strangled yellow roses

by LinAndSin

Summary:

Изуку просто хочет доказать своей семье, что он достоин любви, желательно до того, как её отсутствие убьет его. Все остальные просто хотят доказать ему, что он уже любим

Notes:

• A translation of [Restricted Work] by lukewarmbeefstew (Log in to access.)

Chapter 1

У Изуку была замечательная, добрая, идеальная семья.

Его отец был героем номер один. Всемогущий, Символ Мира, всегда был рядом, улыбаясь, чтобы защитить его от назойливых журналистов или мелочных учителей. Он старался приходить домой к ужину так часто, как мог, если только не возникало чрезвычайной ситуации, слишком серьёзной для других, и старался проводить время с ними как с семьёй. Не желая упускать слишком много из их жизни, несмотря на свою карьеру.

Его мать была юристом в отставке, а теперь представляла собой смесь домохозяйки и менеджера Тошинори. Она помогала ему следить за встречами и совещаниями, читала контракты, чтобы убедиться, что они не были невыгодны, и практически являлась своей собственной PR-командой. Не говоря уже о том, что она заботилась о доме, следя за приемами у врачей и личной жизнью семьи, помогая детям с домашним заданием, готовкой и уборкой. Она всегда была занята, всегда порхала, но у неё всегда было время время на то, чтобы обнять или выслушать.

Его брат был на два года старше его, и был его вылитым отцом. Те же золотистые волосы, голубые глаза, сияющая улыбка, все вплоть до его раскатистого смеха. Он всегда спешил помочь людям, от природы будучи способным их подбодрить, совершенно смелый и бесстыдный, даже когда совершал ошибки, например, снимал одежду перед толпой. У Тогаты была бесконечная уверенность в себе, безграничный энтузиазм и ровно столько безрассудства, чтобы соответствовать отцу.

Изуку, с другой стороны, выглядел точь-в-точь как его мать. Те же пушистые зелёные волосы и большие зелёные глаза, её круглое лицо, единственным отличием были беспорядочные брызги веснушек на его коже. Но он не вёл себя как она. У него не было её открытого тепла, её осторожного ума, её тихого и скромного характера, который был крахом любого, кто недооценивал ее. Не было у него ни яркой уверенности отца, ни заразительного веселья брата.

Изуку был просто... Другим. Как плохо подобранный кусочек пазла, он всегда казался немного обособленным, ровно настолько, чтобы это было неловко. Шутки, которые он использовал, были не поняты, были моменты, когда он пытался высказаться, но в итоге чувствовал, что навязывался, просьбы посетить места, которые ему бы понравились, но до этого так и не дошло.

Это было больше, чем просто быть беспричудным. Это должно было быть так. Да, это тоже было фактором — причиной, по которой ему никогда не разрешали спарринговать с отцом и братом, почему многие места были слишком опасны для него, почему они никогда не терпели безрассудства или ошибок с его стороны так, как это было с Тогатой. Может быть, это даже было причиной, по которой его родители, казалось, так боролись с тем, чтобы позволить ему принимать собственные решения, или почему они действительно казались довольными им только тогда, когда он был тихим и убранным из виду, как кукла, спрятанная на полке.

Но дело было не в том, почему он никогда не мог заставить их смеяться, почему его попытки найти что-то, чем они все могли бы наслаждаться вместе, не оставляя его дома, казалось, заставляли их чувствовать себя неуютно, почему Тогата обращался с ним скорее как с потерянным и жалким щенком, чем с братом. Нет, это был он сам. Просто его характер. Его глупость, его заикание, его чрезмерное рвение, из-за которого он скатывался до бормотания слишком быстрого, чтобы его можно было понять, его беспокойство, его прилипчивость, его неистовые крики о внимании, его неловкость, его отсутствие друзей, то, как он ходил, говорил и сидел странно, его одержимость, его трусость, его...

Ладно. Слишком много всего было не так с ним, чтобы перечислять. И не все из них можно было использовать, потому что он был беспричудным. Но это были не те вещи, которые он мог изменить, как бы он ни старался.

Это ударило его, как грузовик, в один случайный день, проведённый в праздных попытках выяснить, как лучше всего преодолеть эту пропасть между ними. Это было действительно невозможно, не так ли? Если бы они хотели, чтобы он был в их семье, они бы попытались вовлечь его. Если бы они заботились о нём, они бы протянули руку помощи. Вот так просто. Он ничего не мог сделать, чтобы прорваться, если они просто не любили его так, как любили друг друга.

Он не мог заставить их полюбить его. И он был слишком испорченным и глупым, чтобы они могли любить его по собственной воле. Так что это было просто невозможно. Они никогда не полюбят его в ответ.

Тяжесть этого осознания ударила его по ребрам, заставив его согнуться пополам, кашлять и давиться. Что-то защекотало в горле, затем поползло вверх, и он подбежал к своему мусорному ведру и выблевал три цветочных лепестка. Жёлтый, синий, белый. С крошечными вкраплениями крови. Цвета Всемогущего.

Изуку уставился на них, от шока он потерял фокус и оцепенел.

Конечно, все в мире знали о болезни ханахаки. Оно было основной частью примерно половины всех когда-либо снятых романтических драм. Но у него... У него не было никого подобного! У него даже не было друзей, не говоря уже о крашах, и уж тем более никого, кого он любил бы достаточно романтично, чтобы это вызвало у него болезнь души!

Он истерически подумал, что это какая-то ошибка, но, ладно. Это была болезнь, а не сознательное существо. Она не совершали ошибок. Так что, чёрт возьми, происходило?!

Вытирая кровь с губ, он вывалился из своей комнаты. Он знал, насколько болезнь может быть смертельна, если он позволит ей продолжаться. Ему нужно было немедленно отправиться в больницу. Если они обнаружат болезнь достаточно рано, лозы, растущие через его сердце и легкие, можно будет удалить хирургическим путем. Это заберёт воспоминания и любовь к тому, кто вызвал её, но это не было проблемой для Изуку, так как он даже не знал, кого он якобы любил. Может быть, беспричудность облегчала получение ханахаки, и ему даже не нужно было чувствовать такую ​​сильную любовь вообще...

Он остановился в дверях, уставившись в гостиную. Все трое сидели, свернувшись калачиком на диване, прижавшись друг к другу, смотрели фильм и делились закусками.

Кожа Изуку горела.

Он, должно быть, пропустил стук в дверь, подумал он ошеломленно. Он, должно быть, был слишком погружен в свои мысли, чтобы услышать, как они приглашают его присоединиться к ним. Так же, как и в последние пару десятков раз.

Лозы крепко обвились вокруг его сердца, шипы впились в лёгкие. Он согнулся пополам и прижал кулак к губам, чтобы безмолвно давиться, лёгкие содрогались от сдерживаемого кашля, а вкус крови и аромата наполнял его рот. Его разум кружился, смущённый и испуганный. Боль должна была пронзить его только в присутствии любимого человека.

Он смотрел на свою семью, совершенно счастливую и целостную без него, с зарождающимся чувством ужаса.

Понятно. Либо люди могли получить ханахаки из-за платонической любви, либо он собирался узнать о себе что-то действительно отвратительное.

Он задумался об этом, экспериментируя. Думая о том, что его семья была счастлива без него. Всегда будет счастлива без него. Что он был просто сломанным кусочком пазла, обречённым быть выброшенным.

Ответ был мгновенным. Кашель вырвался из его груди, рвотный и ужасный, и он поспешно постарался поймать лепестки и кровь в руки, прежде чем успел бы всё испортить. Он захрипел, пытаясь отдышаться, и поспешно засунул руки в карманы, чтобы спрятать кровь, когда взгляды его семьи метнулись к нему, реагируя на звук.

— Извините, — прохрипел он, хрипя и дрожа. — Извините, извините, и-и-ибупрофенЖаропонижающее? Где он...?

— Ты заболел, малыш? — спросила его мама, уже вставая и пересекая комнату, чтобы суетиться над ним. Изуку торопливо покачал головой, чувствуя головокружение, но она прижала руку к его лбу и, казалось, не заметила его легкого вздрагивания, когда она нахмурилась от его температуры. — Ты горишь! Иди ложись, милый, я принесу тебе чаю...

Она отвела его в постель, укрыв одеялом, и Изуку свернулся в маленький клубок, как будто это могло защитить его от боли. Инко принесла ему чай, парацетамол и небольшую закуску, погладила его по волосам и укрыла одеялом. Нежное прикосновение только усилило боль, и он крепко зажмурился. Он позволил ей руководить, чтобы принять лекарство и выпить большую часть чая, тёплый мед, успокаивающий его горло, и укутался в одеяло вокруг себя.

— Мама, — прошептал он, не в силах сдержаться. — Ты меня любишь?

— Конечно, малыш! — тут же удивленно ответила Инко. — Ты моё маленькое чудо, Изуку. Мне так, так повезло, что ты у меня есть.

Это было несправедливо. Это было действительно несправедливо. Боль в лёгких и кровь во рту, вспыхнувшая, словно в знак неприятия лжи, говорили ему, что мать его не любит. Но она звучала так мило и искренне, так нежно и заботливо. По крайней мере, Изуку подумал, что она, вероятно, думала, что это правда.

Это только сделало больнее. Он помнил, как чувствовал себя полностью любимым и жил полной жизнью, когда был ребёнком, помнил шок, когда начал сомневаться в своём месте в семье. Так было не всегда. Когда она перестала любить его, даже сама того не замечая?

Нет, он знал ответ. Может, и не сразу, но он был уверен, что это началось в пять лет. Он думал, что они, вероятно, всё ещё заботятся о нём, но любовь перешла во что-то более отдалённое. Они не заботились о нём как о сыне, брате, как о члене семьи. Они заботились о нём как о хромающем, мокром котенке, который едва полз по улице.

Они его не любили. Они его жалели.

Он не был её маленьким чудом, потому что родился. Он был чудом, потому что выжил, несмотря на то, что был беспричудным. Даже простое нахождение в живых было большим, чем они ожидали от него. Расстроятся ли они, когда он умрет? Или просто смирятся? Почувствуют облегчение?

Агония, которая пронзила его тогда, была настолько сильной, что Изуку подумал, что умрёт на месте. Он закашлялся в руки, всё тело сотрясалось от этого, он задыхался и давился, издавая испуганные всхлипы. Инко только издал далёкий, сочувственный гул.

— Я принесу тебе леденцы от кашля и дам отдохнуть, хорошо, дорогой? — Инко похлопала его по плечу.

Изуку хотел умолять её не уходить, хотел сказать ей, что он умирает, что он боится. Он хотел попросить её сказать, что она любит его снова, даже если это было ложью, даже если это действительно убьёт его на этот раз. Но он едва мог дышать, не говоря уже о том, чтобы разговаривать, и он зажмурился, чтобы не смотреть, как она уходит.

Когда лепестки вышли, он засунул их и свои окровавленные руки под подушку. За дверью он услышал, как Тогата спросил, всё ли с ним в порядке, а Инко заверила его, что он просто снова заболел.

Как она могла не любить его, но быть такой доброй? Как она могла любить его, но быть такой жестокой?

Он не болел годами. По крайней мере, они об этом не знали. Он делал вид, что болел специально в детстве, просто ради нескольких мгновений этой нежной заботы, которую он получал. Но чувство вины быстро охватило его, пока он не возненавидел себя за то, что вёл себя так жалко, так сильно их обременяя. Вместо этого он начал скрывать любые признаки болезни, притворяясь сильным, успокоенным и опустошённым, когда они этого не замечали.

Несправедливо, что они всё ещё вели себя так, будто он был болезненным малышом. Это было не так. Но он не мог их за это винить. Это была его вина.

Следующие несколько дней включали в себя головокружительный беспорядок лихорадки, плача, кашля и сна. Но он смирился с этим. Каждая драма с таким сюжетом приковывала героиню к постели в течение первой недели, когда та ворочалась с нетронутым макияжем и идеально уложенными волосами, пока она смирялась с глубиной предательства, с которым ей пришлось столкнуться, обычно со стороны её дерьмового мужа, который продолжал игнорировать её болезнь. Затем её друг детства, который, очевидно, был красивым миллионером, прилетал, чтобы спасти её, помогая ей спасти свою жизнь и отомстить мужу. Обычно либо обманывая мужа, чтобы он снова влюбился в неё, только чтобы бросить его, оставив его прикованным к постели с ханахаки, либо влюбляясь в новый любовный интерес и отказываясь от своих неразделённых чувств, позволяя ханахаки увянуть самому по себе.

Как обычно, в таких вещах было достаточно правды, чтобы это было интересно, и не более того. Да, он будет прикован к постели около недели. Да, единственный способ, которым он мог это пережить, — заставить свою семью ответить ему взаимностью или разлюбить их самому.

Но нет, не было никакого дерьмового мужа. Никакого злодея, никакого спасителя. Его семья продолжала приходить, чтобы проверить его, Инко приносила ему еду и чай, Тошинори проверял его температуру и проводил время с ним, болтая, Тогата приносил ему книги и принадлежности для рисования и делал с ним небольшие поделки, когда его руки переставали дрожать. Изуку чувствовал себя невыносимо замерзшим и несчастным, когда его оставляли, а он сворачивался калачиком с лёгкими, заполненными кровью, но каждый маленький визит только усиливал боль. Заставлял вопросы вспыхивать, как шипы вокруг его сердца.

— Нии-сан? — Изуку не смог сдержаться и прошептал, пока Тогата радостно лепетал о своём дне в школе. — Ты можешь... Ты любишь меня?

Он не знал, зачем он продолжал так себя мучить, когда он уже знал ответ. Это было похоже на то, как если бы он давил на синяк. Он просто не мог удержаться. Он уже дважды спрашивал свою маму, и его отца...

Ладно. Он не спрашивал своего отца. Не то чтобы он не хотел знать, или он думал, что Тошинори заботится о нём меньше, чем двое других, он просто был... Устрашающим. Иногда он действительно мог видеть в нём только Всемогущего, а не собственного отца. Большую часть времени, это было так. Не то чтобы он когда-либо думал, что Тошинори причинит ему боль! Но Изуку просто чувствовал себя каким-то червячком рядом с ним. Как будто он не смел говорить или противоречить ему. Не так, как его мама и брат чувствовали себя вполне комфортно.

— Что? Да, Изуку, ну конечно! Ты мой младший брат, конечно же, я тебя люблю! — Тогата моргнул, а затем нахмурился, обеспокоенный. — Те дети в школе снова приставали к тебе? Я же говорил тебе не слушать их, Изу, они просто ждут реакции!

Ему легко было так говорить. Тогата ни разу в жизни не подвергался издевательствам. Он был из тех людей, которые останавливали издевательства над другими своими устрашающими шутками или своей блестящей униформой UA. Изуку всегда сильно, чертовски сильно завидовал ему. Восхищался, но в то же время отвратительно завидовал.

— Это не они, — пробормотал Изуку в колени, глядя на Тогату грустными глазами. Какое бы выражение лица у него не было, Тогата заколебался, затем придвинулся ближе и нежно положил руку ему на спину.

— Ты можешь поговорить со мной, ты знаешь? — тихо сказал он, затем улыбнулся. — Я знаю, что быть подростком отстойно, но я здесь для тебя, Изу, ладно? Я отпугну их ради тебя!

Изуку закрыл глаза, смирившись с болью, которая сжимала его ребра. Он всегда немного раздражался в такие моменты, но только сейчас он осмелился использовать такие слова, как покровительственное отношение. Как будто худшие проблемы, которые у него могли быть, это подростковые гормоны и дети, дразнящие его в школе. Его лёгкие пульсировали, а шрамы от ожогов на плечах и запястьях зудели, и он натянул одеяло, чтобы громко и кроваво закашляться в него.

— Я устал, — тихо выдавил Изуку.

Тогата оставил его отдыхать, бросив нерешительный взгляд, но Изуку не спал. Он не был настолько уставшим.

Чуть меньше, чем через неделю, Изуку вытащил себя из постели, решив, что хватит. Если он продолжит лежать, то зачахнет без шансов. Ему нужно было что-то сделать.

