươn lưỡi liếm đi từng giọt chất lỏng đỏ máu, vẻ mặt mơ màng như đang nhớ lại điều gì rồi sáng lên với sự phấn khích kỳ dị. Gladiolo nhìn cảnh đó, âm thầm thở dài. Nhưng anh ta vẫn có nhiều thứ cần phải để tâm.

- Ít nhất cũng nên có một người đi cùng ngài, nếu không mọi người sẽ lo lắng.
- Lo lắng?
- Đúng vậy. Cậu không muốn thấy tôi biến thành bà mẹ già khó tính lắm lời thì tốt nhất là lắng nghe lời tôi nói đi.

Tsuna nheo mắt, rõ ràng là khó chịu vì khoảnh khắc hồi tưởng vui vẻ bị cắt ngang, thậm chí anh ta có thể thoáng thấy sát ý khát máu chuyển hướng về phía mình. Nhưng khi nhìn kỹ thì chẳng có gì ngoài một cái quay đầu thờ ơ cùng tiếng hừ bất mãn.

- Biết rồi. Tôi sẽ xem xét.
- ... Tôi hy vọng cậu sẽ nghiêm túc suy nghĩ.
- Thay vì băn khoăn việc tôi đi cùng ai thì cậu sắp xếp ổn thỏa chuyện phía sau có ý nghĩa hơn đấy.
- Cứ làm những gì cậu muốn, tôi đã chuẩn bị tốt hết rồi.
- À, thứ tôi muốn nghiên cứu đã có kết quả chưa? Lần này tôi muốn thử dùng nó...

Gladiolo kéo tập tài liệu về phía mình, rút chiếc bút trong túi áo và gạch chéo lên những trang không còn quan trọng.

- Đang trong quá trình thử nghiệm, nhiều nhất ba ngày nữa sẽ có kết quả. Chỉ cần những ngày này cậu yên phận dưỡng thương thì thứ gì cũng đều sẽ sẵn sàng cho cậu sử dụng. Nhưng có một điều tôi thắc mắc...

Anh ta nhìn lên, sắc mặt vô cùng nghiêm khắc.

- Năng lượng vận hành của nó được lấy từ đâu?

Tsuna liếc người đàn ông, cân nhắc chốc lát rồi lắc đầu, mỉm cười đầy ẩn ý.

- Tò mò hại chết mèo. Gladiolo, hãy nhớ lý do tại sao cậu phải ở đây lúc này.

Dù đã đã biết trước câu trả lời nào mình sẽ nhận được nhưng không hiểu sao trong lòng vẫn khó chịu vô cùng.

- Tôi... hiểu.

Đôi môi mở ra rồi lại mím chặt, nuốt xuống tất cả những lời muốn nói. Đứng ở vị trí hiện tại, anh ta đã chẳng còn can đảm để ngăn cản cậu.

Thật đáng tiếc.

Đã không còn cơ hội nào nữa cả.

- Nếu không còn chuyện gì nữa thì trở về đi, đã rất khuya rồi.

Tsuna nhìn đồng hồ treo trên tường, lên tiếng nhắc nhở. Gladiolo lặng lẽ đóng tập tài liệu rồi chậm rãi đứng dậy.

- Cậu cũng nên nghỉ ngơi sớm, Tsuna.

Cậu hờ hững phẩy phẩy tay, tỏ ý đã nghe. Anh ta nhìn hành động đuổi người vô cùng dứt khoát kia, cười khổ ôm lấy tập tài liệu.

- Vậy tôi xin phép đi trước.

Rồi khẽ cúi đầu trước khi xoay người ra cửa. Nhưng chưa bước được vài bước, anh ta đã dừng chân, không nhịn được mà nói thêm một câu.

- Ngày mai tôi sẽ lại tới.

Tuy muộn màng nhưng ít ra sẽ không phải hối tiếc.

Khuôn mặt Gladiolo trầm xuống, vẻ điềm tĩnh kính cẩn đã nhường chỗ cho sự âm trầm ngoan độc.

Những con chó phản chủ anh ta nên xử lý thế nào đây nhỉ?

Thêm một cảnh diễn thì vở kịch sẽ càng thêm đặc sắc, đúng không Tsuna?

Ngồi một mình trong căn phòng tối, Tsuna yên lặng nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, nét mặt vô cảm buồn tẻ, cả thân người chẳng nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.  Lâu thật lâu, khi ánh đèn pha dưới sân đã xoay chuyển đến lần thứ ba thì cậu mới từ từ nghiêng đầu nhìn cánh cửa, khóe môi nhếch lên thật nhẹ thành một nụ cười mỉm mơ hồ.

- Đã bảo là không sao rồi mà.

Rồi chống tay đứng dậy. Bước đến bên chiếc bàn của Boss Vongola, cậu nhấc điện thoại bàn lên và nhấn phím số bốn.

- Vivian?

Sau ba tiếng chuông dài, đầu dây bên kia cũng nhấc máy, vọng ra giọng nữ mềm mại vô cùng quyến rũ.

- Ngài có gì cần dặn dò?
- Tôi muốn một ly chanh ngọt không đường.
- Có nước không bánh là một thiếu sót lớn đấy. Ngài nghĩ sao nếu thêm một miếng bánh nhỏ xinh?
- Được thôi. Tôi thích bánh Espresso Chiffon béo ngậy.
- Và tôi nên đưa đến đâu đây?

Quay người nhìn căn phòng đầy vết máu vương vãi, cậu khó nén tiếng thở dài.

- Đưa đến phòng làm việc của tôi.
- Yêu cầu hoàn tất. Xin vui lòng chờ năm phút, bữa tiệc trà đêm khuya đang trên đường tới ~

Tsuna lạnh lùng dập máy. Tính xấu nũng nịu này chẳng biết là học từ ai nữa, càng ngày càng nhức đầu. Có lẽ vì hành động hơi mạnh bạo khiến cậu nhíu mày, nhẹ nhàng đưa tay xoa xoa vai trái.

- Xem ra thật sự phải đến gặp Maria...

.

- Anh hai! Anh hai! Shimon gửi thiệp mời cho chúng ta này!
- Xem em kìa, sao lại hấp tấp vui mừng vì một chuyện nhỏ thế hả?
- Em muốn đi! Cynthia cũng muốn đi! Một sự kiện lớn vậy chắc hẳn sẽ rất vui nhộn! Có rất nhiều người để chơi cùng!
- Được rồi, chơi vui vẻ nhưng nhớ để ý con bé một chút.
- Em sẽ để phần cho anh hai nha?
- Không cần đâu, anh có thứ khác phải làm rồi.
- Ừm, vậy em không phiền anh làm việc đâu.
- Ngoan lắm. Nếu có cơ hội, anh sẽ đem về cho hai đứa đồ chơi mới.
- Hoan hô! Anh hai là nhất!

