IN BETWEEN (traduzione - aerynwrites)

by MJ050680

Summary:

Draco ha una cotta sfrenata per Hermione durante i primi quattro anni di scuola. Poi arriva il quinto anno e sembra che lei possa ricambiare i suoi sentimenti.
Cosa fa lui? Naturalmente, la attira (in modo romantico, ovviamente) in un angolo, la incolla magicamente al pavimento e la bacia fino a farle girare la testa. Questa è la loro storia d'amore. È piena di magia, umorismo e crescita insieme. Di avventure, marachelle e sciocchezze a Hogwarts, accogliente e nascosta dal resto del mondo. Questa storia è fatta di tutti i loro piccoli momenti: l'innamoramento, la rottura, la guerra e il ritorno per l'ottavo anno, e tutto ciò che c'è stato in mezzo.
Con: una Hermione Granger intelligente, ultra competente, che sa quello che vuole e non ha paura di perseguire i propri obiettivi, Draco Malfoy, dolce come un panino alla cannella, completamente perduto per Hermione e pronto a infrangere ogni regola pur di passare del tempo con la sua strega
Blaise Zabini, la miglior spalla che ci sia. È anche una chioccia
Theo Nott, che fa scommesse e distintivi. È qui per il caos
Potter ignaro (ma ha dei sospetti)Un po' di Ron Weasley bashing, ma anche la redenzione di Ron Weasley (e io lo redimo così bene!)

Notes:

• A translation of In Between by aerynwrites

Questa storia non è mia!
Appartiene a aerynwrites, che ci ha autorizzato a tradurla e postarla in italiano.
Traduzione ad opera di Giusy.
Beta reader Persefoneb

Chapter 1: Prologo

Draco Malfoy era stressato.
Non era il massimo per un Malfoy ma, ahimè, non c'era altro da fare.
Era il primo settembre e lui era in piedi sul binario 9 e 3/4, guardando selvaggiamente in tutte le direzioni per una strega molto specifica.

La sua strega.

L'Espresso di Hogwarts sibilava e sprigionava altro vapore nella fresca aria settembrina e una leggera brezza avvolgeva il vapore fumoso intorno agli assembramenti di maghi e streghe assiepati lungo la piattaforma.

“Dov'è?” esclamò, con un cipiglio che gli si dipingeva sui lineamenti affilati. Si passò le lunghe dita tra i capelli in preda all'agitazione e si guardò intorno selvaggiamente in tutte le direzioni, con il mantello grigio scuro che vorticava nel fumo.

Era un comportamento che non si addiceva a un gentiluomo, ma francamente a questo punto non gliene poteva importare di meno. Era decisamente spettinato e molto probabilmente i suoi capelli erano in completo disordine. Tutta la fatica fatta quella mattina con le pozioni per i capelli era andata sprecata.

E quella mattina si era premurato di assicurarsi che la sua pettinatura fosse perfetta, senza un capello fuori posto. Tutto per impressionare la sua strega, che aveva visto a malapena dal sesto anno.

“Calmati, amico. Arriverà. Deve arrivare”, rispose Theo Nott, battendo una mano sulla spalla dell'uomo più alto e guardando anch'egli su e giù per la piattaforma, anche se in modo molto più rilassato.

Draco non si sentiva così sicuro e un'ondata di panico gli invase il petto.
“Ma se... se non tornasse? Come posso...” si interruppe e si strofinò i palmi delle mani sugli occhi. Draco fece un respiro profondo e si costrinse a calmarsi, per evitare di andare in tilt e lanciarsi subito nel panico più totale.
Sentì un piccolo squittio e il cuore gli balzò momentaneamente nel petto. Era Hermione? Gli erano mancati i suoi piccoli squittii quando era sorpresa.

Draco alzò lo sguardo, ma le sue speranze si infransero quando intravide un ragazzino del Secondo Anno dall'aspetto magro, i cui occhi si muovevano rapidamente tra lui e Theo con crescente terrore.
Si accigliò di nuovo e ringhiò con frustrazione, facendo sì che il ragazzino si precipitasse verso il treno, inciampando sui piedi nella fretta di allontanarsi da loro.

Draco suppose che lui e Theo sembrassero un duo imponente, entrambi in abito scuro, mantello e cravatta. Tuttavia, era molto più probabile che i loro volti fossero apparsi su tutto il Daily Prophet a proposito dei processi ai Mangiamorte.

I due divennero ancora più intimidatori quando la figura alta e scura di Blaise Zabini si avvicinò a loro e si mise al fianco di Draco.

Draco era leggermente più alto di entrambi, la sua figura longilinea e la sua postura aristocratica gli davano un paio di centimetri di vantaggio sui suoi amici. Mentre di solito avrebbe potuto godersi questa situazione con un po' di spavalderia, quel giorno invece agitava nervosamente i suoi anelli con sigillo.
Gli occhi scuri di Blaise guizzarono verso Theo, che ora guardava Draco con preoccupazione, e poi verso la mascella serrata che Draco sfoggiava, con tanto di muscolo che gli ticchettava sulla guancia, il che lo spinse a parlare.
“Allora... nessuna traccia di lei?” chiese a Theo, a bassa voce.
“No!”
Draco sbottò, praticamente sputando fuoco, e riprese a camminare mentre ora armeggiava nervosamente con i gemelli della sua giacca scura.
“Salazar, e se non si presenta? Devo... devo...”

Si interruppe all'improvviso, mentre i suoi occhi grigi e acuti si concentravano su una figura minuta che si materializzava lentamente dal fumo grigio molto più avanti sulla piattaforma.

La strega in questione era una cosina bassa, dalle curve morbide, con una vita piccola e lunghi riccioli castani che si sollevavano dalla schiena nella brezza di inizio autunno. La testa era girata di lato e il suo profilo mostrava zigomi alti, un'infarinatura di lentiggini e profondi occhi castani. Sembrava completamente preoccupata di aggiustare il fermaglio della borsa e in qualche modo non aveva notato l'agitazione di Draco e la sua imitazione di vampiro pensieroso più avanti sulla piattaforma.

Draco si strozzò alla fine della frase e la fissò senza battere ciglio desideroso di imprimere quel momento nella memoria. "Hermione" gracchiò prima di deglutire con forza e schiarirsi la voce.
Si raddrizzò in tutta la sua altezza e si lanciò in avanti con intenzione, facendo due passi molto decisi nella sua direzione con la sua lunga falcata.

"Drake! per l'amor del cielo! Fermati!" Theo lo afferrò per un braccio e cercò di tirarlo indietro. Ma Draco con pura determinazione e il consueto cipiglio lo scrollò vigorosamente di dosso e fece un altro passo verso di lei prima che i suoi amici usassero la forza combinata per fermare la sua avanzata.

La furia pura gli fece abbassare la voce in un tono più profondo del solito.
"Lasciatemi andare. O, che Dio mi aiuti farò in modo che le vostre viscere diventino una collana!
Ho bisogno di parlarle"

Theo lo fece girare per guardarlo negli occhi.
Afferrò le guance di Draco con entrambe le mani, schiacciandole insieme in modo che le sue labbra si arricciassero come quelle di un pesce e inclinò lo sguardo di Draco fino a incontrare il suo.
“Ascoltami!” disse accigliato.
“Non puoi correre ed avvicinare Hermione Granger, la ragazza d'oro, il primo giorno del trimestre. Soprattutto non con questa atmosfera cupa, oscura e furiosa che hai in questo momento! Cosa penseranno tutti? Cosa penseranno Potter e la sua donnola?! Un noto Mangiamorte che si avvicina alla loro migliore amica con l'aspetto di uno stalker assetato di sangue?! Ti farebbero il malocchio e ti manderebbero ad Azkaban prima che il Cappello Parlante canti la canzone di quest'anno! Pensa!”
Lasciò andare le guance di Draco e scosse invece il bavero della giacca del vestito per enfatizzare.

“Non ha torto, Draco. E poi, stiamo già attirando abbastanza attenzione qui con questa piccola esibizione”. Blaise fece un cenno puntando a diversi studenti più giovani che guardavano impauriti e ai loro genitori che avevano estratto le bacchette e le battevano nervosamente sulle cosce. Draco guardò disperatamente verso la piattaforma, ma Hermione sembrava essere scomparsa. Sospirò e si sentì pizzicare il viso per l'infelicità.

Voleva disperatamente riabbracciare la sua ragazza.

La tensione abbandonò il suo corpo e fece un cenno di assenso in segno di sconfitta.
“Va bene. Va bene! Ma Blaise, devo parlarle. Dobbiamo...”.
“Sì, sì. Senti, calmati. Ti prometto che le passerò un messaggio da parte tua sul treno. Andiamo. Prendiamo uno scompartimento prima.”
Draco emise un altro sospiro quando entrarono nel treno, mentre Theo mormorava sottovoce che Draco aveva un cervello con budino alla crema di Hermione.

 

Ottavo anno.

Sapeva di essere fortunato ad essere lì e non a deperire ad Azkaban nel gelido Mare del Nord. Ancora una volta ringraziò ardentemente la sua fortuna di non essere finito lì. Era troppo bello per la prigione. Per non parlare del fatto che aveva una strega molto bella da corteggiare e questo non era possibile se era sotto chiave, circondato da mura di pietra spesse diversi metri. L'ottavo anno era una soluzione a un problema molto particolare, creato da Voldemort e dal suo anno di guerra, terrore e caos per coloro che avrebbero dovuto continuare l'istruzione.

Il Ministero della Magia aveva imposto un ritorno obbligatorio all'istruzione dopo la fine della Seconda Guerra dei Maghi.
Mentre alcuni avrebbero potuto presumere che le streghe e i maghi maggiorenni avrebbero voluto farsi strada da soli nel mondo dei maghi e iniziare a creare carriere e a ricostruire il mondo magico, il neo-ministro della Magia, Kingsley Shacklebolt, aveva deciso che un completamento dell'istruzione era più adatto a coloro la cui scuola era stata interrotta. Inoltre, permetteva al Ministero di riparare i danni il più possibile prima che un flusso di maghi e streghe appena diplomati iniziasse a cercare lavoro in un mondo che doveva essere quasi completamente ristrutturato. Era già abbastanza caotico così, senza che si aggiungesse quella disfatta.
La cosa era stata accolta con costernazione e obiezioni, in particolare da coloro che avrebbero ormai abbandonato l'istruzione formale, ma il Ministro si rifiutò di accettare la proposta.

Ad alcuni era sembrata l'opzione più sensata, che consentiva di ottenere qualifiche per proseguire l'istruzione e le vocazioni desiderate. Ad altri, invece, sembrava superflua, inutile e un po' troppo indulgente; in particolare per coloro che avevano combattuto attivamente nella guerra stessa. Sicuramente il loro tempo poteva essere speso meglio per ricostruire e aiutare il mondo magico a rimettersi in piedi?
Ma no. La decisione era definitiva e quindi tutti gli studenti del Settimo Anno che avrebbero dovuto completare la loro formazione a Hogwarts l'anno precedente, se un megalomane non fosse andato in giro a creare scompiglio, sarebbero tornati per un nuovo “Ottavo Anno”.

Hogwarts aveva anche rettificato il rifiuto di tutti gli studenti nati babbani del primo anno, e quindi il treno era molto più affollato del solito.
Le carrozze erano state dotate di incantesimi di estensione, ma anche in quel caso i corridoi erano occupati da studenti di tutte le età, che spingevano per incontrare gli amici e prendere posto. Gli studenti del primo anno, dall'aria nervosa, cercavano di non attirare l'attenzione su di sé e si ritrovavano in piccoli gruppi, come se temessero che allontanandosi dal branco potessero essere presi di mira. Un gruppo di ragazze rumorose e ridanciane stava raggruppato fuori da uno scompartimento a spettegolare su quanto fosse bello un certo mago in una rivista, un branco di ragazzi esultava e lanciava in giro un pezzo di pergamena appallottolato a mo' di fionda, mentre gli studenti più grandi camminavano con più sicurezza, in cerca dei loro amici.

Draco si fece largo nella mischia, tagliando la folla, che, si divise impaurita come un coltello caldo nel burro, per il Trio di Serpeverde. I loro volti erano noti grazie al Daily Prophet e alla sua copertura dei processi dei Mangiamorte.

Draco pensò che avrebbe dovuto provare a sembrare meno Mangiamorte, ma non riuscì a preoccuparsene più di tanto. Inoltre, il nero si adattava sia al suo incarnato che al suo umore. Almeno poteva rimuginare nei suoi abiti.
Invece di costringere maghi e streghe maggiorenni a indossare l'uniforme scolastica e strutturare le loro giornate con lezioni, il che sembrava un'applicazione piuttosto infantile e dispendiosa del loro tempo, la professoressa McGonagall, la neo-nominata preside, aveva escogitato un piano piuttosto innovativo.
Be', innovativo per quanto riguardava l'educazione magica arcaica.
L'ottavo anno doveva essere strutturato più o meno come il primo anno nelle università Babbane o il sesto del College. Ogni studente poteva scegliere le lezioni selezionate a cui era interessato o di cui aveva bisogno per un'ulteriore istruzione nelle rispettive carriere. Ci si aspettava che presentassero una tesi ben strutturata su un argomento di proprio interesse studiato e diretto che sarebbe stato monitorato e guidato da un professore. Oltre a questo, dovevano prendere parte a lezioni di critica di gruppo e di magia pratica. Era loro permesso indossare i propri vestiti, avevano un coprifuoco più tardi degli studenti più giovani, accesso a chiamate via camino private e avevano la libertà di andare e venire a loro piacimento nei fine settimana.

La professoressa McGonagall aveva anche aggiunto una sala comune dell'Ottavo Anno e dormitori individuali alla ricostruzione del castello, il che significava che non avevano più bisogno di condividere i dormitori. Questa era sicuramente una benedizione agli occhi di Draco, poiché significava che era molto più vicino a Hermione.

Se lei ti vorrà ancora, il suo cervello lo corresse.

Tuttavia, significava anche una sala comune condivisa e non era sicuro di quanto sarebbe stato piacevole. Di sicuro si aspettava un sacco di sussurri, di puntamenti e di accuse da Mangiamorte. Non riusciva a preoccuparsene. L'unica persona con cui aveva davvero bisogno di parlare era Hermione.

Trovarono uno scompartimento vuoto e si sistemarono, togliendosi i mantelli da viaggio e mettendosi comodi mentre il treno si allontanava lentamente da London Kings Cross. Sprofondato sul sedile, tirò fuori un pezzo di pergamena dalla borsa e svitò una boccetta d'inchiostro per tentare di scrivere una nota per lei.
E il suo cervello era completamente vuoto.
Spettacolare. Il cervello di Flobberworm* non era ciò di cui aveva bisogno in quel momento.

Draco si infilò nervosamente la punta della lingua nell'angolo della bocca, fece roteare gli anelli con sigillo e sospirò mentre osservava il paesaggio urbano cedere lentamente il passo alla campagna ondulata. Abbassò lo sguardo sul suo ultimo tentativo e gemette nel vedere la pagina rovinata da una gigantesca macchia d'inchiostro.
Emise un lungo sospiro sofferente.

"Basta. Non posso più ascoltare sospiri drammatici", disse Blaise mentre infilava un nuovo pezzo di pergamena e una penna sotto il naso di Draco.
"Il tuo compito è semplice: scrivile e organizza un incontro con lei stasera".
Draco accettò con riluttanza il materiale per scrivere e lo posò sul tavolo davanti a sé con mani tremanti.
Fissò il foglio di carta senza espressione, le emozioni oscillavano selvaggiamente tra il non sapere cosa scrivere e la paura che se le avesse fatto scivolare un biglietto, lei lo avrebbe respinto e gli avrebbe spezzato il cuore.
Non la meritava, non dopo quello che aveva fatto.
Rimase seduto, paralizzato, in uno stato di limbo, con la penna in mano ma senza scrivere nulla per diversi lunghi minuti, prima di alzare lo sguardo verso Blaise, che stava dando del pollo al suo amico, un coccodrillo pigmeo verde brillante chiamato Esmerelda, chiedendogli aiuto.
"Blaise," sussurrò, con voce incerta e calma.
"E se mi lasciasse?"
Deglutì a fatica, il cuore che gli batteva forte mentre pronunciava ad alta voce la cosa che temeva di più.
"Non lo farà", rispose Blaise, con gli occhi scuri sinceri e l'espressione serena e sicura.
"Ma... cosa succederebbe se..."
"Non lo farà", concordò Theo con tono annoiato, senza alzare lo sguardo da dove stava sfogliando un romanzo.
Draco deglutì a fatica e cercò di trovare conforto nelle parole del suo amico, ma ne uscì deluso.
Theo roteò gli occhi e lasciò cadere il romanzo sul sedile accanto a lui.
"Draco", iniziò impaziente,
"Lei ha letteralmente tenuto in ostaggio il Ministro della Magia nelle sue stanze e gli ha urlato contro finché non l'ha ascoltata, così da poter dimostrare che eri innocente. Poi ha fornito i suoi ricordi per un processo a porte chiuse con il Capo Stregone del Wizengamot e ha rilasciato lunghe dichiarazioni per entrambi", fece un gesto con un dito sottile tra sé e Blaise, "oltre a fornire ricordi sotto Veritaserum per dimostrare la nostra innocenza. Non lo fai a meno che tu non sia perdutamente innamorata e determinata a salvare il tizio e i suoi amici. Lei non ti lascerà".
"Ma-"

"Oh, per l'amor del cielo!" disse Theo esasperato. "Scrivile quel biglietto e forse poi ti calmerai!"
Due ore dopo, Draco era alla bozza numero ventitré e aveva scritto un totale di cinque parole.

Lasciò cadere la penna e si passò una mano tra i capelli per la frustrazione, decidendo di lasciar perdere e vedere se un boccone da mangiare avrebbe potuto aiutarlo. Il carrello del pranzo passò e comprarono una selezione di pasticci di zucca e singole torte di carne.

"È tutto quello che hai?!" chiese Theo incredulo, ingoiando un boccone di torta e mandandolo giù con una Burrobirra.

"E cosa vorresti che dicessi?" Draco sogghignò, la sua frustrazione acuì le sue parole.
"' Mi dispiace tanto che tu sia stata torturata nella mia casa ancestrale dalla mia pazza zia mentre io non facevo niente. Ti amo, vuoi ancora essere la mia ragazza?"

 " Voglio dire, manca di una certa finezza, ma non è terribile", disse Theo, accartocciando l'ultima bozza e facendo sparire la pergamena con la sua bacchetta.
"Basta con le le sciocchezze", disse Blaise pragmaticamente mentre agitava la bacchetta e picchiettava su un foglio di pergamena pulito; e parole in inchiostro si materializzarono su di esso.
"Ecco qua!"
Draco accettò la lettera e la guardò attentamente.

Granger,
Incontriamoci allo Star Dome stasera dopo il banchetto di benvenuto. Per favore amore mio, ho davvero bisogno di vederti.
Tutto il mio amore
Messaggio diretto

 

Esitò ancora una volta finché sia Blaise, che Theo e persino Esmeralda non gemettero all'unisono.
Toccò la bacchetta per cambiare il suo nome in "Hermione", sigillò la pergamena con il suo anello e passò la lettera a Theo che la accettò e si diresse verso la porta
"Si parte allora! Un'altra avventura del Team Dramione! Quanto mi sono mancate queste.

 

“Non preoccuparti, ti farò sapere subito, altrimenti vorrei che mi tagliassero le palle con un cucchiaio." fece un cenno sfacciato e uscì dallo scompartimento.

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Dopo che Theo era tornato e aveva detto che Hermione non solo aveva accettato di incontrarlo, ma che desiderava ardentemente tornare nel loro scompartimento per vederlo, aveva trascorso il resto del viaggio in treno seduto sulle mani, per non cedere all'impulso di correre fuori dalla carrozza, prenderla in braccio e baciarla fino a farla svenire in uno scompartimento tutto loro, finché Blaise non lo aveva distratto con qualche partita a carte.
A pensarci bene, Blaise gli aveva anche passato una Burrobirra, che aveva apprezzato molto, e dopo la quale si era addormentato finché non erano arrivati a Hogsmeade. Draco sussultò quando si rese conto che il suo migliore amico lo aveva probabilmente drogato per tenerlo seduto e impedirgli di fare qualcosa di stupido.

 

Entrò nella Sala Grande dopo che le carrozze li avevano scaricati fuori dalle porte, scelse con cura un posto che gli garantisse una visuale libera sul tavolo dei Grifondoro e si sistemò, aspettando il momento in cui avrebbe potuto rivedere Hermione.
Guardarla bene

Non solo la vista di lei da dietro che gli era stata concessa a King's Cross. Non che si lamentasse; il suo sedere era la perfezione in persona. Aveva intenzione di scrivere sonetti su di esso, sul pavimento e all'altezza degli occhi del suo sedere mentre era nuda, se avesse acconsentito ad essere ancora la sua strega.

 

Fu strappato dai suoi sogni ad occhi aperti depravati quando l'oggetto del suo piano apparve sulla porta appena dietro la Donnola e Potter e si diresse verso il tavolo dei Grifondoro. Lei si sedette di fronte a lui e lui gioì per un attimo solo per essere sgomento quando la sua visuale fu interrotta dal buffone lentigginoso che lei chiamava amico e che sedeva di fronte a lei e gli bloccò lo sguardo.

 "Draco, per l'amor di Salazar. Smettila di guardarla dall'altra parte della stanza!"
Draco Malfoy, infatti, non smetteva di lanciare occhiate di disprezzo alla sua strega dall'altra parte della Sala Grande.

Dopo aver eseguito lo smistamento (che aveva richiesto un'eternità a causa dell'enorme volume di nuovi studenti da assegnare alle case scolastiche), dopo un lungo discorso della McGonagall (sui meriti dell'amicizia, sull'importanza di voltare pagina, sulle nuove disposizioni per l'unità tra case) e la festa di benvenuto era finalmente iniziata.

Draco scelse roast beef, patate arrosto, verdure e sugo e cercò di sforzarsi di concentrarsi sul cibo, ma il suo sguardo continuava a spostarsi verso la sua ragazza seduta, il cui bel viso era nascosto alla sua vista da quella lentigginosa creatura di mago.
Ma poi, come se un raggio di sole l'avesse illuminato dal cielo, Weasley si sporse di lato per afferrare — per i pantaloni di Merlino, era un intero piatto di cosce di pollo solo per sé? — altro cibo e vide Hermione per la prima volta da mesi.

I loro occhi si incontrarono dall'altra parte della stanza, il rumore e il chiacchiericcio svanirono in un silenzio beato, e Draco sentì una scossa elettrica attraversare il suo nucleo magico e scendere lungo la spina dorsale. Un lampo della sua magia, blu elettrico e frizzante di gioia, gli danzò sulle spalle e sulle braccia, facendogli formicolare i palmi delle mani, i suoi occhi osservavano mentre la luce dorata della magia di Hermione faceva lo stesso con lei.
I suoi occhi si illuminarono quando lo guardò, un leggero rossore le bruciò sulle guance e le sue labbra carnose si dischiusero in un piccolo sussulto che lui giurò non solo di aver udito, ma di aver percepito scorrere sulla sua pelle.
Il momento fu interrotto da una piccola spinta di Theo. Il rumore della Sala Grande tornò a risuonare, mentre Theo gli diceva in modo rozzo di smetterla di guardarla negli occhi. Cosa che non fece finché Weasley, con la montagna di cosce di pollo acquisita e ammucchiata nel piatto, non si sedette di nuovo e il momento scivolò via.
Draco rinunciò alla cena, troppo agitato e irrequieto per continuare. Ripiegò il tovagliolo e passò distrattamente l'unghia del pollice sulle scanalature del tavolo di legno, alternando questo, facendo girare gli anelli o tirandosi il colletto e giocando con le collane che aveva al collo.

"Draco, devo darti un'altra pozione?" chiese Blaise seriamente.
Ah, quindi a quanto pare era stato drogato. Bellissimo.
Guardò accigliato il suo migliore amico che si limitò ad alzare un sopracciglio e scrollare le spalle. "Ho fatto ciò che era necessario."
"Team Dramione!" brindò Theo felicemente, prendendo un grande calice di quello che sembrava essere Claret. Draco si chiese come avesse fatto a far passare di nascosto il vino sotto il naso dei Professori.

"Snape ha già notato quella piccola intensa dimostrazione lì, Draco. Per non parlare del fatto che She Weasley ha tenuto d'occhio Hermione molto attentamente da quando hai mandato quella nota. A meno che tu non voglia lanciarti contro di lei in questo momento e poi farti maledire ad Azkaban da Sant Potter, sii tranquillo e comportati bene per altri trenta minuti. La festa finirà presto", continuò Blaise, infilzando una forchettata di roast beef.
Draco distolse lo sguardo da Hermione e alzò con riluttanza lo sguardo verso il tavolo degli insegnanti dove era seduto Snape.
Snape sollevò solo un sopracciglio verso il suo figlioccio sopra il calice e Draco riportò lo sguardo su Theo.
"Ed era anche una bella nota! Siamo maestri del romanticismo e della diavoleria!" disse Theo con le guance rosee, agitando il suo bicchiere di vino, il liquido che scivolava vicino al bordo.
"Penso che scoprirai che è stato Blaise a scrivere quella nota, non tu. Tu sei più maestro del caos e del vino", disse Draco.
Theo scrollò le spalle e sorrise. "Lo accetto! Comunque, la sua nota era di gran lunga migliore di tutte le tue offerte. Almeno Blaise è in grado di scrivere una nota senza fare proposte, a differenza della tua prima bozza."

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"Tanto per essere sottili", mormorò Blaise a Theo mentre il banchetto di benvenuto si concludeva e Draco era quasi saltato fuori dal suo posto, facendosi largo tra la folla di studenti e uscendo dalla Sala Grande più velocemente di quanto potessero battere ciglio.
"Mi chiedo quanti siano convinti che se ne vada a fare altre attività vili da Mangiamorte con quel comportamento".
Theo sorrise. "Cosa? Vuoi dire che guardare tutti accigliati durante la cena, lanciare occhiate alla principessa Grifondoro come se fossero gli unici due nella stanza e poi uscire dalla sala grande in modo teatrale, con il mantello che sventola dietro di lui alla Snape, non è molto discreto? Qualcuno dovrebbe davvero dirglielo."
Ridacchiarono mentre si dirigevano verso la loro nuova sala comune.

 

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 Draco arrivò allo Star Dome, il loro angolino preferito, nascosto nelle profondità del castello dove potevano trascorrere del tempo insieme in tutta sicurezza, e cercò di placare i nervi nel suo corpo.
Non vedeva Hermione come si deve dalla fine del sesto anno, se non si consideravano la battaglia, il processo o...
Ingoiò la bile che aveva in gola e cercò di trattenere le lacrime dagli occhi.
O... quando la vide torturata da Bellatrix. E non riusciva a contarle.

L'aveva vista al processo, naturalmente, ma non aveva avuto il tempo di tenerla stretta, baciarla, stringerla al suo corpo e tenerla al sicuro. Avevano avuto solo un momento da soli prima che lui venisse spazzato via con la forza dal ministero e portato alla villa per iniziare gli arresti domiciliari.

Ma questa, questa era la prima volta in più di un anno che erano veramente soli insieme e il suo stomaco si sentiva come se avesse ingoiato un'anguilla viva.
Si pentì di aver mangiato la sua cena.

Deglutì a fatica e poi si guardò intorno nella stanza prima di decidere di provare a distrarsi rendendola più calda e invitante.
Polvere e ragnatele si erano accumulate nell'anno in cui la stanza era rimasta nascosta, inutilizzata e intatta, e un grosso ragno si nascondeva sulle fredde pareti di pietra.

Difficilmente si poteva parlare di una riunione romantica.

Agitò la bacchetta per accendere le applique e le candele fluttuanti nella stanza, che aggiunsero un'aria di calore, riparo e intimità allo spazio.
Un'altra ondata aveva spazzato via la polvere e le ragnatele.
In poco tempo vide un fuoco scoppiettare nella griglia, le fiamme guizzavano nei riflessi delle finestre e inondavano l'arredamento di un bagliore dorato. Il ragno si nascose in una nicchia buia nel muro.
Buon perdono pensò, altrimenti Hermione non sarebbe nemmeno entrata nella stanza con lui adagiato lì intorno, tutto gambe e atteggiamento, e non era questo che voleva.

Un'ondata di calore, di ritorno a casa, lo travolse mentre osservava l'ambiente della stanza.
La stanza circolare era arredata come un piccolo monolocale, con la zona soggiorno e il letto in un unico spazio contenuto.
Una piccola cucina era incastonata in un angolo e conteneva un mobiletto singolo con un paio di tazze e piatti.
Un grande divano trapuntato e soffice era accanto al camino, con una cassapanca di legno usurata di fianco, coperta dai libri che avevano letto al sesto anno.
Un enorme, spesso e bianco tappeto a pelo lungo era steso davanti al camino, e un altro copriva il pavimento in pietra accanto al letto a baldacchino. A sinistra della stanza c'era una piccola scala che saliva a spirale verso un bagno nascosto.
Ma il suo sguardo si posò come sempre sul soffitto a cupola di vetro della stanza della torretta.
Finestre dal pavimento al soffitto avvolgevano un quarto della torretta che si inarcava verso l'alto in una magnifica cupola di vetro.
Hermione una volta gli aveva mostrato una foto babbana di un palazzo russo con tetti colorati e vorticosi a forma di meringa, mentre gli diceva che le ricordava la loro stanza.
Migliaia di piccoli pezzi di vetro colorati erano incastonati nel soffitto a cupola, a rappresentare i pianeti e le stelle, e la vernice dorata scintillava contro un arazzo blu intenso che ricopriva la maggior parte del muro di pietra di fronte alle finestre.
Ogni segno di vernice dorata delineava le stelle: Cigno, Andromeda, Sirio, Leone, Drago.
Questo spazio magico e accogliente conteneva i suoi ricordi precedenti di sé e Hermione. Un rifugio sicuro. Uno spazio segreto in cui potevano stare insieme senza essere giudicati dai loro coetanei o preoccupati delle ripercussioni di suo padre o del Signore Oscuro.
Tutti i pomeriggi rubati di studio e risate, i weekend pigri che erano fin troppo rari in cui avevano trascorso del tempo imparando a conoscere i corpi l'uno dell'altro più e più volte finché nessuno dei due riusciva più a muoversi, il tappeto su cui si erano sdraiati con le lacrime che gli rigavano le guance l'ultimo pomeriggio trascorso insieme prima...

Prima...Prima della guerra... Prima che Silente morisse...Prima che lei venisse torturata.

Lo stress per la sua tortura gli fece mancare il respiro nel petto e così riprese a camminare avanti e indietro, passandosi le lunghe dita tra i capelli con agitazione. Cosa le avrebbe detto? Non che non avesse trascorso quasi ogni minuto di veglia a chiedersi quali sarebbero state quelle parole e anche dopo tutto quel tempo a riflettere, non era più vicino a una risposta.
Inutile.
La sua mascella si serrò.

Stringi, allenta.
Stringi, allenta.

Un'altra ondata di ansia lo travolse.
A quel punto avrebbe dovuto davvero cambiare il suo secondo nome in Panico. Ma se lei non fosse venuta? Aveva detto a Theo che non se lo sarebbe perso per niente al mondo, ma se...
E se fosse finita? Finita, tutto perché era stato costretto a stare lì a guardare mentre...
Le lacrime minacciavano di nuovo e lui le ingoiò con il senso di colpa, che gli aveva reso lo stomaco acido.

Un piccolo clic del chiavistello della porta e lui si voltò di scatto. Il suo respiro si bloccò e il suo sangue si trasformò in fuoco nelle sue vene.
Lei era lì.

I suoi grandi occhi castani si illuminarono già di felicità nel vederlo, e il suo sorriso si allargò mentre entrava nella stanza.

La sua voce strozzò le parole che pronunciava, mentre sollievo e amore gli inondavano il sistema.
"Hermione... io... oh Merlino sei qui. Io-" gracchiò ma le sue parole furono interrotte quando la sua strega corse avanti e si gettò tra le sue braccia.

Lui rimase immobile, momentaneamente incapace di muoversi mentre lei si muoveva rapidamente nel suo spazio, si premette contro il calore del suo petto e gli avvolse entrambe le braccia attorno al collo, stringendolo forte a sé come se temesse che sarebbe scomparso se non si fosse aggrappata. Draco sentì le lacrime pungergli gli occhi e traboccare all'ondata bruciante di puro sollievo, amore, gioia, senso di colpa, tristezza, rimpianto che lo travolsero prima di muovere le mani, che si erano automaticamente mosse per cullare la sua piccola vita, e le salirono sulla schiena. Le avvolse le braccia attorno alle spalle, la strinse a sé il più forte possibile e seppellì il viso nel suo collo mentre il primo singhiozzo gli sfuggiva dal petto.

"Draco," sussurrò, con la voce strozzata mentre il suo piccolo corpo tremava di lacrime, le mani che gli accarezzavano le spalle e la nuca mentre cercava di calmarlo.
La strinse forte al petto, i loro corpi ondeggiavano nella luce tremolante del fuoco mentre il tramonto filtrava attraverso le vetrate colorate e migliaia di colori danzanti illuminavano il loro spazio. Il suo nucleo magico luccicava e danzava sulla superficie della sua pelle e lui lo sentiva fino in fondo all'anima mentre la sua magia sfiorava la sua, la più debole ondata di puro piacere mentre i loro corpi si tenevano stretti.

Sembrava la forma più pura di magia.

Hermione si ritrasse appena, quel tanto che bastava per cominciare a lasciargli baci umidi sulle guance e sul collo, il viso e i capelli dorati da frammenti di luce multicolore rifratta dal soffitto in vetro colorato. "Draco... Dray, amore mio, mi sei mancato così tanto."
Draco le avvolse un braccio stretto attorno alla schiena e la strinse al suo corpo. Le sue gambe si avvolsero strettamente attorno alla sua vita mentre l'altra mano le accarezzava la guancia per avvicinare il suo viso alla sua bocca.
"Sei qui", sussurrò, guardandola negli occhi che brillavano al riflesso dei bagliori dei frammenti di luce multicolore.

Le sue mani si intrecciarono tra i capelli sulla nuca, più lunghi ora di quanto non fossero stati al sesto anno, le unghie che graffiavano nel modo che lui amava di più.
Draco lasciò uscire un leggero gemito di piacere e lei gli sorrise.
"Te l'avevo promesso, ricordi? Siamo sempre io e te. Ti avevo promesso che sarei sempre venuta a cercarti se fossimo usciti dalla guerra. Questo è ora, Draco."
E poi entrambi ridevano e piangevano, abbracciati l'uno all'altra, tenendosi il più vicino possibile, le braccia strette l'una all'altra, le mani che si accarezzavano e calmavano mentre Draco li faceva girare lentamente, in preda alla felicità, stampandosi piccoli baci morbidi sulle labbra.

Finalmente erano di nuovo insieme.

 

 

 * Creatura magica simile a un verme

 

 

 

Chapter 2: Capitolo 2: Primo Anno

“Qualcuno ha visto un rospo?”
Era il primo settembre e Draco era finalmente in viaggio verso Hogwarts dopo un'intera estate di grande attesa e una vita di emozioni e sogni su come sarebbe stato.
Era infilato in uno scompartimento della carrozza insieme a Blaise e Theo, occupati a giocare a schioppo esplosivo, e a Greg e Vincent, che stavano già consumando il loro pranzo al sacco ben prima di mezzogiorno.
Draco si era goduto il viaggio in treno osservando come gli edifici della città di Londra lasciavano lentamente il posto a una campagna rigogliosa e ondulata.
Era particolarmente incuriosito dalla quantità di edifici e dall'altezza di alcuni di questi.
Suo padre non gli aveva mai accennato al fatto che si potessero vedere edifici babbani mentre si era in treno e Draco era allo stesso tempo scioccato e, a malincuore, un po' impressionato dal fatto che potessero creare queste cose senza la magia.
Come era possibile che gli edifici rimanessero in piedi senza incantesimi di stabilizzazione? Avrebbe dovuto trovare un modo per chiederlo a suo padre.
Forse gli edifici babbani cadevano spesso?
La sua attenzione fu catturata quando la porta del loro scompartimento si aprì, rivelando una ragazza che doveva essere anch'ella del primo anno, a giudicare dalla mancanza della cravatta scolastica. Era piccola e snella, con una pelle scura e dorata che mostrava un'infarinatura di lentiggini dipinte sugli zigomi e con enormi occhi color cioccolato.
I suoi capelli, beh, erano una delle cose più strane e interessanti che avesse mai visto. Erano un groviglio selvaggio di riccioli di diverse forme.
Non aveva mai sentito parlare di una Pozione Lisciante? Lui stesso era orgoglioso di prendersi cura del suo fiore all'occhiello e riteneva deplorevole una strega con capelli così selvaggi e senza alcuna Pozione. Un ricciolo le ondeggiava vicino alla mascella e lui osservò con uno strano ma vivo interesse mentre lei se lo infilava nervosamente dietro l'orecchio.
Draco deglutì a fatica, non capendo bene il motivo della sua reazione a una cosa del genere.
“Qualcuno di voi ha visto un rospo?” ripeté la ragazza, incrociando le braccia e sembrando un po' impaziente. I suoi occhi passarono su tutti e cinque e Draco provò un piccolo e curioso brivido quando il suo sguardo si posò su di lui.
Era strano. Perché stava rabbrividendo? Decise di attribuirlo al nervosismo del primo giorno.
“Un rospo?” rise. “Chi porterebbe con sé un rospo come famiglio? Perché non annunciare semplicemente che sei un perdente?”.
Blaise e Theo ridacchiarono alzando gli occhi dalla loro partita.
Vincent e Greg erano troppo presi dai loro panini per prestare molta attenzione alla conversazione.
“Un ragazzo di nome Neville ne ha perso uno e ho pensato che avrei potuto aiutarlo a cercarlo”, continuò lei, senza prestare attenzione ai commenti sprezzanti di lui. “Probabilmente è una buona cosa se si è perso. Un rospo come famiglio è terribilmente fuori moda, sai?”. disse Blaise.
“Oh, chi se ne frega se una cosa è figo o no?”, esclamò lei alzando gli occhi esasperati. Fico? Che cosa c'entrava con tutto questo? Draco si scambiò un'occhiata con Theo e Blaise, che sembravano altrettanto sconcertati.
“Beh, se vedete un rospo, venite a cercare Neville o me e verremo a prenderlo”.
“Ti assicuro che se troveremo dei rospi congelati o freddi te lo faremo sapere”.
Theo annuì seriamente e riportò l'attenzione sulle sue carte.
Draco osservò con interesse la ragazza che sembrava completamente confusa e ripeteva sottovoce le parole 'rospo congelato' prima di scuotere la testa e fare un passo verso la porta della carrozza. I capelli selvaggi le ondeggiavano in una folta cortina lungo la schiena e qualcosa nelle sue dita bramava di toccarli.
Non voleva che se ne andasse ancora. Voleva saperne di più sul motivo per cui si occupava di anfibi freddi e su dove avrebbe potuto trovarla se si fosse imbattuto in un rospo smarrito.
“Sei del primo anno?”, chiese prima di potersi fermare. Blaise alzò un sopracciglio verso di lui, che Draco ignorò studiosamente a favore dell'osservazione della ragazza.
Lei si voltò verso di lui e annuì timidamente prima di farsi avanti e tendere la mano. “Sono Hermione Granger”.
Lui le prese la mano e sentì una piccola, calda scintilla nel profondo del suo ventre. Fu improvvisa, un rapido guizzo e un lampo di sentimento, poi scomparso di nuovo, ma il calore rimase e si insinuò nelle sue viscere. Sentì il piccolo sussulto di lei e si chiese se l'avesse sentito anche lei. La mano di lei si chiuse intorno alla sua mentre si stringevano la mano in segno di saluto e lui sentì le sue dita calde contro la sua pelle fredda. Per un attimo ammirò l'effetto della sua pelle d'oro scuro sulla sua carnagione pallida.
Blaise si schiarì la gola e Draco si accorse con un sussulto che le stava tenendo la mano e la fissava senza dire nulla.
“M-Malfoy. Draco Malfoy”, si offrì e lei gli rivolse un sorriso educato mentre ritirava la mano. Draco sentì la perdita del calore e strinse le mani a pugno per cercare di scuotere la sensazione.
“È un piacere conoscerti. Finora ho conosciuto solo un paio di ragazzini del Primo Anno. Sono un po' nervosa e non conosco nessuno, quindi non sapevo se presentarmi o rimanere nella mia carrozza, poi ho incontrato Neville e ora sono qui a cercare un rospo...” balbettò lei, con le mani che le nascondevano altri riccioli sciolti dietro le orecchie mentre un lieve rossore le attraversava le guance.
Draco, che di solito non si preoccupava di conversare con idioti boriosi incapaci di esprimersi correttamente, pensò che fosse bello che lei arrossisse.
Che cosa strana e insolita per lui pensarla così. Decise di attribuire questa particolare sensazione di stranezza alla mancanza del pranzo e decise di mangiare qualcosa al più presto.
“Granger? Non ho mai sentito questo nome prima d'ora. Sei parente di Dagworth-Granger? Il maestro di pozioni?”.
Hermione Granger scosse la testa. “Non credo. I miei genitori non sono magici, quindi dubito di essere imparentata con qualcuno del mondo magico”.

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Più tardi, quel giorno, dopo il pranzo a base di panini, frutta fresca e torte inviate dagli elfi del Maniero, Draco si sedette a guardare fuori dalla finestra mentre le dolci distese della brughiera dello Yorkshire lasciavano lentamente il posto alle montagne e ai laghi delle Lowlands e delle Highlands scozzesi.
Si sentiva confuso e un po' perso. Non aveva mai interagito con un Babbano prima di allora, e questo era molto diverso da come glielo aveva raccontato suo padre. Era educata, parlava bene, aveva buone maniere e stava aiutando un altro studente che aveva appena conosciuto.
A Draco era stato detto da tempo che avrebbe riconosciuto immediatamente chiunque fosse di origine babbana. Sarebbero stati sporchi, impuri, puzzolenti. Incolti e maleducati, ma non era questa l'impressione che gli era rimasta di Hermione Granger. La sua mente si ripeteva man mano che procedevano verso nord e che il treno cominciava a rallentare in direzione della stazione di Hogsmeade.
Forse era davvero imparentata con i Dagworth-Granger e semplicemente non se ne era accorta? Questa doveva essere la risposta. Non era possibile che qualcuno con genitori Babbani fosse così ben educato come lei. Ci doveva essere un errore.
Se ne disinteressò, mentre lui e i suoi amici salivano sulle barche che andavano lentamente alla deriva verso il castello, con tutte le finestre illuminate che si riflettevano sul Lago Nero.

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Draco guardò mentre il Cappello Parlante veniva posato sulla testa di Hermione. Tutte le teste nella Sala Grande erano rivolte in attesa verso i ragazzini del Primo Anno radunati nella parte anteriore della sala, ma più il Cappello Parlante impiegava a decidere la casa della scuola per lei, più i bisbigli scoppiavano tra i tavoli.
Era una bancarella del cappello. Draco, che sapeva benissimo che sarebbe andato a Serpeverde, sentì nel petto un momento di curiosità e di speranza quasi sfrenata. E se fossero stati smistati nella stessa casa? Aveva voluto parlarle di più sul treno e se fossero stati nello stesso spazio condiviso sarebbe successo di più, sicuramente.
Gli insegnanti la guardavano con teste inclinate, sopracciglia aggrottate e occhi curiosi. A questo punto il cappello era rimasto in silenzio per quasi cinque minuti.
La tesa si spalancò e gridò “GRIFONDORO!” e il tavolo a strisce rosse e oro applaudì più forte. Hermione saltò giù, con il viso rosa dall'imbarazzo, mentre la sua cravatta si materializzava intorno al colletto della camicia scolastica e si muoveva verso il suo tavolo di scuola. Al suo passaggio gli rivolse un piccolo sorriso.
Draco sentì una strana sensazione di delusione mentre la guardava andare via.

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L'ambientamento a Hogwarts fu qualcosa a cui Draco si adattò piuttosto facilmente. Non era intimidito dalla vastità e dall'estensione del castello e trovava piuttosto facile orientarsi. Forse aveva un senso dell'orientamento naturale o forse perché era cresciuto in un grande maniero e quindi aveva la capacità di orientarsi in grandi edifici secolari.
Blaise disse che era perché vivevano nei sotterranei e quindi l'unico modo per raggiungere qualsiasi parte del castello, che fosse la Sala Grande per la colazione o le lezioni, era andare verso l'alto.
Draco lo ignorò e segretamente continuò a credere che, in quanto Malfoy, doveva avere un senso dell'orientamento migliore della maggior parte degli altri.
Ovviamente.
Si avviò verso la lezione pomeridiana di Incantesimi, dopo un abbondante pranzo a base di torta di ricotta, ridendo con Blaise e Theo mentre Greg e Vincent descrivevano come la sera prima avevano chiuso Gazza nel suo ufficio per non essere messi in punizione per essere sgattaiolati nelle cucine a prendere del budino extra.
Si sistemarono rumorosamente nella classe di Incantesimi mentre il professor Flitwick dava stridenti istruzioni su come far levitare le piume.
Per quanto la magia gli venisse naturale, c'era un certo distacco dal sentirla ronzare nel suo nucleo magico e dall'avere la capacità di usare una bacchetta come condotto e di incanalarla di conseguenza. Provò a fare qualche movimento di prova con la bacchetta, pronunciando lentamente le sillabe e cercando di padroneggiare il tempo dell'incantesimo insieme al gesto di muovere e agitare la bacchetta, che era richiesto.
Theo alzò lo sguardo da dove stava facendo roteare la bacchetta tra le dita come una asticella e diede un colpetto a Draco per attirare la sua attenzione. Draco alzò lo sguardo e i suoi occhi grigi e acuti seguirono il gesto di Theo.
Weasley brandiva la bacchetta come un'arma e la agitava freneticamente su e giù come se volesse picchiare a morte la sua piuma. Draco rivolse a Theo un sorrisetto tagliente mentre lo guardava. Come faceva Weasley a funzionare come persona? Era così stupido che le semplici istruzioni gli erano entrate da un orecchio e uscite dall'altro, senza incontrare nulla nel mezzo che le facesse aderire?
La persona accanto a Weasley trasalì e si allontanò dal suo folle gesticolare, prima di mettere una mano sul suo braccio agitato e annunciare che doveva smettere.

La Granger. Stava guardando Weasley con ovvia preoccupazione, cercando chiaramente di capire perché stesse brandendo la bacchetta come se fosse un comune bastone per un cane da inseguire.
“Se continui ad agitare la bacchetta in questo modo, farai perdere l'occhio a qualcuno!”. E mimò il gesto con entrambe le mani. Weasley sgomentò e alzò gli occhi al cielo.
“Inoltre”, continuò lei in tono altezzoso, ”lo dici in modo sbagliato! Si dice Leh-Vee-OH-Sah, non Lehveeoh-SAH”, e lo accompagnò agitando la bacchetta nella formazione corretta per ribadire il concetto.
Draco guardò con considerazione la piccola ragazza dai capelli selvaggi. Aveva capito non solo i movimenti della bacchetta, ma anche l'importanza della cadenza nel pronunciare gli incantesimi. Non aveva previsto che sarebbe stata intelligente. Ed era chiaramente molto più intelligente della donnola purosangue, ma troppo cresciuta, a cui era seduta accanto. Ma proveniva da Babbani. Com'era possibile?
Forse perché Weasley non era il coltello più affilato del cassetto di Pozioni?
“Fallo tu, allora, se sei così intelligente!” scattò Weasley in risposta, con la pelle che assumeva un aspetto screziato per l'evidente rabbia. “Avanti!”
La Granger lo guardò sbattendo le palpebre, ma abbassò lo sguardo sulla sua piuma, con il volto deciso e gli occhi grandi concentrati sul suo compito. Draco la guardò mentre inspirava profondamente e pronunciava chiaramente l'incantesimo, agitava la bacchetta e la piuma cominciava a salire costantemente.
Fece alla donnola un piccolo sorriso di trionfo soddisfatto per essersi dimostrata all'altezza, prima che il suo sguardo tornasse alla piuma.
Aveva appena eseguito un incantesimo al primo colpo, senza nemmeno esercitarsi? Draco provò un momento di riluttante impressione, prima di scrollarselo di dosso con frustrazione.
Sollevò la bacchetta e, deciso a non farsi superare da una ragazzina spocchiosa, fece levitare la sua piuma pochi istanti dopo di lei.

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Il primo anno passò in fretta. Trascorreva le giornate a tormentare Potter, a frequentare i suoi amici e a volare. Esplorava la biblioteca e si godeva tutti i nuovi libri a cui aveva accesso.
Scrisse a sua madre e si lamentò di essere stato superato da una semplice ragazzina, che lo aveva spodestato dal primo posto in tutte le classi. Lei si affrettò a rassicurarlo e gli inviò da casa deliziosi pacchetti di dolci per cercare di farlo sentire meglio.
Per un po' funzionò, ma Draco provava ancora una strana curiosità (insieme alla furia) per essere stato battuto da lei in ogni singola classe. Beh, a parte il volo. Sghignazzò tra sé e sé, perché lei era stata davvero terribile, e sentì un piccolo brivido di gioia attraversarlo.
Tornò al castello dopo le vacanze di Natale con una marcia in più, deciso a diventare il primo della classe.

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Quella stava diventando la notte peggiore della giovane vita di Draco. Non solo era stato messo in punizione per aver avvisato i professori che Perfect Potter era un delinquente che violava il regolamento, ma ora era costretto a lasciare il castello nel cuore della notte. La mancanza di sonno era stata in primo piano nella sua mente, perché aveva bisogno di otto ore abbondanti per non avere le occhiaie.
O almeno così era stato fino a quando non avevano lasciato il calore e la sicurezza dell'edificio di pietra e Gazza li aveva fatti scendere a fatica verso il sentiero che portava alla Foresta Proibita.

Nel buio pesto attraversarono il sentiero ben battuto, superarono le serre e scesero tra i boschetti di erica, fino a raggiungere la capanna di Hagrid vicino al limite degli alberi. Gli alberi si ergevano minacciosi, la luce impenetrabile dopo i primi metri e l'oscurità minacciosa. Draco deglutì a fatica, sentendo centinaia di occhi invisibili su di lui dal bosco.
“La Foresta Proibita? Gli studenti non sono ammessi!”. La paura gli fece tremare la voce e balbettò, odiando il fatto di farlo proprio di fronte al maledetto Potter.
“E ci sono...” la sua voce si interruppe quando un basso ululato risuonò dal profondo dell'oscurità degli alberi.
“I lupi mannari!” sussurrò la Granger con aria inorridita.
Gazza fece una risatina cupa e sollevò la lanterna, con gli occhi che scintillavano maliziosamente alla luce della lampada. “Oh, non ci sono solo lupi mannari nascosti in quegli alberi, ragazzo, puoi starne certo”, morse la fine della frase con un netto scatto dei denti, enunciando lo schiocco deciso della ‘t’.
Si voltò e cominciò a risalire barcollando verso il castello. “Buonanotte”, chiamò in modo incitante al di sopra delle sue spalle.
Draco rabbrividì nell'aria gelida della notte e osservò la fitta nebbia che si avvolgeva con lunghe dita striscianti intorno alle radici nodose degli alberi, serpeggiando sul terreno umido e circondando le sue caviglie. I quattro bambini stavano in piedi e si guardavano nervosamente l'un l'altro, lanciando occhiate dardeggianti agli alberi nella loro visione periferica, alla ricerca di forme nella nebbia e nel buio.
“È assolutamente ridicolo”, mormorò Draco tra sé e sé, infilando le mani nel mantello foderato di norvegese.
“Tuo padre lo verrà a sapere?” sogghignò la Donnola.
Draco aprì furiosamente la bocca per replicare, ma fu battuto sul tempo dalla Granger che si girò di fronte a Weasley e lo fulminò con lo sguardo.
“Onestamente, dovrebbe dire qualcosa a suo padre! E anche tu dovresti pensare di scrivere ai tuoi genitori! È ridicolo! Immagina di passare tutto l'anno a dire agli studenti di non avvicinarsi alla Foresta Proibita per poi spingerli dentro per punizione! Avete sentito Gazza: ci sono i lupi mannari là fuori! Per non parlare di ogni sorta di altre sgradevoli creature che ho letto in Storia di Hogwarts. E non conosciamo abbastanza incantesimi per essere considerati al sicuro non appena entriamo in quegli alberi. Pensa, Ronald!”
Draco sbatté le palpebre scioccato, guardando la piccola Grifondoro furiosa che puntava il dito contro la Donnola rossiccia e lo mandava a quel paese.
“Hermione...” cominciò Potter.
“No, Harry! Sono d'accordo con Malfoy. Questo non solo è ridicolo, ma anche oltraggiosamente pericoloso. Posso accettare che una punizione sia necessaria per aver infranto le regole, ma non sono convinta che marciare nella Foresta Proibita sia il modo giusto per farlo. Ho intenzione di chiedere a mio padre cosa ne pensa non appena sarò tornato in sala comune e riuscirò a trovare una penna d'oca e una pergamena. Non è sicuro!”.
Potter, l'idiota, non sembrava convinto che la Granger avesse detto qualcosa che assomigliasse al buon senso. Draco suppose che Potter molto probabilmente pensasse che gironzolare per qualche bosco con numerose e indicibili creature mortali fosse un meraviglioso divertimento. Era stato proprio quel tipo di comportamento a collocare l'idiota a Grifondoro.
Guardò con curiosità la Granger. Sembrava che la sua autoconservazione fosse al posto giusto, cosa molto insolita per un Grifondoro.
Un attimo dopo, le speranze di Draco che un insegnante si prendesse cura di loro in questo disastro di punizione si infransero, perché la figura massiccia e pelosa di Hagrid si avvicinò a loro dalla linea degli alberi, con un grosso cane bavoso al suo fianco. Draco stropicciò il naso in segno di disgusto per il bastardino bavoso.
Si avvicinò a Potter che iniziò subito ad accarezzarlo.
La Granger si scostò leggermente da lui mentre la sua coda sbatteva contro la sua gamba, con le labbra contratte in una piccola smorfia.
Hagrid li divise in coppie (Draco era immensamente contento di essere in coppia con la sensibile Granger e non con Harry Potter desideroso di morte o con l'incompetente Weasley) e diede loro le istruzioni per la serata. Se Draco aveva sperato che la situazione sarebbe migliorata, in pochi minuti fu smentito. Non solo dovevano marciare nella foresta senza essere accompagnati da un insegnante con la bacchetta, ma dovevano anche cercare attivamente un unicorno morente e cercare di capire cosa lo stesse mangiando e uccidendo. Mentre qualsiasi cosa lo stesse uccidendo avrebbe potuto perseguitarli mentre lo facevano.
Questa era chiaramente una missione suicida.
Non ci sarebbe stato modo di informare suo padre al mattino se Draco fosse stato sbranato e mangiato nella foresta. Strinse forte la bacchetta in tasca e decise di non mostrare alcun segno di debolezza, ma non poté fare a meno di sentire il tremito delle gambe.

