Chapter Text
Бешено откашливаясь и пытаясь сориентироваться в пространстве, Локи выбрался из груды камней и огляделся. По ощущениям, он вряд ли мог провалиться ниже четвертого этажа. Огромная дыра в крыше и синее небо были всего в метре над его головой, значит, он действительно остался на четвертом этаже. По стенам вокруг шли огромные трещины. Мебель и бытовая техника, стоявшие у стен, были покрыты белой пылью. Из стоявшего в углу умывальника фонтаном била вода. Несколько висевших на стене кухонных шкафчиков упали на плиту и на пол. Еще одна широкая трещина шла по полу, и часть его накренилась к окну.
На ходу восстанавливая равновесие, Локи подбежал к этому окну, наплевав на то, что в любой момент пол под ним мог обвалиться.
Сейчас было важнее понять, что произошло.
Локи перегнулся через подоконник и посмотрел вниз. Там он увидел лежавшие на земле стекла, доски и… два обгоревших трупа. Из окон под ним, но с первого этажа шел черный густой дым.
Проверив активность маскирующих чар, Локи переместился вниз. Он сразу почувствовал очень сильный жар, а от заполнявшего весь этаж дыма стало тяжело дышать. Сотворив для себя еще несколько чар, Локи осмотрелся.
Как и то помещение в котором Локи только что находился на четвертом этаже, это была кухня. Кривая перекорёженная металлическая раковина висела в том же углу, и из разорванной трубы под ней толстой струёй текла вода. Холодильник лежал на боку возле окна. Небольшие очаги огня все еще продолжали гореть на полу, мебели и стенах. Потолок был обрушен, и большая часть комнаты была завалена обломками камней и бетона.
И телами.
Шесть обгоревших черных тел, лежали на полу, на раздолбанном диване, под обломками потолка, на подоконнике…
А еще в воздухе ощущались затухающие вибрации магии, которые Локи очень хорошо узнавал: разрушающие артефакты из камней Сухири, которые он создал.
Что здесь произошло, можно было легко догадаться.
Локи прошелся по помещению, магией распознавая тела. Ближайший к нему труп оказался альвхеймцем, второй — тоже, но он еще был жив, и не долго колеблясь, Локи добил его коротким заклинанием.
Два сварта под обломками потолка были мертвы, как и полуразорванный сварт, который с переломанным позвоночником лежал на подоконнике, свесившись из окна на улицу. А вот ванахеймец, лежавший за холодильником, хоть и был сильно обгоревшим, но еще тяжело дышал.
Так Локи всадил ему кинжал в висок, чтобы не мучился.
Он услышал быстрые шаги на лестнице, а потом в комнату вбежало несколько бандитов. Они тяжело кашляли от стоявшего тут дыма, прикрывали лица руками и что-то орали друг другу. Увидев трупы, они даже не стали ничего проверять, но один альв все же оббежал кухню, оглядывая разрушения. Локи он не видел, но, поглядев в окно, выскочил из кухни.
— Готовьте бластеры! — заорал он. — Скорее!
— Где Кирдан?! — закричали в коридоре.
— Не знаю, там все мертвы!
— Здесь тоже…
— Какого хрена!
— Он уже здесь?!
— Как он прошел!
— Да плевать на того парня, у нас проблемы посерьезнее!
Локи тоже подошел к окну и посмотрел, что там творилось.
Да, у альвхеймцев и правда были проблемы посерьезнее.
На пустыре напротив дома стоял Тор. В руке он крепко сжимал Мьельнир, красного плаща за спиной не было, а его глаза светились тем светом, которым вспыхивают молнии во время бури. И даже со своего места Локи видел искры электричества, трещавшие вокруг молота.
Похоже, Тор был в ярости. Чем бы он ни занимался там, в центре Каракаса, пока сражался с иллюзиями Локи, но это все его очень сильно разозлило.
В воздухе над ним висел какой-то темнокожий парень с крыльями, а за их спинами стоял Капитан Америка и держал на руках бессознательного Старка.
Локи прижался к стене рядом с окном и посмотрел на улицу.
Капитан Америка, закрытый Тором и крылатым парнем, отступал в сторону, где на пустыре приземлился джет Мстителей. Рядом с ним стояло еще два джета попроще, с орлами на боках, и Локи прикинул, что скорее всего это были самолетики ЩИТа. Смертные в черных бронированных костюмах, шлемах и с оружием наперевес уже окружали здание, и Локи понял, что отсюда пора валить.
Контрабандисты бегали по коридору, распределялись по комнатам и баррикадировали двери и окна. Они собирались удерживать оборону, хотя им это вряд ли помогло бы. По мнению Локи, их осталось слишком мало, чтобы удержать здание, хотя изначально позиция у них была более выгодной.
Но сейчас Локи беспокоило не это.
Если среди бегавших бандитов не было Кирдана, то где, черт возьми, он был?!
На всякий случай навесив на себя еще несколько защитных заклинаний, Локи прошел по коридору, заглядывая в комнаты, и в первой же обнаружил двух альвов. Они лежали на полу под забитым досками окном и слабо подергивались от конвульсий. У обоих изо рта шла пена. Какой-то сварт как раз выскочил из оттуда, чуть ни столкнувшись с Локи. В руках он держал оружие, которое, видимо, только что снял с этих двоих.
В следующий трех комнатах было еще четверо альвов, но они уже были мертвы. Судя по лужам крови на полу и по пятнам на одежде, — заколоты. Локи не входил в комнаты, но даже с порога видел запекшуюся пену на их ртах.
Каменная крошка скрипела под его сапогами, но он даже не пытался заглушить шаги. Контрабандисты с такой суетой занимали позиции у окон, оттаскивали мертвых к стенам, выставляли бластеры, что только кидали взгляды через плечо, но, никого не видя, возвращались к своему делу.
Дойдя до лестницы, Локи увидел еще один пролет, который вел вниз. Подвалы.