***

Chương 7: Thay đổi.

- Enma, đó là em trai của cậu!

- Món quà này, đã không còn phù hợp nữa.

- Đó là lời mà một Người Bảo Vệ như cậu có thể nói ra sao?

***

Chú thích.
- "Aigle de Feu": Đại bàng lửa (Pháp)
- Vautour: Kền kền (Pháp)
- Cospino/ Blaireu: Pháp
- "Fiore Dell'inferno"/ Cedrolo/ Gladiolo: Ý

Chapter 7: Một vài mẩu truyện bé bé xinh xinh ~

Omake 1.

Enma nhìn căn phòng phủ đầy giấy tờ lộn xộn, khóe miệng hơi co giật. Sau một lúc trầm mặc, anh miễn cưỡng cúi người xuống, nhặt lên từng tờ tài liệu nhăn nhúm chi chít chữ. Nhưng cơn gió đã thổi bay hơn nửa chồng giấy tờ trên bàn nên dù đã ngồi nhặt cả một lúc lâu thì sàn nhà vẫn bừa bộn những giấy là giấy. Anh hít một hơi thật sâu rồi quay sang góc phòng, đôi mắt mở to hiện lên vài phần uất ức lẫn tủi thân. Nhưng sau vài giây, Enma yên lặng cúi đầu, tiếp tục nhặt giấy, để lại một bóng lưng cô độc.

Căn phòng yên lặng trong chốc lát và ngay sau đó, một làn sương mù màu chàm xuất hiện, tụ lại giữa căn phòng thành một người đàn ông dáng người cao gầy. Nhìn Boss Shimon đáng thương ngồi trên sàn, vừa lúi húi nhặt giấy vừa lẩm bẩm mắng ai đó làm màu, người đàn ông không khỏi thở dài một hơi, dùng cây quyền trượng trên tay gõ lên đầu anh một cái.

- Tránh ra đi.
- Daemon! Đau đấy!

Daemon kiêu ngạo hất cằm, búng nhẹ ngón tay. Màn sương màu chàm len lỏi trong từng ngóc ngách lập tức dày lên, biến thành rất nhiều Enma phiên bản tí hon.

- ???
- Một công đôi việc.

Daemon khoanh tay chiêm ngưỡng tác phẩm của mình, có vẻ vô cùng tự hào. Nhìn những cái đầu đỏ chạy tán loạn đầy đất, Enma không hiểu sao cảm thấy răng có chút nhức. Nhưng hiệu suất của binh đoàn đầu đỏ quả thật rất tốt, nhoáng cái đã dọn sạch cả đống giấy tờ vương vãi lại còn sắp xếp rất gọn gàng, anh không thể nói được gì, chỉ biết âm thầm lôi "tên đầu sỏ" ra mắng một trận trong lòng.

- Cám ơn nhé.

Đợi đến khi mọi thứ đã xong xuôi, Enma liền quay đầu tặng cho Deamon một nụ cười tỏa nắng. Nhưng chưa đợi người đàn ông kịp nói gì, anh đã nghiêng đầu một cách ngây thơ.

- Anh ở đây nhìn tôi làm gì? Tôi không làm phiền anh nữa, mau quay trở về vị trí của mình đi!

Sự đắc ý trên mặt Daemon bỗng trở nên cứng ngắc. Người đàn ông chậm rãi ngẩng lên, nhìn chằm chằm gương mặt xinh đẹp vô tội kia một lúc lâu rồi lặng yên xoay người, không nói lời nào đã biến mất.

- Tạm biệt!

Anh vẫy vẫy tay, nét mặt nhìn sao cũng vô cùng gian xảo. Cùng lúc đó, ống quần tây bỗng bị ai đó nắm lấy, vừa kéo vừa giật. Cúi đầu nhìn xuống, nụ cười hớn hở của Enma lập tức biến mất. Đội quân đầu đỏ sau khi xong việc không biến mất theo Daemon mà tụ tập lại xung quanh chân anh, đều đang ngước lên nhìn với ánh mắt tròn xoe. Đứa nhóc đang kéo quần anh thì ngậm ngón tay vào miệng, khuôn mặt bụ bẫm đáng yêu nghiêng sang một bên.

- Papa?
- ....?
- Papa?
- !!!!

***

Omake 2.

Tsuna: Enma, gửi lại cho tôi một tấm thiệp đi.

Enma: Lý do?

Tsuna: Lỡ tay làm rách.

Enma: Chứ không phải cậu lên cơn điên xé nó à.

Tsuna: ... Thật sự lỡ tay.

Enma: Bớt tỏ vẻ vô tội trước mặt tôi!

Tsuna: Shimon không nghèo đến mức một tấm thiệp dư cũng không có đấy chứ?

Enma: Shimon không nghèo nhưng tôi nghèo, được chưa?

Tsuna: Không gửi thật hả?

Enma: Đừng có nhiều lời! Cút!

Tsuna: Uni, em có thiếu người hộ tống không?

Enma: ...

Uni: ...

Uni đã rời khỏi cuộc trò chuyện.

Tsuna: Haiz, con bé lớn rồi, chẳng thèm để ý đến tôi nữa.

Enma: Bớt tỏ vẻ đáng thương giùm. Tôi không phải mấy tên ngốc chết giẫm nhà Vongola mà tin vào bộ mặt "thánh thiện" giả tạo của cậu đâu!

Tsuna: Nhìn lại mình đi. Ít ra tôi không có lừa tình người khác như ai đấy.

Uni đã tham gia cuộc trò chuyện.

Uni: Ai có thể nói cho em biết...

Enma: Có cảm giác không lành

Uni: ... tại sao lại có cả một đội bóng đầu đỏ tí hon chạy loạn trong văn phòng của em vậy? Enma - nii?

Enma: Anh, anh có thể giải thích...

Uni: Shiro đang phát điên. Theo nghĩa đen.

Enma: Ối... Anh, anh chợt nhớ ra đang có việc gấp! Haha!! Đi trước đây! Byeeee!

Enma đã rời khỏi cuộc trò chuyện.

Tsuna: Tên ngốc.

Uni: Em chỉ hỏi thôi mà, có đáng sợ vậy không?

Tsuna: Vậy Công Chúa bé nhỏ, em nghĩ sao về đề nghị của anh?

Uni: ... Em sẽ trộm của Cavallone về cho anh.

( Cavallone: Hắt xì! ).

***

Omake 3.

