Chapter Text
Hero sabía que no seria capaz de seguir así. Él lo sabía. Sabía que un dia se romperia, y sin embargo, cada vez que ese pensamiento surgía, lo empujaba al fondo de su mente. Tenía que empujarlo... Dejar a un lado el picor, o de lo contrario todo lo que había mantenido embotellado fluiría incontrolablemente, ahogándose a sí mismo y a los que lo rodeaban. Era lo mejor. Tenía que serlo.
Pero siempre había algo. Algo picó en el fondo de su mente y lentamente socavó su racionalidad, poco a poco. Fue fácil de sofocar al principio. Hero podría abrumar su mente con otras cosas como el trabajo escolar. ¡No era un mal método de afrontamiento, porque beneficiaba su futuro! Sus padres siempre alentaron su arduo trabajo, y así continuó. Realmente no le importó tener que dejar de cocinar, porque cada vez que intentaba cocinar prácticamente podía escuchar esa voz suave susurrándole al oído-
Estaba perfectamente bien. Así que disfrutaría de su visita de verano en casa.
... Hero no esperaba volver a casa a una casa en silencio. Al preguntar por su hermano, su madre rápidamente transmitió la información necesaria y antes de que pudiera terminar, corrió. Tenia un sentimiento extraño. No, no era ansiedad, era otra cosa. El sentimiento solo creció cuando entró en el claro escondido en Faraway Park con el que estaba tan familiarizado.
Hero corrió más allá de los conos y las raíces secas, viendo un rosa brillante y el naranja brillante que su hermano siempre usaba. Escuchó gritos. Kel estaba gritando. Hero corrió hacia él, y Kel tiró de él y señaló el agua, exclamando que Basil estaba en el lago. Antes de que Kel pudiera terminar de hablar, Hero saltó, abriendo los ojos y buscando al rubio.
Notó a Basil bastante rápido y lo agarró, levantándolo y girándose para ver a ... ¿Sunny?
Hero sacó a Basil del agua, y Kel rápidamente lo levantó, diciendole a Hero que fuera a por Sunny tambien. Hero ni siquiera pudo procesar la información mientras se sumergía una vez más, la ropa lo agobiaba. Lo vio. Sunny. ¿Cuánto tiempo había pasado? ¿Era realmente Sunny? Se veía tan ... delgado. Pequeño. Casi desnutrido.
Hero sacudió la cabeza y agarró esa mano pálida, levantando a Sunny más arriba hasta que pudo envolver con seguridad un brazo alrededor de su pecho. Los sacó a ambos del agua, y Kel lo ayudó a subir al muelle. Terminó siendo fácil ya que Sunny era ligero. De una forma preocupante.
Kel tenía a Basil apoyado, palpando su cabeza en busca de fiebre. Hero miró a Sunny, quien descansaba suavemente en la hierba. Hero respiró hondo unas cuantas veces, su cerebro se movía demasiado rápido para comprender lo que estaba pasando. Se volvió hacia Kel y le indicó que acercara a Basil, queriendo verificar si el rubio estaba bien.
Antes de que Hero pudiera preguntar sobre lo que había sucedido, o incluso ordenar sus pensamientos, escuchó una fuerte toma de aire. Hero se volvió hacia Sunny, cuyos ojos temblaban, antes de abrirse lentamente. Sunny miró fijamente hacia adelante, y el aliento de Hero quedó atrapado en su garganta. Él sonrió naturalmente, ocultando el picor en el fondo de su mente. Sunny realmente se veía como-
Sunny se sentó, parpadeando lentamente. Miró a su alrededor un poco antes de enfocarse en Basil, los pequeños cambios en su expresión mostraban su preocupación. Hero se volvió hacia Basil y lo separó de Kel, revisando su estado. "Hmm ... Parece que la respiración de Basil es estable... Pero necesitamos llevarlo a un lugar cálido rápidamente".
"Sí ... Ha tenido un día difícil. Llevémoslo a casa lo antes posible". Kel asintió, moviéndose para ayudar a Sunny a levantarse del suelo. Hero levantó a Basil y agradeció tardíamente a su compañero de cuarto de la universidad por hacerlo levantar pesas como un "ejercicio de vinculacion".
