Work Text:
Обычно Эйс не прочь поболтать во время боя. Они обсуждали всё и вся: от провизии, которую они могли бы прихватить перед уходом, до планов на будущие розыгрыши или недавние приключения Луффи, которые они могли бы рассказать любому, кто готов их выслушать, вплоть до того, как они могли бы сыграть в «убей-трахни-женись», используя своих противников.
Однако обычно их противниками были не «Все три звёзды Кайдо».
— Эйс! — позвал Ника через секунду после того, как Эйс почувствовал знакомое изменение давления, означающее его появление. — Мне нужна минута!
— Я немного занят! — отозвался Эйс, но послушно выпустил большую огненную стену, чтобы оттеснить противников и сделать небольшую паузу.
Он едва успел повернуться к Нике, как к его губам прижались губы, целующие его с большей страстью, чем можно было бы ожидать в разгар их текущей ситуации.
— Неужели это стало так низко? — спросил он, когда его отпустили, и, моргая, облизнул губы. — Мы только вчера восстановили связь, я не включал…
— Я люблю тебя, — перебил его Ника.
Эйс замолчал. Пытаясь придумать, что бы сказать, он внимательнее посмотрел на Нику: его фигура была странно размытой, вибрирующей, как будто что-то пыталось его удержать.
— …ты в порядке?
— Тебе не обязательно отвечать, — Ника, казалось, не слышал его и коротко покачал головой. — Мне просто нужно, чтобы ты… чтобы ты знал…
— Сейчас не лучшее время для этого, — поморщился Эйс. — Мы можем поговорить после…?
Ника на секунду застыл, и выражение его лица было скорее гримасой, чем улыбкой.
— После. Да. Конечно.
— Спасибо, — выдавил Эйс, — увидимся позже, милый, хотел он добавить, но пират-зверь, с которым он сражался, наконец прорвался сквозь барьер, пытаясь застать Эйса врасплох.
К тому времени, когда он смог уделить ему внимание, Ника уже исчез.
Это было к лучшему, решил Эйс. Им обоим нужно было выиграть свои собственные бои.
Он встретится с Никой позже, когда они победят и устроят вечеринку в честь победы. Наконец-то у них будет немного покоя после нескольких недель сплошного хаоса и новых испытаний.
Эйс особенно предвкушал возможность обниматься с Никой всю ночь напролёт.
Но Ника куда-то исчез сразу после их победы, и Луффи понятия не имел, куда он делся. Эйс скучал по его присутствию в их постели, ворочался с боку на бок, но, конечно, у Ники должна была быть веская причина, чтобы не возвращаться к нему?
Только на следующий день, когда в «Новостях» появилась обновлённая фотография Луффи, Эйс начал подозревать, что что-то не так.
— Я называю это пятым гиром! — весело сказал ему Луффи, когда он спросил об этом. — Я выгляжу как Ника, когда использую его! И это позволяет мне делать много крутых вещей! Я покажу тебе в следующий раз, когда мы будем сражаться!
Он никогда не был особенно хорош в том, чтобы соединять точки; на самом деле это никогда не было его работой.
Поэтому Эйс принёс газету единственному человеку, которого он знал и который мог хоть что-то понять в происходящем.
Ответ был очевиден, стоило только взглянуть на каменное выражение лица Робин при виде газеты, но Эйсу нужно было услышать это.
— …он не вернётся, да?
— Боюсь, что нет, — ответила Робин, изящно сложив руки на коленях. — Бог моего капитана ожидал, что это произойдёт в какой-то момент, хотя это случилось раньше, чем он предполагал…
— Что случилось, — перебил Эйс, выдавливая слова сквозь стиснутые зубы.
Робин не стала комментировать грубость.
— Обладатель фрукта кака-кака — это то, что позволило Нике проявиться в этом мире. До того, как Луффи съел фрукт, Ника оставался в нём в спящем состоянии. Но когда Луффи пробудил его, Ника вернулся в него, фактически объединив их силы.
— Значит, он… он внутри Луффи?
Разве не туда он всегда возвращался, когда не был в физическом мире? Значит ли это, что он мог вернуться, если через какое-то время…?
— И он останется там до тех пор, пока Луффи не выпустит фрукт из рук и его не съест другой пользователь, — кивнула Робин.
Лицо Эйса вытянулось, пока он переваривал эти слова.
Он тяжело опустился на землю, и по его щекам потекли слёзы. К тому времени, как он успокоился настолько, что смог снова посмотреть на Робин, она опустилась на землю рядом с ним и успокаивающе гладила его по спине.
— Я больше никогда его не увижу, — Эйс не осознавал этого до тех пор, пока не произнёс эти слова вслух. — Для этого нужно, чтобы Луффи умер, чего я никогда не допущу, а потом найти другого носителя, кроме…
Он замолчал, когда рыдание вырвалось из его горла.
В последнее время жизнь была слишком идеальной. Какое-то время Эйс действительно думал, что это так и есть; что он искупил грех своей крови и наконец-то может быть счастлив.
— Я даже не… — выдавил он. — Я должен был сказать ему…
Но он не сделал этого, даже когда Ника сказал это первым. Он думал, что у него будет целая жизнь, чтобы научиться говорить «я люблю тебя» в ответ.
Он думал, что бог может быть невосприимчив к его проклятому существованию.
Глупый, глупый он.