Gladiolo: Tsuna - sama, ngài có đọc được tài liệu không vậy?

Tsuna: Tất nhiên là không. Tối thế này, tôi đọc thế quái nào được. Nhìn mặt là đủ rồi.

Gladiolo: Nhìn mặt... đoán nội dung?

Tsuna: Tôi là người nông cạn thế à?

Gladiolo: ...

Gladiolo: Ừm...

Gladiolo: Tôi sẽ gọi cho Shamal.

.

Gladiolo: Về tài liệu của Blaireau, ngài muốn tôi xử lý thế nào?

Tsuna: ... Không làm gì cả, gửi vào bụng tôi này.

Gladiolo: Ngài thấy đấy, không nói rõ sẽ dẫn đến rất nhiều hiểu lầm. Tôi không muốn có bất kỳ hiểu lầm nào với ngài nên đành mặt dày tự biến mình thành kẻ ngốc vậy.

Tsuna: Gladiolo... Tấm lòng của cậu, tôi phải làm sao để thể hiện sự cảm kích đây?

Gladiolo: Tsuna - sama...

Tsuna: Hay là cậu viết một bài phân tích về tôi đi, thế nào? Vì mục đích thấu hiểu lẫn nhau, nhỉ?

Gladiolo: ....!!!

Tsuna: Cậu nói mai sẽ lại đến đúng không? Vừa hay cậu có thể nộp bài cho tôi luôn.

Gladiolo: Ư... Không nghĩ tôi tốt nghiệp từ lâu rồi mà vẫn còn phải làm bài tập về nhà thế này. Tsuna - sama, ngài đừng nhỏ nhen thế chứ.

Tsuna: Phản diện thường chết vì nói nhiều. Và theo tôi thấy thì cậu rất có tố chất làm phản diện đấy.

Gladiolo: Đúng là tôi làm khó ngài quá. Chỉ hôm nay thôi ngài đã nói nhiều bằng một tuần bình thường rồi.

Tsuna: ...

Gladiolo: Xin lỗi, tôi câm miệng liền đây.

***

Omake 4.

???: Boss, ngài không ngủ được à mà sao hai mắt thâm quầng vậy?

Gladiolo: Tôi mơ thấy mình phải viết một bài luận dài mười ngàn chữ phân tích các chi tiết gợi nhắc, từ đó phán đoán các kế hoạch có thể triển khai...

???: Tội nghiệp, hẳn ngài phải áp lực lắm.

Gladiolo: Quan trọng nhất là tôi cần hoàn thành trong một đêm và phải thuyết trình trước mặt Mini Boss...

???: Chúa ơi, đáng sợ thế!

???: Nói thật đi, có phải ngài làm chuyện gì chột dạ, cắn rứt lương tâm mới mơ thấy cơn ác mộng khủng khiếp kia hả?

Gladiolo: Lỡ miệng nói nhiều khi Mini Boss đang khó chịu có tính không?

???: Tội ác tày trời!

???: Người người căm phẫn!

???: Ngài mau đi nhận lỗi với Mini Boss, mọi người còn đang trông chờ ngân sách lần này được duyệt đấy.

Gladiolo: Mấy đề xuất vớ vẩn như vậy mà dám đưa lên, có phải chán sống rồi không?

???: Đừng nóng! Đừng nóng! Bọn tôi chỉ đùa thôi! Là tôi đưa mấy nhóc lính mới đi mở mang tầm mắt nên kiếm đại lý do thôi!

???: Đúng! Đúng! Đúng!

Gladiolo: Câm miệng! Ngài ấy là khỉ trong sở thú cho các cậu xem à? Có biết là vì nhưng thứ ngu xuẩn các cậu bày ra đã thêm bao nhiêu việc cho Mini Boss không? Tất cả về chép phạt một ngàn lần "Mười quy tắc khi gặp Don" cho tôi! Mai nộp!

???: Boss!!!

???: Ngài không thể giận chó đánh mèo lên bọn tôi được!

Gladiolo: Nói thêm một câu thêm một trăm lần chống đẩy.

???: .

???: . .

???: . . .

Gladiolo: Tốt. Giờ trả lời cho tôi biết Reborn đang ở đâu?

???: Đang nghỉ dưỡng ở Vercelli.

Gladiolo: À, được đấy.

???: Boss, mặt ngài nhìn đáng sợ quá...

Gladiolo: Lăn đi hết cho tôi!

???: Yes sir!!!

***

Chợt nhận ra mình có khiếu hài hước của Cyno 😢

Chapter 8: Thay đổi (1).

- Tân binh năm nay không tệ.

Enma đứng trước mặt kính trong suốt, nhìn xuống khoảng sân tập rộng lớn đầy những người bên dưới, vừa chăm chú quan sát vừa bâng quơ khen một câu. Aoba đứng cạnh bên chỉ nhếch mép khinh thường.

- Tất nhiên. Tôi không muốn có thêm những kẻ thảm hại lởn vởn quanh đây.
- Kouyou Aoba, cái miệng hỗn xược đó của cậu xem ra cần phải được dạy dỗ lại rồi.

Aoba nhướn mày. Đứa trẻ hôm nay khó chịu nhỉ? Đúng là một chuyện hiếm có. Hắn cười xì một tiếng nhưng sau rồi cũng thành thật yên lặng, tránh cho nhóc Boss nhà mình tối lại lăn lộn cáu kỉnh đến mất ngủ. Ông chú trung niên đứng sau hai người lặng lẽ cúi đầu, đôi mắt nheo lại nhỏ như hạt đậu.

- Hình như trời hơi lạnh rồi nhỉ, Philip?

Hơi thở Philip thoáng nghẹn lại. Ông ta ngẩng lên. Vị Boss trẻ vẫn đang đứng nhìn tân binh tập luyện, bộ vest đen ôm trọn tấm lưng duyên dáng cùng vòng eo mảnh mai, nếu không phải khí chất quá mạnh mẽ thì khó mà nghĩ được đây là dáng vẻ của một Boss Mafia hùng mạnh. Ông ta liếc sang bên cạnh, thấy vẻ mặt vẫn dửng dưng như không của Người Bảo Vệ liền mỉm cười đồng tình.

- Nói đến thì tôi có cảm giác năm nay thời tiết thất thường hơn mọi khi. Chỉ trong hai tháng vừa rồi đã có ba trận động đất và một vụ cháy rừng, cũng may là không gần địa bàn của chúng ta.
- Tôi nhớ là gia đình của ông nằm trong vùng động đất.
- Đúng vậy, thưa ngài.

Vị Boss trẻ quay người lại, nét mặt hiện lên sự quan tâm thân thiết.