Ханахаки вызывалась наличием любви и отсутствием надежды. Вот почему технически редко возможно было иметь любовь, которая была взаимной, но в любом случае вызывала ханахаки, пока один из них чувствовал, что нет никаких шансов на взаимность. Чувства отчаяния, смирения, всё это ускорило бы болезнь. Но если бы он вцепился за надежду... Это могло дать ему время.

Пришло время заслужить любовь своей семьи.

Он не мог себе представить, что не любит их. Это его мать, его отец, его брат. У него не было шансов на исцеление.

Но если бы он мог просто проявить себя перед ними, доказать, что он не слабак, не обуза и не болезненный ребенок, которого нужно спрятать от мира... Ему просто нужно было вернуть те чувства, которые у них были до того, как он стал беспричудным. Прежде чем они откажутся от мысли, что он когда-либо станет чем-то.

Ему просто нужно было заставить их гордиться им. И больше всего они гордились, когда Тогата попал в UA.

Изуку всегда, всегда хотел быть героем, как его отец. Кем-то сильным, добрым, ярким, кем-то, кто вдохновлял бы так же, как и спасал. Но он перестал говорить об этом, когда больше не мог выносить тихие, беспокойные взгляды и быструю смену тем, которые происходили в эти моменты. Как будто они все уже знали, что для него это невозможно, но не хотели быть теми, кто должен был ему об этом сказать. Как будто он уже не знал, что это невозможно.

Но он должен был попытаться. Чёрт, он должен был попытаться. Это было единственное, что когда-либо давало ему хоть какую-то надежду на всё его будущее, и он цеплялся за это сейчас. Он был уверен, ему нужно было быть уверенным, что если он просто проявит себя... Даже если он никогда не станет героем, просто докажет, что он не жалкий ребенок, каким они его считали, — они вспомнят, как его любить.

И если бы они полюбили его, он смог бы жить.

Было до жалости легко спрятать цветы и кровь. В школе было сложнее спрятаться, чем дома, когда приходили припадки, хотя в школе они случались гораздо реже. Он старался думать о своей семье как можно меньше, чтобы не провоцировать их. Вместо этого он каждый день бросался в учёбу и тренировки.

Он начал с тренировок, пробежек, растяжек и самодельных гантелей. Когда стало ясно, что он не сможет далеко продвинуться самостоятельно, он начал использовать свои карманные деньги, чтобы оплачивать несколько разных занятий. Кикбоксинг, стрельба и балет, в основном для мышечной памяти и времени реакции, тренировки с оружием, гибкости и скорости. За эти месяцы он взял несколько других небольших занятий, таких как оказание первой помощи, йога, пилатес. Всё, что он считал полезным.

Изуку был действительно удивлен тем, как быстро он развивался. Его учитель кикбоксинга называл его задиристым и умным, и помогал ему практиковаться в сражении умнее, быстрее, выясняя, как использовать слабости своего врага, которые он так легко замечал, используя против них. Его учитель стрельбы позволил ему остаться, чтобы попрактиковаться чуть больше, она ждала, пока не пришло время забирать своих детей из школы, позволил ему практиковаться с оружием, луками и метательными ножами, а взамен он обучал её сына. Его преподавательница балета был самой строгой с ним, так как он был далек от естественной грации, но он чувствовал, что его гибкость росла удовлетворительно быстро, а скорость росла ещё быстрее.

В редких случаях, когда кто-то из членов его семьи спрашивал, куда он направляется, он отвечал, что выбрал какие-то внеклассные занятия, чтобы завести друзей. Не всегда лгал, хотя с учителями он был гораздо ближе, чем с другими учениками. За исключением одного уставшего мальчика из его класса по кикбоксингу, который ехал на том же автобусе, что и он. Между тем, как они шли к автобусной остановке, ждали автобус и ехали, у них было около получаса после каждого занятия, когда они в основном просто неловко обменивались советами о своих боевых стилях или слушали музыку по отдельности. Изуку на самом деле не думал, что это можно считать другом, но это был самый близкий из его отношений. Даже если это было немного запятнано завистью к тому, как родители Шинсо приходили на каждое соревнование, чтобы подбодрить его.

Заметив, что он, похоже, избегает их в последнее время, и после того, как родители отмахнулись от него, Тогата однажды последовала за Изуку в его балетный класс. Это был первый раз за долгое время, когда Изуку видел, как он не приклеился к Тамаки. Учитель был раздражен незваным гостем, но Тогата умолял позволить ему посмотреть, как танцует его младший брат, хотя бы раз. Как и большинство людей, обезоруженных этой яркой улыбкой, она быстро сдалась.

Изуку, наверное, стоило попытаться заставить его уйти, но это был самый большой интерес, который кто-либо из них проявлял в его жизни за многие годы. Он не мог не стараться изо всех сил, тянуться как можно дальше, танцевать так быстро, как только мог. Он не мог не оглянуться на Тогату с надеждой, спрашивая себя, достаточно ли этого. Достаточно ли, чтобы его брат действительно увидел его.

— Ты танцуешь так, будто пытаешься кого-то убить, — тихо сказал Тогата, глядя на него широко открытыми глазами.

Это было тем, что Изуку слышал раньше. Его учитель по кикбоксингу с восхищением сказал ему, что он дерётся как танцор. Его преподавательница балета неодобрительно сказала ему, что он танцует как боец. Но услышать это от Тогаты, таким тоном, было... Он уже чувствовал желание сжаться в комок, отмахнуться, отклониться, притвориться, что это не так больно, как ранило в действительности.

Но не в этот раз. В этот раз это его тоже разозлило. И с каждым разом становилось всё труднее проглотить гнев. Он не был идеален, и он, конечно, никогда не сможет заняться балетом как карьерой, но он упорно трудился, чтобы стать таким же хорошим, каким был сейчас. Это было, в сочетании со всеми другими занятиями, которые он посещал, самым упорным из того, над чем он работал в своей жизни. Он гордился достигнутым прогрессом — гордился собой. Он никогда раньше не чувствовал себя так, и в эту полсекунды он немного возненавидел Тогату за то, что тот пытался всё ему испортить.

— Если тебе не нравится, можешь уйти — произнёс он, сжав челюсти и отведя плечи назад. Слезящиеся глаза застыли в ярости. — Я не просил тебя приходить сюда.

— Нет, нет, я не это имел в виду! — Тогата отчаянно замахал руками, более сбитый с толку, чем Изуку когда-либо видел его. — Ты просто... Напугал меня. Я никогда ничего подобного раньше не видел. Но это было хорошо! Действительно хорошо! Я думаю, это круто!

Изуку не был уверен, что он действительно в это верил, но это в любом случае успокоило клубок лоз в его груди. Он отвернулся и кивнул, неловко вытирая лицо рукавом и шмыгая носом. Он не был... Действительно уверен, что с этим делать. Он не думал, что кто-то когда-либо называл его крутым. Он пробормотал короткое спасибо, прежде чем поспешить обратно на позицию, уши покраснели, он чувствовал небольшой жар.

После этого он понял, что не может рассчитывать на сближение со своей семьей, если будет продолжать избегать их и отгораживаться от них. Он добился прогресса с Тогатой только потому, что его брат был упрям ​​и следовал за ним сам. Сначала ему придется попытаться обратиться к родителям.

Он начал пытаться с мамы, пробираясь, чтобы помочь ей готовить. Он уже взял на себя большую часть уборки до всего этого, пытаясь быть полезным, но в основном он делал эти дела, когда все остальные уже спали, так что казалось, что они забыли, что это он их делает. Он обязательно задерживался в комнате, пока Инко готовила ужин, пока она не пошутила о том, что он выставляет себя полезным, если собирается так задерживаться, затем он поспешил закатать рукава и помочь, пока она удивленно смотрела на него. Он нервно оправдывался, что хотел научиться готовить в последнее время, боясь, что она подумает, что это слишком опасно для него, но, к счастью, она позволила ему это.

Им особо не о чем было разговаривать, но они вместе готовили в уютной тишине, и этого было достаточно, чтобы смягчить боль от шипов.

Изуку не мог придумать ничего, что он мог бы сделать, чтобы завоевать Тошинори, но он надеялся, что поступление в UA решит эту проблему. Он праздновал с Тогатой в течение нескольких недель после того, как пришло его письмо о зачислении, и оно все еще висело в рамке на стене. Ему просто нужно было придумать, как заставить их подписать все отказы, которые прилагались к попытке сдать вступительный экзамен в UA, не давая им возможности попытаться остановить его...

Он подождал, пока его мама уедет в ночную поездку с Бакуго, её самыми близкими друзьями. Она бы просмотрела каждую бумагу от начала до конца, поэтому ему нужно было вытащить её из дома, прежде чем он загнал бы отца в угол.

— Папа? — нервно произнёс он, аккуратно сложив бумаги, чтобы скрыть этикетку UA, и перетасовав их с несколькими бумагами для других случайных школ. — Ты можешь подписать несколько заявлений в старшие классы для меня? Я забыл спросить маму, прежде чем она ушла...

— Изуку, ты же знаешь, что я не должен безрассудно давать свою подпись... — Тошинори нахмурился.

— Я знаю, я знаю, но они должны быть сданы завтра! Мне жаль, я знаю, что я должен был спросить раньше, но я забыл... — Изуку сжался в комок от настоящей тревоги, беспокоясь, что это не сработает. Беспокоясь, что его просто отругают за то, что он осмелился попытаться подать заявление в школу героев.

Но Тошинори только вздохнул и смягчился с довольно слабым ворчанием, подписав все бумаги, не взглянув на них, и Изуку тяжело вздохнул с облегчением, когда поспешил обратно в свою комнату. Недаром Инко отвечала за всю бумажную работу...

Вступительный экзамен в UA был почти таким же легким, как и тайное проникновение туда. Ну, по крайней мере, письменный тест. Только его половина состояла из реальных школьных предметов, другая половина — из логических головоломок, анализа причуд и стратегии боя. Никакого запоминания, только проверка логики и рассуждений. Изуку легко с ним справился и закончил почти раньше всех, взволнованно перейдя к практическому тесту.

Эта часть была намного сложнее, но к концу Изуку был достаточно уверен в своих силах. Тогата уже небрежно рассказал ему о баллах за спасение, так как он никогда не ожидал, что Изуку сам будет сдавать этот экзамен, поэтому он сосредоточил большую часть своих усилий на спасении других людей, пытаясь выглядеть так, будто он просто отвлекается, набирая очки. Ему удалось уничтожить гораздо больше роботов, чем он ожидал. Один из 500 вопросов письменного теста был о слабых местах роботов, поэтому он держал это в уме. Он подобрал длинный и скрученный кусок арматуры из разрушенного здания и использовал его, чтобы встать в сторону, пока он ловил оголенные провода на зазубренном краю и вырывал их, танцуя и извиваясь в сторону от их атак.

Во время боя он заметил, что роботы имеют тенденцию автоматически откатываться от всего, что их повреждает. Поэтому, когда появился нулевой указатель и собирался раздавить девушку, застрявшую под обломками, Изуку прижал арматуру к земле и приготовился, и, к счастью, когда робот начал наступать на металл, он зафиксировал повреждения и вместо этого отступил. Он был очень рад, что это сработало, иначе и он, и эта милая девушка были бы мертвы.

Будучи вполне уверенным, что это принесло ему немало очков спасения, он покинул экзамен с улыбкой и не имел никаких повреждений хуже нескольких синяков и царапин. Он получал больше травм от обычного дня в Альдере.

— Изуку, — две недели спустя в дверях стояла его мама со строгим взглядом, а его плечи поежились, словно он защищался. — Почему тебе пришло письмо от UA?

— Оно здесь?! — обрадованно спросил Изуку, выхватывая письмо из её рук достаточно быстро, чтобы напугать её.

— Изуку! — сказала она, ошеломленная, но он уже разрывал его, не обращая внимания на то, как вся остальная семья собралась на крик. Из письма выпало маленькое записывающее устройство, и он поставил его на стол, подпрыгивая от возбуждения, когда голограмма начала воспроизводиться.

Это был Сущий Мик, радостно объявивший, что он здесь, чтобы объявить баллы Изуку. Он был очень драматичен по этому поводу, потратил достаточно времени, но в конце он ликовал, потому что Изуку набрал наивысший балл на экзамене — и третий наивысший балл в истории UA! Только после Всемогущего и Старателя! Это, вероятно, было возможно только потому, что он объединял как практические, так и письменные баллы, но всё же! Изуку почти потерял сознание, он дрожал от такого волнения. Подпрыгивая и визжа, когда таблица лидеров показала его на первом месте, Бакуго на втором, и другие имена, которых он не знал после.

Он был в 1-А. Он прошёл в UA! На геройский факультет! Он повернулся, чтобы похвалиться в сторону своей семьи, испытывая головокружение, только для того, чтобы улыбка соскользнула с его лица, увидев их ужас.

— Изуку, — начал Тошинори, и одного его тона и этого выражения было достаточно, чтобы у Изуку свело живот. Он уже знал, что сейчас произойдет, хотя и молился, чтобы он ошибся. — Что ты наделал?

— Я-я сдал вступительный экзамен в UA, — Изуку не мог сдержать дрожь в голосе, но он изо всех сил старался стоять твердо и не сдаваться перед ними. — Меня приняли на геройский факультет UA. Я набрал третий по величине балл за всю их историю. Почему-почему ты так смотришь на меня...?

— Я думала, ты уже прошел этот этап, Изуку! — глаза Инко были полны слез, руки прижаты к груди, словно она пыталась защитить себя. — Но ты... Крадёшься за нашими спинами, чтобы поиграть в героя...

— Кто играет? — рявкнул Изуку, уже разозлившись. — Я упорно трудился, чтобы сдать экзамен, и мне это удалось! Вы не можете просто игнорировать это — посмотрите, какой у меня высокий балл!

— Эти тесты ничто по сравнению с реальным миром, Изуку! — крикнул в ответ Тошинори. Дыхание Изуку застыло в лёгких, он почувствовал, как вздрогнул. Он никогда раньше не слышал, чтобы его отец кричал. — Почему ты всегда настаиваешь на том, чтобы подвергать себя опасности?! Вечно гоняешься за битвами героев, настраиваешь против себя детей в школе...

— Папа! — взвизгнул Тогата, уставившись на него в шоке. Даже Инко выглядела немного поражённой жестокостью его слов.

— Я никогда никого не настраивал против себя! — запротестовал Изуку, задыхаясь от несправедливости. Даже его собственный отец поверил во всю эту чушь, которую несли Бакуго и директор Альдеры? Он думал, что, по крайней мере, они на его стороне... — Людям нравится придираться к беспричудному ребенку, поэтому не нужно настраивать их против себя! И что с того, что мне нравится смотреть, как сражаются герои?! — раньше он видел отца чаще всего каждую неделю, когда был ребёнком, пока Инко не заняла твёрдую позицию по поводу семейного времени. Конечно, гоняться за героями было для него ностальгическим занятием.

— Вот в этом и суть, Изуку! — Инко оборвала мужа, шагнув вперед. — Поскольку ты беспричудный, люди будут нападать на тебя! Ты не можешь продолжать подвергать себя такой опасности!

— Я просто пытаюсь жить! — закричал на неё Изуку, шипы впились ему в горло, заставив её вздрогнуть. — Вы все предпочли бы, чтобы я просто сидел в своей чёртовой комнате и пялился на стену весь день! Я даже не могу выйти на улицу, чтобы купить перекус, не услышав: «Это слишком опасно, Изуку, подожди, пока твой брат вернется домой и выгуляет тебя, как собаку, Изуку»! Я не... Стеклянная ваза, которую можно просто выставлять напоказ и игнорировать! Я человек! Я живое существо! И я сдал тот же чёртов экзамен, что и вы оба! Вы больше не можете притворяться, что я бесполезен!