Hagrid, con una dimostrazione di favoritismo che fece vacillare Draco, prese con sé Potter e la sua donnola. Potter mormorò quelle che sembravano scuse verso la Granger, che sembrava pallida e tesa mentre li guardava prepararsi a partire.
Draco guardò la massiccia balestra che Hagrid aveva con sé. “E ci verrà data un'arma per tenerci al sicuro nella foresta, o dovremo semplicemente sdraiarci e permettere a qualsiasi cosa ci sia lì dentro di mangiarci senza combattere?”, esclamò.
Hagrid li guardò entrambi e Draco si rese conto che a Hagrid non era venuto in mente di dare loro qualcosa per tenerli al sicuro. Questa punizione assomigliava sempre di più a una gita tra le braccia di Morte Certa.
“Hagrid, sarebbe estremamente pericoloso permettere a due studenti di andare nella foresta senza...” cominciò Hermione.
“Potete prendere Thor”. Hagrid disse e fece un gesto con una mano massiccia verso il cane bavoso. “Niente dovrebbe avvicinarsi a voi se lui è con voi, anche se, detto questo, è un dannato codardo...”.
Draco annuì a questo tentativo fallito di farli sentire entrambi più sicuri e sentì la Granger avvicinarsi leggermente a lui nel buio. Non si scostò, qualcosa nella sua magia cercava rassicurazione e conforto in un'altra persona.
Il bastardino piagnucolava e Draco, in privato, era d'accordo con lui su questo sentimento, mentre si incamminavano nel folto della vegetazione, per poi prendere strade diverse quando il sentiero si divideva.
La Granger strinse forte la bacchetta nella mano e lanciò un Lumos con voce tremante. Sollevato dal fatto che fosse stata la prima a lanciare un incantesimo, seguì rapidamente l'esempio. I suoi occhi si spalancarono di paura alla luce della bacchetta e lei tremò un po' sul sentiero accanto a lui.
Provò un brivido di sollievo per il fatto di non dover fare la figura del coraggioso con lei, perché francamente, che si fotta quella sciocchezza. Sua madre e suo padre sarebbero rimasti assolutamente inorriditi quando gli avrebbe raccontato quello che era successo quella sera.
Lo disse mentre camminavano con cautela lungo il sentiero.
“È assolutamente ridicolo”, disse con tutto il veleno possibile.
“Sono d'accordo”. La Granger disse decisa a voce bassa, con gli occhi puntati su un fruscio proveniente da un cespuglio intricato più avanti.
Fecero una pausa mentre il vento sussurrava tra le foglie degli alberi e proseguirono solo quando il rumore si fu nuovamente placato. Si avvicinarono, le braccia quasi si sfiorarono mentre camminavano e proseguirono lungo il sentiero della foresta.
“Questa è roba da servi! Non è qualcosa a cui quattro studendi del Primo Anno dovrebbero avvicinarsi!”.
La Granger annuì, e i suoi riccioli le rimbalzarono sul viso da dove erano sfuggiti alla coda di cavallo. “Non posso credere che pensino che questo sia lontanamente sicuro. Hagrid non ha nemmeno una bacchetta! Si suppone che la Foresta Proibita sia la dimora di molte creature e come facciamo a difenderci da loro?”. La sua voce era tremolante, ma si stabilizzò man mano che si faceva strada nella sua sfuriata.
“E chiunque sia a catturare gli unicorni deve essere incredibilmente veloce, per non dire pieno di magia nera. Come faremo ad affrontarli se ci imbattiamo in loro?”. Si mordicchiò il labbro inferiore e Draco osservò quell'azione con una strana intensità che non riusciva a capire fino a quel momento.
La Granger lo guardò pensierosa. “Chi potrebbe uccidere un unicorno?” sussurrò.
“O cosa”, mormorò Draco cupamente.
La Granger lo guardò con enormi occhi impauriti e così Draco continuò a rispondere alla sua domanda inespressa. Questo lo aiutò a stabilizzarsi mentre parlava, distraendolo dall'ondata di paura che minacciava di impadronirsi del suo corpo da un momento all'altro.
“I maghi sono forti, magicamente parlando si capisce, ma gli unicorni sono puri. La loro magia è completamente pura. Assolutamente perfetta, intatta e immacolata nella sua potenza e origine. Non esiste nulla di simile. I maghi sanno da tempo quanto sia potente la magia degli unicorni, ma va preservata. Rispettata. Non sono cacciati e non lo sono mai stati. I loro crini vengono raccolti solo se sono stati catturati su rami o cespugli. Non vengono mai strappati loro. Strappare da un unicorno sarebbe la massima mancanza di rispetto, non solo per l'unicorno, ma anche per le fondamenta della magia stessa”.
Mentre Draco parlava, si addentrarono nella Foresta e gli schizzi di sangue argenteo sul terreno diventavano sempre più fitti e vicini, così come gli alberi e le ombre intorno a loro.
“Cos'altro?” chiese la Granger, con la mano e la voce tremanti, mentre seguivano il sentiero dietro una curva a gomito, fiancheggiata su entrambi i lati da cespugli incombenti e massicci, alti il doppio di un mago medio. Thor si lamentò di nuovo e si mise a camminare inutilmente dietro di loro.
Maledetto inutile cane da guardia.
Draco deglutì a fatica, ma continuò. “Gli unicorni sono considerati un dono magico in ogni modo possibile. Trovare i loro peli dalla criniera o dalla coda è un dono raro. Se un Unicorno si avvicinasse a un mago, quel mago si riterrebbe assolutamente benedetto. È un fenomeno talmente raro che sono stati registrati solo pochi casi”.
La Granger lo guardò con interesse mentre assorbiva le sue parole. “Tu sai molte cose sugli unicorni”.
“Mi piace leggere”, mormorò Draco imbarazzato, le guance arrossate. “E mi piace imparare la magia”.
Si fermò sul sentiero e strattonò la manica della Granger perché si fermasse anche lei. Una scintilla di calore gli attraversò di nuovo l'intestino quando la toccò, e scomparve nell'istante in cui tolse la mano.
Si leccò le labbra e la guardò seriamente. “Qualunque cosa stia uccidendo gli unicorni non può essere considerata un mago, se mai è umana. E non conosco nemmeno un animale che potrebbe attaccarne uno”.
“Un lupo mannaro?” La Granger sussurrò impaurita, lanciando un'occhiata al di sopra delle sue spalle nell'oscurità, mentre gli alberi sussurravano tra loro.
“Forse, ma dubito che sarebbero abbastanza veloci. Ma uccidere e poi prosciugare il sangue... deve essere qualcosa di così malvagio...”.
Si interruppe quando davanti a loro sentirono qualcosa muoversi. Qualcosa che strisciava dolcemente. Un sussurro di un mantello sulla terra umida e sulle foglie secche. Draco sentì una scarica di paura nello stomaco e il sangue gli si gelò.
La Granger si strinse di più a lui, scuotendosi in piedi. “Hai...?”.
“Sì”, sussurrò lui in risposta.
“Dovremmo chiamare gli altri? Mandare scintille in cerca di aiuto?”.
Draco lanciò un'occhiata alle gocce di sangue a terra che si dirigevano nella stessa direzione da cui era venuto il rumore sussurrato del mantello.
“Non credo che dovremmo attirare l'attenzione su di noi e non ho intenzione di essere la prossima cena per qualsiasi cosa sia quella. Dovremmo tornare indietro”.
Un urlo, un urlo molto umano, si levò dalle profondità della foresta. Draco e la Granger sussultarono per lo spavento, afferrandosi l'uno all'altra dove si trovavano. Thor guaì e balzò fuori dal sentiero tra i cespugli e gli alberi, l'oscurità lo inghiottì in modo che non potessero vedere dove fosse andato, abbandonandoli completamente.
Si guardarono l'un l'altro e cominciarono a correre a perdifiato per tornare da dove erano venuti. L'adrenalina scorreva nei loro corpi e i loro respiri erano veloci e furiosi, mentre inseguivano la luce della luna che era più luminosa al limite degli alberi. A un certo punto la Granger aveva preso la mano di Draco nella sua e lui non si era tirato indietro, troppo preso dalla paura per preoccuparsi di altro.
Arrivarono di nuovo alla capanna di Hagrid e per un lungo momento rimasero in piedi ansimando, cercando di riprendere fiato. Passarono alcuni minuti e poi la nebbia turbinò e si dissipò mentre Draco guardava Hagrid, Potter, Weasel e quel fottuto inutile bastardo uscire dalla foresta.
“Harry!” disse Granger, il sollievo nella sua voce fin troppo evidente. “Che cosa è successo? Abbiamo sentito un urlo! Eri tu? Cosa...”

“La punizione è revocata”, borbottò Hagrid burbero, mentre li superava nella sua capanna. Ne uscì un attimo dopo con un'arma più grande e, stranamente, un ombrello.
“Tornate al castello. Non perdete tempo, mi raccomando!”.
Non perdendo assolutamente tempo, e non avendo voglia di restare in piedi più a lungo di quanto non fosse in punto di morte, Draco si girò per tornare al caldo e alla sicurezza del castello, solo per rendersi conto di essere ancora in piedi, stringendo forte la mano della Granger nella sua.
Abbassò lo sguardo sul punto in cui erano legati e sentì un piccolo sussulto della Granger, che si rese conto di tenere ancora la sua mano. Lentamente liberò la mano e sentì il calore trapelare dal palmo e dalle dita nell'aria fredda della notte.
“Questo non è mai successo, Granger”, mormorò a bassa voce, in modo che solo lei potesse sentire, e si mosse elegantemente verso il castello, respingendo le lacrime di paura.
Sentì la Granger e i suoi amici parlare a bassa voce dietro di lui, discutendo dell'accaduto, mentre risalivano verso il castello. Quando raggiunse l'atrio d'ingresso, si voltò rapidamente e scese verso i sotterranei e la sicurezza della sua sala comune.
Non era mai stato così grato come in quel momento di raggiungere il calore della sua camera da letto e decise che la mattina avrebbe scritto a suo padre gli eventi della notte. Si liberò rapidamente dei vestiti e si tuffò sotto il piumone e le coperte, rabbrividendo mentre lo shock e la paura lo raggiungevano. Si rannicchiò in una palla calda e strinse a pugno la mano che aveva stretto la Granger.

Chapter 3: Capitolo 3: Secondo Anno

“La stai fissando” disse Blaise, con le dita che giocherellavano oziosamente con la borchia dell'orecchino di smeraldo all'orecchio sinistro, che aveva acquistato durante l'estate.
“Non la sto fissando”, mentì Draco, battendo appena le palpebre, senza distogliere lo sguardo dalla strega dai capelli ricci dall'altra parte della stanza.
Non capiva perché non riusciva a distogliere lo sguardo dalla Granger. C'era qualcosa in lei. Qualcosa di diverso. Qualcosa che gli suscitava una strana sensazione nel ventre quando lei si mordeva il labbro. Quel labbro inferiore carnoso e rosa che la lingua percorreva appena prima che i denti affondassero nella carne morbida. E Draco sentiva ogni volta un curioso brivido nelle viscere.
Curiosità mista a... qualcosa di particolare che non riusciva a definire. Era antipatia? Disgusto? Non evocava gli stessi sentimenti di repulsione che provava per altre cose che non gli piacevano, come i broccoli. Era qualcosa di diverso.
Qualunque cosa fosse, con la sua curiosa sensazione di trafiggere lo stomaco, si sentiva così solo quando la guardava. Che cos'era? Che cosa significava? Queste domande lo avevano tormentato per tutta l'estate, diventando ancora più insistenti dopo averla vista a Diagon Alley.

Perché non riusciva a smettere di pensare a lei? Gli creava solo problemi.

La sua mente si allontanò dal ricordo di suo padre e dell'assoluta punizione che aveva ricevuto dopo avergli fatto una domanda di troppo sui Babbani e sui Mezzosan... no, sui Nati Babbani.
Era stato tutta l'estate a prepararlo, le domande aumentavano e la sua curiosità non riusciva a placarsi. Aveva affrontato l'argomento una o due volte, ma suo padre aveva in gran parte nascosto i suoi sottili tentativi di saperne di più. Sua madre, una o due volte, lo aveva visto aprire la bocca per approfondire la questione e aveva dato una piccola scrollata di testa, incoraggiandolo silenziosamente a lasciar perdere per il momento. Draco si era sentito frustrato, ma si era lasciato distogliere dalle risposte che desiderava disperatamente, finché una sera non era più riuscito a contenersi.
Era seduto nello studio di suo padre, sentendosi molto adulto per aver ricevuto un bicchierino di vino elfico, e stava parlando con suo padre di diversi argomenti. Era un'attività speciale tra padre e figlio che adorava da piccolo e, man mano che cresceva, apprezzava i momenti in cui suo padre si sedeva con lui e gli parlava a tu per tu.
Draco cominciò lentamente, finché, all'improvviso, la diga si ruppe e le sue domande si susseguirono una dopo l'altra, balbettando e incespicando mentre lottava per articolarsi.
La sua confusione su ciò che gli era stato insegnato sui Babbani e su ciò che aveva visto con i suoi occhi, il fatto che la Granger fosse incredibilmente brillante erano stati accolti con spocchiosa derisione e pochi fatti. Le risposte sprezzanti e altezzose lasciavano il posto a commenti sornioni e dispregiativi.
Ascoltava le opinioni del padre, ma quando Draco lo incalzava con prove, fatti, informazioni che potessero dimostrarlo, il padre faticava a rispondergli e le sue risposte erano diventate sempre più brevi e crudeli.
Quando tirò in ballo ancora una volta la Granger, questa sembrò essere la goccia che fece traboccare il vaso.
“Ma padre, la Granger è intelligente! E ha tanta magia! E tu mi hai detto che tutti i Mezzosan... che sono tutti sporchi, impuri, brutti. E lei non lo è! Non è sporca e non è affatto brutta e...”.
Col senno di poi, probabilmente non avrebbe dovuto tirare fuori il fatto che lei fosse carina, perché questa era stata la fonte principale dell'ira di suo padre. Rabbrividì tra sé e sé, rabbuiandosi al ricordo di suo padre che spaccava il suo bicchiere di cristallo contro il muro, di come sbraitava che “nessun figlio mio sarà un Traditore del Sangue” e che Draco doveva “mettere da parte le sue sciocche fantasie” e “accettare la dottrina dei suoi antenati che sapevano molto più di lui nei dodici anni trascorsi”.
Draco aveva trascorso il resto dell'estate in disgrazia, esercitandosi nel volo, e quando era rientrato nel maniero era stato costretto a studiare a fondo i libri di storia dei Purosangue, con gli occhi che gli si annebbiavano mentre il padre lo costringeva a leggere pagine su pagine sui Babbani e sulla loro mancanza di intelligenza, sul loro legittimo posto sotto i maghi.

Sua madre era andata da lui un pomeriggio di pioggia, quando suo padre era fuori per lavoro, e si era seduta sulla sedia accanto a lui in biblioteca, lisciandogli i capelli dal viso.
“Non capisco, mamma”, aveva sussurrato mentre lei lo stringeva in un abbraccio.
“Perché papà era così arrabbiato?”. Lei aveva premuto le labbra, come se cercasse di trattenere i suoi pensieri, e poi aveva detto a bassa voce che suo padre temeva per lui, era preoccupato che Draco stesse facendo dei passi verso un futuro che Lucius non avrebbe mai capito.
“Ma come? Che cosa vuol dire? Quali passi? Ho solo detto che la Granger non si adatta a quello che mi sta dicendo”.
“Lo capirai crescendo, mio dolce Drago”, rispose lei, stringendo la sua mano.

Draco aveva capito a quel punto di non forzare ulteriormente suo padre, ma desiderava ancora le risposte che cercava. E quando vide la Granger e i suoi genitori da Flourish e Blott, la fissò con una curiosità sfrenata, arrossendo quando suo padre lo sorprese a guardarla e arrossendo ancora di più quando suo padre disse alla Granger che lui, Draco, gli aveva raccontato tutto di lei.
Perché era così grave che gli avesse fatto notare che era piena di magia? Non è che gli piacesse o altro.
Ma c'era qualcosa in lei che attirava i suoi occhi, qualcosa da cui non riusciva a distogliere lo sguardo. E così, sempre più spesso quell'anno, si ritrovò a posare i libri sui banchi di fronte a lei, in biblioteca.
Così poteva alzare gli occhi dalla sua pergamena intatta e posare lo sguardo sul topo di biblioteca dai capelli ricci.
“Stai fissando Potter?” chiese Blaise, distogliendolo dai suoi ricordi.
Draco non rispose ed entrambi i ragazzi osservarono la Granger che si alzava dal tavolo, allontanandosi da Potter, e si muoveva verso le pile in cerca di un altro libro.
Gli occhi di Draco la seguirono costantemente.
Espirò un respiro tremante.
“Allora non Potter”, mormorò Blaise.
La Granger riapparve al suo tavolo e posò un antico tomo sulla scrivania di legno di fronte a lei prima di agitare la bacchetta per attirare verso la scrivania le speciali candele senza fiamma usate in biblioteca, in modo da poter vedere meglio. Avvolse i suoi riccioli selvaggi in un fascio sopra la testa e vi infilò la bacchetta per tenerli fermi.
Allentò la cravatta e sbottonò il primo bottone della camicia, esponendo maggiormente la pelle color oro scuro del collo e delle clavicole.
Draco deglutì con forza. Sembrava che fosse udibile, a giudicare dal ghigno di Blaise. Un dito delicato batteva un disegno sul labbro inferiore mentre lei si chinava in avanti per leggere e Draco sentì qualcosa di delizioso che gli bruciava nel basso ventre mentre la guardava.
I suoi occhi la trovavano in quasi tutte le stanze in cui entrava, senza poterne fare a meno, attratti come una falena dalla fiamma. La sua mano fastidiosa e persistentemente in aria in ogni classe, il crepitio della sua magia mentre si concentrava sulla Trasfigurazione, i suoi capelli che diventavano sempre più selvaggi durante la lezione di Pozioni mentre il vapore del calderone li agitava. I libri che leggeva, il modo in cui preparava il tè, il suo sorriso quando rideva con i suoi amici. Draco la guardava e ingoiava tutto con avidità.
E per quante volte avesse deciso dentro di sé di non guardare, di concentrarsi su altre cose e altre persone, in qualche modo si ritrovava con gli occhi di lei ancora e ancora.
Non riusciva a trattenersi e non riusciva a fermarsi.
Così Draco la guardò ancora una volta in quella particolare sera, con il libro davanti a sé non aperto, la penna d'oca vuota di inchiostro e il saggio non iniziato.
Blaise alzò lo sguardo dal suo saggio e sgranò gli occhi per il comportamento dell'amico.
“Stai palesemente fissando, amico”. Distogliendo lo sguardo dall'oggetto della sua nuova ossessione, Draco tentò uno sbuffo condiscendente.
“Non stavo fissando”.
“Ti piace o qualcosa del genere?”. Chiese Blaise.
“No!”, rispose lui sbottando ferocemente. Blaise sollevò un sopracciglio verso di lui.
“Sei sicuro?” Draco aggrottò le sopracciglia e borbottò qualcosa sul fatto che la Granger fosse un ‘animale domestico che sa tutto’, ma non appena Blaise si concentrò sul suo saggio, i suoi occhi si posarono sulla ragazza dall'altra parte della biblioteca. E non riuscì a distogliere lo sguardo.

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“Piccola sporca mezzosangue!”. Invece della calda, viscerale rettitudine che suo padre giurava accompagnasse il mettere al loro posto i nati babbani, Draco provò un lampo di rammarico. L'espressione di shock e di dolore che balenò sul volto della Granger fu solo aggravata dalle lacrime che le riempirono gli occhi. E Draco provò un momento di repulsione per quello che aveva detto in risposta alla sua osservazione sprezzante sul fatto di essersi comprato il posto in una squadra.

Il sangue, il vero fottuto sangue, gocciolava lungo le pareti di pietra, tingendo di cremisi la pozza d'acqua sottostante. Draco inghiottì la sua repulsione, l'odore metallico che gli permeava le narici gli dava la nausea.
“Nemici dell'Erede, attenti! Sarete i prossimi mezzosangue!” gli gridò alle spalle e i suoi occhi sfiorarono, come spesso facevano, la Granger, che sembrava pallida e spaventata dalla scritta sul muro.
Suo padre gli aveva parlato di sfuggita della Camera dei Segreti che era stata aperta molto tempo prima, di un mostro sconosciuto che si diceva vi risiedesse.
La mattina dopo, quando la Granger alzò timidamente la mano e chiese della Camera dei Segreti, sentì un brivido di orrore scivolare lungo la schiena alle parole “liberare l'orrore che è in lui”.

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Draco era seduto nel suo posto preferito per osservare la Granger in biblioteca. Potter e il suo animaletto Weasel erano partiti da più di un'ora e, nonostante i loro tentativi di convincerla ad andare con loro, la Granger aveva serrato le labbra e si era rifiutata, dicendo che voleva restare a finire le letture consigliate dalla professoressa McGonagall per la Trasfigurazione.
La biblioteca era quasi completamente vuota, illuminata da poche candele senza fiamma, mentre si avvicinava il coprifuoco e Draco provò un brivido di inquietudine.
La paura che circondava la Camera dei Segreti aveva pervaso tutto il castello. Gli studenti camminavano in gruppo o si accalcavano nelle stanze della scuola, riluttanti e diffidenti a essere lasciati da soli.
Creevey, un piccolo e fastidioso Grifondoro del primo anno, era stato pietrificato solo la settimana precedente e in tutto il castello gli studenti mormoravano di paura, chiedendosi chi potesse essere il prossimo. Draco guardò la Granger che si sistemava sulla sedia e avvicinava il libro.
Che cazzo stavano pensando i suoi presunti amici?
Sicuramente Potter e Weaselbee avevano abbastanza cervello da capire che lasciare la loro amica da sola e al buio era una pessima idea. Per non parlare del fatto che c'era un maledetto psicopatico a piede libero, che scriveva col sangue e pietrificava bambini e animali da qualche parte nel castello.
Fottuto Potter.
Fottuta Donnola.
Fottuta Granger, tutta sola.
Maledetti Grifondoro senza senso di autoconservazione. Se ne stava lì da sola, come una deliziosa leccornia, pronta per essere mangiata o sbranata da qualsiasi mostro fosse in libertà nel castello.
Aspetta, aveva appena pensato alla Granger come a un dolcetto? Decise di non esaminare troppo attentamente quel particolare pensiero.
Tirò un lungo sospiro di sofferenza e prese atto di ciò che doveva fare dopo. Stava per essere costretto a fare qualcosa di galante e cavalleresco, tutto per una ragazzina.
Una ragazza che lui non considerava un bocconcino, grazie mille.
Sgranò gli occhi e si tirò in piedi. Mentre sistemava le sue cose nella sua borsa per libri su misura in pelle di drago, la Granger alzò lo sguardo per l'improvviso rumore e movimento.
Gli rivolse uno strano, piccolo sguardo di riconoscimento prima di tornare al suo libro. Non sembrava minimamente preoccupata di essere sola, al buio e potenzialmente la prossima vittima di qualsiasi cosa ci fosse in quella maledetta Camera.
Che maledetta Grifondoro.
Draco si avvicinò a lei, con la borsa dei libri su una spalla, e mormorò un incantesimo che evocò diverse stelle luminose in un caleidoscopio di colori diversi.
La luce soffusa che ne scaturì indorava i morbidi riccioli intorno alle tempie di una luce multicolore e riflettente. Lei alzò lo sguardo sorpresa e osservò curiosa le stelle prima di rivolgere i suoi grandi occhi ambrati su di lui.
“È tardi, Granger. Ho pensato che queste potessero aiutarti a vedere mentre finisci di leggere”, mormorò a bassa voce. Hermione fece un debole cenno di risposta e aprì la bocca per parlare, ma non uscì alcuna parola.
“Il gatto ti ha mangiato la lingua?”, le fece un piccolo sorriso stuzzicante e lei inclinò la testa verso di lui in segno di aperta curiosità.
“È tardi e ho pensato che sarebbe stato meglio se ci fossimo seduti insieme. La Camera, capisci?”.
Le sue sopracciglia si sollevarono per la sorpresa, ma lei annuì e indicò con un gesto i posti a sedere sul lato opposto del suo tavolo. Lui accettò in silenzio il suo invito e si sedettero lì in silenzio, assorti nei loro libri, finché Madame Pence non ricordò loro il coprifuoco. Si avviarono rapidamente a raccogliere le loro cose.
“Notte, Granger”, disse dolcemente, mentre le passava accanto per dirigersi verso la porta. Le concesse un ultimo sguardo dalle porte della biblioteca e vide che lei era ancora in piedi, con gli occhi aperti dalla meraviglia per le stelle colorate che osservava con attenzione mentre passavano dall'azzurro chiaro al viola intenso.
Alzando le spalle, si diresse con decisione verso la sala comune dei Serpeverde, grato che nessuno l'avesse visto evocare quelle stelle e sollevato dal fatto che lei non avesse idea del loro significato. Non sapeva nemmeno cosa volesse dire evocarle intorno a lei, se non che non se ne era pentito.

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Draco attraversò i corridoi bui a passi magicamente silenziosi. La solita luce delle applique era assente a causa dell'ora tarda, ma non osò illuminare la bacchetta per farsi guidare.
Attraversò il castello nella più completa oscurità, con passo svelto mentre si avvicinava alla sua destinazione.
Quella sera aveva sentito un'orribile storia da parte di un gongolante Serpeverde del sesto anno sull'erede di Serpeverde e sulla sua ultima vittima, una certa Hermione Granger, e aveva sentito la bile salire nella sua gola. Il senso di colpa caldo e sciropposo si accumulava nel suo corpo, le parole ignobili che aveva pronunciato a Crabbe e Goyle all'inizio dell'anno, amare e oscure, si contorcevano nella sua memoria.
“Per quanto mi riguarda, spero che sia la Granger”.
Il senso di colpa che aveva avuto in quel momento era stato sufficiente a fargli venire il voltastomaco per il resto della serata e lo aveva perseguitato per tutto il resto delle vacanze di Natale.
Quelle parole, che suo padre avrebbe approvato, gli erano rimaste come un grumo di pietra, freddo e dolente, nella pancia. E la cosa curiosa è che, anche quando le aveva pronunciate, non ci aveva creduto.
Non voleva che la Granger si sentisse ferita. Sperava di sembrare maturo e impressionante, ma in realtà si sentiva cattivo e petulante, le sue parole infantili e brutte. Le opinioni di suo padre, le convinzioni di cui parlava con tanta sicurezza e autorevolezza quando parlava con Draco durante le passeggiate nei giardini del maniero o nel suo studio la sera, non avevano senso con quello che stava vedendo.
Sapeva nel profondo che la Granger non era stupida, tutt'altro. E non era sporca, maleducata, rozza, ignorante o scortese. Era ben istruita, educata, incredibilmente intelligente e... forse bella.
E aveva un'educazione a tavola di gran lunga migliore di quell'idiota di Weaselbee, che parlava con la bocca piena e inondava il tavolo dei Grifondoro con i suoi bocconi mezzi masticati.
Aveva così tanta magia che quasi ne risplendeva. Il senso di colpa e il rimpianto che gli attraversavano il corpo quando l'aveva chiamata mezzosangue, quando le aveva augurato del male, lo bruciavano.
Una parte di lui sentiva che era colpa sua. Che se davvero lei giaceva pietrificata nell'infermeria, lui l'aveva causata desiderando che esistesse. Doveva sapere se le voci erano vere.
Se la Granger era l'ultima vittima Così si infilò nei corridoi vuoti, nascondendosi dietro un arazzo quando Gazza gli era passato davanti respirando pesantemente e borbottando oscure minacce sugli studenti fuori dal letto, e si diresse risolutamente verso l'infermeria. Arrivato alla porta ad arco che conduceva all'infermeria, Draco si guardò intorno con attenzione alla ricerca di qualche segno di Madame Pomfrey. Lanciò un incantesimo di disillusione più forte sul suo corpo e si inoltrò nella zona, mentre l'odore clinico ed erbaceo delle pozioni curative assaliva i suoi sensi.
Raggiunta la sezione a tenda di una stanza privata, si infilò dietro la tenda. Gli occhi grigi e affilati scrutarono i corpi rigidi degli studenti pietrificati. Si rilassò momentaneamente perché ogni persona che incrociava non era lei, ma quando i suoi occhi caddero sull'ultima persona nell'ala sentì il suo stomaco stringersi e il suo cuore bloccarsi. Sembrava così piccola, distesa sulle coperte verdi.
La sua pelle era di un azzurro grigiastro e irrigidito, gli arti congelati come quando il mostro l'aveva incontrata. Un braccio era teso con uno specchio tascabile, mentre l'altra mano era stretta a pugno.
Un'ondata di senso di colpa fuso gli si agitò nello stomaco al pensiero di ciò che sarebbe potuto accadere se lei fosse morta, una morte che lui aveva desiderato, ed evocò rapidamente un secchio e vi rigettò dentro rimettendo la cena. Rimase piegato su se stesso, con conati e conati di vomito finché non rimasero che filamenti di saliva collosa. Svanito il secchio, si sedette su gambe malferme sulla sedia al suo capezzale e cercò di non piangere.
Invano, però, una lacrima fredda gli scese sulla guancia.
Prese una delle piccole mani di lei tra le sue. La sua pelle era morbida e fresca al tatto. Non fredda come si aspettava. Solo fresca, a ricordargli che al momento si trovava a cavallo tra questo e l'altro mondo. “Granger. Mi... mi dispiace. Lo giuro, non volevo farlo. Non voglio che nessuno muoia. Un giorno te lo dirò quando sarai sveglia, ma per ora... questo dovrà bastare”.
Draco non sapeva per quanto tempo rimase seduto lì, con il pollice che accarezzava il dorso della mano di lei e le lacrime che gli scendevano dagli occhi.
Non vide Madama Pomfrey fare l'ultima perlustrazione dell'infermeria prima di ritirarsi nel suo letto.
Non la vide allontanare una lacrima mentre gli sussurrava di essere dispiaciuto, e non la vide andarsene in silenzio senza disturbarlo.
E quando lui tornò settimanalmente a sedersi in silenzio al suo capezzale nelle ore più buie della notte, lei non lo disse a nessuno.

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Il cuore gli sussultò selvaggiamente nel petto mentre la guardava correre verso i suoi amici nella Sala Grande e stringerli entrambi in un abbraccio feroce. Il suo sorriso era ampio, raggiante di felicità e Draco sentì un'improvvisa e pungente fitta di invidia mentre lei si stringeva a Potter e alla Donnola. Un piccolo guizzo di qualcosa batté piccole ali contro il suo cuore.
Lei era al sicuro.
Non era pietrificata.
Si concesse un piccolo sorriso e la osservò attentamente durante il banchetto, concedendosi un ultimo pasto in cui poterla osservare prima delle lunghe vacanze estive.

Chapter 4: Capitolo 4: Terzo Anno

Era stata un'estate lunga e pigra. Un'estate piena di giornate calde e soleggiate, di interminabili voli e partite di Quidditch con gli amici, di serate al maniero dove sua madre aveva ospitato amici e soci in affari di suo padre, allettandoli con champagne, deliziosi stuzzichini preparati dagli elfi domestici e parole lusinghiere. Nei giorni di pioggia aveva trascorso il tempo esplorando la fotografia, passando ore a sviluppare le sue foto e a imparare come migliorare le sue capacità o a fare schizzi nel suo nuovo taccuino artistico.

Era stato anche estremamente attento a non dire una sola parola a suo padre su una certa Hermione Granger. Non dopo la disfatta dell'estate precedente. Evitava accuratamente di pensare a lei in presenza di suo padre, nel caso in cui avesse deciso di fare buon uso della Legilimanzia. Era così dedito a non dire nulla di lei che, in un momento di tranquillità durante il tè pomeridiano con sua madre, aveva scelto di bere la maggior parte della sua tazza di tè piuttosto che rispondere alla sua domanda sulla ragazza che era la migliore del loro anno.
Quando finalmente era riemerso dopo il suo quasi annegamento nella migliore tazza della porcellana cinese più pregiata  di Narcissa Malfoy, lei gli aveva lanciato un'occhiata molto sagace, ma aveva misericordiosamente spostato l'argomento della conversazione. Sì, era stata una lunga estate senza pensare assolutamente alla Granger.
Il nuovo metodo di far finta che non esistesse e di non permettere alla sua mente di soffermarsi su di lei aveva funzionato molto bene come meccanismo di difesa. Almeno, questo fino a quando, salendo sull'Espresso per Hogwarts, non la vide camminare lungo la banchina, con i riccioli che ondeggiavano graziosamente - Cazzo! Avrebbe dovuto ignorarla e non pensare che fosse carina! - nella brezza, con le braccia strette intorno a una gigantesca mostruosità arancione che poteva o meno essere un gatto, sorridente di eccitazione mentre saliva a bordo. E quel sorriso... stava sorridendo a lui?
Sentì tutto il corpo diventare troppo caldo e un formicolio nelle membra come se avesse appena fatto un intenso esercizio fisico. Gorgogliò e guardò di nascosto dietro di sé. Non c'era nessuno. Aveva sorriso a lui? O stava sorridendo così in generale? Le menti curiose volevano saperlo. Draco, completamente scombussolato come diceva a se stesso, per aver inalato troppo vapore di carbone sulla piattaforma e sicuramente non per il fatto che Hermione Granger forse gli stava sorridendo, aveva vagato tra le carrozze in uno stato di stordimento felice finché non aveva trovato quella occupata dai suoi amici e si era lasciato andare su un sedile. Il tempo era instabile e piovoso e Draco si godette lunghi momenti di drammatica meditazione mentre viaggiavano verso nord, fissando i paesaggi montuosi. Il fatto era che (pensò tra sé e sé) aveva avuto una reazione al fatto che la Granger gli avesse sorriso. In effetti, ora che ci pensava, aveva avuto una reazione anche a sud della cintura. Ora, era vero, non era finito in piedi sul Binario 9 e 3/4 con un'erezione, ma si era sicuramente sentito, ahem, agitato. Trascorse la maggior parte del viaggio a riflettere su cosa mai potesse significare. Negò a se stesso di essere attratto da lei e cercò invece di capire cos'altro potesse esserci. Dopo diverse ore di riflessione, giunse alla conclusione che era semplicemente un adolescente e che, a volte, bastava una leggera brezza per eccitarlo e questo doveva essere il motivo della sua reazione. Inoltre, non aveva appena trascorso un'intera estate dedicandosi completamente a non pensare a lei? Probabilmente il suo cervello non sapeva come reagire quando si trovava di fronte alla persona in questione che aveva ignorato di proposito. Deve essere così. Soddisfatto di poter spiegare il suo comportamento, si staccò dalla sua ossessione per la Granger e concentrò la sua mente su altri argomenti importanti mentre il treno rallentava fino a fermarsi. Perché che cazzo stava succedendo?
                                                                 

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Dissennatori, pensò mentre camminava lungo la brughiera di erica verso Cura delle Creature Magiche il giorno dopo. Fottuto Silente e fottuti Dissennatori. Guardò verso l'esterno del parco e vide in lontananza alcune forme grigie e fluttuanti che facevano la guardia ai margini delle protezioni e trattenne un piccolo brivido. Erano inquietanti da morire. Le scacciò dai suoi pensieri e scrutò il gruppo di studenti riuniti intorno al bordo del recinto. I suoi occhi si posarono su una chioma di riccioli appuntati con la bacchetta e si concesse un attimo di attenzione. Stava chiacchierando senza sosta con Potter di qualcosa e i suoi occhi brillavano con interesse mentre lui rispondeva. Draco sgranò gli occhi con tanta forza che quasi gli uscirono dalla testa. Come se Potter avesse qualcosa di valido da dire.
Si sarebbe divertita molto di più se avesse conversato con lui, perché almeno lui aveva le maniere e il comportamento per offrire risposte molto più intelligenti a una persona brillante come lei.
Si accorse di aver riconosciuto ciò che aveva appena pensato e fu estremamente grato che nessuno potesse leggergli nel pensiero. Cercando una distrazione, infilò un braccio nella borsa dei libri e tirò fuori quella mostruosità ringhiante che era il libro di testo di quell'anno. L'aveva chiuso con una cintura di pelle di drago nera e il Libro Mostro dei Mostri si corrucciava e gli ringhiava malignamente contro per aver osato chiuderlo. Diversi minuti dopo, durante i quali aveva scoperto che l'idiota che aveva scelto il Libro dei Mostri era un mostro, si era accigliato e aveva ringhiato contro di lui per aver osato chiuderlo.
Dopo alcuni minuti, durante i quali scoprì che l'idiota che aveva scelto quel libro di testo era il loro stupido custode, la lezione ebbe inizio.
“Dovrete aprire i vostri libri e...”
“Esattamente, come lo facciamo?”, sbuffò Draco, guardando il Libro Mostro dei Mostri che aveva lasciato cadere a terra e su cui si era appoggiato con un piede mentre la sua copia continuava a tentare di liberarsi, anche con la cintura saldamente al suo posto. Era ovvio che volesse sgattaiolare e mordere tutto ciò che gli capitava a tiro.
Esattamente il tipo di comportamento che si desiderava in un testo scolastico.
“Basta accarezzargli il dorso, naturalmente! Santo cielo...” Hagrid se ne andò, roteando gli occhi come se la cosa fosse molto ovvia.
“Oh, ma certo! Che imbecille che sono! Perché, ovviamente, il mio riflesso immediato dovrebbe essere quello di iniziare ad accarezzare i mostri, in particolare quelli che potrebbero desiderare di mordermi le mani...”. Draco si rivolse a Theo e Blaise, facendo trapelare il sarcasmo da ogni sua parola. Entrambi accarezzavano i loro libri, con la bocca piegata dal disgusto. Draco tirò su il suo da terra per la cintura e lo minacciò in silenzio, mentre accarezzava con un dito il dorso. Per fortuna quel libro bastardo ebbe un sussulto e si fermò quando si aprì. Draco non si fidava neanche un po' e decise di mandarlo subito in malora se avesse cominciato a fare altre cose mordaci e schifose.
“Aspetta che mio padre scopra che Silente fa tenere le lezioni a questo zotico!” disse.
“Sono d'accordo. Credi che il vecchio Silente fosse ubriaco quando ha assegnato questo incarico di insegnante?”. Theo sogghignò. Blaise fece un cenno d'assenso ed Esmeralda saltò giù dalla sua spalla per nascondersi nella borsa dei libri e fare un pisolino. La loro discussione fu interrotta quando Hagrid rientrò nella radura con diversi Ippogrifi.
Draco sbatté le palpebre scioccato, perché chi, sano di mente, aveva deciso che una classe di tredicenni dovesse avvicinarsi a una creatura magica di classe XXX già alla prima lezione?!
Imbecilli, ecco chi. Avrebbe assolutamente informato suo padre di questa farsa di insegnante.

Venti minuti dopo, durante i quali erano stati costretti a subire l'ennesima attività di esibizionismo di Potter, che si era arrampicato sul dorso della bestia e aveva sorvolato il Lago Nero (Draco aveva sperato privatamente che potesse cadere e annegare, ma non era successo) e Hagrid aveva poi trascorso diversi lunghi minuti a sciorinare positivamente quanto Potter fosse meraviglioso e impavido, e poi, finalmente, stavano iniziando la lezione. Draco guardò l'Ippogrifo di fronte a sé con disprezzo. Come se dovesse inchinarsi a quella creatura.
Probabilmente lo avrebbe tagliato in due non appena avesse sbattuto le palpebre.
Si inchinò con riluttanza, non amando esporre la nuca perché gli sembrava di annunciare un desiderio di morte, e in pochi minuti si fece avanti, incoraggiato ad accarezzarlo.
Decise che non gli piacevano gli ippogrifi. Questo era come un cavallo piumato troppo cresciuto, ma con orribili zampe di pollo squamose.
Gli piacevano molto di più i cavalli Abraxan della tenuta del maniero. Erano morbidi, avevano nasi soffici e almeno le loro zampe erano normali.
Si distolse dalle sue fantasticherie sui cavalli piumati quando osservò la Granger e Weasel che davano da mangiare furetti morti al loro ippogrifo.
La Granger storse il naso per il disgusto del furetto morto, ma avanzò con sicurezza, mormorando qualcosa di dolce e delicato alla bestia che sembrava averla presa in simpatia.
In un momento di pura follia, perse il controllo di sé e il suo cervello andò in vacanza. Decise, nella sua infinita saggezza (o mancanza di saggezza, perché il suddetto cervello era in vacanza) che voleva l'attenzione della Granger su di sé. Per ragioni che non era pronto a rivelare a nessuno, tanto meno a se stesso.
Sapeva solo che voleva che gli occhi di lei fossero puntati su di lui e che lo vedesse accarezzare con maestria quell'inquietante cavallo piumato.
Forse la follia dei Black si era abbattuta su di lui.
Forse era scesa durante le vacanze estive, quando si era dedicato a non pensare alla Granger e, a sua insaputa, si era impossessata del suo cervello e aveva messo radici.
Forse in quel momento gli era venuto un ictus.
O forse aveva segretamente un desiderio di morte.
Perché nel momento successivo si ritrovò a pronunciare le parole: “Sì, non sei affatto pericoloso, vero? Brutto pollo?” mentre accarezzava la piumosa creatura equina.
Vide un lampo di furia negli occhi dell'Ippogrifo, sentì un fendente sul braccio e poi la calda fuoriuscita di sangue lungo il braccio, che colava rosso rubino nel bianco della camicia.
La testa gli si rovesciò e l'ultima cosa che vide furono le stelle prima di svenire. Si svegliò diverse ore dopo con il braccio imbragato e molto dolorante.
Tutto sommato, non era uno dei suoi piani migliori. Ignorava risolutamente la parte del suo cervello che si agitava, volendo pensare proprio al motivo per cui aveva sentito una tale voglia di avere gli occhi della Granger su di sé e perché aveva scelto di insultare una creatura con gli artigli. Il suo viso perfetto avrebbe potuto essere sfigurato in modo permanente.
A cosa stava pensando?

Era sdraiato nell'infermeria, dispiaciuto per se stesso e cercando di soffocare il budino di riso e la crema pasticcera che Madama Pomfrey aveva insistito per fargli mangiare, quando Blaise passò di lì con Esmeralda. Blaise lasciò cadere il suo famiglio sul lenzuolo e Draco non perse tempo per offrirle la brodaglia beige che passava per cibo ospedaliero.
Lei lo trangugiò con piacere e Draco allungò timidamente il braccio dolorante.
Blaise era seduto appoggiato a una sedia, con i piedi in alto e appoggiati sul letto.
“Ti va di dirmi perché hai preso completamente le distanze e hai deciso di insultare una bestia di Classe XXX?”.
Draco decise che dire al suo migliore amico che voleva che la Granger lo guardasse non era un motivo sufficiente e quindi scelse di non dire nulla.
Blaise gli lanciò uno sguardo penetrante che diceva di sapere esattamente cosa stava pensando Draco e perché l'aveva fatto e che lo considerava un idiota.
“Quel cretino ha seriamente cercato di convincerci tutti che era 'solo un graffio' anche se eri chiaramente svenuto e stavi sanguinando copiosamente”, continuò Blaise, roteando gli occhi.
“Come se fossimo tutti così stupidi! È rinsavito, però, quando la Granger gli ha detto che dovevi essere portato subito in infermeria. Gli ha aperto il cancello e tutto il resto. Sembrava un po' preoccupata per te, in effetti”.
La Diva interiore di Draco si eccitò in silenzio. Era preoccupata per lui, giusto? Era una sensazione... piacevole.
Esternamente, cercò di far finta di niente con un'alzata di spalle, che gli riuscì a malapena, dato che una delle sue spalle era rigida e fasciata.
“Ne dubito. Probabilmente è preoccupata per il lavoro del suo amico pazzo e peloso piuttosto che per me”.
Si stiracchiò e raccolse le pozioni per il dolore con il braccio non fasciato, pronto a tornare nei sotterranei a tenere il broncio in pace. Blaise raccolse Esmie e la rimise in tasca mentre si alzavano per andarsene. “Se lo dici tu. Anche se l'ho sentita chiedere a Potter se pensava che saresti stato bene”. Draco non riuscì a trattenere il ghigno di gioia che gli si allargò sul viso. Blaise gli lanciò un'occhiata molto acuta e lui cercò subito di soffocarla, ma non servì a nulla. Blaise aveva già visto che era felice che la Granger si preoccupasse per lui. “Andiamo”, mormorò Draco, allontanandosi come se nulla fosse. Nel dubbio, ignora la situazione. Blaise lo seguì a ruota, con le labbra serrate, e Draco fu estremamente contento che il suo migliore amico non avesse insistito oltre, perché non era pronto ad ammettere che forse, forse, aveva una piccola cotta per la Granger.

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“Potrei allegramente strangolarti in questo momento!”. La Granger sussurrò con furia, osservando la sua pozione perfetta cambiare colore da un lilla scintillante a un viola grigiastro.
Agitò furiosamente la pozione, osservandola con uno sguardo intenso e senza batter ciglio mentre cominciava a tornare al lilla di prima.
“Perversa, Granger. Non sapevo che ti piacesse questo genere di cose”, rispose lui, travasando la pozione finita in una piccola ampolla nel loro spazio di lavoro comune.
“Mi hai deliberatamente spinto ad aggiungere troppe mosche merlotte...”. Lui sbuffò rumorosamente. “Cercando di sabotare i miei voti in questo corso”, continuò lei.
In realtà, Draco non aveva intenzione di fare nulla del genere. Aveva aspettato che la sua pozione si raffreddasse prima di metterla nella fiala e si era distratto guardando la Granger che finiva la sua.
Lei si era rimboccata le maniche per lavorare e lui si era concentrato sulla pelle morbida vicino al gomito e sul piccolo gruppo di lentiggini che ricordava un po' la costellazione del Drago.
Senza nemmeno pensarci, allungò una mano per spostarle il gomito e vedere meglio, ma lei stava aggiungendo l'ultimo ingrediente e lui l'aveva accidentalmente indotta a far entrare più mosche merlotte di quanto intendesse. Naturalmente non poteva dirle nulla di tutto ciò.
Sarebbe sembrato un tipo strano.
O un pervertito.
Uno strano pervertito.
Perciò rimase in piedi, non disse nulla e cercò di imporre ai suoi lineamenti un'espressione annoiata, mentre scintille di rabbia guizzavano sulla punta dei riccioli di lei che lo rimproverava.
Si concentrò di nuovo sul gomito, la cui pelle era più visibile ora che lei gesticolava e gli puntava il dito contro.
“Ma almeno mi stai ascoltando?”, chiese lei con tono rovente. Draco non lo stava facendo.
Deglutì a fatica perché non riusciva a concentrarsi su nient'altro che non fosse il fatto che sul gomito di lei c'era, in effetti, un disegno perfetto che ricopriva la pelle con la costellazione del Drago.
Significava qualcosa? No, sicuramente no. E se significava qualcosa, perché la costellazione di Draco era su di lei? Per quale motivo?
Si allontanò bruscamente da lei e si diresse verso la scrivania del professor Snape per consegnare il suo lavoro.
Qualcosa di estraneo, ma non sgradito, gli fece sentire il calore e l'eccitazione nel petto. Gli piaceva vedere la sua costellazione su di lei.

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Le lezioni di Difesa contro le Arti Oscure erano state finora, nella sua carriera a Hogwart, o noiose o disastrose. Tra Quirrell che sembrava terrorizzato da tutto ciò che respirava e Lockhart che sciamava e trasudava sorrisi inquietanti con troppi denti alla classe o scatenava folletti della Cornovaglia, era diventata da tempo una lezione noiosa.
Perciò Draco fu sorpreso di sentire le voci degli studenti sul nuovo professore di Difesa e su come le sue lezioni sembravano essere pratiche e ben gestite.
Draco decise di sospendere i suoi pensieri al riguardo, perché non credeva che un uomo vestito in modo così trasandato come quel professore fosse in grado di comandare una classe con dignità e aplomb.
I suoi sospetti si rivelarono corretti quando arrivò la prima lezione e Lupin annunciò che avrebbero affrontato i Mollicci.
Mollicci! Di tutte le creature infernali.
Perché chi vorrebbe divulgare la sua più grande paura a una classe di coetanei?! Idioti, ecco chi.
I Grifondoro ascoltavano eccitati, evidentemente troppo lenti per capire che avrebbero dovuto mostrare la cosa che temevano di più a tutti e a tutte.
Dopotutto, Hogwarts era una scuola piena di pettegolezzi e chiacchiere. Se si trattava di una paura particolarmente succulenta, tutti si sarebbero alimentati per giorni.
I Serpeverde si ritrassero contro la parete di fondo della classe, riluttanti a partecipare.
“Naturalmente, prenderà la forma di ciò che temete di più...”, tentennò Lupin, vagando avanti e indietro per la classe.
Draco sgranò gli occhi e si chiese quale fosse la sua più grande paura. Non era un grande fan del Calamaro Gigante, che lo spiava sempre dalla finestra nel cuore della notte, ma non ne aveva paura.
Forse era sconcertato e spaventato, ma non era terrorizzato. La sua mente si concentrò su suo padre e si mosse a disagio sui piedi. Stava ancora cercando di capire cosa provava per lui ed era una rete ingarbugliata. Voleva certamente compiacere suo padre, ma aveva paura di lui? Non proprio. Sapeva che suo padre lo amava, ma aveva aspettative molto alte nei suoi confronti.
Aveva paura di non soddisfarle, di disattendere i desideri di suo padre? Deglutì e si agitò in aula. Sì, non era intenzionato a farlo, anche se non sapeva quale sarebbe stato il risultato se l'avesse fatto.
I suoi occhi si spostarono tra i loro compagni, dove Weasel stava borbottando di “togliergli le gambe”. Corrugò il naso, fin troppo consapevole della ridicola paura di Weasley per i ragni.
Il ragazzo riusciva a malapena a maneggiare quelli morti per Pozioni, piagnucolando e trasalendo nel frattempo. I suoi occhi si posarono su Potter. Che cosa avrebbe temuto?
Soppresse un brivido, immaginando l'incarnazione del Signore Oscuro apparire in piena regola nella loro classe. Quel pazzo di Lupin lo avrebbe permesso? Draco guardò il professore con aria sospettosa e decise che probabilmente lo avrebbe fatto.
Silente era ubriaco quando assumeva i docenti?
Draco sospettava fortemente che fosse così. Come spiegare altrimenti la posizione di Lockhart l'anno precedente? Quell'uomo sapeva a malapena tenere in mano una bacchetta.
Poi i suoi occhi grigi si posarono sulla Granger e sulla sua zazzera di riccioli. Quel giorno erano raccolti sulla testa e qualcosa in lui sussurrava che li preferiva sciolti e selvaggi.
Si chiese che cosa temesse più di ogni altra cosa. Ma qualcosa gli disse che temeva ben poco. Forse l'insuccesso scolastico?
Mentre osservava la Granger nella sua visione periferica, un barlume di consapevolezza si affilò e si contorse nel suo petto, depositandosi lì con una sicurezza che lo fece lottare per estrometterla.
La Granger. 'Il forse' per la cotta.
Il sussurro e la torsione di qualcosa di estraneo e nuovo e così maledettamente intrigante mentre la guardava e faticava a distogliere lo sguardo.
E la paura, quella punta acuta di consapevolezza che suo padre non avrebbe mai potuto scoprirlo. Suo padre...
Draco si ficcò nervosamente la lingua nell'angolo della bocca. Suo padre non avrebbe mai potuto saperlo. La rabbia e la delusione che suo padre gli avrebbe rivolto se fosse arrivato secondo nella classifica di classe o se avesse scelto di non seguire le sue orme al di fuori di Hogwarts impallidirebbe in confronto a come Lucius potrebbe reagire se scoprisse che Draco nutriva... quasi dei sentimenti per una strega nata babbana. E mentre Draco sentiva le farfalle della preoccupazione agitarsi nello stomaco, strinse i pugni e decise che non avrebbe assolutamente partecipato a questa lezione.
Non quando c'era la possibilità che tutti scoprissero quello che provava.
Forse si sentiva.
Non se ne parlava proprio.
“Se potete formare una fila ordinata, inizieremo con il signor Longbottom...” iniziò Lupin. Draco si mise di lato mentre la classe si organizzava obbedientemente.
“Questa classe è ridicola”, sputò verso i suoi amici che alzarono le sopracciglia e fecero un cenno di assenso, probabilmente essendo giunti alle sue stesse conclusioni.
“Signor Malfoy?” disse Lupin con tono mite. “Lei sembra piuttosto supponente laggiù. Vuole condividerlo con il resto della classe?”.
“Credo che sarebbe piuttosto ovvio”, disse lui.
“Mi assecondi”, disse Lupin con dolcezza.
“Non desidero condividere le mie più grandi paure con i miei coetanei e...” indicò con un gesto alcuni degli altri membri della classe, sogghignando verso Potter. “e altri”. Lupin fece spallucce.
“Signor Malfoy può dimostrare l'incantesimo-”.
“Credo di no”, disse Draco deciso.
“Chiedo scusa?”
“Credo proprio di no, cazzo”. Draco ribadì con fermezza, sentendo due punti caldi comparire sulle guance.
Era stato minacciato di una punizione, ma quando si era rifiutato di spostarsi era diventata una punizione e una lettera di comportamento scorretto al loro capocasa.
Lupin dichiarò che se altri volevano unirsi a Draco potevano farlo e più di metà dei Serpeverde presenti in classe lo fecero.
Draco sogghignò quando Lupin gli consegnò il foglio di punizione e si avviò verso la porta senza voltarsi. Compilò una lettera a suo padre, spiegando come non si addicesse al nome dei Malfoy permettere agli altri di vedere segni di debolezza, insieme ad altre frasi che sapeva avrebbero placato suo padre. Quando arrivò in punizione, quella sera, lo fece senza lamentarsi, sicuro e fiero di aver tenuto la sua cotta al sicuro dentro di sé per il momento.