- Mọi người vẫn ổn cả chứ?
- Vâng, bị kinh hoảng nhưng không có gì đáng ngại.
- Vất vả cho ông mấy ngày này rồi.

Ông ta kính cẩn cúi đầu. Enma cười, chỉ xuống khoảng sân bên dưới.

- Trong thời điểm bất ổn này, ông hẳn đã bỏ ra rất nhiều công sức để hoàn thành nhiệm vụ, tôi vẫn nên khen ngợi ông một tiếng.

Philip đưa tay lên miệng ho khan, khéo léo che đi khóe miệng nhếch cao rồi cũng tiến đến, vừa nhìn theo hướng tay anh vừa khiêm tốn đáp.

- Đó là chuyện tôi nên làm.
- Nhìn thanh niên kia làm tôi nhớ đến lần đầu gặp ông, ánh mắt rất tốt.

Ông ta quan sát người được nhắc đến. Là đứa trẻ của một Famiglia tội phạm vừa bị thanh trừng cách đây ít lâu, may mắn được ông ta cứu vớt khi đang bị đuổi giết. Tuy vậy, đứa trẻ này vẫn giữ sự tự tin và kiêu ngạo đặc trưng từ gia đình của mình. Nếu để đánh giá thì đây là một trong những hạt giống tốt nhất, chỉ cần lấp liếm đi xuất thân đáng chú ý kia thì có thể tùy ý sử dụng. Nghĩ vậy ông ta liền hài lòng gật đầu.

- Được ngài xem trọng là điều vô cùng may mắn. Về phần đứa trẻ, tôi sẽ cẩn thận để mắt.

Sau đó, hai người liên tục thảo luận về một số tân binh nổi bật, nói đến mức khiến Aoba âm thầm khịt mũi, nhàm chán nghiến gót giày. Nhưng ánh mắt vô tình đảo qua Enma liền nhớ đến vài sự kiện gần đây, chút cảm giác chán nản liền biến mất. Có lẽ nên bổ sung thêm vài người vào đội quân của mình. Aoba lặng lẽ nhìn đường nét trên khuôn mặt nhỏ nhắn càng ngày càng sắc bén. Ừm, đúng là phải nhanh chóng chọn người thôi. Vừa nghĩ thế, tầm mắt hắn lập tức rơi xuống bóng người khuất trong một góc nhỏ. Giữa những thanh niên đang ồn ào tập luyện thì cậu ta chỉ đứng đó, yên tĩnh quan sát mọi người xung quanh, dáng vẻ trông có vẻ vô cùng lạc lõng. Mũi cao mắt sâu, làn da ngăm đen khỏe khoắn, cơ thể to lớn vạm vỡ, khuôn mặt dày dạn mang đậm nét đẹp đặc trưng vùng Trung Đông ... Với ngoại hình cùng khí chất khác biệt như vậy, kỳ lạ là chẳng có ai bận tâm hoặc chú ý. Aoba hứng thú xoa cằm. Là bản thân bẩm sinh đã có hay cố ý hạ thấp cảm giác tồn tại thì dù xét ở phương diện nào cũng đều có giá trị để khai thác. Nhưng dáng vẻ của cậu ta... dường như có chút quen thuộc? Aoba cau mày nhưng chưa kịp nghĩ ra điều gì thì cậu chàng ở bên dưới như cảm nhận thấy ánh mắt dò xét nhắm vào mình, lập tức quét một vòng sân tập rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, đôi mắt sáng quắc lộ ra vẻ cảnh giác.

- Tốt, khá nhạy bén.

Nghe thấy giọng của Enma vang lên bên cạnh, Aoba tặc lưỡi, nhìn cậu chàng dưới kia lẩn vào trong đám người nhanh như cái cách cậu chàng tuột khỏi bàn tay của hắn vậy. Nhóc Boss đã khen, hắn không thể cướp người đi được.

- Đó là ai?

Enma cong tay gõ nhẹ vào mặt kính. Philip xoa cái đầu hói của mình, cau mày nhớ lại.

- Marcus, 21 tuổi, bị bỏ rơi ở một cô nhi viện từ khi mới chào đời. Mười hai tuổi được một công ty vệ sĩ lựa chọn, sau quãng thời gian huấn luyện dài bốn năm thì bắt đầu nhận vài nhiệm vụ bảo vệ nhỏ. 19 tuổi, công ty kia bị hạ bệ, cậu ta cũng bị đào thải khỏi ngành. Cuối cùng gia nhập vào giới lính đánh thuê, hoạt động chủ yếu ở biên giới Pháp - Ý.

Anh mỉm cười, khuôn mặt phản chiếu trên tấm kính hiện lên nét suy tư.

- Đưa cậu ta đến gặp tôi.
- Vâng.

Philip cúi đầu nhận lệnh rồi xoay người rời đi, bước chân nhanh nhẹn không hề phù hợp với dáng vẻ cục mịch chút nào.

- Cần người thì nói tôi, sao phải tìm một người mới chưa qua huấn luyện?

Aoba khoanh tay, trong lòng có chút bực bội khó hiểu. Anh liếc nhìn sang, im lặng giây lát rồi nhàn nhạt đáp lời.

- Tự tôi có tính toán của riêng mình.
- Đứa nhóc này...!

Hắn vỗ bàn tay to lớn lên đầu Enma, khó nén một tiếng thở dài tức tối.

- Đừng có lúc nào cũng bày ra vẻ thần bí với tôi. Ôm đồm quá nhiều thứ sẽ khiến cậu chóng già đấy.

Vừa nói vừa xoa loạn mái tóc đỏ thành một mớ rối bù. Anh đảo mắt nhìn hành động thô lỗ ấy, im lặng quay mặt đi. Aoba lập tức hạ tay xuống, mất tự nhiên sờ mũi. Hắn có cảm giác, chỉ cần tay hắn để lâu thêm vài giây nữa thôi, bản thân sẽ ăn một đạp từ Enma.

Xem ra khoảng thời gian này đứa nhóc đã chịu rất nhiều ấm ức.

Đang lúc hắn suy nghĩ nên nói gì để xoa dịu bầu không khí thì ông chú Philip đã dẫn người đến nơi.

- Boss, đây là Marcus.

Thanh niên được nhắc đến bước ra từ sau lưng Philip, ánh mắt sắc bén quét một vòng căn phòng, lướt qua hắn và dừng nơi bóng lưng Enma, đôi ngươi đen sẫm hơi co lại. Aoba nâng gọng kính, biểu cảm trở nên nghiêm túc.

- Xem ra cậu thanh niên này...

Anh chậm rãi xoay người, mỉm cười nhìn Marcus.