— Никто не думает, что ты бесполезен, Изуку! — поспешно вмешался Тогата, в панике бросая взгляды то на одного, то на другого члена своей семьи. Они никогда раньше не ссорились так. Изуку всегда сдерживал слова, зная, что они вызовут такую ​​реакцию, заставляя его хотеть закричать.

— Есть много других прекрасных работ, в которых я был бы рад тебя поддержать! — рявкнул Тошинори. — Но я не могу поддержать тебя, если ты выберешь самую опасную из возможных! Ты можешь умереть, Изуку! Неужели твоя жизнь так мало значит для тебя?!

— Я действительно могу поверить, что ты имел это в виду, — усмехнулся Изуку, его лёгкие сжались, от агонии у него перехватило дыхание, а руки затряслись. — Если бы ты сказал ему то же самое! — он махнул рукой в ​​сторону Тогаты, заставив того замереть. — Если бы ты просто хотел, чтобы у твоих детей была безопасная, нормальная работа, ты бы сказал то же самое нам обоим! Но это только я слишком слаб! Это только я никогда не буду достаточно хорош! Разве ты не видишь, какой ты лицемер?!

— Ты — беспричудный, Изуку! — закричала на него Инко, задыхаясь от слёз. — Ты не можешь делать то же, что и другие! Ты физически, объективно, слабее! Я думала, ты это принял, но... Но ты не можешь продолжать гоняться за этими заблуждениями, детка! Ты себя убьёшь! Пожалуйста!

Лозы в груди Изуку сжались так сильно, что он даже не мог дышать, не говоря уже о кашле. Он и не думал, что они когда-нибудь произнесут тихую часть вслух. Было почти приятно получить подтверждение этому. Что это не его личность или что-то, что он делал. Просто он таким родился. Полностью вне его контроля. Это было почти утешением. Это было почти самое опустошающее, что он когда-либо чувствовал в своей жизни.

— Слабее кого? — выдохнул Изуку, как можно громче, сквозь лозы вокруг горла. Ему нужно было уйти, как можно скорее, но сначала нужно было сказать это. — Профессиональных героев? Настоящих злодеев? Конечно, я слабее них, мне пятнадцать. Для этого и существует UA! И, судя по всему, я сильнее любого другого претендента на роль героя моего возраста в Японии. Вы слепы, если отказываетесь это принять, — он ткнул пальцем в застывшее табло позади себя, показывающее его имя на первом месте, а затем выбежал.

Они попытались остановить его, но Изуку оттолкнул их руки и захлопнул за собой дверь. Он кашлял на бегу, не в силах дышать на протяжении нескольких улиц, оставляя за собой след из цветочных лепестков. Это был первый раз, когда он выкашлял целые цветы, нежные цветы, цветущие кроваво и сладко, но он засунул их в мусорное ведро, когда проходил мимо, даже не взглянув на них. В любом случае, он не знал, что они собой представляют.

Изуку не планировал идти куда-то конкретно, просто бродил по городу. Но когда он узнал улицу с первого раза, когда находился в UA, он колебался несколько минут, прежде чем повернуть к школе. У него не было цели, он просто ходил взад-вперёд за воротами, пытаясь решить, что ему делать. Это были летние каникулы, поэтому он не ожидал, что там кто-то там будет. Ему просто нужно было время подумать...

Жужжание домофона едва не заставило его подпрыгнуть.

— Могу ли я помочь тебе, дитя? — спросил высокий и весёлый голос, и Изуку отчаянно замотал головой.

— О-о, нет, извините! Я не имел в виду... Я просто пытаюсь решить... Извините, я просто подумал, я могу пойти... — запинаясь, пробормотал Изуку, его лицо покраснело, он был смущён собственной неловкостью.

— Ну, как учитель, я хотел бы думать, что я мог бы дать какой-то совет! — прощебетал голос, и Изуку сразу понял, что он разговаривает с Незу. — О чём ты думаешь, Мидория?

Он был поражен тем, что Незу знал его имя, но, ладно. Он был широко известен своим интеллектом и фотографической памятью. И даже если бы это было не так, Изуку предположил, что не было бы странно, если бы директор узнал лучшего на экзамене человека, вроде него. Эта мысль заставила его почувствовать себя странно неуютно. Он не привык быть запоминающимся или узнаваемым во всех смыслах.

И всё же. Если кто-то и мог ему помочь, так это Незу. Он нервно потер лицо, убедившись, что на нём нет слез или крови, и сделал как можно более глубокий вдох, прежде чем придвинуться ближе. Он прислонился спиной к стене с домофоном, не зная, с чего начать.

— Мои... Мои родители не хотят, чтобы я был героем, —тихо начал Изуку. — Но их устраивает, что мой брат — герой. Их единственная причина в том, что я беспричудный, и они думают, что это делает меня слабым! Но я получил высший балл, я доказал им это, и они все равно не... — его лёгкие сжались, и он автоматически зажал рот рукой, сосредоточившись всеми силами на дыхании сквозь кашель. Он не получит приступ ханахаки перед Незу, серьёзно, кто захочет неизлечимо больного ребёнка на геройском факультете? — Я просто должен доказать им это, — пробормотал он, больше себе, чем кому-либо. Если бы он мог доказать это, доказать, что он сильный и надежный и того стоит, ему больше не пришлось бы об этом беспокоиться. Не пришлось бы чувствовать холодную, тяжёлую руку смерти, крепко сжимающую его сердце.

— А, ну, с этой проблемой я сталкивался уже много раз, — Незу сочувственно промычал. — К сожалению, я ничем не могу помочь, пока ты не поступишь в UA, конечно. Когда это произойдёт, будут... Определенные юридические гарантии, чтобы помочь тем, кто оказался в подобной ситуации. Но, боюсь, тебе решать, зайдёшь ли ты так далеко.

— Очень полезно, — усмехнулся Изуку, нахмурившись и засовывая руки в карманы.

Он не думал, что трюк «просто подпиши это, не беспокойся об этом» сработает дважды. В лучшем случае он мог бы подделать подпись своей мамы, может быть. Но это, вероятно, свело бы на нет любую защиту, о которой говорил Незу.

Он поморщился и потер грудь, боль была заметно сильнее, чем утром. После такого медленного спада за последние несколько месяцев внезапный и резкий скачок был немного пугающим. Он начал беспокоиться, что не сможет дышать достаточно хорошо, чтобы делать упражнения, которые требовал UA задолго до того, как он мог пройти.

— Приношу извинения, — сказал Незу, отвлекая его. — У меня было впечатление, что ты достаточно умен, чтобы тебе хватило только одной подсказки.

О. О, да, Незу был учителем. Очевидно, он просто так не даст ответ. Тьфу, Изуку ненавидел, когда учителя так делали.

Он прокручивал в голове слова Незу, пытаясь их разгадать. Прошло совсем немного времени, прежде чем они сошлись воедино.

— Ты же сказал, что, когда я пройду в UA, — пробормотал Изуку. — Не на геройский факультет, — Незу издал ободряющий хмык, а Изуку зажал губу, бормоча себе под нос... — Есть ли... Есть ли способ перевестись с одного из факультетов на геройский после начала обучения в UA?

— Отличная работа! — прощебетал Незу, звуча довольно. — Я верю, что ты в силах это выяснить, не так ли?

Маленький красный огонек на домофоне погас. Изуку уставился на него, не зная, как отнестись к тому, что Незу повесил трубку, а затем глубоко задумался. Он знал, что в обычной старшей школе перевод между факультетами не составит труда. Даже в более специализированных, если вы переводились позже в этом году, всё, что вам нужно было сделать, это сдать тест.

Тест... Какой бы он был в UA? Это должны быть бои, верно? Это не так просто, как подать заявку и пройти тест. Если бы это было так, люди бы постоянно переводились. По крайней мере, люди бы знали об этом. Так что должно было быть какое-то другое условие. Думая об UA, и тестах, и боях, очевидно, первое, что пришло на ум, был широко транслируемый по телевидению спортивный фестиваль, но, ну...

Ну. Ну . Это... Может быть тем самым способом, на самом деле. Если единственный способ перевестись — это выиграть у всех остальных студентов, цепляющихся за свой момент в центре внимания... Неудивительно, что это случалось нечасто. На самом деле, чем больше он думал об этом, тем больше он был уверен.

Боль в груди немного ослабла. Он глубоко вздохнул, немного закашлялся, но был рад, что боль не такая сильная, какой была пять минут назад. Ему придётся победить всех на геройском факультете, на факультете поддержки и всех остальных отчаянных студентов факультета общего обучения. Это звучало невозможным. Но так же было и с становлением беспричудным героем, и он не собирался отказываться от этого.

Он цеплялся за решимость обоими кулаками, прижимая их к груди, пока дышал. Боль не прекращалась, но с каждым вдохом она, казалось, облегчалась. Или, может быть, он просто мог переносить её легче. Он выбрал случайное дерево в парке, чтобы сесть под ним, свернувшись калачиком, вытащил свой маленький карманный блокнот, чтобы записать мысли, вопросы и планы, способы подтвердить свою теорию, когда он попадет в UA, и способы обеспечить себе победу.

— Мидория Изуку? — голос вырвал его из раздумий, Изуку поднял глаза и пискнул.

— Сотриголова? — спросил он ошеломленно.

— Откуда ты знаешь моё имя? — тот моргнул.

— Ты герой. Откуда ты знаешь моё? — Изуку поспешно закрыл свой блокнот, чтобы герой не увидел его более неэтичные планы.

— Ты числишься пропавшим — сказал Сотриголова. Изуку замялся, и герой с любопытством наклонил голову. — Твой отец сказал, что никто не смог с тобой связаться. Было... Много шума.

О, боже. Изуку мог только представить себе хаос, который возник из-за пропажи сына Всемогущего. Сколько героев было призвано? Всех до единого в Японии? Но...

— Но я видел его всего два часа назад! — запротестовал Изуку, пытаясь вытащить телефон. У него было шесть пропущенных звонков, если честно, и куча сообщений в придачу. — ...Я отключил звук на телефоне, — неохотно признался он. — Все равно! Два часа! И... И это не то чтобы я просто исчез, я ушёл, потому что мы поссорились! Я собирался пойти домой, типа... Не знаю, как только успокоюсь...!

Несправедливость всего этого душила его, и он поспешно отвернулся, натягивая рубашку на лицо, чтобы закашляться. Он поморщился от вкуса крови, пытаясь отдышаться, и на мгновение почувствовал странное головокружение. Наконец, он стряхнул с себя это и со вздохом повернулся к Сотриголове.

— Извините, — пробормотал он, так как герой выглядел довольно неловко. — Это не... Боже. Два часа! Я не пропавший человек, мне пятнадцать, и они смотрели, как я ухожу! Тупые... Сверхзаботливые... Ахх! — он не мог не закричать от разочарования, зарываясь лицом в руки.

— Ты сын Всемогущего, — сказал ему Сотриголова через мгновение, немного неловко. — Это делает тебя ещё большей мишенью... — он резко остановился, услышав горький смешок Изуку.

— Им на это наплевать, — пробормотал Изуку в ладони. — Если бы им было дело, они бы вели себя так же с моим братом. Они ведут себя так только потому, что я беспричудный, — прежде чем Сотриголова успел попытаться это отрицать, Изуку поднял глаза и уставился на него. — Они мне так сказали. Произнесли тихую часть вслух. Что я просто беспричудный, слабый ребенок, и мне никогда не разрешают делать что-либо с каким-либо риском. Даже просто выходить на улицу одному после пяти вечера для меня слишком опасно, — он усмехнулся, прислонился щекой к колену и понизил голос до бормотания. — Даже первого места на вступительном экзамене в UA было недостаточно, чтобы открыть им глаза.

— Ах, — Сотриголова щёлкнул пальцами, садясь рядом с Изуку. — Я думал, что узнал тебя. Я преподаю в UA, — объяснил он, когда Изуку удивлённо взглянул на него. — Я полагаю, ты ушёл, потому что они сказали, что тебе не разрешено посещать UA, хотя ты прошёл? — Изуку ворчливо кивнул, подобрав камень и бросив его в дерево напротив них. Сотриголова что-то пробормотал и протянул ему ещё один камень. — Мои родители были такими же. В итоге я перевёлся на геройский факультет через спортивный фестиваль...

— Я знал это, — прошипел Изуку, оправдываясь, ударяя камнем сверху и оставляя небольшую вмятину на дереве. — Я знал, что это возможно!

— Мм, — Сотриголова выглядел слегка удивлённым, протягивая ему третий камень. — Это обычное дело для геройских школ. Ученики, которые хотят быть героями, и родители, которые им этого не позволяют. UA — единственная школа, у которой есть защита, которая отменяет родительское согласие, если ты сможешь заставить их подписать все необходимые документы, — его взгляд скользнул по Изуку, наблюдая, как тот ударил дерево в то же самое место, вмятина становилась больше по мере того, как отслаивались куски коры. — У меня есть чувство, что ты с этим разберешься.

— Ух ты, — Изуку звучал сухо и горько, как дешёвые чайные листья. — Ты веришь в меня больше, чем вся моя семья вместе взятая, — он немного закашлялся, но сумел проглотить худшее.

В ответ Сотриголова лишь протянул ему четвёртый камень. Немного смутившись, Изуку просто перебрасывал его из руки в руку. Боже. Вот он, ведёт себя как ребенок в истерике, а Сотриголова был с ним так терпелив... На самом деле, он хотел провалиться в грязь.

— Тебе не... Обязательно быть здесь, — пробормотал он. — Ты можешь просто сказать им, что я в безопасности. Я смогу найти дорогу домой сам.

— Мм, — Сотриголова попытался вручить ему ещё один камень. Изуку инстинктивно взял его, а затем просто сидел, держа их в руках, пока ему не вручили третий.

— Сотриголова? — он моргнул, глядя на героя. — Что мне с ними делать?

— ...Не знаю, — Сотриголова посмотрел на камни, потом пожал плечами. — Раньше мне казалось, что это помогает. Ты умеешь жонглировать?

Изуку разразился смехом, пораженный тем, насколько громко и резко он сорвался. Он закрыл лицо руками и тут же попытался скрыть это, но не смог сдержать приглушённые смешки и кашель, которые вырвались из него.

— Ты... Действительно в каком-то смысле смешной...? — Изуку рассмеялся, вытирая случайные слёзы с глаз. — Это... Это ведь часть работы, да? Утешать людей?

— Так и есть, — признался Сотриголова, но он не выглядел раздраженным или даже смущенным. — Я немного лучше в другой работе.

— Надеюсь, это больше, чем немного, — Изуку хихикнул, потом понял, что это может прозвучать как-то жестоко, и нервно оглянулся. Сотриголова лишь пожал плечами, поэтому он расслабился и снова положил голову на колени.

Лозы в его лёгких немного болели после всего этого смеха, но он был удивлен, осознав, что он чувствует себя немного... Облегчённо, в любом случае. Теплее. Он задумчиво пожевал губу, раскладывая маленькие камни в линию на земле от большего к меньшему. Это могло бы быть слишком настойчиво, но... Он чувствовал, что ему нужно спросить, на каком-то уровне. Спросить кого-то, кто мог смотреть на вещи объективно, кто не был предвзятым.

— Как ты думаешь, — прошептал Изуку. — Беспричудный может стать героем?

— Это зависит от человека, — задумчиво пробормотал Сотриголова. — Есть люди, которые просто нехороши под давлением. Они застывают, паникуют так сильно, что не могут думать, принимают плохие решения. Есть люди, которым нельзя доверять эту силу, которые слишком безрассудны или слишком жадны. Есть люди, которые слишком ленивы, слишком избалованы, — он взглянул на Изуку, разглядывая его на мгновение. — Я не... Думаю, что это правильно, сразу же сбрасывать со счетов всех беспричудных людей. Но я не буду лгать и говорить, что это будет легко — или даже так же сложно, как для человека с причудой. Это будет сложнее. Тебе понадобится больше оружия, больше запасных планов, нужно быть умнее. И даже тогда ты столкнешься с большей опасностью, потому что злодеи увидят беспричудного героя и подумают, что это лёгкая мишень. Тебе понадобится поддержка, подкрепление и много тренировок. Но это всё, что нужно каждому герою, — он снова промычал, на этот раз более уверенно, как будто он приходил к определённой идее. — Да, малыш. Я думаю, ты справишься.