Когда он спустился, то оказался в темном коридоре с низким потолком. Было сыро, чем-то воняло, тусклая лампочка, свисавшая на проводе, только нагоняла мрак, чем что-то освещала. По левой стороне тянулось несколько дверей, которые вели к техническим помещениям, и из-за одной из них в коридор тоже вытекло какое-то пятно. Дверь в конце коридора была приоткрыта, и за ней что-то белело.
Локи толкнул ближайшую дверь и увидел на полу еще одного альва. Он был пока жив. Скрючившийся на полу, он царапал бетон ногтями и хрипел, а кровь толчками выходила из его рта и колотых ран на груди. Что ж, ему уже оставалось недолго.
Пятно на полу посреди коридора, конечно, оказалось кровью, и за дверью, из-под которой она вытекла, нашлись еще два альва. Они лежали у самого входа, даже не скрытые никакими укрытиями, один был заколот в шею, второй, скрючившийся практически эмбрионом, — в живот.
Не став задерживаться возле них, Локи пошел к последнему помещению.
Видимо, там альвы и держали Старка.
Белое бесформенное пятно оказалось видневшимся из коридора углом грязного матраса. Вдоль стен шли трубы, свет падал из маленьких зарешеченных окошек под потолком. И здесь тоже лежало тело.
Локи тяжело вздохнул и подошел к нему, уже понимая кого он найдет. Труп лежал на боку, тоже скрюченный, и Локи осторожно перевернул его на спину.
Кирдан уставился в потолок застывшими глазами с лопнувшими капиллярами.
Крови вокруг него не было, хотя его рот и был измазан ею. Но на его губах тоже высыхала пена, пол под его головой и одежда были изгажены какой-то желчью, а кожа приобрела серо-голубоватый цвет.
Его смерть явно была не очень приятной.
И неожиданно для себя Локи почувствовал… смутное сожаление. Кирдан ведь действительно спас ему жизнь, когда вытаскивал из туманности Каро. А до того достал для него камни Сухири в хорошем виде и по адекватной цене и вообще мог бы стать в будущем полезным активом.
Локи сам решил его сдать. Сам довел ситуацию до того, что они оказались здесь. Может, если бы он забил тогда, не стал бы давать наводку Видару, то…
То что? Локи вспомнил тех детей, которые сейчас прятались на верхнем этаже здания. Вспомнил того парня, которого видел в борделе у Амраса. Не говоря уже обо всем, что рассказывал Старк пока лежал в бреду. Да, Локи мог бы отвернуться, оставить все, как есть, не отвлекаться от собственных проблем. Он ведь вообще никогда не испытывал сильной жалости к смертным и их несчастным судьбам. И всё же вся эта грязь, в которую Локи случайно вляпался, была слишком… отвратительной. Хорошо, что его сделка с совестью закончилась. А Кирдан? Что ж, собаке — собачья смерть, и нечего жалеть этих мразей.
Локи положил ладонь на лоб мертвому и закрыл ему глаза. И хватит.
И только в этот момент Локи внезапно осознал одну вещь: Кирдан погиб не от ран. А от отравления. И все мертвые контрабандисты, которых Локи видел (кроме подорванных), были альвами. Молодые сильные альвхеймцы, к тому еще и умеющие драться, и большинство из них были зарезаны. И сделал это наверняка Старк.
Локи почувствовал, как у него начинает холодеть кровь.
«У двух смертных была в крови какая-то дрянь. Несколько сообщников господина серьезно отравились после секса с ними».
Кажется… кажется, Локи знал, какая отрава могла убить Кирдана и ослабить альвов так сильно, что они не могли сопротивляться смертному, пока он их убивал.
О боги.
О. Боги.
Локи пересчитал в уме трупы, и его снова начало мутить.
Вот это уже была его вина…
= II = II = II =
Рыжая шпионка стояла у открытого трапа квинджета и наблюдала за ходом драки. Локи не следил за перестрелкой, пока под защитными чарами пробирался к их самолету, но знал, что Мстители и агенты ЩИТа в черной броне, шлемах и с автоматами наперевес, уже сильно прессинговали альвов. А те, лишенные командира и больше, чем половины своего отряда, уже пытались скорее сбежать, чем действительно кого-то победить. К тому же Тор херачил своими молниями во все стороны с такой яростью, что любому стало бы страшно.
— Нат, ну что там? — крикнул кто-то из глубины салона.
— Справляются, — ответила та.
Когда Локи проходил мимо нее, она повела головой в его сторону, словно прислушиваясь. Но потом снова вернулась к наблюдению за боем.
— Уже заканчивают. Похоже, они решили взять кого-то под арест.
— Что ж, ЩИТу придется везти их на своих джетах. Мы никого из иномирцев взять не можем.
Зайдя внутрь, Локи понял, что с русской разговаривал тот ученый, который превращался в Халка. Брюс Беннер. Не очень запоминающееся имя, но Локи его вспомнил, потому что Старк произносил его совсем недавно.
Беннер метался по салону и что-то доставал и убирал из разных шкафчиков. А Старк лежал на койке, прикрепленной к стене джета, и над ним уже нависало много разного оборудования.
Локи подошел ближе, пытаясь рассмотреть смертного, но встал так, чтобы Беннер не влетел в него во время своих передвижений.
Старк выглядел… плохо. Вся его одежда была в крови, руки тоже, его левый глаз заплыл и по левой щеке и скуле уже растекся сине-фиолетовый синяк. Он мелко дрожал, пока Беннер суетился вокруг него, задавал ему какие-то вопросы, светил ему в глаза фонариком, отчего тот дергался. А еще он отстранялся от всех прикосновений и часто прерывисто дышал.
Локи не было в Мидгарде полдня. Если бы он согласился на предложение Амраса, то вернулся бы и вовсе только к концу недели. Если бы, конечно, вернулся. Если бы глайдер случайно не отказал на пути к Ванахейму, или на тропе внезапно не образовалась невиданная раньше аномалия. Несчастный случай, и никаких следов. Если бы Взломщик не заметил пятно на куртке, Локи ничего не понял бы.
И даже несмотря на все это, он вернулся слишком поздно.