- ... rất kinh ngạc khi gặp tôi?
- Tôi không nghĩ một Don Mafia lại trông bình thường như thế này, ừm, như đứa trẻ bán báo cạnh nhà tôi ấy.

Cậu ta mặt không đỏ tim không đập, vô cùng thẳng thắn nhận xét. Aoba phụt cười thành tiếng rồi như biết mình vô ý liền quay đầu đi, hai bả vai khẽ run run.

- Chà, tôi thích ví dụ sinh động và táo bạo của cậu.

Từ giọng điệu mà nói thì dường như anh chẳng hề phật lòng trước sự so sánh xấc xược kia, thậm chí còn rất thích thú khiến Philip đứng sau âm thầm thở ra. Tuy Boss Shimon được biết đến là người dễ chịu và khá khoan dung nhưng ông ta vẫn nhớ rõ khuôn mặt tươi cười thản nhiên với đôi mắt đỏ lạnh băng nhìn xuống người đang lăn lộn trong vũng máu... Chỉ vì một câu đùa vui không đúng lúc, phiền nhiễu đến khoảnh khắc yên tĩnh của Boss mà tân binh xuất sắc nhất khi đó đã trở thành kẻ tàn phế, đôi tay cùng cái chân thứ ba bị bắn nát máu thịt lẫn lộn, cuối cùng bị vứt xuống biển giữa trời đông giá rét. Chẳng đến mức mất mạng, chỉ đáng tiếc tinh thần trở nên bất ổn, điên điên khùng khùng sống chui nhủi như chuột giữa đám ăn mày bẩn thỉu. Ngay cả người tuyển chọn năm ấy cũng bị trục xuất khỏi Famiglia. Ông ta đã âm thầm nghe ngóng, biết được người kia đã lui về một vùng quê nhỏ hẻo lánh để ẩn náu và có lẽ sẽ chẳng bao giờ rời đi được nữa.

- Điều gì khiến cậu nghĩ tôi là một Don? Như cậu nói, tôi trông rất bình thường.
- Ai có mắt nhìn đều biết. Hơn nữa...

Cậu ta hướng ánh mắt về phía Philip, bỏ lửng nửa câu còn lại. Anh nghe thế thì nở nụ cười thấu hiểu.

- Hóa ra chúng tôi không đánh tự khai nhỉ?

Ông ta gượng gạo cười theo. Tên nhóc này tại sao lại nói chuyện khó chịu quá vậy. Nếu để ông ta biết ai đã tuyển tên ngu xuẩn mất não này vào hàng ngũ, ông ta nhất định sẽ đánh gãy chân kẻ đó!

- Philip, đứa trẻ này của ông thú vị đấy.

Vị Boss trẻ vỗ nhẹ vào vai ông ta trước khi thong thả bước đến bên sofa, để lại ông ta đứng cứng ngắt tại chỗ. Anh ngồi xuống ghế, tùy ý vắt chéo chân, đôi tay đan vào nhau đặt trước bụng. Aoba cũng đi theo, khoanh tay đứng sau lưng Enma. Marcus dõi theo hành động hai người, ánh mắt vô thức rơi xuống đôi chân thon dài ẩn hiện dưới lớp vải quần tây mềm mại, trong đầu vụt qua lời của đám trẻ ở nhà. Chậc, đúng là nhỏ thật.

- Marcus.

Chỉ với một tiếng gọi này, cậu ta liền thu lại ánh mắt sỗ sàng của mình, cả người trở nên căng thẳng. Boss Shimon vốn có chất giọng cao hơn bọn họ, còn luôn mang theo ý cười phóng khoáng, thoạt nghe giống như đứa em trai nhỏ nhà bên, vừa vui tai vừa dễ chịu. Nhưng hiện tại cậu ta không thể không liên tưởng đến tiếng rít sắc lạnh của loài rắn độc, ngập tràn sự đe dọa. Cậu chàng kìm nén cơn rùng mình, càng thêm cẩn trọng quan sát. Decimo trẻ tuổi híp mắt, nét cười nhàn nhạt trên mặt chẳng nhìn ra cảm xúc.

- Giữa tôi và người cậu được giao bảo vệ thì cậu sẽ nghe theo lời của ai?

Aoba nhướn mày. Ồ. Một chủ đề kinh điển. Với dạng câu hỏi thế này thật ra không có bất kỳ tiêu chuẩn nào cả, hoàn toàn tùy thuộc vào định nghĩa "trung thành" của Boss. Nó giống như một bài kiểm tra xem người đối diện là tên ngốc thật thà hay kẻ tâm tư thâm trầm.

- Ai là chủ nhân của tôi, tôi sẽ nghe lời người đó.

Xem ra là một đứa nhóc thật thà, thật thà đến mức... đáng sợ.

- Dù đó là một người vừa hèn nhát vừa yếu đuối, không đủ khôn ngoan để đưa ra một quyết định đúng đắn? Cậu sẵn sàng đặt cược tính mạng của mình?

Aoba liếc nhìn cái đầu đỏ bên dưới, từ góc độ này hắn không thể thấy được biểu cảm của Enma khi đưa ra câu hỏi này. Hắn đưa mắt sang Marcus. Cậu chàng đang bày ra một vẻ mặt khá khó hiểu, đôi mày rậm nhíu lại đầy hoài nghi.

- Đã là chủ nhân tôi nhận định đồng nghĩa tôi chấp nhận tất cả phẩm chất lẫn năng lực người ấy có. Nếu vẫn còn ý nghĩ kháng cự hoặc nghi ngờ mệnh lệnh thì đó là vấn đề của tôi, không phải do lời kẻ khác, càng không phải do người ấy. Chẳng lẽ...

Cậu chàng hất mặt, vẻ ngạo mạn khinh khỉnh nhắm thẳng vào Aoba.

- Lòng trung thành của thuộc hạ ngài chỉ đến thế thôi à?

Không cần phải nói, đầu của Philip đã cúi thấp đến mức cằm sắp chạm vào ngực luôn rồi, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm cổ áo. Mẹ nó, thằng nhãi con ngu xuẩn này không thể dùng cách nào khác để tạo ấn tượng trước mặt Boss à? Gây thù chuốc oán với cánh tay trái đắc lực nhất của Shimon Decimo thì có lợi lộc gì với cậu hả!?! Muốn chết thì chết một mình đi, đừng kéo theo người khác!!!

Nét mặt Aoba chậm rãi đanh lại, ánh mắt âm u liếc qua biểu cảm thách thức của đứa nhóc ranh tự cho mình là thông minh kia, nhếch nhẹ môi cười khẩy. Tuy biết các tân binh luôn có một vài chiêu trò để gây chú ý với Enma nhưng không có nghĩa hắn sẽ dung thứ cho bất kỳ kẻ nào dám nghi ngờ lòng trung thành của hắn với nhóc Boss.