Изуку отвернулся, чтобы спрятать слезящиеся глаза на коленях. Он внезапно почувствовал, что задыхается, но это были не лозы. По крайней мере, пока он не подумал о том, как совершенно незнакомый человек верил в него больше, чем вся его семья. Затем лозы снова попытались задушить его до смерти.

— Спасибо, — хрипло пробормотал Изуку. Он имел в виду больше, чем могли выразить слова. Реальный, настоящий герой думал, что он может правиться. Думал, что он может это сделать, а не просто какой-то случайный беспричудный человек. Он почувствовал, как что-то уперлось ему в бок, и фыркнул. — Лучше бы это не был очередной камень.

— Это не камень, — Сотриголова фыркнул, а Изуку хихикнул. Он поднял голову и увидел, что это была маленькая запечатанная бутылка с водой, а также заметил маленькую татуировку кошки на внутренней стороне запястья Сотриголовы. Это было шокирующе мило для такого грубого, устрашающего на вид героя, но Изуку не стал это комментировать. Он открыл воду и сделал глоток, позволяя ей успокоить его горло, огрубевшее от кашля с таким количеством крови в последнее время.

Было достаточно спокойно сидеть там в тишине с незнакомцем. Прохладный ветерок, тёплое солнце, пятнистый свет листьев. В конце концов, Сотриголова со стоном поднялся, и Изуку вздохнул, позволяя поднять себя на ноги. Пришла пора возвращаться. Как обычно, ничто хорошее не могло длиться дольше нескольких мгновений.

Крики возобновились, как только он открыл дверь. Вероятно, потому что Сотриголова отступил достаточно далеко, чтобы они не могли его видеть, поначалу. Изуку почти задавался вопросом, сделал ли он это намеренно, когда Инко схватила его, чтобы осмотреть каждый дюйм на предмет грязи или травм, а Тошинори тут же начал ругать его за то, что он убежал и напугал их, а Тогата попытался протиснуться, чтобы обнять Изуку, так болезненно обрадованный тем, что он вернулся в целости и сохранности. Изуку покраснел, смущенный тем, что его семья суетилась перед Сотриголовой, и он как раз повернулся, чтобы извиниться перед героем за все это представление, когда...

— У нас тут повсюду люди ищут тебя, Изуку! — засуетилась Инко, отталкивая Тогату от объятий, хотя её руки продолжали крепко держать Изуку, словно она думала, что он убежит. — Честно! Все эти герои, чьё время ты потратил впустую, — тебе придется написать каждому из них письмо с извинениями!

Изуку закрыл глаза и затаил дыхание от боли. Это они вызвали героев для него, но каким-то образом, это всегда была его вина. Это ему всегда приходилось извиняться.

Блять, ему хотелось плакать. Он чувствовал себя жалким из-за этого. Подобные вещи никогда не беспокоили его раньше, так почему же сейчас... Ну, нет, это беспокоило его, но... Но тогда было так легко подавиться, проигнорировать, напомнить себе, что они... Что они любят его. Но они не любили. Может, в этом и дело. У него больше не было этого оправдания как бальзама на его раны.

Он снова открыл глаза, и то, что Сотриголова увидел в них — смирение, боль, мольбу — заставило его стиснуть челюсти и вспыхнуть глазами.

— В этом нет необходимости, — Сотриголова шагнул вперёд, и вся семья замолчала и уставилась на него. — Мне кажется, ты кое-чего не понимаешь, Яги. Это ты будешь тем, на кого я подам официальную жалобу за трату экстренных служб на семейный конфликт. Не пытайся переложить вину за свои действия на кого-то другого.

— Айзава! — запротестовал Тошинори, покраснев. — Ты... Ты не понимаешь...

— Вы родитель, сэр? — выпалила Инко. Сотриголова — Айзава? — только многозначительно поднял брови, и её взгляд стал жестче. — Тогда Вы даже не можете представить, на что можно пойти ради своего ребёнка.

— Я понимаю, — мягко сказал Сотриголова. — Я арестовал много людей, которые говорили то же самое, — Инко ощетинилась от подразумеваемой угрозы, а Изуку разинул рот. Взгляд Сотриголовы скользнул обратно к Тошинори, и его глаза сузились. — Ты был тем, кто злоупотребил своей властью, чтобы потратить время двадцати четырех героев. Ты тот, кто кричал поднял ложную тревогу. И я буду тем, кто убедится, что все об этом узнают.

— Если Вы нарываетесь на иск о клевете... — тут же произнесла Инко.

— Я работаю на Незу, — просто сказал Сотриголова. Рот Инко захлопнулся в мгновение ока. Это было немного приятно, честно говоря. А потом Изуку стало неловко из-за того, что он так себя чувствует, потому что он действительно любил свою маму, и видеть её такой расстроенной и беспомощной было совсем нехорошо. Сотриголова посмотрел на него, взгляд смягчился, и вздохнул. — Вот, малыш... — он взял руку Изуку, вытащил ручку и нацарапал ряд цифр на его ладони. — Позвони мне, если что-нибудь понадобится, ладно? Только в экстренных случаях. Настоящие экстренные случаи, а не подростковые переживания.

— Л-ладно, — Изуку пискнул, широко раскрыв глаза. Теперь у него был номер телефона настоящего героя! Того, который не был его отцом! Это было так круто.

Сотриголова позволил Инко вывести себя, а Изуку воспользовался возможностью, чтобы проскользнуть мимо них и запереться в своей комнате.

Он надел наушники и проигнорировал попытки заставить его выйти и поговорить. Он знал, что в конце концов ему придется столкнуться с этой проблемой, знал, что его, вероятно, накажут на несколько месяцев, но прямо сейчас у него были дела, которые нужно было сделать, пока он не забыл. Он открыл новый блокнот для планов поступить на геройский факультет, добросовестно перечислив все препятствия, с которыми он сталкивался, и все возможные способы их обойти или преодолеть. Сделав это, он очистил свою комнату, обустроив ее так, чтобы у него была часть свободного места в шкафу для ограниченных упражнений и бокса. Если его накажут, он не сможет посещать ни одно из своих обычных занятий по борьбе, поэтому ему придется продолжать заниматься самостоятельно. Особенно, если он хотел иметь хоть какой-то шанс на спортивном фестивале.

Когда он вычищал все вещи в глубине своего шкафа, большинство из которых годами не трогали, он замешкался, наткнувшись на маленькую фотографию. Это была фотография, которую он украл из семейного фотоальбома в детстве, спрятанная в шкафу, чтобы он мог сидеть, свернувшись калачиком, и смотреть на неё до глубокой ночи. Ничего особенного. Просто фотография, сделанная через несколько дней после рождения Изуку, Инко держит его пухлое маленькое тело с измученной, но сияющей улыбкой, Тошинори тревожно топчется, а Тогата стоит на цыпочках, чтобы с благоговением разглядывать своего нового младшего брата. В фотоальбоме, стоящем в гостиной, было ещё с десяток таких же фото. На самом деле, ничего особенного...

За исключением того, что Изуку плакал. Почему он плакал? Это было глупо. Это была просто глупая фотография. Он должен был выбросить её. Он больше не хотел мучить себя этими счастливыми лицами.

Он решительно подошел к мусорному баку, но каким-то образом в итоге положил фотографию в свой бумажник трясущимися руками. Сложенную плотно и тайно, спрятанную так, чтобы никто другой не мог ее даже мельком увидеть.

. . .

Изуку был потрясен, узнав, что его наказали всего на две недели.

Единственная причина, которая пришла ему в голову, заключалась в том, что Сотриголова, заступившийся за него, заставил их почувствовать себя немного плохо, каким-то образом. Он не был уверен, что с этим делать, и это его немного беспокоило. Они злились, когда он исчез, только потому, что заботились о нем, хотели, чтобы он был в безопасности. Если они перестанут злиться на него, то...

Он выкашлял целых четыре цветка и решил не развивать эту мысль.

После первой недели он наконец набрался смелости осуществить первый шаг своего плана.

— Факультет поддержки, — сказал Изуку, тряся руками вступительные документы. — UA по-прежнему самая престижная старшая школа в стране. Я всё ещё смогу помогать героям. Вместо этого я просто пойду на факультет поддержки. Хорошо?

— О, Изуку... — его мама заметно дрогнула, закусив губу. Его отец, вероятно, сказал бы, что это всё ещё было слишком опасно, но он был на работе. Тогата был с друзьями. Их было только двое. — Ты ведь не хочешь... Отказаться от того, чтобы быть героем...

— Я хочу помогать, — это было всё, что сказал Изуку в ответ, надеясь, что она не заметит его тщательной формулировки. Он никогда не мог заставить себя лгать им. — Мне нравятся герои, и я... Я хочу им помогать. Я хочу помогать таким людям, как папа, которые думают, что не могут ни на кого положиться. Факультет поддержки — это хороший компромисс, верно...? — он позволил своему голосу дрогнуть и затихнуть, позволил плечам согнуться, а взгляду беспокойно дрогнуть, и его мама в одно мгновение встала и обняла его.

— О, малыш, мой малыш... — Инко прижала его к себе, и Изуку эгоистично прижался к ней, ища утешения. — Прости, Изуку, я знаю... Я не могу представить, как это трудно для тебя. Прости, я не могу... Я хочу, чтобы ты был счастлив, малыш, я так сильно этого хочу для тебя. Если бы я могла что-то сделать, чтобы дать тебе это... Сделать возможным для тебя быть героем... Всё, что угодно, любимый, ты должен это знать. Но это просто...

— Я знаю, мама, — прошептал Изуку, закрыв глаза от слёз. — Всё в порядке. Я знаю, что ты просто хочешь для меня самого лучшего.

Он просто подумал, что она ошибается насчет того, что для него самое лучшее.

Он хотел спросить её, примет ли она это когда-нибудь. Когда он переведётся на геройский факультет, и они увидят в прямом эфире, как он победил всех остальных? Когда он закончит UA и станет героем? Когда он будет героем год, пять, десять лет? Сколько им потребуется, чтобы признать, что он не слабак?

Успеют ли они до того, как это его убьет?

Изуку пришлось извиниться, выкашлять куски цветов в унитаз, пока он снова не смог дышать. В последнее время всё становилось хуже намного быстрее. Он почти подумал просто рассказать им и позволить отвезти себя к врачу, просто чтобы точно знать, сколько ему осталось. Но если его семья узнает, что он неизлечимо болен, они никогда больше не позволят ему выходить из дома. У него никогда не будет возможности проявить себя перед ними. Они не будут этого иметь в виду, но это просто убьет его быстрее.

Как он и думал, его отец отказался отпустить его на факультет поддержки. Изуку умолял, спорил и плакал, но как только она услышала рассказы Тошинори о постоянных взрывах и смертельных ловушках, которые факультет поддержки штамповал, когда он учился, Инко встала на его сторону. Удивительно, но Тогата защищал Изуку и пытался возразить, что они могли бы позволить ему хотя бы это, что он уверен, что в UA есть меры безопасности, но они не сдвинулись с места.

Изуку нехотя отдал родителям почти все бумаги для зачисления, и как обычно его мама старательно полила их, прежде чем дать им подписать. Прежде чем чернила высохли, Изуку подтолкнул чашку Тошинори немного ближе, так что, когда он повернулся, он опрокинул её прямо на бумаги, полностью испортив их. Он немного неистово извинился, выглядя искренне напуганным, поскольку можно было подумать, что это было специально, но он просто проворчал, что всё в порядке, прежде чем снова распечатать бумаги.

На этот раз Изуку включил два новых листа. Один документ об отказе от частичных родительских прав в случаях чрезвычайных медицинских ситуаций и вмешательства родителей в процесс обучения ученика (например, попытки вытащить его из школы). И одно заявление на факультет поддержки двойной регистрации.

Казалось, что обычно программы двойной регистрации использовались теми, кто учился на геройском факультете и также хотел, чтобы занятия по управлению или поддержке помогли им в карьере. Было нелогично присоединяться к факультету общего образования, только чтобы посещать эти специализированные занятия в качестве дополнительной работы. Для большинства людей единственное, чего это достигало, — это значительно усложняло для них обычную классную работу. Но для Изуку двумя самыми важными вещами были то, что это позволяло ему продолжать заниматься на факультете поддержки, даже если/когда он перейдет на геройском факультете, не нуждаясь снова в разрешении родителей, и то, что в документе о двойной регистрации этот пункт был скрыт в третьем абзаце, в то время как в документах о обычной регистрации сверху красными буквами было написано «ЗАПИСЬ НА ФАКУЛЬТЕТ ПОДДЕРЖКИ». Гораздо более тонко и легче заставить кого-то подписать.

И поскольку они уже очень усердно прочитали бумаги в первый раз, они не думали ничего о том, чтобы взглянуть на них во второй раз. И в стопке из шестидесяти бумаг, кто мог бы заметить лишнюю одну или две?

Изуку получил свою форму UA, пуговицы на плечах которой смело объявляли его студентом UA, и молился, чтобы следующие три недели до его первого дня прошли быстро.

Chapter 2

Когда время его домашнего ареста закончилось, Изуку был рад вернуться к своим внеклассным занятиям. Но он чувствовал, что время было потрачено впустую, и это заставляло его нервничать.

В конце концов, он сделал единственное, что пришло ему в голову, чтобы наверстать упущенное время.

«Здравствуйте! Это Мидория Изуку! Извините, это не экстренный случай», — написал он Айзаве. «Мне было интересно, если у Вас есть время, не могли бы Вы дать мне несколько советов по борьбе? Только если у Вас есть время! Извините за беспокойство!!»

Он часами мучился, стоит ли отправлять это сообщение, но всего через тридцать минут без ответа он всерьёз подумывал выпрыгнуть из окна, чтобы избежать неизбежного отказа. К счастью, Айзава ответил лишь слегка сварливо, согласившись дать ему советы только один раз, прежде чем напомнить, что после этого он вернется к чрезвычайным ситуациям. Изуку с радостью согласился, успокоился и отправил Айзаве дату и время его следующего занятия по кикбоксингу.

Это казалось хорошим и безопасным местом для встречи. Даже несмотря на то, что Айзава был героем, он все равно оставался чужаком, и Изуку пока опасался встречаться с ним наедине. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Изуку никогда раньше не видел, чтобы кто-то из взрослых приходил на его занятия только ради него. Случай с Тогатой не в счёт — он пришёл только потому, что что-то заподозрил. Изуку не знал, как себя вести. Он немного неловко указал Айзаве встать у стены с хорошим обзором, затем забинтовал руки и нерешительно подошёл к Шинсо, чтобы попросить его поспарринговать. Учителя еще не было, поэтому Шинсо согласился и поднялся на ринг вместе с ним. Технически им не разрешалось спарринговать без присмотра, но Изуку был уверен, что Айзава засчитывался.

— Остановитесь, — сказал Айзава, прежде чем они успели начать. — Яги, ты стоишь неправильно. Отставь левую ногу назад, немного в сторону, и держи носки параллельно. То, что ты делаешь сейчас, нормально для ринга, но ты вырабатываешь плохие привычки, которые подведут тебя на пересечённой местности.

— В-верно! — Изуку покраснел, немного смутившись, что так легко облажался. Шинсо взглянул, слегка нахмурившись, затем снова задумался.

— Сотриголова?! — пискнул он, похожий на оленя в свете фар.

— Слишком много людей узнают меня в последнее время, — проворчал Айзава, неловко почесав щёку. — Откуда вы берёте эту информацию...?

— Просто в интернете, — Изуку смущённо пожал плечами. — Если у Вас включены уведомления для определенных тегов, Вы можете найти некоторые видео, прежде чем их достаточно легко удалят. Кроме того, я — Мидория, а не Яги. У моих родителей другие имена из-за конфиденциальности, — это его на самом деле не волновало. Может быть, потому что Изуку, Тогата и Инко были Мидориями, и только Яги был Тошинори.