"¡ESPERAD!" Hero se congeló, al igual que Kel y Sunny. "¿A dónde creen que van todos?" Aubrey miró al frente con el ceño fruncido. Las lágrimas amenazaban con caer de sus ojos, aunque parecía ser de frustración y no de tristeza. Sorprendentemente, Kel respondió.
"Eso es suficiente. ¿No crees que has causado suficientes problemas? Vamos, chicos. ¡Tenemos que irnos!" Aubrey aprieta los dientes ante las palabras de Kel, pero no era el momento de desempacar eso. Hero apresuró a Basil de regreso a su casa, ocasionalmente mirando detrás de sí. La picazón estaba allí, y eso era extraño en sí mismo. Había enterrado todo ... eso... hace un tiempo. Pero, cuando miraba a Sunny, el picor fue ... diferente. No estaba realmente seguro de por qué, pero sintió una extraña premonición de que pronto se aclararía.
Después de llegar a la casa de Basil, hablar con Polly y acomodar a Basil en su cama, Hero rápidamente consoló a los dos que aún lo seguían de cerca, diciendo que Basil estaría bien. Después de dejar a Basil descansar y salir al pasillo, finalmente pudo preguntar sobre lo que había sucedido.
Kel explicó que Aubrey había empujado a Basil al lago. Hero frunció el ceño, expresando que debía ser una especie de malentendido, pero Kel se mantuvo firme. Hero miró a Sunny en busca de confirmación, pero Sunny estaba mirando al suelo, fuera de sí.
"Aubrey ..." Hero se frotó la parte posterior de la cabeza, "¿qué ha pasado mientras yo no estaba? Tal vez nunca debí haberme ido". Kel se apresuró a cortar esa línea de pensamiento, y Hero de mala gana dejó de lado sus propias opiniones por ahora.
Cuando salieron de la casa de Basil, Kel se inclinó hacia Sunny. "Sabes, Sunny, estuviste bastante increíble allí ... saltando al lago para salvar a Basil de esa manera". Los ojos de Hero se abrieron. Realmente no pensó en por qué Sunny también estaba en el lago. ¿No tenía miedo de ahogarse? "Incluso si Hero terminó salvando el día, creo que tú también mereces un poco de reconocimiento. ¿Qué tal si chocamos los cinco?" Kel levantó la mano con entusiasmo, mirando al otro niño. Sunny miró la mano y una expresión de dolor desapareció tan pronto como se formó. Sunny levantó la mano y recibió el choca esos cinco. Hero apartó la picazón.
Después de regresar a casa, con él una vez más mirando a Sunny de vez en cuando, Hero fue recibido por su frenética madre. Después de que Hero la aplacó por su cena fría, los tres fueron y agarraron algo de comida, llevándola a la cocina para calentarla. "Uf ... Ahora que todo se ha calmado ... Finalmente podemos relajarnos un poco". Hero sonrió.
Mientras el microondas zumbaba, Hero se volvió hacia Sunny. Aunque mirarlo directamente empeoró el picor, lo soportó. "¡Es tan bueno verte de nuevo, Sunny! ¡Realmente ha pasado demasiado tiempo!" Sunny apartó la vista del microondas, parpadeando lentamente. Hero frunció los labios ligeramente, encontrando la expresión y el comportamiento muy similares a los de un gato. "Oh, y es bueno verte de nuevo también, Kel". Hero asintió hacia su hermano.
El silencio se calmó de nuevo, y Hero se sintió sofocado por él. "Entonces, Sunny, ¡escuché de mamá que te mudarás pronto! ¡Eso suena tan emocionante!" Hero dijo las palabras con seriedad, pero en el momento en que salieron de su boca se impregnaros de amargura. La expresión de Sunny cambió brevemente de nuevo, pero rápidamente volvió a un estado neutral. Los ojos de Hero se entrecerraron ligeramente, captándolo más claramente esta vez. Esa definitivamente no era una mirada de emocion.