Xem ra sắp tới sẽ rất bận rộn đây.

Enma không nói lời nào, nhẹ nhàng ngả lưng dựa vào đệm ghế, bàn tay phải hơi giơ cao. Aoba lập tức nhìn sang, đuôi mắt khẽ giật giật, bất đắc dĩ lấy từ trong túi áo ra gói thuốc, mở ra và đưa đến bên tay anh. Vị Boss trẻ từ tốn rút một điếu thuốc đưa lên miệng, ánh mắt nghiền ngẫm bí hiểm vẫn luôn dừng trên mặt người thanh niên. Aoba lại lấy ra chiếc bật lửa, khom lưng châm thuốc. Marcus bất giác thẳng lưng, tinh tường cảm nhận được sức ép lạ lẫm đang đè nặng lên vai mình và cứ mỗi giây trôi qua sức nặng đó lại nhiều thêm một phần. Cậu chàng đảo mắt nhìn quanh. Ông chú Philip đã tự biến mình thành tượng người không cổ, đứng im lìm như muốn hòa thành một với bức tường đằng sau. Người Bảo vệ Aoba càng không cần nhắc đến, khoanh tay hất cằm, dáng vẻ vô cùng kiêu căng tùy tiện.

Chẳng có gì khác thường.

Marcus hít một hơi sâu, đôi chân gồng cứng đứng thẳng, ưỡn ngực ngẩng cao đầu, không chút kiêng dè đối diện với sắc đỏ chết chóc kia. Nếu chỉ chút áp lực này đã chịu thua thì anh ta không có tư cách để đứng bên cạnh Chủ nhân trẻ.

Enma ngậm lấy điếu thuốc, từ bên trong áo vest đen lấy ra khẩu súng ngắn, cách một tiếng lên đạn và thảy xuống sàn. Khẩu súng xoay tròn vài vòng rồi vừa vặn dừng ngay trước bàn chân cậu chàng vài centimet. Marcus nhìn khẩu súng dưới chân rồi ngẩng đầu lên. Vị Boss trẻ không nói gì, biểu cảm vô cùng ung dung thản nhiên. Cậu ta nuốt nước bọt, vừa giữ thẳng ánh nhìn trên khuôn mặt anh vừa cẩn thận hạ người xuống, chậm rãi cầm lấy khẩu súng.

- Marcus, ngay lúc này tôi là Chủ nhân của cậu.

Anh phả ra một hơi thuốc dài, đôi môi nhạt màu cong lên.

- ...Bắn tôi.

Aoba thoáng mở to mắt kinh ngạc, lập tức nhìn xuống. Nhưng vẫn như cũ, ngoài một mái tóc đỏ rực hắn không thể nhìn thấy bất kỳ điều gì khác. Marcus thì chẳng nghĩ nhiều đến vậy, chỉ đảo mắt suy nghĩ một giây đã nâng súng nhắm thẳng vào người ngồi trên sofa, dứt khoát bóp cò.

Một tiếng đoàng đanh gọn vang vọng không gian.

Enma kẹp lấy điếu thuốc vân vê giữa hai ngón tay, nhẹ nhàng nhếch môi nhìn Aoba đứng chắn trước mặt mình. Viên đạn bắn ra đã sớm nát bấy dưới sức mạnh của Người Bảo Vệ đắc lực.

- Kouyou, lùi lại.

Hắn quay đầu, đôi mày cau chặt cùng sắc mặt tối sầm nhìn Boss của mình rồi do dự liếc ra sau, cuối cùng hừ lạnh một tiếng, miễn cưỡng quay về chỗ cũ. Anh lướt qua động tác của hắn, lặng lẽ khịt mũi và đưa mắt sang cậu thanh niên trẻ. Tuy trên mặt cậu ta vẫn tỏ ra bình tĩnh nhưng sắc mặt tái nhợt khác xa vừa nãy, bàn tay cầm súng ướt đẫm mồ hôi run lẩy bẩy. Thấy anh không hề hấn gì, cậu ta mới cúi đầu, từ từ đặt khẩu súng xuống sàn.

- Ngồi đi.

Anh nhấc cằm, giơ tay ra hiệu về phía chiếc ghế trống đối diện. Marcus nghe vậy thì ngẩng đầu rồi chật vật nâng người đứng dậy. Nhưng dù cả cơ thể nặng trịch đau đớn như đang cõng một ngọn núi lớn, mồ hôi lạnh thấm ướt hai bên tóc mai, cậu chàng cũng không ngồi xuống ghế như lời anh mà chỉ nghiêm nghị đứng thẳng, hai tay chắp lại để sau thắt lưng, giọng điệu cứng ngắc nặng nề.

- Cảm ơn sự quan tâm của ngài. Tôi nghĩ tôi vẫn nên đứng thì hơn.
- Cứ tự nhiên.

Anh nở nụ cười, thoải mái khoát tay. Cậu ta mím môi hạ mắt nhìn xuống mũi chân mình, chẳng dám đối diện với khuôn mặt tươi cười kia nữa.

- Tôi muốn cậu hộ tống một người. Marcus, có thể chứ?
- ... Tất nhiên, thưa ngài.
- Đứa nhóc nhà tôi khá nhút nhát, cậu hãy chú ý một chút.
- Vâng, thưa ngài.

Đầu cậu ta càng thêm cúi thấp, những mạch máu xanh bên cần cổ ngạnh lên đầy dữ tợn.

- Đưa Marcus đến gặp Rubert. Những thủ tục không cần thiết có thể lùi lại. Tôi muốn chắc chắn rằng đầu giờ chiều nay cậu ta đã sẵn sàng cho bất kỳ mệnh lệnh nào.

Enma nhìn Philip một cái rồi lại nhanh chóng quay sang cậu chàng, mỉm cười thân thiết.

- Tôi rất trông đợi vào màn thể hiện sắp tới của cậu đấy, Marcus.

Bờ môi nhợt nhạt của cậu ta run run, giữa hàm răng nghiến chặt phát ra tiếng rít trầm đục. Philip vẫn cúi đầu, đôi mắt híp đảo qua tên nhóc xấc xược, trong lòng cười đầy khinh bỉ. Thật ngu xuẩn!

- Được rồi, ông có thể đi...
- Chờ đã!

Aoba đột ngột cắt ngang, đặt một bàn tay lên vai anh và cúi xuống, mỉm cười nhắc nhở.

