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布鲁斯一只脚踩在男人的背上，一边给绳索打结，穿梭在麻绳间的手指微微颤抖，怎么也打不出完美的扣，布鲁斯只好暂停动作，用力地攥了攥左手。
还不等手指的颤抖停止，脚下男人的迷药药效开始减退，他扭动着身体，发出难听的呻吟。
男人不过是Shadow Web组织里最下等最边缘的成员，他甚至可能都不知道自己在为谁贩毒，但即便是这样毫无价值的社会渣滓，他在恐惧之下所散发出的alpha信息素也足够浓重强烈。
布鲁斯的系统瞬间对此作出了反应（他的口罩式屏蔽器在打斗中坏掉了）——他的胃不舒服地翻涌着，威胁要把他所剩无几的晚餐吐出来。布鲁斯低声咒骂，抬起手给了男人一拳，没有了物理防护，他只能屏住呼吸加快打结的速度。
几分钟后，布鲁斯将男人连带几个其他黑帮成员扔在警局门口，来不及看是否有警员出现，他迅速闪进大楼间的空隙。
布鲁斯用力将后背抵在砖墙上。半夜下了一场雨，隔着披风和制服那股凉意也渗进了他的身体，这反而能让他清醒些。布鲁斯从腰带里摸出几只药剂，借着路灯照进的微光辨认了下数量，他用牙齿咬掉手套，脱去臂甲，扎进臂弯的血管，液体尽数注入。
布鲁斯头向后靠，看着大楼和夜空交界处，默默数数。
175秒，四只药剂用了将近三分钟才开始起效。
虽然恶心渐渐消退，但这样的效率让布鲁斯心底烦躁渐起。B型抑制剂的起效时间越来越长，用量也从一开始的每晚一只变成了每晚三到五只，同时他的症状也越发严重，现在随便哪个低级alpha的信息素都能让他产生不适。
布鲁斯用力攥紧，但特意强化过的玻璃此时无法体会使用者的心情，固执地不肯碎掉——但即便它们在他的手心碎成无数块玻璃碴，布鲁斯也怀疑这对他的状况能有什么帮助。最终他面无表情地收起了针管，走向蝙蝠车。
回到蝙蝠洞，布鲁斯从车里钻出时看到阿福还在，他背对着布鲁斯正在看手里的文件。
布鲁斯站在原地注视阿福的背影，他看了多久，那份文件就有多久没有翻过页，最终阿福在这场凝视中败下阵来，他合起文件夹，站起身面向布鲁斯，开口想说些什么，但布鲁斯的表情过分坚硬抗拒，最后阿福只是叹了口气，默默走向电梯，只有电脑旁一杯满满的热茶说明他知道今晚都发生了什么。
等布鲁斯处理完今晚的后续，已经是凌晨三点，他端起杯子喝光已经凉透的茶底，起身走向电梯。
他刚将食指从电梯按钮上抬起，一阵尖锐的疼痛就猛烈地从他的小腹爆开，猝不及防下布鲁斯闷哼出声，要不是他及时扶住了电梯扶手，大概已经一头栽到了地上。
疼痛像钻机架在了他的肚子上，笃笃笃笃钻个不停，一波比一波强烈，布鲁斯咬紧牙，下巴紧绷，不断默背年度财报转移注意力。
等疼痛终于降到能够勉强忍受的程度，电梯已经不知道停下多久了。
布鲁斯手握成拳狠狠砸在电梯内壁上，金属发出闷响，更像是砸在了他自己的心上。
这一夜他睡得极其不安稳，小腹里像是有一把铁钳，时不时地搅动一下，他的意识时而清醒，时而模糊。他一会儿看见自己穿着蝙蝠制服站在高台上，下面人群对他指指点点，“蝙蝠侠是个omega！”；一会儿又穿着西装在大街上追捕犯人，跑着跑着前面的人突然停下来，转过身冲他大叫“你是布鲁斯·韦恩！”
布鲁斯猛地睁开眼睛。已经是上午十点了。
布鲁斯趿拉着拖鞋走进厨房，重重地坐在椅子上，摸索着去找咖啡。
他举起空着的咖啡壶，困惑地盯着它看，好像光是这样就能让里面充满褐色的液体。
“喝茶吧。”阿福拿下咖啡壶，又往他的手里塞了一个茶杯。
布鲁斯不想喝茶，可是他没有力气说话。他盯了腾腾的热气一会儿，才捧起杯子小口小口地喝起来。
桌子对面的阿福看着他，欲言又止，似乎对自己将要说出口的事情感到为难，可坏消息就是坏消息，说早说晚后果都是布鲁斯来承担，能有什么区别？
布鲁斯示意阿福继续。
“卢修斯那边来了消息，第六代B型抑制剂的研究很不顺利，目前的版本已经是能达到的最强药效了，他还让我转告你，A型抑制剂的最新版每次最多使用两支。”
布鲁斯喝茶的动作一顿，垂下眼帘，热气潮湿，他眼睛有些不舒服。
好在最近几次失败的研发让他有了心理准备，还不至于在阿福面前崩溃。布鲁斯放下茶杯，起身，“知道了，去工作。”
“等一下，”阿福立刻叫住他，从马甲口袋拿出一张名片，顺着桌子滑到布鲁斯面前，在布鲁斯怀疑的目光中解释道，“大都会几个月前新成立了一家配对机构，去试试吧。”
布鲁斯盯着这张小小的纸片，好像下一秒上面就要出现一张血盆大口朝他扑来：“哥谭的配对机构也不是没去过。”
阿福叹气：“那已经是近十年前的事了。”见布鲁斯转身要走，他连忙补充，“我知道你不想找alpha结合，但是这家机构也提供信息素治疗服务，匹配度百分之五十以上就能有效缓解你的信息素缺乏症状，来源稳定合法……试一试总没坏处。”
他的声音里有难掩的疲惫，布鲁斯心软下来，他不该这么折磨一直关心他的老人，他回身从桌上拿起名片：“我会考虑的。”
布鲁斯在书房一直工作到了晚上八点，其实没有什么紧急事项，恐怕他把下周的事情都给处理完了，他只是不想真的去“考虑”那件事情。
布鲁斯让后脑抵住椅子靠背，工作时间一长，他就开始头疼。他拿起纸片放在眼前，配对机构对他来说向来没有作用，只有阿福还对此抱有期待。
直到盯得眼睛发酸，布鲁斯才认命地叹了口气，在电脑上输入网址，注册了会员并提交配对申请。
新机构的办事效率很快，两天后，他就收到了他们寄来的信息素吸收瓶。
这种简易吸收瓶能提取少量信息素，多用来进行配对测试和健康检查。
布鲁斯躲开阿福的注意，拿着包裹回了房间。拆开包装是一个造型独特的小瓶，和一张说明书：请您选择狭小密闭的房间进行信息素释放，直到瓶口的试纸出现红线（您或许需要尝试多次）。
信息素释放，说得文绉绉的，其实就是情热反应。当然，极端情绪也可以，只是相对更难，布鲁斯想起几天前和毒贩不愉快的收场，厌恶地皱了皱鼻子。
如果说在这整个配对事件里，他最讨厌的是被无数冰冷的数据提醒他无人能爱，也无人爱他的事实，排第二的就是这个，该死的，信息素释放。