“Si, es cierto. Mañana será su ultimo dia con nosotros” Kel, siempre optimista, sólo parecía emocionado de que Sunny estaba de vuelta en su vecindad. Hero había oído a su madre mencionar que Sunny también había aparecido ayer.. Pero, además de eso, parece que Sunny no había salido de su casa desde-
"Mudarse puede parecer algo desesperante ahora, pero realmente no es tan malo una vez que te acostumbras". Hero habló, manteniendo su mirada en Sunny, esperando cualquier indicación de lo que estaba sintiendo. "Creo que sería bueno para ti, Sunny". Un estremecimiento apenas perceptible. Un pequeño giro del labio. Hero impidió que se le frunciera el ceño al notarlo. "Aprendes mucho mudándote a un nuevo lugar, ¡y es bueno tener un nuevo comienzo!" Esta vez se notó mucho más. La expresión de Sunny definitivamente no era la correcta, sin importar cuánto tratara de ocultarlo. La sonrisa de Hero vaciló. "Estoy un poco triste de verte ir, pero estará bien mientras nos mantengamos en contacto". El picor se fortaleció. Kel empezó a hablar de los viejos tiempos, y Hero también se sumó a los recuerdos. Aunque, hablar de la casa del árbol-
Suprímelo.
"¡Parece que la comida está hecha! Comamos en el salón. Podemos seguir charlando allí!" Hero junto las manos en una palmada. Después de pasar al salón, Kel mencionó que Sunny tenía el álbum de fotos de Basil, añadiendo que Aubrey lo había robado y probablemente se había quedado con algunas de las fotos. Sunny sacó el álbum de fotos y, casi como si lo hubiera hecho cientos de veces, lo colocó en el suelo entre los tres. Fue agradable volver a ver todas las fotos. Todos eran tan adorables y felices. Pero...
"H-Hey, Hero, ¿qué pasa? ¿Estás bien?"
Hero miró hacia abajo, ligeramente tenso. El picor era fuerte. Algo estaba tratando de empujar hacia fuera en su mente. Hero hizo una mueca. "Sí... es sólo que... bueno..." Hero se interrumpió. Su corazón latía demasiado rápido. Miró a un lado y vio a Sunny mirándolo fijamente. A Hero le pilló desprevenido, y rápidamente controló su expresión.
"Oh, sí... Mari no está en ninguna de estas fotos". Kel frunció el ceño. Hero respiró hondo, conteniendo la respiración. ¿Qué estaba reprimiendo? En este momento, ni siquiera podía decirlo. Era demasiado. Tenía que ignorarlo.
Hero suspiró. "Aún así, este álbum realmente me trae buenos recuerdos. Las cosas eran mucho más simples cuando éramos niños... jaja..." Hero se interrumpió, echando un vistazo a las fotos de la página. Sunny sostenía un violín en una de las fotos, con una expresión tan parecida a- "Sunny, tengo que pedirte un favor". Hero mantuvo una sonrisa. "¿Crees que podrías dejarnos ver tu casa una vez más antes de irte?".
Kel estuvo de acuerdo, diciendo que era una buena idea. El problema era convencer a su madre. Obviamente no estaba contenta con ello, e incluso cuando Hero fue capaz de conseguir que accediera a regañadientes, fue amargo. Así que Hero propuso comprarle unas flores. Fueron a Fix-It, pasando por los nostálgicos Hobbeez y Gino's.
Tras llegar al cajero, Hero se dio cuenta de que Sunny estaba sacando dinero de su propio bolsillo. "¡Ups! Antes de que se me olvide... Sunny, aquí tienes algo de dinero para las flores de mi madre". Hero sonrió ante la expresión inexpresiva de Sunny. "No pensaste que te dejaría pagarlo, ¿verdad?" Hero le entregó un billete de diez dólares, sin darle mucha importancia. Sunny lo agarro con cuidado, mirándolo fijamente. Volvió a mirar a Hero con una expresión que parecía decir "Wow...". A Hero le entraron ganas de reír.
Después de pagar volvieron a casa, y Hero pudo arreglar las cosas con su madre. Era bueno que ella fuera comprensiva, pero la constante mención de la mudanza de Sunny lo irritó. Estaba bien. Hero lo ignoró.