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Il primo fine settimana di Hogsmeade sorse umido, freddo e pieno di neve. Nuvole di neve verdi e grigie pendevano basse nella valle sopra il villaggio dei maghi, lasciando cadere vortici di fiocchi di neve grandi come marshmallow.
I cumuli di neve arrivavano fino alla vita e Draco si divertì molto a fare una furiosa battaglia a palle di neve con i suoi amici mentre si dirigevano, scivolando, verso il villaggio di Hogsmeade.
Pansy aveva accennato al fatto che le sarebbe piaciuto che lui le chiedesse un appuntamento quel giorno e Draco si sentiva estremamente felice di essere riuscito a dichiararsi ignorante e a fingere di non avere idea di cosa stesse suggerendo.
E così, invece di una terribile sessione di tortura a base di tè e focaccine di Madame Puddifoots con Pansy, si era goduto una gita da Mielandia per rifornirsi di dolci, si era nascosto in libreria e aveva comprato due nuovi romanzi, aveva pietrificato Goyle e lui, Theo e Blaise lo avevano trasformato in un pupazzo di neve vivente nella piazza del villaggio e poi avevano bevuto una burrobirra riscaldante ai Tre Manici di Scopa. Tutto sommato, aveva avuto una giornata perfetta.
Si avviarono verso il castello, quando con la coda dell'occhio vide un lampo di riccioli. Granger e Weaselbee.
Ed erano soli.
Insieme!
Soli, senza Potter, e insieme e terribilmente vicini.
Soli e insieme.
Draco decise immediatamente che odiava tutto questo e che quello era il giorno più brutto della sua vita. E per quel motivo, odiava Weasel ancora di più di quanto già non facesse.
Oh, cazzo, no! Che diavolo era quello? Era un appuntamento? Era meglio che non fosse un cazzo di appuntamento.
Sentì una punta di nauseante gelosia attraversargli il petto e i suoi piedi lo portarono più vicino a loro come se avessero una mente propria. I suoi amici proseguirono verso Hogwarts senza di lui, ignari che il mondo di Draco stava per crollargli addosso.
“Vuoi avvicinarti?”, la sentì chiedere dolcemente a Weasel.
Draco non sentì la sua risposta mentre il sangue gli rombava nelle orecchie. I suoi pugni si strinsero con furia, perché  cazzo si permetteva di avere un appuntamento?
E per di più un appuntamento che non fosse con lui?!
La cotta forse, la piccola, minuscola cosa che aveva ignorato, sembrava non poter essere più ignorata. E non era nemmeno più piccola. Si era trasformata e nel giro di dieci secondi era diventata una cosa enorme e travolgente, che gli ringhiava nel petto.
Non pensava che quello fosse il momento giusto per capire quali fossero i suoi sentimenti verso di lei, ma tutto ciò che sapeva era che era fottutamente furioso e che avrebbe perseguitato Weasley fino alla morte se quello fosse stato un appuntamento. “Più vicino? Alla Stamberga Strillante?” La Granger incalzò Weasel e Draco sentì il cappio intorno al cuore allentarsi leggermente. Almeno non gli aveva chiesto di avvicinarsi a lei. Guardò Weasel balbettare e arrossire e Draco non riuscì a sopportarlo, cazzo. “Un po' troppo per te, non è vero, Weaselbee? La tua famiglia non dorme in... un'unica stanza?”, abbozzò, assaporando la vampata di rabbia sulle guance di Weasel.
“Stai zitto, Malfoy!” La Granger si girò verso di lui, con le guance rosse e gli occhi fiammeggianti di rabbia.
“Ohhh, non molto amichevole”, sorrise lui, godendosi l'aspetto focoso di lei e le scintille di magia che baluginavano alla fine dei suoi riccioli. “È un appuntamento? Piuttosto patetico se lo è, Weasel. Suvvia, Granger, saprai sicuramente che chiunque altro sarebbe per te una scelta di gran lunga migliore di questo plebeo?”.
“Levati dalle palle, Malfoy”, interviene Weasel con un ghigno.
“Oh davvero, Malfoy? Come chi? Chi sarebbe una scelta migliore, ti prego di informarmi?”, disse la Granger, con il sarcasmo che le colava da ogni parola e le mani sui fianchi in segno di sfida. Lui si avvicinò a lei, godendo del fatto che ora era più alto di lei e quindi lei doveva guardarlo in alto, si chinò in modo che Weasel non potesse sentire e le fece un piccolo occhiolino. “Beh, ora che ne stiamo parlando...”.
“Faresti meglio a non dire sul serio, brutto stronzo!”, rispose lei in un sussurro, facendo un passo in avanti, con la sua magia che crepitava tra loro. Erano quasi naso a naso e Draco decise che la cosa gli piaceva molto. “No!”, sputò velocemente. Troppo in fretta. La Granger sollevò un sopracciglio in segno di sfida.
“Sei sicuro, Malfoy? Perché sembrava che tu volessi dire che dovrei avere un appuntamento con te”.
“Beh, non volevo dire questo”, mentì. La Granger non sembrava credergli. Inspirò e sentì un dolce profumo di vaniglia. Chi se ne fregava del fatto che aveva appena detto alla Granger che avrebbe dovuto uscire con lui? Beh, probabilmente lo avrebbe fatto quando sarebbe sceso da quell'euforia, ma per il momento si godeva il fatto di averla nel suo spazio personale. Uno dei suoi riccioli, catturato da una brezza gelida, svolazzò intorno alle loro teste e la punta del ricciolo gli sfiorò la guancia.
Draco pensò di nasconderlo dietro l'orecchio.
Non lo fece, perché non era un pervertito, e subito dopo si accorse di essere colpito in faccia da una grossa palla di neve, di avere davanti a sé la testa fluttuante di Potter prima che sparisse di nuovo e di scivolare verso il castello, bersagliato dalle palle di neve lanciate da un Potter invisibile, mentre la Granger e Weasel ridevano. Tornò nei sotterranei, gocciolando acqua ghiacciata per tutto il tragitto, eccezionalmente contento che Blaise non lo avesse visto dire alla Granger che avrebbe dovuto uscire con lui. Non ne avrebbe mai sentito parlare.

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Barcollò fino alla Sala Grande, con gli occhi socchiusi dal sonno, e scelse un posto sul pavimento che sembrava più comodo. Blaise si mise accanto a lui, con le ciocche coperte da un turbante di seta nera, ed Esmeralda emise uno sbadiglio strozzato e si stiracchiò.
Theo, autoproclamatosi nottambulo, era sveglio e chiacchierava, con gli occhiali appesi al naso, e guardava con interesse la Sala Grande.
“Non indovinerai mai cosa ho sentito?” chiese.
Blaise e Draco si limitarono a rispondere con grugniti e ammiccamenti assonnati.
“Si dice che Sirius Black abbia cercato di introdursi nella Torre di Grifondoro e abbia squarciato il ritratto della Signora Grassa quando questa non l'ha lasciato entrare!”.
“Black? Perché avrebbe dovuto prendere di mira Grifondoro? Non era la sua casa a scuola?”. Chiese Blaise dando una gomitata al braccio di Draco.
Draco si strofinò assonnato gli occhi e allungò le braccia sopra la testa.
“Mamma non parla molto di lui. So che è mio cugino, ma è scappato dalla sua famiglia quando era ancora a Hogwarts, quindi non so molto di lui. Ma perché avrebbe dovuto prendere di mira la sua vecchia scuola?”.
“Beh, sai chi c'è in quella casa?”. Theo lo incalzò.
“Potter! Ho sentito che Black ha lasciato che la follia della famiglia prendesse il sopravvento sulla sua testa, e che ha ucciso il suo presunto migliore amico e un sacco di Babbani. Mio padre ha detto che è andato ad Azkaban ridacchiando per tutto il viaggio. E ora è evaso! E a quanto pare, mi chiedo se non abbia cercato di finire il lavoro stanotte e di fare fuori Potter”.
Draco cercò di dare un senso a tutto ciò, ma il suo cervello era troppo annebbiato dal sonno per riuscire a capire qualcosa. Si tirò la felpa sui capelli e si accasciò a terra. Il suo sguardo si spostò attraverso la sala, soffermandosi sulla Granger che sembrava piccola e spaventata, con le braccia avvolte sulle ginocchia. Indossava un pigiama rosa Merlino con dei gatti arancioni.
Draco decise che era carina anche se i suoi vestiti erano orrendi. Theo e Blaise si scambiarono teorie a bassa voce, ma Draco, esausto e bisognoso di un altro sonno di bellezza, prese il suo sacco a pelo e vi si accoccolò. E qualunque cosa Blaise abbia detto il giorno dopo, non si era sdraiato deliberatamente di fronte alla Granger per guardarla addormentarsi.
E non mantenne il suo sguardo per diversi minuti di contatto visivo sognante. Un contatto visivo iniziato da lei, aggiungerebbe lui. E non avrebbe assolutamente detto a nessuno che aveva sognato di essere sdraiato accanto a lei nella Sala Grande. In questo modo la follia mente

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Draco era seduto nella Sala Grande al tavolo dei Serpeverde, leggendo un romanzo tra un boccone e l'altro di un uovo alla coque e dei crostini. Era un sabato mattina, pigro e lento, e lui si versò una seconda tazza di tè e si stiracchiò.
La Granger e Lavanda Brown entrarono nella Sala Grande, si diressero al tavolo dei Corvonero di fronte a lui e si sedettero. Si versarono le tazze di tè e unirono le loro teste, parlando di una rivista babbana. Potter e il suo amico a quattro zampe Weasel non si vedevano da nessuna parte. In effetti, a pensarci bene, non aveva più visto la Granger con loro dalle vacanze di Natale.
La Brown e la Granger erano sedute a chiacchierare e sfogliavano la rivista. Draco trovò molto sconcertante che le immagini non si muovessero affatto. Innaturale.
Sentì la Brown ridacchiare su una foto di un ragazzo e la Granger annuì ascoltandola. “Stephen Gately? Davvero? Ti avevo scambiata per un fan di Ronan Keating.
Io, personalmente, preferisco i Backstreet Boys ai Boyzone”.
Draco aveva molte domande. Chi mai erano questi Boyzone? Perché erano nelle Zone?
Osservò con la coda dell'occhio la Granger che girava la pagina e arrossiva.
Perché la Granger arrossiva? Perché era così adorabile?
Anche Lavanda Brown l'aveva notato e chiese alla Granger se pensava che il ragazzo della foto fosse carino.
Draco aveva ancora altre domande. Quale ragazzo? Chi cazzo era questo 'lui'?! Draco sentì di nuovo quella fiammata di gelosia e ci si buttò sopra.
Guardò la Granger arrossire, ridacchiare e annuire leggermente. Lavanda Brown rise e girò la pagina, passando a parlare di una cosa chiamata smalto per unghie.
Finì la sua tazza di tè, ormai fredda perché l'aveva abbandonata per origliare la loro conversazione, e cercò di concentrarsi di nuovo sul suo romanzo. Era difficile, perché la sua mente era occupata da domande sui Back Garden Boys e su chi esattamente la Granger pensava fosse carino.
Poco dopo le ragazze si mossero per lasciare la Sala Grande e Lavanda ripose la rivista nella sua borsa dei libri. Draco, in un impeto di impulsività, richiamò la rivista con un rapido Accio, la rimpicciolì e se la infilò in tasca senza ulteriori indugi. Si alzò e tornò di corsa al dormitorio attraverso un passaggio segreto, si lanciò sul letto e lo aprì con determinazione. Sfogliò febbrilmente la rivista, sconcertato da tutti i colori vivaci e da tutte le foto babbane che non si muovevano. La fotografia babbana era fottutamente inquietante, decise. Fu momentaneamente distratto da una pagina intitolata “Storie imbarazzanti” e ridacchiò, ricordandosi di leggerla dopo. Prima doveva trovare questi Zone of Boys. Sfogliò ancora qualche pagina prima di approdare a una sezione di poster.
Backstreet Boys, Hanson, Spice Girls... aha! Boyzone! Quindi chiunque la Granger pensasse fosse carino doveva essere nella pagina successiva.
Girò la pagina, la curiosità lo stava quasi sopraffacendo. Si fermò e fissò con sorpresa l'immagine di un ragazzo nella pagina successiva.
Un ragazzo di nome Devon Sawa.
Un sorriso tagliente gli scivolò sul viso e provò un enorme brivido di gioia perché questo babbano, perché questo babbano poteva essere lui? 
Capelli biondi, mascella affilata e occhi chiari. Solo che... i capelli di questo babbano erano più lunghi e gli ricadevano sulla fronte in una specie di frangia floscia.
Draco si sedette e rifletté attentamente. Era chiaro che la Granger era attratta dai biondi, il che era interessante. Anzi, molto interessante.
Guardò di nuovo la foto babbana e inclinò la testa osservando il ragazzo. I capelli lunghi erano la differenza più evidente. Lui stesso portava i capelli sciolti sul viso. Suo padre pensava che così fosse molto più consono a un erede Malfoy. Più tradizionale, più presentabile, più elegante con le sue vesti.
Eppure...
In un secondo momento di impulsività (santo cielo, cosa stava succedendo? Forse non avrebbe dovuto bere tanto tè con la colazione) si alzò e si diresse verso la doccia per lavarsi i capelli. Una volta uscito, li asciugò con un asciugamano, li spazzolò e poi osservò la lunghezza dei suoi capelli allo specchio. Prima di pensare troppo alle sue azioni, tirò fuori la bacchetta e si mise ad acconciarli come una persona babbana. Era estremamente grato che sia sua madre, sia suo padre, con i loro lunghissimi capelli, gli avessero insegnato una valanga di incantesimi e pozioni per capelli per mantenere il suo splendido biondo Malfoy. Agitò la bacchetta per tagliare le ciocche più vicine al viso in una lunga frangia e spuntò i lati, in modo da accorciarli, e poi si girò di qua e di là per ammirare come erano venuti.
Molto netto, decise. E si adattava al suo viso, attenuando l'enfasi del naso e del mento appuntiti. Allontanò i capelli tagliati dal petto nudo e si vestì di nuovo, prima di sdraiarsi sul letto, pronto a ridere di quelle storie imbarazzanti che aveva visto prima.
Blaise lo guardò con attenzione all'ora di cena, ma scelse di non dire nulla, porgendo a Esmie un piatto di bistecche di controfiletto affettate.
Draco si passò consapevolmente una mano tra le lunghe ciocche, i capelli morbidi e setosi senza la Tricopozione Lisciariccio a tenerli fermi. Con la coda dell'occhio colse un movimento mentre lasciava cadere la mano. La Granger si era bloccata al tavolo dei Grifondoro con la forchetta mezza sollevata verso le labbra, gli occhi fissi sul suo nuovo taglio di capelli.
Draco li arruffò di nuovo con piacere, godendo del fatto che non solo la Granger aveva notato i suoi nuovi capelli, ma che ora stava arrossendo di una piacevolissima tonalità di rosa.
Una vittoria è una vittoria. Decise che gli piacevano molto le riviste babbane.

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C'era qualcosa che non andava nel Trio d'Oro.
Sebbene Draco si fosse deciso a ignorare l'enorme inconveniente rappresentato dai suoi evidenti sentimenti per la Granger, non era ancora riuscito a smettere di guardarla.
Così passava gran parte del suo tempo a guardarla: a cena, a lezione, in Sala Grande. Era una seccatura monumentale avere dei sentimenti, ma gli piaceva comunque guardarla.
E da qualche parte, tra i suoi pedinamenti di basso livello, si era accorto che dal periodo di Natale sia Potter che Weasel non le avevano più parlato. Mangiavano separatamente da lei, si sedevano lontani in classe e, nelle rare occasioni in cui si preoccupavano di mettere piede in biblioteca, studiavano lontano da lei, a un tavolo separato.
Anche i fine settimana venivano trascorsi separati e la Granger passava molto del suo tempo segregata in biblioteca con una montagna di libri al suo fianco.
Tra l'altro, aveva anche notato che lei sembrava seguire tutte le lezioni disponibili, ma non aveva ancora capito come diavolo fosse possibile.
Quella sera sembrava triste e sola, le pagine del suo libro non giravano con la solita regolarità e lei si raggomitolava su se stessa nella sua sedia preferita della biblioteca.
Draco la osservava dal suo angolo di studio e la vedeva asciugarsi le lacrime con la manica del maglione, con i grandi occhi lucidi e infelici.
Aveva finito il suo lavoro da tempo, ma era rimasto seduto in silenziosa solidarietà mentre le ombre della biblioteca si facevano più scure e gli altri studenti uscivano uno dopo l’altro.
E, per la seconda volta nella sua giovane vita, Draco afferrò la bacchetta e, senza esaminare troppo il suo ragioname
nto, evocò una sequenza di stelle incandescenti che brillarono sopra la testa di lei, vorticando in una danza multicolore. Osservò lo sguardo di lei che si spostava verso l'alto e un piccolo sorriso sulle sue labbra. Il suo coraggio, o la sua mancanza, ebbe la meglio su di lui e se ne andò in silenzio, ma felice di sapere che almeno quel giorno l'aveva fatta sorridere.

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“Tu”
Draco si voltò da dove stava guardando, in attesa che quel maledetto fastidioso Ippogrifo venisse abbattuto per poter scrivere a suo padre e confermare che l'operazione era stata eseguita, quando vide una Granger assolutamente furiosa che si dirigeva verso di lui, con la magia che le scattava intorno.
“Non te ne starai lì a guardare! Questo è un animale! Una creatura! Che merita rispetto! E tu stai qui a guardare! Piccolo scarafaggio schifoso, detestabile e malvagio!”.
La Granger avanzò verso di lui con passi decisi. Il ragazzo inciampò all'indietro e si ritrovò con la schiena schiacciata contro una vecchia pietra eretta. La Granger si fermò e lo guardò con assoluta furia.
Draco deglutì a fatica mentre la osservava. La sua magia crepitava tra i capelli, scintillando alle estremità e la sua bella bocca era serrata per la rabbia.
Bella bocca? No. Aspetta, cosa? Non si era deciso a non pensare in questo modo? A ignorare i suoi sentimenti? Perché il suo cervello da Flobberworm non si adeguava?
Passò un attimo, ma poi la Granger sollevò la mano e gli sferrò un pugno sul naso con tutta la forza che riusciva a mettere in campo. La forza del pugno, unita allo shock, lo fece cadere a terra e lei lo guardò con disgusto. I suoi capelli ricci erano selvaggi, respirava pesantemente e sembrava una valchiria vendicatrice.
Draco era mezzo duro.
Aspetta, cosa? Cosa stava succedendo adesso?
Barcollò in piedi e si allontanò il più velocemente possibile da lei.
Più tardi, quella sera, nella sala comune, sopportò le risate di Blaise, Theo, Crabbe e Goyle mentre si tamponava timidamente la pasta per i lividi sul viso, mentre il suo riflesso nel piccolo specchio trasaliva per tutto il tempo.
“Avrei voluto vederlo!” Theo ridacchiò, con le lacrime che gli scorrevano sulle guance.
“L'hai appena fatto!” Blaise rise, indicando il pensatoio che avevano trascinato dalla stanza di Theo. Quando avevano chiesto perché Theo avesse un pensatoio all'età di tredici anni, aveva risposto con aria di sufficienza che in realtà l'aveva rubato a suo padre durante una missione estiva che sembrava essersi prefissato per motivi sconosciuti.
Theo agitò una mano mentre continuava a ridere. “Sì, ma credo che nella vita reale sarebbe stato ancora meglio”, sospirò felice.
“Mi sorprende che si sia fermata a un solo pugno!”. Blaise continuò, asciugandosi le lacrime dal ridere. “Pensavo sicuramente che sarebbe stata così arrabbiata con te da saltarti addosso per darti un altro pugno”.
Draco inspirò bruscamente al pensiero piuttosto allettante della Granger che gli saltava sopra, a cavalcioni su di lui... anche se era per dargli altri pugni, gli piaceva piuttosto l'idea delle sue gambe intorno alla sua vita. Il suo uccello si contrasse nei pantaloni mentre tutto il sangue nella sua testa correva verso sud e dentro di sé ringraziò la fortuna che nella sala comune fosse buio. Non aveva bisogno di un Theo troppo chiacchierone che informasse casualmente tutti che a lui, Draco Malfoy, era venuto duro dopo aver semplicemente parlato della Granger che saltava con il suo corpo stretto sopra il suo.
Si accasciò ancora di più sul divano, mentre i suoi amici si esibivano in una ridicola pantomima della discussione, e decise di non preoccuparsi troppo di come il suo corpo aveva appena reagito.
Era un adolescente, per l'amor di Merlino! A volte bastava una leggera brezza per eccitarlo.
Ma si ricordò di come era apparsa la Granger poco prima che lo schiaffeggiasse. Sicura, fiduciosa, furiosa, bella, selvaggia. Una scarica di calore gli attraversò lo stomaco e fu eternamente grato che nessuno potesse leggergli nel pensiero. O almeno lo era fino a quando Blaise non si era seduto accanto a lui sul divano.
“Una falce per i tuoi pensieri?”, chiese, con l'orecchino che ammiccava alla luce del fuoco. Draco sgranò gli occhi e non disse nulla, con la lingua che gli punzecchiava l'angolo interno della bocca.
Blaise fece un gesto verso il pensatoio. “Sai, poco prima che la Granger ti schiaffeggiasse, sembravi un po' preoccupato”, intonò lievemente.
“Beh, certo che lo ero! Stavo per essere preso a pugni!” Draco sogghignò. Blaise gli rivolse un sorriso sghembo.
“Oh no, Drake. Il tuo cervello non era 'oh no, potrebbe colpirmi!'. Era piuttosto 'eccitato, è così bella, voglio accarezzarle i capelli e baciarla'”.
Draco gli lanciò un'occhiataccia furiosa, poi si guardò rapidamente intorno per vedere se qualcuno degli altri stesse ascoltando la loro conversazione. Fortunatamente erano distratti dall'ennesimo tuffo nel pensatoio per ridere delle disgrazie di Draco.
“Tu stai delirando”. sbottò Draco. Tuttavia, non incontrò gli occhi di Blaise e la sua mascella ticchettava per la tensione.
Stringi, Allenta.
Fece girare l'anello Malfoy sulla mano, una sua abitudine quando si sentiva nervoso.
“Eri completamente concentrato sulla Granger; sfoggiavi grandi occhi a cuore su di lei”. Blaise lo prese in giro con un ampio sorriso. Draco prese un respiro affannoso e strinse i pugni.
“No! Non può piacermi! Cioè, non mi piace! Non mi piace!” Anche alle sue orecchie le parole suonavano forzate. Non vere.
La risata aperta di Blaise si interruppe e lui lo guardò con tranquilla preoccupazione prima di annuire.
“Va bene, amico.” Mormorò piano e gli batté una mano sulla spalla. “Se lo dici tu”. E si alzò in piedi proprio mentre gli altri riapparivano nella sala comune.
“Piccolo scarafaggio schifoso”, ansimò Theo.

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Draco aveva dedicato gli ultimi giorni del Terzo anno a nascondersi e a evitare tutti i luoghi in cui pensava potesse trovarsi la Granger. Non perché fosse imbarazzato dal fatto che una ragazza lo avesse colpito, grazie mille. Beh, forse un po'.
Ma anche perché Blaise sembrava aver capito che poteva avere una piccola, minuscola cotta per lei e non aveva smesso di insistere sul fatto che Draco, a quanto pare, l'aveva guardata proprio prima di essere colpito come se volesse baciarla. Draco lo aveva negato a ogni respiro, ma sembrava che Blaise non si sarebbe lasciato convincere altrimenti e così Draco aveva deciso di non alimentare il fuoco e, quindi, la stava evitando.
Si incamminò verso la riva ghiaiosa del Lago Nero e scelse alcune pietre piatte che riteneva perfette per fare lo skimmer.
Scremò le pietre per diversi lunghi minuti, contando i salti che facevano e cercando di battere il suo record personale di diciassette. Scremò finché l'aria calda non divenne più fresca e la cena era passata da un pezzo. Si sedette pesantemente sulla riva di ciottoli e rimase a lungo a fissare il lago, con la testa piena delle discrepanze di ciò che suo padre gli aveva detto sui Nati Babbani, il fatto che nulla di tutto ciò avesse senso. Aveva visto altri nati babbani e, sebbene fossero strani, con le loro curiose abitudini babbane, i loro abiti e la loro musica, aveva visto che non erano come gli aveva detto suo padre.
E tra tutti questi pensieri si intrecciavano i suoi crescenti sentimenti per una strega di cui non poteva assolutamente innamorarsi. Suo padre si sarebbe infuriato se l'avesse scoperto. Si alzò e si spolverò i pantaloni, tornando a passo spedito verso i sotterranei, deciso a mettere da parte quella cotta infantile. Un'estate lontano da lei sarebbe servita, sicuramente.

Chapter 5: Capitolo 5: Quarto Anno

Draco si guardò intorno con eccitazione mentre entrava nel palco d’onore della Coppa del Mondo di Quidditch con sua madre e suo padre. Erano lì su invito del Ministro della Magia e la vista del campo era impareggiabile. Le bandiere delle squadre nazionali irlandese e bulgara sventolavano da ogni tribuna, i canti e le canzoni dei tifosi irlandesi si aggiungevano al frastuono delle grida e degli applausi, alle luci e ai lampi degli incantesimi lanciati dalle bacchette e l'aria profumava di cipolle fritte, di hamburger con patatine fritte calde dei chioschi e del fumo di legna dei fuochi accesi nel campeggio.

Strinse la mano al Ministro quando suo padre lo presentò e rimase in disparte a guardare gli altri stand quando la sua vista fu assalita da un vero e proprio mare di teste rosse.

Weasley. Porca miseria. Ed erano ovunque!
Come una piaga.

Suo padre fece un piccolo ghigno di disgusto al patriarca dei Weasley e fece un'osservazione sprezzante sul costo dei biglietti.
Lo sguardo di Draco si spostò sul palco superiore mentre suo padre stringeva la mano al ministro bulgaro e incontrò il volto di Weaslebee stesso. Weaslebee gli stava rivolgendo uno sguardo di assoluto disgusto, con il volto contorto in un'espressione orribile. O forse era solo l'aspetto del suo viso. Era difficile da dire. Draco scelse la strada della prudenza e gli rispose con un ghigno.

Brutto stronzo incompetente.

Da dietro il signor Weasley spuntò una folta chioma nera e disordinata, il che significava che c'era anche San Potter. Delizioso.
Alzò gli occhi al cielo, ma poi una figura minuta con una criniera di lunghi riccioli si fece avanti da dietro uno dei gemelli e Draco dovette ricordarsi di respirare. Perché faceva fatica a respirare?!
E ora stava respirando troppo velocemente. Che cosa stava succedendo per le mutande di Merlino? Era un attacco di cuore? Si passò una mano sullo sterno e si impose di calmarsi respirando come una persona normale. Era più difficile di quanto pensasse.
Dopo essersi calmato e aver evitato lo svenimento per il respiro irregolare, Draco si lasciò guardare bene dalla Granger. Stava solo guardando. Erano passati mesi. Sicuramente uno sguardo andava bene. Era certo che la sua cotta non fosse più un problema.
Guardò con occhi spalancati quando Hermione entrò in scena, con i suoi riccioli che svolazzavano lievemente nella brezza estiva della sera. Si era lasciata allungare i capelli dalla fine del terzo anno e Draco ne apprezzò la vista. Erano più lunghi, quasi fino alla vita, ma tagliati in modo diverso, scalati che avevano tagliato via un po' del volume e anche più lisci, con i riccioli domati in riccioli spessi e lucenti.
Draco sapeva che era bella prima, ma ora era su un altro livello e gli venne voglia di accarezzarle i capelli con le dita per vedere se erano così morbidi come sembravano.
Aspetta no. Cosa? Da dove era venuto quel pensiero? Lo ricacciò immediatamente nel suo petto.
Guardò i suoi grandi occhi marroni che osservavano i genitori di lui che parlavano con Ludo Bagman e i bulgari, ma poi tornò a guardare lui. Lei si morse il labbro inferiore e una piccola ruga comparve sulla sua fronte. La sua espressione era curiosa. I suoi occhi si soffermarono sui suoi capelli e lui spinse indietro la ciocca che gli ricadeva sulla fronte. Con grande disappunto del padre, sfoggiava ancora l'acconciatura che aveva copiato da quel ragazzo babbano. Suo padre lo aveva incoraggiato a pettinarli all'indietro, ma sua madre aveva adorato il loro aspetto e aveva detto a Lucius che lo avrebbe fatto dormire in cantina se non avesse smesso di parlare di gel per capelli.
Durante l'estate li aveva lasciati crescere un po' e gli piaceva molto l'aspetto dei lati corti e delle ciocche più lunghe che gli ricadevano sulla fronte. Un piccolo rossore si insinuò sulle guance di lei e lui si rese conto che gli piaceva guardare lei che lo guardava e arrossiva. Aspetta, cosa? Alla faccia del controllo della sua cotta. Aveva bisogno di eliminare questa linea di pensiero con la massima rapidità.
Tuttavia, prima che potesse riflettere sul fatto che la sua cotta sembrava essere tornata con prepotenza, i suoi genitori si voltarono e si sistemarono entrambi ai loro posti ai lati di lui.
La banda di donnole si agitava e prendeva posto, parlando con gesti eccitati ed esuberanti mentre la partita stava per iniziare. Hermione era seduta nella fila di fronte a lui, alla sua destra, e Draco sorrise tra sé e sé quando si rese conto che lei sarebbe stata nel suo campo visivo diretto, mentre si metteva a guardare la partita. Poteva osservarla mentre guardava e qualcosa dentro di lui si scaldò a quel pensiero.

Aspetta, questi erano sentimenti? Ammettere a se stesso che era carina era una cosa, ma sentire il suo cuore palpitare quando la guardava era completamente diverso. Dannazione, sentimenti romantici. Cercò di schiacciarli di nuovo, ma proprio in quel momento lei gettò indietro la testa in una risata e, invece di essere schiacciati, i Sentimenti Romantici presero il volo nel suo petto e Draco sentì il suo cuore salire alle stelle.
Beh, questo era un problema. Guardò furtivamente suo padre, ma fortunatamente non aveva visto alcun segno di Draco in preda a sentimenti romantici e tirò un piccolo sospiro di sollievo.
L'eccitazione nell'aria era palpabile quando Ludo Bagman iniziò a commentare le anticipazioni della partita, annunciando l'arrivo delle mascotte della squadra. Le mascotte della squadra bulgara erano un piccolo corteo di donne e Draco le osservò attraverso le lenti dei suoi omniocoli. Erano certamente belle, con capelli biondi come i suoi, ma c'era qualcosa di... strano e minaccioso in loro che non riusciva a definire.
“Veela”, sentì dire da qualche parte nel corteo di donnole davanti a loro.
Si tolse l'omniocolo dagli occhi. Non aveva alcun desiderio di fare qualcosa di idiota per cercare di impressionare quelle creature. Suo padre gli aveva raccontato storie di maghi che finivano quasi per uccidersi, e di alcuni che ci riuscivano, compiendo imprese audaci per impressionarle.
Un Malfoy non avrebbe mai fatto qualcosa di così imbarazzante. Suo padre gli fece un cenno di approvazione mentre toglieva gli omniocoli.
In mancanza di mascotte da osservare, Draco si dedicò a guardare le buffonate di alcuni dei presenti. Uno dei ministri bulgari nella tribuna d’onore parlava in un bulgaro rapido, ma le parole “ooh la la” erano distinguibili mentre gesticolava verso la Veela danzante e scuoteva le sopracciglia.
Sgranò gli occhi osservando Scarhead e Weaslebee che, ovviamente, si stavano comportando da veri idioti con le Veela. La cosa non lo sorprendeva, visto che erano sempre degli idioti, ma questo era davvero estremo anche per loro. Potter sembrava pronto a saltare dal bordo della tribuna e sia Draco che suo padre soffocarono una risata per il suo comportamento.
Distogliendo lo sguardo da Potter e dal suo ridicolo comportamento, inclinò la testa osservando con interesse Hermione che sgranava gli occhi e piegava le braccia in segno di impazienza, con la posizione di chi non era assolutamente impressionato dalle buffonate dei suoi amici. La sua attenzione fu catturata quando l'arbitro in campo cominciò a flettere i muscoli e a pavoneggiarsi, cercando di attirare l'attenzione della Veela. Draco provò momentaneamente una fitta di gelosia, per il fatto che la sua attenzione fosse concentrata su quell'uomo invece che su... beh, su di lui.
Deglutì con forza. Quei sentimenti romantici gli stavano sfuggendo di mano.
Ma poi Hermione gettò la testa all'indietro e rise fragorosamente quando il comportamento dell'arbitro divenne più evidente. Si contorse e cercò di far vedere ai suoi amici quello che faceva, e loro uscirono da una specie di torpore, scuotendo la testa.
“Ragazzi, onestamente”, mormorò mentre li rimproverava.
Dalla sua posizione era inclinata verso di lui e Draco pensò che era piuttosto eccitante vederla rimproverare qualcuno e si concesse un piccolo sorriso guardandola sgridare Weasley.
Oh, porca puttana. Doveva darsi una regolata.
Decise di smettere di fare gli occhi dolci alla Granger per il resto della partita. Si era impegnato a guardare il Quidditch e non le ragazze, per quanto belle potessero essere.
Risolto.
Quaranta minuti più tardi e Draco avrebbe voluto dire di aver guardato la partita con avido interesse, ma sarebbe stata una bugia. Invece, il suo sguardo continuava a essere catturato dalla bella strega di fronte a lui. I jeans babbani attillati che sfoggiava (Merlino, le abbracciavano il sedere così bene ed erano molto più eccitanti di qualsiasi abito purosangue che avesse mai visto), la sua eccitazione per i folletti che sfrecciavano sopra di lui, la teatralità dei giocatori bulgari e l'abilità della squadra irlandese quando si lanciavano per iniziare la partita. Il suo tifo, la sua gioia contagiosa, Merlino, quei jeans... Ingoiò tutto con avidità.
Ed era talmente fissato che non si accorse che sua madre seguiva la sua linea visiva e stringeva le labbra, sollevando leggermente le sopracciglia per rendersi conto delle implicazioni dei suoi continui sguardi.

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Si trovava con Greg, Vincent e Theo al riparo del bosco e il suo corpo era teso dall'ansia. Dal campeggio provenivano lampi, scoppi e urla, e il fumo acre e denso delle tende incendiate vorticava nel cielo notturno.
Il suo proposito di schiacciare i sentimenti non era durato a lungo. Anzi, sembravano essersi moltiplicati e gli erano esplosi intorno allo stomaco. Aveva un senso di nausea... lei era in pericolo e qualcosa in lui non gradiva affatto questo pensiero.
Theo gli afferrò il braccio e lo trascinò dietro di sé, accendendo la bacchetta mentre si addentravano nel bosco.
Dove si trovava? Quel fottuto di Potter era probabilmente coinvolto in questa faccenda e Draco si sentiva nauseato al pensiero che la Granger potesse finire ferita. Di nuovo! Perché era sempre lei a farsi male o a rimanere pietrificata nell'infermeria. Mai quella fottuta Donnola o Potter.
Draco capì fin troppo bene il pericolo. Aveva sentito per caso il padre di Theo e le sue opinioni sulla sporcizia dei mezzosangue, le sue parole vili e le sue predilezioni per le donne, e il pensiero che la Granger potesse finire sulla strada di quel bastardo malato... rabbrividì. Il padre di Theo era uno stronzo spregevole.
E se l'avesse trovata?
Voci si levarono dal bosco e Theo fece cenno di stare giù, in silenzio e fermi.
“È assolutamente ridicolo. Lumos!” parlò la Granger, agitando la bacchetta per creare un fascio di luce. Il sollievo gli esplose nel petto per il fatto che la ragazza era al sicuro e lontana dal problema, prima che la paura tornasse a farsi sentire nel suo petto. Dovevano portarla più lontano nel bosco.
Fece un passo in avanti, senza pensare ad altro che a portarla più avanti nel bosco, e il suo piede spezzò un ramo sotto le scarpe.
“Chi c'è?” chiese la Granger, con la bacchetta in alto e il corpo teso per la paura.
Lui sussurrò un Lumos e rimase immobile. “Per le palle di Salazar, Granger! Hai voglia di morire?” mormorò, alzando la bacchetta per mostrare anche ai suoi amici.
“Malfoy”, sogghignò Potter. “Che ci fai qui?”.
“Lo stesso che fai tu, ovviamente. Me ne tengo fuori”, sputò.
“Qual è il problema, Malfoy?” sogghignò Potter. “La tua mamma e il tuo papà non sono in giro a fare del male alla gente e a indossare maschere?”.
Draco ringhiò all'idiota occhialuto. Cosa pensava di fare Potter? Ammettere liberamente una cosa del genere? Riportò l'attenzione sulla questione e sulla strega in questione.
“Cercano i babbani, Granger”.
“Hermione è una strega!” Potter sputò con rabbia.
Sì, grazie per questo chiarimento, Potter, pensò tra sé e sé. Come se fosse stato troppo stupido per capirlo quando aveva passato gli ultimi anni a Hogwarts con lei.
“Vuoi stare appesa a testa in giù a mostrare le mutandine?”. Sentì la disperazione insinuarsi nella sua voce mentre cercava di spiegarle il pericolo che correva se non si fosse spostata nella foresta per nascondersi. Potter e Weasel presero per buone le sue parole e, entrambi ringhiando minacce e con sguardi disgustati, si allontanarono di più, uscendo dalla radura e addentrandosi negli alberi.
La Granger, invece, si fermò a guardarlo, mordendosi il labbro e aggrottando le sopracciglia. Ma non era accigliata per la rabbia, quanto piuttosto per il fatto che lui la stava confondendo.
Si guardarono per un lungo momento, gli occhi grigi di lui fissi su quelli marrone cioccolato di lei, mentre la testa di lei si inclinava di lato in segno di curiosità. Lui si attaccò a quella curiosità in modo febbrile. “Tieni giù quella testa cespugliosa, Granger!”. Per favore, la implorava internamente. Ti prego, ascolta l'avvertimento, ti prego, sii abbastanza intelligente da capire che era nascosto in parole orribili.
Draco non distolse lo sguardo da Hermione. I suoi occhi si fissavano nei suoi senza battere ciglio, ma si rifiutava di distogliere lo sguardo finché lei non avesse capito. Lei continuò a guardarlo con curiosità per un lungo momento, con la fronte aggrottata e una piccola ruga tra le sopracciglia. Aveva visto quello sguardo in classe, quando lei era perplessa su qualcosa, ed era strano vederlo rivolto a lui.
Strano ma bello. Cercò di modellare i suoi lineamenti in modo da non farsi prendere dal panico, ma sentiva che la tensione nei suoi occhi non si era sciolta. Cercò di comunicare in silenzio e sentì un'ondata di sollievo quando gli occhi di lei si allargarono leggermente in segno di comprensione, le sopracciglia si schiarirono e lei fece un piccolissimo cenno di assenso con la testa.
Passò davanti ai suoi amici senza fare commenti, ma proprio mentre lo superava lo sfiorò. Un tocco fugace, così morbido da essere a malapena presente e del tutto impercettibile nell'oscurità.
Sentì un formicolio di magia e di calore nel punto in cui si erano toccati, mentre lei mormorava un “grazie” così silenzioso che nessuno, a parte lui, avrebbe sentito. Guardò la figura di lei scomparire tra gli alberi scuri, con la lingua ficcata nell'angolo interno della bocca. Il cuore gli batteva velocemente e girava con ansia i suoi anelli Malfoy e Black.
Theo gli diede una leggera spinta nel buio. “Dovremmo spostarci anche noi più all'interno”, disse a bassa voce. Il giorno dopo Draco sfogliò la Gazzetta del Profeta e tirò un sospiro di sollievo quando vide che il suo nome non era nella lista delle streghe e dei maghi feriti alla Coppa del Mondo.

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Krum era seduto accovacciato accanto al camino più grande della sala comune dei Serpeverde, con le spalle leggermente inarcate. Non era chiaro se ciò fosse dovuto al freddo invernale dei sotterranei o alla sua postura naturale. Draco lo guardò da dove era seduto, più indietro nella stanza, accanto a un camino più piccolo. Krum aveva passato molto tempo in biblioteca e sembrava apparire accanto alla Granger come un cattivo odore. E a lui non piaceva. Non piaceva nemmeno ai Sentimenti Romantici. Draco si mosse per raccogliere i suoi oggetti sparsi su uno dei tavoli della sala comune, pensando oziosamente che avrebbe potuto farsi una doccia calda prima di andare a letto, quando le sue orecchie captarono una voce fortemente accentata che diceva “Herminny Granger”.
“Hai invitato la Granger al ballo?”, chiese incredula una voce sconosciuta.
La sua fantasia di chiederle di andare al ballo si schiantò ai piedi insieme al suo cuore. Nessuno di quei sentimenti fluttuanti aveva più le ali. Caddero lentamente nella bocca dello stomaco, il suo petto era una caverna vuota dove avevano svolazzato fino a due minuti prima. Anche se sapeva che non sarebbe mai riuscito ad andare fino in fondo, una piccola parte di lui (in realtà aveva dedicato molto tempo a sognare ad occhi aperti di chiederglielo) si era chiesta cosa sarebbe potuto accadere se glielo avesse chiesto. E nei suoi sogni ad occhi aperti aveva sperato che lei potesse dire di sì. Ma, in caso contrario, sperava che lei finisse per andare con Potter come amica. Cazzo, meglio se come amico, pensò cupamente. Ma ora... ora aveva un appuntamento. Draco sentì il suo cuore divorato da una gelosia così intensa da bruciare. Fu in quel preciso momento che Draco decise di odiare Krum perché usciva con la sua ragazza. Che non era nemmeno la sua ragazza, ma Merlino come avrebbe voluto che lo fosse. Krum poteva scegliere qualsiasi strega del pianeta e invece aveva scelto la sua Granger. Draco si girò e uscì dalla sala comune per andare in camera sua. Sulla parete aveva un certo poster del Quidditch a cui doveva dare violentemente fuoco. Non vide Blaise che lo guardava andare via e non vide che il suo più caro amico aveva un'espressione sul viso che sembrava quasi di pietà.

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Draco rimase immobile, con gli occhi spalancati dalla meraviglia, a pochi passi dalla Sala Grande. Le candele sui dodici alberi di Natale tremolavano d'oro e brillavano, la luce scintillava contro i rami luccicanti degli abeti decorati. I camini scoppiettavano con le fiamme per combattere il freddo pungente dell'inverno scozzese nelle Highlands, mentre centinaia di candele fluttuanti e stelle scintillanti erano sospese nell'aria, immergendo la stanza in una luce suggestiva. Vassoi fluttuanti con bicchieri pieni di bollicine analcoliche, burrobirra e tartine erano sparsi per la stanza, mentre le centinaia di studenti si aggiravano in abiti dai colori vivaci.
E Draco non vide assolutamente nulla di tutto ciò, perché i suoi occhi erano puntati sulla bella strega che se ne stava nervosamente in fondo alle scale, appena fuori dalla Sala Grande. Era una visione in un abito morbido e fluttuante color pervinca che le girava intorno alle gambe, stringendole la vita sottile. I riccioli selvaggi che Draco desiderava far scorrere tra le mani erano lisciati e acconciati in un grazioso fermaglio, ma era dagli occhi di lei che non riusciva a distogliere lo sguardo. Erano spalancati dall'eccitazione e brillavano quasi d'oro per il riflesso delle luci scintillanti della sala grande.
“Prenderai le mosche se continui a guardarla così”, disse una voce alle sue spalle.
Draco uscì dal suo stato di trance e chiuse rapidamente la bocca quando Blaise si avvicinò a lui, con un aspetto molto elegante in abito verde scuro. Guardò la Granger e fischiò.
“Certo che si cura bene”, mormorò.
“Non parlare di lei in questo modo!”. Draco sbraitò solo per essere inorridito dal suo sfogo emotivo. Le sopracciglia di Blaise si sollevarono verso l'attaccatura dei capelli per la sorpresa, ma annuì leggermente. “Ok, ne prendo atto. Questa strega non è come le altre”. Le narici di Draco si dilatarono mentre cercava di riprendere il controllo del suo temperamento.
“Non so cosa intendi dire...” cominciò, ma fu interrotto da un forte scherno di Blaise.
“Ma per favore! Passi metà delle tue lezioni a sognare ad occhi aperti nella sua direzione generale, ti siedi sempre in modo da poterla guardare durante i pasti e l'altro giorno sei praticamente andato in iperventilazione durante Pozioni quando si è accaldata troppo e si è tolta il maglione e ha sbottonato i primi bottoni della camicia. Per non parlare del fatto che sembravi costretto a bere piscio di ippogrifo quando Krum ha annunciato di averla invitata al ballo”. Blaise alzò gli occhi al cielo guardando Draco, il cui volto era in difficoltà nello scegliere tra l'espressione scioccata e quella ammutinata.
Draco aprì la bocca per ribattere, ma Blaise alzò la mano. “Senti, non mi interessa se ti piace. Diamine, lo so che ti piace! Ma cerca di essere un po' più discreto, perché non credo che Pansy prenderà troppo bene il fatto che tu faccia il cascamorto con un'altra ragazza, figuriamoci con questa. E tuo padre? Amico, mi sorprende che non abbia sfondato il muro per strangolarti perché la brami così tanto. Stai attento”.
Draco guardò l'amico e non riuscì a pensare a una risposta, così si limitò ad annuire in segno di riconoscimento prima di girare leggermente la testa per rubarle un'altra occhiata. Quando vide Krum offrire il braccio alla Granger, ringhiò di rabbia e chiuse bruscamente gli occhi allontanandosi da quello spettacolo.
“Orribile, vero?” Pansy tirò, su col naso avvicinandosi a loro con indosso un abito a balze di una violenta tonalità di rosa.
“Onestamente, cosa mai ci vede in quel pasticcio di capelli crespi?”. Tirò il braccio di Draco. “Draco, vieni. Andiamo a bere qualcosa”. Draco arricciò il labbro in segno di disgusto per il commento di Pansy, ma lei lo interpretò come un assenso alle sue osservazioni.
La scrollò di dosso e si sistemò il gemello. “Ti raggiungo. Ho bisogno di un po' d'aria”. Cominciò a camminare verso il parco mentre iniziavano le battute per il ballo di apertura del Ballo del Ceppo. Pansy deve essersi leggermente offesa per la sua brusca uscita, perché sentì Blaise che cominciava a placarla dicendo che non era un tipo permaloso, di non essere appiccicosa e di occuparsi magari con un drink.
Continuò a muoversi e non si fermò finché non fu fuori dalle porte principali del castello e girò a destra verso un piccolo cortile. Blaise lo trovò qualche minuto dopo appoggiato a uno dei muri di pietra e con lo sguardo fisso nel vuoto, con una sigaretta magica in mano che avvolgeva di fumo viola l'aria gelida della notte. Blaise si avvicinò e si mise accanto a lui, accettando in silenzio l'offerta di una sigaretta e accendendola senza volerlo con le mani. Rimasero insieme in un silenzio di compagnia, fumando, con la musica in sottofondo come unico suono.
“Allora la Granger, eh?” dichiarò Blaise, mentre faceva svanire la fine della sigaretta. Draco emise un respiro secco che si arricciò nell'aria fredda intorno a loro e annuì una volta. Blaise si lasciò sfuggire una risata senza senso e si grattò distrattamente la mascella mentre parlava.
“Da quanto tempo?”.
“L'anno scorso, ma credo forse... forse da prima”. Blaise annuì lentamente mentre elaborava questa informazione.
“Sei completamente fottuto, lo sai?”. Draco sbuffò una risata priva di umorismo mentre si accendeva un'altra sigaretta.
“Sì”, concordò mentre tirava un altro tiro. Perché cosa poteva fare davvero? Inseguirla? Corteggiarla? Suo padre... non voleva nemmeno pensare a cosa avrebbe potuto fare suo padre.
Un'esplosione di rabbia gli attraversò le vene quando pensò a Krum che stava facendo proprio quello. Le avrebbe dato il bacio della buonanotte. Uscire con lei. Corteggiarla. Le sue mani su ogni singola curva che desiderava, senza bruciarsi, toccare. La gelosia fece capolino e Draco gettò via il mozzicone della sigaretta con tutta la forza possibile.
“Quel fottuto Krum, con le mani su di lei!”, ringhiò.
Blaise lo guardò, forse con sorpresa, perché Draco poteva sentire quanto sembrava possessivo. La rabbia nelle sue parole rendeva il timbro della sua voce più profondo, ruvido e freddo di rabbia. Non era mai stato così possessivo nei confronti di una ragazza prima d'ora e Blaise probabilmente lo sapeva, ma era stato così gentile da non farglielo notare.
“Fottuto Krum”, concordò Blaise a bassa voce.
“Ho bisogno di un minuto”, mormorò Draco a bassa voce.
Blaise annuì in segno di riconoscimento gli batté una mano sulla spalla e tornò nel calore del castello, lasciando Draco da solo con il suo dolore. Draco tenne il broncio fuori per un po', finché il freddo pungente non lo spinse a rientrare verso il calore e i suoi amici.
Sperava di poter evitare Pansy.
Aveva chiesto a Pansy di andare al ballo in un impeto di rabbia dopo aver visto Krum in biblioteca chinarsi in avanti e scostare uno dei riccioli di Hermione dietro l'orecchio.
Poteva ammettere a se stesso che non era stato pensato bene. Il problema era che Pansy aveva trasformato il suo comportamento da quello di un'amica di lunga data in qualcosa di più... appiccicoso.
Sì, probabilmente avrebbe dovuto stabilire che intendeva come amici, ma in quel momento la sua piccola mente irritata era occupata da pensieri semi-formati di far ingelosire la Granger se fosse stato visto con un'altra strega al braccio e quindi non aveva chiarito con Pansy che intendeva come amici. E poi, poiché lei era stata male informata delle sue intenzioni, le sue azioni nei suoi confronti erano diventate molto più amichevoli. Si sedeva accanto a lui a cena e la sera Draco si concedeva un paio di pomiciate che, in tutta onestà, non odiava, perché era un adolescente pieno di ormoni ed era divertente fare qualcosa di nuovo come quello. Così aveva assecondato le avances di Pansy e aveva acquisito un po' di esperienza nel baciare. Tuttavia, non si faceva illusioni su come il suo comportamento si stesse rivelando.
Era Pansy a perseguitarlo e, anche se non l'aveva detto, sapeva che, data la loro educazione, avrebbe preferito che lui la frequentasse o la corteggiasse come si deve.
Gli occhi gli sfuggirono dove lei stava parlando con Daphne Greengrass. Pansy Parkinson era stata educata a pretendere che un mago seguisse la tradizione e la perseguisse secondo i vecchi metodi.
Il fatto che Draco non facesse alcuno sforzo per passare del tempo con lei non le sarebbe sfuggito. In un altro mondo poteva vedere che Pansy sarebbe stata un buon partito.
Sapevano entrambi che non era un pensiero irragionevole. Avevano una solida amicizia che sarebbe stata la base di ogni buon matrimonio. I suoi genitori avrebbero gradito l'unione.
Era tutto ciò che lui era stato educato a desiderare: un matrimonio vantaggioso con una strega purosangue, con un patrimonio antico e con una ragionevole capacità magica.
Sì, un matrimonio con una persona come Pansy sarebbe stato ideale. Ma lui non era interessato a lei in quel senso. Desiderava una conversazione intelligente e intellettuale in una relazione; qualcuno che potesse discutere con lui e mettere in discussione i suoi punti di vista, mentre le fidanzate e le mogli della società Purosangue erano attivamente incoraggiate a essere pudiche e a sottomettersi ai loro partner. Voleva qualcuno con cui litigare verbalmente, che fosse in grado di reggere le conversazioni e che non si arrendesse solo perché ci si aspettava che le donne fossero remissive e silenziose.
Mise da parte le sue preoccupazioni per Pansy e si avvicinò a Blaise e Theo, che se ne stavano appollaiati contro una delle pareti accanto a un pilastro a bere bollicine. Theo gli passò un bicchiere e Draco lo annusò, compiaciuto di scoprire che si trattava di roba autentica e non della robaccia analcolica a cui erano sottoposti gli altri studenti. Annuì in segno di ringraziamento e bevve un bel sorso, godendosi l'esplosione di frizzantezza d'uva tagliente sulla lingua.