Локи подошел ближе, чувствуя переполняющую смертного панику, из-за которой какая-то связь с реальностью у того все быстрее исчезала.
Беннер повесил пакет на стене над Старком, и Локи почувствовал, как тому стало плохо от ощущения чьего-то чужого тела над собой, даже несмотря на то, что Беннер практически не касался его.
— Тони, — спокойно и мягко заговорил Беннер, — мне нужно, чтобы ты сейчас сосредоточился и постарался ответить на мои вопросы. Хорошо?
Старка продолжала бить дрожь, но он несколько раз кивнул Беннеру.
— Пожалуйста, постарайся вспомнить, тебе давали какие-нибудь лекарства? Наркотики?
— Да, — выдохнул смертный, — морфий.
Морфий. Как Локи и думал.
«В аптечке было несколько шприцов с морфием».
«— Вот будь я альвхеймцем, и даже от твоих десяти миллиграмм я бы мгновенно подох.
— Значит, нам повезло, что ты не альвхеймец».
«Тебе было очень больно».
«Все суставы болят, словно их выкручивает…»
В памяти сразу всплыл образ Старка, лежавшего на кровати, со скованными за спиной руками и… искусанными плечами. Альвы пили его кровь. Насиловали его, резали и пили кровь. Как ёбаные вампиры.
«У двух смертных была в крови какая-то дрянь».
Если Старк вколол себе «стандартную дозу»… сколько он там говорил?.. 10 миллиграмм?.. То даже тех микродоз, которые альвы нахватали из его крови, хватило, чтобы за несколько часов прикончить их.
«Несколько сообщников господина серьезно отравились после секса с ними».
Господи, блядь, боже, их было десять. Десять альвов, лежавших на полу с пеной на рту. Это было… очень много. Потом Локи вспомнил тех шестерых, которых сам убил в квартире. Как покачнулся одноглазый, резко разворачиваясь к Локи, как Фалед ненадолго потерял равновесие во время их драки, чем Локи и воспользовался.
«Знаешь, а твоя кровь мне нравится больше, чем у смертного».
Возможно, их было еще больше…
И все это случилось только из-за того, что Локи не отправил смертного вовремя к Мстителям, оставил в незащищенной квартире, не проверил одежду на «следы», хотя ведь знал, что сдает Асгарду контрабандиста, который захочет отомстить. Но он был настолько поглощен собственными идиотскими переживаниями и мрачными мыслями, что у него совершенно мозги отказали!
Норны, да, мама умерла, и Тор с Одином ненавидят его, и всё это факты, которые уже нельзя изменить. Но защитить смертного он мог. Не сделай он хоть одну из всех этих ошибок, подумай он о безопасности чуть получше и подольше, и Старку не пришлось бы проходить через этот ад.
Локи просто должен был отправить его к Мстителям сразу.
Он знал это. Но не сделал. Потому что законченный эгоист и ублюдок. И снова за его эгоизм кто-то расплачивался.
— Как давно тебе дали морфий? — продолжал задавать вопросы Беннер
— Не знаю, — еле слышно ответил Старк. — Давно…
— Что-то еще было?
— Нет…
Беннер взял какой-то провод из полупрозрачного пластика, одним концом подсоединил его к пакету с жидкостью, который повесил над Старком, на второй конец надел шприц.
— Брюс… — Старк наблюдал за его действиями с растущей паникой. — Не надо… пожалуйста…
— Тише, тише, Тони, — начал успокаивать его Беннер. — Это капельница с лекарством, и оно сейчас необходимо тебе. Слушай, я возьму твою руку под локтем и сделаю укол, чтобы подключить ее. Хорошо? После этого мы уложим тебя спать, закрепим ремни безопасности, и до самой больницы больше никто к тебе не притронется. Но сейчас нам нужно подключить лекарство, понимаешь?
— Не надо наркотиков… — тихо попросил Старк.
— Обещаю, что это не наркотики, — тут же заверил его Беннер.
Дыхание Старка стало громким и частым, и когда Беннер взял его за руку, Старк вырвал ее и попытался откатиться к стене.
— Я не хочу…
— Тони, пожалуйста…
— Не надо…
— Брюс? — позвала его стоявшая рядом шпионка. — Нужна помощь?
— Помощь с чем? — раздраженно рявкнул на нее Беннер. — Предлагаешь связать его?!
Локи стоял совсем рядом с Беннером и отчетливо чувствовал, как тот пытался задавить в себе глухую злость, и в то же время он был очень расстроен. Он мог бы справиться со Старком, но не хотел применять к нему силу, и теперь не знал, что делать.
Что ж, если смертному нужно было лекарство…
Импульсом сейда Локи вырвал из рук Беннера шприц, пока Старк крутился, и тот улетел в дальний конец салона.
— Нат, помоги, найти…
Беннер со шпионкой бросились в ту сторону, а Локи тут же приблизился к Старку. Почти невесомо коснулся его виска, направил магию, и Старк замер, забившись к стене. Локи постарался быстро найти у него какое-нибудь хорошее успокаивающее воспоминание. Он ожидал, что копать придется, наверное, до самого детства, и надеялся, что Беннер с рыжей будут подольше шуршать какими-то пакетами, но одно воспоминание нашлось почти сразу: Старк лежит в кровати и дремлет, в комнате прохладно, за окном идет дождь, а на кухне чем-то занят… он, Локи. Почему-то это воспоминание было окрашено очень сильными эмоциями спокойствия и чувством безопасности, и, не став сейчас об этом задумываться, Локи вытащил это воспоминание на поверхность и усилил его.
Спокойствие и безопасность. Вот, что Старку нужно было сейчас почувствовать. Спокойствие и безопасность.
Он справился. Он выбрался. Он их всех прикончил и победил. И теперь он мог отдохнуть.
Неконтролируемый страх в смертном спал, и усталость сразу же взяла над ним верх. Когда Локи отошел от койки, Старк уже вырубился.
Несколько минут Локи понаблюдал, как Беннер перекладывает Старка удобнее и вводит ему какие-то лекарства, а шпионка, укрыв его оранжевым пледом, подтыкает под него края.