— Отлично, — Айзава вздохнул. — Понятно. Не распространяй эту информацию, ладно?

Изуку и Шинсо оба быстро покачали головами. Но затем широко раскрытые глаза Шинсо сузились, и он нервно пожевал губу.

— Я не скажу, если Вы дадите советы и мне, — поторговался он.

Изуку резко повернул голову, потрясённый наглостью попытки шантажировать героя, но Айзава просто фыркнул и согласился. Только в этот раз, конечно.

Изуку многому научился в тот день. Шинсо не так многому научился, но, с другой стороны, он ходил на эти занятия гораздо дольше, чем Изуку. В конце концов, у Айзавы закончились советы, и он сказал Изуку, что тот слишком быстро включает их в свой стиль. Видимо, это было хорошо? Большинство людей всё ещё совершают несколько ошибок после того, как им на них указали, прежде чем они это запомнили, или что-то в этом роде.

Поскольку у них ещё оставалось время, а настоящий учитель оставил их в покое на это занятие (после того, как некоторое время понаблюдал, посмотрел на геройскую лицензию Айзавы и подразнил Изуку за то, что тот уже его заменил), Изуку спросил, может ли он сразиться с Айзавой напрямую. Айзава рассмеялся, вскочил на ринг и повалил Изуку на задницу двенадцать раз подряд, прежде чем Изуку, всё ещё лежавший на земле, сумел провести на нём захват ноги. Он побеждал около трёх секунд, прежде чем понял, что Айзава просто стоит и смотрит на него.

— И что теперь? — спросил его Айзава, откинувшись назад и скрестив руки.

— ...Я не думал так далеко вперёд, — признался Изуку, пытаясь отдышаться, немного раздражённый тем, что Айзава был так явно невозмутим.

— Тогда подумай сейчас, — сказал ему Айзава, уголок его рта приподнялся. — Десять секунд.

Изуку подумал две секунды, затем попытался ударить Айзаву сбоку колена. Тот схватил его запястье и вывернул, но теперь у них обоих была свободна только одна рука. Изуку снова попробовал ту же тактику с другой рукой, так что теперь Айзава держал оба его запястья, затем вывернул руки, чтобы крепко сжать запястья героя, когда он скользнул одной ногой вверх, а другой ногой поперёк.

С одной ногой, застрявшей позади колена Айзавы, а другой, выбивающей его противоположную лодыжку из-под него, мужчина упал с небольшим удивлённым звуком. Изуку использовал импульс, чтобы бросить Айзаву вперёд, к счастью, как раз вовремя, чтобы избежать приземления героя на него, а затем попытался встать. Прежде чем он даже смог понять, что ему это удалось, Айзава уже перекатился на ноги и поставил жёсткий ботинок на грудь Изуку. Изуку обмяк, довольный тем, что он сделал, и понимая, что на этот раз он не продвинется дальше.

— Хорошая работа, — Айзава выглядел искренне довольным. — Но как только ты повалил врага на землю, никогда не позволяй ему подняться. Особенно прежде, чем поднимешься сам.

— Я запомню это, — прохрипел Изуку, чувствуя головокружение от адреналина и победы.

— Ты танцуешь? — спросил его Айзава, приподняв ботинок и помогая ему подняться.

— Д-да, — Изуку покраснел. — Хожу на балет. Для... Гибкости.

— Я заметил, — одобрительно сказал Айзава. — Я занимался воздушной гимнастикой на полотнах. Продолжай в том же духе, Мидория. Люди будут смеяться над тобой за это, но это поможет. Ты можешь удивлять людей таким образом.

— Ладно! — Изуку вскочил на ноги, широко и гордо улыбаясь.

— Сейчас мне нужно готовиться к патрулированию, — Айзава взглянул на часы, слегка нахмурившись. — Слушай своего учителя. Не пытайся драться с кем-то без присмотра.

Айзава слегка похлопал его по спине, отчего тот почувствовал тепло, а затем повернулся, чтобы уйти. Как только он оказался вне пределов слышимости, Шинсо поспешил к нему.

— Не могу поверить, что ты знаешь Сотриголову! — прошипел ему на ухо Шинсо.

— О, не веди себя так, — Изуку фыркнул. — Он герой, да, но он достаточно банальный. Смотри... Айзава! — он немного повысил голос, и Айзава замер, оглядываясь на него. — Прежде чем Вы уйдёте... Я говорил Вам, что у Шинсо шесть кошек?

— Мидория! — Шинсо покраснел, явно ожидая, что его за это высмеют.

Вместо этого Айзава замер. Он дёрнулся. Посмотрел на дверь, снова оглянулся. Медленно, шаркая, он вернулся к ним.

— У тебя есть фотографии? — сухо сказал он, пригнувшись.

Шинсо уставился на героя, пока Изуку не толкнул его локтем в бок, затем неловко вытащил телефон. Изуку ушёл с ухмылкой, собрал свои вещи и направился к автобусной остановке. Он ожидал, что в тот день пойдет домой один, но вместо этого Шинсо присоединился к нему через несколько минут, с красным лицом и хмурым выражением лица.

— Ты не можешь оставить двух интровертов одних, — серьёзно сказал ему Шинсо. — Как ты посмел. Никогда больше так со мной не поступай.

— Извини? — Изуку моргнул, не понимая, шутит он или нет. Шинсо с тяжёлым вздохом рухнул на скамейку рядом с ним, так что он подумал, что его, вероятно, простили.

— По крайней мере, один из твоих родителей — герой, да? — спросил его Шинсо. Изуку задохнулся, закашлялся и попытался скрыть кровь в носовом платке. — Не притворяйся таким удивленным, мужик. Ты сказал, что у твоих родителей разные фамилии из «соображений конфиденциальности», и ты знаешь Сотриголову. Это довольно очевидно. Я просто хотел сказать тебе, что мне на самом деле все равно на всё это.

— Знакомство с Сотриголовой — это совпадение! — запротестовал Изуку. «Я встретил его только тогда, когда мой отец вызвал на меня полицию, а не через кумовство или что-то в этом роде.

— Твой отец вызвал на тебя полицию?, — не сразу понял Шинсо. Изуку поморщился.

— Они слишком меня опекают, — он неловко пожал плечами, убеждаясь, что эта мысль его снова не задушит, прежде чем убрать платок. — Ладно, проехали. К чему ты клонишь?

— Тебе стоит зайти ко мне домой, — сказал Шинсо, и это была такая дикая смена темы, что Изуку мог только смотреть на него. — Если ты хочешь, я имею в виду.

— Ты спрашиваешь это только потому, что я знаю Сотриголову, да? — прямо спросил Изуку.

— Эй! — запротестовал Шинсо. — Это ещё и потому, что я хочу продолжать тренироваться вне занятий, а ты хороший спарринг-партнер.

—...Справедливо, — Изуку слегка улыбнулся, искренне довольный тем, что он, по крайней мере, честен в этом. Слишком много людей притворялись его друзьями только ради возможности посмеяться над ним. — Но я не могу дать тебе инсайдерскую информацию о Сотриголове. Сегодня я встретил его всего во второй раз.

— Тогда это просто спарринг, — фыркнул Шинсо. — Я заплачу тебе... Тем, что мой отец испёк сегодня.

— Договорились, — ухмыльнулся Изуку, и они пожали друг другу руки с фальшивой серьёзностью.

Дом Шинсо был хорошим, а его семья ещё лучше. На стенах висели фотографии всей семьи, включая Шинсо и его младшую сестру. На одной стене были следы от измерения роста на протяжении многих лет. Потёртые и выгоревшие на солнце детские рисунки на холодильнике. Небольшие потёртости, пятна и разноцветные брызги портили синие и жёлтые стены, не грязные, а просто обжитые.

Отец Шинсо попытался запихнуть ему печенье, как только он вошёл в дверь, изливая слёзы о том, как редко его сын приводит друзей. Казалось, его вообще не волновало, что Изуку был незнакомцем, или что он не позвонил заранее, прежде чем привести кого-то. Он радостно представился, настояв, чтобы Изуку называл его Эйто, хотя они только что познакомились, и усадил их с полной тарелкой закусок и лимонадом, убедившись, что у Изуку нет аллергии. Шинсо закатил глаза и вытащил блокнот, решив, что им, вероятно, стоит обсудить стратегию и гипотезы, прежде чем прыгнуть прямо в драку.

— Знаешь. Всякие штучки о причудах, — Шинсо сунул в рот печенье и начал писать. — А какая у тебя причуда, а?

Изуку замер, лёд осел в груди и распространился по венам. Он... забыл, что Шинсо ещё этого не знал. Мальчик взглянул на него и замер. Сглотнул.

— У меня — промывка мозгов, — медленно произнес он, внимательно наблюдая за Изуку. — Если ты ответишь на вопрос, который я задам, я могу погрузить тебя в гипнотическое состояние. Дать тебе команды. Ты не сможешь отказаться от них или сопротивляться им. Пока кто-нибудь другой не выведет тебя из этого состояния.

— Круто, — пробормотал Изуку, его пальцы дёрнулись в поисках блокнота. Он понял, что Шинсо пытался сформулировать это пугающим образом, пытаясь увидеть его реакцию. Он не мог заставить себя беспокоиться, слишком занятый тем, что прижимал ладони к столу и сосредотачивался на дыхании. Прошло много времени с тех пор, как у него была паническая атака. Ещё дольше ему не нужно было говорить кому-то, что он был беспричудным, так, чтобы они просто не знали об этом.

— Тебе не обязательно мне рассказывать, — неловко сказал Шинсо.

Изуку поспешно покачал головой. Он бы предпочел узнать, изменится ли мнение Шинсо о нём раньше, чем позже. Ему просто... Нужно было время, чтобы прийти в себя.

— ...Я беспричудный, — он произнёс это так, словно его тошнило, как ужасный и тошнотворный порыв. — У меня нет... П-причуды.

Он напрягся, зажмурил глаза. Готовый к разочарованию, отвращению, гневу, жалости. Готовый к тому, что Шинсо попытается найти какой-нибудь неловкий предлог, чтобы выставить его из дома и никогда больше с ним не разговаривать. Он был готов ко всему, кроме того, что получил.

— О, — издал Шинсо, с вежливым удивлением. — Ладно. Я думал, это что-то плохое.

Изуку открыл глаза, чтобы посмотреть на него. Шинсо моргнул ему, как-то вежливо и неловко. Изуку действительно не знал, что с этим делать.

— Итак, — Шинсо намеренно вернулся к своему блокноту. — Боевые стили. Думаю, тебе не нужно беспокоиться о причудах. Есть ли у тебя какое-то любимое оружие? Другие идеи, которые ты не можешь использовать на занятиях?

— ...Метательные ножи, — пробормотал Изуку, всё ещё оцепенев от замешательства. —Я хожу на курсы стрельбы, но... Не думаю, что смогу заполучить оружие.

— Да, пожалуйста, не стоит этого делать, — Шинсо странно на него посмотрел. — Ты пугающий в каком-то роде. Можешь достать резиновые ножи или что-то в этом роде? Я не хочу, чтобы меня зарезали.

— Ладно, — тихо согласился Изуку и вытащил свой блокнот. — Есть ли ограничение по расстоянию для твоей причуды? Может ли она работать через электронику? Есть ли ограничение на количество людей, подпадающих под её действие? Ты можешь...

— Ладно, ладно, давай попробуем ответить на один вопрос за раз, — Шинсо фыркнул, но потом тоже расслабился.

Они работали всего около часа, прежде чем мама Шинсо вернулась домой с его младшей сестрой, едва переступив порог, она уже поцеловала его в макушку. Его мама, Азуми, была такой же тёплой и приветливой, как и его отец, хотя его сестра Ханаби встала на цыпочки, чтобы подозрительно покоситься на них через стол. Ей, вероятно, было около семи, если Изуку удалось угадать.

Азуми завязала с ними разговор, всё ещё прислонившись к спине Шинсо. Она касалась его совершенно непринуждённо. Это было нормально? Изуку старалась не смотреть слишком часто, пока она препиралась с сыном о том, что он никогда не просил её о помощи, пока она не начала жаловаться на свою работу в качестве аналитика по причудам, если она даже не могла использовать её, чтобы помочь своим детям. Изуку засветился и тут же задал тысячу вопросов, радуясь возможности поговорить с кем-то, у кого вторая любимая работа в его жизни, а Азуми сияла и охотно отвечала на всё так быстро, как могла.

— Хорошая работа, Хитоши, — Ханаби сердито посмотрела на старшего брата. — Теперь их двое.

— Остынь, сопля, — Хитоши так сильно взъерошил ей волосы, что она споткнулась, и зашипела на него, прежде чем, вероятно, убежать в свою комнату.

— О, а он мне нравится ! — Азуми ухмыльнулась, нежно ущипнув Шинсо за щёку, затем выпрямилась и похлопала его по спине, когда он зашипел. — Не стесняйся приходить, когда захочешь, Мидория!

— Мама! Он мой друг, не будь странной! — запротестовал Шинсо, мягко отталкивая её.

Изуку вздрогнул, а затем почувствовал, что улыбается, весь искрясь теплом. Они были друзьями? Правда? Он попытался сдержать волнение, не желая показаться странным и всё испортить. Азуми взглянула на него, глаза мерцали теплым золотом, а затем выражение её лица смягчилось.

— Будь нежен с этим, — пробормотала она в волосы Шинсо, затем быстро поцеловала его, прежде чем убежать. Шинсо моргнул, затем повернулся и задумчиво посмотрел на Изуку.

— Что? — спросил Изуку, немного нервничая.

— У моей мамы причуда эмпатии, — сказал он. — Ты в порядке?

— Ч-что... Я в порядке! — пискнул Изуку, покраснев. Так что Азуми чувствовала всё это... Неловко... Он вскочил на ноги, выглянув на задний двор. — Так... Устроим с-спарринг?

Они немного потренировались, слегка практикуя причуды. Они не особо дрались, в основном обсуждали гипотетические варианты того, как они могли бы. Но в любом случае было весело, и Изуку наслаждался солнцем и компанией. Всё было мирно, пока Ханаби не начала швырять в них шарики с водой. Шинсо тут же крикнул их отцу, который отругал её и лишил привилегий на десерт на ночь, хотя её это, похоже, не особо беспокоило.

— Извините, — проворчал Шинсо, смущённо вытирая волосы полотенцем. — Её удочерили, когда она была старше меня, так что... Она просто ужас. Со временем она привыкнет к нам. Мама говорит, что раз она продолжает приставать к людям, значит, она уже чувствует себя с нами в большей безопасности, или что-то в этом роде, но я вообще не понимаю.

— Нет, я понимаю, — задумчиво сказал Изуку, поглаживая одну из их многочисленных кошек. — Это как... Проверка границ. Странно, когда люди ведут себя хорошо, когда ты к этому не привык. Хочется их поддеть, чтобы убедиться, что они настроены серьёзно. Сделать что-нибудь глупое, просто чтобы убедиться, что они действительно не причинят тебе вреда, как бы они ни расстроились.

— Да, — пробормотал Шинсо, но больше всего он смотрел на Изуку. — Похоже на то.

Понимая, что он, вероятно, создал неловкую ситуацию, он спросил, может ли он воспользоваться сушилкой, чтобы привести в порядок свою одежду, прежде чем ему придется уйти. Шинсо посмотрел на него так, словно это было очевидно, а затем дал ему одежду, чтобы он переоделся, пока его одежда сохла. Изуку не планировал оставаться так долго, но затем Эйто уговорил его поужинать с ними, и Ханаби снова затеяла ссору с Шинсо, которую Изуку успокоил, похвалив неуклюжие цветочные узоры на её ногтях и попросив её научить его, а затем Азуми включила фильм, пока работала. Это было просто... Очень спокойно.

— Эй, тупица, — Ханаби толкнула его, заставив Изуку поднять глаза.

— Не называй людей тупицами... — Эйто устало вздохнул.