Estaba oscuro afuera, y mientras Kel se maravillaba de cuánto tiempo había pasado desde que habían estado en la casa de Sunny, Hero miró el cartel de "VENDIDO". Sacudió la cabeza y estuvo de acuerdo con lo que Kel había estado diciendo, abriendo la puerta y dejando que los otros dos entraran primero.
La casa estaba realmente vacía. Y oscura. ¿Se había ido la luz? Kel una vez más comenzó a recordar el pasado, y Hero se unió. Kel mencionó ser incapaz de ver la casa del árbol, y Hero rápidamente lo pasó por alto. El picor fue reprimido.
Kel tuvo entonces la idea de quedarse a dormir. A Hero le gustó la idea, y Kel acalló la preocupación de que su madre se enfadara. Después de que el acuerdo fue hecho y todos comenzaron a dirigirse hacia la habitación de Sunny, Hero miró a un lado. "Me pregunto si el piano estará todavía allí. Iré a ver". Como si algo le estuviera obligando, entró en la habitación.
Después de entrar, inmediatamente se congeló. Las manos de Hero temblaban a sus lados, y sus ojos estaban pegados al frente. "Estoy bien". Hero murmuró, forzándose a acercarse al banco del piano y sentarse. Abrió el piano y miró las teclas, con las manos posadas sobre ellas. Las teclas estaban limpias. Era extraño. ¿Por qué estaba aquí? Era estimulante.
Oyó pasos y miró detrás de él. Sunny y Kel habían entrado. Hero sonrió, "No me juzgues demasiado. Hace tiempo que no practico". Y, como si estuviera poseído, tocó. Sabía que estaba tocando el piano, pero... le dolía. Le dolía el fondo de la mente. Esta vez no era sólo un picor, era más como un rascado.
"Presumido..." Las palabras de Kel lo sacaron de sus pensamientos.
"Jaja, supongo que todavía lo tengo". Hero se apresuró a dejar el piano, acercándose a Sunny. "Hey, Sunny. Eso me recuerda. ¿Todavía tocas el violín?" Hero miró un poco a su alrededor, sin prestar atención a la expresión de Sunny. "Oh... no está aquí. Supongo que ya lo habrás empaquetado". Hero abrió la boca para decir algo más, para recordar algo importante, pero no le salió. Hero se echó hacia atrás, mirando a Kel bostezar.
Kel instó a todos a dormir, y Hero estuvo de acuerdo. Después de tener la idea de dormir en la habitación de Sunny, Kel corrió a por mantas, y Hero se apresuró a seguirlo. Antes de que Sunny subiera, de alguna manera se las habían arreglado para armar un fuerte de cama. Hero casi se rió.
"¡Eh, Sunny! ¡Hemos construido un fuerte! Espero que no te importe". Sunny sólo miró fijamente en respuesta, que Kel tomó como aprobacion.
"Todo esto fue idea de Kel. Yo no tuve nada que ver". añadió Hero cuando Sunny se acercó, ladeando la cabeza. Hero frunció los labios ante el lento parpadeo de Sunny. En serio. Es como un gato.
"Por cierto, Hero... ¡Sunny y yo te compramos un regalo!" Hero se volvió hacia Kel sorprendido y recibió el libro.
"¡Es El Libro de Cocina de Papa Chip! ¿Lo recuerdas?" Kel sonrió alegremente, complacida con la elección de su regalo.
"¡Claro que sí!" Hero inconscientemente respondio, "Hombre, recuerdo cuando quería ser cocinero... Parece tan tonto ahora". Hero se permitió recordar la alegría de cocinar para otros cuando algo más trató de arrastrarse desde el fondo de su mente. Picaba.
"¡Eh, eras bastante bueno en eso! Y todavía puedes ser cocinero, Hero!" Kel lo dijo con mucha seguridad, incluso mirando brevemente a Sunny con esa mirada brillante y confiada. Hero notó la reacción de Sunny. Su expresión era, bueno... parecía triste. Hero se tensó.
"Ah... está bien. Ya no tengo tiempo para eso". Hero sostuvo el libro entre sus manos, sin saber si quería tirarlo o tenerlo cerca.