— Брюс, — тихо произнесла она, вытягивая из стены ремни безопасности и вщелкивая их в крепления на койке. — Что ты об этом думаешь?
— Пока говорить рано, надо подождать, что скажут врачи…
— Брюс.
Беннер снял перчатки и посмотрел на нее.
— Ничего хорошего, Нат.
Больше здесь точно нечего было делать.
= II = II = II =
Когда в Свартальвхейме Локи и Тор сражались против темных эльфов Малекита, был момент… Локи получил тогда ранение, довольно серьезное. Один из эльфов вонзил ему в грудь копье и прошил его насквозь.
Локи еще не успел опуститься на землю, как в голове у него сложился шикарный план: инсценировать свою смерть и бежать. Ранение было серьезным, да и сталь в оружии темных эльфов была пропитана каким-то ядом, который мог убить асгардца (убил маму…)
Но Локи-то был не совсем асгардцем.
Он чувствовал, как яд жжет рану, но знал, что его магия сможет его спасти.
Какая прекрасная возможность…
Оставалось только сказать пару слов любимому братцу, и Локи будет свободен навсегда!..
Он сможет уйти, куда захочет, и делать, что захочет, и никто больше не будет за ним охотиться! Для Асгарда, для Таноса, для Мстителей — он для всех будет мертв!
Локи все еще прогонял в голове эти радужные мысли, когда Тор подбежал к нему со слезами в голосе: «Нет, нет, пожалуйста, Локи…»
И Локи… опираясь на Тора, поднялся с земли.
Он мог остаться в Свартальвхейме и отправить Тора одного сражаться с Малекитом, но почему-то не сделал этого. Почему-то какое-то идиотское чувство требовало, чтобы он закончил эту схватку, добил темных эльфов, довел дело до конца.
И видимо, сейчас какое-то похожее чувство не давало Локи уйти, заставляло сидеть на крыше под защитой маскирующих чар и наблюдать за Мстителями, спецназовцами ЩИТа и остатками банды Кирдана.
Тор лютовал страшно. Мьельнир летал по пустырю, молнии били с неба и разлетались во все стороны, и его громоподобный голос «Как смели вы напасть на этот мир?!» слышала, наверное, вся округа.
Звездно-полосатый щит Капитана Америки носился по полю смазанным пятном, а сам смертный расшвыривал альвхеймцев чуть ли не голыми руками. С неба их прикрывал крылатый парень, стрелявший по альвам из каких-то ракетниц на крыльях, а сидевший на крыше соседнего здания Бартон прицельно всаживал в них стрелы одну за другой. Хотя, насколько мог судить Локи, в основном альвы вытаскивали стрелы и начинали стрелять уже по позиции Бартона, но двоих или троих, которым он прострелил гортань и голову, он действительно убил.
Спецназовцы ЩИТа уже забрались в здание через окна, и оттуда слышались стрельба и взрывы.
Локи не сомневался, что мидгардцы в итоге прикончат альвов, все же против бандитов сейчас был не один беззащитный смертный, истощенный длительной голодовкой, наркотой и ломкой, а несколько боевых отрядов хорошо вооруженных и обученных людей, и люди эти (большинство из них) не дрались врукопашную. Так что расклад был понятен. И все же он хотел дождаться окончания боя.
Иллюзия портала в небе уже давно развеялась, а он даже не заметил, в какой момент это произошло. Одна из молний Тора взметнулась высоко в небо и чуть не сбила Локи. Но, ударившись о его щит, распалась, растворившись в воздухе. Бартон безразлично скользнул взглядом в его сторону, но тут же снова вернулся к битве.
Видимо, эта молния стала для контрабандистов последней каплей. Те из них, кто еще оставался к этому моменту на ногах, побросали оружие и подняли вверх руки. Капитан Америка и Тор тут же начали укладывать их на землю и сковывать им руки за спиной усиленными наручниками, которые они когда-то надевали и на Локи.
Спецназовцы вытаскивали из здания альвов. Одних они клали в ряд на земле и так и оставляли, других переворачивали лицом в землю и тоже надевали на них наручники. Параллельно они выводили из здания шатавшихся девушек и парней, видимо, тех самых смертных, которых Кирдан собирался потом продать в рабство.
Подъехало несколько машин с мидгардскими врачами, и смертных сразу вели туда. Локи видел, как в одну из машин посадили тех двоих детей, которых он оставил на четвертом этаже, а потом машина отъехала.
Джет Мстителей тоже улетел, хотя Бартон, Тор, Капитан Америка и крылатый парень все еще оставались здесь и помогали ЩИТу. Теперь Локи был уверен, что все закончилось. Теперь он точно мог уходить.
Оставалось закончить только одно дело.
= II = II = II =
Скипетр коротко сверкнул, и загипнотизированный охранник отошел в сторону. Убрав Скипетр в «карман», Локи поднялся по лестнице и вошел в нужную дверь без стука.
— Ну здравствуй, дорогой Амрас.
= II = II = II =
На фоне голубого постельного белья Старк выглядел даже более серым, чем Локи привык его видеть, а огромная больничная роба каким-то образом только сильнее подчеркивала его худобу. Он был весь окутан пластиковыми трубками, через которые в него зкачивалось по нескольку лекарств за раз. Его лицо было избитым, хотя сейчас, спустя несколько дней, синяки уже казались чуточку поблекшими, а отек под глазом спал.
Видимо, смертный дремал, но мгновенно подскочил на кровати, когда Локи появился в его палате. Спросонья после резкого пробуждения он испуганно подобрался, и Локи не знал, это был страх от того, что рядом с ним кто-то находится, или страх именно перед Локи.
Но в тот момент у него не было желания об этом задумываться.
Ему нужно было все высказать, и Старку придется это выслушать, хочет он того или нет.
— Серьезно?! Все это время он и был Тайлером Дёрдоном? — и он кинул книгу на больничный столик.
Старк вздрогнул от звука, но проследил взглядом за книгой и… расслабился.