Fanculo a questa serata.

Fanculo a Krum, quel patetico idiota.

Fanculo alla Granger, che era maledettamente splendida.

“Il vecchio Sev si è arricciato i capelli per il Ballo del Ceppo?” chiese Theo, con occhi spalancati, distogliendolo dal suo rimuginare. Tutti e tre guardarono all'unisono verso Snape, che sfoggiava una pettinatura diversa dalla norma. Draco notò la mancanza di grasso, il volume e... i capelli erano lucidi? Erano scintillanti? Assomigliava a quei maghi delle riviste di moda di Pansy che pubblicizzavano shampoo di lusso.
Si scambiarono tutti sguardi di gioia maniacale e poi scoppiarono a ridere al pensiero che il loro severo capocasa si sforzasse per il Ballo del Ceppo. Zio Sev, con un naso che fiutava sempre l’allegria, guardò direttamente i tre, alzò un sopracciglio e si passò un dito veloce sulla gola. Draco si strozzò con il suo drink, mentre Theo fece un salto di lato e cercò di nascondersi dietro un grande albero di Natale per non essere visto.
“Merda”, mormorò Draco, sapendo che la cosa gli avrebbe dato fastidio in un secondo momento.
Zio Sev poteva essere il suo padrino e a lui non piaceva essere preso in giro da nessuno, compreso il suo figlioccio. Zio Sev si allontanò tra la folla, con la sua lunga veste nera ricamata in velluto che lo faceva sembrare ancora più vampiro del solito.
Gli occhi di Draco tornarono alla Granger, che era arrossita e rosa, ridendo per qualcosa che Krum aveva detto. Draco voleva premere le labbra sulle sue guance e sentire se erano calde come sembravano.
La sua attenzione fu distolta dal suono del gong per l'inizio del servizio della cena. Pansy apparve accanto a lui e lui la accompagnò doverosamente al loro tavolo e si sedette. La cena fu piacevole e gli elfi di Hogwarts avevano superato se stessi con un'ampia e variegata selezione di cibi diversi. Draco scelse un cocktail di gamberi per iniziare, seguito da una cassoulet di pollo alla francese.
Cercò invano di evitare di cercare la Granger tra la folla durante la cena e il ballo, ma i suoi occhi continuavano ad attirare le sue forme come un ninnolo verso un tesoro.
Pansy cercò più volte di coinvolgerlo in una conversazione con Daphne, Vincent e Marcus, ma alla fine si arrese quando lui diede la terza risposta monosillabica della serata.
Dopo cena, però, si accontentò di ballare con lei, perché era una cosa da gentiluomini, e una piccola parte di lui si sentì in colpa per averla trattata così male.
Sua madre sarebbe stata assolutamente inorridita dalle sue maniere nei confronti della sua accompagnatrice, ma lui non riusciva a trovare l'energia per preoccuparsi troppo a quel punto della serata.
Decise di chiudere la serata e lasciò Pansy a ballare con Daphne e Millie. Lei aveva cercato di convincerlo che sarebbe dovuta tornare anche lei nella sala comune e gli aveva anche fatto un sorriso civettuolo che prometteva una pomiciata, ma lui era riuscito a convincerla che si sentiva un po' indisposto per aver esagerato con lo champagne, e si era dato alla fuga.

Stava scendendo una scala che si snodava verso i sotterranei, quando sentì una voce arrabbiata che gridava da più lontano lungo il corridoio.
“Ron, hai rovinato tutto!”. Draco si fermò a metà del passo, con una scarpa da sera lucidissima tenuta in alto appena sopra il pavimento, e osservò la scena davanti a sé.
Le orecchie della donnola erano rosse come i suoi capelli e il suo viso era rosa dalla rabbia. Rivolse lo sguardo a Hermione, che era di fronte a lui. I suoi capelli erano parzialmente scesi dalla pettinatura e ciocche di morbidi riccioli le pendevano intorno al viso, ma i suoi occhi lo catturarono di nuovo. Mentre prima erano stati luminosi e pieni di eccitazione, ora brillavano di lacrime.
Weasley si allontanò in quella che Draco suppose fosse la direzione della torre di Grifondoro, ma la Granger tirò su col naso e andò a posizionarsi vicino a un balcone aperto, avvolgendosi le braccia intorno al busto. Draco rimase impacciato, incerto su quale fosse la sua prossima mossa. Se fosse passato di lì ora sarebbe stato dolorosamente evidente che aveva ascoltato la loro discussione.
Forse poteva passare di nascosto con le scarpe silenziate? Decise di proseguire verso la sala comune per un'altra strada, quando il suo piede prese una forza vitale propria e si ritrovò spinto verso il balcone, accanto alla Granger che tirò su col naso di nuovo. I sentimenti fluttuanti batterono le ali contro il suo cuore.
Non gli piaceva vederla piangere.
Si fermò a riflettere e un'idea si formò rapidamente nella sua mente. Prima di potersi ricredere, estrasse la bacchetta e mormorò l'incantesimo che evocava le sue stelle fluttuanti e multicolori. Esse brillarono nell'aria fredda della notte intorno alla testa di Hermione, che emise un leggero sussulto mentre le guardava roteare in un ciclo di colori. Trasalì leggermente quando lui le si avvicinò, ma la sua sorpresa si trasformò in un'alzata di spalle quando capì chi le stava accanto. Draco non disse nulla, soprattutto perché ormai era talmente legato alla lingua e nervoso che non si fidava di non sbottare dicendo che la trovava maledettamente bella, e quindi si frugò in tasca e le tese una mano per passarle il fazzoletto. “Malfoy? Cosa...” Lui glielo mise in mano e le strinse le dita intorno, così lei non ebbe altra scelta che accettarlo. La sua pelle era fresca per l'aria notturna e Draco sentì una piccola scintilla da qualche parte nel profondo di sé quando le loro dita si sfiorarono. I suoi grandi occhi castani sbatterono le palpebre su di lui in evidente confusione, prima che lei mormorasse un “grazie” molto sommesso in risposta. Si tamponò gli occhi e Draco si scosse mentalmente per darsi una calmata e andarsene prima di fare qualcosa di assolutamente ridicolo. Come abbracciarla. Ma quel pensiero fugace gli faceva sentire il calore nel petto e così si attardò. La Granger si voltò verso di lui quando si fermò a due passi da lei, proprio accanto alla porta aperta del balcone. Si voltò, si fermò e pronunciò le parole nella notte buia, sapendo che lei lo avrebbe sentito chiaramente. “È un fottuto idiota, Granger. E tu sei assolutamente adorabile stasera”. Il piccolo respiro di lei gli giunse alle orecchie mentre lui si allontanava e si rifiutò un'ultima occhiata alle spalle. Ma la sua determinazione si sgretolò rapidamente e un'ultima occhiata alle sue spalle vide la Granger con un sorriso tenero sul viso, il fazzoletto stretto in mano e il viso sollevato a guardare le stelle fluttuanti che volteggiavano in un caleidoscopio di colori. Draco sorrise a se stesso in segno di trionfo. Lei aveva sorriso grazie a lui, e quei sentimenti fluttuanti nel suo petto batterono più forte le ali. Quella notte si addormentò con lampi di pervinca che danzavano dietro le sue palpebre.

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Nelle settimane successive al Ballo del Ceppo, Draco si trovò nel bel mezzo di un dilemma. In particolare, Pansy sembrava credere che ora avessero una relazione e non lo avrebbe lasciato in pace. Con il passare delle settimane, da gennaio all'inizio di febbraio, il problema si era aggravato. Draco, da sempre struzzo e assolutamente riluttante ad affrontare i problemi che si era creato da solo, sperava che, più a lungo avesse ignorato la situazione, questa avrebbe potuto cessare di essere un problema e risolversi da sola. O semplicemente che sparisse. Era un'idea ragionevole, ma non aveva tenuto conto del fatto che Pansy era estremamente tenace e quindi non avrebbe abbandonato facilmente la posizione di sua fidanzata. E più lui ignorava la situazione, più lei diventava incessante nel suo inseguimento: si avvicinava a lui nella sala comune, gli accarezzava le braccia quando passava e si sedeva accanto a lui quasi a ogni pasto. Erano amici da anni, ma questa nuova incursione in qualcosa di più aveva comportato ogni sorta di nuove avvertenze e si era trasformata in un piccolo problema. Pansy aveva sempre trascorso del tempo con lui, ma ora lo guardava e gli sorrideva come se avesse appeso la luna al chiodo, e anche se Draco pensava che fosse tutto molto bello in una relazione, restava il fatto che non voleva avere una relazione con lei.
Peraltro, non era sicuro che avessero una relazione.
Certo, lui l'aveva invitata al ballo, ma questo significava che ora si frequentavano ufficialmente?
Non ne avevano parlato.
Draco l'aveva deliberatamente evitato, tra i suoi comportamenti da struzzo. Theo aveva suggerito di nascondersi da Pansy, ma non era possibile perché sembrava che la strega avesse memorizzato la sua tabella di marcia. Aveva chiesto a Blaise i suoi pensieri, che gli aveva semplicemente consigliato di parlarle e di chiarire le sue intenzioni. Era più facile a dirsi che a farsi e quindi Draco, da codardo, non l'aveva fatto. Sospirò dal suo posto nella Sala Grande e scelse un budino. Era molto difficile essere Draco Malfoy quella settimana. Supponeva che molti uomini sarebbero stati felici di avere una strega completamente innamorata di lui, ma in realtà non era felice di questa situazione e di quanto si stesse trascinando. Che potesse risolverlo in toto avendo una vera conversazione con Pansy non era una cosa che voleva riconoscere, grazie. Seguendo il consiglio di Blaise, che aveva completamente ignorato, aveva provato un nuovo metodo per scoraggiare Pansy il più possibile. Volutamente non la cercava mai, era distaccato e assolutamente riluttante ai suoi tocchi. Invece di essere educato nelle sue risposte, diventava brusco fino alla maleducazione quando lei iniziava a parlare, tagliandole la strada e mantenendo le sue risposte brevi e schiette.
Sapeva che a lei non piaceva.
Poteva vedere il bruciore del suo comportamento, che la tagliava sul vivo, ma lei lo mascherava subito con un sorriso esperto e cercava di accontentarlo ancora di più.
Più lui cercava di allontanarsi, più lei si stringeva a lui. Si chiese se era così che ci si sentiva a frequentare una pianta del Tranello del Diavolo. Rabbrividì perché la morsa di Pansy sulle sue braccia lo faceva sentire esattamente come immaginava potesse sentirsi una pianta assassina.
Quello di cui aveva davvero bisogno era trovare un modo per liberarsi di questa finta “relazione”. Si rese conto che, come al solito, Blaise aveva ragione e che avrebbe dovuto tirare fuori la spina dorsale e dirle che non era interessato e rompere con lei. E doveva farlo prima, piuttosto che dopo, dopo la missiva che aveva ricevuto da sua madre quella settimana. A quanto pare Pansy aveva parlato con sua madre della frequentazione tra lei e Draco. Posy Parkinson si era poi divertita a raccontare a sua madre che i loro figli avevano una relazione e sua madre si era rallegrata del fatto che lui uscisse con qualcuno della sua vecchia famiglia, anche se era infastidita dal fatto di essere stata colta alla sprovvista dall'informazione e non informata direttamente da Draco. Draco fece una smorfia a se stesso mentre si sedeva a riflettere sui suoi dilemmi di vita davanti a una porzione di pan di Spagna caldo e crema pasticcera. Sua madre gli aveva inviato una lunga lettera in cui lo rimproverava di non averla tenuta al corrente della sua vita e si dilungava su quanto fosse “meravigliosa” questa relazione e su quanto fosse “veramente deliziosa” la signorina Parkinson e che era “piuttosto emozionata sapendo che il suo ragazzo stava stringendo legami romantici che avrebbero anche creato potenti alleanze tra le famiglie”. Non aveva ancora risposto a questa lettera, avendo deciso che doveva avere quella difficile conversazione con Pansy prima di rispondere. Fece un'altra smorfia e allontanò il budino con una leggera nausea allo stomaco. Pansy era volubile e probabilmente lo avrebbe sgridato un bel po'. Temeva anche che potesse diventare vendicativa e fare qualcosa di terribile, come affatturare i suoi capelli. Probabilmente se lo meritava per come l'aveva trattata, ma anche i suoi capelli erano bellissimi e non voleva essere calvo. Tirò un lungo sospiro di sofferenza, si alzò dal suo posto a tavola e si stiracchiò. Era meglio farla finita o temeva di trovarsi di fronte a un contratto di fidanzamento con Pansy, se sua madre c'entrava qualcosa.

Mentre si accingeva a lasciare la Sala Grande, un'aureola di riccioli color cioccolato attirò la sua attenzione e guardò con gelosia la Granger che usciva dalla sala davanti a lui, con una mano infilata sotto il braccio di Krum, ridendo per qualcosa che aveva detto. Draco sgomentò e le sue labbra si pizzicarono per il disgusto. Come se quello zotico senza cervello avesse un inglese abbastanza passabile da far ridere una strega del suo calibro. Prese la direzione e li seguì nei corridoi di pietra, con gli occhi fissi sul punto in cui i loro corpi si toccavano. La Granger e Krum uscirono nell'aria fredda della sera e si sistemarono in un cortiletto, mentre Draco, decidendo di continuare la sua autoflagellazione, li seguì nell'ombra. Sì, avrebbe dovuto rompere con Pansy e poi mandare un gufo a sua madre per farle sapere che in nessun caso aveva una relazione con qualcuno, ma che cos'era una piccola tortura dei suoi sentimenti fluttuanti prima? Si sentiva un po' uno stalker e decise che prima o poi avrebbe dovuto controllare il suo comportamento. Ma quel momento non era oggi. Si fermò all'ombra della porta e osservò, con la gelosia sciroppata che gli si affollava nel petto, mentre la Granger tirava fuori un libro e con un dito delicato mostrava a Krum qualcosa all'interno delle sue pagine. I suoi riccioli erano bruniti dalla luce dorata del tramonto e Draco avrebbe voluto avere con sé la macchina fotografica per immortalare quanto fosse bella negli ultimi scampoli della pallida luce invernale del giorno.
“Lo sapevo”, disse una voce alle sue spalle e lui si girò, con la mano tesa a prendere la bacchetta e il cuore che gli balzava nel petto, solo per trovarsi Pansy davanti.
Solo che non stava guardando lui, ma guardava dietro di lui la Granger e Krum con occhi tristi.
“Parks? Che cazzo...” cominciò a dire.
Pansy lo guardò con occhi feroci, gli afferrò il braccio con le sue dita terribilmente forti e lo trascinò dietro di sé.
Li fece allontanare dal cortile e dalla bella aureola di riccioli della Granger per portarli in una vecchia aula adibita a magazzino. Sbatté la porta dietro di loro con un'espressione accigliata.
Draco non poté fare a meno di provare un senso di terrore per essere stato messo alle strette da una Pansy irata e fece scivolare di nascosto la bacchetta nella mano nel caso in cui avesse avuto bisogno di schermarsi. Supponeva che avrebbe dovuto provare più trepidazione per il fatto che la sua presunta fidanzata lo avesse sorpreso a fare il cascamorto con un'altra persona per la quale non gli era permesso provare sentimenti, piuttosto che passare il tempo fino a quel momento a commiserarsi per non essere riuscito a fissare più a lungo i riccioli della Granger.
Pansy tirò fuori la propria bacchetta e sputò una serie di incantesimi di protezione contro la porta, poi si girò sul posto e lanciò un'occhiata a Draco. Lui fece un piccolo passo indietro e andò a sbattere contro una pila di banchi di legno. Qualcosa nel suo volto passò dall'irritazione e dal risentimento alla rassegnazione e, per un breve momento, Draco intravide un lato più vulnerabile della sua amica d'infanzia che lei raramente lasciava vedere. Sembrava più giovane in questo modo; più dolce e forse un po' timida, con la sua chioma scura che accarezzava una guancia dove aveva abbassato leggermente la testa di lato.
“È lei, non è vero?”. mormorò Pansy dopo un attimo, i suoi occhi verdi si fissarono su quelli di lui.
Draco non disse nulla, non riuscì a dire nulla, mentre tutto il suo corpo si irrigidiva in preda al panico e tutto il sangue gli ruggiva in testa che lei sapeva dei suoi sentimenti fluttuanti e della fottuta cotta gigantesca che teneva chiusa nel petto. La posizione di Pansy si afflosciò mentre assisteva alla sua reazione e si sedette in cima a una vecchia scrivania, piegò le braccia e lo fissò.
“Ma certo che è lei!”, sbottò ferocemente. “Sapevo, nel profondo, che non eri davvero interessato a me. Non mi hai quasi più guardato da quel maledetto Ballo del Ceppo, anche se ho usato tutte le mie astuzie femminili per cercare di mantenere il tuo interesse. Mi eviti il più possibile. Ma la Granger? Riesci a malapena a toglierle gli occhi di dosso”. Sbatté ferocemente le palpebre, cercando di trattenere le lacrime.
“E vedo il modo in cui la guardi”. La sua voce si incrinò sull'ultima frase e Draco inghiottì il senso di colpa che minacciava di soffocarlo nel vedere una delle sue più vecchie amiche piangere.
Per quanto fosse appiccicosa, erano amici da quando erano bambini e lui non voleva che piangesse per lui.
“Parks...”, cominciò, non sapendo bene dove volesse andare a parare. Fece un passo avanti e si sedette goffamente accanto a Pansy sulla scrivania usurata, la sua alta struttura gli permise di allungare le gambe davanti a loro fino al pavimento e di incrociarle alle caviglie. Tracciò con l'unghia del pollice i graffi e gli squarci dei graffiti invecchiati, cercando qualcosa da guardare che non fosse la strega in lacrime accanto a lui. Pansy tirò su col naso e poi si mise a sedere più dritta, scacciando con impazienza le lacrime con il dorso della mano.
“Non mentirmi, Draco. Mi merito di meglio dopo il comportamento che hai tenuto nelle ultime settimane”.
“Non mentirò”, mormorò lui, con gli occhi ancora fissi su un profondo squarcio sulla scrivania. Un qualche 'SB loves RL' aveva da tempo inciso questo nel legno.
“Quanto tempo?” Pansy sussurrò.
“Non... non ne sono sicuro”, rispose lui esitante in un sussurro abbinato, riluttante a confidarle qualcosa di così fragile.
Sentì, più che vedere, che lei gli lanciava un altro sguardo tagliente. Merlino, tutte le streghe vengono prese da parte a un certo punto della loro giovinezza e viene loro insegnato come lanciare questo sguardo? Era snervante. Sua madre ne aveva uno simile, così efficace che Draco faticava a tenersi in piedi se veniva lanciato con sufficiente forza.
“Secondo anno, credo, ma onestamente non lo so. Forse il primo anno. Io... l'ho osservata molto”. La sua confessione fluttuava nell'aria intorno a loro, pesante e dolorosa. Si sedettero in silenzio insieme e Draco osservò come Pansy sbattesse forte le palpebre mentre le sue parole venivano assorbite.
“Lo sapevo, sai?” Pansy disse dolcemente. “Sapevo nel profondo che c'era qualcun altra. Solo che non riuscivo ad ammettere a me stessa chi fosse. Non poteva essere lei. Perché scegliere lei quando potevi avere me? Cespugliosa Granger. La Granger topo di biblioteca. Ho fatto finta di non vederlo. Pensavo che se mi fossi sforzata di essere tutto ciò di cui tu avevi bisogno, sarebbe stato sufficiente. Che sarei stata sufficiente. Mi piacevi da un po' e così, quando mi hai invitato al Ballo del Ceppo, ero entusiasta. Pensavo che finalmente ti fossi accorto di me e che fosse il nostro inizio insieme”.
“Parks...”
“No! Non puoi parlare adesso!”. Pansy sbatté di nuovo forte le palpebre per scacciare le lacrime prima di continuare. “Ma ti ho visto quella sera. Non potevi scegliere se ignorare la Granger per tutta la notte o fissarla senza sosta. Ho visto tutto. Una strega lo sa sempre. Ma sapevo anche che i tuoi genitori non ti avrebbero mai permesso di seguirla, così ho pensato che alla fine ti saresti stufato di guardarla e saresti stato con me, guardandomi invece”. Pansy si lasciò sfuggire un lungo sospiro, come se dirglielo le avesse tolto un po' del peso che si portava dietro. “Ma non posso continuare a mentire a me stessa e mi rifiuto assolutamente di venire al secondo posto per chiunque. Non è sano e mi merito di meglio”, concluse freddamente. Draco trasalì. Perché lei meritava davvero di meglio di come lui l'aveva trattata.
“Mi... mi dispiace, Parks. Tu meriti di meglio. Sono un dannato codardo, sapevo che dovevamo parlare, ma ho solo...”.
“Speravi che me ne sarei andata se mi avessi ignorato abbastanza a lungo?”, disse lei con un sorrisetto tagliente che non le arrivava agli occhi.
“Qualcosa del genere”, annuì lui in segno di ammissione, mentre faceva girare gli anelli in preda all'agitazione.
“Sei un completo idiota, Draco”, disse lei bruscamente, incrociando le braccia sul petto per il fastidio.
“Sì”, concordò lui. Rimasero seduti insieme per qualche istante in un silenzio così fitto che gli sembrò di poterlo tagliare. La mente di Draco ripassò la conversazione e si insinuò un filo di preoccupazione.
“Come fai a saperlo? Che mi piace la Granger? Sono così fottutamente ovvio? Lo sanno tutti? Che cosa...” Le sue parole si bloccarono quando Pansy sollevò un sopracciglio immacolato verso di lui.
“Oh, per favore! L'unico motivo per cui lo so è che ti ho osservato tanto quanto tu osservi la Granger. E l'ho capito. Quanto ti piace. Dubito che qualcun altro se ne sia accorto. Ma io l'ho visto...”. La sua voce si è interrotta tristemente e ha abbassato lo sguardo sulle ginocchia.
“Parks. Cazzo, mi dispiace tantissimo. Non volevo... Voglio dire, sei mia amica, ma non ho mai voluto...”.
“Lo so”, sussurrò Pansy, interrompendolo.
“Ma mi dispiace davvero...”.
Lei si alzò e lo guardò a lungo. “Non farlo!”, scattò bruscamente. “So che hai buone intenzioni, ma ora non posso sentirle. Mi hai illuso! Mi hai fatto credere di essere interessato. Mi hai permesso di baciarti e nel frattempo eri mezzo innamorato di un'altra!”.
“Ma...”
“No, Draco!”, disse lei bruscamente, tutto nella sua voce e nella sua posizione gli diceva che era abbastanza. Si guardarono per un lungo momento prima che Pansy staccasse gli occhi da quelli di lui in preda all'agitazione. Lui si alzò dalla scrivania, si spolverò i pantaloni e si mise di fronte a lei.
“So che sei arrabbiata con me in questo momento, e hai tutto il diritto di esserlo. Ma pensi che forse possiamo ancora essere amici? Un giorno? Dimmi che non ho rovinato tutto?”, chiese a bassa voce. Pansy lo guardò pensierosa, gli occhi avviliti e stanchi sotto la frangia scura perfettamente acconciata.
“Penso di sì”, rispose. “Col tempo, mi piacerebbe. Ma non adesso. Io... ho bisogno di spazio da te per un po'”. Draco le rivolse un piccolo sorriso. Lei sgranò gli occhi, ma gli permise di tirarla in un breve abbraccio. Sapeva che era necessario, perché segnavano la fine di... qualsiasi cosa fosse stata. Lei si staccò rapidamente e lui vide qualcosa della sua scintilla e della sua tenacia ritornare nella sua posizione, mentre lei faceva uno sforzo concentrato per ricomporsi.
“Ti farai perdonare”, affermò senza mezzi termini. “Su questo non ho dubbi”. “A partire da questa sera. Mi rifiuto di essere la ragazza che Draco Malfoy ha scaricato per un piccolo topo di biblioteca crespo. Inscenerò una rottura molto pubblica nella sala comune, in modo che tutti sappiano che Pansy Parkinson non è una persona da compatire!”. Lo guardò come se lo sfidasse a discutere. Draco esaminò tutte le sue opzioni e decise che questa era la strada di minor resistenza e annuì con riluttanza.
“Meraviglioso!”
Pansy gli diede un forte pizzicotto sulla guancia finché lui non trasalì. “Oh, mi piacerà”, sorrise con malvagia gioia. Con un rapido incantesimo per eliminare ogni traccia delle sue lacrime e un altro per bandire le protezioni sulla porta, intascò la bacchetta e uscirono dall'aula per dirigersi verso i sotterranei.

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Dopo una rottura molto pubblica con Pansy nella sala comune dei Serpeverde, in cui Pansy aveva ritenuto opportuno prendersi gioco di lui:
“Mi rifiuto di stare con qualcuno che dedica più tempo di me ai propri capelli, Draco! E tu hai pianto quando ti ho detto che i miei capelli erano più belli dei tuoi! Bene, problema risolto! Ora vai pure a piangere per questo, allora! Abbiamo chiuso!”

E, dopo molte prese in giro da parte dei suoi compagni di casa, Draco trovò un lasso di tempo in cui la vita tornò a qualcosa che assomigliava alla normalità. Con il tempo migliore arrivò anche più tempo per gli allenamenti di Quidditch con Blaise. Flint aveva deciso che, dato che quell'anno non si sarebbe disputata la Coppa delle Case, non c'era bisogno di allenarsi. Il resto della squadra di Quidditch era d'accordo, ma Blaise aveva insistito con Draco sul fatto che si sarebbero potuti aumentare i muscoli se avessero mantenuto un regime di allenamento rigoroso e così Draco usciva la maggior parte delle sere per allenarsi. Il regime stava certamente funzionando per Blaise, che appariva meno allampanato e magro e molto più muscoloso di prima, ma Draco non era sicuro che si potesse dire lo stesso per la sua forma sinuosa. Era magro e alto come non lo era mai stato, anche se forse il suo corpo aveva una definizione leggermente maggiore rispetto al passato. Aveva però sviluppato dei quasi-addominali definiti e si divertiva a vederli ogni giorno nello specchio del bagno. Sì, erano appena visibili, ma il punto era che esistevano, per quanto infinitesimali. La luce delle candele lo lusingava particolarmente. Tutte quelle ombre creavano definizione. Era un appassionato. Comunque, a prescindere dal fatto che stesse diventando più muscoloso o meno, era bello uscire dalle segrete e volare e si sentiva sicuramente più in forma di prima. Blaise aveva anche sorriso quando aveva detto che l'anno successivo alle selezioni avrebbero avuto entrambi un vantaggio su tutti gli altri, cosa che Draco poteva certamente accettare.

Un altro ritorno alla normalità fu la lunga pausa tra la Seconda e la Terza prova. Senza prove da osservare o Balli del Ceppo su cui riflettere, la vita a Hogwarts era nel bel mezzo di una tregua di attività e quindi Draco era ricaduto nella sua facile abitudine di osservare la Granger. All'inizio era strano e Draco si sentiva leggermente diffidente ogni volta che si era seduto al tavolo dei Serpeverde con una chiara visione della strega dai capelli ricci in questione. Pansy aveva riso di lui le prime volte che lo aveva fatto, ma stranamente era bello averla dalla propria parte. Le cose erano state un po' imbarazzanti per qualche settimana dopo la loro “rottura”, ma stavano lentamente tornando a qualcosa che assomigliava a un'amicizia e la sua rassegnata accettazione della sua cotta lo aveva in qualche modo rincuorato.
A proposito di rinforzi, era stato molto interessato a vedere che la Granger e Krum non passavano più tanto tempo insieme come prima. Fin da dal Ballo del Ceppo, Krum era stato una appendice dinoccolata al suo fianco, sempre nel suo spazio e Draco lo aveva odiato.
Ma dopo gli eventi della Seconda Prova le cose si erano decisamente raffreddate, per quanto ne sapeva. I suoi sentimenti fluttuanti erano assolutamente felici.

Il giorno della Seconda Prova non era stato un buon giorno per Draco. Era stato entusiasta come tutti gli altri di assistere all'evento e aveva nascosto in tasca alcune burrobirre da gustare con Theo e Blaise. Si erano diretti al Lago Nero solo per scoprire che l'intera prova si sarebbe svolta sott'acqua, dove nessuno avrebbe potuto vedere ciò che stava accadendo. Tuttavia, aveva sperato che Potter potesse annegare e che sarebbe stato un evento piacevole, così avevano incantato le loro bevande in modo che sembrassero thermos di tè, avevano stappato le loro Burrobirre e si erano sistemati per la mattinata. Il buon umore di Draco svanì nell'istante in cui Silente annunciò che i Campioni avrebbero salvato delle persone. Qualcosa nel suo nucleo magico non gradiva quanto quell’affermazione sembrasse minacciosa anche se, non riusciva a capire il perchè.
Una stretta spirale d'ansia gli si avvolse intorno al petto, mentre qualcosa si agitava nel suo subconscio.
La Granger. Potrebbe essere davvero in pericolo.
E se fosse lei la persona che quel maledetto Potter doveva salvare? Non poteva sperare che Potter annegasse se era l'unica speranza di salvare la Granger.
Silente annunciò chi ogni campione avrebbe dovuto salvare. Ovviamente Potter doveva salvare la sua donnola rossiccia. Almeno la Granger sarebbe stata al sicuro. Scrutò le piattaforme, cercando senza sosta i suoi riccioli selvaggi, ma non riuscì a vedere nulla. Il panico gli serpeggiava nello stomaco. “Blaise. Dov'è la Granger?”. Blaise si voltò verso di lui con un piccolo “hmm?” interrogativo, apparentemente distratto da ciò che stava vedendo attraverso i suoi ominocoli. Silente continuò dicendo che la signorina Delacour avrebbe salvato sua sorella. Draco capì all'improvviso, con una chiarezza che lo avvelenò, mentre elaborava ciò che stava accadendo nelle frazioni di secondo che precedevano l'annuncio. Krum. Era un fottuto solitario. Aveva a malapena degli amici e quelli con cui parlava erano di livello superficiale.
Ma la Granger? Era sempre con lei.

Cazzo! No! Cazzo!

L'ansia gli strinse i polmoni fino quasi a soffocarlo quando si rese conto che la Granger era in fondo al Lago Nero.
Aveva emesso un grido strozzato di angoscia che era stato, per lo più, soffocato dal cannone che annunciava l'inizio della Seconda Prova. Si era girato verso Blaise in preda all'orrore, balbettando in modo incoerente mentre Blaise cercava di calmarlo. Theo, per fortuna, era occupato di osservare la gente con il suo omnIocolo e non si era accorto che Draco era nel bel mezzo di una crisi vera e propria.
“Drake, devi calmarti, questo è troppo, stai attirando troppa attenzione”, aveva detto Blaise, lanciando sottili incantesimi con la sua bacchetta contro chiunque si trovasse nei paraggi e si stesse impicciando della reazione di Draco.
“Nel Lago Nero! Lì sotto ci sono un sacco di cose che potrebbero ucciderla! E il calamaro! E quel fottuto idiota... deve s-salvarla, ed è tutta colpa sua...” Riusciva a malapena a parlare tanto era in preda al panico, le sue parole erano strette e fuoriuscivano dalle labbra rigide.
Draco guardò in alto, dove qualcuno aveva lanciato un incantesimo che mostrava una grande sfera galleggiante in modo che gli studenti potessero vedere ciò che accadeva nel lago.
Osservò l'immagine di Potter che nuotava tra le alghe che si faceva sempre più nebulosa prima di girare e fermarsi su una nuova immagine di quattro corpi galleggianti, legati al fondo del lago con le alghe e circondati da sirene con lance e tridenti affilati.
Un rauco grido di panico gli uscì dal petto quando vide la Granger galleggiare nell'acqua. Sembrava quasi morta, con la pelle di un'inquietante tonalità di blu e un incantesimo sul viso che le permetteva di respirare nel suo sonno incantato.
“Blaise!” Draco artigliò con orrore il braccio dell'amico. Theo lo sentì e si guardò intorno, cercando la fonte del rumore e guardando preoccupato quando vide che si trattava di Draco.
“Blaise!” Draco gridò terrorizzato.
In qualche modo Blaise si era messo tra lui e la Granger e Draco si era trovato sulla schiena di Blaise, che gli artigliava il collo e cercava di strangolarlo mentre cercava di raggiungere il lago e la Granger.
“Porca miseria!” mormorò Theo, mentre puntava la bacchetta contro Draco che veniva staccato con forza dalla schiena di Blaise e si accasciava sul terreno umido.
“Cazzo! Drake, mi dispiace molto per questo”, mormorò Blaise mentre estraeva la bacchetta, la cui punta già brillava di rosso.
“Ma è per il tuo bene. Stupeficium!”.
L'ultima cosa che vide prima che l'oscurità lo reclamasse fu un lampo di rosso e il confondersi delle acque del Lago Nero.
Draco si era svegliato dopo la seconda prova, sul suo letto e con la bacchetta confiscata da Blaise, incandescente di rabbia. Si era calmato quando aveva saputo che la Granger stava bene e poi aveva ringraziato a malincuore il suo migliore amico quando si era reso conto di quanto le sue emozioni fossero fuori controllo. Perché questo era molto imbarazzante; il tipo di dimostrazione di sentimenti che si addice a un maledetto Tassorosso e non certo a un Malfoy.
Blaise aveva detto poco, se non per rassicurarlo che nessuno si era accorto che stava trasportando il suo corpo schiantato e disilluso nelle segrete. Anche Theo non aveva detto nulla, cosa insolita per lui, anche se Draco sospettava che Blaise potesse aver avuto parole forti con lui. Era ormai passata una settimana dalla Seconda prova e la furia di Draco nei confronti di Krum non si era attenuata nemmeno un po'.
Si era svegliato incandescente per la rabbia che Krum avrebbe potuto farla uccidere e da allora quei sentimenti non si erano attenuati di una virgola. Quell'imbecille dinoccolato e dal naso a punta aveva quasi fatto uccidere la Granger, la Granger di Draco, e questo non era abbastanza. L'audacia di Krum nel credere che la Granger fosse la cosa che gli sarebbe mancata di più. Non la conosceva nemmeno, cazzo.
Non che Draco potesse affermare di conoscerla. Solo che... beh, in un certo senso la conosceva. Quattro anni di collegio insieme, condividendo la maggior parte delle lezioni e tre pasti al giorno, fanno questo effetto a una persona. Per non parlare della sua attenta sorveglianza. E qualunque cosa Blaise abbia detto, non la stava perseguitando.
Un Malfoy non avrebbe mai perseguitato.
Sapeva che preferiva il tè al caffè e che aveva una piccola tazza thermos babbana che portava con sé in inverno. Sapeva che aveva inventato una specie di incantesimo per evocare fiamme blu nei vasi per tenersi al caldo e che lui l'aveva trovato impressionante, e che i suoi occhi si illuminavano a Rune Antiche quando risolveva una traduzione. Che lei amava le fragole ma non toccava mai le mele verdi e questo era perfetto perché lui odiava le fragole e amava le mele verdi. Non avrebbero mai litigato per la frutta. Il suo piatto preferito era l'arrosto di Hogwarts la domenica e che aveva un'abilità naturale in Trasfigurazione, ma non le veniva altrettanto facile in Incantesimi. Draco supponeva che fosse naturale sapere tutto questo di una compagna di classe. Solo che non sapeva nulla di queste cose su nessun'altra strega.
Quindi sì, decise che conosceva bene la Granger, grazie mille.
A differenza di Krum. Quel fottuto idiota.
E così eccolo lì, a fissare il fuoco scoppiettante della sala comune e a pianificare la morte di Krum. Quel bastardo meritava una punizione per aver messo in pericolo la sua strega e aveva bisogno che fosse qualcosa di malvagio e diabolico, adatto al crimine che Draco aveva deciso di commettere. Blaise si sedette accanto a lui, facendolo uscire dal suo rimuginio indotto dalla rabbia.
“Sei molto silenzioso”, osservò mentre sistemava Esmie sulle sue ginocchia. Esmeralda (o Esmie in breve) era il famiglio di Blaise che aveva acquistato di recente e il suo amico era completamente ossessionato da lei. Draco non disse nulla perché stava rimuginando e complottando, il che richiedeva un assoluto silenzio per l'importanza della questione.
“Hai anche un aspetto... piuttosto omicida stasera”, continuò Blaise. Draco guardò l'amico che non aveva capito che quello era il momento del Silenzio Complottista Omicida.
Blaise aprì di nuovo la bocca e Draco tirò un lungo sospiro di sofferenza nel rendersi conto che la sua missione sarebbe stata vanificata ogni dieci secondi finché la curiosità di Blaise non fosse stata soddisfatta. “Beh, non posso certo pianificare un omicidio ad alta voce, no?”. Draco sbottò infastidito. Fu un segno della loro amicizia il fatto che Blaise non avesse battuto ciglio di fronte a questa serie di complotti e trame omicide. Si limitò ad annuire e a sprofondare ulteriormente nel divano di pelle accanto a lui, lanciando una rapida occhiata al mago in questione dall'altra parte della sala comune. Estrasse la bacchetta e creò l'Incanto che lasciava i due maghi in una bolla che permetteva loro di parlare liberamente, senza che i curiosi potessero ascoltare.
“Krum?”
Draco guardò con cipiglio lo stronzo in questione e annuì.
“È per quello che è successo la settimana scorsa?”.
“Se per 'quello' intendi che l'ha quasi fatta ammazzare in fondo al Lago Nero, allora sì, hai ragione”.
Blaise sospirò e strinse le labbra pensieroso, con le dita intrecciate. Il suo orecchino di smeraldo ammiccava alla luce tremolante del fuoco.
“Dovremmo parlare di quanto sei possessivo nei confronti di una strega che non è nemmeno tua?”.
“No”, Draco tirò su col naso, non disposto ad ascoltare nulla che potesse far pensare che il suo comportamento fosse strano e irragionevole.
“Bene, allora va bene”. Blaise annuì, ma Draco dubitava che la conversazione sarebbe stata abbandonata per molto tempo. Sospettava che avrebbe potuto ricevere una ramanzina una volta al mese finché il suo comportamento non fosse cambiato.
“Allora, non possiamo farlo fuori perché purtroppo se ne accorgerebbero in troppi. Ma possiamo prenderlo in giro un bel po'”, sorrise Blaise. Draco allungò un braccio lungo lo schienale del divano e agitò l'altro in direzione dell'amico, facendogli cenno di proseguire.
“Per cominciare, potremmo mettergli il veleno Doxy nei pantaloni. Gli farà venire un fottuto prurito alle gambe. Se ne aggiungiamo abbastanza, gli farà raggrinzire anche il cazzo e le palle”. Draco fece un sorriso tagliente e maligno in risposta. Sembrava un buon punto di partenza.
“Sai chi dobbiamo coinvolgere? Theo. È un maestro del caos e della minaccia” aggiunse Blaise con un sorriso.

Le settimane successive furono una delizia, mentre Krum andava incontro a una serie di 'incidenti' e scherzi, tutti di varia gravità. Draco fu assolutamente felice di sapere che Krum era effettivamente in infermeria con una grave reazione al veleno Doxy nei pantaloni. Non seppe mai se gli avesse fatto raggrinzire l'uccello, ma il mago era lì da più di una settimana, quindi era lecito pensare che fosse successo qualcosa di drastico.
Una sera qualcuno infilò nella sua cena una crema canarina Weasley e il mago era esploso in uno sbuffo di piume gialle. Theo, in un impeto di minacce pittosto diaboliche era riuscito a far sì che diverse armature dei corridoi si avicinassero a Krum ogni volta che passava e lo riportassero fuori dal castello fino alla nave di Durmstrang e lo depositassero a terra.
Draco si rallegrò del tutto quando riuscì a scattare una foto di Krum che veniva portato fuori dal castello in mutande, con una spettacolare smutandata mentre la stella del Quidditch si contorceva di qua e di là, cercando di scappare.
Karkaroff sembrava pensare che qualcuno stesse cercando di prendere di mira il suo prezioso studente, accusando Silente ad alta voce una sera a cena di sabotaggio. Il Preside aveva respinto queste accuse con una risata, dicendo che si trattava semplicemente di innocui scherzi tra studenti e di lasciar fare ai ragazzi. Draco era estremamente contento, non per la prima volta, di aver frequentato una scuola in cui il corpo docente era così poco attento. E tra questi scherzi e queste sciocchezze generali, si rese conto che la Granger passava molto meno tempo con Krum di quanto ne avesse passato.
Che delizia. Sorrise tra sé e sé mentre la osservava seduta a chiacchierare con Lavanda Brown e, di ottimo umore, si avviò all'esterno per godersi la fresca aria primaverile e il sole.
La sua gioia per il fatto che la Granger passasse meno tempo con Krum durò poco.
Neanche due settimane dopo, infatti, si ritrovò di umore nero come il suo abito preferito. Un ringhio di rabbia gli sfuggì dalla bocca appena prima che una fiammata di magia accidentale lo attraversasse e incendiasse la copia della Gazzetta del Profeta che stava leggendo. Una piccola esplosione di fuoco inghiottì sia lui che il giornale e Draco scomparve momentaneamente dietro un pennacchio di fumo nero e scintille rosse. Estraendo la bacchetta dalla veste, la agitò una volta per ripulire l'aria e rimuovere ogni persistente odore di fumo dai suoi vestiti. Si alzò in piedi con fare altezzoso, lanciando uno sguardo a chiunque nei paraggi potesse anche solo pensare di mettere in discussione le sue azioni, e si allontanò dalla Sala Grande. Alle sue spalle risuonarono dei passi e Blaise gli si affiancò, con una copia del giornale arrotolata sotto il braccio.
“Krum?” chiese a bassa voce.
Draco non si fidava a parlare e si limitò ad annuire in risposta.
“Stai bene?” Chiese Blaise.
“Le ha chiesto di andarlo a trovare. Ma è legale? È maggiorenne e lei una studentessa minorenne. Qualcuno dovrebbe denunciarlo per essere un verme libidinoso del cazzo!”.
Blaise sospirò e non disse nulla, ma gli mise un braccio intorno alle spalle. Li guidò verso una vecchia aula, vi spinse dentro Draco e chiuse la porta. Un'ora dopo Draco era sudato, ogni mobile al suo interno assolutamente distrutto e ridotto a mucchi di legna da ardere. La sua rabbia trapelava, sulfurea, da ogni poro e respirava a fatica, con il suo nucleo magico prosciugato ed esaurito da un solido blocco di utilizzo. La sua bacchetta fendeva ancora una volta l'aria mentre dava fuoco a tutto, prima di accasciarsi a terra e, dopo aver guardato tutto bruciare per un minuto, fece svanire il disordine. Rimase solo un odore acre e fumoso e il desiderio di spaccare il naso a Krum.
Blaise si sedette accanto a lui sul pavimento. “Meglio?”
Draco si accasciò all'indietro infastidito e annuì. Stava meglio. Per ora, almeno.

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Per quanto si fosse arrabbiato per il fatto che la Skeeter avesse riferito che Krum aveva chiesto alla Granger di andare a trovarlo in Bulgaria, non aveva previsto che la strega stessa potesse essere altrettanto infastidita dall'articolo. In classe era più silenziosa, meno propensa ad alzare la mano e a recitare la risposta, spesso parlava solo quando veniva chiamata in causa.
Per le settimane successive fu oggetto di pettegolezzi a Hogwarts e, sebbene all'inizio avesse iniziato a tenere la testa bassa e a ignorare la cosa, cosa che l'aveva sentita dire a Potter un giorno che passava in corridoio, questo metodo non durò a lungo. La vedeva irritarsi per gli insulti che le venivano rivolti, con la bocca serrata a trattenere le repliche rabbiose.
In una piovosa sera d'aprile, in Sala Grande, durante la preparazione, dove le gocce di pioggia sferzavano le enormi finestre, Draco osservò un aeroplano di carta piegato che atterrava al suo posto, depositandosi nella fessura centrale del suo libro di testo. Con uno sguardo curioso alla pergamena, la Granger la aprì, ma quasi istantaneamente le diede fuoco con un feroce colpo di bacchetta.
Venti minuti dopo successe di nuovo la stessa cosa. Poi di nuovo. Osservò come due macchie di colore apparivano sugli zigomi e gli occhi di lei lampeggiavano con evidente fastidio. Era chiaro che le prese in giro che aveva ricevuto si erano ora trasformate in piccole note sprezzanti.
Quella sera toccava alla professoressa Trelawney controllare gli studenti che usavano la Sala Grande per i compiti, ma lei era molto più interessata alla piccola fiaschetta da cui stava sorseggiando e che aveva riposto nelle tasche della tunica. Un altro insegnante avrebbe potuto indagare sulla fonte di uno dei suoi allievi che dava fuoco alle cose, ma non la Trelawney. Era più interessata al suo sherry. Finalmente soddisfatta di aver bevuto, nascose la fiaschetta in tasca e iniziò a fare una serie di, quelli che Draco credeva si chiamassero, esercizi di yoga in cima al corridoio.
O almeno, Draco pensava che si trattasse di esercizi di yoga.
Ma la strega barcollava un po' e quindi era difficile dirlo. Forse stava recitando come un cucciolo di cane esuberante, a detta di tutti. Draco, completamente annoiato in classe e fin troppo preso dalle azioni di una certa Hermione Granger, lanciò il suo sguardo acuto nella sala per vedere se c'era qualcun altro che stava monitorando le reazioni della Granger e i suoi occhi si posarono su un gruppo di ragazze Corvonero del quinto o sesto anno. Sussurravano e ridacchiavano dietro le loro teste, e troppo spesso i loro occhi si posavano sulla sezione del tavolo dove Hermione stava studiando. La Granger si raddrizzò quando le arrivò davanti l'ennesima missiva, ma questa volta, invece di aprirla subito, il suo sguardo passò sui tavoli e si fermò sullo stesso gruppo che Draco aveva individuato. Si fermò per un attimo come se stesse valutando la sua prossima mossa, poi si stiracchiò e si allungò per prendere un altro libro dalla borsa, insieme alla bacchetta. Un rapido sguardo alla professoressa Trelawney, che ora cercava di toccarsi le dita dei piedi e sembrava rischiare di cadere a terra, e la Granger si sistemò di nuovo e aprì sottilmente il nuovo biglietto. Qualunque cosa ci fosse scritto, la fece irrigidire, e Draco osservò le piccole scintille di magia che esplodevano attraverso la sua selvaggia criniera di riccioli, scintillando e frizzando nell'aria intorno a lei. Alzò lo sguardo verso il gruppo di ragazze, che la osservavano curiose per vedere come avrebbe reagito, e fece loro un sorrisetto tagliente. Veloce come un lampo, colpì con la bacchetta il soffitto incantato sopra la loro sezione di tavolo. Un lampo di luce bianca circondò le ragazze Corvonero e poi furono inzuppate, mentre gli elementi selvaggi del tempo si riversavano intorno a loro e solo a loro, inzuppando e distruggendo i loro saggi e le loro pergamene e inondando le ragazze di fredda acqua piovana. Draco fece un sorriso tagliente mentre le ragazze urlavano e cercavano invano di salvare i loro capelli e i loro compiti, ma non c'era speranza. L'acqua piovana aveva già ridotto la pergamena in piccoli frammenti, l'inchiostro scorreva e si confondeva. La professoressa Trelawney, per quanto alticcia, non poté ignorare il caos e il disordine e si avvicinò al loro tavolo, con le braccia che sbattevano e gli occhi che lampeggiavano follemente dietro i suoi occhiali giganti, incerta sul da farsi.
“Mie care! Gli elementi vi hanno scelto! Si dice che ricevere un dono come questo dal tempo sia un meraviglioso presagio. Ditemi, chi di voi è nato in pieno inverno?”.
La professoressa Mc Gonagall, con un naso in grado di percepire la malizia a venti passi, apparve nella Sala Grande così velocemente che Draco pensò che avrebbe potuto materializzarsi se fosse stato possibile all'interno delle mura del castello. In un attimo aveva agitato la bacchetta, sistemato il Soffitto Incantato e asciugato le ragazze che avevano fatto gocciolare pozzanghere di acqua piovana gelida sul pavimento di pietra. Cominciarono subito ad accusare Hermione di aver causato scompiglio, parlandosi addosso mentre Draco osservava la Granger mentre dipingeva un'espressione virtuosa sul suo viso e alzava lo sguardo sulla professoressa McGonagall con occhi grandi e innocenti.
“Professoressa, mi sono esercitata con gli incantesimi. Stavo evocando dei fiori quando l'incantesimo del soffitto è fallito”. La professoressa Mc Gonagall annuì elegantemente, perché chi avrebbe mai messo in dubbio che proprio Hermione Granger stesse o meno infrangendo le regole. E in effetti sembrava il ritratto dell'innocenza, circondata da fiori bianchi e dorati che aprivano e chiudevano i loro petali mentre lei parlava.
“Brutta bugiarda...” iniziò una delle ragazze Corvonero, per poi essere messa a tacere quando la professoressa Mc Gonagall alzò la mano chiedendo di fare silenzio.
“Per favore, professoressa Mc Gonagall perché avrei dovuto avere a che fare con questo? L'incantesimo del soffitto non si era già rotto quest'anno? Ricorda, all'inizio del trimestre?”.
“Proprio così, signorina Granger”, annuì elegantemente la McGonagall. Le ragazze Corvonero continuarono a protestare, cosa che la direttrice di Grifondoro ignorò, mentre aspirava l'acqua rimasta dalle piastrelle di pietra sul pavimento e dirigeva severamente la professoressa Trelawney lontano dal caos. Sembrava che l'insegnante di Divinazione avesse colto l'occasione per studiare da ubriaca l'acqua piovana, aveva prodotto due bacchette e stava parlando di come questo fosse un “momento meraviglioso per esplorare la divinazione delle -hic!- bacchette rabdomantiche e il significato che gli elementi possono avere”. Una delle ragazze Corvonero fece un ultimo tentativo di convincere la professoressa McGonagall che Hermione Granger doveva averci a che fare, ma fu severamente rimproverata, le furono tolti i punti casa e le fu detto che se non avesse smesso immediatamente di fare queste sciocchezze sarebbe stata in punizione per una settimana. Draco osservò incantato la Granger che alzava un sopracciglio verso l'ultimo studente che protestava alle spalle della McGonagall, sollevava l'ultima missiva che aveva ricevuto e le dava fuoco. Fece librare la pergamena in fiamme sopra il palmo della mano e poi la soffiò verso la ragazza Corvonero come si potrebbe inviare un bacio. Poi fece l'occhiolino e, sorridendo, tornò al suo libro di incantesimi. Draco era completamente duro nei pantaloni. Quella strega diabolica era qualcosa di diverso.                                                                                                 

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La notizia delle azioni di Hermione Granger si diffuse nella scuola e i pettegolezzi passarono all'ultimo delizioso boccone d'interesse (Roger Davies era stato trovato in flagrante con una strega che non era la sua ragazza in un cespuglio accanto al Lago Nero dalla sua ragazza e dalla sua migliore amica, che lo avevano poi entrambe affatturato fino a ricoprirlo di pustole verdi).