"Pero... realmente te gusta cocinar, ¿no? Y la gente tiene que comer, ¿no? Así que... ¿por qué no?" Kel
fue tan absurdamente serio al respecto, que Hero ni siquiera pudo molestarse por la ingenuidad de la frase.
"Jaja... no creo que funcione así, Kel-"
Y fue interrumpido por ronquidos. Vaya. Hero se quedó mirando por un segundo, asombrado y estupefacto por la habilidad de su hermano para desmayarse así. "Duerme tan rápido... siempre ha sido así, supongo". Hero rió suavemente, volviéndose hacia Sunny, que estaba sentado en el suelo. "Gracias por dejarnos quedarnos a dormir, Sunny".
Hero pensó que tal vez Sunny asintió, pero eso podría ser el truco de la luz o su propia imaginación. Hero se movió en su sitio, dejando el libro a un lado. Se volvió hacia Sunny. "Apuesto a que ha sido muy duro en esta casa vacía... especialmente..." Hero, aunque quería apartar la mirada, quiso asegurarse de que era receptivo a las respuestas no vocales de Sunny. No es que Sunny fuera mudo... no, él siempre fue del tipo callado. Pero, esto era diferente. Sunny no había hecho ningún ruido. Hero frunció el ceño. El picor se fortaleció.
"Siento no haber podido estar más a tu lado..." Hero intentó sonreír, pero no pudo sostenerlo al mirar a Sunny. Los ojos de Sunny se entrecerraron brevemente y sus cejas se arrugaron, sus labios temblando. Hero quería abrazarlo.
"Todo se siente tan diferente ahora..." Hero trató de sonreír de nuevo, "pero parece que tú has permanecido más o menos igual". Hero esperaba que su voz fuera firme. Sunny se encorvó, lo suficiente como para que se notara. "¡Es como un alivio, para ser honesto! Jaja". Hero finalmente logró sonreír, pero temblaba.
"Me alegro mucho de volver a verte". Hero extendió la mano lentamente, antes de retirarla. Dolió. Dolió. Realmente dolió. El fondo de su mente rasguñaba su conciencia. Una imagen se formaba en su mente. Demasiado familiar. Era dolorosa. "¡De todos modos!" Hero respiró entrecortadamente, "perdón por despotricar. Se está haciendo tarde. Probablemente me iré a dormir pronto también. ¡Buenas noches, Sunny! Hablaremos por la mañana".
...¿Hm? Hero lo vio.
Por un breve segundo, fue la expresión más clara que Sunny había hecho en todo el día.
Tan clara, de hecho, que cuando Sunny se fue a su cama, Hero casi estiró la mano para atraerlo de vuelta. Pero no lo hizo. Lo reprimió. Reprimió el impulso, convenciéndose a sí mismo de que no era real, de que no era lo que había visto. Pero el picor, ese doloroso picor que le arañaba, le carcomía. Cerró los ojos, tumbándose junto a Kel. Pero persistía.
...miedo.
Sunny parecía asustado..
****
Hero se despertó temprano por la mañana, antes incluso de que saliera el sol. Se sentía agotado, como si hubiera tenido una pesadilla. Sacudiendo su cabeza, Hero se levantó y se dirigió al baño. Después de terminar sus asuntos y lavarse las manos, escuchó una suave melodía. Se congeló.
Hero abrió la puerta del baño sólo un poco, antes de mirar hacia las escaleras. Sin pensarlo se apresuró a bajar, dirigiéndose directamente a la sala del piano. Entró, sólo para ver a Sunny completamente quieto, un poco lejos del piano. No, en realidad no estaba quieto. Le temblaban las manos. Sunny se giró para mirar a Hero, con los ojos muy abiertos y la boca cerrada visible en la oscuridad.
"Siento haber irrumpido así. Juraría que he oído música". Hero sonrió suavemente, observando atentamente a Sunny. Hubo un rato de silencio, pero Hero no se atrevió a moverse ni a hablar. El picor en el fondo de su mente seguía intensificándose. "Debes extrañar a..." Hero se detuvo.