— Как это вообще возможно! — не мог поверить Локи. — Как он мог быть Тайлером?! Он же видел Тайлера, разговаривал с ним, даже дрался! И все это время… Поверить не могу!
Старк взял книгу и улыбнулся бледной улыбкой.
— На каком ты сейчас моменте? Он уже понял план Тайлера?
— Они только что закончили разговаривать с Марлой.
Я спрашиваю Марлу, как меня зовут.
Марла говорит: Тайлер Дёрден.
На самом деле он не дочитал разговор до конца, но там оставалось всего полстраницы, и он уже все понял.
Ты живешь по адресу 5123 СВ Бумажная улица в доме, который временно кишит твоими маленькими апостолами, бреющими свои головы и сжигающими свою кожу щёлоком.
Да. Ну. Нахер.
Локи придвинул к кровати стул и сел.
— Нет, я не понимаю, — продолжил он. — Но ведь Тайлер творил столько всего… безумного. И дерзкого. Этот парень… забыл, как его зовут… Вот! Я даже не помню, как его зовут! Он был просто не способен ни на что подобное…
— А его имя ни разу и не называлось в книге, — усмехнулся Старк.
— Тем более! Он был настолько блеклым, у него даже не было имени.
— Все, что делал Тайлер, это все делал он, — объяснил Старк. — У него психическое расстройство, в нем живёт ещё одна личность. Он не знал об этом и думал, что разговаривает с настоящим человеком. На самом деле все это время Тайлер был его галлюцинацией. Ты просто вспомни, как они встретились. Один раз загорали рядом на пляже в отпуске. И вот главный герой возвращается домой, видит, что его квартира сгорела, и звонит Тайлеру. Но откуда у него вообще мог быть номер Тайлера?
И правда. Когда Локи читал, он совершенно не подумал об этом, но сейчас, вспоминая, с чего начиналась эта книга, он понимал, что все это действительно было как-то… сомнительно.
— Видимо, он уже какое-то время жил двойной жизнью, но не осознавал это, — продолжил Старк. — А потом случайно встретил какого-то парня, восхитился логикой его мышления или действий, и его мозг придумал, что его вторая личность выглядит, говорит и ведет себя, как Тайлер.
— Но ведь он со стороны наблюдал, как Тайлер приветствовал людей в Бойцовском клубе, — не унимался Локи.
— Это все делал он, но ему казалось, что он смотрит на себя со стороны. И не на себя, а на свою вторую личность… — Старк почесал голову и полистал книгу. — Говорят, что такое действительно бывает при каких-то психических расстройствах, но я в этой теме почти не разбираюсь. Но если будет интересно, можешь поискать в Интернете какие-нибудь комментарии от профессионалов.
Локи откинулся на спинку стула и сцепил руки на затылке.
— Так вот почему Марла на него все время так злилась. Она думала, что трахается с ним, а он думал, что она спит с Тайлером, и каждое утро выгонял ее.
— Ну да, он выглядел в ее глазах форменным козлом.
— А как же его «обезьяны-астронавты»? Они же видели, что периодически он вёл себя странно. Не как Тайлер. Он же постоянно спрашивал их, видели ли они Тайлера, и все такое.
— Думаю, они воспринимали его безумие как часть его гениальности.
— К тому же он поставил условие не рассказывать о «Проекте Разгром» и о Тайлере Дёрдене… — додумал Локи.
— Именно.
Локи покачал головой.
— Гениально. Все предусмотрел.
Старк рассмеялся.
— Все равно никак не могу уложить это в голове, — вздохнул Локи. — Этот парень ведь был таким бесхребетным и скучным. Сложно представить, чтобы в нем было столько бунтарства, как у Тайлера.
— Я так и думал, что тебе понравится Тайлер Дёрден, — усмехнулся Старк. Локи сел прямее и перекинул руку через спинку стула.
— На самом деле, некоторые его рассуждения и правда били не в бровь, а в глаз, — признал Локи. — И его злость и усталость от сонного спокойствия… Я могу это понять. Я прекрасно знаю, каково это — хотеть что-нибудь уничтожить.
— Не сомневаюсь.
— И может быть, будь я лет на четыреста моложе и имей за спиной поменьше дерьмового багажа, я бы ему поверил, но сейчас… Я бы сказал Тайлеру, что в реальности все намного сложнее, чем он рассуждает.
— Да, — согласился Старк. – В реальности в саморазрушении нет ничего веселого.
Между ними ненадолго повисла пауза, и Старк, положив книгу на одеяло, снова откинулся на подушку.
— Так ты… пришел проститься? — тихо спросил он. — Собираешься отправляться на ту… Ну, куда ты собирался?
— Собираюсь, — кивнул Локи. — Но пока не ухожу. Нужно доделать кое-какие дела…
Как минимум нужно было еще навести порядок в квартире Ларса. Нельзя ведь уйти и так и оставить ее наполовину выжженной. Вдруг Локи уже не вернется, и что тогда? Что подумает Ларс, когда все это увидит…
— Локи, не ходи туда один, — попросил Старк. — Возьми с собой Тора. Или кого-то из Асгарда…
Локи саркастично хмыкнул, и Старк поправился:
— Хотя бы предупреди их, куда ты идёшь.
— Чтобы мне пожелали удачи с самоубийством?
— Я уверен, что все не так.
— Для начала нужно восстановить запас артефактов, — сменил тему Локи. — Может, даже дополню их чем-то новеньким. Эта книга подкинула мне несколько идей.
Старк слабо улыбнулся.
— Вдохновение пришло, откуда не ждал.
— Вроде того.
Старк задумчиво провел пальцами по названию книги и тихо сказал:
— Мстители спрашивали меня про тебя. Задавали вопросы.
— Какие вопросы? — заинтересовался Локи.
Старк потерянно пожал плечами:
— Они думают, что ты работал в сговоре с иномирцами. Сказали, что ты устроил погром в центре Каракаса. Что ты брал людей под контроль, и они сжигали машины.
— Подумаешь, взорвал парочку машин, — Локи разочарованно откинулся на спинку стула. — Они даже были пустые.
