Chapter Text
Удушающий августовский зной мешал нормально вдохнуть, не говоря уже о том, чтобы двигаться; пот противно струился по спине, заставляя морщиться. Тонкая ткань рубашки прилипла к телу, наверняка будут разводы. На мгновенье Хигурума задумался, не снять ли пиджак, но со вздохом откинул эту мысль — всё равно не поможет.
Схватив ручку портфеля покрепче, он вышел из-под козырька комбини и направился к ближайшему турагентству — оставаться в душном городе он не собирался.
Ещё с самого детства у него была мечта — сесть в машину и уехать куда-то далеко-далеко, в захватывающее путешествие, где он обязательно встретит новых друзей и найдёт любимого человека. С годами идеальная картинка мечты растеряла свою яркость и привлекательность, будучи погребённой под ворохом судебных дел и бумажной волокиты. И только увольнение смогло перетасовать карты так, что теперь Хигурума сидел за рулём подержанной тойоты, направляясь навстречу давней мечте.
Ненужный теперь портфель валялся на заднем сиденье рядом с небрежно брошенным пиджаком. В окно задувал тёплый ветер, а в воздухе, помимо пыли, витал незнакомый доселе запах долгожданной свободы. Впервые за долгое время Хигурума улыбался.
Заглушив мотор, Хигурума не торопился выходить из машины и всматривался в загорающиеся повсюду вывески — кафе и бары, магазинчики для дайверов и сёрферов, сувенирные лавки — улица оживала на глазах, шумные компании молодых людей выбирали столики и определялись с заказами; атмосфера разительно отличалась от вечернего Токио, где в такое время Хигурума обычно встречал замученных белых воротничков, направляющихся пропустить стаканчик после утомительного рабочего дня.
От мыслей о напитках в горле пересохло.
Выбрав менее людный бар, Хигурума устроился в углу, подальше от оживлённых бесед и смеха, и заказал Асахи — он вполне заслужил стакан холодного пива после долгой дороги. Медленно потягивая напиток, он наблюдал за людьми вокруг. Хоть он и чувствовал себя немного не к месту, не ко времени, наблюдать за незнакомцами было увлекательно. Столько разных людей — парни, девушки, смесь разных языков, доносящаяся вперемешку с хохотом, что и не разобрать ничего, кроме японского и, кажется, английского, — все они олицетворяли беспечную юность. Навевало меланхолию. Он зевнул. Или дело в выпитом на голодный желудок? Хигурума не слишком задержался на этой мысли, позволяя себе просто наблюдать.
Взгляд зацепился браслет, болтающийся на тонком запястье одного из парней. Перламутровые ракушки разных форм и размеров были аккуратно нанизаны на тонкий шнурок и тихонько бряцали при каждом движении парня, добавляя некоторой мистичности его и так выделяющейся внешности. Длинные выбеленные волосы, собранные в два пучка на голове, напоминали монстров из детских мультиков про покемонов, но ничего детского в парне не чувствовалось — серьёзный взгляд не смягчался ни на йоту, даже несмотря на то, что он довольно часто улыбался своим собеседникам.
Хигурума продолжал тайком изучать незнакомца — судя по купальному костюму и телосложению, парень увлекался спортом: под загорелой кожей перекатывались мышцы, и, хотя на культуриста тот не походил, в нём отчётливо ощущалась сила. Помимо браслета на руке, у него имелась ещё пара фенечек на ноге, что выглядело весьма любопытно в сочетании всех мелочей, из которых собирался его образ.
Из доносящихся обрывков разговоров Хигурума через некоторое время понял, что большая часть этой компании — сёрферы. Возможно, приехали покорять известные олимпийские волны на местном пляже? Хигурума хмыкнул. Допив одним махом своё пиво, он оставил пару купюр на столе и двинулся к выходу. Отвлечься на яркую жизнь других людей, конечно, здорово, но ему всё ещё нужно было найти место для ночлега, если он не хотел ночевать в потрёпанной арендованной машине. Завтра он обязательно сходит на пляж, посмотрит на рассекающих волны сёрферов, а сегодня ему нужен сон. День был долгий.
Прежде чем покинуть бар, Хигурума оглянулся в последний раз — незнакомец пристально смотрел на него. Ракушки на браслете задрожали, когда парень отвернулся.