Troppo presto arrivò la sera della Terza Prova e l'incoronazione del Torneo Tremaghi. Draco fu molto dispiaciuto di scoprire che Potter era con Diggory e sembrava in buona posizione per vincere. Probabilmente sarebbe stato insopportabile se ci fosse riuscito. Lui, Blaise e Theo presero posto sugli spalti insieme a Pansy, Daphne e Millie. La banda di Hogwarts suonava una melodia sbarazzina, mentre gli studenti delle tre scuole si agitavano e gridavano eccitati in attesa dell'inizio della prova. L'aria scozzese era calda e carica del fumo dei fuochi d'artificio e dell'odore caldo e unto delle cipolle fritte dei chioschi di hamburger. Draco aveva scelto di non mangiare in uno di quei chioschi di snack che si trovavano intorno ai posti a sedere. Troppo disordinato e con la mancanza di tovaglioli e posate, aveva deciso di non sporcarsi le unghie di grasso. Con un colpo di cannone che fece cadere Gazza a terra, la prova ebbe inizio. Il compito era meno eccitante perché i giudici avevano apparentemente deciso di non lanciare l'incantesimo che permetteva al pubblico di vedere cosa succedeva nel labirinto. Così, quella che all'inizio era stata pensata come una serata eccitante, divenne rapidamente noiosa mentre fissavano senza meta il vasto arbusto. Draco si irritò. Era ridicolo. Dopo circa un'ora di osservazione delle piante, una pioggia di scintille rosse provenne dalle profondità del labirinto. Le voci si levarono lentamente, mentre si speculava su chi le avesse lanciate. Un silenzioso senso di presagio si insinuò in Draco, facendogli venire la pelle d'oca lungo i peli sottili delle braccia, mentre sia Krum che Fleur Delacour venivano fatti levitare fuori dal labirinto dai Medi-maghi e adagiati su barelle. La banda suonava, un'inquietante contrapposizione con la vista deprimente di due studenti privi di sensi sul campo da gioco del Quidditch. Rimanevano solo Potter e Diggory nel labirinto. Uno dei due avrebbe lanciato una maledizione che avrebbe eliminato i loro avversari? Blaise e Theo si sedettero e rifletterono in silenzio. Draco, per quanto Potter gli fosse antipatico, sapeva che era un cazzone troppo egoista per lanciare una maledizione. E Diggory era un maledetto Tassorosso che passava troppo tempo a blaterare di fair play.
No, nessuno dei due l'avrebbe fatto solo per vincere un torneo. Il che portava alla domanda... chi era stato?
Karkaroff e Madame Maxime erano andati via con i loro studenti, presumibilmente verso l'infermeria. Il signor Crouch e Ludo Bagman erano rimasti, parlando a bassa voce e lanciando sguardi preoccupati verso il labirinto. Passò un'ora e il cielo si fece scuro. L'atmosfera felice ed eccitata lasciò il posto a qualcosa di più inquieto, la tensione quasi tangibile mentre l'inquietudine invadeva lentamente gli studenti e gli insegnanti in attesa. Più aspettavano, più i giudici si preoccupavano. Draco osservò Silente che conversava con Moody e poi iniziò a camminare agitato davanti al tavolo dei giudici. Questo non aveva assolutamente senso, perché se il Preside era preoccupato, poteva semplicemente interrompere la prova e indagare su ciò che stava accadendo. L'occhio magico di Moody si posò su Draco. Draco incurvò le labbra e distolse lo sguardo, riportando gli occhi sul labirinto solo quando non sentì più la pressione dello sguardo magico sul suo corpo. Maledetto stronzo di un professore. Non avrebbe mai dimenticato di essere stato trasformato in un furetto finché fosse vissuto. All'improvviso, un lampo accecante di blu elettrico illuminò il cielo e apparvero Potter, la coppa e Diggory. Ci fu un grido di gioia mentre alcuni studenti esultavano, pronti a festeggiare una vittoria di Hogwarts. La banda suonò più forte, ma qualcosa non andava. Potter era coperto di sangue e
Diggory... Diggory non si muoveva.
“Ma che cazzo...” iniziò Theo guardando la scena davanti a loro.
“È tornato! Voldemort è tornato!” gridò Potter e cominciò a singhiozzare.
Il suono impetuoso del sangue nella sua testa annegava il rumore della folla, della band che non si era resa conto di dover smettere di suonare, delle grida del padre di Diggory. Draco deglutì a fatica.
Cazzo.
Tutto stava per cambiare

Chapter 6: Capitolo 6 Quinto anno: Settembre

Draco era appoggiato al banco alto durante la lezione di Pozioni, cercando, senza riuscirci, di non guardare una certa strega dai capelli ricci che era appena entrata in classe. Era stata una lunga estate di pensieri sdolcinati su di lei e Draco sentì un brivido di eccitazione pulsargli nel corpo mentre si godeva la vista di lei.
Merlino, non era deluso. Era fottutamente stupenda.
Le sue curve si erano sviluppate ulteriormente durante l'estate e lui era fissato sulla morbida curva del suo sedere e su quelle cosce che voleva solo mordere.
Per non parlare delle sue tette, che erano decisamente più grandi di prima. Draco ne era assolutamente convinto, soprattutto perché aveva trascorso gran parte dell'anno precedente ad ammirarle e non erano state così grandi o morbide. E quello era decisamente un reggiseno che non aveva mai visto prima; il pizzo lilla era appena distinguibile attraverso il tessuto della sua camicetta se strizzava gli occhi attentamente.
E sicuramente stava strizzando gli occhi attentamente.
La lezione iniziò e fu eseguita nel tipico stile del Professor Snape. Un raduno all'ingresso dei sotterranei in modo che potessero vedere un esempio  'Eccezionale' della pozione che era stato chiesto loro di creare. Seguirono istruzioni esplicite. Si trattava per lo più di minacce da parte di Snape su come non rovinare la pozione mentre lui osservava gli studenti più propensi a creare un disastro (Longbottom e Goyle) e poi l'istruzione di "mettersi in coppia" scattò con veleno. Tradotto liberamente, significava "allontanati dalla mia scrivania, non rovinare tutto o ti metto in punizione per un mese".
Draco non riusciva proprio a capire perché lo zio Sev fosse diventato insegnante, quando era evidente che detestava i bambini. Alcuni studenti si misero in coppia con gli amici, mentre altri rimasero davanti alla classe a scarabocchiare le istruzioni sulla lavagna prima che diventassero illeggibili a causa della foschia del fumo delle pozioni. L'attenzione di Draco fu distratta dal riflettere sulle misteriose scelte di vita di zio Sev quando la sagoma di Longbottom iniziò ad avvicinarsi lentamente, esitante, a Granger che era rimasta davanti a scrivere appunti. Longbottom che lavorava con Granger?
Be', non andava assolutamente bene. Non quando Draco aveva preso la decisione di voler lavorare con lei. Sì, era spontaneo ma sembrava che Draco fosse un uomo libero di provare emozioni quel giorno.
Non lo era. Era un illuso... Ma, che Dio lo benica, avrebbe lavorato con la Granger, al diavolo gli ostacoli. Afferrata la borsa, Draco si avvicinò rapidamente a Longbottom e si chinò verso il suo orecchio per minacciarlo meglio. "Longbottom, se solo ti venisse in mente di fare squadra con Granger, ruberò quella tua grassa rana e la darò in pasto al calamaro gigante mentre tu guardi."
Neville squittì sorpreso ma si voltò ostinatamente verso Draco. "Perché no? Perché vuoi lavorare con lei?" chiese. Draco alzò un sopracciglio altezzoso verso di lui "Sono il migliore in Pozioni con Granger, e preferirei non lavorare con un imbecille che, molto probabilmente, scioglierà il suo primo calderone dell'anno e distruggerà le mie possibilità di mantenere i suddetti voti alti. Quindi sì, voglio lavorare con lei."
E senza voltarsi a guardare Longbottom, Draco si diresse verso Granger, che ora era tornata al suo tavolo. "Sembra che oggi siamo partner, Granger", sorrise, assaporando gli sguardi arrabbiati di Scarhead e Weasel in coppia alla sua destra e il leggero cipiglio confuso di Hermione. Incrociò lo sguardo di Blaise dall'altra parte dell'aula e il suo amico sollevò un sopracciglio e gli lanciò un'occhiata tagliente. Oh, beh, avrebbe affrontato più tardi cosa pensavano i suoi amici. Trenta minuti dopo, Draco e Hermione avevano fatto i maggiori progressi con la pozione.
Longbottom aveva effettivamente sciolto il suo calderone e il professor Snape era ora in piedi accanto alla sua vergognosa postazione di lavoro, escogitando per lui diverse punizioni creative e disgustose.
In piedi uno accanto all'altro al tavolo da lavoro, Draco e Hermione prepararono gli ultimi ingredienti e iniziarono ad aggiungerli al calderone. Il calore delle fiamme fece sì che i capelli di Hermione iniziassero a incresparsi e lei sbuffò per la frustrazione, tirando fuori un elastico per capelli per toglierseli dal viso. "Granger, i tuoi capelli stanno prendendo tutto lo spazio. Come tu non sia soffocata con quella nuvola è un mistero per me." Draco sghignazzò con un piccolo, tagliente sorriso. Legandosi saldamente la coda di cavallo, Hermione serrò le labbra ma sorrise mentre offriva la sua risposta. "Penso che scoprirai che è il tuo ego a succhiare tutto l'ossigeno dalla stanza. Spostati, per favore." Agitato, Draco dimenticò per un attimo come parlare. Dopo questa interazione, avevano lavorato per lo più in silenzio, dopo essere giunti a un tacito cessate il fuoco  con qualche eccezione per chiedere di passare l'edera del Giappone o per contare ad alta voce mentre cronometravano il tempo di mescolamento. Dopo aver impostato il calderone affinché cuocesse a fuoco lento per i successivi dieci minuti, Draco evocò e impostò un timer, poi si appoggiarono entrambi alla scrivania per osservare. "Allora, Granger", iniziò Draco, facendo una smorfia interiore al suo pedone, le sue parole di apertura erano state: perché il suo cervello era diventato un tale verme informe intorno a lei? "Com'è lavorare con qualcuno che è davvero competente in Pozioni per una volta?" Lui le sorrise. Era cresciuto molto durante l'estate e stimò che la sommità della sua testa si sarebbe posata al centro del suo petto. Sarebbe perfetto se un giorno lei lo abbracciasse. Un uomo poteva sognare. Pensando di poter abboccare alla frecciatina non proprio sottile dei suoi amici, che tra l'altro stavano guardando in preda al panico la loro pozione che emetteva scintille rosa, Hermione lo sorprese rivolgendogli a sua volta un piccolo sorriso mentre rispondeva. "Beh, non per esaltare ulteriormente la tua autostima, ma sei... sorprendentemente capace ed è stato bello non dover spiegare tutto per una volta." "Le mie orecchie mi hanno ingannato o mi hai solo fatto un complimento?", si pavoneggiò, mentre si appoggiava allo schienale della scrivania e si scompigliava i capelli in modo sbarazzino, completando la sua assurdità con un'occhiata. A Bird piacevano quel genere di cose, non è vero? Hermione ignorò completamente questa esibizione e gli lanciò un'occhiata.
Forse a Bird non piacevano quel genere di cose.
"Mordimi, Malfoy, ho semplicemente affermato che non sei tristemente incompetente", ribatté. Draco ripose allegramente quella piccola gemma, pensando tra sé che era davvero un piano meraviglioso lavorare con lei ora che ne era felice. Be', quasi felice. Di certo non lo stava guardando accigliata, quindi tutto sommato quella poteva essere vista come una vittoria e lui si concesse delle congratulazioni silenziose a tutti. E grazie, perché sì, voleva morderla. Sulle cosce. E sul sedere. Il timer suonò, riportandolo alla realtà dal morso sul sedere, ed entrambi si sporsero in avanti verso il calderone per iniziare l'ultima e più complicata fase della preparazione della pozione. Hermione era concentrata nel rileggere i suoi appunti e parlò ad alta voce, ma tra sé. "Ok, quindi una combinazione di mescolamento in senso orario e antiorario, con periodi di tempo diversi e in un ordine non sequenziale..." la sua voce si spense e annuì tra sé una volta. "Bene, tu stai qui e mescola mentre io conto", ordinò, indicando un punto alla sua destra. Draco roteò gli occhi. "O so contare, sai, visto che non sono 'tristemente incompetente'", disse, aggiungendo virgolette con le dita. Hermione sbuffò frustrata, "Malfoy smettila di fare lo scemo! Se esitiamo allora la pozione caglierà. Resta qui!" Avanzando a grandi passi, lo tirò di lato e lo posizionò proprio come voleva.
Draco era in stato di shock per il maltrattamento della sua persona e rimase ammutolito per la seconda volta in quella lezione.
"Tieni questo", gli spinse un cucchiaio di legno, "e inizia a mescolare. Tre volte in senso antiorario, poi in senso orario per trenta secondi". Evocò un timer e lo guardò con aria fiduciosa. Draco si ritrovò nell'insolita posizione di sentirsi spiazzato. Granger lo aveva appena comandato a bacchetta e lui non solo gli aveva obbedito come un cagnolino, ma aveva scoperto che gli... piaceva? Atroce. Non andrebbe mai bene. I Malfoy non si facevano comandare a bacchetta, era molto sconveniente. Erano loro a comandare! Be', di solito, ma a quanto pare non in questo caso. Mentre si agitava come gli era stato detto, pensò momentaneamente di disobbedire, ma scartò l'idea quasi immediatamente. Non solo avrebbe rovinato la pozione, ma lo avrebbe anche fatto finire in punizione e senza dubbio avrebbe irritato molto Granger, e questa era l'ultima cosa che voleva fare. Avrebbe piuttosto messo fine al suo Grande Piano di Seduzione in continua evoluzione. Corrugò la fronte per il suo dilemma, ma Hermione sembrò pensare che forse fosse per rabbia perché gli era stato detto cosa fare. Senza staccare gli occhi dal timer, esclamò "Oh, per l'amor del cielo Malfoy. Fallo e basta!"
Alzando lo sguardo verso la pozione mentre procedevano, sorrise quando lo vide obbedientemente fare come lei gli aveva ordinato. Draco si concesse un piccolo sorriso di trionfo.
Be', almeno lei era contenta di lui e non stava urlando. Non che non gli piacesse che diventasse tutta infuocata, perché sicuramente gli piaceva, soprattutto quando i suoi occhi diventavano tutti luminosi.
Ma sorridergli era anche carino. Urgh, i Sentimenti. Perché dovevano essere così... svolazzanti e caldi? Era una distrazione.
Cercò di convincersi che era solo sesso. Solo lussuria.
Tuttavia, proprio in quel momento Hermione sorrise mentre la pozione fumava, la tonalità azzurra diventava blu navy e Draco sentì tutti quei Sentimenti svolazzanti prendere il volo nel suo petto.
Il suo sorriso... era come essere immersi nel sole e Merlino lo aiutava, gli piaceva molto. Lui ricambiò il sorriso e per un attimo si sentì come se il mondo fosse scomparso e ci fossero solo loro due, chiacchiere di sottofondo e calderoni che ribollivano e svanivano nella distanza dell'aula nebbiosa. Si sentì come se stesse fluttuando...
Stai zitto, patetico idiota! Si rimproverò Doveva aver fatto una smorfia perché Granger lo stava osservando con aria un po' perplessa.
Completata la pozione, Hermione spense il fuoco sotto il calderone e si mise a travasarla in una fiala mentre Draco preparava l'etichetta.
Il professor Snape incombeva all'improvviso accanto alla loro scrivania come un pipistrello gigante e accettò la fiala senza fare commenti, il che presumibilmente significava che non aveva nulla da criticare. Un'occhiata al suo naso adunco e li guardò uno dopo l'altro. "Lavorerete entrambi insieme per il prossimo futuro." Alzando un sopracciglio come se li sfidasse a protestare, si diresse rapidamente alla sua scrivania.
Hermione sussultò a questa notizia, con gli occhi spalancati per lo shock, ma Draco si voltò a guardarla e sorrise. "Bene allora, Granger. Immagino che sarai tu a comandarmi a bacchetta anche la prossima settimana." Il suo io interiore sussultò di felicità perché sembrava divertente. Aspetta, cosa? Allontanò quel pensiero per esaminarlo più tardi. Molto più tardi. Era una perversione? Oh, sicuramente no, pensò sprezzante.
                                                                                         —--------------------------------------------------------

Come si scoprì, scegliere Granger come suo compagno di Pozioni fu in assoluto uno dei piani migliori di Draco. Non solo poteva tormentarla/flirtare con lei cinque giorni alla settimana durante le lezioni, ma si ritrovava anche a lavorare con lei la sera sui loro saggi di Pozioni Teoriche in Biblioteca. Poteva fissarla e fingere di stare semplicemente guardando i suoi appunti, poteva sfiorare accidentalmente le loro dita quando si passavano appunti o libri di testo, poteva avvicinarsi e provare ad annusarle i capelli... Le possibilità erano meravigliose e infinite e Draco si complimentò per un lavoro ben fatto per la sua impulsività che li aveva condotti a quel punto. Ciò che era ancora più meraviglioso era che anche a Granger sembrava piacere lavorare con lui. Parlava liberamente mentre studiavano, la sua curiosità insaziabile su certi ingredienti e metodi e ascoltava quando lui dava le sue risposte. E poi, poiché era Granger, discuteva con lui sulle sue soluzioni, la sua mente veloce poneva domanda dopo domanda, facendo buchi nelle sue difese e sfidandolo a ogni svolta. A Draco piaceva molto il fatto che lei non si tirasse mai indietro e che lui ricambiasse con la stessa moneta , assaporando quei piccoli momenti di trionfo in cui la superava nei loro battibecchi verbali. Era anche divertente, cosa che non aveva previsto ma che gli piaceva molto. Il suo senso dell'umorismo era molto accademico e lui si era sentito molto soddisfatto di sé quando, meno di tre giorni prima, aveva fatto una battuta cerebrale sulla miscelazione di due ingredienti rari e lei aveva gettato la testa all'indietro e riso così forte che aveva fatto sì che Madame Pince venisse a rimproverarli per non aver lavorato in silenzio. Si sedette alla scrivania in biblioteca e guardò dall'altra parte del tavolo la piccola strega in questione. Stava scarabocchiando sulla sua pergamena, macchie d'inchiostro su tutte le dita e una appena sopra il sopracciglio, i suoi riccioli ribelli raccolti in uno chignon morbido sulla testa. Era piuttosto impegnata, quindi forse Draco avrebbe potuto sfruttare quel momento per trovare un modo per sfiorarle la pelle con la punta delle dita. Non perché si comportasse da pervertito irragionevole, grazie mille. Beh, non del tutto. In realtà, si trattava di un'attività accademica.
Voleva trovare un modo per toccarle la pelle quella sera, perché le ultime tre volte che l'aveva fatto, lei aveva rabbrividito ed era arrossita.
La prima volta che era arrossita, Draco le era passato accanto mentre girava intorno al calderone, sfiorandole il braccio con il petto. Aveva osservato con avido interesse mentre una piacevole sfumatura di rosa le attraversava gli zigomi e il ponte del naso.

Interessante.

La seconda volta che era arrossita, stava lottando per tagliare un cervo volante, il guscio era troppo duro e le sue mani non erano abbastanza forti per spingere il coltello attraverso la corazza dell'insetto. Lui le coprì la mano con la sua, girando lo scarabeo in modo che la sua lama potesse perforare il guscio più facilmente. Lei rimase senza fiato e, ancora una volta, un delizioso rossore le percorse le guance.

Molto interessante.

La terza volta che arrossì, Draco non riuscì a capire se fosse perché le piaceva o se era imbarazzata per quello che aveva fatto. Era un po' imbarazzato per quello che aveva fatto, a dire il vero.
Lasciò che la sua mente vagasse indietro.

Era stato il venerdì prececente, quando aveva lasciato che i suoi ormoni controllassero le sue azioni e forse aveva fatto arrossire Granger, e l'aula era annebbiata dal vapore di tutti i calderoni.
I riccioli di Granger avevano preso vita propria nell'umidità, e lei non se li era ancora legati dal viso. Lui alzò lo sguardo da dove stava tagliando a dadini il suo fegato di Salamandra e si abbandonò a un piccolo sogno a occhi aperti in cui seppelliva le mani in quei riccioli, avvolgendoli intorno al pugno in modo da poterle tirare indietro la testa e baciarle la gola. Mentre versava il fegato a cubetti nel calderone, uscito dalle sue fantasie lussuriose e prima di aver capito davvero cosa stava facendo, si era chinato e aveva preso un lungo e profondo respiro dal naso. Aveva un buon profumo. Si sporse di nuovo per annusarla di nuovo. Rimase scioccato quando un leggero Incantesimo Pungente gli colpì il lato del viso e, alzando lo sguardo, vide Blaise che lo fissava dall'altra parte dell'aula, con la bacchetta in mano. Scosse la testa, la sua mente turbinava come se fosse sott'acqua. Cosa gli stava facendo questa strega? Che cazzo stava succedendo lì? Aveva appena provato ad annusarle i capelli? Perché era un pervertito così irragionevole in sua presenza? Lui interruppe i suoi movimenti, lanciandole una rapida occhiata per vedere se si fosse accorta che era un pervertito, ma lei non sembrò accorgersene e continuò a leggere la riga successiva di istruzioni sul suo libro. Tirò un piccolo sospiro di sollievo. Ottimo, non sembrava averci fatto caso. O forse non le importava e le piaceva che dei pervertiti dai capelli biondi la annusassero. Decise che avrebbe avuto più possibilità di annusarle i capelli se anche lui avesse guardato il libro di testo. Lui si sporse in avanti, guardò oltre la sua spalla, azzardò un tentativo e inspirò lentamente.
Cazzo
Mele, cannella e vaniglia. Mele. Lui adorava le mele. Lei era come la versione umana del suo dolce preferito. Lui rubò un altro lungo respiro e questa volta, come un pazzo, chiuse gli occhi.
La sentì irrigidirsi leggermente accanto a lui e aprì gli occhi per vedere se lei lo guardava con sospettoso stupore.
"Mi hai appena annusato i capelli?" "
No!" rispose Draco troppo velocemente, con le narici ancora dilatate.
Lei gli lanciò uno sguardo strano, qualcosa di quasi timido nella sua espressione, e un caldo rossore le aveva colorato le guance e le aveva percorso il collo.
Tornò al suo libro di testo, con le guance luminose. Draco decise di comportarsi normalmente e smistava le sue espressioni facciali e i suoi imbarazzati movimenti nervosi.

Sì, una volta avrebbe potuto attribuirlo all'imbarazzo, o forse al fatto di essere troppo caldo. Due volte? Forse era una reazione involontaria, o una che aveva con qualsiasi altra persona.
Ma tre volte? C'era qualcos'altro in ballo e Draco voleva la conferma che era lui a farla arrossire, così da poter andare avanti con il suo Grande Piano di Seduzione.
In verità, non era un piano ben congegnato. Infatti, aveva solo un titolo. Il suo obiettivo principale era corteggiare la piccola strega e, si sperava, convincerla a un appuntamento.
Decise che non aveva bisogno di preoccuparsi dei dettagli. Stava dimostrando che tutto sarebbe andato a posto e di fidarsi che il suo bell'aspetto libertino e il suo fascino diabolico sarebbero stati sufficienti a convincerla. Lui si tirò fuori dai suoi pensieri, si alzò e si stirò e poi si mosse intorno al tavolo, lasciandosi cadere sulla sedia accanto a lei. Avvicinò la sedia leggermente più del necessario, le loro braccia quasi si sfiorarono. Lei alzò lo sguardo dai suoi appunti e gli lanciò un'occhiata interrogativa, così lui si limitò ad avvicinare un libro di testo a sé e a evocare la sua pergamena, dedicato a cercare per tutto il mondo come se fosse semplicemente impegnato in attività accademiche. Lui la guardò con la coda dell'occhio mentre lei si rimetteva a studiare i suoi appunti e sorrideva tra sé. Ora era ancora più vicino a vedere se sarebbe arrossita se l'avesse toccata di nuovo. Deglutì a fatica e si calmò, cercando di tenere a bada tutti quei Sentimenti Fluttuanti che gli ronzavano nel petto. Stava diventando senza speranza.
Era un'attività accademica, accidenti! Sullo studio di Granger e Blushing! Come diavolo avrebbe potuto condurre quegli esperimenti se era così nervoso che le sue dita tremavano?! Lui inspirò profondamente e guardò Granger. I suoi riccioli, i suoi riccioli selvaggi, magici, fuori controllo che, come al rallentatore, cominciarono a staccarsi dal elastico in cui li aveva annodati. Draco sbatté appena le palpebre mentre le ricadevano lentamente sulle spalle, nascondendo il suo viso dal resto della stanza. In quel momento, Draco perse completamente i sensi e vide la sua mano sollevarsi e allontanarli dal suo viso, infilandoli dietro l'orecchio in modo da poterla vedere bene. Granger emise un piccolo sussulto, i suoi occhi castani erano grandi e colmi di domande, le folte ciglia quasi arrivavano alle sopracciglia.
"Ti ho quasi persa in quella tua criniera, Granger", mormorò, le dita ancora indugiavano su un ricciolo. Guardò trionfante mentre Granger arrossiva della più deliziosa tonalità di rosa e si mordeva il labbro inferiore carnoso.
Bingo!
Arrossiva ogni volta che lui la toccava. I sentimenti fluttuanti ruggivano trionfanti nel suo petto. Lui tirò indietro la mano e si schiarì la gola, riportando lo sguardo sui libri come se non fosse un granché che le avesse appena toccato i capelli e l'avesse guardata sognante negli occhi. Con la coda dell'occhio, vide Granger che tirava indietro i riccioli in un groviglio sciolto sulla sommità della testa, con qualche ciocca che le si srotolava intorno al viso. Lei stava ancora arrossendo e le sue mani tremavano. La diva interiore di Draco faceva le fusa di gioia. Si appoggiò allo schienale della sedia e trascorse il resto del tempo di studio fingendo di prendere appunti diligenti, ma in realtà la sua mente era altrimenti impegnata a decidere quale sarebbe stato il passo successivo del suo Grande Piano di Seduzione.
Sospirò felice.

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l lunedì seguente spuntò grigio, freddo e piovigginoso. Ma nessuna quantità di tempo orribile avrebbe smorzato lo spirito di Draco. Quel pomeriggio saltò praticamente a Pozioni, con un Blaise irritabile al seguito che borbottava tra sé e sé su come Draco fosse peggio di un Lovebug a San Valentino. Draco lo ignorò e si sedette al tavolo assegnatogli, aspettando impazientemente Granger.
Qualcosa nelle loro interazioni aveva iniziato a sembrare molto diverso. Sì, si attaccavano ancora e sì, discutevano ancora tra loro su quali fossero i metodi migliori per le Pozioni, perché ora aveva il più delizioso sottofondo di flirt .
A Draco piaceva flirtare con Granger, ma ciò che gli piaceva ancora di più era che fosse lei a iniziare. E ora aveva ben due ore quel pomeriggio per contare quante volte sarebbe riuscito a farla arrossire per qualcosa che aveva detto o fatto.
Che meraviglia!
Apparve Granger, che indossava qualcosa di stretto e trasparente sulle gambe sotto la gonna e Draco deglutì a fatica. Si sistemò accanto a lui, accavallò le gambe e lui lasciò uscire un piccolo gemito mentre il suo movimento faceva sì che la gonna si spostasse più in alto sulle cosce.
"Stai bene, Malfoy?" chiese, con voce bassa e un piccolo sorriso sul viso.
"Sì", squittì. Che imbarazzo! Tossì per schiarirsi la gola e rese la sua voce il più profonda possibile: "Sì",
Lei canticchiò e sorrise tra sé, tirando fuori il libro di testo dalla borsa e frugando in cerca di una penna. Lui gliene passò una di riserva e sentì un piccolo frizzante e un pizzicore di magia quando la punta delle sue dita la sfiorò. Questa volta lei squittì e lui lasciò che un lungo, lussuoso sorriso gli attraversasse il viso.
"E tu? Stai bene lì, Granger?" fece le fusa, il tono della sua voce basso mentre parlava. Si morse il labbro, ma si voltò per incrociare completamente il suo sguardo, con gli occhi luminosi, interessati ed eccitati. "Mai stata meglio", espirò e cominciò a chinarsi in avanti.
Draco, in una foschia nebbiosa di lussuria e ormoni, si bloccò immobile mentre il suo respiro gli sfiorava il viso. Perché si stava sporgendo? Di sicuro quella strega non stava per provare a baciarlo? Aspetta, baciarlo suonava bene! Ma forse non nel mezzo di un'aula. Finì il suo panico in miniatura e sbatté le palpebre sorpreso quando si rese conto che lei si era chinata in avanti per afferrare la lista degli ingredienti sul tavolo, non per sbaciucchiarlo fino a fargli perdere i sensi. Lei saltò giù dallo sgabello, afferrò il loro cestino di vimini e si diresse verso la dispensa dell'aula.
Lui deglutì e il suo sguardo cadde sul suo fondoschiena che ondeggiava da una parte all'altra mentre si allontanava da lui. Una rapida occhiata alla classe gli fece capire che nessuno stava prestando attenzione al loro tavolo e lui le si avvicinò a passo svelto. Granger era in piedi in fondo alla credenza, con il suo cestino in una mano e guardando verso l'alto verso il ripiano più alto che conteneva i cardi secchi.
Si sollevò sulle punte dei piedi, il braccio teso il più lontano possibile, ma non era abbastanza. Lui si mosse dietro di lei, il suo davanti quasi premuto contro la sua schiena, lasciando un piccolo spazio tra loro  si protese verso l'alto, la sua figura più alta che la avvolgeva. Sentì il calore irradiarsi dalla sua pelle, annusò la dolce vaniglia dei suoi capelli. Sentì se stesso sussultare nei pantaloni.
"Permettimi, Granger", mormorò, raccogliendo i cardi e lasciandoli cadere nel cesto di vimini. Lei si voltò lentamente sul posto, voltandosi per guardarlo completamente, il cesto di vimini sollevato tra loro quasi come uno scudo. I suoi grandi occhi castani non si staccarono dai suoi mentre lo guardava negli occhi, e il suo respiro si fermò leggermente. Lui le sorrise e lasciò cadere una mano sullo scaffale dietro di lei, intrappolandola. I suoi occhi erano luminosi e curiosi, un piccolo sorriso giocava sulle sue labbra.
"Hai bisogno di aiuto per qualcos'altro?" flirtò, la sua voce si fece più profonda mentre la guardava. Lei aprì la bocca per rispondere, un lampo di qualco
sa di malvagio e divertente promesso nel suo sorriso, ma non sentì mai cosa avrebbe detto dopo perché un attimo dopo Potter stava facendo irruzione nella credenza, con la sua lista degli ingredienti in mano. "'Mione, sei... Malfoy, che cazzo credi di fare?" sputò, guardandolo con disgusto. Draco lasciò cadere la mano da dietro la spalla di Granger con disappunto e allungò la mano verso la lista degli ingredienti. "Cosa ti sembra che stia facendo, Potter?" gli disse con sarcasmo. "Ovviamente sto aiutando la mia compagna di Pozioni a raccogliere i nostri ingredienti. Non sta succedendo niente di nefasto di cui preoccuparti, ficcanaso", Potter lo derise apertamente e Draco ne approfittò per dargli una forte spallata mentre gli passava accanto prima di tornare al loro tavolo. Stupido Potter, che interrompe tutto.
Un'ora dopo, dopo aver fatto arrossire Granger sei volte, Draco aveva concluso che era assolutamente lui a farglielo fare.
Eccellente.
Era il momento di passare alla fase successiva del suo Grande Piano di Seduzione: trascorrere del tempo insieme da soli .

Chapter 7: Capitolo 7 Quinto Anno: Ottobre Parte 1

Theo, Blaise e Draco erano accampati a un tavolo in biblioteca, con libri e pergamene sparse ovunque.
Blaise aveva i piedi sul tavolo e si appoggiava precariamente all'indietro, osservando piuttosto chiaramente una graziosa Corvonero con una gonna attillata che si stava chinando su un tavolo vicino per organizzare i suoi appunti.
Theo stava leggendo un libro di fronte a lui e stava roteando distrattamente la penna come un bastone.
Draco d'altro canto stava tentando, e fallendo nell'arte della sottigliezza, di manovrare la sua sedia in modo da avere una visuale diretta della Granger a un tavolo vicino alla finestra.
Evitò con cura il contatto visivo con Astoria Greengrass che stava cercando di attirare la sua attenzione mettendosi in posa e facendo il broncio a un tavolo vicino, si dedicò al suo compito con silenzioso entusiasmo. Be', sperava che fosse tranquillo, ma non lo era affatto.
Perché la biblioteca doveva avere delle sedie di legno così pesanti? Che seccatura. Tutto quello che voleva era l'angolazione perfetta per guardare la Granger. Era chiedere troppo?
Sistemò rumorosamente la sedia e, dopo aver ripiegato la sua lunga figura al suo interno, si concesse un momento di beato trionfo e osservò la vista della Granger dall'altra parte della biblioteca.

Le candele senza fiamma tremolavano sopra di lei e illuminavano i suoi riccioli e la sua morbida pelle color oro scuro.
Sembrava che stesse leggendo sugli Unicorni e i loro puledri, probabilmente ispirata dal corso di Cura delle creature magiche della settimana scorsa e i suoi occhi erano illuminati da un entusiasmo e una curiosità brillanti.

Guardò Hermione raccogliere i capelli in uno chignon morbido e disordinato e infilarci dentro la bacchetta per tenerli fermi.
La sua pelle formicolò quando un'ondata di calore lo investì e decise che voleva essere quella bacchetta per poter sentire quanto erano morbidi i suoi capelli.
Era questa la situazione? Lui, Draco Malfoy, era geloso di un bastoncino di legno? Apparentemente sì. Sospirò felice.
Bevendo avidamente la sua vista, all'improvviso deglutì con forza e strinse la penna così forte che si spezzò, così da non cedere alla nuova fantasia che gli era passata per la testa. La fantasia che lo vedeva camminare verso di lei piantare baci lenti e succhianti sulla pelle tenera sul lato del suo collo ora esposto.

Blaise distolse lo sguardo da ‘gonna attillata’ e spostò lo sguardo dalla penna ormai inutile al suo migliore amico, che stava fissando Granger con un'espressione di desiderio ardente così forte che non riuscì più a battere ciglio.
"Ti stai comportando come uno stalker di livello cinque, lo sai?",osservò Blaise.
Draco distolse il suo sguardo da stalker dalla Granger e lo rivolse di scatto all'amico, che sorrise trionfante. "Non sono uno stalker", disse con aria altezzosa e delirante.
"Oh, scusami, signor Abnegazione! È per questo che hai trascinato la sedia per avere una visuale migliore e l'hai fissata senza battere ciglio per gli ultimi cinque minuti?"
"Non so cosa intendi", borbottò, con gli occhi ora fissi sulla strega riccia dall'altra parte della stanza.
Theo roteò gli occhi e Blaise lo derise apertamente.
"Negazione!" dissero entrambi simultaneamente.
"E smettila di mentirci, non servirà a niente. Non dimenticare che mi hai già detto che ti piace, per non parlare della performance civettuola che sono costretto a sopportare guardando te e Granger a Pozioni ogni giorno. Inoltre, Theo lo vede chiaro come il sole, con te che la guardi a bocca aperta ogni volta che ne hai la possibilità."
Blaise continuò in modo deciso. Theo annuì in segno di assenso e si appoggiò allo schienale della sedia, godendosi lo spettacolo.

Blaise si sporse in avanti sulla sedia e puntò il dito contro Draco, rivolgendogli un sorriso sfacciato. "Sai cosa penso di te e Granger? Penso che ti piaccia molto avere qualcuno che dà tanto quanto riceve e che si rifiuta di piegarsi a ogni tuo capriccio."
"Quello non è... io non..." balbettò Draco, perché come diavolo faceva Blaise a sapere che gli piaceva quando Granger lo comandava a bacchetta.
"Sì che lo fai! Ti ho visto a Pozioni! Hai conosciuto Granger? Decisa. Le piace essere al comando. E ti piace quando ti sgrida o ti dice cosa fare! Hai questo luccichio maniacale negli occhi che francamente è un po' inquietante e preferirei sapere meno delle tue fantasie sessuali", disse Blaise. Theo stava ridendo sotto i baffi per non attirare l'ira di Madame Pince con le loro sciocchezze.
"Stai con lei e non avrai mai più una vita tranquilla!"
Theo sospirò drammaticamente. "Sì, sono d'accordo. Ti viene questo strano sorriso che dice che ti piace che tu dica di no. È allarmante", ridacchiò Blaise.
Draco decise che aveva bisogno di fermare quella conversazione prima che andasse troppo oltre. Non aveva bisogno che i suoi amici sapessero quanto gli sarebbe piaciuto che Granger lo comandasse a bacchetta. In particolare quelle sue fantasie da stronzo in cui lei lo comandava a bacchetta a letto.
"Oh, andate a quel paese, tutti e due", sbottò, ma lo conoscevano troppo bene e il suo sfogo fu accolto solo da risatine sarcastiche.
Lui fece una performance piuttosto studiata e seria, non come se stesse perseguitando l'oggetto dei suoi affetti né in pericolo di essere costretto a parlare delle sue fantasie sessuali. Rimettendosi a sedere, prese un libro di testo e cercò di concentrarsi sulla lettura per allontanarsi dai sorrisi complici dei suoi amici. Era un piano ben congegnato ma, a sua insaputa, il suo libro era capovolto.
Draco durò solo trenta secondi a fingere di leggere prima di tornare a concentrarsi sul tavolo di Granger, proprio mentre lei allungava le braccia sopra la testa, sollevando leggermente la maglietta e rivelando la pelle liscia e dorata del suo ventre.
Erano lentiggini quelle che aveva sullo stomaco?
Draco strinse più forte il libro. Voleva sentire quella pelle sotto le sue mani. Aveva una vita sottile e fianchi e cosce sinuosi e tutto ciò che voleva fare era piegarla su quel tavolo e scivolare dentro di lei e...

Il gemito di desiderio che lasciò uscire non passò inosservato ai suoi amici che caddero sul tavolo ridendo di lui. Avendo rinunciato a studiare perché era un pessimo lavoro e ora con un disperato bisogno di un, ehm, lavoro di tipo diverso, Draco lanciò un incantesimo Not me Not sulla sua erezione, raccolse le sue cose e uscì dalla biblioteca a grandi passi.


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Interludio:

Theo e Blaise finirono di ridere delle ridicole buffonate di Draco e si sistemarono sulle loro sedie. "Quanto tempo pensi che ci vorrà prima che si mettano insieme?Ufficialmente, comunque? Gli do un mese prima che dichiari i suoi sentimenti accidentalmente e sei prima che lo faccia di proposito." Blaise chiese, annuendo al suo amico che se ne andava.
"Ohhh accetto la scommessa! Tutta quella tensione sessuale irrisolta!"
"Non intendevi ansia da prestazione?" Blaise agitò le sopracciglia.
Il volto di Theo divenne un misto di orrore e preoccupazione per la parola incriminata. "Blaise, no. Non ripeterlo mai più."

Rinvigorito dalla possibilità di divertimento all'orizzonte, Theo frugò nella sua borsa, tirò fuori un pezzo di pergamena e una penna insieme a una piccola fiaschetta di Firewhisky. Ne sorseggiò una buona dose prima di offrire la fiaschetta a Blaise che ne prese un generoso sorso.
Intinse la penna nell'inchiostro e scarabocchiò "Lista delle scommesse di Dramione" sulla parte superiore della pergamena.
"Cos'è un Dramione?" chiese Blaise.
"Una fusione dei loro nomi! Draco e Hermione diventano Dramione! L'ho appena inventato ed è adorabile!"
"È strano",
"Smettila di essere maleducato con le mie creazioni." Theo agitò la bacchetta sulla penna per incantarla a scrivere da sola. "Bene, rendiamolo interessante! Cosa scommettiamo su di loro?"

Un'ora dopo, Theo e Blaise, più che leggermente ubriachi, uscirono dalla biblioteca; la lista si allungava sempre di più mentre la penna magica di Theo annotava scommesse sempre più allarmanti.
"Ci ucciderà quando scoprirà questo, lo sai?" disse Blaise a Theo, che annuì seriamente in segno di assenso.
"Sì, probabilmente. Aggiungiamolo alla lista delle scommesse! Numero 135. Draco potrebbe ucciderci entrambi dopo aver trovato la nostra lista delle scommesse."
La penna continuò a scrivere. Theo sorrise ampiamente e si voltò di nuovo verso Blaise. Ma poi, “forse no! Non se la mia scommessa che lui la sposerà e avrà sei figli si avvererà!" Strizzò gli occhi alla pergamena fluttuante per assicurarsi che la scommessa fosse stata aggiunta. "Allora potrebbe finalmente abbozzare un sorriso perché lei lo sta scopando regolarmente!"
E con ciò, sghignazzando, tornarono nella sala comune dei Serpeverde.

Chapter 8: Capitolo 8: Quinto Anno: ottobre Parte 2

Draco aveva appena finito un altro noioso turno da prefetto in cui la cosa più eccitante era stata la confisca di una qualche invenzione dei Weasley.
L'etichetta dichiarava che era una specie di colla ed era stata diffusa dai gemelli l'anno precedente, quando avevano bloccato Gazza alla porta del suo ufficio per due ore prima che riuscisse a liberarsi.

Aveva deciso di intascare l'intrigante sostanza piuttosto che consegnarla, quando i suoi occhi incrociarono i riccioli castani più avanti nel corridoio.
Sebbene la lezione di Pozioni avesse eliminato la maggior parte delle frecciatine, non poteva certo dire che stessero diventando amici. Forse conoscenti educati. Sì, pensò.
Conoscenti educati che si fissano l'un l'altro quando pensano che l'altro non stia guardando e che arrossiscono molto con l'altro.
E sicuramente l'aveva sorpresa a sussultare una o due volte quando le loro dita si erano accidentalmente toccate.
Un sorriso gli attraversò i lineamenti mentre una trama si formava rapidamente nella sua mente.
Non essendo mai uno che spreca l'occasione di infastidire l'oggetto dei suoi affetti, allungò il passo e presto la raggiunse. "Ciao, Granger", le disse sorridendo mentre si metteva al suo fianco.
"Ciao, Malfoy", rispose lei cautamente.
"Stai tornando nella tua sala comune?", chiese lui gentilmente.
"Io... sì, sto andando", rispose Hermione, con gli occhi che cominciavano a restringersi per la confusione.

Aprì la bocca, senza dubbio sul punto di rimproverargli la sua educazione e il suo atteggiamento cordiale, quando Draco le passò drammaticamente un braccio davanti al corpo e la fece fermare di colpo. "Malfoy!" Hermione strillò sconvolta. "Che diavolo..."
Decidendo che era il momento di mettere in atto il suo Grande Piano, Draco aggrottò le sopracciglia pensieroso e finse di ascoltare con attenzione qualcosa che proveniva da un angolino poco frequentato del corridoio di incantesimi.
Cipiglio confuso? Sì. Testa inclinata? Sì. Sguardo perplesso e leggero restringimento degli occhi? Sì. Era davvero un capolavoro di recitazione, se lo disse lui stesso.
Hermione lo guardò con curiosità e inclinò la testa per poter sentire meglio.
Dopo un attimo scosse la testa. "Malfoy, non sento niente..."
"Zitta, Granger. Ho sentito sicuramente qualcosa", estrasse la bacchetta e fece un passo esitante verso un angolo riparato, parzialmente nascosto da un grande arazzo raffigurante un unicorno che posa la testa in grembo a una fanciulla, poi le afferrò il polso.
"Ecco! Ho sentito qualcosa! Dovremmo controllare. Siamo Prefetti". Cominciò a spingere entrambi verso l'angolo.
"Malfoy, fermati! Non ho sentito niente! Cosa stai..."
Mentre Hermione incespicava leggermente per stare dietro ai suoi passi più lunghi, Draco stappò furtivamente la fiala con una mano prima di lasciare andare il braccio di Hermione.
"Cos'è quello?" Indicò e proiettò un sottile sfarfallio di luci nell'angolino senza meta.
Hermione girò la testa nella direzione che lui aveva appena indicato e Draco versò felicemente la fiala vicino ai loro piedi vicino una piccola sporgenza.
Lei si girò di nuovo con lo sguardo corrucciato e puntò la bacchetta verso di lui, quando all'improvviso Draco fece un ridicolo barcollamento che sembrava uno svenimento, afferrò il braccio di Hermione e li fece entrare entrambi nella sostanza appiccicosa
Sentendo una strana sensazione di risucchio ai piedi, Hermione abbassò lo sguardo e storse il naso.
Draco la guardò e le rivolse un sorriso smorzato. "Oh no, ma come è successo? Che facciamo?" Non sembrava sincero nemmeno alle sue orecchie.
Hermione sbuffò per la frustrazione. "Malfoy! È tutta colpa tua!", sbottò.
Draco si portò una mano al petto in segno di finta offesa. "Colpa mia?!" dichiarò drammaticamente "Sei tu che inciampi dappertutto e che ci hai incastrato entrambi, letteralmente, in questo pasticcio!"
"Io?! Tu...! Sei letteralmente inciampato nei tuoi eleganti mocassini di pelle di drago e mi hai afferrato per non cadere e ora siamo entrambi bloccati. Oh, sei proprio un imbecille!" Sbuffando per la frustrazione, Hermione si girò per sedersi sul cornicione di pietra, mentre Draco sorrideva e si dava mentalmente una pacca sulla spalla per un piano eseguito in modo impeccabile.
Ora stimava che avessero almeno un paio d'ore a disposizione e che probabilmente nessuno sarebbe passato a interromperli. Soprattutto quel rospo della Umbridge.
Per quanto riguardava i Grandi Piani di Seduzione, erano piuttosto ben congegnati e Draco sorrise tra sé e sé con orgoglio. Era così impegnato a concedere al suo ego un momento di celebrazione che perse leggermente l'equilibrio mentre si sedeva e le loro spalle si sfiorarono mentre lui si accasciava piuttosto graziosamente accanto a lei.

Liscio

Hermione incrociò le braccia e fece un po' di broncio, distogliendo lo sguardo da lui.
Draco sgranò gli occhi di fronte alla sua teatralità. Agitò la bacchetta ed evocò le sue stelle fluttuanti multicolori che aggiunsero un bagliore di luce soffusa all'angolo.
Sebbene attirarla nell'alcova e bloccarla in modo che non potesse scappare non fosse la cosa più romantica che un uomo potesse fare (anzi, poteva essere vista come una cosa decisamente deviante), si sentiva piuttosto offeso dal fatto che lei fosse intenta a non guardarlo nemmeno.
Che maleducazione.

"Hai intenzione di uccidermi?", chiese.
"A volte, sì", rispose lei tirando su col naso.
"Oh, Granger, potrei piangere", la prese in giro.
Lei strinse gli occhi e si accigliò. Tuttavia, il suo cipiglio si sciolse rapidamente quando osservò le stelle fluttuanti sopra di lei che erano appena passate da un rosa tenue a un viola intenso.
"Sono belle", mormorò dolcemente. Era chiaro che non aveva intenzione di dirlo ad alta voce, perché i suoi occhi si spalancarono e lei strinse forte le labbra per non far trapelare altro.
Il silenzio si protrasse per qualche minuto prima che Draco cominciasse ad agitarsi.
In effetti, il suo Grande Piano di Seduzione per passare del tempo con la Granger non si era spinto fino a capire cosa le avrebbe detto.
Di solito lei gli stava addosso, dandogli ordini a Pozioni o rimproverandolo, e questo silenzio era strano.
Innaturale
"Perché sei così silenziosa?", mormorò tra sé e sé, cercando disperatamente di trovare un modo per farla parlare con lui che non fosse con rabbia.
Avrebbe dovuto dire qualcosa che non la insultasse "
Merlino, non sapevo nemmeno che potessi stare zitta".
Beh era chiaro che non era bravo in quello.
Hermione cercò risolutamente di ignorarlo, ma lui continuò a spintonarla e lei alla fine si arrese.
"Cosa?!"
"Mi annoio", gemette lui.
"Beh, avresti dovuto pensarci prima di..."
"Oh, Salazar che palle, Granger! Stai zitta!"
Ancora una volta, era chiaramente incapace di parlare educatamente con lei. Per le mutande di Merlino! Come facevano i maghi a parlare con le streghe che piacevano loro?!
Era un incubo. Il suo cervello diventava davvero un verme fluttuante quando c'era lei.
"Chi se ne frega di come siamo rimasti bloccati qui o di chi è stata la colpa?" Era sicuramente colpa sua, ma lei avrebbe potuto dargli fuoco se lo avesse ammesso proprio ora.
"Siamo ancora bloccati qui solo Merlino sa per quanto tempo e io… sono annoiato!"

E desideroso di passare del tempo con te. Sei così intelligente e bella, per favore dammi una possibilità. 

Hermione sospirò e sembrò leggermente imbarazzata.
"Bene, allora va bene. Qual è la tua grande idea per fermare la noia?" chiese.
Gli occhi di Draco brillarono mentre un'altra idea arrivava completamente formata. Quel giorno era davvero pieno di piani meravigliosi, il che poteva solo significare guai.
"Un gioco! Due verità e una bugia".
"Come se tu potessi giocartela bene. Ti limiterai a dire tre bugie e a cercare di indurmi a spifferare qualcosa che potrai usare contro di me", si schernì lei.
Draco le lanciò un lungo sguardo penetrante, mentre rifletteva attentamente sulle sue parole. Poi, con grande sorpresa di lei e di lui, le tese la mano.
"Sul mio onore di mago, giocherò la partita come si deve". Hermione guardò incredula la sua mano.
"Vuoi farmi credere che stringeresti volentieri la mano a me? Una mezzosangue?"
Supponeva che una cosa fosse sfiorare accidentalmente le dita in classe, ma farlo deliberatamente doveva sembrarle strano.
Draco la considerò per un attimo, con lo sguardo che sfrecciava tra i suoi occhi e si ficcò la punta della lingua nell'angolo della bocca. Facendo ruotare l'anello con sigillo al dito, si sentì un po' nervoso.
Aprì la bocca e disse a bassa voce.
"Sai che non lo penso più. Non lo penso più da un po' di tempo. Non aveva senso. Chiunque può vedere che non sei... non come diceva mio padre"
.Hermione sembrava così scioccata che i suoi occhi si spalancarono. "Ma..."
"Gioca con me Granger e forse otterrai le risposte che cerchi”
Hermione si morse il labbro, poi si avvicinò e gli strinse la mano.
Sembrava un po' sconcertata, come se la sua mano avesse una vita propria. La sua pelle era morbida e calda, e lui lasciò che una delle sue lunghe dita accarezzasse la pelle liscia del dorso della mano di lei.
Notò che le sue mani erano molto più piccole delle sue. Le rivolse un sorriso sfacciato e le fece l'occhiolino.
"Ok, puoi andare per prima", dichiarò orgogliosamente, agitando la mano con aria di sufficienza nella sua direzione.
Hermione pensò a lungo, poi sorrise. "Ho dato fuoco a Snape, di proposito, al primo anno, non sono la migliore in Difesa contro le Arti Oscure e ti detesto assolutamente".
Lei aggrottò un sopracciglio nella sua direzione, mentre gli occhi di lui si allargavano per la sorpresa e lui buttava indietro la testa e rideva.
"Beh, è stata una sorpresa. Sapevo che saresti stata divertente".
Si leccò il labbro inferiore e la guardò in modo speculativo.
"Sono molto divertente, solo che tu non ne sei mai stato a conoscenza". Replicò lei con un mezzo sorriso.
Si appoggiò al vetro freddo della finestra dietro di lui e inclinò la testa per guardare il soffitto a volta mentre pensava.
"Questa è una sfida, Granger. Beh, sappiamo tutti che mi detesti, quindi questa è una verità... tu sei chiaramente la regina di tutti i saccenti, quindi DADA non può essere una bugia... è Snape! Non è possibile che sia vero!". Fece un sorriso calcolatore mentre ragionava sulla risposta e la guardò trionfante.
Hermione scoppiò a ridere e scosse la testa. "No! Tutto sbagliato!" ridacchiò.
Draco la guardò con non celata curiosità e il suo cuore eseguì una piroetta nel petto. Lei non lo odiava?
Ringraziando con fervore tutti gli dei che gli venivano in mente, una piccola bolla di gioia si formò dentro di lui. Il suo Grande Piano di Seduzione non era ancora morto.
Aveva sperato che non lo odiasse e le sue azioni nei suoi confronti negli ultimi tempi gli avevano fatto pensare che forse le piaceva un po', ma sentirsi dire apertamente che non lo disprezzava?
Il petto gli scoppiava di felicità.
Hermione sorrise e si morse timidamente il labbro sotto il suo sguardo.
Draco notò tra sé e sé quanto il suo viso si illuminasse quando rideva. I suoi occhi scuri scintillavano d'oro alla luce tremolante delle stelle evocate.
Si diede una scrollata mentale per concentrarsi e non pensare con l'uccello. Beh, non in quel momento, comunque. Forse più tardi, nella sua camera da letto…
Scuotendosi un po', si rese conto di averla fissata piuttosto intensamente senza rispondere. Ricostituì rapidamente le sue cellule cerebrali per il tempo necessario ad attivare la sua casella vocale.
"Io dico, stronzate!", la prese in giro. "Ti avrebbe messo in punizione per anni se tu gli avessi deliberatamente dato fuoco!"
Lei rise di nuovo e Draco si prese un momento per giurare a se stesso di cercare sempre, d'ora in poi, di farla ridere.
"Oh senza dubbio, ma non mi ha beccato. È stato al primo anno e non credo che sappia ancora chi è stato".
Gli occhi di lei brillavano di un'allegria non dissimulata. Lo guardò con attenzione. "E non sono la prima del nostro anno per DADA, quello è Harry. Quindi la verità è che in realtà non ti detesto".
Draco la guardò per un attimo, poi sorrise e riprese la sua solita spavalderia. "Ah sì, Granger? È qui che mi dici che questa era un'elaborata trappola per sedurmi?" Fece l'occhiolino.
"No, comportati bene".
"Io dico le cose come stanno, e tutti gli indizi portano a pensare che tu abbia tentato una seduzione sulla mia persona".
Per gli dei, ti prego, si, implorò internamente.
"La tua follia non conosce limiti, vero, delirante idiota purosangue?"
"Dimmi che mi trovi bello". Un leggero rossore le colorò le guance di un bel colore rosato e lei rispose:
"No!" Un po' troppo in fretta. Riprendendosi, strinse gli occhi su di lui. "Assolutamente no. Il tuo ego non ha bisogno di essere accarezzato".
"Ci sono altre cose che potresti accarezzare, invece", disse lui sorridendo e sollevando un sopracciglio in modo deciso.
Hermione sgranò gli occhi, ma il suo rossore si intensificò e lei distolse lo sguardo mordendosi il labbro.
Draco non notò quanto fosse bella la tonalità di rosa sulle sue guance.
Non ci fece caso.
Per niente.
In nessun modo.
Solo che quella era una sporca bugia ed era tutto quello che poteva fare per non avvicinarsi e mordere il labbro inferiore per lei.
Emise un piccolissimo gemito. Avrebbe sicuramente rivisto questo momento più tardi.
"Comunque, non è il tuo turno?". Chiese lei con tono deciso, distogliendo la mente di lui dalle sue fantasie perverse.