— Мы похожи, — Ханаби проигнорировала своего отца, наклонив своё запястье, чтобы оно совпало с запястьем Изуку. Он моргнул и увидел, что у неё большой шрам в форме руки, обхватывающий её запястье — около половины её предплечья, на самом деле. Она была очень маленькой. У Изуку был такой же отпечаток руки вокруг его запястья, но его был — пропорционален, по крайней мере.

— Д-да, — пробормотал он, застигнутый врасплох. — Думаю, так и есть.

Ханаби на мгновение взглянула на него, затем серьезно кивнула.

— У тебя красивые ногти, — сказала она ему, подняв его руку, чтобы показать размазанное солнце и облака, которые она нарисовала, и повернулась, чтобы посмотреть на простые чёрные ногти брата, не пропуская ни секунды. — А твои тупые.

— Продолжай, соплячка, — Шинсо ухмыльнулся. — Я с удовольствием съем твой десерт и завтра, —Ханаби высунула язык, но Изуку подумал, что теперь он понимает её немного лучше, поэтому он подождал, пока её родители не перестанут пытаться ее отругать, прежде чем тихонько снова привлечь её внимание.

— Ханаби, — прошептал он, нежно подталкивая её. Даже от этого легкого прикосновения она вздрогнула, и он быстро отстранился снова. Но она ничего не сказала, поэтому он продолжил. — Мне тоже очень нравятся твои ногти, — Ханаби покрасовалась, на её лице появился довольный румянец, но, похоже, она не знала, что ответить. — Тебя когда-нибудь называли тупицей? — спросил он ещё тише.

— Понятное дело, — Ханаби фыркнула, нахмурившись и потирая запястье. Азуми подняла голову, глаза её сверкнули золотом, и Изуку не нужно было гадать, какие эмоции она могла уловить.

— Это очень больно, — тихо сказал Изуку, и она промычала в неопределённом согласии. Он снова подтолкнул её, на этот раз больше в поле её зрения, просто чтобы она посмотрела на него. — Я не хочу быть человеком с такими руками, — он осторожно обхватил рукой шрам на своем запястье, где линии почти совпали, и спокойно встретил её взгляд. — А ты?

Ханаби уставилась на его запястье. Подняла на него взгляд, затем отвернулась. Она заёрзала, постоянный хмурый взгляд на её лице смягчился, превратившись во что-то нерешительное и задумчивое. Она стиснула зубы, надулась и, наконец, пнула ногу Шинсо, чтобы привлечь его внимание.

— Ты не тупица, — проворчала она. — Извини. Но твои ногти всё ещё уродливы.

Её родители застонали и вздохнули, а Шинсо закатил глаза. Но Ханаби была немного тише до конца фильма, и, по-видимому, тот факт, что она не пыталась укусить отца, когда он провожал её в постель, был чудом. Изуку был просто счастлив, что может достать свою одежду из сушилки и снова укутаться, согреться и спрятаться в длинные рукава. Он устроился на диване с довольным вздохом, когда две кошки, привлечённые теплом, свернулись на нём и позволили ему погладить их.

Он подумал о том, что это был действительно хороший день. Он многому научился, и все были так добры к нему! Он даже нашёл друга! Честно говоря, ему хотелось плакать, совсем немного. Он сдержал порыв, не желая, чтобы Шинсо подумал, что он странный. Или страннее, чем он, без сомнения, уже думал.

А потом зазвонил телефон Изуку, сильно его напугав. На земле был только один человек, который когда-либо звонил ему, и этого было достаточно, чтобы заставить его сердце биться быстрее, когда он поспешил схватить свой телефон, отталкивая кошек.

— Где ты, Изуку? Уже почти время ужина! — произнесла Инко, как только он взял трубку.

— Я знаю, знаю, извини, я просто потерял счёт времени, — Изуку лепетал, суетливо собирая свои вещи. — Я просто... Меня пригласил к себе друг, и я думал, что это займет всего час, но потом я отвлёкся, и моя одежда испачкалась и...

— Друг? — эхом повторил Инко, потрясенная. — Кто? Как его зовут? Его адрес? Это ведь не тот, с кем ты познакомился в сети, не так ли...?

— Нет, мам, это не незнакомец, — Изуку тихонько застонал, плечи его поникли от смирения, когда он почувствовал, как маленькие искорки боли снова начали загораться в его груди. У него был такой хороший день, что он вообще не отреагировал... — Это... Это мальчик из моего... Балетного класса. Я знаю его уже около года, ясно? Я более осторожен, ты знаешь это.

— Ты занимаешься балетом? — тихо спросила Инко, и Изуку замер.

— ...Тогата тебе не сказал? — пробормотал он удивлённо.

— Нет, я... Нет, — Инко на мгновение замолчала. Изуку не был уверен, что сказать. — Почему ты мне не сказал, милый? Ты даже никогда раньше не упоминала при мне этого друга.

— Мы не были... Близки раньше, — пробормотал Изуку, потирая грудь. Она никогда не была так настроена по отношению к Тогате, который собирался остаться с Тамаки, или приглашал его к себе домой. — И занятия были... Не знаю. Я не очень хорош, — он не знал, как выразить чувство, что его занятия были как убежище, краткий оазис от боли. Не так, чтобы это звучало так, будто он ненавидел свою семью или не хотел проводить с ними время, или что-то в этом роде. — Дело в том... Извини, я потерял счёт времени. Я буду дома меньше чем через полчаса, ладно? Тебе не нужно меня ждать, я уже ел... Что...? — он моргнул, когда Азуми, с глазами мягкого и грустного золота, сунула ему в руки термос. Когда он открыл его, он почувствовал запах горячего шоколада. — Нет, Азуми-сан, Вам не нужно... Я поеду на автобусе, это не долгая прогулка...

— Это его мать? — спросила Инко. — Изуку, дай ей трубку, позволь мне поговорить с ней — ты же знаешь, как люди могут относиться к твоему отцу...

— Пока, мам, — громко сказал Изуку и повесил трубку. Он на мгновение замер, сделал три глубоких вдоха, чтобы не закашляться, а затем снова сосредоточился на Азуми. Проглотив резкое ощущение в горле от недоброй мысли, что она поверила, что кто-то станет его другом, только если попытается воспользоваться им, чтобы добраться до Всемогущего, и ещё худший страх, что она может быть права. — Вам не обязательно этого делать, мэм, со мной всё будет в порядке...

— О, пожалуйста, это просто горячий шоколад, — фыркнула Азуми. — Просто помой термос и принеси его обратно в следующий раз, ладно, дорогая? Не беспокойся об этом.

— Это напомнило мне... — Изуку вздрогнул, когда Шинсо подкрался к нему сзади, выхватив телефон из его рук. После короткого постукивания он вернул его, быстро добавив новый контакт. — Вот и всё. Теперь у тебя есть мой номер. Не бойся им воспользоваться, тупица.

— Тебе нельзя так говорить! — взвизгнула Ханаби, выглядывая из двери своей спальни.

— Ты плохо влияешь на меня! — сказал Шинсо. — И вообще, тебе нужно быть в постели!

— Мне действительно нужно идти домой, — с сожалением сказал Изуку, с тоской глядя на уютный диван с недовольными котами. — С-спасибо за то, что уделили мне время! Я-я скоро увижу вас? — он не был уверен, стоит ли это говорить, нервно поглядывая на Шинсо, но ободряющий кивок, который он получил в ответ, придал ему немного уверенности.

Он ушёл, немного волоча ноги. Но поездка на автобусе домой была не такой уж плохой, так как термос со сладким горячим шоколадом согревал его до глубины души.

. . .

Изуку покинул дом в свой первый день в UA без лишней суеты.

Никто его не провожал, не поздравлял, не праздновал вместе с ним. Изуку кашлянул в стопку бумажных салфеток, которые он схватил в закусочной накануне вечером, и выбросил всё это в уличный мусор, когда проходил мимо. На самом деле, он не ожидал ничего неожиданного.

Тем не менее, его наполнили чувства при входе в здание, следуя карте в свой класс. Когда он вошёл, с колотящимся от волнения сердцем, он остановился и уставился.

— Шинсо? — пробормотал он. Мальчик поднял глаза, потом ещё раз взглянул, а затем сверкнул кривой, неуверенной улыбкой.

— Дай угадаю, — сказал Шинсо. — Ты тоже провалил вступительный экзамен?

— Не совсем, — Изуку поморщился и пожал плечами, садясь рядом с Шинсо. — Я прошёл, но... Мои родители не позволили мне присоединиться к геройскому факультету, — Шинсо уставился на него так, будто это была самая безумная вещь, которую он когда-либо слышал, и Изуку немного неловко рассмеялся. — Всё в порядке, у меня есть план на этот случай. Чувак, я так рад, что ты здесь, я действительно нервничал!

— Рад быть твоей собакой эмоциональной поддержки, — сухо сказал Шинсо, и Изуку ухмыльнулся ему.

Как оказалось, их классным руководителем был Сущий Мик! Изуку чуть ли не подпрыгивал от волнения. Он постоянно звонил на радиостанцию ​​Мика в детстве, когда ему становилось одиноко, пока не смутился, поняв, что звонил достаточно часто, и у него появилось прозвище среди фанатов, и перестал звонить. Но он все равно слушал её каждый раз.

— А теперь, ребятки! — Мик хлопнул в ладоши и ухмыльнулся. — Давайте разбавим атмосферу, ладно? — Шинсо простонал, и он был не один. Мик просто рассмеялся. — Знаю, знаю, но нам нужно как-то узнать друг друга! Давайте начнем с того, что поделимся нашими причудами, а потом тремя забавными фактами о себе!

Шинсо и Изуку оба затихли, обмениваясь беспокойными взглядами. Никто из них на самом деле не хотел рассказывать в комнате, полной незнакомцев, о своих причудах. И по опыту Изуку, любой учитель, который сразу спрашивал о причудах, просто пытался выяснить, за какими учениками присматривать. Например, за беспричудными нарушителями или за преступниками, умеющими промывать мозги. Он беспокойно прикусил губу, и Шинсо со вздохом откинулся на спинку стула.

Но когда они рассмотрели первых шестерых учеников, мнение Изуку быстро изменилось.

— М-моя причуда, э-э, полёт? Я могу парить примерно в трёх дюймах от земли, — одна из девочек в передней части класса нервно начала говорить, теребя свои неоново-голубые волосы. Прежде чем она смогла продолжить, мальчик, который уже закончил представляться— Аканэ, как думал Изуку, его звали — тихо усмехнулся. Всё ещё достаточно громко, чтобы заставить её вздрогнуть.

— Говорит убожество, — прошептал он мальчику, сидящему рядом с ним, который просто неловко улыбнулся, типа: «эээ, почему ты со мной разговариваешь?» это заставило Аканэ немного покраснеть и быстро отвести взгляд.

Изуку нахмурился. Он подумал, что такая причуда была бы очень хороша для подпольных героев, позволяя ей бесшумно красться и нападать на людей. Но прежде чем он успел что-либо сказать, ухмылка Сущего Мика внезапно вспыхнула резко, как у тигра, почуявшего кровь, и герой громко постучал костяшками пальцев по столу, чтобы снова привлечь всеобщее внимание.

— Ты будешь отбывать наказание три недели, Аканэ, — любезно сказал Мик, удивив всех.

— Что? Почему?! — вскрикнул Аканэ, его плечи согнулись, а лицо покраснело под всеобщими взглядами.

— У UA очень строгая политика против причудной дискриминации, — Сущий Мик практически промурлыкал и повернулся, чтобы написать «Аканэ — 1» на доске. — Три страйка, и ты выбываешь. Да, выбываешь означает исключен. Давайте постараемся вести себя вежливо с остальными учениками, пожалуйста. Итак, что ты говорила?

Запинаясь, девочка продолжила объяснять, что ей нравится читать и собирать грибы, и что у нее есть тётя, которая работает в КГОБКомиссия героев по общественной безопасности. Изуку, который добросовестно записывал имена и причуды всех своих одноклассников, добавил это к своей записи. Вместе с маленькой нахмуренной мордашкой рядом с Аканэ.

Но он не мог не восхищаться этим. Это маленькое «давайте все поделимся своими причудами» было сделано для того, чтобы выяснить, за кем следить, но на этот раз не в том направлении, в котором он намеревался. Он стёр неуверенное хмурое выражение, которое нарисовал рядом с именем Сущего Мика, и добавил вместо него широкую улыбку. Казалось, совсем не опасным.

Когда очередь дошла до Шинсо, он со вздохом поднялся на ноги.

— Шинсо Хитоши. Моя причуда — промывание мозгов, — просто сказал он. Взгляды направленные на него стали любопытными, немного настороженными. Он продолжил, как будто ничего не заметил. — Вы узнаете обо мне один «забавный» факт — скажите что-нибудь о моей причуде, и я. Надру. Вам. Задницу.

— Поменьше антагонизма, пожалуйста! — прощебетал Сущий Мик, но выглядел странно очарованным, когда махнул Шинсо рукой, чтобы тот сел. Может, не очарованным — ностальгирующим? — Мидория?

— Верно! — Изуку поспешно встал, чуть не выронив при этом свой блокнот. — Меня зовут Мидория Изуку. Моё самое большое хобби — анализ причуд. Я д-дружу с Шинсо. И, ах, мой старший брат учится на геройском факультете на два года старше меня! — он гордо ухмыльнулся, увидев, какие впечатленные звуки получил. Как бы трудно ни было дышать рядом с ним в эти дни, Изуку не думал, что когда-нибудь перестанет гордиться своим старшим братом.

— Я думал, что твоё имя мне знакомо! — Сущий Мик ухмыльнулся ему, а Изуку покраснел от смущения и удовлетворения.

— А как насчет твоей причуды? — девушка с подергивающимся кошачьим носом с любопытством посмотрела на него.

— А, я... — Изуку нервно прикусил губу, пытаясь набраться смелости, а затем решил послать всё к чёрту и выпалил первое же оправдание, которое пришло ему в голову. — Я... Я не могу тебе этого сказать по юридическим причинам.

Шинсо поперхнулся, а затем почти сумел скрыть свой смех за кашлем. Изуку покраснел и спрятал лицо за блокнотом, как за щитом от этих недоверчивых взглядов, жалея, что не сказал буквально ничего другого. Особенно, когда Сущий Мик откинул голову назад и рассмеялся.

— Ну, мы ничего не можем сделать против «юридических причин»! — он ухмыльнулся, явно не веря ни на секунду, но все равно пошёл дальше.

— А есть ли действительно юридические причины? — наклонился Шинсо, чтобы прошептать ему, как только мальчик рядом с ними поспешил встать, чтобы поделиться своей причудой. Изуку нахмурился и пнул его под столом, а Шинсо хихикнул и снова отклонился.

Когда они разобрались со всеми, Сущий Мик предложил им называть его Ямадой-сенсеем, рассказал им о его причуде, а затем поведал им несколько фактов, которые Изуку уже знал по радио. Что его любимая еда — жареная курица, что он ненавидит жуков и что у него два набора зубов, как у акулы, из-за чего его рот больше. Он даже позволил им посмотреть! Изуку пришлось сдержаться и попросить разрешения сфотографироваться. И затем, как раз когда он собирался уйти...

— И не забывайте усердно тренироваться, ребята! — бросил Ямада через плечо, ухмыляясь. — В конце концов, тот, кто займет первое место на спортивном фестивале, перейдет на геройский факультет! А это всего через три недели!

Он ушёл, не сказав больше ни слова, только хихикая, когда класс взорвался хаосом позади него. Шинсо выглядел особенно ошеломлённым, а затем внезапно и злобно решительным. Изуку, со своей стороны, надулся. Если они собирались так легко рассказать всем, зачем Незу заставил его понять это самому?

Остальные занятия были в основном теми же скучными вводными уроками, к которым он привык. Изуку был просто счастлив встретиться с некоторыми из своих любимых героев лицом к лицу. Полночь преподавала историю искусств, Эктоплазм математику, после этого Сущий Мик с английским... И затем, конечно, в конце дня Изуку должен был пройти свой первый факультет поддержки — практическую робототехнику!