***
Кое-как приоткрыв глаза, Хигурума наконец проснулся. Хотя больше походило на воскрешение из ада — духота царила нещадная. Часы на тумбочке показывали начало одиннадцатого, но от температуры в комнате уже плавило; глаза слиплись, губы пересохли. Ужасно хотелось пить, а в идеале встать под ледяной душ. Но для начала стоило отлепиться от влажных простыней. «Кондиционер не работает», — сказала женщина на ресепшене, когда передавала ключи и желала приятной ночи. Утаила она лишь, что за ночь здесь можно свариться заживо. Ни намёка на свежий ветерок или даже на еле-еле прохладный сквозняк.
Несмотря на тяжесть в голове и желание провалиться дальше в сон, Хигурума всё же доковылял до душа, надеясь, что хотя бы с холодной водой в этом номере проблем не будет. Из зеркала на него смотрел всё тот же уставший человек с мешками под глазами и еле заметной щетиной. Невидимую разницу, скорее всего, видел только он сам. Пытался по крайней мере. Криво улыбнувшись отраженью, Хигурума начал новую страницу в своей жизни.
Первым делом по дороге на пляж он купил кофе со льдом. Солнце припекало в самое темя — возможно, стоило обзавестись панамой или кепкой — а на улицах, несмотря на довольно ранний час, было многолюдно. Протиснувшись мимо торговых палаток, Хигурума ни секунды не сомневался. Ноги уверенно вели его в сторону моря.
От рядов цветастых зонтиков и шезлонгов рябило в глазах. Пляж больше напоминал турецкий базар с толпами людей. На мгновенье, Хигуруму охватила паника — может, он ошибся, придя сюда в такой час. Быстро пробежавшись взглядом вокруг, он приметил небольшие пластиковые столики и такие же стулья, пустующие поодаль. Идти по песку в туфлях было крайне неудобно — да и жарко, — Хигурума стащил их вместе с носками, перехватив свободной рукой и мысленно делая себе заметку обзавестись шлёпанцами на обратном пути.
От выгоревшего на солнце стола и пары стульев тянулась тонкая цепь к железному столбу, на котором крепился небольшой зонт. Спасительная тень оказалась совсем крохотной и такой же душной, но хотя бы солнце уже не так обжигало кожу. Рукава офисной рубашки пришлось закатать. Мысленный список покупок пополнился шортами и солнцезащитным кремом. Через ткань брюк тепло от стула ощущалось сильнее комфортного, но Хигурума привык быстро. Благо, лёд в кофе хоть и почти растаял, но всё ещё освежал.
Никуда не торопиться было странно, будто сбежал с уроков или притворился больным на работе, и тебя вот-вот поймают, схватят за руку и начнут прилюдно отчитывать. От такой глупой мысли уголки губ растянулись в улыбке. Пожалуй, не в этот раз.
Дышалось у воды хорошо. За годы, проведённые в затхлом пыльном кабинете и судебных залах, Хигурума успел забыть, как приятно пахнет на море. Подперев щеку рукой, он вглядывался в водную гладь, пусть и издалека. Словно живая, вода переливалась солнечными бликами, почти гипнотизируя. В голову непроизвольно полезли мысли о брошенных в Токио заботах, но усилием воли Хигурума остановил этот поток. Не место и не время, чтобы тратить их на бессмысленные переживания, которые в любом случае ничего не изменят сиюминутно.
Сюда он приехал отдохнуть и забыть обо всём. На душе стало легко и спокойно.
Кофе успел закончиться, пока Хигурума внимательно разглядывал людей на пляже. Список дел, которые стоило успеть совершить, пока он тут, пополнялся по мере его наблюдений: купить купальные принадлежности, чтобы поплавать, взять в мотеле второе полотенце, съездить на экскурсию на соседние острова… Когда он вообще в последний раз куда-то выбирался?
Мимо прошла компания подростков с мороженым, грозящим при любом неловком движении накрениться и свалиться в песок. От вида десерта во рту стало сухо, а животе неприятно заурчало.
— Не плаваете?
Щурясь от солнца, Хигурума поднял удивлённый взгляд на незнакомый голос. Неужто кто-то всё-таки достал его здесь? Сердце резко ухнуло вниз.
Но перед ним стоял всего лишь тот самый сёрфер из вчерашнего бара.
—Нет, — с облегчением выдохнул Хигурума, — боюсь, сегодня я не одет для купаний, — и пожал плечами.
По лицу незнакомца невозможно было понять, о чём тот думает. Даже намёка на улыбку не проглядывало — всё то же серьёзное выражение, что и накануне, напоминало красивую маску, что сильно контрастировало с необычной причёской, а оценивающий взгляд буквально сканировал Хигуруму насквозь.