Un'ora dopo Hermione stava soffocando le risate per l'ultima serie di commenti ridicoli di Draco sul gioco.
Draco aveva mantenuto la promessa di cercare di farla ridere confessandole una serie di ridicole verità e bugie. Più a lungo parlavano, più Hermione sembrava rilassarsi in sua compagnia.
Era sempre stato naturalmente sicuro di sé e, tra le sue sciocchezze drammatiche e la sua energia entusiastica, questo dava alla sua narrazione una marcia in più.
Rideva con tutto il corpo quando trovava qualcosa di divertente e Draco si crogiolava nel sapere che lei sembrava trovare lui e le sue buffonate piuttosto divertenti.
L’effetto della sostanza appiccicosa non era ancora svanito e Draco sperava che durasse ancora per un po'.
"Ok, stavolta non indovinerai mai. Ho accidentalmente trasformato il parrucchino di mio nonno in una permanente viola con scintille quando ha cercato di portarmi via i biscotti con il tè del pomeriggio e la cosa non mi è piaciuta, ho dovuto parlare con Crabbe e Goyle in numerose occasioni per aver mangiato cibo posizionato in modo sospetto, con conseguenze drastiche, e leggo segretamente romanzi babbani". Hermione rise ad alta voce.
"Beh, Crabbe e Goyle è ovviamente vero. Onestamente, solo un tipo speciale di idiota mangia cupcake galleggianti!"
Draco strinse gli occhi e Hermione si coprì la bocca con un piccolo squittio di panico.
"Oh oh! Sto per scoprire perché quei due si sono ritrovati insieme in un armadio con la sola biancheria intima senza ricordare come ci sono arrivati?!"
Gli occhi di Hermione si allargarono e lei scosse rapidamente la testa, tenendo le labbra ben serrate.
"Granger. Perché ho l'impressione che tu e i tuoi due aiutanti siate coinvolti?" Draco sorrise e sollevò un sopracciglio verso di lei.
Hermione arrossì furiosamente, i suoi occhi si soffermarono sulla fossetta della sua guancia. Sembrava che non fosse immune al suo fascino, dopo tutto.
Draco decise subito che la Granger arrossita e sorridente era la sua preferita in assoluto.
Tirando un respiro profondo, lei sgranò gli occhi e cercò apparentemente di minimizzare la cosa.
"Oh, beh, Harry si era messo in testa che tu fossi l'erede di Serpeverde, quindi..."
"Allora...", incalzò, con entrambe le sopracciglia sollevate per la sorpresa.
"Harry e Ron hanno preso le sembianze di Crabbe e Goyle con la Polisucco e sono entrati nella sala comune di Serpeverde per farti un sacco di domande".
Lo disse il più velocemente possibile, poi si morse il labbro con ansia, sbirciando sotto le folte ciglia in attesa di una reazione.
Draco sbatté le palpebre due volte e poi si lasciò sfuggire una rapida risata scioccata, che però si spense con la stessa velocità con cui era arrivata e distolse lo sguardo.
"Quegli imbecilli impiccioni". Mormorò sottovoce. Fece una pausa.
"Non intendevo dire quello che ho detto, sai". Continuò a voce bassa.
Hermione lo guardò con curiosità. "Che cosa vuoi dire?"
Lui strinse forte la mascella e la sua presa sullo stretto cornicione divenne come una morsa, le nocche bianche, i muscoli cordati dalla tensione.
"Ho detto che speravo che la prossima persona a morire fosse tu".
Deglutì a fatica e le parole successive gli uscirono frettolose e veloci, perché ora voleva disperatamente che lei sapesse, che credesse che stava dicendo la verità.
"Non l'ho mai detto sul serio. Te lo giuro! È solo che... so che sembra patetico, ma ero un ragazzino stupido e volevo solo scioccarli, credo. Essere come mio padre. Non lo so".
Alzò lo sguardo e i suoi occhi si fissarono sui suoi. Erano morbidi e non guardinghi. Lei lo stava ascoltando con attenzione.
"Non volevo, Granger. Te lo giuro". Le sue parole erano tranquille, ma sincere.
Hermione sbatté due volte le palpebre per lo shock, poi gli diede una gomitata con il braccio.
"Beh, onestamente non so a cosa stessero pensando. Tu, l'erede di Serpeverde? Ma per favore! Non ti ci vedo proprio a scendere in qualche viscida camera ogni tanto per parlare con un serpente gigante".
Lei sorrise e Draco le offrì un piccolo sorriso e le diede una gomitata. Hermione sorrise e continuò con un tono più brillante.
"Quindi la storia di Crabbe e Goyle è vera, e dubito fortemente che tu passi le tue giornate a leggere letteratura babbana, quindi immagino che la bugia fosse questa?"
Un bagliore trionfale tornò nei suoi occhi quando si rese conto di averla catturata.
"No!" Esclamò.
"Cosa?!" Chiese Hermione sconvolta.
"Tu, Draco Io-odio- i babbani Malfoy leggi romanzi babbani?!"
Lui alzò un sopracciglio altezzoso nella sua direzione. "
Non odio i Babbani. E sì. Sei scioccata? E in realtà il colore con cui ho fatto l'incantesimo al parrucchino di mio nonno era una violenta tonalità di rosa. Non ne fu felice", disse ridendo.
Hermione lo guardava con curiosità sfrenata, con lo sguardo concentrato e la testa inclinata da un lato, mentre cercava di capire l'enigma del ragazzo che aveva di fronte.
Draco la guardò dritto negli occhi.
"Chiedimelo, Granger. Chiedilo e basta".
"Sei... voglio dire, credi davvero a questa storia dei Purosangue? Perché leggendo i romanzi babbani e scusandoti con me mi viene da pensare che non ci credi, ma..."
"Ma allora, in teoria, ti odio da quando ti ho visto per la prima volta al primo anno?"
Hermione annuì e abbassò lo sguardo sulle ginocchia.
Draco si appoggiò allo schienale e tornò a guardare il soffitto.
Le stelle evocate vorticavano in alto e cambiavano colore, passando da un caldo oro a un blu elettrico.
"Mio padre mi ha insegnato che tutti i Babbani e i nati Babbani sono un abominio. Magia rubata, sporchi, brutti, poco intelligenti. E io ci ho creduto. Ho ingoiato indiscutibilmente ogni parola.
Come potevano vivere senza magia? Non era possibile. Dovevano vivere come animali. Poi ho conosciuto te. Sei intelligente, incredibilmente abile con la magia, tanto da farla quasi scoppiare fuori da te.
L'ho capito il giorno in cui mi hai dato un pugno. Avevi così tanta magia che potevo vederla fisicamente nell'aria intorno a te. E non sei sporca o... o brutta. Tutt'altro.
Non riuscivo a far coincidere quello che mi diceva mio padre con quello che vedevo. Così ho rubato alcuni romanzi babbani dalla sezione della biblioteca e beh, credo di non sapere più cosa pensare".
Hermione prese un respiro tremante.
"Non mi odi?"
Malfoy fece un lungo sospiro e poi disse a bassa voce:
"No, non ti odio, Granger. Non so se l'ho mai fatto".
"Allora perché tutti quei... nomi? In generale fare il cretino? L'importunare i miei amici?".
"Quei due buffoni si meritano tutte le maledizioni che ricevono e non cambierò idea", sbottò lui.
Hermione ignorò il commento sui suoi amici e continuò a insistere.
"Perché insultarmi, Malfoy, se non ci credi?" La guardò direttamente e strinse i denti.
"Perché Granger, tu sei tutto ciò che dovrei odiare e, a quanto pare, sei... intrigante. Non riesco a smettere di guardarti. Sei così intelligente e sei così bella e... sei ovunque io guardi!
Sei tutto ciò che voglio, e sono così stanco di lottare. Sono stanco di volere ciò che non posso avere. Così a volte mi sono sfogato, perché così le tue attenzioni erano su di me.
E non posso farci niente, mi piaceva quella sensazione e mi piaci tu."
Il corpo di Hermione sussultò per lo shock quando le parole di lui si fecero strada. Lo guardò e trasalì quando si accorse che era molto più vicino di quanto non fosse poco prima.
Lo sguardo di lei scorse la sua bocca e poi di nuovo i suoi occhi, mentre cercava la sua espressione.
"Voglio solo sapere... solo una volta... come sarebbe. Solo un assaggio", sussurrò.
Lei era più vicina ora, così vicina che lui poteva vedere le piccole lentiggini sul ponte del naso.
Hermione tirò fuori la lingua e si leccò rapidamente il labbro inferiore in attesa.
I sentimenti fluttuanti nello stomaco di Draco presero il volo ed esplosero attraverso il suo sistema, facendolo sentire formicolante e stordito.
Allungò una mano con le dita lunghe verso il viso di lei e le prese la guancia morbida, prima di scendere a tenerle fermo il mento.
E nello spazio di un battito di cuore premette le labbra sulle sue.
Sembrava una magia.
Le sue labbra erano calde e morbide e lui premette la bocca sulla sua sfiorandola una, due volte prima di inclinare la testa e baciarla sul serio.
Il calore crepitava sotto la sua pelle e lui sentì il suo sussulto sommesso prima di sentire il guizzo umido della sua lingua sul suo labbro inferiore.
Emise un gemito e premette la lingua sulla sua, lasciando che le punte danzassero insieme, leccandola e assaggiando le ciliegie.
Lui si tirò leggermente indietro e Hermione si lasciò sfuggire un sommesso e femminile gemito di disappunto dal fondo della gola.
Lei si appoggiò leggermente all'indietro e lui incontrò il suo sguardo. I suoi occhi erano luminosi e sorpresi, ma lei sembrava felice e, prima che lui potesse scusarsi per averla baciata, lei si sollevò di nuovo e premette le labbra sulle sue.
Draco emise un basso ringhio di piacere e aprì la bocca per approfondire il bacio; la sua lingua ripassò delicatamente sul labbro inferiore pieno di lei, assaggiandone la dolcezza, prima di premere di nuovo nella sua bocca.
Non era mai stato baciato in quel modo.
I suoi baci con Pansy erano stati educativi, supponeva. Divertenti ma privi di passione, e quello con Daphne era stato sciatto e imbarazzante.
Probabilmente perché le piacevano le ragazze e non aveva mai voluto baciare nessun ragazzo, tanto meno in una sfida.
Ma questo... questo sembrava una caduta e un'impennata allo stesso tempo. Come la prima volta che aveva cavalcato una scopa ad alta velocità. Come se la sua magia stesse cantando nelle sue vene.
Draco spostò la mano dalla guancia di lei e la impigliò tra i suoi capelli, suscitando in lei un basso gemito.
L'altra la posò saldamente sul fianco e, agganciando un dito nel passante della cintura della gonna a pieghe, la strattonò più vicino a sé.
Hermione gli grattò le unghie sulla nuca e gli accarezzò i capelli morbidi e corti che vi crescevano, mentre la pelle d'oca gli tremava lungo i peli delle braccia e delle cosce.
Un formicolio di magia investì l'alcova e i due si separarono momentaneamente, respirando affannosamente per guardare i loro piedi mentre un'onda fresca lavava via la sostanza appiccicosa..
Senza perdere tempo, Draco attaccò le labbra alla pelle morbida sotto il collo di Hermione e iniziò a dare baci morbidi e succhianti lungo la mascella, mordicchiandole il mento con i denti prima di riconquistare la bocca con la sua. Il respiro di lei usciva in soffici rantoli e Draco rispose con un basso gemito di piacere che gli rimbombava nel petto.
Stordita dai baci e forse incoraggiata dal piacere di Draco, Hermione si chinò in avanti e si spostò in modo da sedersi in grembo a Draco, con le ginocchia in equilibrio sullo stretto davanzale e le cosce a cavallo delle sue.
"Oh, cazzo, sì", sibilò e la sua mano lasciò la presa sui suoi riccioli per spostarsi rapidamente alla sua vita.
Le sue grandi mani palparono le morbide curve dei suoi fianchi e poi la strattonarono con forza verso il suo petto, appoggiando il suo sedere direttamente e con decisione sul suo grembo.
L'evidenza dura della sua eccitazione nei pantaloni premeva contro le cosce morbide di lei e Hermione fece un leggero movimento che fece sputare a Draco un "oh, cazzo" appena udibile, e strinse la presa che le dita avevano sui fianchi.
Facendo scorrere le dita tra i capelli e grattando il cuoio capelluto,
Draco rabbrividì quando una scarica di piacere gli percorse la spina dorsale, mentre i pollici scivolavano sotto l'orlo della camicia per accarezzare la deliziosa e morbida pelle dorata.
Gli sembrava di essere entrato nel nirvana. La minuta strega che era seduta sopra di lui emise un'altra scossa di felicità e il suo cazzo ora stava colando nei boxer.
Il cuore gli batteva nel petto e quando sentì una piccola leccata da gattina sul lato della bocca, prima che i denti di lei gli prendessero il labbro inferiore e lo tirassero delicatamente, il gemito gutturale che gli uscì dal petto rimbombò come un tuono.
Draco non sapeva quanto tempo fossero rimasti nascosti lì, a sbaciucchiarsi senza senso, ma era stato senza dubbio il bacio più bello della sua vita e gli era rimasto giusto il sangue nel cervello per pensare che non avrebbe mai voluto che tutto questo finisse, quando si sentì un forte botto provenire dal corridoio.
Si separarono sconvolti, con le labbra gonfie di baci ed entrambi con il respiro affannoso, mentre si sforzavano di sentire se dei passi si stavano dirigendo da quella parte.
Quando non si sentì alcun rumore, entrambi tirarono un piccolo sospiro di sollievo.
Hermione si tirò indietro e si mosse per alzarsi, arrossendo per l'imbarazzo nel constatare che le sue gambe traballavano.
Avvolgendosi un braccio intorno al busto, si morse il labbro e guardò a terra prima di alzare lo sguardo verso Draco.
"Allora..." cominciò lei esitante, ma Draco fece un passo avanti e le sollevò il mento con una nocca, in modo da poterla guardare bene negli occhi mentre lo guardava.
Aveva bisogno che lei sentisse quanto era serio al riguardo. Non aveva intenzione di mandare all'aria questa occasione con lei.
C'era un tempo per essere cauti, ma se Pansy e le sue incessanti chiacchiere gli avevano insegnato qualcosa, era che le ragazze apprezzavano quando un uomo era onesto e in contatto con le proprie emozioni. "Tre verità questa volta, Granger. Ti ho attirato qui deliberatamente perché rimanessimo intrappolati insieme e potessi passare del tempo con te, mi piaci e volevo baciarti così dal Terzo anno e, terzo... terzo, mi ero ripromesso un solo assaggio di te, solo una volta e sarei stato contento e ti avrei lasciata in pace. Ma non credo di potermi fermare a una sola volta".
Hermione spalancò gli occhi per la sorpresa, rimanendo momentaneamente ammutolita.
Aprì leggermente la bocca per rispondere, ma non ne uscì alcun suono.
Draco le posò un ultimo bacio sulle labbra prima di allontanarsi bruscamente da lei, allontanandosi dall'angolo nascosto e percorrendo il corridoio verso i sotterranei.
Prima di girare l'angolo si voltò indietro, agitò la bacchetta per far sparire le stelle colorate e osservò la Granger immobile, prima di portarsi la punta delle dita tremanti alle labbra.

Chapter 9: Capitolo 9 Quinto Anno: Ottobre Parte 3

Draco irruppe nella sala comune dei Serpeverde un po' in preda al panico. Sebbene avesse lasciato l'alcova in modo piuttosto tranquillo, era riuscito a farsi prendere dal panico quando aveva raggiunto i sotterranei. E mentre quel bacio era stato assolutamente sconvolgente al punto che era quasi venuto nei boxer, ora arrivava la preoccupazione di quella piccola confessione sincera.
Urgh, sentimenti
Potrebbero finire nel cestino.
Per fortuna, data l'ora tarda, c'era un discreto silenzio e quindi erano in pochi a vedere Draco così completamente scombussolato, ma c'erano comunque diversi studenti del sesto e del settimo anno che erano distesi accanto ai caminetti di marmo nero.
Theo e Blaise erano seduti in un angolo vicino a una finestra a tutta lunghezza che lasciava entrare la luce scura e verdastra del lago e stavano giocando a scacchi.
Entrambi alzarono lo sguardo quando Draco passò davanti al fuoco ruggente e quasi corse verso il suo dormitorio, ma non si fermò.
Gli studenti Serpeverde, a differenza delle altre case, ricevevano camere e bagni propri, indipendentemente dall'anno in cui si trovavano.
L'arte della condivisione non era una caratteristica forte dei Serpeverde e l'idea stessa di un dormitorio era sgradevole nel migliore dei casi e del tutto contadina nel peggiore.
Theo e Blaise camminarono velocemente dietro a Draco lungo un freddo corridoio di pietra.
Draco irruppe nella sua stanza e sprofondò in fondo al letto, con le mani giunte come in preghiera, e rimase seduto a fissare con occhi spalancati il nulla.
Sentì Theo che bussò una volta alla pesante porta di legno e poi entrò senza invito. 
Blaise apparve un attimo dopo e, a quanto pareva, aveva fatto un rapido pit-stop nella sua stanza e aveva preso una bottiglia di idromele stagionato nella quercia.
"Credo che questo ci servirà", mormorò prima di voltarsi, proteggere la porta e dare un colpo di bacchetta per accendere le candele fluttuanti.
Un secondo colpo di bacchetta alimentò il fuoco e Draco alzò lo sguardo verso i suoi amici. Rimase a bocca aperta senza parole e poi tornò a fissare il vuoto.
Vide Theo e Blaise scambiarsi un'occhiata quando non aveva reagito alla loro irruzione senza complimenti nella sua camera da letto.
La sua mente non riusciva a elaborare nulla. I suoi pensieri erano consumati dall'ardente streghetta che aveva sbaciucchiato da meno di quindici minuti.
La stanza di Draco era più grande della maggior parte delle altre. Questo era dovuto in parte alle donazioni che la sua famiglia faceva alla scuola, ma soprattutto al semplice fatto che i Malfoy pretendevano il meglio.
La stanza, ampia e rettangolare, era dominata da un letto a baldacchino e ricoperta di morbidissime pellicce, per allontanare il freddo delle segrete del castello in inverno.
Un grande camino con il fuoco crepitava su una parete, ma il calore non riusciva a penetrare completamente il freddo pungente e lungo una parete c'era una grande finestra circolare che mostrava ancora di più le acque verde scuro del Lago Nero.
Il denaro non può comprare tutto, ma può comprare una stanza più grande e un bagno con una grande vasca. Utile per Draco e per tutte le sue pozioni per i capelli.
"Che cosa hai fatto?" Theo chiese a bassa voce.
"Stiamo parlando di piccoli atti di bullismo finiti male o hai bisogno di aiuto per nascondere un corpo?"
Draco li guardò entrambi e poi gemette passandosi le mani tra i capelli in modo che si rizzassero.
Probabilmente assomigliava un po' a un riccio fulminato. O a Potter in una giornata di buon pelo.

Blaise si avvicinò, tirò fuori la bacchetta dalla tasca dei pantaloni ed evocò tre bicchieri con del ghiaccio.
Versò con calma una generosa quantità di idromele in ognuno di essi e fece apparire due poltrone di pelle per farli accomodare.
Passò un bicchiere a Draco, che lo restituì immediatamente, poi sprofondò all'indietro in modo da trovarsi in posizione orizzontale sul letto, con le lunghe gambe che penzolavano sul pavimento.
"Che cosa hai fatto?" Chiese ancora Theo sistemandosi sulla poltrona e bevendo un sorso del liquido.
Draco sbuffò un respiro tra le labbra e poi si rivolse al baldacchino del letto mentre rispondeva.
"Potrei aver seguito e attirato la Granger in un corridoio e poi averci deliberatamente infilato insieme in un'alcova con della roba super appiccicosa confiscata ai Weasley.
È stato un po' impulsivo, volevo solo passare del tempo con lei e parlarle. Siamo rimasti bloccati lì per un paio d'ore. Poi le ho confessato che non credo nella supremazia dei Purosangue, l'ho sbaciucchiata senza ritegno, le ho annunciato che provo qualcosa per lei e che voglio baciarla di più. E poi sono scappato".
Theo e Blaise si limitarono a sbattere le palpebre di fronte a questa confessione sconclusionata, prima di buttare giù simultaneamente i loro drink e versarne un'altra dose in ciascun bicchiere.
"Oh ragazzo, sei davvero un masochista, amico". Theo mormorò, dandogli un colpetto sulla gamba per farlo sedere prima di passare il bicchiere a Draco.
Blaise era impegnato a balbettare sull'inizio della confessione.
"Aspetta, vediamo se ho capito bene. L'hai attirata nel corridoio? Ti rendi conto che sembri un completo deviato?"
Draco si limitò ad annuire nel suo bicchiere, imperturbato dal fatto che il suo comportamento potesse essere considerato potenzialmente problematico.
"L'ho vista dopo il turno dei prefetti e l'ho raggiunta, ho fatto finta di aver sentito qualcosa, l'ho distratta con un po' di magia senza bacchetta e poi ho fatto un falso inciampo nella colla in modo da rimanere bloccati insieme".
Draco continuò a sorseggiare il suo idromele come se fosse del tutto normale tramare, seguire e poi attirare la ragazza che gli piaceva in un'alcova per parlare.
L'espressione dei suoi amici gli diceva che forse non lo era, ma non poteva preoccuparsene per il momento.
"E poi tu, cosa? Hai abbandonato completamente i tuoi sensi e hai confessato di non credere nella supremazia dei Purosangue così, su due piedi?" Theo chiese:
"È venuto fuori durante la conversazione, ma essenzialmente sì", rispose.
Blaise gli lanciò un'occhiata curiosa. "Non ci credi più?"
Draco sospirò e scosse la testa. "Non ci riesco. Non riesco a darle un senso. Lei è brillante. È bellissima. Non è affatto come ci ha detto mio padre. Non so se i Babbani o altri Mez_ Nati Babbani ma la Granger è diversa".
Theo e Blaise rimasero a bocca aperta. "Porca miseria, amico. Sapevo che ti piaceva, ma non avrei mai pensato che avresti finito per ripensare a tutto quello che hai imparato in tutta la tua infanzia".
Draco scrollò le spalle. Cosa doveva fare un uomo di fronte a una strega magnetica e magica come la Granger?
"E poi l'hai baciata? Di punto in bianco?" Chiese Theo.
Draco si portò una mano al viso e si pizzicò il ponte del naso. Non era stato certo un colpo di fulmine. Prima del delizioso bacio c'erano state molte ore di complotti, di importuni e di flirt.
"Volevo farlo solo una volta, ma era così fottutamente bello e non riuscivo a fermarmi, e un attimo dopo lei era seduta sulle mie ginocchia e...".
Draco si zittì e chiuse forte gli occhi, mentre la sua mente lo assaliva con lampi di memoria. La pelle morbida sotto la maglietta, il gemito femminile che aveva emesso dopo che lui l’ aveva baciata la prima volta, il suo dimenarsi sopra il suo cazzo con le mani che le stringevano i fianchi così forte da non volerla lasciare andare.
Tirò un respiro tremolante e lanciò un sottile sguardo senza preavviso sul suo cazzo ormai duro.
"E poi le hai detto che ti piace? Gliel'hai detto davvero?"
Draco fece una smorfia, poi annuì. Una cosa era attirare una strega in un'alcova, un'altra era confessarle dei sentimenti.
Che imbarazzo.
I sentimenti erano piuttosto una mosca nell'olio e lui aveva solo sentimenti di lussuria, si disse.

Bugie.
"Credo che fossi mezzo preso da lei, le avrei detto qualsiasi cosa se me l'avesse chiesto".
"Ebbene, che cosa ha detto?" Chiese Blaise, "È la sua risposta che ti ha fatto annodare la bacchetta?"
Draco mandò giù l'ultimo bicchiere. "Chi lo sa? Credo che fosse sotto shock. L'appiccicosità era svanita e poi sono andato nel panico quando mi sono reso conto di quello che avevo detto, così sono tornato qui.” Theo e Blaise si scambiarono un'altra occhiata incredula. "Beh, non fai le cose a metà, amico, questo è certo".
Blaise alzò il bicchiere in un finto brindisi. Draco si ributtò sul letto in modo da essere di nuovo in posizione orizzontale.
"E adesso che cazzo faccio?" gemette.
Theo si intromise immediatamente. "Beh, prima di tutto credo che dovremmo discutere delle tue tecniche di seduzione. Appostarsi nel castello come un verme, seguirla come uno stalker e poi infilare casualmente entrambi in un'alcova per poter passare del tempo insieme non è il modo migliore per sedurre qualcuno. Voglio dire, sì, ha funzionato con quella Grifondoro pazza, ma in futuro dovresti cercare qualcosa di più... tradizionale. Pensa ai fiori, ai cioccolatini, ai gioielli... non...", fece un cenno con la mano alla persona di Draco. "-qualunque cosa tu stia facendo al momento. È fottutamente strano".
Blaise rise ad alta voce per il discorso di Theo, ma intervenne: "Beh, non è tradizionale, ma sembra che abbia funzionato!"
Draco lasciò cadere la testa nelle spalle e si rivolse al baldacchino del letto. "Questo non aiuta!"
Blaise si alzò e si versò un terzo sorso. "Bene, mentre soffri per la tua ultima crisi autoindotta, bevi".
Non bevve.
Invece Draco si sedette di scatto sul letto, con un'espressione di fervore che gli illuminava il viso. Forse sembrava un po' maniacale, perché sia Blaise che Theo lo guardavano preoccupati.
"Uscirò con la Granger". Draco annunciò con determinazione.
Blaise si strozzò con il suo drink. "È un'idea davvero terribile. Un'idiozia monumentale! Tuo padre potrebbe letteralmente ucciderti se lo scoprisse!" rispose, asciugandosi il maglione mentre Theo rimaneva a bocca aperta. Ma Draco si limitò a offrire a Blaise un sorriso tagliente in risposta. In effetti, era un'idea davvero meravigliosa. E suo padre non l'avrebbe scoperto, grazie.
Draco si riteneva un maestro di furti e diavolerie e quindi suo padre non l'avrebbe mai saputo.
Era un piano splendido. Sarebbe uscito con la Granger. Dopo tutto, un Malfoy ottiene sempre ciò che vuole e Draco voleva soprattutto lei.
                                                                                                                   
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Draco si svegliò la mattina dopo con la testa dolorante e la bocca impastata ancora completamente vestito sul letto.
Rabbrividendo leggermente nell'aria gelida del mattino, lasciò il letto con riluttanza, si stiracchiò e si diresse verso il bagno.
Frugando nell'armadietto trovò una pozione anti-sbornia a doppia forza che bevve e di cui sentì subito i benefici.
La testa non gli doleva più e lo stomaco non era più nauseato dall'eccessivo consumo di alcol, e puntò la bacchetta per far partire la doccia.

L'acqua calda spruzzò da diversi soffioni ed egli si immerse con sollievo nel calore. Insaponandosi le membra, la sua mente tornò alla sera precedente e al corpo stretto della Granger seduto sulle sue ginocchia. Il suo dimenarsi sopra il suo uccello, la sua pelle liscia, il desiderio disperato di far scivolare le mani sotto la gonna, su quelle cosce che voleva mordere e accarezzare il suo cuore...
Il suo uccello era ormai sveglio e giaceva duro e pesante contro la sua coscia. Avvolse una mano insaponata intorno ad esso e si ingrossò completamente con i suoi movimenti.
Si masturbò lentamente, tirando fino alla base prima di far rotolare di nuovo la mano verso l'alto, a volte aggiungendo un leggero movimento del polso quando raggiungeva la punta sensibile.
Perle di pre eiaculato apparvero sulla sua testa e lui le passò con il pollice per lubrificare la vena sensibile sulla parte inferiore del suo cazzo, gemendo mentre lo faceva.
Chiudendo gli occhi, l'occhio della sua mente fu assalito dai ricordi della notte precedente, che poi si trasformarono in fantasia.
La immaginava a cavalcioni su di lui come la sera prima, lui che le faceva scivolare le mani sulle cosce e nelle mutandine, trovandola bagnata e desiderosa.
Lei che lo implorava di toccarla: "Draco, ti prego, tesoro, toccami, fammi venire". I suoi occhi si chiudevano mentre lui la strofinava in cerchio, facendo scorrere le dita dentro di lei, lei si masturbava contro di lui sempre più velocemente, cavalcando la sua mano finché non lo implorava di avere il suo cazzo, dicendo che le sue dita non erano abbastanza.
Draco mosse la mano più velocemente e sbatté l'altra contro la piastrella verde scuro per impedire alle sue gambe di cedere, una scarica di piacere gli percorse la spina dorsale mentre le palle si stringevano contro il suo corpo. I suoi fianchi cominciarono a spingere lentamente in avanti ad ogni strattone del suo cazzo.
Immaginava di scivolare dentro di lei, di strapparle la camicia e di succhiare i boccioli dei suoi capezzoli, e poi di farla strusciare più forte contro di lui, di farla rimbalzare su e giù sul suo cazzo, di come si sarebbe sentita stretta e calda, e di come avrebbe gridato mentre raggiungeva l'orgasmo o di come avrebbe sospirato il suo nome?
Il pensiero di lei che veniva con il suo cazzo dentro di lei e il suo nome sulle labbra lo portò al limite e con un grido gutturale si riversò con forza nella sua mano, spingendo i fianchi in avanti freneticamente alla ricerca del corpo caldo della sua immaginazione. Dense linee di sperma finirono sulla parete della doccia, sugli addominali e sul pugno e il suo respiro era affannoso e agitato.
Oscillò leggermente sul posto, ubriaco di lussuria.
Porca puttana.
Riprese fiato e finì di pulirsi. Non era certo la prima volta che si masturbava pensando alla Granger, ma di certo era la prima volta che il piacere della venuta lo aveva stordito a tal punto da farlo quasi cadere.
Si può svenire per essere venuti così forte? Avrebbe dovuto chiederlo a Blaise.
Quando ebbe finito di sistemarsi i capelli e si vestì, Draco uscì dal dormitorio con un nuovo proposito, un altro piano in mente.
Schivò Astoria, che sembrava gironzolare nella sala comune senza fare niente e che era saltata verso di lui quando era entrato, e si diresse verso il corpo centrale del castello.
Le sue lunghe gambe lo portarono attraverso l'ingresso nascosto della sala comune prima che lei potesse raggiungerlo e lui si diresse con decisione verso la colazione.
Era stato troppo bello ieri sera per poterlo fare solo una volta.
Ora doveva cercare la Granger e convincerla in qualche modo a farlo di nuovo. E ancora. E ancora e ancora.
Si incamminò verso la sua missione con determinazione, deciso ad avvicinare la Granger prima di colazione.
Raggiunse il corpo centrale del castello e si nascose furtivamente dietro un arazzo, questo raffigurante un grosso kelpie in un loch scozzese, che si trovava in un corridoio che i Grifondoro usavano come via principale per la Sala Grande.
Alcuni studenti scendevano a fatica verso la colazione, sbadigliando e sistemando cravatte e bottoni.
Draco sgranò gli occhi. Onestamente, era troppo chiedere che tutti fossero vestiti e presentabili prima di lasciare il dormitorio?
Scarface e la donnola apparvero e Draco li osservò con attenzione. La Granger non era con loro e l'ansia gli serpeggiava nello stomaco.
Era ancora più facile per lui afferrarla questa mattina. Potter e Weasley erano ormai a metà del corridoio, con le loro lunghe falcate che mettevano più distanza tra loro, quando apparve la Granger.
Era bella con i capelli raccolti in uno chignon alto sulla testa, alcuni riccioli le rimbalzavano liberi intorno al viso e quel giorno indossava qualcosa di molto babbano e molto aderente sotto la gonna.
Draco non aveva idea di cosa fosse, ma sembrava di seta e metteva in evidenza ogni curva delle sue gambe. Era un fan.
Allungando una mano, le afferrò la parte superiore del braccio e la trascinò di lato, dietro la stoffa, accanto a lui.
Accorgendosi che lei aveva la bocca aperta per urlare, le coprì rapidamente la bocca con la mano.
"Per lo scroto di Salazar , Granger! Sono solo io!" Lei si fermò appena lui parlò e quando capì che non aveva intenzione di opporsi o di scappare, lasciò la presa su di lei.
"Cosa stai..." cominciò lei, ma Draco alzò un dito, indicandole che doveva aspettare.
Hermione batté il piede in segno di frustrazione. Draco sorrise. Gli piaceva quando era esuberante. I suoi occhi diventavano particolarmente luminosi.
Sollevando la bacchetta, mormorò un incantesimo che solidificò l'arazzo e chiuse i rumori del castello, poi con un secondo incantesimo liberò le stelle colorate della notte precedente, questa volta immergendo i loro volti in colori blu elettrico e bianco. Si voltò di nuovo verso di lei e sollevò le sopracciglia in attesa, sapendo che molto probabilmente avrebbe dovuto sbraitare o gridare un po', come un tipico Grifondoro. "Che cosa stai facendo? Mi stai intrappolando dietro un arazzo?! Cosa ti salta in mente?" Chiese con forza, incrociando le braccia davanti al petto.
Questo non fece altro che spingere i suoi seni più in alto e Draco si sforzò di non guardarle le tette, senza riuscirci.
Draco sgranò gli occhi. "Primo, non ti ho rapito da nessuna parte, ti ho solo manovrato dove volevo che fossi. E secondo..." Fece una pausa, evocò un piccolo fiore blu e lo tese timidamente verso di lei. Hermione era così scioccata che la rigidità della sua posizione venne meno e si ammorbidì accettando il fiore e guardandolo con curiosità.
"Theo mi ha detto che i miei metodi per cercare di farti passare del tempo con me sono inquietanti e che dovrei provare con i fiori", mormorò.
Nonostante l'espressione scioccata, Hermione lasciò che una piccola risata le spuntasse dalla gola.
"Beh, stavolta ti è andata meglio. Mi hai messo dietro a un arazzo, ma almeno ora ho un fiore da abbinare. Sei molto strano. Ma questo è dolce allo stesso tempo".
Draco si concesse un piccolo sorrisetto soddisfatto e sapeva che Hermione poteva vederlo imbronciarsi per il complimento. Lasciò che una leggera spavalderia influenzasse la sua posizione.
"Si chiama viola degli stregoni. Si usa nei giardini per allontanare gli spiriti maligni". Hermione sbatté le palpebre per la sorpresa e poi gli rivolse un sorriso ironico.
"È il tuo modo non tanto sottile di dirmi che non puoi essere malvagio, perché me l'hai regalata?", lo prese in giro.
Draco emise una piccola risata e guardò per terra, prima di contrarre le spalle e fare un passo avanti per guardarla bene. Ora era molto più alto e Hermione dovette inclinare la testa all'indietro per guardarlo bene. Appoggiò una mano al muro di pietra dietro la testa di lei e le strappò il fiore dalla mano. Mormorando un incantesimo di stasi, infilò il fiore nella borsa dei libri, rivolgendole uno sguardo penetrante. "Pensavo davvero a quello che ho detto ieri sera. Non credo di potermi fermare a baciarti solo una volta". La mano che non era appoggiata al muro si abbassò per infilare un ricciolo sciolto dietro l'orecchio. Hermione si morse il labbro inferiore e il movimento trascinò gli occhi di Draco su di esso. Si lasciò sfuggire un sommesso grugnito di desiderio dal fondo della gola.
Voleva mordere quel labbro. "Dico sul serio, Granger. Voglio passare più tempo con te". Hermione inclinò la testa mentre lo contemplava.
Si spinse in avanti nel suo spazio personale e alzò il sopracciglio verso di lui.
"Se dico di no, cercherai di attirarmi in altre alcove o di afferrarmi in angoli bui del castello?".
"Granger, probabilmente vorrò sempre farlo e soprattutto se tu dirai di sì a passare più tempo con me", sorrise lui.
"E questo cosa comporta? Passare del tempo? Intendi come amici?". Gli occhi di lei erano pieni di domande.
Gli occhi di Draco si scaldarono e lui la tirò a sé, premendo la sua lunghezza contro le sue morbide curve.
"Non come amici", disse con un morso. "Non vado in giro a sbaciucchiare i miei amici nelle alcove o a farli sedere sulle mie ginocchia a stuzzicare il mio cazzo".
E con ciò si chinò e le catturò le labbra con le sue, facendo scorrere la lingua contro la giuntura della sua bocca, aprendola a lui.
L'esplosione di ciliegia sulla sua lingua, unita alla dolcezza che era semplicemente lei, aveva un sapore incredibile e lui istintivamente la raccolse più vicina tra le braccia, usando le nocche di una mano per inclinarle la mascella nell'angolo che desiderava.
Hermione emise un gemito sommesso nella sua bocca e Draco lo ingoiò con fame. Le mani di lei afferrarono il tessuto della camicia sulla schiena e il piccolo graffio delle sue unghie attraverso la stoffa sottile lo fece gemere e spingere i fianchi in avanti verso di lei, desiderando più attrito, più pressione, più di tutto.
Si tirò indietro da lei, respirando a fatica, e le catturò la mascella tra le lunghe dita, inclinandola per guardarla e tenerla ferma.
"Granger, ti voglio. Voglio passare del te
mpo con te, voglio che tu mi dia ordini e mi dica che ne sai di più. Voglio discutere con te di oscure curiosità sulle pozioni e voglio sbaciucchiarti senza ritegno, e questo solo per cominciare. Voglio te". Sospirò. "È incredibilmente stupido e pericoloso, per non parlare del fatto che mio padre potrebbe letteralmente uccidermi se lo scoprisse, ma non riesco a stare lontano da te. Ci ho provato e ho fallito così tanto che ieri sera ti ho praticamente pedinato finché non ho trovato un modo per intrappolarti con me".
Deglutì a fatica. "Di' di sì, Granger. So che lo vuoi. Ti prego, dì di sì".
Il respiro di Hermione si bloccò in gola e si morse di nuovo il labbro, ma fece un piccolo sorriso e annuì.
Draco sentì un'ondata di eccitazione e trionfo ruggire nel petto, ma resistette all'impulso maniacale di tirare un pugno vittorioso in aria. Ma solo per poco. C'è mancato poco, e non pensava che quello sarebbe stato un buon modo per dare il via alle cose. Davvero poco carino.
La Granger doveva aver visto il fantasma di quello che stava provando nei suoi occhi, perché nell'istante successivo si era sollevata in punta di piedi e gli aveva dato un altro bacio sulla bocca.
Draco emise un piccolo gemito e sbatté una mano contro la parete di pietra dell'alcova per non crollare.
Sorrise più intensamente, con gli occhi che scintillavano con un po' di malizia mentre osservava la reazione di lui.
Spostò leggermente il corpo e si appoggiò all'indietro, incrociando le gambe e appoggiandosi al muro. Il movimento riportò l'attenzione di Draco sulle sue cosce e su ciò che indossava sotto la gonna.
Cazzo, le sue cosce erano sexy.
Deglutì a fatica e fece scorrere un lungo dito sul rigonfiamento dell'anca, sulla gonna e sfiorò appena il morbido tessuto.
"Cosa sono queste, Granger?" mormorò, con la punta delle dita che danzava avanti e indietro, esplorando la sensazione del calore della pelle di lei attraverso la stoffa sottile e trasparente.
"Collant babbani". Lei sorrise, con l'aria di sapere esattamente cosa doveva pensare di loro.
"Ti piacciono?"
Draco ingoiò la saliva che aveva in bocca, perché c'era il rischio concreto che iniziasse a sbavare, e annuì con entusiasmo.
Erano sexy da morire.
"Hmmm, annotato", sussurrò con un piccolo ammiccamento. Draco si scosse e cercò di raccogliere i suoi pensieri.
Dov'era finito? Ah sì, nel bel mezzo di un tentativo di convincerla a un appuntamento.
Le offrì un ampio sorriso che sapeva far spuntare una fossetta sulla guancia e pensò che le sarebbe piaciuto e le lasciò cadere un rapido bacio sulla fronte.
"Ti manderò un messaggio, Granger. Tieni libero il sabato sera. Ti porto a un appuntamento.”
Nel mausoleo della famiglia Malfoy, tutti i suoi antenati si rivoltavano nella tomba.
Agitò la bacchetta e il tessuto dell'arazzo tornò come prima, i suoni della Sala Grande tornarono e lui intascò la bacchetta, sbirciando fuori per vedere se il corridoio era libero.
Le afferrò la mano mentre lei faceva per passargli accanto.
"Granger, cerchiamo di... tenerci questo per noi, per ora... mio padre...".
L'accenno di autentica paura nella sua voce era reale e Hermione annuì in segno di assenso prima di sgusciare via da dietro la stoffa e dirigersi verso la colazione.

                                                                                                                      —--------------------------------------

Concedendosi cinque minuti di attesa dietro di lei, Draco uscì da dietro l'arazzo senza curarsi che qualcuno lo vedesse.
Onestamente, come se qualcuno potesse credere che lui, Draco Malfoy, si nascondesse dietro un arazzo quando il resto della scuola era a colazione.
Si diresse verso la Sala Grande di buon umore.
È vero, i cinque minuti di ritardo erano stati necessari per aspettare che il suo uccello capisse che non sarebbe successo nulla proprio in quel momento, ma anche nascondersi dietro un arazzo pensando alle cose più sconvenienti che potesse fare non gli aveva smorzato il morale.
Si sistemò al tavolo dei Serpeverde accanto a Theo e gettò un occhio al tavolo dei Grifondoro per cercare la sua strega dai capelli ricci.
La sua ragazza. 
Era bello dirlo nella sua testa.
Mia.
La spiò dall’alto del corridoio, mentre sorseggiava una tazza di tè molto grande con le labbra gonfie.
Sentendosi piuttosto compiaciuto, rivolse la sua attenzione a una porzione di uova alla Benedict su un muffin inglese tostato e si versò una tazza di tè. Il miglior Twining, naturalmente.
Niente brodaglia contadina per lui.
Theo lo guardò con sospetto, osservandolo mentre consumava la colazione con entusiasmo.
"Sei fin troppo allegro stamattina, dopo il piccolo esaurimento che hai avuto ieri sera. Che cosa hai fatto adesso?"
Draco si limitò a ingoiare l'ultimo boccone di muffin prima di pulirsi meticolosamente la bocca con un tovagliolo, e bevve un lungo sorso di tè.
"Dovresti essere contento! Ho seguito il tuo consiglio. Ti devo i miei ringraziamenti".
Alzò la tazza per brindare verso Theo, che aggrottò le sopracciglia confuso.
"Mi devi dei ringraziamenti?" chiese Theo, grattandosi il mento in contemplazione.
"Hai consigliato le vie tradizionali? Beh, ha funzionato! Ho avvicinato la Granger nel corridoio e l'ho nascosta con me dietro un arazzo. Poi le ho dato un fiore".
Il sorriso di Draco crebbe quando vide spuntare la luce della comprensione negli occhi di Theo.
"Tu cosa..." iniziò, ma poi sembrò ricordare la loro posizione. Nessun Serpeverde avrebbe osato farsi vedere urlare a quest'ora del mattino. Era tutt'altro che civile.
Abbassando la voce, sussurrò: "L'hai praticamente rapita e poi le hai regalato un fiore? Ma che ti prende?"
Draco scrollò una spalla e continuò a sorseggiare il suo tè.
"Rapire è una parola forte. L'ho manovrata dove mi serviva. Che, guarda caso, era dietro un arazzo che poi ho bloccato in modo che mi parlasse. Non è la stessa cosa. E poi ha funzionato! L'ho anche sbaciucchiata, convincendola che avremmo dovuto farlo di più con le mie astuzie. Il tuo piano ha funzionato, Theo".
"Il mio piano?" Theo intonò debolmente. "Niente di tutto questo era un mio piano!".
Draco fece un cenno con la mano per liquidare le proteste di Theo e si alzò dal tavolo. "Devo andare, amico. Ho un appuntamento da organizzare", e con questo uscì dalla sala grande, facendo deliberatamente lo sgambetto a Ernie MacMillan vicino alla porta principale e fischiettando una melodia mentre lo faceva.

Chapter 10: Capitolo 10 Quinto Anno: Ottobre parte 4

La settimana procedeva al ritmo di una lumaca e Draco aveva applicato il suo cervello, quasi nella sua interezza, a escogitare qualcosa per la fase successiva del suo ‘Grande Piano di Seduzione’, che era un vero primo appuntamento.
Certo, il fatto che dovesse essere tenuto nascosto a suo padre e, a sua volta, al Signore Oscuro, era un po' un problema e, di conseguenza, tutte le sue idee fino a quel momento non avrebbero avuto successo.

Doveva essere spettacolare,
differente,
trascendente.

Beh, forse era chiedere troppo. Se alla Granger fosse piaciuto, sarebbe stato perfetto. Voleva che fosse un successo strepitoso, così, se fosse stato un bastardo davvero fortunato, lei avrebbe acconsentito a un secondo.
Allungò le lunghe gambe sotto il tavolo di Pozioni e fece una pausa nel suo meticoloso prendere appunti (con tanto di calligrafia magistrale, perché la calligrafia sciatta era vergognosa e andava disapprovata) per dare un'occhiata laterale all'oggetto dei suoi intrighi, che era seduto accanto a lui. Lanciò una rapida occhiata alla parte anteriore dell'aula, dove il professor Snape sedeva appollaiato alla scrivania come un avvoltoio troppo cresciuto, con i suoi occhietti vispi che si assicuravano che tutti gli studenti copiassero gli appunti di Pozioni Teoriche che erano sulla lavagna. Sorridendo, quando si rese conto che lo zio Sev non era concentrato sul suo comportamento, si concesse un momento di sogno a occhi aperti.

Che cosa assolutamente deliziosa.

In realtà, questo significava fissare Hermione senza esitazione e senza battere ciglio, perchè era improbabile che lo rimproverasse essendo troppo impegnata a prendere appunti.
Questi appunti, tra l'altro, erano scritti con una grafia molto più sciolta e frettolosa. Era disordinata. Lei era disordinata, con macchie di inchiostro su tutte le dita.

Che cosa adorabile.

Agli occhi di Draco la sua scrittura era perfetta, anche se i suoi appunti sembravano un ragno che intingeva le zampe nell'inchiostro e correva sulla pagina.
Gli occhi di Draco si soffermarono sulla macchia di lentiggini sul ponte del naso e si domandò come sarebbe stato baciarla in quel punto.
O strofinare la punta del suo naso più appuntito contro il suo. Lei avrebbe permesso che ciò accadesse?
Forse. Si assicurò di poterlo fare in modo che ne valesse la pena e accantonò il sogno per realizzarlo adeguatamente in un secondo momento.
Draco osservò, apparentemente al rallentatore, come la frangia scura delle ciglia di lei sfiorasse le sue guance.
Era possibile per lui diventare minuscolo in modo da poter sentire le ciglia di lei sul suo corpo nudo?

Interessante. Molto interessante...

Forse un incantesimo di rimpicciolimento avrebbe potuto fare al caso suo?
Beh, no, quello era orribile.
Se mai avesse voluto vedere il suo... ehm, tutto, non sarebbe stato con lui in versione minuscola e formica.
Le guance si colorarono leggermente e lui scosse la testa per schiarirsi le idee.
Non funzionò bene perché ormai metà del suo volume di sangue era stato mandato a sud e il suo uccello era sveglio, ma il suo cervello no.
Questo era un problema, visto che era in classe.
Il suono di uno schiarimento di gola richiamò lentamente Draco dalla sua nuvola di sogni depravati e alzò lo sguardo per vedere il professor Snape che lo fulminava dalla sua scrivania.
Quell'uomo aveva preso lezioni di accigliatura professionale?
Probabilmente. Forse Draco avrebbe dovuto chiederglielo. Niente diceva Malfoy come un cipiglio ben piazzato.
Castigato, Draco raccolse la penna d'oca e riprese i suoi appunti. Aveva commesso solo tre errori, a causa del sangue che non si trovava in prossimità del suo cervello.
Tuttavia, quando il professore si mosse per congedare la classe, ordinò a Draco di rimanere indietro.
"Non così in fretta, signor Malfoy. Una parola, se non le dispiace".
Avvicinandosi con riluttanza alla parte anteriore della classe, Draco si alzò in piedi e alzò lo sguardo per vedere gli occhi di Snape, completamente concentrati, neri e insondabili, fissarsi sui suoi.
Stava sondando la sua mente? Draco, inorridito, lo spinse subito fuori, chiudendo con forza la porta su un pensiero che riguardava la Granger e la sua minuscola gonna e calzamaglia babbana.
"Signor Malfoy, sono venuto a sapere che lei ha una certa fissazione per una certa strega",
Draco si bloccò sul posto, ma non riuscì ad aprire la bocca per dire nulla. Maledetto il suo cervello da Flobberworm.
Snape continuò senza curarsene. "Tra gli sguardi fissi, i sogni a occhi aperti e i mugugni delle tue fantasie adolescenziali, sta diventando un ostacolo al tuo lavoro in classe e potenzialmente un pericolo all'interno della tua casa. La tua casa, sia qui a scuola che nella tua casa ancestrale".
Gli occhi di Snape lo trafissero. Draco aggrottò le sopracciglia confuso. Quando lo zio Sev aveva saputo che stava immaginando Hermione in una varietà di scenari? Non aveva detto nulla ad alta voce.
Aspetta, l'aveva fatto?
La domanda doveva essergli scritta in faccia, perché il professor Snape sgranò gli occhi e gli fece un cenno con la mano.
"Sono un Legilimens e i tuoi pensieri sono così forti che li stai praticamente urlando. Non avrei mai voluto sentirti rimpicciolire per sentire le ciglia della signorina Granger sul tuo corpo nudo, ma purtroppo, disgustosamente, eccoci qui".
Draco avrebbe potuto tranquillamente sprofondare nel pavimento di pietra e morire.
"Che Merlino mi aiuti, perché devo lavorare con adolescenti in preda agli ormoni?" mormorò zio Sev, con gli occhi rivolti al soffitto a volta, con l'aria di voler porre fine anche alla sua esistenza.
Draco boccheggiò inorridito. Beh, questo era fottutamente imbarazzante. Scalpitava i piedi e si tirava su la borsa dei libri sulla spalla, guardando ovunque tranne che il suo Padrino.
Snape si schiarì la voce e Draco incontrò con riluttanza il suo sguardo, preparandosi all'inevitabile ramanzina sul non frequentare una strega nata Babbana.
Tuttavia, quando alzò lo sguardo, zio Sev gli rivolse una strana espressione che Draco non aveva mai visto prima. I suoi occhi neri brillavano di un'emozione senza nome.
"Draco, ci vediamo qui nel mio ufficio il giovedì sera alle otto per studiare Occlumanzia".
Che cosa stava succedendo?
"Evidentemente hai una certa abilità naturale, altrimenti non saresti riuscito a forzare la tua mente su altri argomenti quando ti sei accorto che ti stavo osservando. Tuttavia, se sei deciso a perseguire la signorina Granger, sarebbe saggio assicurarsi che la tua mente sia come una cassaforte" continuò Piton.
Draco lo guardò sbigottito. "Non... non cercherai di fermarmi? Di dirmi che è una cattiva idea? Scoraggiarmi?"
"Se pensassi che sarebbe fruttuoso, allora sì, lo farei. Tuttavia, ti conosco da tutta la vita e so che una volta che ti sei messo in testa una cosa, è una sciocchezza cercare di dissuaderti".
Draco si toccò la punta della lingua all'angolo del labbro e fece ruotare nervosamente il suo anello con sigillo Malfoy.
"Non lo dirai a mio padre?" sussurrò ansioso.
"No, Draco. Non lo farò". Draco guardò il suo padrino con non celata curiosità e confusione.
"Ma, perché?", chiese.
"Perché una volta, molto tempo fa, ho assistito a una situazione molto simile, in gioventù, con una strega nata babbana. Forse, se qualcuno li avesse aiutati in qualche piccola misura, oggi lei sarebbe ancora qui".
Draco non capì cosa stesse succedendo, ma annuì lo stesso. Zio Sev sembrava malinconico. Forse era entrato nella scorta di sherry da cucina della professoressa Trelawney ed era diventato un po' depresso. "Puoi andare", lo congedò Snape, tornando a occuparsi delle pergamene sulla scrivania. Draco si diresse verso la porta, ma prima di uscire si voltò e ringraziò. Zio Sev scosse la testa in segno di riconoscimento e tirò fuori dalla scrivania una piccola foto incorniciata. Il suo sguardo non si staccò da essa mentre Draco usciva e si dirigeva nel corridoio.
                                                                                       
                                                                                                                                                         —-----------------------------

Il sabato sera prima del tanto pensato Primo Appuntamento trovò Draco in preda a un po' di nervosismo.
Voleva davvero che andasse bene, ma si sentiva come se avesse mangiato un piccolo esercito di anguille vive e lo stomaco gli ribolliva continuamente di nervi.
Blaise, che presumibilmente aveva avuto pietà di lui quando aveva abbandonato il pranzo ed era tornato di corsa al dormitorio, era seduto sulla sedia di pelle accanto alla scrivania di Draco in silenziosa solidarietà e lo osservava con occhi scuri e attenti. Il suo orecchino tremolava alla luce del fuoco, proiettando frammenti verdi di luce rifratta sulle sue ciocche, sul colletto, sulla camicia e sulla mascella. Esmeralda si crogiolava sul tappeto accanto al camino, russando di tanto in tanto.
Draco rimpicciolì il piccolo mazzo di fiori sulla scrivania e se lo infilò in tasca.
Sapeva che Hermione avrebbe dovuto rispondere a domande imbarazzanti se le avesse regalato un bouquet da portare nella Torre di Grifondoro, ma questa piccola offerta di trifogli bianchi e gardenia legati insieme con un nastrino color pervinca andava benissimo.
Aveva riflettuto a lungo sui tipi di fiori da regalarle e alla fine aveva scelto di seguire la tradizione Purosangue della Lingua dei Fiori, tradizionalmente donata alle streghe che i maghi corteggiavano.
Gardenia: sei adorabile.
Trifoglio bianco: pensa a me.
Sapeva che una strega babbana avrebbe potuto non capire i diversi significati che si celano dietro il dono dei fiori, ma pensava di poterlo spiegare se si fosse sentito abbastanza coraggioso.
E in caso contrario, aveva comunque un piccolo segno del suo affetto. Riposti con cura i fiori in tasca, si voltò e finì di acconciarsi i capelli.
"Sei sicuro che sia saggio? Non vorrei sembrasse appiccicoso", chiese Blaise con un cenno in direzione della tasca.
"Ma io voglio essere appiccicoso con lei", rispose Draco con una sorta di feroce disperazione.
Blaise alzò le sopracciglia. "Portala alla torre di Astronomia e sbaciucchiala senza ritegno", rispose.
"Si merita di meglio"
"Sembra che tu stia cercando di corteggiarla", disse con franchezza.
"Non sto cercando di corteggiarla", mentì Draco.
Blaise alzò le mani in segno di resa e non aggiunse altro. Draco cercò di ignorarlo, cosa difficile visto che Blaise stava letteralmente scintillando nella sua camera da letto, e si concentrò invece sui suoi capelli, sistemandoli ad arte con la sua pozione preferita. Si spalmò un po' di dopobarba sui polsi e sul collo, si aggiustò la cravatta, si sistemò ancora una volta i capelli e poi si allontanò per osservare il look completo. Indossava un abito e una camicia neri con un'elegante cravatta argentata, il cui taglio sottolineava la sua altezza e la sua forma snella.
La fibbia d'argento dei suoi stivali neri di pelle di drago e i gemelli d'argento a forma di serpente ammiccavano alla luce del fuoco.
Aveva aggiunto gli anelli con lo stemma dei Black e dei Malfoy e un paio di catene d'argento.
Molto elegante, decise.