Для факультета поддержки, факультета управления и геройского факультета все они ушли из школы на час позже обычного, чтобы компенсировать дополнительные занятия, которые у них были. Факультет общего образования заканчивал занятия в то же время, что и средняя школа Изуку, но так как у него была практическая робототехника с факультетом поддержки в конце дня, он остался. А затем, поскольку у него не было свободного места в классе для теоретической робототехники, ему пришлось брать работу на дом. Он также не возражал, так как его родители не думали задаваться вопросом, почему у их сына с факультета общего образования будет столько же часов, сколько у сына на геройском факультете, и он действительно хорошо учился самостоятельно. Практиковался в этом, после Альдеры.

Изуку попрощался с Шинсо, которому пришлось ждать, пока его мама не выйдет с работы, прежде чем его заберут, прежде чем нырнуть в кабинет факультета поддержки. Другие ученики с любопытством посмотрели на него, но ничего не прокомментировали, когда он сел, вероятно, потому что учитель просто кивнул ему и указал на пустое место со стопкой бумаг на нем. Это была его учебная программа, которая говорила ему, чего ожидать от теоретических роботов — в основном, анализа причуд и изучения/практики процесса выяснения того, какое оборудование лучше всего поможет поддержать причуду героя. Изуку пришлось сопротивляться желанию немедленно приступить к работе — особенно потому, что ему сразу дали всю работу первого месяца и разрешили выполнять её в своем собственном темпе.

Для практической робототехники Погрузчик заставил их начать с простого. Помимо контролируемого строительства проектов для спортивного фестиваля, которое должно было быть сделано после окончания школы каждый день, они не будут делать ничего серьёзного в течение нескольких месяцев. Сегодня это была просто постройка небольшой машины с дистанционным управлением с целью заставить её пройти лабиринт и потушить свечу, не опрокинув её. Тот, кто покажет результат за лучшее время, победит. Изуку изучал некоторые вещи по робототехнике и кодированию, прежде чем зайти так далеко, но у него не было ничего практического, с чем можно было бы поработать. Это вызвало бы у его родителей слишком большие подозрения. Для этого теста, полностью физического и не требующего кодирования, он был не в своей тарелке.

Он построил большую часть машины, справившись с этим. Но коридоры лабиринта были маленькими, и он не мог понять, как сделать свою маленькую машину такой маленькой, чтобы она также могла проходить эти крутые повороты. Он взглянул на девушку рядом с ним, затем поспешно отвернулся, не желая копировать её работу. Но он застрял и начал паниковать. Внезапно стало очевидно, насколько он отстал.

А что, если он не успеет что-то закончить вовремя? Его выгонят с факультета поддержки, если он провалит? А что, если...

Он поднял свою бутылку с водой, увидел, что она почти полная, и обмяк от облегчения. Это была глупая идея, и его, вероятно, за нее отругают, но, ну что ж. Это было лучше, чем ничего. И после того, что он увидел в своем классе, он надеялся, что все учителя UA будут такого же уровня... Неортодоксальны, с точки зрения преподавания. Достаточно, чтобы принять его маленькую идею.

Изуку был не первым, кто справился, но и не последним. Из учеников, которые были до него, может быть, шестеро преуспели, трое очень медленно, а двое потерпели неудачу, но всё равно продвинулись намного дальше, чем первый маленький провал Изуку. Ему стало лучше от того, что он не так сильно отстал, как думал, но ему также стало хуже из-за того, что он не смог продвинуться даже так далеко. Самой быстрой, с огромным отрывом, была розоволосая девочка, которая каким-то образом сделала маленькую «машину» в форме лягушки, которая перепрыгнула через стены и затушила свечу за двадцать секунд. Изуку был довольно обескуражен после этого, честно говоря.

Когда учитель представил его маленькое чудовище всему классу, Погрузчик ухмылялся, а Изуку был ярко-красным от стыда, в то время как все остальные просто смотрели. Он нажал первую кнопку, заставив его шататься вперёд, пока он не ударился о первую стену лабиринта, а затем нажал единственную другую кнопку. Большой металлический шар упал в чашу с водой, разбрызгивая воду по всему лабиринту, затопив свечу в одно мгновение. Когда Погрузчик показал время Изуку, там было чуть меньше четырех секунд.

— Какого чёрта! — взорвался мальчик, заставив Изуку вздрогнуть и закрыть глаза в знак смирения. — Но это же... это *глупо*!

— Если это глупо и работает, то это не глупо, — пожал плечами Погрузчик. — Это машина с дистанционным управлением, и она потушила свечу, не опрокинув её. Никаких правил не было нарушено.

— Ты — гений, — воскликнула розоволосая с придыханием и расширенными глазами, устремленными на него. Это было действительно неловко слышать от того, кто действительно сделал полноценное, работающее изобретение, которое было даже милым и в форме лягушки, определенно настоящий гений в их классе. Это заставило его покраснеть и поспешно покачать головой.

— Я не думал, что его примут, — признался он, неловко потирая затылок. — Я просто... Не мог придумать ничего другого? Я больше из тех, кто занимается кодированием, но... Но я определенно буду усердно практиковаться, чтобы стать лучше и в практической части!

— Вот для этого и нужны эти занятия! — весело согласился Погрузчик, снова зажигая свечу и махая рукой следующему ученику, пока Изуку поспешно собирал своё чудовище.

— Я Хацумэ Мэй! — слишком громко сказала ему девочка, протягивая руку для пожатия. — Почему тебя не было на остальных наших занятиях?

— Э-э-э... Мидория Изуку?» Изуку нервно пожала руку. «Технически, я студент факультета общего образования, я просто... Зачислен на оба факультета. Это немного сложно.

— Почему ты просто не присоединилась к факультету поддержки? — спросила она, наклонив голову. — Есть ли что-то особенное в факультете общего образования?

— Мне так было удобнее, — Изуку неловко пожал плечами. Хацумэ некоторое время наблюдала за ним, затем кивнула и ухмыльнулась.

— Ты мне нравишься, — сказала она ему, широко улыбаясь. — Хочешь увидеть кое-что крутое?

Не дожидаясь ответа, она щёлкнула переключателями, нажала кнопки и вырвала зубами провод, подключив его к другой части. Изуку моргнул. Зачем она подсоединяла аккумулятор к топливной магистрали...?

Лягушка начала пищать, сначала равномерно, а потом шум резко ускорился. Девушка надела очки и отступила назад, словно собиралась подбросить её в воздух.

Изуку не мог сказать, что на него нашло в тот момент, или как он узнал, что должно было произойти, прежде чем это произошло. Но между одним ударом сердца и следующим он схватил лягушку и засунул её в свой пустой стол, захлопнув крышку и пытаясь удержать её. Но сила взрыва напугала его, а затем крышка снова взлетела, угол её удара выстрелил всем жаром, силой и осколками прямо ему в лицо и грудь.

Всё его лицо, шея и руки были покрыты волдырями, и это было слишком знакомо. Все это было слишком знакомо. Изуку задыхался. Он узнал звук крика через приглушенные уши и поднял глаза, чтобы увидеть, как Погрузчик ругает Хацумэ, которая выглядела немного ошеломленной. Никто не кричал на *Изуку*, но это не имело значения.

Погрузчик схватил его. На его лице была явная обеспокоенность, но это не имело значения. Его кожа была обожжена, а уши болели, и раздавались крики, и Погрузчик схватил его.

Изуку бежал. В его мыслях не было никакой цели, только чувство преследования, давящее на старую боль, как фантомная конечность. Он ничего не чувствовал, кроме своего ускоренного сердцебиения и стука своих шагов, слишком быстрых, несинхронных. Он вообще ни о чем не думал, в голове была пустая дымка страха. Вниз по лестнице, через коридоры, за углы, скользя и карабкаясь...

А затем он врезался в стену. Не в стену, а в человека. Руки Мика сомкнулись на его запястьях, и он что-то сказал, тихо и настойчиво. Слишком тихо, чтобы Изуку мог услышать. Он издал высокий, тонкий звук, пытаясь отстраниться, чтобы продолжить бежать. Герой удерживал его на месте и вздрогнул от испуганного звука, который заслужил. Мик делал успокаивающие жесты и пытался заговорить с ним, и когда Изуку просто уставился на него широко раскрытыми глазами и учащенно дыша, он нахмурился и что-то показал жестами. Изуку потребовалось три попытки с возрастающей настойчивостью, чтобы понять это.

Ты слышишь меня?

Изуку покачал головой, движение было более диким и неистовым, чем он предполагал. Только тогда Мик, казалось, увидел защитные очки, всё еще зажатые в руке Изуку. Он что-то ещё показал, но Изуку не знал этого слова. Ему удалось разжать руки достаточно долго, чтобы написать «страшно» , а затем стоять неподвижно, пока он всё ещё мог чувствовать преследующее его ужасающее воспоминание, было слишком, и затем он начал рушиться. Не столько внешне, хотя его колени действительно подогнулись, сколько внутренне.

Сущий Мик помог ему спуститься, прямо там, в коридоре. Он отпустил руки Изуку достаточно долго, чтобы снять куртку, затем накинул её на голову Изуку, чтобы скрыть его от любопытных глаз, не давая ему смотреть никуда, кроме как на лицо героя. Он взял руку Изуку и нежно положил её себе на грудь, затем сделал преувеличенно медленный, глубокий вдох. Он медленно выдохнул, сохраняя зрительный контакт, затем жестом велел Изуку следовать за ним

Изуку попытался. Он втянул в себя воздух, словно зияющую рану, затем грубо и кроваво захлебнулся. Он чувствовал вкус, наполняющий его рот. Изуку попытался снова. И он попытался снова. И снова.

В какой-то момент ему это удалось. В какой-то момент он наклонился вперед так, что его голова легла на грудь Ямады. В какой-то момент осторожные руки обхватили его и подняли, и его отнесли в кабинет медсестры.

Герой не отходил от него. Ни после того, как они прибыли, ни даже после того, как Изуку осмотрели и вылечили, его слух вернулся к нему с хлопком. Это, вероятно, была его вина, хотя, поскольку он не сделал ни одного движения, чтобы прекратить цепляться или прислоняться к Ямаде, крепко сжав руки в его рубашке. Всё ещё скрытый под этой толстой курткой, которая пахла кожей и розой.

— С ним всё в порядке? — спросил тихий голос, и Изуку вздрогнул, узнав его.

— Айзава, — пробормотал он, внезапно пытаясь освободиться от куртки и нежной руки Ямады на своих плечах. Когда он поднял глаза, Айзава наклонился, наблюдая за ним обеспокоенным взглядом, который заставил Изуку покраснеть и поспешно потереть лицо. — М-мне жаль, я не хотел... Я-я просто и-испугался, извини, я в порядке...

— Тебе пока не обязательно быть в порядке, — сказал ему Ямада, нахмурившись. — Похоже, у тебя была довольно сильная паническая атака. Ты пострадал на факультете поддержки?

— ...Взрыв, — пробормотал Изуку, теребя куртку, которая всё ещё утешительно лежала на его плечах.

— Это первый день, — простонал Айзава, проводя рукой по волосам.

— Я не был его причиной! — запротестовал Изуку. — Я потушил пожар! Меньше чем за четыре секунды!

— Почему было несколько пожаров?! — Айзава в раздражении всплеснул руками.

— Вы двое знаете друг друга? — вмешался Ямада, переводя взгляд с одного на другого. Они оба замерли, неловко глядя друг на друга.

— Мы... встречались один раз. Дважды, — сухо сказал Айзава. Плечи Изуку немного поникли, хотя он старался этого не показывать. — Но я здесь ради своей ученицы, — объяснил он, указывая на другую койку.

На нём лежала, свернувшись калачиком, девушка с лицом, немного похожим на лягушку, зарытая под гору одеял и время от времени дрожащая. В остальном она, казалось, мирно спала. Изуку был довольно завистлив. Он тоже хотел сейчас только вздремнуть.

— Ты можешь рассказать мне, что случилось, Мидория? — снова спросил Ямада. Мягко и нежно, словно разговаривал с раненым животным. Это заставило Изуку покраснеть, отвести взгляд и попытаться дышать ровно, несмотря на больные лёгкие. Потому что, конечно же, панические атаки ухудшали ханахаки. Почему бы и нет?

— Это... Я н-не уверен... — сказал Изуку, нервно почёсывая щёку. — Это... Немного нечетко. Просто был взрыв, и я попытался закрыть его в своем столе, но он сработал мне в лицо. А потом... Кажется, Погрузчик кричал? А потом я просто... испугался. Убежал. Я не... люблю взрывы.

— Я могу вспомнить лишь нескольких человек, которые их любят, — сухо сказал Ямада.

— Нет, мне нет до них дела, но у меня есть... — Изуку пытался придумать что-нибудь, что не звучало бы плохо. — Эм... Плохие воспоминания. Всё в порядке. Мне просто нужно... Я сейчас спокоен. Я, э-э... Я могу вернуться в класс?

— Занятия на сегодня окончены, — ответил ему Айзава. Изуку покраснел и пожал плечами, не зная, что ещё сказать.

К счастью, он был спасён от ответа, когда дверь открылась, и все обернулись, чтобы увидеть Погрузчика. Он остановился, огляделся, а затем потащил робкую Хацумэ в комнату.

— Похоже, мы нашли правильное место, — Погрузчик фыркнул, толкая Хацумэ перед собой. — Давай, соплячка.

— Мне очень, очень жаль, что я тебя напугала! — Хацумэ низко поклонилась, выпалив слова так, будто она их репетировала. — Я не думала, что взрыв будет таким сильным!

— Нельзя устраивать взрывы намеренно, какими бы сильными они ни были! — простонал Погрузчик, протирая глаза.

— Моему отцу все равно! Главное, чтобы я делала это в сарае, во всяком случае! — запротестовала Хацумэ, явно надувшись, а затем поспешно оглянулась на Изуку. — Мне правда жаль, Зелёнка, я обещаю, что не хотела тебя напугать...

— Я... Всё в порядке! — торопливо отозвался Изуку, смущаясь. — Ты не хотела этого, так что это...

— Это не нормально, — твердо сказал Погрузчик. — Это безрассудно, глупо и подвергает опасности всех вокруг тебя, и если это повторится, тебя исключат, Хацумэ.

— Да, босс... — проворчала Хацумэ, пнув носком туфли пол.

Это, вероятно, не должно было быть таким уж удивительным, но все же являлось таковым. Учителя UA были действительно строгими. В Альдере Бакуго даже не наказали бы за то, что он выпустил взрывы в его лицо, не говоря уже об исключении. И это даже не говоря о том, как Ямада поставил кого-то на треть пути к исключению за одно пробормотанное оскорбление. Он с любопытством взглянул на Айзаву, затем вздрогнул, когда герой поймал его взгляд, многозначительно приподняв брови.

— Просто... Интересно, не исключил ли ты кого-нибудь сегодня, — голос Изуку в конце затих, он смутился, поняв, как глупо это прозвучало. — Кажется, многие учителя сегодня так сделали, я имею в виду... — Айзава моргнул, а затем ухмыльнулся, а Ямада за его спиной хихикнул.

— Я действительно исключил одного человека, — сказал он. Изуку уставился на него, и его улыбка растянулась в широкую и порочную улыбку. — Его поймали за тем, что он фотографировал своих одноклассниц под юбкой.

О. Ну, это имело смысл, по крайней мере. Но всё же! Каждый ли первый день в UA был таким хаотичным, или его год был просто особенным?

— Хотя в прошлом году я исключил весь свой класс, — небрежно заметил Айзава.

Изуку поперхнулся от удивления, а затем закашлялся так сильно, что почувствовал привкус крови, а Ямада запрокинул голову и захихикал.

После последних извинений от ученика и учителя, Погрузчик вытащил Хацумэ из комнаты, чтобы убрать беспорядок, который устроил взрыв. Именно тогда Изуку понял, что он всё ещё удобно зарылся в толстую кожаную куртку Ямады. Он стал ярко-красным и поспешно вернул её, хотя герой пытался настаивать, что всё было в порядке.