- Philip đã vất vả thời gian qua, tôi nghĩ nên cấp cho ông ấy một kỳ nghỉ xứng đáng. Đúng lúc tôi cũng cần gặp Rubert, có thể tiện đường hướng dẫn cho Marcus... Ngài thấy sao, Boss?

Anh liếc bàn tay đặt trên vai mình, hơi nhướn mày rồi nhẹ nhàng gật đầu.

- Tất nhiên là... rất tốt.
- Vậy, Philip, ông có thể trở về nghỉ ngơi bây giờ.
- Tôi xin phép.

Philip cúi người bày tỏ lòng cảm kích rồi chậm rãi quay bước ra khỏi phòng. Nhưng Marcus vẫn đứng yên tại chỗ, chẳng hề di chuyển một phân. Hắn nhíu mày, mất kiên nhẫn ra lệnh.

- Marcus, ra ngoài chờ tôi.

Cậu ta phảng phất như không nghe thấy, đôi chân chôn chặt dưới sàn, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên. Vị Boss trẻ rít một hơi thuốc dài rồi từ tốn phả ra làn khói trắng, đôi mắt đỏ thờ ơ nhìn dáng vẻ phục tùng của đứa nhóc. Bàn tay đặt trên thành ghế khẽ nâng lên, dừng trong giây lát mới gõ xuống vài tiếng. Đầu cậu ta giần giật rồi chậm rãi ngẩng lên, khuôn mặt trắng bệch lấm tấm mồ hôi hướng về phía anh.

- Được rồi, ra ngoài đi.
- ... Vâng.

Cậu ta nén lại một hơi thở sâu, lồng ngực không ngừng phập phồng đau đớn. Cố gắng duy trì vẻ ngoài tốt nhất có thể, cậu ta gập người kính cẩn với Enma trước khi xoay bước, kéo cơ thể nặng nề nhức nhối ra khỏi phòng.

- Hự...

Khi đã chắc chắn bản thân nằm ngoài tầm quan sát của hai người kia, cậu ta mới dựa vào tường, run rẩy thở dốc.

- ... Lời cảnh cáo này, tôi rất thích! Hahaha khụ...

Cơn ho dữ dội ập đến khiến cậu ta phải cong lưng, ôm chặt lồng ngực đau nhói. Nhưng như thế cũng không át được tiếng cười khúc khích khoái trá.

- Đúng thật là Boss, chẳng dễ trêu chọc chút nào...

Cậu ta quệt đi vết máu bên khóe miệng, đôi mắt sẫm màu ngập tràn sự hưng phấn điên cuồng .

.

- Hiếm khi thấy cậu khắt khe với tân binh thế này.

Nhìn bóng lưng của thằng nhóc, Aoba không khỏi chậc lưỡi. Enma mạnh tay thêm xíu nữa thì hắn cũng chẳng có cơ hội vớt người đi.

- Trước giờ tôi không thích Sương Mù.
- Không thích thì không cần miễn cưỡng. Chúng ta có rất nhiều người để lựa chọn, chẳng thiếu một kẻ ngốc kiêu ngạo.

Ánh mắt rơi xuống điếu thuốc cháy quá nửa trên tay anh, hắn cau mày, lập tức đoạt lấy.

- Ở đây chỉ còn hai chúng ta thôi, đừng làm màu nữa.

Nói rồi tự nhiên đưa lên miệng, sảng khoái hút một hơi. Anh nhìn hắn thong thả nhả khói, khóe môi nhếch lên như cười như không.

- So với Bầu Trời thì Sương Mù gần gũi với Mặt Đất hơn cả.
- ... Đó là lý do để cậu chỉ phái một nhóc vệ sĩ non nớt và một vị quản gia đến bảo vệ đứa trẻ kia?

Hắn gảy tàn thuốc, khuôn mặt ngả ngớn bất cần đã sớm nhường chỗ cho vẻ phức tạp khó nói.

- Đó là em trai của cậu, Enma.
- Tất nhiên tôi là người biết rõ hơn ai hết...

Anh hạ mắt, mỉm cười nhìn khuôn mặt phản chiếu của mình trên tấm kính bóng loáng phía đối diện.

- Nhưng có vài thứ tôi cần kiểm tra.
- Nếu cậu đã bận tâm đến vậy thì cứ giao cho tôi xử lý.

Anh nghiêng đầu, cẩn thận quan sát người bên cạnh mình.

- Chút phiền toái nhỏ nhoi chẳng đáng để cậu phải đặt trong lòng.

Aoba cúi xuống, sự hỗn loạn trong đôi mắt ánh đỏ đã biến thành sự quyết tâm sắt đá.

- Cậu là Boss, Enma. Đừng quên điều đó.

Rồi đặt bàn tay lên đầu anh, mạnh bạo xù loạn mái tóc vốn đã rối tung. Enma lặng lẽ chớp mắt, không khỏi mỉm cười trước sự nặng nề trong giọng điệu của hắn.

- Chưa đến mức thế đâu. Hơn ai hết, tôi không muốn cậu phải làm việc quá nhiều, Kouyou.

Rồi nhẹ nhàng vươn vai đứng dậy, vô tình rời khỏi hành động động chạm thân thiết. Nhìn bàn tay mình lơ lửng giữa không trung, hắn lặng lẽ thu lại.

- Nếu đã vậy, cậu càng không nên tạo ra hiểu lầm. Tôi sẽ thay thế Rubert đến chào hỏi đứa trẻ.
- Được cậu chủ động mở lời, tôi thấy vinh dự thay cho Evans đấy!

Hắn khựng người, quay đầu nhìn anh lúc này đã bước ra cửa.

- Cậu nghĩ Shimon có phải là một miếng thịt thơm không?

Anh đặt tay lên nắm cửa, thấp giọng cười hỏi.

- Tất nhiên. Một miếng thịt thơm ngon bao kẻ thèm khát, đừng nói là kẻ địch có khi cả Vongola cũng phải đỏ mắt mà cắn trộm một miếng...
- Thế nên tôi mới không cần một con chó chỉ biết mù quáng chạy theo miếng thịt thơm.

Enma hơi nghiêng đầu, đuôi mắt lạnh lùng lướt qua hắn.

- Ai biết được nó có quay lại cắn mình hay không ~

Hắn im lặng, điếu thuốc trong miệng đã bị nghiến nát từ lúc nào, chỉ còn bã giấy đắng ngắt lạo xạo giữa kẽ răng.

.

- Boss.