"Stai... stai indossando un nuovo abito su misura per il tuo primo appuntamento con la Granger?" Chiese Blaise con una certa preoccupazione, trascinandolo fuori dalle sue fantasticherie su abiti eleganti, anelli luccicanti e l'esatta collocazione della frangia.
"No!" Draco mentì rapidamente. Troppo in fretta, a quanto pare, visto che Blaise strinse ulteriormente gli occhi e si chinò in avanti, appoggiando i gomiti sulle ginocchia.
"Sarebbe completamente folle, ovviamente". Draco continuò a scavare più a fondo. Blaise sollevò un sopracciglio verso di lui.
Dannazione.
Draco armeggiò oziosamente con un gemello e si girò di qua e di là nello specchio.
"Ti sembra che vada bene?"
"Forse è un po' troppo per un primo appuntamento?" Propose Blaise.
Draco si girò ansioso verso lo specchio. Era troppo? Troppo formale? Troppo nero e deprimente? Troppo Vampiresco? Mandò a Blaise uno sguardo di panico.
"Oh, cavolo, sei proprio messo male", sogghignò Blaise.
"Va bene, smettila di fare storie!" Draco lo fissò con uno sguardo, si lisciò il bavero della giacca e si raccomandò di darsi una calmata. Fece un lungo e profondo respiro mentre la mascella si stringeva.
Stringi, allenta.
Un altro respiro profondo lo calmò e si alzò in piedi alla sua massima altezza. Perfetto. Era pronto ad andare.

                                                                                                                           —--------------------

Draco aveva organizzato l'incontro con Hermione nel vecchio corridoio di Incantesimi al terzo piano. Anche se non era più vietato e nascondeva un cane a tre teste, lo spazio non era frequentato regolarmente né dal personale né dagli studenti e potevano raggiungere a piedi la loro destinazione senza interferenze. Strisce di fogli anti polvere coprivano il pavimento, le pareti e alcune armature.
Anche diversi dipinti erano stati coperti da questi e i materiali erano ricoperti da fitte ragnatele.
Arrivò con cinque minuti di anticipo e si mise in piedi sotto un dipinto mezzo coperto di una sirena dall'aspetto feroce che brandiva una lancia e aspettò con impazienza.
Fece girare gli anelli sulle dita e camminò avanti e indietro per cercare di calmare i nervi.
Il cuore gli batteva forte nel petto e pensava che potesse scappare dal suo corpo al ritmo con cui galoppava.
Fece un lungo e profondo respiro e continuò a camminare avanti e indietro per il corridoio. La sirena dipinta gli puntava contro la lancia a ogni passo.
In un mondo ideale, Hermione sarebbe arrivata e lo avrebbe visto in piedi ad aspettarla, con un'aria disinvolta e diabolicamente affascinante, eppure non riusciva a smettere di camminare.
Alzò lo sguardo quando sentì dei passi e vide Hermione che si dirigeva verso di lui, dimenticandosi momentaneamente di respirare.
Lei si fermò accanto a lui e gli rivolse un piccolo "ciao", arrossì ma incontrò il suo sguardo.
Nella sua espressione c'era qualcosa che sembrava eccitato e audace. Lui le fece un piccolo sorriso mentre la osservava.
Lei indossava un abito nero al ginocchio ricoperto da un disegno di piccoli fiori bianchi e sorretto da minuscole spalline, una maglietta bianca sotto e i suoi riccioli legati all'indietro in stile metà su e metà giù. Indossava quei collant velati che gli permettevano di vedere molto più delle sue gambe di quanto non gli fosse consentito al primo appuntamento e degli stivali neri e grossi.
La bevve, fottutamente ipnotizzato da lei. Le prese la mano e le baciò il dorso, annusando il dolce profumo di vaniglia sulla sua pelle.
Doveva aver agito come una specie di droga, perché la cosa successiva che fece fu di abbandonare completamente i suoi sensi, avvicinarla al suo corpo e premere le labbra con forza sulle sue.
Lei emise un piccolo ronzio di compiacimento e gli avvolse le braccia intorno al collo, facendo scorrere nel suo cuore lampi di pura magia prima che si disperdessero e danzassero nel suo petto.
Draco la baciò profondamente prima di dare uno, due, tre colpetti alle sue labbra e tirarsi indietro. Si sentiva un po' assopito e la guardò con gli occhi socchiusi.
"Sei davvero bella", mormorò.
Hermione arrossì di una profonda e piacevole tonalità di rosa, ma sembrava felice e rispose che anche lui era molto elegante.
La diva che era in lui si esaltò, perché sapeva che il nuovo vestito sarebbe stato un successo.
Decise di ignorare Blaise su tutti i pareri di moda d'ora in poi. Fece un passo indietro e sbatté forte le palpebre, cercando di concentrarsi su dove stavano andando e su quali fossero i suoi prossimi passi.
Scosse leggermente la testa, sentendosi un po' come se fosse sott'acqua, e Hermione gli lanciò un'occhiata curiosa.
Con un grande sforzo si ricompose e si rese conto con orrore di non averle nemmeno chiesto se poteva baciarla.
Aveva già mandato all'aria quella regola due volte, e ora si trovava a un vero e proprio primo appuntamento e aveva appena buttato alle ortiche ogni regola del galateo e l'aveva baciata senza ritegno, e lei cosa diavolo doveva pensare di lui?!
"Oh Dei, non avrei dovuto farlo", mormorò tra sé e sé.
Hermione trasalì con forza e si tirò indietro, come per voltarsi.
"No!", esclamò disperato quando si rese conto di come lei doveva aver interpretato le sue parole. Le strinse forte le mani e la girò di spalle verso di lui.
"No, no, no! Non volevo dire questo. Volevo baciarti. Voglio baciarti! Volevo solo dire... che avrei dovuto chiedere. Aspettare la fine della serata e chiedertelo da gentiluomo".
"Draco-" Hermione sembrava impaziente con lui. Staccò le mani dalle sue e le mise sui fianchi, con un piccolo cipiglio che le segnava i lineamenti.
Questo non andava bene e così lui continuò.
"Continuo a baciarti senza chiedertelo. Non riesco a ragionare con te! E ti sono saltato addosso come un perfetto idiota e ti ho costretto a baciarmi, comportandomi come se non avessi avuto lezioni di comportamento..." farfugliò.
Stava funzionando? Per favore, fa' che stia funzionando.
Si sarebbe dato fuoco se avesse mandato tutto a puttane.
"Draco..." Lei fece un passo avanti a lui. Oh Dei, e se gli avesse fatto una fattura? Le sue mani si tirarono i capelli mentre cercava di articolare i suoi pensieri.
"Mia madre mi scuoierebbe vivo se pensasse che ho dimenticato tutte le lezioni di galateo e mi sono buttato su di te come un perfetto pervertito, non te l'ho nemmeno chiesto e dovrei..."
Qualsiasi cosa avrebbe dovuto fare andò persa quando Hermione raggiunse il colletto della sua camicia, lo afferrò saldamente e gli tirò il viso verso di sé, premendo le labbra sulle sue.
Per gli dei, si sentiva perfetto.
Draco sapeva che avrebbe dovuto tirarsi indietro, fare il gentiluomo e mostrarle quanto poteva essere educato, ma lei aveva un sapore così dolce e così caldo che non fece nulla per fermarla.
Reagì istintivamente quando un braccio le avvolse strettamente la vita e l'altro scivolò lungo la schiena fino alla base del collo e si aggrovigliò tra i suoi riccioli.
La sua bocca si inclinò su quella di lei e la sua lingua passò sulla giuntura delle sue labbra, prima che le labbra di lei si separassero e la sua lingua sfiorasse quella di lui.
Un gemito di piacere gli rimbombò nel petto e si baciarono finché non rimasero senza fiato e ansimanti e dovettero ritrarsi.
Hermione era ancora più bella ora che le sue labbra erano gonfie e rosse, i suoi capelli scompigliati e i suoi occhi brillanti di lussuria. Lei fece un passo avanti coraggioso e gli sfiorò la guancia con un bacio.
"Ora siamo pari", sussurrò e fece un passo indietro.
Draco la guardò lentamente, il petto e le labbra frizzanti per la sensazione di lei.
"Basta parlare di etichetta. Mi è piaciuto molto essere baciata da te in ogni occasione finora. Non rovinare tutto con sciocchezze sulle lezioni di comportamento, o penserò che te ne sei pentito" continuò lei, lisciandosi il vestito con le mani.
"Non me ne pento..." cominciò a dire Draco, ma fu interrotto di nuovo.
"Bene", annuì con decisione. "Neanche io. Ora, dove andiamo? Perché ci beccheranno se ce ne stiamo in corridoio a sbaciucchiarci".
Draco fece uno sforzo erculeo per ricomporsi.
"Giusto, Granger. Da questa parte" e le prese la mano, assaporando la sensazione di unire le loro dita e si avviarono verso il corridoio, dove le applique non erano illuminate.
"Hermione", lo corresse lei.
Lui abbassò lo sguardo su di lei e le diede una piccola stretta di mano in segno di riconoscimento.
"Hermione", rispose lui con un sorriso. Dopo qualche minuto si fermarono davanti a un grande quadro pieno di gerani zannuti che mostravano i denti e scattavano verso la coppia.
Draco estrasse la bacchetta, diede un colpetto alla cornice dorata e questa si aprì silenziosamente su cardini per invitarli a entrare nella stanza, e loro fecero un passo avanti.
La porta si chiuse alle loro spalle e Draco agitò la bacchetta per accendere le candele galleggianti, rivelando un'aula costruita come un solarium.
Pannelli di vetro li circondavano dal pavimento al soffitto, intervallati da travi di legno scuro. Il soffitto era fatto di vetro come una serra. Dalle travi pendevano piante verdi e rigogliose, le cui foglie uscivano dai cesti appesi, mentre viti di un verde intenso si arrampicavano intorno ai tralicci posti sulle pareti. Nelle diverse aiuole rialzate in legno intorno al pavimento c'erano piante con fiori di ogni colore possibile. Foglie e germogli ondeggiavano pigramente come mossi dalla brezza e una grande fioriera di margherite volgeva la testa fiorita verso di loro quando entravano nella stanza.
Diversi cesti appesi erano pieni di quadrifogli giganti e canticchiavano una melodia celtica. L'atmosfera generale era calda, invitante e fresca.
Il pavimento era di un muschio ricco, denso e rimbalzante e Draco tirò Hermione verso il centro della stanza prima che si fermassero.
Agitò di nuovo la bacchetta per accendere altre candele galleggianti, evocò le sue stelle incandescenti che riflettevano una luce scintillante, dorata e rosa, sui vetri della finestra.
Hermione si mise a girare in un lento cerchio, con gli occhi spalancati e la bocca leggermente aperta mentre assaporava il tutto.
"Cos'è questo posto?" chiese senza fiato.
"Ti piace?", chiese lui a bassa voce, insicuro di sé e timido.
Lei si voltò verso di lui con un sorriso ampio e brillante. "È bellissimo! Non avevo idea che ci fosse questo posto!"
"Negli anni '80 era un club per streghe e maghi che amavano il giardinaggio ma non volevano necessariamente piante strangolatrici o mandragole strillanti nel loro giardino. Tutte queste piante hanno un'origine magica ma sono delicate. Addomesticate, se vuoi. Il club è stato sciolto, ma la professoressa Sprout si occupa delle piante", gli occhi di Hermione si spalancarono e lanciò uno sguardo verso la porta, ma Draco si affrettò a rassicurarla.
"Non ti preoccupare, non irromperà al nostro appuntamento. Questo fine settimana è completamente occupata nella Serra Tre. A quanto pare, qualcuno ha liberato diversi frisbee zannuti e tutte le piante gli hanno dichiarato guerra", le rivolse un sorriso tagliente e provò un piccolo brivido quando vide che lei aveva capito che, in realtà, era stato lui a mandare tutti quei frisbee zannuti e abbinò al suo sorriso uno dei suoi.
"Oh beh, che peccato per lei, ma che fortuna per noi", il sorriso di Draco si allargò.
Tirò fuori una coperta da picnic e si mise a sistemare i dolcetti prima di fare cenno a Hermione di sedersi. Non aveva portato molto con sé, ma Farthing, il suo elfo personale, aveva preparato un piccolo cestino di fragole, lamponi e more fresche, una selezione di formaggi, tra cui un Wensleydale e un brie francese stagionato, e un paio di bottiglie di burrobirra.
"Oh, adoro questo formaggio!" disse Hermione con entusiasmo, indicando il brie.
Quando Draco le disse che era anche il suo preferito, lei iniziò a parlare con entusiasmo di un viaggio in Francia e di dove l'aveva provato per la prima volta.
Draco era grato che stesse chiacchierando, perché i suoi nervi stavano per avere la meglio su di lui.
Mise insieme un piccolo piatto di bocconcini per tenere occupati gli occhi e le mani e glielo porse prima di preparare il suo.
Lei accettò il piatto con un piccolo "grazie" e si mise ad assemblare i suoi cracker e il suo formaggio.
"Allora, per ora sembra un appuntamento molto tranquillo. È... lo fai spesso?" chiese, mentre addentava un boccone di brie, interrompendo la domanda con un gemito di piacere. I pantaloni di Draco si strinsero e lui desiderava ardentemente sentire di nuovo quel gemito. Diede un morso al lampone e la guardò, con le guance coperte da un roseo rossore.
"Mi stai chiedendo se porto regolarmente delle streghe con me agli appuntamenti e se do loro da mangiare i loro formaggi preferiti, Granger?", ansimò.
"E no, è solo... beh..." La sua voce si interruppe e lei sollevò una mano tremante per infilarsi una ciocca di capelli dietro l'orecchio.
Draco si rese conto con un sussulto che anche lei poteva essere nervosa, ma era chiaramente molto più brava a nasconderlo. Il pensiero che lei potesse sentirsi come lui rafforzò la sua sicurezza.
Almeno erano sulla stessa barca.
"Hermione...?" Tirò fuori il suo nome e sollevò un sopracciglio con un sorrisetto in attesa della sua risposta. Armeggiò con il coltello, guardando il piatto mentre parlava.
"È solo che... ci sono molte voci su di te, sai? Che sei stato con molte streghe. E alla mia compagna di dormitorio Parvati piace parlare. Mi chiedevo solo se questa fosse l'esperienza standard di un appuntamento con Malfoy o se questo fosse... beh..." Sembrava così esitante e insicura e Draco odiava che lei si sentisse incerta.
Si rifiutava di lasciare che qualcosa mandasse all'aria questo appuntamento e così prese un bel respiro e parlò prima di potersi ricredere.
"Non ho mai portato nessuna strega ad un appuntamento prima d'ora, Granger. Mai".
"Mai?" Chiese rapidamente e lo guardò con occhi ampi e speranzosi. Lui scosse la testa in risposta.
"Oh, grazie a Dio!" Esclamò Hermione e il suo sorriso tornò luminoso come sempre, come il sole che appare da dietro le nuvole.
"Granger? Di nuovo?" "Hermione!", gli disse lei con un buffetto.
"È solo che... è una sciocchezza, ma ieri sera Parvati stava spettegolando nel mio dormitorio parlando con Lavanda e tu sei saltato fuori e, per farla breve, ha parlato a lungo di tutte le ragazze con cui presumibilmente sei uscito. Se a questo si aggiunge che..." e agitò la mano in giro per la stanza indicando il picnic,
"mi sono sentita davvero fuori strada perché non sono mai stata a un appuntamento e quindi..."
"Neanche tu sei mai stata a un appuntamento?", la interruppe lui, con la voce che tremava un po', piena di speranza.
Hermione scosse la testa e si morse il labbro inferiore. Draco sentì una folle risata di sollievo scoppiargli nel petto e sentì Hermione lasciarsi sfuggire una piccola risatina nervosa insieme a lui.
"Hermione", sussurrò, "posso assicurarti che non sono mai uscito con nessuna e di certo non ho mai fatto questo per nessuno".
"Ma Pansy..."
"A Pansy piaceva che tutti pensassero che eravamo molto più seri di quanto non lo fossimo. In verità, l'ho portata al Ballo del Ceppo e poi, beh, non è rimasta colpita da me perché i miei occhi erano puntati su una certa Grifondoro dai capelli ricci e non su di lei. Mi ha scaricato in modo spettacolare nel bel mezzo della sala comune dei Serpeverde, davanti a tutti", ammise, addentando il suo brie, che aveva un sapore ancora migliore ora che sapeva che erano sullo stesso piano.
Hermione sembrava provare qualcosa di simile e addentò con gusto una grossa fragola. Draco la guardò con aria speculativa.
"E il tuo Bonbon bulgaro? Non si è preoccupato di portarti ad un appuntamento?"
Fin dal quarto anno era stata una spina nel fianco per il fatto che Krum, quello scemo dinoccolato, avesse portato la strega che gli piaceva al ballo del Ceppo e Draco aveva passato molto più tempo di quanto volesse ammettere in silenzio (e non così in silenzio quando sbraitava con Blaise) ad arrabbiarsi per il fatto che probabilmente anche lui l'aveva portata ad un appuntamento.
Appuntamenti a cui lui voleva portarla.
Stava cercando di placare il suo ego e di scoprire esattamente quanto fosse idiota la sua nemesi dell'anno scorso. Non si era nemmeno preoccupato di portarla ad un appuntamento? A quanto pare no e Draco aveva bisogno di sentire quelle parole direttamente dalle sue labbra. Hermione sbuffò.
"No, a meno che non si conti una passeggiata intorno al Lago Nero mentre lui faceva un sacco di vigorose oscillazioni delle braccia per tenersi al passo con i suoi allenamenti di Quidditch" rispose lei, selezionando una mora. "E non lo conto, perché ho le gambe corte e ho dovuto quasi correre per stare al passo".
Roteò gli occhi con una risata autoironica. L'io interiore di Draco fece una giravolta di felicità.
"Quindi questo è il primo appuntamento in assoluto... per entrambi?" chiese dolcemente.
"Sembra di sì", annuì Hermione.
"Bene", rispose lui con decisione e lei ricambiò il sorriso. Lui si voltò completamente verso di lei, allungò la sua lunga struttura con le gambe davanti a sé e ammirò le sue scarpe.
"Beh, per essere del tutto sincero, forse non sono mai stato a un appuntamento prima d'ora, ma voglio davvero lasciarti a bocca aperta con questo, quindi..."
Frugò nella tasca dei pantaloni, prese gli oggetti e li ingrandì con un gesto della bacchetta. Li porse a Hermione, il cui volto si illuminò immediatamente.
"Libri? Mi hai portato dei libri?" squittì felice e cominciò subito a esaminarli con fervore da topo di biblioteca.
Lui aprì la bocca per rispondere, ma Hermione aveva aperto la prima copertina di uno di essi e stava già iniziando a leggere con entusiasmo. Lui le strappò delicatamente il libro dalle mani e chiuse la copertina con un piccolo tonfo. Lei gli fece un adorabile broncio.
"Non mi sentirai mai se ti lascio iniziare a leggere", la prese in giro.
"Ho portato tre libri che pensavo potessero permetterci di conoscerci meglio. Questo", sollevò un cartonato blu scuro con scritte argentate, "è uno dei miei preferiti di una serie che ho pensato potesse piacerti". Ne sollevò un altro, nero e oro, molto consumato, evidentemente molto amato. "Questo è il preferito dell'infanzia. Sono storie per bambini sui draghi, ma ho pensato che ti sarebbe piaciuto vedere quello che ho ascoltato io da bambino e questo..." Sollevò l'ultimo libro; un romanzo colorato con una commovente illustrazione sul fronte di due Auror in duello. "Questo ho pensato che potremmo leggerlo insieme, e parlarne?" Li posò sulla coperta da picnic davanti a lei. Hermione emise un piccolo squittio e lui alzò lo sguardo per vederla assolutamente raggiante.
"Mi hai portato dei libri? Vuoi che legga un libro con te?" I suoi occhi erano spalancati, eccitati e brillavano di evidente eccitazione.
"È consuetudine trovare interessi comuni con una strega se si è a corte, cioè se ci si frequenta. I libri sono la scelta più ovvia con te, ho pensato che ti sarebbe piaciuto farlo con me?"
Inciampò leggermente sulle parole, mentre trapelava la sua incertezza. Blaise aveva cercato di dissuaderlo da questa idea, ma lui era un Serpeverde astuto e credeva fermamente che nulla di azzardato significasse nulla di guadagnato. I libri erano il gancio chiaro per cercare di accaparrarsi Hermione Granger e il suo cuore. E lui voleva assolutamente un secondo appuntamento.
"Mi piace questa idea!" Rispose lei, le sue piccole mani afferrarono di nuovo il libro in cima alla pila e lo esaminarono a lungo.
"Posso farlo anche con te? Posso darti dei libri che ti piacerebbe leggere? Dovrei pensare a quali, forse potrei compilare una lista. Chissà se ti piacciono i libri fantasy babbani? Che ne dici..."
Draco rise del suo evidente entusiasmo e le coprì la bocca con le dita.
"Hermione, se vuoi condividere i libri con me, ne sarei felice. E naturalmente dovrai comporre diverse liste di idee, insieme a una lista di pro e contro con cui incrociarle", la prese in giro, mandandole una piccola strizzatina d'occhio.
"Beh, ovviamente non posso darti dei libri qualsiasi! Questo richiede riflessione e precisione".
"Non mi aspetto niente di meno", concordò lui con un piccolo sorriso.
"Farò diversi elenchi e li incrocerò".
"Certo che sì". Rimasero seduti in silenzio per qualche istante, lasciandosi rilassare dalla compagnia dell'altro. Hermione continuava a lanciare occhiate bramose ai libri.
Draco decise di prendere due piccioni con una fava: aveva bisogno di distrarla dalla lettura e voleva assecondare ulteriormente il suo io ficcanaso, così le chiese come era nata la sua frequentazione con Krum. Lei gli lanciò un'occhiata che diceva di sapere esattamente perché stava curiosando, ma lui continuò lo stesso.
"Beh, come si fa a finire a un ballo con una stella del Quidditch internazionale e un campione Tre Maghi, eppure non ti ha portato fuori con lui e a quanto pare non parlava bene l'inglese? Se ne stava seduto in biblioteca a fissarti?", chiese.
Hermione gettò la testa all'indietro e si lasciò andare a una sonora risata.
"È più vicino alla verità di quanto si pensi!"
"Lo sapevo. Pervertito da biblioteca", mormorò tra sé e sé. "Quindi, ti stava solo fissando e poi ti ha chiesto di andare al ballo?"
"Oh, per favore! Credi davvero che Viktor Krum sia entrato in biblioteca, mi abbia visto leggere e abbia deciso lì per lì che gli piacevo e che voleva chiedermi di uscire?" chiese Hermione con uno sguardo sagace. Ehm... Draco si sentì di annunciarle che sì, in effetti lo aveva pensato, perché lui stesso aveva passato la maggior parte della sua adolescenza a guardarla leggere in biblioteca e gli era piaciuto molto.
Aveva anche fantasticato di chiederle di uscire dopo averla vista leggere. Probabilmente lei lo avrebbe rimproverato se gli avesse detto tutto questo, così lui aveva risposto sbattendo le palpebre come un imbecille. Hermione sembrò non accorgersi del suo imbecille tumulto interiore e continuò.
"Ho flirtato con lui! Sì, inizialmente si è seduto con me, credo perché non gli stavo addosso e non ridacchiavo ogni dieci secondi, ma era simpatico e affascinante e così... ho flirtato un po'", scrollò le spalle senza fare una piega, come se fosse del tutto normale flirtare e andare a ballare con le star internazionali del Quidditch.
"Beh, sono contento che abbia fatto un casino e non ti abbia portato fuori da qualche parte. La sua perdita è il mio guadagno", alzò la bottiglia di burrobirra per brindare a lei e lei fece tintinnare la sua bottiglia contro la sua.
"Geloso di lui?", lo prese in giro prima di bere un sorso.
"Non ne hai idea. Gli ho messo del veleno Doxy in polvere nei pantaloni per fargli prudere le gambe e ho dato fuoco al mio poster di lui" rispose cupo, assaporando il ricordo di Krum Lo Stupido che finiva nell'ala dell'ospedale con le palle raggrinzite. Dopo aver finito cibo e bevande,
Draco tirò su Hermione per mano ed esplorarono un po' la stanza. Hermione rimase incantata dal ronzio dei quadrifogli e si divertì ad accarezzarne le foglie che cambiavano il volume del ronzio. Draco le mostrò le margherite e le spiegò come reagiscono alle persone dell'ambiente che le circonda.
Le fece notare che i capolini erano aperti quasi costantemente da quando erano arrivati, quindi dovevano gradire la loro energia.
Quando Hermione aveva commentato che era molto esperto di piante magiche, Draco si era sentito arrossire e aveva mormorato che sua madre era un'appassionata giardiniera.
All'improvviso le finestre del soffitto del Solarium si aprirono, facendo entrare nella stanza calda un'ondata di aria fresca e serale.
Due alberi in un angolo lontano della stanza cominciarono a brillare di una tenue tonalità verde e ogni singola foglia si alzò in piedi e cominciò a tremare.
Hermione si avvicinò leggermente a Draco e rimase a guardare affascinata.
Draco le diede una gomitata e sorrise. "L'hai mai visto prima?"
Quando Hermione scosse la testa senza che i suoi occhi lasciassero gli alberi, lui si avvicinò al suo orecchio per spiegarle.
"Mia madre tiene uno di questi nel nostro Solarium a casa. Guarda, guarda cosa succede dopo!"
Lentamente, ogni singola foglia si staccava dai rami, si librava a mezz'aria e cominciava a girare. Si muovevano insieme come uno stormo di storni; una mormorazione in forma naturale.
A poco a poco i loro movimenti e la loro danza nell'aria del Solarium cominciarono a prendere velocità e in pochi istanti migliaia di foglie verde scuro vorticavano nell'aria intorno a loro, impennandosi e immergendosi sempre più velocemente, mentre cominciavano a diventare una macchia. Draco era in piedi di fronte a Hermione, quasi abbastanza vicino da toccarsi ma non del tutto, con le teste rivolte verso l'alto mentre osservavano lo spettacolo. Le foglie si libravano e turbinavano intorno a loro, ondeggiando in sfere, piani e onde.
Hermione emise un piccolo grido di sorpresa quando le foglie cominciarono a girare a spirale intorno a loro, sferzando l'aria con una rapidità che fece volare i riccioli di Hermione intorno alle loro teste e solleticò la pelle delle sue guance. Gettò la testa all'indietro e rise, mentre le foglie giravano così velocemente intorno a loro da diventare una semplice macchia. Draco afferrò le mani di Hermione e lei lo guardò, ridendo anche se i suoi capelli soffiavano così selvaggiamente che doveva faticare a vedere. In un impeto improvviso di rumore, le foglie alzarono la loro traiettoria di volo e si sollevarono verso il soffitto di vetro, rallentando la loro ascesa quando raggiunsero l'aria più fresca della notte. Si fermarono lì per un momento prima di iniziare ad allontanarsi lentamente verso il cielo d'autunno, scomparendo nell'azzurro scuro della notte. Hermione tirò Draco verso una delle finestre e guardarono come alcune di loro danzavano e andavano alla deriva davanti alle finestre illuminate, alcune volavano verso il parco e la Foresta Proibita e altre si dirigevano verso le montagne. Rimasero a guardare, con le dita intrecciate, finché tutte le foglie non furono sparite e le finestre sul soffitto si chiusero da sole.
Hermione si girò a guardarlo e Draco si perse nel calore dei suoi grandi occhi castani.
"È stato incredibile", respirò lei.
"Non ho mai visto niente di simile", annuì Draco e le rivolse un sorriso. "L'ho visto solo una volta e con un albero molto più piccolo, ma è davvero qualcosa da vedere. Non sapevo però che le foglie suonassero e danzassero in quel modo".
"Non l'hanno fatto quando li hai visti la prima volta?"
Draco scosse la testa. "Penso che forse stavano dando un po' di spettacolo per noi", rifletté.
Hermione si riabbassò accanto al cestino da picnic. "Beh, è stato fantastico! È stato semplicemente incredibile da guardare!"
Gli alberi nell'angolo più lontano della stanza diedero un piccolo sussulto ciascuno e poi i loro rami ormai spogli si allungarono pigramente, come se fossero stanchi dopo una lunga giornata, prima di fermarsi. "Adoro la magia", sussurrò Hermione osservando le piante, con gli occhi che brillavano di interesse.
Si distesero insieme in silenzio e Hermione raccolse e sgranocchiò una fragola. Draco si sdraiò con le mani dietro la testa, soddisfatto di quel silenzio che non era né imbarazzante né stridente, e si chiese perché si sentisse così a suo agio con lei. Non aveva mai provato nulla di simile e rifletteva mentre guardava le stelle scintillare attraverso il soffitto di vetro.
Hermione si schiarì la gola e Draco alzò lo sguardo su di lei.
"Allora, posso chiederti una cosa?" Lui annuì, chiedendosi che cosa volesse sapere.
"Cosa... cosa è cambiato?" chiese Hermione, dando un morso a una fragola e fissandolo con occhi timidi ma perspicaci.
"La faccenda della supremazia dei Purosangue? Perché questo cambio di idea? Cosa ti ha fatto pensare diversamente?"
Draco trasalì, perché in tutti gli scenari in cui aveva immaginato Hermione a un appuntamento con lui, nessuno prevedeva che parlasse approfonditamente di suo padre e di come Draco avesse iniziato a non essere d'accordo con entrambe le sue opinioni. Non era affatto romantico e, da un punto di vista pratico, dubitava fortemente che lei lo avrebbe sbaciucchiato se avesse parlato del caro vecchio papà Mangiamorte. La disinvoltura che aveva provato poco prima si trasformò in una sorta di imbarazzo. Come si fa a rispondere a una domanda del genere?
"Per Merlino, strega, che razza di discorso da primo appuntamento è questo?" Afferrò una manciata di lamponi e li lanciò in aria, uno alla volta, prendendoli in bocca.
Segretamente sperava che lei lo trovasse impressionante. Lei lo guardava con interesse, con il corpo girato verso di lui. Sembrava che la cosa funzionasse e il suo io interiore si rallegrava del fatto che a lei piacesse la sua distrazione da lamponi. Poi lo guardò alzando gli occhi al cielo. Sembrava che non apprezzasse le distrazioni.
"Senti, prima o poi dovremo parlarne. Soprattutto se continui a sbaciucchiarmi ogni volta che me hai la possibilità” gli diede una gomitata sul braccio e gli fece un piccolo sorriso.
Lei aveva ragione, ma Draco non riusciva a rinunciare a tutte le sue idee romantiche.
Si rifiutava di rinunciare a ciò che credeva dovesse comportare un appuntamento.
"Solo... non possiamo avere un appuntamento prima di iniziare a rispondere a tutte le tue domande sulla mia dubbia moralità e sul mio cambiamento di mentalità?" chiese, con occhi imploranti.
Sbatté le palpebre un paio di volte per aumentare la sua carineria. Questo sguardo di solito gli garantiva qualsiasi cosa volesse, che si trattasse di porzioni extra di budino o di stare fuori a volare più tardi di quanto sua madre ritenesse ragionevole. Hermione gli lanciò un'occhiata che diceva che i suoi occhi da cucciolo non funzionavano con lei. Raccolse un'altra fragola e la guardò piuttosto che lui, ma la sua voce era chiara e ferma quando parlò.
"Draco, è un tale cambiamento e credo che dovremo parlarne, prima o poi. Sei il figlio di un noto Mangiamorte e stai uscendo con me, una strega babbana e migliore amica di Harry Potter e io... ho bisogno di sapere cosa è cambiato", disse lei.
Lui sospirò ee emise un respiro tra le labbra.
"Lo so. Voglio dirtelo, te lo dirò. È solo che... voglio una sera in cui tutto questo..." e agitò una mano per indicare il sangue, suo padre, una guerra imminente "... non ci sia. Voglio solo una sera con te, solo noi, senza tutto quel casino".
Hermione fece un cenno di intesa, ma lo guardava ancora con ostinazione, in attesa di una vera risposta.
Lui le tolse la fragola dalle dita e unì le loro dita.
"Ok Hermione, questa è la mia offerta. Tu mi concedi il resto della serata senza che si parli di tutto questo e io ti prometto che risponderò a tutte le tue domande al riguardo in un secondo momento", si strinse le labbra e un piccolo solco comparve tra le sue sopracciglia mentre pensava.
"Quando?" Certo che avrebbe voluto fissarlo a matita.
Quella strega.
"Quando vuoi".
"Domani?" Porca miseria, era un po' troppo presto e aveva bisogno di tempo per mettere le carte in tavola e sapere cosa mai avrebbe detto.
"Ehm... gli allenamenti di Quidditch e gli allenamenti con Blaise", lo guardò con aria furba, come se sapesse esattamente cosa stava pensando e che stava prendendo tempo. Lui si affrettò a correggersi.
"Ma abbiamo una mattinata libera martedì? Ricordi che la professoressa Vector si prende un po' di tempo, così abbiamo delle ore libere al posto delle lezioni?"
Hermione strinse le labbra. "E mi dirai tutto? Tutto quello che ti chiedo?".
"Nei limiti del possibile", rispose guardingo.
"Me lo prometti?", incalzò lei.
"Lo giuro sulla mia magia", sussurrò lui serio e, staccando le dita da dove erano intrecciate, le tese una mano da stringere. Hermione lo guardò per un attimo, poi afferrò la sua mano e la strinse con un sorriso. "Ok, allora. E martedì mattina sia". Rimasero seduti in silenzio per un momento, finché una domanda incalzò Draco a tal punto che dovette chiederla.
"Posso chiedere una cosa? Perché accettare un appuntamento, perché baciarmi prima di avere tutte le risposte alle tue domande?"
Hermione gli rivolse un piccolo sorriso. "Mi piaci", scrollò facilmente le spalle, come se non avesse appena realizzato tutti i sogni adolescenziali di Draco con tre piccole parole.
"Sei molto bello - smettila di gongolare, sai che è vero! - sei intelligente e quest'anno hai iniziato a essere gentile con me. E io volevo sbaciucchiarti. Così l'ho fatto".
Lui le rivolse un ampio sorriso e il suo cuore ebbe un sussulto nel petto.
Lei girò il corpo verso di lui, stiracchiandosi e poi raggomitolando le gambe sotto di sé in una nuova angolazione, emettendo un piccolo gemito di sollievo per il cambiamento di posizione.
Le candele tremolanti aggiungevano lampi d'oro, caramello e ambra al marrone cioccolato dei suoi riccioli.
"Mi piacciono i tuoi capelli", disse a bassa voce, osservando il modo in cui la luce delle candele indorava i riccioli che le ricadevano sulle spalle.
"Mi sono sempre piaciuti", Hermione sbuffò piuttosto rumorosamente e gli rivolse uno sguardo incredulo. Draco ridacchiò, sia per il suo sbuffo assolutamente poco femminile, sia per la sua ammissione.
"Ok, sì, sono un po' preoccupato che sia pericoloso per la tua salute e che tu possa accidentalmente soffocare nel sonno",
Hermione si lasciò sfuggire una risata selvaggia e gli punzecchiò il fianco. Lui avvicinò il busto al corpo di lei, afferrò un ricciolo e lo attorcigliò intorno alla punta del dito.
"Ma è selvaggio e quando ti arrabbi con me fa letteralmente scintille con la magia. È... piuttosto attraente", ammise dolcemente.
Hermione arrossì, ma con coraggio si avvicinò ai suoi capelli, sfiorando con le dita la lunga frangia che gli cadeva davanti agli occhi.
"Mi piacciono i tuoi. Sono così morbidi. Mi sono sempre chiesta come sarebbero stati senza tutta quella pozione di Sleekeasy che li ricopre. La riga laterale ti dona".
Draco sentì la pelle d'oca scendergli lungo il collo e le spalle mentre le dita di lei continuavano ad accarezzargli i capelli.
Si chinò verso di lei, sempre più vicino, finché le punte dei loro nasi si sfiorarono. La mano di Hermione si spostò dalla frangia alla nuca e i suoi polpastrelli sfiorarono i corti capelli. Il suo cuore batteva all'impazzata, così forte che si sorprese che lei non potesse sentirlo.
"Posso baciarti?", sussurrò dolcemente sulla pelle della sua guancia.
"Sì", rispose lei sussurrando e avvolgendogli le braccia intorno al collo, premendo completamente le labbra sulle sue.

                                                                                                      —----------------------------------------

Qualche tempo dopo, dopo che Draco aveva dato il bacio della buonanotte a Hermione ed era volato giù nella sua sala comune in una nebbia di lussuria e nozioni romantiche, si ritrovò disteso accanto al camino principale della sala comune, rilassandosi nei suoi joggers e in una vecchia felpa del Quidditch.
Blaise non c'era, probabilmente in un'alcova da qualche parte con la sua compagna della settimana, ma Theo sì, e stava fisicamente rimbalzando sulla sedia, pronto a interrogare Draco su tutte le sue imprese serali con Hermione.
"Allora? È andata bene? L'hai sbaciucchiata? Certo che l'hai fatto, furfante! Hai intenzione di rivederla? Le sono piaciuti i fiori? Un vestito tutto nuovo per un primo appuntamento? Ci stiamo avventurando nel territorio del corteggiamento? E i libri? È morta per l'emozione e..."
Fortunatamente per Draco, era piuttosto abile negli incantesimi di silenziamento e aveva fatto cessare le divagazioni di Theo.
Theo aveva continuato a fare domande finché non si era accorto di essere stato silenziato e gli aveva lanciato un'occhiata irata.
Draco lo aveva informato tranquillamente che era andata bene e che, per l'amor di Merlino, avrebbe dovuto tenere le domande per sé finché fossero stati nel bel mezzo della sala comune.
La curiosità di Theo era saziata, almeno per il momento, e così Draco si sdraiò su uno dei divani di pelle di fronte al fuoco ruggente, chiuse gli occhi e si concesse un piacevole replay degli eventi della notte.
Tre replay completi dopo, con il fuoco che ormai era solo una brace incandescente, un gufo volò nella sala comune attraverso il tunnel postale che collegava la loro sala comune subacquea al castello principale e atterrò accanto a Draco con un forte tonfo.
Draco aprì gli occhi e slegò dalla zampa un pacco pesante e ingombrante, mormorò un ringraziamento e fece un gesto verso i croccantini per gufi e l'acqua tenuti vicino nella sala comune. Aprì il pacco con interesse e il suo volto si illuminò di un sorriso quando vide diversi libri tascabili colorati all'interno dell'involucro. Quindi, anche Hermione stava pensando a lui ed era ancora in piedi a quest'ora? Il suo ego si gonfiò di gioia. Sfogliò il primo libro per leggerne il titolo, la sua curiosità fu stuzzicata.
"C'è un motivo per cui ti hanno appena inviato una biblioteca in miniatura, in segreto, nel cuore della notte?" chiese Theo, scrutando la pila di libri sopra la montatura degli occhiali.
Draco si limitò a fargli un sorriso e a riporre la lettera di accompagnamento nella tasca della felpa.
"Questi sono da parte della Granger, vero?" Theo continuò a punzecchiare.
Draco prese il primo titolo, un tascabile molto amato, con il dorso incrinato e le scritte sbiadite sulla sovraccoperta blu polvere intitolato "Io Hobbit", e aprì la copertina con interesse.
"Presta attenzione a me", piagnucolò Theo.
"Sono estremamente bisognoso e ho il complesso dell'abbandono". Draco sospirò profondamente, chiuse il libro e fece un gesto con la mano per indicare a Theo “Continua per favore'"
"Che razza di roba perversa è questa?! Sono i preliminari?! In realtà, non rispondere. È la Granger, quindi è ovvio che lo sia", sussurrò alla massima velocità.
Draco si alzò in piedi e raccolse i libri.
"Aspetta, dove stai andando? Torna indietro! Parla di consegne di libri perversi con me!".
Draco lo salutò allegramente con un cenno della mano e si avviò verso la sua camera da letto.
Questi Hobbit di Hermione sembravano piuttosto interessanti.

Chapter 11: capitolo 11

Martedì mattina l'alba è fredda, grigia e nebbiosa, con le nuvole basse e spesse sulle montagne che circondano Hogwarts.

Draco si allontanò dagli amici dopo una rapida colazione e costeggiò il parco del castello, seguendo un sentiero poco frequentato tra l'erica, arrivando a una vecchia serra vuota. Era lì da pochi minuti quando udì dei passi e poi Hermione lo raggiunse.

Aveva i riccioli raccolti in una treccia alla francese, anche se intorno alle tempie aveva un piccolo alone di riccioli che si erano già sciolti e lui riusciva a vedere il luccichio di un nastro rosso e oro all'estremità della treccia.

"Ciao", sorrise e fece un passo avanti con l'intenzione di darle un bacio sulle labbra, ma poi ci ripensò ed esitò, incerto, prima di raddrizzarsi e fare un piccolo passo indietro.

"Ehm..." disse.

Hermione arrossì, ma gli rivolse un'occhiata compiaciuta e si fece avanti per entrare nel suo spazio, stampandogli un rapido bacio sulle labbra che fece sentire Draco felice

"C'è una passeggiata non lontano da qui, ma dovremo arrivarci prima",

Tirò fuori dalla tasca del mantello la scopa e con un gesto della bacchetta la ridimensionò in un batter d'occhio dalle dimensioni di un palmo a quelle normali.

Gli occhi di Hermione erano enormi e fissi sulla scopa, senza battere ciglio. "Non ci salirò sopra", sussurrò inorridita, e fece un passo indietro molto deliberato.

Draco la guardò sorpreso. Sembrava... spaventata?

Si leccò le labbra pensieroso. "Hai paura di volare?" chiese, non avendo mai sentito parlare di una cosa del genere prima. Chi non amava una mosca su una scopa? Il vento, l'aria fresca, i panorami, la velocità, la libertà... Era tutto perfetto per lui.

"Ho paura di cadere", disse Hermione dolcemente, distogliendo lo sguardo dalla scopa e rivolgendolo alle scarpe, rivolgendosi all'erba invece che a lui.

"I manici di scopa sono così... innaturali! "

Draco ridacchiò e Hermione gli lanciò un'occhiata tagliente.

"Scusa, è solo che... frequenti una scuola di magia e pensi che le scope siano innaturali", la prese in giro e fu sollevato nel vedere un piccolo sorriso spuntare dal suo sguardo fulminante.

Draco rifletté per un attimo e sospirò, perché non c'era davvero altro modo per arrivarci. Posò la scopa all'altezza della vita e tirò delicatamente Hermione per la manica, così che si trovasse in piedi accanto a lui e alla scopa sospesa.

"Non dobbiamo andare a questa passeggiata delle fate, ma penso che ti piacerà. Potremmo rimanere qui, ma..." esitò e si guardò intorno.

"Non so se riusciremo a parlare come si deve e so che lo volevi, quindi..."

La sua voce si spense, incerta su cosa fare. Hermione si morse il labbro e guardò la scopa mentre rifletteva, e Draco, intuendo che stava tentennando, si affrettò a offrire una soluzione.

"Ti terrò stretta! Ti prometto che non cadrai. E non andrò veloce, e non è poi così lontano, solo cinque minuti circa."

"Ti ho visto volare!" strillò Hermione. "Voli come un pazzo!"

"Grazie", sorrise. "Ma questo è diverso. Quello è il Quidditch. Non è niente del genere, te lo prometto. A mia mamma piace volare e non le piace nemmeno andare veloce."

Questo perché sua madre voleva assicurarsi che i suoi capelli non si arruffassero a causa del vento, ma lui scelse di non aggiungerlo.

Hermione guardò prima la scopa, poi lui e di nuovo lui. "E non volerai veloce?" insistette.

Draco scosse seriamente la testa.

Hermione annuì appena con la testa. Draco salì a cavalcioni della scopa e diede a Hermione un leggero strattone mentre la faceva sedere di fronte a sé, sentendola tremare.

 "Ok, ora tieni il manico e io..." si avvicinò al suo corpo e avvolse le mani intorno al manico, stringendola con le braccia per stringerla a sé. Si alzò da terra con un calcio e Hermione emise un piccolo grido, spingendosi contro di lui, cosa che lui trovò piuttosto, ehm, piacevole.

La guardò dall'alto in basso e vide che aveva gli occhi chiusi ermeticamente e le nocche bianche mentre stringeva la scopa.

"Ehi, va tutto bene. Guarda", le disse dolcemente, in tono suadente.

Lentamente aprì gli occhi e abbassò lo sguardo timorosa. Stavano sfiorando le cime degli alberi della Foresta Proibita, e la scopa scivolava molto più lentamente del solito.

Linn Falls era a breve distanza in volo da Hogwarts, quindi lui mantenne la scopa ferma e lenta, parlando per tutto il tempo delle varie cose che vedevano mentre passavano sopra di esse e nel giro di dieci minuti stava guidando la scopa verso il basso e atterrando in una radura.

Hermione saltò giù dalla scopa, e il suo viso mostrava chiaramente quanto fosse felice di essere di nuovo sulla terraferma, e Draco ridacchiò mentre rimpicciolì la scopa e la ripose di nuovo nella tasca del mantello.

"Era davvero così male?" la stuzzicò.

Hermione gli lanciò un'occhiata come per dire che la situazione era davvero grave e lui alzò gli occhi al cielo in segno di ironia per la sua teatralità.

"Da questa parte", disse, e si allontanarono dalla radura per seguire un sentiero tortuoso che si addentrava nel bosco. Il terreno era spugnoso per l'acqua piovana, l'aria grigia e umida per la pioggerellina e l'odore di terra bagnata, e Hermione lanciò un rapido incantesimo prima sulle sue scarpe e poi sulle sue mentre camminavano.

Camminarono in silenzio per qualche minuto, mentre Draco cercava di capire cosa dire.

 "Non so da dove cominciare, a dire il vero. Sono nuovo in questo campo. Ci sto provando, ma non... non lascio entrare spesso la gente", iniziò, lanciandole un'occhiata con la coda dell'occhio e infilandosi la punta della lingua nell'angolo della bocca. Le sue dita si contrassero leggermente per l'agitazione, danzando nell'aria umida, ma si trattenne dal far roteare gli anelli.

Hermione strinse le labbra mentre rifletteva e annuì.

"Non c'è bisogno che tu mi dica tutto subito. Lasciami solo entrare un po'."

"Ci sto provando."

"Lo so. Solo..." sospirò e poi alzò lo sguardo verso di lui, con uno sguardo fermo, la mascella serrata, decisa e sicura di quello che stava facendo. "Devo sapere che questo non è un gioco. Non voglio farmi male..."

Draco si fermò e le toccò la mano, fermandola di colpo.

"Ti fidi di me?" chiese dolcemente, incerto ed esitante.

Hermione esitò e poi annuì. "Sì. Lo so. Non sarei qui se non lo sapessi."

Draco le rivolse un piccolo sorriso e le strinse la mano prima di lasciarla andare e ricominciarono a camminare.

"Dove siamo?" chiese Hermione, inclinando la testa e ascoltando, sentendo il rumore dell'acqua che scorreva più lontano.

"Linn Falls", rispose Draco, scostando un ramo bagnato dal sentiero che quasi gli colpì la testa. "C'è una cascata non lontano da qui, ma la parte migliore... beh, vedrai!"

Continuarono a camminare, ascoltando il fruscio degli alberi nel vento e il leggero rumore della pioggerellina che cadeva sulle foglie. Draco si leccò le labbra, cercando di trovare le parole, e scoprì che era più facile parlare quando non doveva guardarla.

"Crescendo, mi è stato insegnato fin dall'inizio che chi possiede la magia è migliore, superiore a chi non ce l'ha. I Babbani, che non possiedono la magia, erano considerati inferiori a noi. E da bambino non riuscivo a concepire una vita senza magia. È ovunque e in ogni cosa che facciam

e potevo percepire la mia essenza magica. L'idea che le persone possano vivere senza... beh, immaginavo che sarebbe stato come vivere senza anima."

Hermione lo guardò sbattendo le palpebre mentre ascoltava.

"E non si tratta solo del fatto che sentivo la mia magia e non riuscivo a immaginare nessuno che vivesse senza, era il lato pratico delle cose. Come si puliscono? Riscaldano le loro case? Mangiano? Come fanno ad andare da qualche parte o a fare qualsiasi cosa senza magia? Non hanno elfi domestici e quindi non potevo nemmeno iniziare a cercare di capire come fosse o come facessero letteralmente qualsiasi cosa. Non avevo nemmeno una base da cui partire."

Hermione annuì mentre camminava. "Non credo di aver mai considerato questo aspetto prima. Il non riuscire a capire come funziona il mondo babbano, intendo. È simile, suppongo, a come mi sono sentita quando ho scoperto che esisteva la magia. Finalmente ho capito perché mi sentivo diversa con tutti quelli che conoscevo, perché succedevano cose strane, ma non capivo come funzionasse il mondo magico. Sembrava..." agitò leggermente le mani nell'aria per un attimo, cercando le parole. "Come se fossi in un libro fantasy, ma senza la costruzione del mondo e la tradizione che ne definisce la struttura."

"Dev'essere strano iniziare a Hogwarts senza sapere che la magia esistesse davvero e poi all'improvviso ritrovarsi catapultati lì dentro", disse dolcemente, pensando a come doveva essersi sentita. "Se all'improvviso dovessi andare a vivere nel mondo babbano e andare a scuola così a undici anni, credo che avrei avuto un crollo nervoso". Infilò una piccola punta di umorismo nella sua voce e Hermione ridacchiò, guardandolo con occhi luminosi, immaginandolo chiaramente in quella situazione.

"Oh mio Dio, sarebbe stato esilarante oppure avresti fatto esplodere qualcosa per sbaglio!"

Rise insieme a lei, seguendo il sentiero nel bosco, prima di proseguire.

"Gliel'ho chiesto, sai? Ho chiesto a mio padre come vivono i Babbani perché mi sembrava che sarebbero morti tutti, di sicuro, senza magia." Draco sospirò. "Mi ha raccontato la solita storia che non avevo capito fosse una sciocchezza finché non sono arrivato a Hogwarts e ho iniziato a mettere tutto in discussione, ma non sapevo niente di meglio a cinque anni. Mi ha detto che i Babbani vivono come animali, che sono sporchi perché non hanno bacchette per puntare la doccia, non hanno acqua calda perché non sanno fare incantesimi. Il cibo è andato a male perché non ci sono incantesimi di stasi o di raffreddamento per conservarlo."

Hermione storse il naso mentre ascoltava, chiaramente non contenta della cosa.

"Lo so", disse nervosamente. "Non è carino e so che non è vero, ma ero così piccolo e lui era mio padre e non avevo motivo di credere che mi avrebbe mentito."

Le nuvole correvano veloci sopra di loro i e il vento sembrava spingere la pioggerellina, una gradita pausa dalla passeggiata fradicia. Hermione agitò la bacchetta per togliere l'umidità dal mantello, ma Draco, indossando il suo mantello norvegese fatto apposta per resistere alle intemperie, non ne ebbe bisogno.

"Mi hanno insegnato anche altre cose sulla gerarchia nel mondo magico, su chi, come diceva mio padre, era 'il migliore'".

"Le Sacre Ventotto?" chiese Hermione e lui annuì.

 

"E naturalmente, al vertice di queste famiglie c'era la mia. Mio padre, lui crede che tutta la magia, in fondo, non sia né luce né oscurità. È e basta. E che sia sbagliato che noi che siamo nati con la magia siamo costretti a nasconderci. Che sia colpa dei Babbani se dobbiamo nascondere il nostro dono più grande", e me lo inculcò fin da piccolo. "Non capivo. Com'era possibile che i Babbani fossero a malapena capaci di sopravvivere senza magia e che noi dovessimo tenere nascosta la nostra magia. Mio padre diceva che ce l'avrebbero rubata senza nemmeno pensarci. Ci avrebbero fatto del male, ci avrebbero uccisi e poi si sarebbero impossessati del potere. Ero terrorizzato da quell'idea. Sono cresciuto in questo posto, dove ero protetto in una bella casa, eppure pensavo che sarei potuto essere assassinato da un Babbano randagio." Emise un piccolo suono che voleva far sembrare una risata, ma non risuonò; il suo tono era fin troppo reale e serio, e parlava di come doveva essersi sentito da bambino.

Fu allora che mio padre mi parlò dei... Nati Babbani. Che provenivano da stirpi in cui qualcuno aveva rubato la magia, forse i loro genitori, e poi l'aveva data ai loro figli. Lo avrei capito subito perché erano sporchi, cattivi o orribili, e per molto tempo ci ho creduto. Ho creduto a lui. Non so bene quando ho iniziato a mettere in discussione tutto quello che mi veniva insegnato. Forse quando ero a Diagon Alley con mia madre e ho visto una famiglia che indossava quei jeans Babbani e sembravano così normali. Stavano comprando il gelato per i loro figli da Fortescue e ridevano ed erano felici. Come potevanol essere così terrificanti se avevano lo stesso aspetto e si comportavano come me?

Il sentiero divenne più pianeggiante e il rumore dell'acqua che scorreva era più vicino.