Старк ничего не ответил на это и продолжил:
— ЩИТ смог арестовать нескольких иномирцев, но, насколько я понял, те ничего не знают про тебя. Так что ко мне приходил Фьюри и спрашивал, видел ли я, чтобы ты контактировал с их главным. Потом приходила Наташа. Спросила, как я себя чувствую и тоже начала ненавязчиво задавать вопросы про тебя. Я спросил, можно ли уже начинать считать это допросом. Наверное, я очень плохо выгляжу, потому что она пожалела меня и отстала. Еще приходили Стив и Клинт. Тоже спросили про мое самочувствие. А еще дали мне телефон, — Старк кивнул на лежавший на столе телефон, на который Локи не обратил внимание. — Хотя сюда нельзя проносить телефоны. Но они сказали, что там тревожная кнопка, и чтобы я позвонил, если случится вообще что угодно, особенно, если появится кто-то из альвхеймцев или ты.
— Очень заботливо, — оценил Локи.
— Да, — согласился Старк. — И в нем даже не было прослушивающих устройств… После них приходил Брюс. Тоже спросил про тебя, а потом рассказывал мне, какие новости были в биоинженерии в этом году. Боже, Брюс — святой…
Локи усмехнулся.
— А еще заходил Тор. И он уже спрашивал о тебе всерьез. Я думаю, что ему иномирцы что-то рассказали, чего не сказали Фьюри.
Локи равнодушно дернул плечом. Может, люди Кирдана и не знали всей ситуации, не просто так ведь тот альв, которого Локи убил в комнате с детьми, назвал его Эльсиром. Но что-то они знали в любом случае. Или догадывались. Так что когда за них возьмется Видар, и они расскажут ему вообще все, тот уже легко сложит два и два и поймет, что Локи и сам тут в недалеком прошлом был рабовладельцем и держал у себя смертного.
Ну что ж, Локи ведь и так прекрасно понимал, что в Асгард ему теперь дороги нет…
А Старк беспомощно посмотрел на Локи.
— И я не знаю, что им сказать.
— А что ты сейчас говоришь?
— Что ничего не помню.
— Весьма шаткие показания.
— Да, — согласился он. — Никуда не годятся.
— Ну-у, — протянул Локи, задумчиво проводя рукой по волосам, — скажи им, что я похитил тебя, запер в холодной сырой камере без окон и дверей, избивал тебя, запугивал, связывал и трахал.
Старк вздрогнул то ли от неприятных ассоциаций, то ли от нервного смеха.
— «Трахал», — передразнил он. — Звучит-то как грозно. То есть те полтора раза, когда я с трудом добился от тебя секса, ты называешь «трахал»?
Локи тихо рассмеялся.
— «Полтора раза»?
— Да. Я считаю именно так. Дрочки не учитываются.
— Обидно.
Старк тихо хохотнул и замолчал. Напряжение немного отпустило его, и Локи подумал, что пора поговорить о том, о чем он действительно собирался. В конце концов, он пришел сюда не только для того, чтобы обсуждать книгу.
— Расскажешь, что там произошло? — спросил он.
Вся расслабленность мигом исчезла из Старка, и он замер, уперев взгляд в книгу.
— Ты и сам прекрасно понимаешь, что там произошло, — тихо выдавил он.
Локи действительно уже составил для себя последовательность всех событий, но все же… У него было несколько вопросов, и он надеялся, что смертный ответит хотя бы на некоторые из них.
— Ты вколол морфий, как только я ушел? — начал Локи с самого начала.
Старк неровно вздохнул.
— Да… Почти сразу… — он закусил губу и нехотя продолжил: — Все тело ломало… Не так сильно, как раньше, но все равно… Суставы ныли, и все такое… И я хотел… забыться. Наверное, со мной действительно уже покончено, потому что я искал дозу. Я понимал, что морфий мне не поможет, я же не на героине сидел, но я хотел хоть что-то.
Старк перевел взгляд на окно и зажмурился, и Локи понял, что в его глазах стояли слезы.
— Я взял шприц, отмерил 10 миллиграмм, как было написано в инструкции, стоял и думал, что если сделаю это, то мне конец. Я наркоман. Я готов колоть себе все, что угодно. Из такого дерьма я уже не выберусь. Я смотрел на шприц, и… и тут пришли они. И я вколол. Я же понимал, что они со мной сделают… Не хотел проходить через это на трезвую голову.
Как задать следующий вопрос Локи просто не знал, но Старк продолжил говорить сам:
— Не думай, что меня там вся их банда трахала. Может, человека три-четыре только, включая свартов… Другие просто… Просто пили кровь и уходили.
Локи провел рукой по лицу, даже не зная, можно ли в такой ситуации испытывать облегчение… Четверо иномирцев были для смертного тоже… Блядь, причем здесь эта сраная математика, учитывая, о чем шла речь…
— Они пили мою кровь, — продолжил Старк дрожащим голосом. — Они что, какие-то сраные вампиры? Что это за хрень вообще была?.. В борделе были другие альвхеймцы, и они тоже постоянно это делали…
— Они не вампиры, — покачал головой Локи. — Просто… кровь смертных для них — это как плитка шоколада. Несытная, неполезная, даже скорее всего вредная, но если ты открыл пачку, то не можешь остановиться, пока не доешь.
— Тогда скорее, как чипсы?
— Ну… наверное, — неуверенно пожал плечами Локи. Он когда-то пробовал чипсы у Ларса, но уже не помнил…
— Но почему именно наша?
Локи пожал плечами.
Он никогда раньше не слышал, чтобы альвхеймцы проявляли интерес хоть к чьей-то крови, но возможно, их просто останавливало воспитание, а возможно, это действительно была реакция только на смертных. Хотя одноглазому отморозку, которого Локи убил, тоже понравилась его кровь…
Локи осторожно продолжил:
— А зарезал тех альвов тоже ты?
Старк медленно кивнул и снова перевел взгляд на книгу в своих руках. Впрочем, Локи так и полагал.
