Work Text:
Раджеш не удивился ни дикому визгу тормозов с улицы, ни воплям на английском, ни яростному трезвону колокольчика над резко распахнувшейся дверью в кафе. Всё как всегда: незнакомый с мумбайским дорожным движением турист познакомился с типичным стилем местного вождения. Таксисты никогда не смущались выжать газ по полной и понаблюдать за вылезающими из орбит глазами пассажиров.
— Кофе! — рявкнул мужчина, влетевший в кафе.
Раджеш думал, таким голосом в начале дня требуют только виски или джин, чтобы залить неудачу. Несколько мгновений он жалел, что у них такого не подают.
— Что за каша в мозгах у местных водителей? — спросил мужчина, усевшись за стойкой. Недовольство буквально пропитывало воздух вокруг него.
— Жара, — ответил Раджеш. — Вот каша и булькает.
Он помолчал мгновение и добавил:
— Чечевичная. Навряд ли рисовая.
Мужчина расхохотался. Он взъерошил свои волосы, светлые, до того выгоревшие на солнце, что почти белые, коротко остриженные, но всё равно липшие ко лбу, и сам словно весь встряхнулся. Настроение его на глазах изменилось, теперь вместо усталой неприязни ко всему окружающему в его глазах светилось любопытство.
— Какой кофе предпочитаете? — Уточнил Раджеш, вытаскивая из-под прилавка банку с зёрнами.
Мужчина мотнул головой из стороны в сторону и одновременно помахал рукой перед лицом. Странный этот жест, не вязавшийся с языком тела, словно и не принадлежал ему, но был подхвачен у кого-то достаточно близкого, так естественно мужчина жестикулировал.
— Лучше уж чаю. Хорошего только, не пыли из пакетика.
Раджеш поджал губы на этот нежданный выпад, сунул зёрна кофе обратно и вытащил несколько банок с чайным листом.
— Сорт?
— Доверю выбор вам, — мужчина коротко улыбнулся. — Я в чае не разбираюсь, только на вкус и понимаю, что какой-то лучше, друг приучил.
Раджеш кивнул и выбрал один из дарджилингов получше. Пока чай заваривался, он снова повернулся к посетителю.
Мужчина успел переместиться к витрине с пирожными.
— Мне сказали, у вас лучшие десерты в европейском стиле во всём городе.
— Да, многие так говорят, — согласился Раджеш. — До совершенства нам ещё далеко, но к вечеру в витрине почти ничего не остаётся.
— Что ж, думаю, пока на горизонте не видно страждущих толп, стоит попробовать самое вкусное.
Раджеш проверил чай, подал его на стойку и тоже подошёл к витрине.
— Вот эти, — указал он на небольшие рубиновые пирожные, — чрезвычайно популярны. Тонкий бисквит, немного йогуртового крема, клубника и много клубнично-мятного желе.
— Эти, слева, триумф шоколада. Плотный шоколадный бисквит, шоколадный крем, ганаш из тёмного шоколада.
— Вот тут карамельные лодочки с кокосом, орехами, сливочным кремом и шоколадом.
— Здесь…
Раджеш перечислял одно за другим, пока не заметил, что мужчина заинтересовался отодвинутым в дальний угол витрины высоким неразрезанным тортом.
— Слоёное тесто, много масляного крема, мараскиновая вишня и взбитые сливки в качестве украшения. Не самый удачный выбор. К тому же, боюсь, он сделан на заказ.
Мужчина грустно улыбнулся.
— А Ди бы понравилось. Но пока его нет… — Он показал на рубиновое и шоколадное. — Возьму эти два.
Раджеш поставил перед посетителем пирожные и чай, и не смог удержаться от вопроса:
— Вы знакомы с графом?
Мужчина, воткнувший уже вилочку в шоколадный трюфель, резко вскинул голову. Под его пронизывающим взглядом сразу же стало неуютно.
— Вот же…
Вилочка полетела на стол.
— Дай угадаю, он был вашим постоянным покупателем — и ведь я знал, что мимо не пройдёт с вашей-то репутацией! — но буквально вчера он был вынужден срочно сорваться куда-то на другой конец света, так?
Раджеш моргнул.
— Граф Ди действительно наш постоянный клиент. И зная его, могу с уверенностью сказать, за этим тортом, — Раджеш показал на привлекший внимание незнакомца торт, — он непременно зайдёт, это же его заказ! Буквально через двадцать минут, ровно за полчаса до полудня, как и каждую пятницу.
Мужчина вскочил, схватил Раджеша за плечи и от души потряс.
— Если он придёт, клянусь, выкуплю всё, что лежит в этой витрине, — его улыбкой — хищной и восторженной — можно было бы осветить тёмную комнату. — А пока мне нужно удобное место для засады.
Раджеш позволил отвести себя за стойку и спокойно наблюдал, как мужчина прячется со своими пирожными в подсобке. Дверь в неё была приоткрыта так, чтобы видеть вход, но никто не смог бы увидеть ничего за этой щелью.
— И чаю ещё принеси, больно сладко, — пропел незнакомец из подсобки.
Что, интересно, кипит в голове у него, подумал Раджеш. Овсянка?