Это было примерно тогда, когда прибыли родители девочки-лягушки, и пока Исцеляющая Девочка проверяла её уши и слух, Изуку наблюдал, как они суетились вокруг своей дочери. Айзава объяснил им, что мальчик с ледяной причудой случайно ввёл ее в спячку, и что она невредима и просто нуждается в горячем шоколаде и отдыхе. Изуку не мог не закашляться от того, как нежно они её разбудили, её отец осторожно поднял её, а мать рассказывала маленькие шутки, чтобы рассмешить, а девочка в свою очередь сонно пробормотала что-то о том, чтобы не беспокоить её младших братьев. Кашель был небольшим, хотя и в основном скрытым за его рукой.

— Итак, — Ямада сел на койку рядом с ним, голос был низким и осторожным. — Плохие воспоминания о взрывах, да? — плечи Изуку напряглись, но он посмотрел вниз и неохотно кивнул. Это не было чем-то подозрительным, верно? Он так не думал.

— Это как-то связано с твоим кашлем? — спросил Айзава, наклоняясь, чтобы оказаться немного ближе к уровню глаз. — Я заметил, что он всё время возвращается.

Изуку замер, пораженный тем, что внимание так внезапно привлекли к его ханахаки. Но затем он понял, что ему вручили идеальный повод, и поспешно кивнул.

— Я, э-э-вдохнул немного д-дыма и немного пыли, — Изуку пожал плечами, нервно перебирая руками. Он был не очень хорошим лжецом, но надеялся, что для этого он достаточно хорош. — Это не плохо, и со временем это пройдет, я просто... Немного кашляю, когда слишком волнуюсь. Пугаюсь. Я принимал антибиотики некоторое время, но сейчас всё в порядке.

Это казалось достаточно разумным, не так ли? Он нервно взглянул на Айзаву и с облегчением увидел, что тот не выглядит слишком подозрительным. Ямада, однако, немного на него уставился.

— Ты же ходил в Альдеру, да? — спросил Айзава, немного откинувшись назад и засунув руки в карманы. Непринужденно.

— Да! К-как Вы это узнали? — брови Изуку нахмурились, внезапно насторожившись. Айзава ведь не — типа — преследовал его, верно?

— Я угадал, — прозвучал ответ от Айзавы, задумчиво глядя в потолок. — Знаешь, в моём классе есть мальчик, который сегодня утром подрался из-за средних школ. Что-то вроде того, что частная академия Соумей была для богатых снобов, а средняя школа Альдера — бесклассовая мусорная свалка, — его взгляд лениво скользнул вниз к Изуку с ленивым покачиванием хищника. — У этого мальчика из Альдеры есть причуда взрыва. А у тебя шрамы от ожогов на запястьях.

Изуку тут же взмахнул руками, отработанным движением, чтобы рукава соскользнули вниз и прикрыли запястья. Оба героя заметили это. Конечно, заметили.

Блядь. Изуку был так сосредоточен на том, чтобы сохранить в тайне цветы в своих лёгких, что совсем забыл о Бакуго. А Айзава уже исключил одного человека сегодня. Кто мог сказать, что он не искал второго?

— Это... Интересное совпадение, — слабо произнёс Изуку, не отрывая глаз от земли. Айзава согласно напевал, и никто не говорил в течение невыносимо неловких двадцати трех секунд. Наконец, он прочистил горло и заставил себя поднять глаза. — Могу ли я теперь пойти домой? Я должен помочь маме с ужином, и я не хочу опаздывать...

— Тебя освободила Исцеляющая Девочка, так что ты можешь идти, — ответил ему Ямада, бросив быстрый взгляд на Айзаву. — Тебе нужно, чтобы мы позвонили кому-нибудь, чтобы тебя забрали? Твоим родителям?

— Нет! Нет, всё в порядке, я в порядке! — Изуку вскочил на ноги, потом понял, что это прозвучало так, будто он не хотел видеть свою семью, и нахмурился. — Мой отец работает ненормированный рабочий день, поэтому я не хочу его беспокоить, а моя мама очень переживающая. Но, ах, я пойду домой с Тогатой! Так что он сможет присматривать за мной, на случай, если возникнут какие-либо последствия.

— Это хорошая идея! — Ямада ухмыльнулся, подталкивая его к двери. — Но занятия закончились немного раньше, так что поторопись, пока не упустил его!

— Не забудь захватить свою сумку, — добавил Айзава, отступая в сторону, чтобы освободить дверь.

— В-верно! Спасибо! — Изуку просиял, радуясь, что они не выглядели обеспокоенными, и поспешил к двери.

Он надеялся, что они не узнают о том, как Бакуго обращался с ним, просто потому, что это было бы очень неловко. И он никогда не простит себе, если сделает что-то, из-за чего Бакуго — или кого-то ещё — исключат. Он также не хотел, чтобы они узнали о его ханахаки, в основном потому, что он мог себе представить, с какой жалостью они будут на него смотреть. И они расскажут его родителям, что было совсем другим кошмаром.

Но, безусловно, худшим вариантом было бы, если бы они думали, что его семья плохие люди, просто потому, что Изуку был немного неловок с ними в эти дни. Он никогда, никогда не простит себе этого. Его семья была единственной хорошей вещью в его жизни. Если бы их забрали...

Ну. На самом деле, он больше не думал, что это правда. Теперь у него был Шинсо, и тихие моменты после занятий с учителем по стрельбе, и практическая робототехника были забавными, пока всё не пошло не так.

Эта мысль была странно тревожной. Он так долго жил исключительно для своей семьи, что наличие других дел, отвлекающих его внимание, было... Странным. Но это было хорошо, на самом деле. Если бы у него было больше дел, занимающих его время, он бы не беспокоил их так сильно.

Когда он вышел из ворот, погруженный в свои мысли, его схватила высокая фигура. Он закричал и замахал руками, застигнутый врасплох, а затем замер, услышав знакомый смех брата.

— Вот ты где, Изуку! Я тебя везде искал! — Тогата ухмыльнулся, поглаживая его волосы, пока Изуку шипел и извивался. Но даже отталкивая руки Тогаты, он застенчиво посмотрел на него из-под ресниц.

— Ты ждал меня? — спросил он тише, чем намеревался.

— Конечно! Мы же ходим в одну школу, в конце концов, почему бы мне не пойти домой с тобой? К тому же, у моего младшего брата сегодня первый день! Не могу дождаться, чтобы услышать всё об этом! — Тогата ухмыльнулся, опуская его на землю, последний раз слегка ероша его шевелюру. Изуку заворчал и попытался сделать вид, что ему все равно, но он не мог скрыть, насколько он был доволен, и не мог перестать сиять. Выражение лица Тогаты смягчилось, и он обнял Изуку за плечи и нежно сжал. — Ну? Давай, не оставляй меня в подвешенном состоянии!

— А, ну, это не так уж и интересно, — тихо сказал Изуку, его улыбка дрогнула от внезапного укола вины. Он не мог рассказать Тогате о своей любимой части дня, самой интересной части, потому что тогда он рассказал бы их родителям. Иногда он действительно ненавидел быть грязным грёбаным лжецом. — У меня появился друг в моем классе, Шинсо, и друг? Я думаю? На факультете поддержки по соседству. В любом случае, я ей, кажется, понравился, но она также намеренно устроила взрыв, который лишил слуха ребёнка, и чуть не попал осколком в чей-то глаз, так что, похоже, у неё отсутствует здравый смысл, на самом деле...

Пока он рассказывал о своём дне, тщательно формулируя мысли, чувство вины уменьшалось с каждым смехом и улыбкой Тогаты. Он чувствовал себя подсолнухом, цветущим ярко и весело под тёплым вниманием брата. Это было напоминанием, в котором он нуждался, что всё того стоило.

Когда они вернулись домой, там был запах свежего хлеба и тёплых трав. Тогата схватил булочку и помчался в свою комнату делать уроки, только ухмыльнувшись на ругань Инко, и пока она отвлекалась на это, Изуку схватил свою. Он уже сунул половину себе в лицо к тому времени, как она обернулась, улыбаясь как бурундук, и она только застонала и слегка шлепнула его полотенцем.

— Ну, раз ужин кипит, хлеб остывает, а я уже убралась... Думаю приготовить десерт, — фыркнула Инко, отряхивая руки о фартук. — Есть какие-нибудь предложения, дорогой?

— А как насчет имбирных пряников? — предложил Изуку, как только он всё проглотил. Они были любимыми у Тогаты, и он чувствовал себя щедрым прямо сейчас. Инко задумалась на мгновение, затем кивнула.

— Они должны хорошо подойти к нашему рагу, да! Дай-ка я проверю, есть ли у нас все ингредиенты... — Инко немного порылась в шкафах, напевая себе под нос, а Изуку доел мягкий рулет, чувствуя себя сытым и довольным.

— Могу ли я помочь? — спросил он, даже не задумываясь об этом. Инко удивленно взглянула на него, и он почувствовал, как его плечи поползли вверх, когда он засомневался. — Я... Я не обязан, но я закончил большую часть своей домашней работы во время обеда, и... Если я не буду мешать, я бы хотел...

— Нет, Изуку, я бы с радостью воспользовалась помощью! Когда они будут готовы, мы сможем узнать, хочет ли Тогата помочь с декором, хорошо? — Инко улыбнулась, а Изуку просиял, поспешив вымыть руки.

Изуку не особо практиковался в готовке или выпечке, но он, по крайней мере, знал, как пользоваться мерным стаканом. Затем он следил за миксером, пока его мама делала несколько разных цветов глазури, давая ей знать, когда она только что смешала их, и гордился, когда она говорила ему, что все было идеально. Пока они раскатывали тесто, он заметил, что Инко пару раз на него покосилась. Он посмотрел на него с нервным хмурым видом, гадая, не делает ли он что-то не так.

— Как... Как дела в школе, дорогой? — спросила Инко, возможно, более неуверенно, чем хотела.

Изуку колебался. Он не знал, какой ответ будет правильным. Он не хотел её расстраивать, но и не хотел говорить ничего подозрительного. Но, может быть, потому, что с Тогатой всё прошло так хорошо, он почувствовал смелость ответить в любом случае.

— Это... Это было хорошо, — тихо отозвался он, не отрывая глаз от теста. — Теперь Мик — мой классный руководитель. Он очень милый. Шинсо тоже в моём классе — я не знал, что он подаёт заявку в UA. Я был, э-э... Классы общего образования находятся прямо рядом с классами факультета поддержки. Я подружился там с Хацумэ. Она... Она сказала мне, что кто-то умудрился устроить взрыв, хотя это был только первый день, и они работали только с машинками на дистанционном управлении. Видимо, Погрузчик был очень зол, хотя никто не пострадал.

— Ну, — фыркнула Инко, в её голосе слышалось облегчение. — Я рада, что мне не придётся беспокоиться об этом с тобой. Честное слово! Взрывы, — она покачала головой, беря формочки для печенья и посыпая их мукой.

Изуку закрыл глаза и задушил себя, так что он не мог даже шепотом кашлянуть. Это не означало, что он не мог чувствовать боль, или вкус крови. Даже когда боль прошла, он не мог заставить себя снова открыть глаза.

— Мама, — тихо сказал он хриплым голосом. — Я знаю, хорошо? Я знаю, ты рада, что я отказался от всех своих надежд и мечтаний. Но тебе н-не обязательно постоянно напоминать мне об этом.

— Изуку? — вздрогнула Инко. Только тогда он открыл глаза и посмотрел на неё, изо всех сил стараясь не плакать.

— Я просто хочу испечь печенье с тобой, — прошептал он. — Можем ли мы... Просто сделать это, пожалуйста? Я прошу только об одном.

— ...Ладно, — пробормотала Инко, глядя на него с чувством вины, горя и боли. — Ладно, Изуку. Мы просто можем его приготовить.

Изуку кивнул и повернулся обратно к тесту, смаргивая слезы и пытаясь дышать. Он не знал, почему ему так больно. Не то чтобы он действительно сдался. Если уж на то пошло, он должен был чувствовать себя виноватым за ложь. Вместо этого он чувствовал лишь колючую боль в груди.

Они попытались сосредоточиться. Но уютная атмосфера была нарушена, невысказанные слова тяжело висели в воздухе между ними. Это было также неловко, как плохо подогнанные кусочки пазла. Прошло всего несколько минут, прежде чем Изуку не выдержал, и он пробормотал какое-то оправдание, прежде чем вымыть руки и вернуться в свою комнату, потерпев поражение.

Позже тем же вечером он обнаружил, что мама поставила у его двери небольшой пакетик с печеньем, каждое из которых было украшено как маленькие копии его любимых героев. Только тогда его охватило чувство вины, и он задумался, почему он не может быть счастлив просто так. Его семья заботилась о нем, они старались ради него, они хотели, чтобы он был в безопасности и счастлив. Это ему нужно было больше, он не мог быть удовлетворен, не поставив свою жизнь на кон.

Именно такие жесты заставляли его ненавидеть себя так же сильно, как и любить их. Хотя на самом деле он не любил имбирные пряники.

Одно из печений было украшено в виде Сущего Мика. Это было мило. Потребовалось некоторое время, чтобы разглядеть его, прежде чем Изуку понял, что если он не собирается его есть и не хочет, чтобы оно пропало, может быть, ему следует отдать его Ямаде-сенсею. Это был хороший способ поблагодарить его за то, что он помог Изуку успокоиться, не так ли? Изуку покраснел при мысли о том, как он опозорился, и кивнул с новой решимостью. Была надежда на то, что это искупит его вину перед героем.

Он позаботился о том, чтобы прибыть пораньше, чтобы никто другой не увидел, и с облегчением увидел, что Ямада уже там. Когда он передал печенье, запинаясь, объяснив, для чего оно, герой моргнул ему, а затем широко и слащаво просиял.

— О, малыш, тебе не обязательно этого делать! — сказал Ямада, хотя его голос звучал очарованно и немного довольным. — Я просто делаю свою работу, понимаешь? — Изуку пожал плечами, не в силах встретиться с ним взглядом, а затем подпрыгнул, когда герой внезапно завизжал так громко, что у него зазвенело в ушах. — О, это я! Мидория, это мило!

— М-моя мама их украсила, — поспешно сказал Изуку, лицо его стало ярко-красным. — Я помогал их печь, но я не очень-то в этом практиковался, так что...

Ямада съел целое печенье одним укусом, напугав его сверканием зубов, и тут же снова взвизгнул.

— Это восхитительно, Мидория! Ты должен гордиться собой! — с энтузиазмом сказал Ямада. Изуку запинался и пытался вспомнить, что он собирался сказать. Он ожидал, что Ямада подумает, что они не такие уж и замечательные, поэтому его отрепетированные слова застряли у него во рту.

— Мне... мне еще нужна практика, — пробормотал он, отводя взгляд и снова возвращаясь, собираясь с силами. — Вы... Я знаю, что другие учителя берут стажёров, н-но... Что насчёт Быстроланча...? Я хотел бы узнать больше...

— Хм? — Ямада удивлённо моргнул, затем выпрямился, слизывая крошки с пальцев. — Я на самом деле не знаю! Но знаешь что, малыш, я спрошу его и дам тебе знать, что он скажет!

— С-спасибо! — пискнул Изуку, желая, чтобы учитель не разговаривал с ним так ласково, а затем поспешил сесть, когда другие ученики начали заходить.

В тот день на обеде Быстроланч помахал ему рукой. Изуку нервничал, почти уверенный, что ему откажут, но герой просто сказал ему, что если он будет приходить достаточно рано утром, то сможет помочь с приготовлением еды. Изуку просиял и с энтузиазмом поблагодарил его, опьянённый облегчением, и подскочил обратно к любопытному Шинсо. Он отмахнулся от вопросов своего друга, признавшись, что немного расстроился из-за этого. Но он пока не мог никому рассказать, в чём было дело.

Если бы поступление в UA было первым шагом, то он мог бы смело считать второй шаг своего плана по победе на спортивном фестивале выполненным.