— Ты ведь сам говорил, что опиаты для них — смертельный яд, — заговорил Старк ровным безэмоциональным голосом. — Оказывается, ты говорил правду. Когда… когда Кирдан упал и начал блевать желчью я понял, что должен спасаться. Я освободился из наручников, оделся и взял у Кирдана кинжал… Он был уже мертв. Я вышел из коридора и пошел. В комнате рядом были три альва, они лежали на полу и стонали от боли. Я решил, что если оставлю их, то они потом догонят меня. И я убил их.
Его голос был тихим, будто неживым. Он говорил так, словно все это происходило не с ним, но Локи понимал, сколько всего на самом деле стояло за этой отстраненностью.
— Я поднялся на первый этаж и увидел еще нескольких альвов. Они тоже лежали на полу и хрипели. Я убил и их. Они не сопротивлялись. Даже не пытались меня остановить. Они умерли так тихо… Никто не бил тревогу, не звал на помощь. Когда я понял, что на первом этаже все были мертвы, я вышел из здания. Я знал, что должен уйти как можно дальше. Иначе они бы меня убили.
— Ты устроил взрыв на первом этаже? — и когда Старк кивнул, Локи спросил: — Как ты это сделал?
— Ну… я слышал много голосов из той комнаты. И я просто кинул туда одну из тех гранат, которые ты делал. Кирдан их все забрал, но в кармане у него я нашел только одну.
Локи вздохнул, понимая, что остальные артефакты теперь навсегда были потеряны, оставшись в подпространственном «кармане» у мертвого альвхеймца. Но тут же он подумал о другом:
— Но как ты смог активировать артефакт? Ты же не маг.
И Старк против воли усмехнулся. Сковывавшее его оцепенение наконец-то немного треснуло.
— Секрет фирмы.
— И все же?
Старк окинул его оценивающим взглядом.
— Тебе не понравится, если я тебе это расскажу.
— Не беспокойся о моих чувствах, — стало уже Локи действительно любопытно.
— Ладно, — не стал долго ломаться Старк. — Но помни, что я болею, и на меня нельзя злиться, — и выждав еще одну театральную паузу, признался: — Я активировал твой артефакт с помощью электромагнита. Который я давным-давно вытащил из микроволновки у тебя в квартире.
Локи пораженно уставился на смертного, даже не зная, с чего начать задавать вопросы, но Старк объяснил все сам:
— После твоего нападения на Нью-Йорк мы с Брюсом изучали то, что осталось от читаури. Мы тогда обнаружили, что небольшие фиолетовые камни в корпусе их оружия были очень чувствительны к большинству типов излучений. Не ко всем, но все же… Например, они не реагировали на видимый свет, но могли выбросить энергию под воздействием рентгеновского или гамма-излучения… Или если попадали в сильное электромагнитное поле. В Свартальвхейме я ничего не помнил о своей прошлой жизни, но когда я оказался у тебя, воспоминания начали… не то чтобы они сразу начали возвращаться, просто я вдруг понимал, что знаю, как пользоваться бытовой техникой, как проверить ее работу, починить… И я видел у тебя эти камни. И однажды, когда ты ушел, я вытащил из микроволновки электромагнит и спрятал его. Потом я выкрал у тебя один камень и решил… попробовать… даже не знаю… Сбежать? Или хотя бы понять, насколько эта штука могла меня защитить? Я собрал маленькую приблуду из деталей от микроволновки и направил магнит на камень. Он действительно выбросил энергию, но не очень много. Так, рамы окна немного помяло и на стенах несколько горелых пятен осталось…
Локи вспомнил те черные подпалины на окне в комнате смертного, которое всегда было плотно зашторено. Так вот, что это было.
— Ошейник тут же наказал меня. Ты же запретил мне что-то ломать в квартире, а я чуть окна не выбил… Когда наказание закончилось, я понял, что если ты увидишь черные ожоги у меня на шее, то у тебя будут вопросы. В борделе у меня все время шея была в ожогах, многим клиентам нравились… определенные игры. Но ты… Ты так не делал. Я знал, что на прямой вопрос я не смогу соврать. И чтобы было, что ответить, я разбил целую стопку тарелок.
Воспоминание сразу всплыло у Локи в голове. Он материализовался в квартире, а у смертного вся шея была черной после наказания, и его движения были одервеневшими. Твою мать… Значит, он тогда получил подряд два наказания, поэтому он был таким… странным и заторможенным… При чем одно из них он спровоцировал специально, чтобы скрыть другое. Да, боль вообще не могла остановить этого смертного.
А Локи ведь заметил тогда, что Старк что-то не договаривал, у него даже ошейник недовольно сверкал. Просто Локи подумал, что дело было в чем-то другом, да ему и не хотелось докапываться до правды. Голова была забита собственными проблемами.
— А что, за микроволновку ошейник тебя не наказал? — спросил Локи. — Ты ведь и ее сломал.
— Я ее не ломал, — пожал плечами Старк. — Я разобрал ее, вытащил то, что мне было нужно, и собрал обратно.
— Ты говорил, что тебе нужны были инструменты, чтобы ее починить.
— Да, я мог бы починить ее с инструментами, — улыбнулся он. — Но мог и без них. Просто… я не знал, насколько хорошо ты разбирался в мидгардской технике, но попробовал рискнуть. Блефовал, насколько мог. К тому же ты все время пользовался магией и редко обращался к технике, и я не напоминал тебе.
— И что, ты действительно планировал сбежать? Пока ты был в ошейнике?
Он пожал плечами.
— Я ничего не планировал, я даже не знал, зачем все это делал. Это был просто какой-то… инстинкт. Я понимал, что не смогу ни сбежать, ни напасть на тебя, ошейник не дал бы мне это сделать. Но… не знаю…
— Тебе нужно было оружие.
— Да… — тихо согласился он.
Теперь многое становилось понятно.
— Значит, вот как ты меня оглушил.
— Угу, — Старк тяжело сглотнул. — Электромагнит лежал за книгами на стеллаже. Когда я пошел на кухню попить, я увидел, что твоя комната была открыта. Зашел, взял камень и…
— И так ты взорвал тех альвов в Каракасе.