No. Para. Suprímelo. Hero contuvo la respiración. Suprímelo. Está bien. Todo está bien. Nada estaba mal. Todo estaba bien. "Ha sido... difícil para mí, también." Hero no pudo evitar que las palabras salieran de su boca. "Yo sólo... no entiendo por qué..." Hero dio un paso adelante, viendo a Sunny vacilar. "Pero... todos deberíamos seguir siendo felices..." Hero se mantuvo en su sitio. Ni siquiera decía frases coherentes. Sunny estaba temblando. Hero no sabía qué hacer.
No sabía qué decir. Él sólo quería... quería...
"Deberías descansar un poco. Ve arriba. Me reuniré contigo en un rato". Hero esperó a que Sunny se fuera. Sunny necesitaba irse. Todo estaba mal. La supresión no funcionaba ahora. Sunny, aún temblando, salió corriendo de la habitación. Hero se quedó quieto unos segundos, esperando hasta saber que Sunny se había ido.
Hero tropezó hacia el banco, sentándose y sosteniéndose en él. Se quedó mirando las teclas del piano, con los ojos llenos de lágrimas. Los pensamientos se precipitaban más allá de su propia comprensión, y las lágrimas de sus ojos cayeron sin permiso. Hero bajó la mirada hacia sus propias manos temblorosas, mordiéndose el labio. Dolía. Dolía mucho. El fondo de su mente ardía y se sentía horrible. Quería dejarlo ir. ¿Pero entonces qué? ¿De qué se estaba desprendiendo? Ya ni siquiera se entendía a sí mismo, mucho menos sus emociones. ¿Y por qué Sunny se veia tan... lamentable? No, eso no. Sunny realmente parecía... parecía...
"Oh...Mari..." Hero se llevó una mano a la boca, pero no pudo ahogar el nombre una vez dicho. La última vez que la vio... su piel enfermizamente pálida, su expresión pacífica... rodeada de flores...
Hero se agarró el pelo. No puede. No ahora. No después de cuatro años de haber logrado seguir adelante. Todo estaba volviendo sin permiso. Algo se cernía sobre su mente, como lo había hecho todos estos años. Ahora era más evidente, sobre todo cuando vio a Sunny.
...Sunny.
Cuatro años sin salir de casa. Tenía sentido que tuviera el aspecto que tenía, pero es... es demasiado parecido. Y- ¡Y esas expresiones! Los ojos de Hero vacilaron. Esas no eran expresiones de alguien que estaba feliz. No es que esperara que todos estuvieran felices todo el tiempo, no, pero esto era diferente. ¿Qué habría pasado si Kel no hubiera seguido llamando a la puerta de Sunny? ¿Qué hubiera pasado si Sunny no hubiera abierto? Sunny parecía deprimido. Sunny parecía cansado, desesperado. Sunny ni siquiera quería moverse por lo que Hero había deducido. Entonces, ¿por qué Sunny solo salió ahora? ¿Era su forma de despedirse de su antigua vida? O-o-se estaba despidiendo de una manera que fuera-
Hero se puso rígido.
¿Ocurriría... de nuevo...?
Hero se levantó a trompicones del asiento del piano, que en ese momento tenía un aspecto horrible. Una vez que la idea se formó coherentemente en su mente no pudo borrarla, no pudo suprimirla. No. Esto no puede estar pasando. Kel... Kel no era alguien que se diera cuenta de cosas así. Basil estaba... Basil estaba absorto y Aubrey estaba... bueno, ella parecía tener sus propias cosas en marcha. Si él no hubiera vuelto... si en realidad hubiera decidido quedarse en la universidad un poco más como había planeado originalmente... entonces...
Hero salió corriendo de la habitación y subió las escaleras, dejando escapar una profunda exhalación cuando vio a Sunny bien metido en su cama. Hero se pasó la mano por el pelo, rascándose el cuero cabelludo para suprimir la sensación de ardor en su mente. Necesitaba hacer algo. Necesitaba distraerse. Necesitaba dejar de pensar. Necesitaba que desaparecieran los agudos dolores de su mente. Hay... hay...
El libro que había dejado a un lado atrajo su mirada.
…
Desayuno. Sí, todo el mundo necesitaba desayunar pronto. Debería... limpiar la casa también mientras está en ello. Sí. Todo estaba bien. Ignóralo.
…
Suprímelo.