— Зачем тогда вы здесь? Не похоже, что вы приехали с семьёй.
Наглость парнишки искренне удивляла, казалось, он нисколько не стеснялся говорить первое, что пришло в голову. Довольно необычно для японца. Или так теперь модно среди молодёжи?
— Вы правы, я здесь один, — Хигурума перевёл взгляд к морю. — Посмеётесь, если я скажу, что приехал сюда начать жизнь заново?
Снова посмотрев на парня, Хигурума ожидал какой угодно реакции на свою откровенность, но не широкую ухмылку.
— Надеюсь, вам повезёт.
Ракушки на браслете задорно бренчали, когда парень удалялся от Хигурумы. Ну и странный же, пронеслось в голове. Глядя незнакомцу вслед, Хигурума покачал головой. Пусть это будет хорошим знаком. С этими мыслями он подхватил туфли и пустой стаканчик и направился на поиски позднего завтрака. За едой думается лучше, порешал он, самое то, чтобы спланировать свой день.
***
Остаток дня после обеда Хигурума посвятил делам более насущным — купил новый телефон на смену старого, оставшегося валяться в портфеле, и обзавёлся летней одеждой. Какой отпуск без нелепой гавайки и очков? Подключившись к вайфаю в кафе, он почитал в интернете о том, куда можно доехать на машине — больше всего интересовали дикие пляжи и живописные острова, а также просмотрел рекомендации баров с живой музыкой. В конце концов, не сидеть же вечерами в душной комнате.
Всё та же полная женщина с ресепшна уточнила, на какой срок Хигурума решил остаться, когда он вернулся в мотель, чтобы оставить покупки. Задумавшись на некоторое время, Хигурума прикидывал, сколько ещё сможет протянуть в своём номере — с одной стороны, он планировал туда возвращаться только поспать, а с другой — каков шанс, что ночью его не хватит тепловой удар?
— Если у вас найдётся номер с рабочим кондиционером, то продлю сразу на месяц.
Женщина скривила губы и нахмурилась. Вряд ли кто-то до этого пытался ей перечить, но Хигурума чувствовал себя слишком легко, чтобы поддаваться на чужие эмоции. Пару минут покликав что-то в своём стареньком компьютере, она наконец подняла на него свои глаза и недовольно пробурчала:
— Через три дня смогу вас переселить.
— Отлично! Благодарю.
Потерпеть три дня звучало вполне посильной задачей.
Приняв освежающий душ и переодевшись в обновки, Хигурума взял свой новый телефон и отправился в ближайший бар из рекомендаций на сайте. Вечерний город обладал особенным шармом — более плавные, будто замедленные движения людей, исчезала суетливость дня, превращая улицы в подобие большого аквариума, где каждая рыба в своём темпе плывёт по делам, размеренно качаясь на волнах. Хигурума тоже поддавался этой манящей атмосфере, влился в поток и позволял ему нести себя.
Приветливая официантка, явно иностранка, с приятным акцентом уточнила, ожидают ли его, но Хигурума помотал головой.
— Можно разместиться за барной стойкой, если вы не против, но это далековато от сцены, — она очаровательно надула губки, ожидая ответа Хигурумы.
— Я сяду за стойкой, мне подходит.
Улыбнувшись, девушка пожелала ему хорошего вечера и упорхнула к другим гостям, а Хигурума направился к бару и заказал пиво. Облокотившись на стойку, он наслаждался музыкой и время от времени улавливал обрывки разговоров людей, сидевших рядом.
— О, вы сменили одежду, — раздался уже знакомый голос.
Обернувшись, Хигурума встретился взглядом с наглым парнем-сёрфером. Тот тоже переоделся, вместо купального костюма на нём теперь была тонкая белоснежная рубашка и такие же брюки, что только подчёркивало его загорелую кожу и фенечки на руках.
— И вы тоже, — не остался в долгу Хигурума.
Парень усмехнулся и сел на свободный стул справа от Хигурумы. Вкус пива приятно оседал на языке, пока Хигурума потягивал привычный Асахи. Саксофонист затянул какую-то знакомую джазовую мелодию, название которой Хигурума не знал или просто не помнил.
— Гавайская рубаха вам больше к лицу, теперь хоть выглядите уместно, — парень оценивающе оглядел Хигуруму с головы до пят и развернулся сделать заказ. — Порнстар Мартини.
