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东西十二坊，南北十六街，家家户院栽植金桂、玉兰与海棠，取金玉满堂、吉祥富贵之意，唯独四里街当铺门前种着一棵老梧。
听人说，这梧树在此已逾百年，根断心空，合抱之干只剩嶙峋枯枝。早在先帝罗杰在世时，白氏一族曾于此地建造林宅，种下一片梧园。春夏之时，满院树繁，白老家主在园中开席饮宴，盈门宾客滔滔，或登台打擂，戏耍拳脚，或吟诗抚琴，拱手谈笑。待到秋冬，叶落潇潇，众多子弟从远方归来庆祝年节，室院喧闹吵嚷，厅堂灯火明亮，厨灶白雾蒸腾，桌围冽酒飘香。时过境迁，西水东流，自黑帝继位后，白氏一族受案牵连抄斩满门。短短半日之内，昔日繁门化作一片焦土，处处沥血，寸寸埋骨。唯剩院里一棵老梧，虽被利斧劈去半身，刀剑枪镖布满创痕，依旧挺立傲然不倒。
自那之后，白氏宅院充公，从官家卖到商家，从酒楼盘到货店，中间重建又修缮了好几回，店头始终冷清，经营难以为继。本地人心里忌讳，知情的旅客和官差也不愿靠近，辗转来去多年，一个外地来的旅商将此院买下，开了家典当铺。老板姓萨，单名一个奇字，其人不但处事周到，且懂行识货，凡送到铺里来的东西都能开出公道的价钱。此外，铺子里的生意买卖打着“来者不拒”的牌幌，为了给那些不愿露脸的江湖人士行方便，典当客与老板伙计交谈时隔着条黄布帘，因此也有不少大贼小盗寻上门来销赃。坊间传言这位来路不明的萨老板黑白两道通吃，不可轻易貌相。
三月初一个早晨，萨奇从后屋醒来，照例将院落打扫一番，准备翻牌营业。偶一抬头，忽见门前老梧生出一叶新芽。萨奇仔细打量，只见那叶苞长在偏枝，尖顶酢红，从焦黑的枯条中生生冒出，宛如半星火簇。此时正值料峭春寒，路旁的合欢与胡桃尚余沉沉死气，唯老梧树上一方小叶迎风翻飞，如小舟荡于巨流，自成一派昂扬之态。枯木回春，老树新芽，依古人之言，此乃新旧轮回交替之兆。
是日天阴，直至傍晚也未见有客上门。萨奇打发了伙计，独自坐在黄布帘后摇扇焚香，昏昏欲睡之际，忽见寒光倏忽划闪，一只泥手从帘外猛然刺来。好个萨奇，面对刀刃毫不慌忙，右手小扇上挑，见招拆招，格挡转圜间使巧劲下拧，只听对面发出哎呦一声。细细瞧来，那叫花子般的泥手不过孩童大小，被紧握住的匕刀沾满泥污，依稀能辨外壁嵌有石饰，刃锐而铁薄，似还值些价钱。
萨奇见这小乞儿掌心满布血泡，心中不忍，便松开制他胳膊那半分力劲，开口朗声道：小客可是要典当此物？依在下拙见，此匕乃坦城工匠所造，内锻黑银铁，外嵌松绿石，可惜保存不善，刃带划痕，精工雕磨处多有缺损，如今市价已不到铜板十两。今日小客既与在下有缘，萨某愿出银锭二两购下此匕，小客以为如何？
话音未落，那小乞儿忽然将手一别，使了些蹊跷功夫。萨奇只觉指腹滚烫，皮肉宛如火烧，下意识躲开手去。对方趁机将匕面翻过，再次向萨奇刺来。萨奇堪堪避开，借势倒拿扇柄，点敲对方阳池、神门二穴。铁匕铮然落地，小乞儿心恼，一把扯开黄布帘飞身扑入。萨奇手眼快亮，先一步将匕刀挑起，几下转到指尖处，无意摸到刀柄底下嵌缂着淬金梧叶的熟悉纹样。
此时正值日暮，曙日堕金，映照那乞儿眼中黑光如火。萨奇心内一怔，正欲开口，适逢隔壁楼院坐阁的小姐们开张接客，高台莺歌伴烛起，曲哀而词怜。领头女子掀纱半面咿声唱：
台上凤凰游，台空江自流。
花草埋幽径，衣冠成古丘。
万般故事皆由此起。