— Когда очнулся после… ну после всей этой ломки, я положил электромагнит в карман штанов. И ключ от наручников тоже.
— Собирался выйти на кухню и еще раз меня вырубить? За то, что я тебя чуть не задушил? — улыбнулся Локи.
— Да ничего я не собирался, — хмуро проворчал Старк. — Просто… так мне было спокойнее.
Оставался еще один вопрос, который интересовал Локи.
— А как ты узнал про Таноса?
Старк непонимающе посмотрел на Локи, но тот не поверил в это «непонимание».
— Ты спрашивал меня, кем я был в Ордене Таноса…
Старк тут же закрыл лицо руками и тяжело вздохнул:
— Локи, прости меня, прости, то, что я тогда наговорил тебе… Я не должен был…
— Я не об этом, — махнул рукой Локи, прерывая смертного на полуслове. — Я точно знаю, что говорил о Таносе всего трем людям, и никто из них мне не поверил, и тебя среди них не было. Откуда ты о нем узнал?
— Ты говорил о нем, когда бредил, — объяснил Старк, не глядя на него. — Когда ты лежал с ожогами по всему телу и орал, и я вколол тебе морфий, ты начал говорить, и… В общем, мне тоже кое-что стало понятно.
Ясненько. Значит они оба наговорили друг при друге кучу всего интересного пока бредили. Очаровательно.
И теперь Локи должен был спросить:
— Как ты? Без шуток.
— Как я? Ну, я всё ещё официально мертв, хотя Фьюри обещал помочь с восстановлением документов. Но на сегодняшний день у меня нет ни денег, ни документов, ни дома, ни работы. ЩИТ прикарманил мои технологии, а моя компания действительно перепродана и переназвана. У меня нет даже страховки. Как я буду оплачивать все это, — он развел руками, обводя больничную палату, — не имею ни малейшего понятия. Вообще никогда раньше о таких вещах не думал, — он снова сжал пальцами переносицу. — Нужно будет что-то придумывать. Вряд ли я смогу жить в Башне Мстителей, если я не Мститель.
Локи обратил внимание, что Старк не упомянул своих погибших близких, но в его эмоциях, в его скрипучем голосе ощущалась подавляемая скорбь. О самом болезненном он, конечно же, молчал…
— Да, положение у тебя незавидное…
— Мне всегда нравилось, как ты умеешь утешить.
— Сочувствие не самая сильная моя сторона.
— Поверь, я заметил.
Старк перевел взгляд на окно.
— Стив сказал, что они искали меня. Сначала они думали, что я мертв, а потом, когда ЩИТ развалился… Кстати, ты знал, что ЩИТ развалился? — посмотрел он снова на Локи.
— Да, давно уже, — пожал плечами тот. — Но они почти сразу собрались обратно.
— Ты не говорил… В общем, выяснилось, что Гидра прикрывалась ЩИТом все это время. И когда Мстители добрались до ее файлов, они нашли видеозаписи… со мной…
Записи пыток.
— Они все время спрашивают, где я был. У них есть записи до середины апреля, а что было потом, они не знают. И я не знаю, что отвечать… И что им сказать про тебя…
— Я ведь уже продиктовал тебе, что сказать обо мне.
Старк вздохнул и покачал головой.
— Это я говорить не буду. Ты меня спас, и я…
— Вот этого лучше не говори, — тут же перебил его Локи. — Никому совсем не нужно, чтобы тебе поставили какой-нибудь Стокгольмский синдром.
Старк упрямо посмотрел на него.
— Нет у меня никакого Стокгольмского синдрома…
Локи присел ближе.
— Старк, — твердо начал он. — Послушай, мне глубоко наплевать, что обо мне будут думать твои друзья Мстители, а с Тором я разберусь сам. Подумай о себе и скажи им то, что их успокоит. Что… уляжется в их картину мира достаточно, чтобы они не задавали тебе вопросы.
— Ну да, — недовольно нахмурился Старк, — у тебя ведь эта стратегия так хорошо работает.
Локи опешил, но не успел ничего спросить, когда Старк продолжил:
— К тому же… дело вообще не в Стокгольмском синдроме, — он посмотрел на Локи и выдавил из себя хитрую улыбку, которая совсем не вязалась с его красными глазами: — Как я могу сказать, что за почти два месяца у нас с тобой был только один полноценный секс, и тот по пьяни? Это убьет мою репутацию.
И невольно Локи рассмеялся.
Тут в дверь постучали, и в палату вошёл какой-то грузный мужчина в костюме:
— Привет, босс, — начал он, но, увидев Локи, смутился: — О, извините.
— Привет, Хэппи, — тепло улыбнулся Старк, и его глаза как будто бы стали ещё более влажными.
— Я снаружи подожду, — и некто Хэппи тут же вышел.
— Говоришь, что у тебя ни денег, ни работы, а уже успел кого-то нанять? — усмехнулся Локи, но Старк покачал головой.
— Хэппи работал у меня раньше телохранителем. Я думал, он погиб. Мне говорили, что он погиб… Но он жив, — Старк грустно улыбнулся. — Хоть кто-то…
— Ладно, — Локи решил, что и ему пора собираться, и встал. — Не скучай, выздоравливай, а мне пора возвращаться к своим проблемам.
Старк кивнул. Глаза у него все ещё были влажными и очень больными.
— Пообещай, что не пойдешь туда один, — снова заладил он. — Что кто-нибудь тебя прикроет.
— Хорошо, — соврал Локи, чтобы Старк отстал.
А тот протянул ему книгу.
— Дочитай, — сказал он. И когда Локи протянул руку, Старк чуть придержал книгу и посмотрел Локи в глаза. — Что бы ты ни говорил, но ты вытащил меня из Свартальвхейма, хотя мог пройти мимо. Ты спас меня. Спасибо тебе.
— Не надо, Старк. Ты сам себя спас, — ответил Локи.
— Я предпочитаю, чтобы меня называли Тони, — с улыбкой ответил он, отпуская книгу.
— Выздоравливай. Энтони.