Rubert và những người hầu lập tức bỏ hết công việc đang làm, cúi gập người nghiêm cẩn khi nhóm Enma đến gần. Hai người hầu gái lập tức đi lên, mở rộng cánh cửa phòng ăn. Anh gật đầu, tiện tay đưa chiếc áo khoác cho ông rồi bước thẳng vào phòng. Thấy Aoba bên cạnh không có ý định vào cùng, cánh cửa lập tức được đóng lại và người làm cũng nhanh chóng rời đi. Trong chốc lát, chỉ còn ba người đứng trước cửa. Aoba liếc vị quản gia, hơi nhếch miệng.

- Chuyện gì vậy?
- Bên cung cấp không thể đáp ứng đủ sản lượng Tulip 17 nên họ đề nghị đổi sang Hoa hồng Juliet, phí tổn phát sinh sẽ do họ chịu trách nhiệm.

Hắn bập bập môi, chuyển ánh mắt sang khuôn mặt nhăn nheo của ông ta, đột nhiên cảm thấy trong tay thật trống trải.

- Ông đã đến thời điểm nghỉ hưu rồi nhỉ?

Vị quản gia cẩn thận vuốt phẳng nếp nhăn trên lưng chiếc áo khoác, không chút bối rối cười phủ nhận.

- Ngài cứ khéo đùa, tôi mới ngoài bốn mươi, phục vụ Boss thêm hai mươi năm nữa cũng không thành vấn đề.
- Chà, xem ra là tôi nhầm lẫn.

Hắn nhún vai, rút từ trong túi áo ra bao thuốc. Enma sẽ không vui nếu hắn làm việc quá mức cực đoan nhưng thật lòng, hắn không thấy bản thân mình cực đoan ở điểm nào, nhất là khi so sánh với anh.

- Ông hãy chuẩn bị cho cậu ta những thứ cần thiết cho nhiệm vụ hộ tống, đầu giờ chiều nay tôi sẽ đến nhận người.
- ...

Marcus tự động bước lên. Vị quản gia nhấc mi, tỉ mỉ quan sát cậu ta từ trên xuống dưới, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi lắc đầu khó xử.

- Cậu chủ nhỏ nhút nhát, tôi nghĩ vẫn nên có một khuôn mặt quen thuộc đi cùng, tránh làm ngài ấy hoảng sợ không cần thiết.
- Ông suy nghĩ thật chu đáo.

Hắn nhìn chằm chằm bao thuốc đang nghịch giữa những ngón tay, đăm chiêu nhếch môi.

- Được, cứ thế đi.

Đứa trẻ kia, dù thế nào cũng phải nhận được thứ mình nên có.

***

Omake.

Sáu năm trước, phòng thẩm vấn.

Enma nhìn tên gián điệp đã bị đánh đến cả người đầy máu vẫn mạnh miệng không chịu khai, trong lòng âm thầm chửi má nó. Ngồi suốt một buổi chiều, mông đều ê ẩm hết cả. Thở hắt một hơi chán nản, anh dựa lưng ra sau, bàn tay đưa lên ngoắc ngoắc hai ngón ra hiệu. Nhưng ngoắc cả một lúc lâu, người đằng sau vẫn chẳng có động tĩnh gì khiến anh không khỏi hoài nghi. Cái tên Aoba chết tiệt này đang làm cái quái gì vậy?

Aoba nhìn hai ngón tay bỗng liên tục ngọ nguậy như con lăng quăng của nhóc Boss nhà mình, hơi nhíu mày khó hiểu. Cái tay bị tật gì thế kia? Chẳng lẽ hôm qua bị Adel bắt tập súng nhiều quá nên bị chuột rút? Chuột rút thì cũng giấu đi chứ sao lại giơ lên cho mọi người thấy? Aoba không khỏi nghiêng người về phía trước, vừa rút ra khẩu súng trong túi quần đặt lên bàn tay anh để che đi hành động mất mặt kia vừa ghé sát tai anh hỏi nhỏ.

- Cậu bị chuột rút hả?

Nghe được câu hỏi ngớ ngẩn lẫn bàn tay bất ngờ phải chịu sức nặng của khẩu súng 1kg, suýt nữa đã đè gãy hai ngón tay của mình, Enma tức đến trợn trắng mắt. Tên chết giẫm này rốt cuộc có đọc cuốn sổ tay anh đưa tối qua không vậy? Thuốc lá! Thuốc lá của anh đâu!?! Đã thua thiệt về ngoại hình rồi, anh muốn ra vẻ một chút để vớt lại chút khí thế mà cũng không biết đường phối hợp với anh một xíu sao!!!

Ôi, cái tên ngốc chết tiệt này!

- Xem ra chúng ta không hiểu nhau như tôi nghĩ nhỉ?

Aoba ngơ ngác nhìn anh nở một nụ cười u ám lại nghiến răng nghiến lợi nói ra một câu vô cùng tối nghĩa, trong lòng lập tức lo lắng. Dạo gần đây nhóc nhà mình tính tình thay đổi thất thường, hay nói nhiều câu không ai hiểu nổi... Xem ra hắn phải mời Boss Vongola và cô công chúa nhỏ nhà Millefiore sang chơi một chuyến, sẵn tiện làm công tác tư tưởng giảm bớt áp lực cho Enma vậy.

Tên gián điệp nãy giờ bị hai người quên lãng, tinh thần đã liên tục chịu tra tấn nhiều giờ, sau chuỗi động tác khó hiểu cùng câu nói đầy ẩn ý của Enma triệt để khiến gã sụp đổ, điên cuồng đập đầu vào bàn gào thét.

- Tôi khai! Tôi khai! Làm ơn tha cho tôi!!!

Rồi bật khóc nức nở, vừa đau đớn vừa hổ thẹn trước sự hèn nhát của bản thân. Lúc này, hai người mới dừng việc nhìn qua liếc lại, lần nữa tập trung vào việc chính.

(Ít lâu sau, Aoba mới hiểu lý do cho sự tức giận của Enma ngày hôm đó, chỉ biết thở dài bất lực với suy nghĩ trẻ con của Boss. Và cùng lúc, hắn cũng cấm cửa luôn công chúa nhỏ nhà Millefiore khỏi phạm vi lãnh thổ Shimon trong vòng năm năm với tội danh "tuyên truyền tư tưởng và hành vi không đứng đắn ảnh hưởng đến mặt mũi gia tộc"... Mặc cho Enma lườm cháy mặt, hắn và Adel vẫn rất hài lòng và yên tâm kê cao gối ngủ ngon sau chuỗi ngày khủng hoảng.)

(Nếu biết được chuyện gì sắp xảy ra, Aoba tình nguyện để Enma làm mấy hành động quái dị nhưng an toàn thì hơn.)

***

Chương 8: Hộ tống.

Series this work belongs to:

• Part 1 of Ước nguyện dưới ánh sao đêm.