Бармен молча кивнул и принялся смешивать в шейкере водку с сиропами. Хигурума следил за его движеньями, чувствуя на себе чужой взгляд. Уместно, надо же. Звучало почти обидно, но он решил не зацикливаться, делая очередной глоток. К третьей кружке в голове наступила приятная лёгкость, а тело наконец расслабилось.
— Вы всегда говорите незнакомцам первое, что взбредёт в голову? — спросил Хигурума, не отрывая взгляда от шейкера.
— А вы всегда выглядите таким смертельно уставшим?
Хигурума аж опешил. Он уже и не помнил, когда кто-то в последний раз позволял себе такие вопросы в его адрес.
— Не хмурьтесь так, вам не идёт, — парень примирительно поднял бокал. — Выпьем за знакомство? Я — Хадзиме.
— Ну и грубиян, — пробурчал под нос Хигурума и уже громче продолжил, — Хигурума Хироми.
Тонкое стекло бокала опасно звякнуло о стакан Хигурумы.
На какое-то время в их странной беседе воцарилась пауза. Хигурума сел вполоборота, чтобы видеть сцену, и периодически бросал взгляды на соседа. Хадзиме увлечённо болтал с барменом, видимо, уже не в первый раз здесь. После пары коктейлей он стал более улыбчивым. Когда он открыто рассмеялся чужим шуткам, запрокинув голову, пучки на его волосах забавно затряслись. Такие разительные перемены удивляли Хигуруму, сам он слишком привык экономить ресурсы, не растрачиваться на лишние эмоции. Да и профессия наложила отпечаток…
— Так что привело вас сюда, Хигурума…-сан? — внезапно обернувшись, спросил Хадзиме. В руке у него был новый коктейль. — Я долго жил не в Японии, хонорифики утомляют. Не против, если я без них?
Было ли дело в выпитом или в решении что-то изменить в своей жизни, но Хигурума решил не настаивать на проявлениях вежливости. Хоть и ощущалось чуднó — особенно от парнишки, который ему почти в сыновья годится.
— Кажется, я уже отвечал на этот вопрос утром.
Смех Хадзиме звучал на удивление приятно.
— Дайте угадаю. Сбежали от жены и детей, чтобы завести интрижку?
Нет, у парня явно не было тормозов. Это жизнь за границей так влияет?
— Ну, если считать, что я был женат на работе, то вполне.
Казалось, Хадзиме вовсе не смущали довольно односложные ответы. Он всё продолжал пристально вглядываться в Хигуруму. От долгих взглядов из-под ресниц становилось не по себе.
— Я недавно вернулся с Гавайев, — продолжил как ни в чём не бывало Хадзиме. — Сёрферская школа и всё такое. Прожил в Америке лет… семь?
Хигурума лишь хмыкнул в ответ, раздумывая, стоит ли продолжить диалог. На одной чаше весов стояло сильное желание расспросить, узнать, каково это жить в другой стране, быть окружённым совсем другими людьми, чувствуется ли там воздух по-другому, свободнее ли там. А на второй — строгий человек в костюме сурово качал головой и говорил не вмешиваться в жизнь незнакомых людей.
— Почему вернулись? — вопрос сорвался с губ быстрее, чем Хигурума успел опомниться.
На короткий миг ему показалось, что тень промелькнула на чужом лице.
— Надоело быть экзотической зверюшкой, — Хадзиме отпил из бокала.
Весь оставшийся вечер Хигурума провёл в раздумьях, представляя, что могло пойти не так у молодого парня в другой стране. Дальше разговор уже не клеился, да и Хигурума не слишком стремился его продолжать, погрузившись в свои мысли. Недопитое пиво успело согреться и выдохнуться. Взглянув на часы, он решил, что на сегодня достаточно. Приятная лёгкость в теле уже совсем развеялась, уступив место вялой меланхоличности. Клонило в сон.
Бросив на барную стойку несколько купюр, он встал. Мышцы гудели от долгого сидения. Вновь посерьёзневший Хадзиме, не мигая, глядел на него.
— Уходите? — вопрос глупо повис в воздухе, будто и без того не было понятно, что Хигурума уходит.
— Хорошего вечера, — пожелал он и развернулся, чтобы покинуть в бар.
Брошенное в спину «Надеюсь, ещё увидимся» Хигурума оставил без ответа. В конце концов, какие шансы, что они ещё раз встретятся. Всю обратную дорогу до мотеля и уже в номере образ яркого сёрфингиста не покидал Хигуруму.