"Immagino di aver iniziato a farmi domande già dal primo anno, sul treno per Hogwarts. Non riuscivo a capire come facessero a stare in piedi quegli enormi edifici Babbani, simili a torri. Non hanno Incantesimi Stabilizzanti, quindi di sicuro sarebbe bastato un colpo di vento per distruggerli? Non aveva senso."

Le diede una gomitata e le rivolse un piccolo sorriso. "E poi ho incontrato questa ragazzina con tutti quei riccioli selvaggi che aiutava qualcuno a cercare il suo animale domestico, era gentile ed educata e mi sorrideva. E questo non corrispondeva a nulla di ciò che mi avevano detto sui Nati Babbani."

Draco si interruppe spontaneamente e si schiarì la gola, sentendo la bocca un po' secca. Il sentiero si aprì di fronte alle cascate e Draco sorrise mentre osservava Hermione assorbire

tutto: gli alberi circostanti, il fragore dell'acqua nella pozza torbosa, il mondo silenzioso intorno a loro, a parte il rumore delle cascate.

Lui evocò una piccola panchina e vi si sedettero, contenti del loro isolamento dal resto del mondo.

"Mi sono reso conto che quello che diceva non era vero a un certo punto del primo anno e mi sono sentito... Dio, mi sono sentito così ingannato ", disse dolcemente. Hermione si allontanò dalle cascate e lo guardò, con gli occhi fissi e concentrati su di lui. "Gliel'ho chiesto l'estate dopo il primo anno. L'ho tormentato incessantemente, a dire il vero, e..." Si interruppe e tossì, sentendo un leggero rossore salirgli sulle guance.

"Cosa?" chiese Hermione, con la testa inclinata di lato e una curiosa smorfia sul viso.

"Potrei aver... beh, cioè avergli raccontato tutto di te. Di quanto fossi intelligente e per niente simile a quanto aveva detto lui, e che non eri brutta..." Balbettò e arrossì, profondamente imbarazzato, ma con sua sorpresa Hermione sorrise e lasciò andare una risatina.

"Me lo chiedevo! Era un commento così strano quello che ha fatto da Flourish and Blott e non riuscivo a capirlo! Perché mai avrebbe dovuto sapere qualcosa di me?! Non avevo nemmeno pensato che avessi detto qualcosa, pensavo solo che forse fosse un po' ficcanaso..."

Draco si schiarì la gola mentre il rossore si attenuava e si rivolse alle ginocchia. "Sì, beh. Sono stato io a raccontargli letteralmente tutto quello che sapevo di te. E forse ho scritto un sacco a mia madre menzionandoti e lui si è messo in testa che mi p-piaci." Alzò lo sguardo e giocherellò nervosamente con gli anelli. "Me l'ha anche detto."

Hermione allungò la mano e intrecciò le sue dita alle sue e lui sentì le sue labbra contrarsi in un piccolo sorriso, sentendosi euforico per una cosa semplice come tenerle la mano e anche un po' sciocco per questo.

"Dai, c'è qualcosa sul sentiero che voglio farti vedere", e la tirò su, rifiutandosi di lasciarle la mano. Fece sparire la panchina e iniziarono a seguire il sentiero che girava intorno al punto in cui li avrebbe riportati al punto di partenza.

Il sentiero li condusse in un bosco più fitto, dove gli alberi erano ricoperti da uno spesso muschio verde e l'odore della terra umida era più acuto e pungente.

"Quindi, se non ci credevi più, perché eri ancora orribile..." Hermione si spense e gli lanciò un'occhiata leggermente imbarazzata, sembrando un po' mortificata per quello che aveva detto.

Le rivolse un sorrisetto, dimostrandole che non gli importava, perché era stato orribile con lei ma era determinato a non esserlo più. Avrebbe ostacolato notevolmente i suoi piani romantici.

Scrollò leggermente le spalle, godendosi la sensazione della sua pelle contro il palmo della sua mano. "Mi sono scagliato contro di te. Sono stato in disgrazia per tutta l'estate e quando sono tornato a Hogwarts me la sono presa con te perché in quel modo mio padre non era un bugiardo. E io non ero un piccolo credulone che ingoiava le sue bugie senza pensarci. E una parte di me all'inizio sperava che forse, forse aveva ragione, quindi se ti avessi insultato avrei potuto rendere vero quello che diceva. Allora la mia vita non sarebbe stata una fottuta bugia."

Lui si fermò e si voltò per abbracciarla, prendendole entrambe le mani tra le sue e la guardò dall'alto in basso, serio, determinato a far sì che lei capisse e credesse alla gravità delle sue parole successive.

"Ma non ha funzionato. Mi hai fatto mettere in discussione tutto. Tutto! Tutto quello che mi era stato detto, tutto quello in cui crede mio padre, tutto quello che avevo mai detto... Ogni. Singola. Cosa! E pensavo di odiarti per questo, ma a quanto pare quello che provo non è odio. Non lo è nemmeno lontanamente. La strega più intelligente, talentuosa e carina che abbia mai incontrato è una Nata Babbana. E non potevo sfuggirle. E a quanto pare non volevo nemmeno scappare. Io... mi piaci da tanto tempo, Hermione", ammise dolcemente.

Hermione arrossì sulle guance e Draco si immerse nel colore che risaltava sulla sua pelle dorata e sulle sue lentiggini.

"Carina?" sussurrò.

Draco sorrise compiaciuto e sbuffò una risatina. "È questo che hai capito da quel discorsetto?"

Il respiro le si bloccò per un attimo mentre lo guardava con quei suoi grandi occhi. "Mi chiamano sempre intelligente, ma carina? Mai."

Draco la guardò seriamente, sistemandosi uno dei suoi morbidi riccioli umidi dietro l'orecchio. "Sei senza dubbio la persona più bella e affascinante che abbia mai incontrato."

Le sue parole furono ricompensate da Hermione che gli avvolse le braccia al collo e lo attirò in un bacio ardente; quando lo lasciò andare, lui era arrossito ma compiaciuto.

Un po' sconcertato e imbarazzato per la sua ovvietà e per il fatto che il suo cervello stava lasciando andare la bocca a mille con tutto quello che aveva detto quella mattina, si tirò indietro e frugò nelle tasche in cerca della macchina fotografica, cercando una scusa per guardare qualcos'altro per un attimo. Perché se avesse continuato a guardare Hermione, c'erano ottime probabilità che avrebbe cercato di incastrarla contro un albero muschioso e di baciarla fino a farla svenire.

E anche se la cosa sembrava molto carina, sapeva che stavano marinando la scuola e dovevano tornare alle lezioni pomeridiane.

Tirò fuori la macchina fotografica e quasi immediatamente la sua attenzione fu catturata dalle fronde di una felce frondosa; aumentò lo zoom, mettendo a fuoco le minuscole fronde di uno stelo delicato e scattò.

"Ti piace la fotografia?" chiese Hermione a bassa voce, osservandolo mentre scattava una foto delle felci con curiosità.

Draco annuì timidamente mentre si rialzava e proseguiva lungo il sentiero nel bosco. "L'ho sempre fatto, mi piacciono le cose creative."

Hermione emise un mormorio di assenso mentre rifletteva, e un piccolo sorriso le illuminò le labbra.

"Cosa?" chiese.

"Non mi era mai venuto in mente che ti sarebbe piaciuto qualcosa del genere. Ti avevo immaginato per attività da ricchi ben più impegnative." Gli rivolse un sorriso provocatorio e Draco si sentì soddisfatto di quella sensazione.

"Per esempio?" sorrise compiaciuto, affiancandola sul sentiero.

"Croquet, tè pomeridiano, suonare musica da camera vittoriana al pianoforte, valutare tutti i tuoi oggetti d'antiquariato..." S'interruppe ridendo.

Rise insieme a lei e in quel preciso istante decise di diventare il massimo esperto al mondo nel far ridere Hermione il più possibile, perché era come sentire una gioia liquida.

"Queste sono tutte le attività preferite di mia madre, anche se suono il pianoforte", disse Draco, trovando una foglia autunnale rosso acceso e spezzandola, godendosi la giustapposizione di colori contro il lussureggiante muschio verde.

"Mi piace la fotografia e catturare un momento nel tempo. Mi piace anche disegnare. Leggere e, ovviamente, volare", disse, con lo sguardo fisso davanti a sé, verso dove aveva intenzione di portarla.

Hermione annuì mentre ascoltava e gli lanciò un'occhiata pensierosa. "Sei molto intrigante, Draco Malfoy."

Il cuore di Draco saltò un battito e lui represse il rossore sulle guance. Anche lei arrossì e lui aggiunse al suo roster anche il fatto di essere diventato il massimo esperto mondiale nel farla arrossire.

Raggiunsero un'enorme quercia e, mentre il sentiero che li avrebbe riportati al punto di partenza della loro passeggiata proseguiva, Draco indicò un piccolo sentiero a lato. "Da questa parte", fece cenno, indicando un piccolo sentiero appena percettibile che si addentrava nel bosco.

Entrarono, sentendo il gocciolio dell'acqua piovana sulle foglie e il fruscio delle foglie sopra la testa. "Non è lontano. Proprio qui dentro."

 

Dopo un paio di minuti di cammino, li fece sostare in una piccola radura. Il rumore della pioggia si fece più insistente, la pioggerellina aveva lasciato il posto a un acquazzone più intenso, e mentre la pioggia si faceva più fitta, si tolse il mantello norvegese e agitò la bacchetta magica per trasformarlo in una tenda improvvisata. Il mantello fu ridimensionato, molto più grande di prima, e il materiale era sufficiente a coprire il terreno bagnato, offrendo anche abbastanza spazio per ripararsi al suo interno.

Draco infilò la bacchetta in tasca e strisciò dentro, allungando la mano nella pioggia per convincere Hermione a entrare con lui. La tenda era leggermente più grande di quanto sembrasse dall'esterno e avevano abbastanza spazio per sedersi comodamente insieme, con Hermione che si toglieva il mantello gocciolante e strizzava la pioggia che le gocciolava dalla treccia.

Vide un lampo con la coda dell'occhio nel bosco; un lampo dorato che guizzava contro il verde e poi spariva di nuovo. "Guarda", sussurrò, indicando con un lungo dito fuori dall'apertura. Hermione si avvicinò a lui per poter vedere e lui sentì il calore del suo corpo mentre si stringeva a lui.

Sperava che le sarebbe piaciuto. Pochi sapevano che Linn Falls ospitava una colonia di fate, cosa che aveva appreso da un oscuro libro sull' Opposto che aveva letto alla Villa. I Babbani usavano il sentiero per le escursioni, ma lì, nella radura appena fuori dalla vista, c'era qualcosa che pochi avrebbero mai visto.

"A loro piace la pioggia", disse Draco dolcemente, e Hermione emise un piccolo sussulto quando all'improvviso il bagliore di centinaia di fate apparve nella radura e iniziò a sfrecciare in giro, danzando e sfrecciando tra le gocce di pioggia.

Ascoltò attentamente e riuscì a percepire il debole eco delle loro risate, inquietante e inquietante, come il suono dei bambini nei ricordi di tanto tempo fa.

"Che bello! Dovremmo lasciargli un'offerta", disse Hermione, senza mai staccare lo sguardo dal Lontano, con un sorriso di pura gioia sul volto. "Meno male che ho portato delle cose con me", e iniziò a estrarre i pacchi dalle tasche del mantello e a ridimensionarli.

Gli rivolse un piccolo sorriso. "Ho pensato che volessi tirarti su dopo una conversazione impegnativa e così ti ho portato..." Gli mise tra le mani un pacchetto caldo avvolto in carta da forno.

"Pasticcini alle mele!" esclamò con gioia, sorridendo alla delizia, lo zucchero cristallizzato in superficie e la pasta dorata e friabile.

"Sì", sorrise Hermione. "So che hai un debole per i dolci e ti piacciono le mele, quindi..."

"Hai portato questo perché sai che mi piacciono?" chiese, un po' sorpreso dal fatto che lei facesse un simile sforzo per lui.

Hermione annuì. "E ne ho portato in più perché gli elfi in cucina erano così felici di darmi da mangiare. Stasera avrei messo il resto come dolcetto nella sala comune, ma credo che piacerà di più alle fate", e agitò la bacchetta magica in modo che i piccoli dolcetti glassati venissero mandati nella radura.

Le fate non si avvicinarono subito alle torte, ma sfrecciarono più veloci, le loro risate risuonavano e sembravano più felici, così Draco e Hermione si tuffarono nei pasticcini alle mele e rimasero seduti a guardarle.

La pioggia battente tamburellava con un ritmo staccato sul tetto della tenda-mantello di Draco e le fate si muovevano più velocemente, piccoli lampi guizzanti di oro puro prima di raccogliere la loro offerta e svanire quasi all'istante nell'isolamento degli alberi muschiosi e dei cespugli che circondavano la radura.

Draco si leccò l'ultimo pezzetto di pasta sfoglia burrosa dalle labbra e vide Hermione che gli sorrideva raggiante.

"È stato magico!" sussurrò, con un sorriso così ampio da farle apparire fossette nascoste. "A volte faccio fatica a credere che cose come questa siano vere e che io le abbia viste di persona!"

Draco sentì qualcosa di caldo depositarsi nel petto, uno strano e curioso desiderio, il desiderio di mostrarle tutto ciò che poteva del mondo magico e di vivere insieme a lei la sua meraviglia e il suo stupore. Lasciò vagare lo sguardo sul suo viso, ignaro di stare a fissarla per tutto il tempo.

«I tuoi occhi hanno un tocco di azzurro», disse dolcemente Hermione.

Draco sorrise quando il suo sguardo incrociò il suo. I suoi occhi erano pozze di cioccolato, pieni di bagliori color caramello e ambra, orlati da folte ciglia, e lui ne era fortemente ipnotizzato.

A un certo punto si era avvicinato ancora di più a lei, le aveva messo una mano sulla nuca e le aveva attirato la bocca verso la sua. E questa volta, quando le sue labbra sfiorarono le sue, sentì il sapore di zucchero, cannella, mele e qualcosa che era così distintamente suo.

Si baciarono dolcemente e lentamente finché Draco non si rese conto che avrebbe dovuto controllare l'ora e assicurarsi di non prendersi un mese di punizione per non essere andati a scuola. Si allontanò da lei con riluttanza, il suo naso ancora a sfiorarle il suo, e fu sollevato di vedere che avevano ancora tempo a sufficienza per tornare prima di pranzo, quando lanció un Tempus.

"Siamo pazzi? A voler fare questo?" sussurrò Hermione, sfiorandogli appena le labbra mentre parlava.

La mano di Draco giocherellava con il nastro tra i suoi capelli e lui si attorcigliava il ricciolo intorno all'indice, desiderando tenerla stretta per sempre. "Probabilmente", ammise a bassa voce. Le sfiorò le labbra con un altro bacio. "Non credo di potermi fermare, però."

"Neanche io,"

E le sue labbra incontrarono di nuovo le sue, l'unico suono intorno a loro era il continuo rumore della pioggia, la risata sommessa e rimbombante delle fate nascoste tra gli alberi e il fruscio delle foglie all'esterno.

 

 

 

 

 

 

 

Chapter 12: Quinto Anno: Novembre parte 1

Erano passate due settimane da quando Draco aveva perso completamente i sensi e aveva confessato, a fondo, sia i suoi sentimenti che la sua sfiducia nella supremazia dei Purosangue, e ora si trovava nel bel mezzo di un dilemma. In altre parole, voleva davvero portare Hermione a un altro appuntamento, ma era alle prese con i loro impegni.
 
 Tra la dedizione di Blaise ad essere il più grande Capitano di Quidditch mai esistito, il programma di studio di Hermione e il suo, non c'era stata un'occasione.
Era riuscito a baciarla un paio di volte dopo aver studiato in biblioteca, trascinandola tra gli scaffali, e di nuovo dopo le ronde dei Prefetti, ma quelle non erano date ufficiali e quindi, a suo parere, non contavano. 

 Draco era rimasto impressionato dalla mancanza di un secondo appuntamento e si era mostrato opportunamente scontroso. In ogni caso, si era divertito (quando non era scontroso) a fantasticare su diverse idee, con diversi gradi di stravaganza romantica, su cosa avrebbe dovuto comportare quell'appuntamento e su quando e come precisamente avrebbe potuto chiederle, formalmente, di essere la sua ragazza.   

Una prospettiva che era allo stesso tempo vertiginosa e terrificante, e nelle ultime due settimane aveva dedicato molti sogni ad occhi aperti a questa particolare idea.  Se si fosse preso la briga di chiedere a Blaise e Theo la loro opinione sulla questione, non gli sarebbero stati d'aiuto, dato che entrambi sembravano pensare che si trattasse di una piccola cotta destinata a svanire dopo qualche bacio e un rapido tentativo nella torre di Astronomia. Draco, totalmente dedito alla ricerca di una strega, aveva scelto di non dire loro che la cotta era completamente fuori controllo e che non ci sarebbero stati appuntamenti occasionali. 

Non si addiceva a un Malfoy. Inoltre, frequentare qualcuno occasionalmente implicava che non sarebbe stato il suo unico e solo, e Draco decise che detestava quella cosa. Non era uno che si concedeva e di certo non desiderava condividerla con nessun altro mago lussurioso che avesse messo gli occhi su di lei.  Sarebbe stato costretto a lanciare malefici su qualsiasi altro pretendente e, poiché Hermione, a suo parere, era assolutamente adorabile, sapeva che ci sarebbero voluti molti malefici. Sembrava estremamente noioso e, francamente, aveva di meglio da fare che dare lezioni a maghi eccitati che volevano rubargli la ragazza. 

Quindi no, non era particolarmente interessato alla superficialità degli appuntamenti. Sì, aveva detto a Blaise che questo era esattamente ciò che intendeva con Hermione, ma era stata una bugia sfacciata perché aveva decisamente intenzione di chiederle di essere sua e solo sua.   

Blaise, probabilmente sollevato dal fatto che Draco non stesse per fare qualcosa di stupido che avrebbe potuto farlo mutilare o uccidere da suo padre, gli assicurò con entusiasmo che era tutto molto moderno e che quella era la strada da seguire. Era così disperato nel voler rassicurare Draco sull'importanza degli appuntamenti casuali che poi lo intrattenne con i dettagli di alcune delle sue ultime conquiste amorose, come se questo potesse convincerlo a non andare a corteggiare Hermione.  Draco aveva sorriso e annuito allegramente, lasciando che le parole di Blaise gli entrassero da un orecchio e uscissero dall'altro. Era stato cresciuto con un'educazione tradizionale e aveva quindi deciso che, una volta che Hermione avesse accettato di essere la sua ragazza, avrebbe seguito anche lui quella tradizione. 
 
Ma di nascosto.

Blaise, che forse aveva la capacità di leggere nel pensiero, gli aveva detto senza mezzi termini che non poteva assolutamente, positivamente e definitivamente corteggiare Hermione, ma Draco, in un impeto di desideri fantasiosi e sognanti, aveva scelto di ignorarlo del tutto.   

Gli era stata data l'opportunità di baciare e trascorrere del tempo con la strega di cui era invaghito fin dal terzo anno. Non aveva intenzione di pasticciare o rovinare tutto senza sapere esattamente quali fossero i suoi parametri. Pertanto, doveva chiederle formalmente di diventare la sua ragazza. Quello era il primo passo. Poi, se avesse accettato, aveva deciso che corteggiarla dolcemente era la strada da percorrere. Sapeva che Hermione era una strega moderna e focosa, oltretutto una Nata Babbana, quindi sarebbe stata molto meno interessata alle frivolezze e alle usanze tradizionali rispetto alla media delle streghe Purosangue. 

Eppure, aveva intuito che a lei potessero piacere i piccoli gesti: fiori, piccoli regali... quel genere di cose. I libri che le aveva regalato al loro primo appuntamento rientravano in questa categoria e, ai suoi occhi, erano un colpo di genio.  Il vantaggio aggiuntivo del suo piano era che frequentavano una scuola che li lasciava per lo più senza supervisione e quindi ci sarebbero state molte occasioni per trascorrere del tempo insieme... senza supervisione.  Quindi un sacco di occasioni per sbaciucchiarla fino a sfinirla e magari provare a palparla per vedere se era disponibile, cosa che non veniva concessa a un mago quando tradizionalmente corteggiava una strega. Piuttosto difficile sbaciucchiare una strega quando i suoi genitori e i tuoi erano nella stessa stanza.

 Sì, corteggiare Hermione con dolcezza era la strada da seguire. E lui semplicemente non ne avrebbe parlato né a lei né a Blaise, sperando nel frattempo che lei si innamorasse di lui. Quando l'avesse scoperto sarebbe stato troppo tardi, lo avrebbe trovato adorabile, non si sarebbe arrabbiata con lui e tutto è bene quel che finisce bene. 

Un piano meraviglioso sotto tutti gli aspetti, ipotizzò.   

Con il suo ultimo piano diabolico di stravaganza sdolcinata in atto, si stiracchiò dove si trovava nella Sala d'Ingresso, dove stava aspettando Hermione per il loro giro di ronda dei Prefetti.  Rimanere sdraiato contro il duro muro di pietra mentre tramava gli aveva lasciato un nodo alla spalla e mentre aspettava si strofinava la pelle con il pollice.  Se qualcuno aveva trovato strano che Draco e Hermione venissero misteriosamente abbinati ogni settimana per i loro incarichi di Prefetto, non aveva mai fatto commenti.  Beh, tranne Blaise, che aveva fatto qualche osservazione piuttosto pungente su quanto fosse strano che pattugliassero sempre insieme. Draco aveva semplicemente sorriso, scrollato le spalle e cambiato rapidamente argomento di conversazione, così da non insospettirlo troppo e non indagare sul perché. O iniziare a cercare di convincerlo ulteriormente sui pregi degli appuntamenti occasionali.  Né il Caposcuola né la Caposcuola sembravano preoccuparsi o voler sapere esattamente chi fosse stato assegnato al pattugliamento quando il Re delle Donnole se ne era lamentato ad alta voce durante una recente riunione dei Prefetti.  I Caposcuola, presumibilmente più interessati a tornare di corsa al loro dormitorio condiviso per una scopata veloce, non avevano prestato molta attenzione a Weasley che aveva chiesto ostinatamente a Hermione perché lei e Draco fossero messi insieme così spesso. Draco si era bloccato, mentre ogni bugia che avrebbe potuto dire gli era scomparsa dalla testa in un istante.  

Maledetto cervello di Verme Flobber.   

Invece Hermione, con la solita prontezza di riflessi, aveva risposto a voce alta affermando che erano Prefetti e che l'unità tra le Case significava mettere da parte idee meschine e infantili, e poi aveva inflitto a Weasley una ramanzina di due minuti sul non alimentare preconcetti e sul cercare di avere una visione più matura. E con ciò aveva messo a tacere Weasley e la sua linea di domande, stroncando allo stesso tempo la curiosità degli altri Prefetti presenti nella stanza.  In realtà, il motivo per cui pattugliavano insieme così spesso era dovuto a un piccolo incantesimo ingegnoso inventato da Hermione stessa. Draco ringraziò la sua buona stella che i Caposcuola quest'anno fossero più interessati a spogliarsi a vicenda che a seguire un programma ben organizzato, e che Hermione fosse una minaccia incantatrice che inventava incantesimi con noncuranza per permetterle di passare più tempo con lui.   

Sospirò felice.  Era davvero un tipo fortunato. E poi, chi avrebbe mai pensato che inventare incantesimi per poter passare del tempo con lui sarebbe stato così eccitante? Ma, per Giove, lo era. Il suo pene lo confermò con un sobbalzo di piacere nelle mutande. 

Purtroppo, fu distolto dai suoi pensieri perversi quando Hermione apparve da dietro l'angolo, infilandosi la bacchetta nei riccioli e raccogliendoli in un fascio sulla testa. Draco sbatté le palpebre mentre notava cosa indossava perché, per Merlino , era seducente. 

 "Ciao", disse dolcemente mentre gli si fermava di fronte.

  Draco le offrì solo un altro battito di ciglia, mentre ogni singola parola del suo vocabolario gli abbandonava la mente e volava via. Stava brillando? No, era semplicemente la luce delle candele che danzava e tremolava sulle sue spalle e sull'aureola della sua testa, ma era calda, dorata e confortante.  Il suo sguardo si spostò dai suoi morbidi riccioli, dorati dalla luce delle candele, e si posò su un maglione di Grifondoro oversize che nascondeva alcuni dei suoi pregi preferiti, per poi posarsi su ciò che aveva davvero catturato la sua attenzione al suo arrivo.   

Stava sbattendo le palpebre? No.

Giurò di non battere mai più ciglio quando era con lei e lei indossava cose attillate come queste. Cose attillate, elastiche, meravigliose , che mettevano in risalto ogni singola curva delle sue gambe. Dalle caviglie, così delicate e strette, alla linea decisa dei polpacci, fino a... la barba di Merlino, quelle cosce e quel sedere perfetto.  Paffuto, formoso e morbido. Così diversa dalle delicate ossa delle sue caviglie che lui riusciva a vedere da sopra le sue scarpe da ginnastica babbane.  

Non aveva mai pensato alle caviglie prima, ma queste erano davvero belle da vedere. 

Forse si era appena slogato una caviglia?
 Interessante. 

Il suo sguardo si posò con vivo interesse sulle sue cosce e sul suo sedere. Perché Salazar, quello sì che era un bel sedere. Formosa e piena, probabilmente con troppa carne da stringere tra le mani. E aveva mani grandi. Le sue dita si contrassero, desiderose di accarezzarle il sedere e sentire esattamente quanto sarebbe stato palpabile, desiderose di sfiorare ogni avvallamento e curva che riusciva a vedere.  Era abituato a vesti eleganti, tradizionali e che lasciavano intravedere ben poco, e sebbene sapesse che alcune streghe nate babbane indossavano abiti attillati, una cosa era saperlo oggettivamente, un'altra era vederlo. 

E vederlo su Hermione. I suoi jeans babbani erano adorabili, ma quelle cose nere e aderenti che indossava erano di un altro livello. 

Lui fu riportato sulla Terra da dove stava fluttuando nel Paradiso degli Occhi Chiusi quando lei gli diede una leggera gomitata.  
"Stai bene?" chiese, scrutandolo con una certa preoccupazione. 

 Draco pensò di capire perché. Se ne stava lì in silenzio e stava barcollando sul posto? Sì, a quanto pare sì.  Distolse con riluttanza lo sguardo dal suo sedere e dalle sue gambe, posandosi sui suoi, pieni di preoccupata curiosità.

«Grrrr», gracchiò con una voce più profonda del solito.   
Gli lanciò un'occhiata molto divertita. "Grrrr?" imitò con una risatina che le fece brillare gli occhi. 

Fantastico, e ora aveva imitato un cucciolo di leone e la sua quasi fidanzata lo avrebbe considerato per sempre un imbecille.

Si schiarì la gola per riprovare. "Grrrranger?" Ah, bene, le sue parole stavano per tornare. Probabilmente non per molto, visto che il suo sguardo era di nuovo attratto dal suo sedere e dalle sue gambe. Cosa poteva fare un uomo? Erano estremamente eccitanti e aveva bisogno di maggiori informazioni su cosa indossasse esattamente, così da potergliene comprare una scorta infinita. "Cosa sono quelli?" chiese con un gesto verso il suo sedere. 

"Leggings", disse Hermione con un sorriso complice, e si voltò lentamente, facendo una piccola piroetta perché lui potesse ammirarli da ogni angolazione. E li ammirò. Sentì un'ondata di adrenalina mentre tutto il sangue gli abbandonava la testa e si dirigeva verso sud. Sarebbe morto lì, nella Sala d'Ingresso, con un'erezione furiosa, perché aveva fissato Hermione in leggings Babbani per troppo tempo, ma Salazar, che bel modo di andarsene.   

Qui giace Draco Malfoy, morto mentre fissava il sedere più perfetto.  

"Così comodi!" continuò Hermione voltandosi di nuovo verso di lui. "Molto meglio di vecchie tuniche soffocanti."  

Draco era incline ad accettare mentre cercava di imprimere a fuoco l'immagine di lei che li indossava sulla parte posteriore delle sue palpebre, in modo da poterla vedere ogni volta che sbatteva le palpebre. 

"Ti piacciono?" lo stuzzicò con un sorriso malizioso.  Draco annuì vigorosamente. Violentemente. Annuì con la testa circa duecento volte. "Sì. Cazzo, sì! Letteralmente, non indosserai mai più nient'altro."  Hermione rise come se avesse appena raccontato una barzelletta molto divertente, ma non era il tipo di uomo che faceva battute in un momento come quello. 

 "Dico sul serio", ringhiò. "Brucia tutto il tuo guardaroba: questi sono perfetti." Una piccola parte del suo cervello pensò che lei non fosse ancora la sua ragazza e che forse stava esagerando, ma quella strega gli sorrise semplicemente come se la sua reazione fosse stata esattamente come previsto e gli fece un piccolo occhiolino. 

 Sì, quella era la strega per lui. C'era qualcosa che lo faceva sentire meravigliosamente stordito sapendo che lei li aveva indossati sperando di ottenere una qualche reazione da lui.  E lui aveva reagito. Le aveva ringhiato contro, cazzo.

Aveva sempre pensato che leggere una cosa del genere nei libri fosse un po' inverosimile, perché che razza di gentiluomo è impegnato a ringhiare mentre conversa con le donne? Si ripromise di rivedere il suo pensiero e magari di rileggere qualche libro, ora che ne aveva compreso un po' meglio il contesto, avendolo sperimentato nella sua vita reale.  Lasciando da parte il fatto che forse aveva letto, o forse no, diversi romanzi erotici di Pansy, indicò un corridoio che portava alla sala comune dei Tassorosso e alle cucine. "Andiamo?"

Il loro pattugliamento continuò come al solito. Draco era grato di poter intavolare una conversazione e ringraziò la sua buona stella per non aver ringhiato di nuovo. Una volta, forse, era stato carino, ma due? Aveva una quasi-fidanzata a cui chiedere formalmente di uscire e dubitava che lei avrebbe accettato le sue avances se avesse continuato a ringhiare come un cucciolo d'orso.

La perlustrazione era tutta molto tranquilla stasera. Due Tassorosso ubriachi si erano persi mentre tornavano alla sala comune ed erano stati trovati a vagare vicino alle cucine. 

La loro sala comune era, infatti, proprio accanto alle cucine; un dettaglio che era stato fatto dimenticare da una speciale miscela di erba magica e babbana. Lui ed Hermione li depositarono all'ingresso della sala comune insieme a diversi rotoli di pasta sfoglia che sembravano aver rubato agli elfi della cucina.   

Diversi studenti del secondo anno furono sorpresi a scommettere su chi dei loro amici sarebbe riuscito a levitare più a lungo dopo aver mangiato una caramella. Le alcove preferite per un bacio erano occupate, come al solito, e le coppie innamorate se ne andarono allegramente. Luna Lovegood passò di corsa salutando amichevolmente Hermione, con un enorme paio di occhiali scintillanti, e disse che era in cerca di Wrackspurts. Svoltò l'angolo saltellando prima che Draco potesse chiedere che diavolo fosse un Gorgosprizzo.   

Mentre pattugliavano i corridoi, la conversazione si spostò lentamente dai discorsi sulla giornata a un gioco a "Questo o quello?" per passare il tempo. Il tema di stasera era il cibo. 
 "Scone. Cosa metti prima? Marmellata o panna?" chiese Hermione mentre camminavano. 
 Draco sbuffò. "C'è una sola risposta giusta, ed è sempre marmellata prima."  
"Una scelta interessante. Perché la marmellata?" 
 ”Immagina uno scone caldo, appena sfornato. Un trucco che mi ha insegnato mia madre è di aggiungere prima un cucchiaio di confettura di fragole e lasciarla riposare per qualche minuto. Si assorbe un po' e aggiunge ulteriore orbidezza. La panna prima su uno scone caldo diventerebbe tutta liquida. Per non parlare di tutta quella confettura appiccicosa che ti fa un disastro sulle labbra. ”  

Sbuffava al solo pensiero di avere briciole appiccicose sulle labbra. Che volgarità. Che banalità.   

“Zucchero nel tè o niente zucchero?”   
"Potresti anche assassinare la Regina se metti lo zucchero nel tè. Come si fa ad apprezzarne il sapore?"   Hermione sogghignò. Draco non riusciva a capirne il motivo. Stavano parlando di tè . Il metodo di preparazione era della massima importanza. 

Percorsero ancora un po' il corridoio e sbirciarono dietro un arazzo, ma non c'era nessuno. Un pensiero giocoso gli attraversò la testa e Draco decise di concedersi un momento di capriccio.  Santo cielo, quei leggings gli avevano davvero fatto un brutto scherzo. Avrebbe dovuto cercare di chiedere a Hermione di diventare la sua ragazza e invece aveva la testa piena di birichinate e sciocchezze. E leggings e sedere.

Sorrise tra sé e sé. Non c'era niente che gli piacesse di più che trovare un modo divertente per prenderla in giro e farla ridere perché il suo sorriso era rivolto a lui? Sembrava la luce del sole.  "La Regina però non è d'accordo. Ha una terribile abitudine per lo zucchero nel tè. Tre zollette in ogni tazza!" disse con nonchalance, camminando lentamente con le mani nelle tasche dei pantaloni. Hermione si voltò a guardarlo, con un'espressione di stupore evidente sul volto. "H-hai incontrato la Regina?" gli sussurrò, quasi strillando.   

Ahhh, perfetto. Aveva abboccato.

 Draco alzò le spalle pigramente e sorrise come se non fosse un granché il fatto che lui e i suoi genitori trascorressero regolarmente del tempo a Buckingham Palace, socializzando con la famiglia reale, anche se sapeva benissimo che non era un'attività a cui la maggior parte dei suoi coetanei avrebbe preso parte. 

"Mia madre e mio padre sono ai piani alti della società, quindi sono stati presenti a diverse serate a Buckingham Palace. Io stesso sono stato invitato solo per il tè pomeridiano con la Regina e il Principe Filippo."

Gli occhi di Hermione erano così grandi da sembrare piattini

e Draco si godette la vista di lei, sorpresa e ridotta in silenzio. Le passò un'occhiata vigile sul viso e vide una raffica di domande formularsi nella sua testa, con le quali lei iniziò immediatamente a tempestarlo.   "Hai preso il tè pomeridiano con loro? Quando? Com'era?   Come sono ? Era molto elegante? Cosa hanno servito? Che ne dici di..." 

Ridacchiò e le mise un dito sulle labbra, cosa che Hermione non sembrò gradire, e cercò di morderlo. Draco sentì un improvviso movimento curioso da qualche parte a sud dell'ombelico e sentì che avrebbe voluto provare a farsi mordere da lei (in un posto carino!) prima o poi.   

Prima le caviglie e ora i morsi?

Sempre più curioso.

Mettendo da parte le sue fantasie lussuriose, cercò di concentrarsi sulla questione in questione. "È il Palazzo, Hermione! Certo che era elegante. Posate con manici di perla, bicchieri di cristallo... c'erano piatti d'oro massiccio e tutto il resto." 

 "Piatti d'oro? Davvero?" lo guardò con scetticismo.

Lui ridacchiò e le fece un piccolo occhiolino. "Okay, no, sto mentendo sui piatti d'oro. Erano di porcellana finissima e decorati con lo stemma reale, ma i bordi erano decisamente bordati d'oro."   

"Wow", disse Hermione, e proseguirono silenziosamente lungo il corridoio mentre lei elaborava questa informazione.   

Una rapida occhiata in una nicchia frequentata da studenti in amore (Draco colse l'occasione per tirare Hermione dietro l'arazzo, sostenendo che dovevano esaminare attentamente l'angolo - "Sarebbe moralmente sbagliato da parte nostra non esplorare a fondo. Un dovere, si potrebbe dire! Oh, guarda, l'arazzo ci ha nascosti. Meglio non guardare in bocca a un cavallo donato." - prima di baciarla fino a perdere le staffe) e una rampa di scale mobili più tardi (in cui rischiò di saltare sulla scala che iniziava a muoversi perché era ancora eccitato per via della nicchia, ma si salvò con un salto audace all'ultimo momento) e Hermione lo inchiodò con un'occhiata che poteva solo significare che aveva altre domande. 

 "Quindi, tutta questa frequentazione della Famiglia Reale... sono... voglio dire..." iniziò.   

Draco non aveva mai visto Hermione così completamente sconvolta e se la stava godendo immensamente perché aveva un'adorabile espressione perplessa sul viso e le sopracciglia aggrottate, e decise che voleva baciarla perché la sua confusione era così accattivante e così insolita per la sua personalità solitamente ben informata.   

Così, con una rapida occhiata per accertarsi che fossero soli, si concesse un momento e le passò un braccio intorno alle spalle per attirarla a sé e baciarla sulla fronte. Fu ricompensato da un sorriso felice e da un delizioso piccolo suono di piacere proveniente dal profondo della sua gola, prima che lei si allontanasse di nuovo.

Scosse leggermente la testa e ricominciò.

"Anche la Regina... è magica? Qualcuno della Famiglia Reale lo è? Perché non ho letto nulla di tutto questo?" I suoi occhi si riempirono di domande, la sua naturale curiosità la rese seria e aperta. 

Draco le rivolse un sorrisetto. "Ma sì, non lo sapevi? Un segreto terribilmente ben custodito. Studiano a Ilvermorny, invece che a Hogwarts, però. Una volta ho avuto un attacco di magia accidentale e ho fatto levitare uno dei corgi* della Regina nella sala di ricevimento. Per fortuna, Sua Maestà è stata un'ospite esemplare e cortese e non ha fatto storie, mentre il Principe Filippo lo trovava esilarante e ha riso così forte che ha sputato un sorso di tè." 

Hermione si fermò di colpo nel corridoio, come se fosse stata colpita da un fulmine che le aveva percorso le vene lasciandola momentaneamente stordita, e lo guardò a bocca aperta. Draco strinse le labbra per non scoppiare a ridere.

 "Hai fatto levitare un corgi?!"  

"Ho fatto levitare accidentalmente un corgi, ma sì. Ringraziamo di non aver fatto levitare la Regina, perché dubito che l'avrebbe vista di buon occhio." Disse questo mentre le rivolgeva il suo sorriso più innocente e angelico, come se il burro non si sciogliesse in bocca. Hermione lo guardò a bocca aperta e mormorò strani suoni che Draco immaginò fossero tentativi di parlare. Il suo sorriso innocente si trasformò in un ghigno malizioso quando la bolla di ilarità nel suo petto non poté più essere contenuta, gettò la testa all'indietro e scoppiò a ridere. 

Non appena si rese conto che la stava prendendo in giro, Hermione gli diede un colpo sul petto e si unì a lui. Prima che se ne rendesse conto, erano entrambi accasciati contro un muro, cercando disperatamente di tenersi su e calmarsi.  Pochi minuti dopo, un piccolo incantesimo astuto per placare la vertigine, e tornarono sul loro percorso di pattuglia.

Si inoltrarono ulteriormente nel castello, diretti alla loro solita tappa: il check-in al Magical Darts Club.

"No, la Famiglia Reale non è magica, ma ero sincero nel dire che una volta ho incontrato la Regina durante un tè pomeridiano. Ho ricevuto complimenti molto gentili per i miei capelli e le mie maniere", ha confermato Draco.  In un momento perfettamente coordinato con le sue parole, la sua acconciatura gli cadde sugli occhi in un modo che sperava fosse elegante e delizioso e quando la spinse indietro in un modo molto ben studiato, del tipo "chissenefrega", Hermione lo stava osservando con vivo interesse, quindi suppose che i suoi capelli avessero avuto l'effetto desiderato.  
Si leccò il labbro inferiore in un modo che poteva far pensare che stesse pensando di baciarlo o che stesse valutando la domanda successiva.

"Ma... è una Babbana? I tuoi genitori passano del tempo con lei e non gliene importa niente?" chiese infine, perseverando nella ricerca della conoscenza. 

Si lamentò della mancanza di baci e decise immediatamente di infilarla dietro l'arazzo più vicino, di tenerlo a distanza di sicurezza e di baciarla fino a stordirla.  Riportò l'attenzione sulla conversazione in corso. "Sì, ma è anche la Monarca. Mio padre potrebbe avere i suoi... problemi con i Babbani, ma in fondo crede che sia meglio non mettere le mani in pasta, nemmeno in quelle della Monarchia Babbana. Credo che sia stato nominato cavaliere per 'Servizi al Reame' o qualche altra sciocchezza del genere. Credo che gli piaccia intromettersi in politica e immagino che lo diverta farlo con il capo stesso dell'Impero Britannico." 

Hermione sbuffò in modo indelicato e borbottò qualcosa di tagliente e diretto sui problemi di suo padre con i Babbani e su dove avrebbe potuto voler nascondere le sue opinioni.  Decise di allontanarla da quelli che sembravano metodi sempre più violenti per infilare le parole di suo padre in certi punti.

"E tu allora?" chiese, riportandoli al loro gioco abbandonato di domande del tipo "Questo o quello?".

"Prima la marmellata o la panna su uno scone?"  Hermione gli rivolse un sorriso compiaciuto e rispose

"Prima la panna, poi la marmellata", da quella deliziosa piccola minaccia che era.

La sua risposta lo inorridì e lo incuriosì allo stesso tempo. 

"Credo proprio che io e te abbiamo bisogno di parlare, Hermione",

disse con un tono fintamente serio, facendo leva sul Professor Snape che era in lui per poter avvalorare la solennità della questione.  Hermione ridacchiò e alzò gli occhi al cielo. 

"Non è una cosa da ridere, Granger. Questo è decisamente il tipo di comportamento di un pagano. Marmellata sopra? Pensa alle briciole! Si attaccano alle labbra", continuò con voce addolorata, aggiungendo diversi gesti drammatici mentre parlava per sottolineare appieno la questione.  Hermione gli rivolse un sorriso lento e gli si avvicinò, quasi naso a naso. Draco, di fronte alla vicinanza delle sue labbra carnose, dimenticò di dover parlare sul serio e deglutì, mentre il dolce profumo del suo shampoo gli invase i sensi e lo rese completamente incapace. La inspirò profondamente, con gli occhi socchiusi e strinse i pugni per non perdere completamente la ragione, spingendola contro il muro più vicino e costringendola a stringergli le gambe intorno alla vita.

"Ne sei sicuro, Draco? Sì, le briciole potrebbero rimanermi attaccate alle labbra. Ma sai qual è il modo migliore per rimediare?" 

Draco gemette perché le sue labbra sfiorarono appena le sue, un lievissimo sussurro di pelle contro pelle mentre parlava, prima che lei si ritraesse e il contatto svanisse di nuovo. E poiché era un ingenuo idiota quando si trattava della sua quasi-ragazza, sentì il suo corpo ondeggiare in avanti, inseguendo le sue labbra e i suoi baci. 

"Ehm..." 

 "Oh sì, molto ben articolato", brontolò tra sé e sé. 

 Hermione gli rivolse un sorriso furbo, come se sapesse esattamente cosa gli stava facendo. Cavolo, era una sfacciata deliziosa e Draco ringraziò tutta la sua fortuna per essere riuscito in qualche modo a convincerla che valeva la pena dedicargli del tempo.  

"Beh, mi basterebbe semplicemente... leccare via tutte quelle briciole. "

 Lecca. Via. Le. Briciole. 

 Draco sentì come se il suo cervello stesse esplodendo. Quelle erano ufficialmente le parole più sexy e meravigliose della lingua inglese. Shakespeare? Che si fotta.  " Lecca tutte quelle briciole" era ora il sonetto che desiderava di più.

Un desiderio frizzante e scintillante gli sprizzava e danzava sotto la pelle, elettrizzando ogni poro, mentre la sua mente gli forniva un'immagine eccitante della sua lingua che leccava la marmellata dal labbro e poi tutte le altre cose meravigliose che poteva leccare.  La sua mascella si serrò e si sciolse con forza mentre cercava disperatamente di ricordare perché non potesse semplicemente gettarsi sul pavimento di pietra e farla salire sopra di lui. In quel momento gli sembrava una linea d'azione estremamente ragionevole. 

Stringi, allenta. 

Fu strappato dai suoi pensieri confusi e lussuriosi quando Hermione parlò di nuovo.

"Certo, forse sarebbe meglio che qualcun altro mi leccasse via quelle briciole. Altrimenti come faccio a sapere se sono finite tutte? Che ne dici, Draco? Sei un uomo all'altezza del compito?" 

 L'autocontrollo di Draco cessò e con un altro piccolo ringhio (si sorprese di quanto spesso ciò accadesse) afferrò Hermione per la vita, la spinse contro il muro e premette la bocca sulla sua.   Lei sussultò per lo shock e Draco approfittò della sua bocca aperta per accarezzarle la lingua. Lei gemette nel bacio e, proprio come aveva fatto in una delle sue tante fantasie, gli avvolse una gamba intorno alla sua per fissarsi a lui mentre lui la premeva con la parte inferiore del corpo.

"Cazzo, Hermione", gemette, rivolgendo l'attenzione al suo collo. "Non puoi dire cose del genere... mi fai impazzire... marmellata sulle tue labbra..." disse a bassa voce, con frasi spezzate sussurrate alla sua pelle tra un bacio e l'altro. Le sue mani sfiorarono l’elastico dei suoi leggings, esplorando il punto in cui il calore della sua pelle incontrava il tessuto sottile, e poi danzarono più in basso sul suo coccige. 

 ”Draco...” ansimò.   
Il suo nome sulle sue labbra in quel modo era quasi sufficiente a trasformare Draco in un piccolo animale selvatico e le sue mani la strinsero forte a sé, sentendo tutte le sue morbide curve premere contro la durezza del suo corpo.  

"N-non qui... è una bella sensazione, ma f-forse non qui..." sussurrò, con la testa gettata all'indietro in modo che Draco potesse accarezzarle la colonna del collo con la lingua e poi strofinarle il viso sotto la mascella per succhiare la pelle tenera.  Lui si ritrasse con riluttanza, ansimando e con gli occhi sfocati, e la guardò sbattendo lentamente le palpebre, cercando di dare un senso alle sue parole. Queste penetrarono nel suo povero cervello eccitato a un ritmo così lento che per un attimo pensò di essere stato baciato così intensamente da aver dimenticato l'inglese. 

"Non qui?" chiese, senza comprendere appieno perché avessero smesso di baciarsi e perché fosse una cattiva idea farlo in mezzo a un corridoio prima del coprifuoco.   

"Non qui", confermò Hermione, liberando la gamba dalla sua e appoggiando i piedi a terra. "Ma... forse da qualche altra parte?" chiese speranzosa con occhi luminosi.  

Draco si riprese così in fretta che persino lui rimase scioccato. Un briciolo di buon senso gli fece capire che non avrebbe dovuto baciarla in modo sconsiderato nel bel mezzo della loro ronda in un corridoio. Quei maledetti insegnanti potevano essere ovunque. Anche se era più probabile che fossero in sala professori a consumare discutibili quantità di Gillywater o sherry.

Felice che lei volesse continuare (Draco si ripromise di rubacchiare altre riviste femminili di Daphne per imparare altre tecniche di bacio, perché quelle che aveva usato fino a quel momento stavano andando a ruba), rivolse a Hermione il suo miglior sorriso pieno di promesse, che la fece arrossire di una deliziosa sfumatura di rosa, lanciò un sottile "Not me, not" alla tenda nei suoi pantaloni e la tirò dietro di sé. 

"Dai, conosco proprio il posto giusto." Le lasciò andare il braccio mentre camminavano velocemente lungo il corridoio, con Hermione che rideva mentre cercava di tenere il passo con il suo passo lungo e lento.  Non rallentò. Aveva una missione: baciare la sua quasi-ragazza e voleva arrivarci il più velocemente possibile. 

Girarono l'angolo vicino al corridoio di Difesa contro le Arti Oscure e lo percorsero, rallentando il passo quando incontrarono un ragazzo pallido del secondo anno che sembrava tenersi la mano tra le mani.   Hermione si fermò, la preoccupazione dipinta sul viso, e Draco gemette dentro di sé per l'ennesimo intoppo che gli impediva di riavvicinare le sue labbra alle sue. Si fermò a malincuore e si voltò per scoprire cosa stesse succedendo quando udì qualcuno che si schiariva la voce alle loro spalle. 

 "Ehm, ehm,"  

Meraviglioso. Era quel gigantesco rospo rosa che squittiva, la Umbridge.  Uscì dall'aula, vestita con un mostruoso indumento rosa con le balze che a Draco parve assomigliasse ai coprirotoli di carta igienica fatti a maglia della sua antica prozia Malfoy, e lanciò un'occhiata furibonda al bambino che li indossava. 

"Corra pure, signor Urquhart. Sono certa che le serva il resto della serata per assimilare bene il messaggio ."

Un senso di inquietudine gelida e nauseante percorse le vene di Draco, immobilizzandolo sul posto.  La professoressa Umbridge osservò il ragazzo allontanarsi barcollando, poi rivolse i suoi occhi gonfi su entrambi. Draco incontrò il suo sguardo e annuì in modo rigido ed educato, mormorando "Professoressa Umbridge", prima di distogliere di nuovo lo sguardo. 

“Credo di aver appena sentito delle risate fragorose mentre aprivo la porta della mia aula. I Prefetti, ovviamente, devono comportarsi in modo consono al loro status. Si tratta di un impegno formale, quello di pattugliare il castello, non di una scappata al pub locale per divertirsi.” 

Gli occhi enormi della Umbridge scrutarono Hermione e la sua bocca si piegò in una smorfia di disgusto mentre la guardava.

"Signorina Granger, vorrebbe spiegarsi? Di certo non era il signor Malfoy qui presente a ridacchiare mentre era in servizio." 

Hermione sbatté le palpebre e poi rispose rigidamente:

"Ero... Malfoy mi ha raccontato una barzelletta. L'ho trovata divertente, quindi ho riso. È contro le regole? Non credo che ci sia un Decreto Educativo a riguardo, vero?", tirò su col naso.

Draco ammirò interiormente l'audacia della sua risposta e allo stesso tempo rabbrividì perché le sue osservazioni erano, nella migliore delle ipotesi, provocatorie. Era una piccola Grifondoro vivace fino al midollo, ma non era il momento di dimostrarlo.  La Umbridge gonfiò il petto in un'eccellente imitazione di un rospo pronto a emettere un gracidio spettacolare e parlò di nuovo. 

"Non sa, signorina Granger, che il ruolo di Prefetto in questa scuola implica che lei debba essere sempre rispettosa nei confronti dei suoi Professori? Forse non è qualcosa che insegnano ai... giovani Babbani durante la loro formazione scolastica, ma qui è previsto. Vede, abbiamo standard più elevati dei Babbani, e se non la vedo comportarsi come dovrebbe fare un Prefetto di Hogwarts, forse dovrei parlare con il Preside e revocarle il distintivo?"

Le guance di Hermione si arrossarono dalla rabbia per l'insinuazione tagliente secondo cui lei era poco intelligente e non era magica, e qualcosa nel petto di Draco si contorse nel vedere quell'insulto ricadere su di lei.  Aprì furiosamente la bocca per rispondere, ma lui fece un piccolo passo avanti e iniziò a parlare prima che lei potesse ribattere con la frase furibonda che stava per uscire dalle sue labbra.

"Mi scuso per averle interrotto la serata, Professoressa Umbridge. I turni dei Prefetti possono essere noiosi se la conversazione è... un po' carente.   Ho raccontato alla Granger una barzelletta nella speranza di avviare un dialogo più stimolante di diverse ore di silenzio, ma ahimè, a quanto pare ho sbagliato in questo tentativo." 

La professoressa Umbridge gli rivolse un sorriso compiaciuto e Draco tentò di sorridere, ma il suo fu più una smorfia, mentre cercava di sopportarlo. 

"Signor Malfoy, sono certo che la colpa non è sua. Non era lei a creare un putiferio nel corridoio, giusto?" 

Fece un sorriso malizioso e si rivolse di nuovo a Hermione.

"Venti punti in meno per comportamento rumoroso a Grifondoro. E altri venti, credo, per essere stata insolente con un insegnante. L'ho già detto una volta e lo ripeto: i bambini cattivi meritano di essere puniti." 

Hermione lanciò un'occhiata furiosa alla Umbridge, come se sperasse di vederla cadere morta ai suoi piedi con quell'intensità. Draco incrociò il suo sguardo e scosse leggermente la testa, esortandola a calmarsi. La sentì emettere un lungo respiro dalle narici, ma volse lo sguardo a terra invece di cercare di sventrarla con lo sguardo.

"Signor Malfoy, mi sorprende che lei abbia scelto di associarsi con la signorina Granger. Sembra un'accoppiata piuttosto... insolita vedervi insieme."

Gli occhi gonfi lo fissarono con durezza e intensità.  Draco rimase a bocca aperta per un attimo mentre rifletteva su come rispondere. 

Stringi, allenta. 

Si raddrizzò in tutta la sua altezza e lasciò che un'espressione di disprezzo gli attraversasse il viso.

"Non definirei la pattuglia dei Prefetti un caso per la mia scelta di associarmi alla Granger. Come saprà, i Prefetti non organizzano i turni. Mi limito a presentarmi per svolgere i miei compiti e assolverli, indipendentemente da chi, sfortunatamente, mi ritrovi ad avere. Posso assicurarle che questa non è stata la mia prima scelta", disse con voce strascicata e fredda.

"Esatto, signor Malfoy."

Li guardò entrambi per un attimo, ma a quanto pare ritenne la sua risposta soddisfacente e gli rivolse un piccolo cenno del capo.
"Congedato. Signorina Granger, spero proprio di non avere più problemi con lei per il resto della serata."

Gli rivolse un sorriso malizioso mentre tornava in classe. Hermione la seguì con lo sguardo corrucciato e sembrava stesse pensando di dare fuoco all'aula. Scintille di magia crepitavano tra i suoi riccioli, della stessa tonalità blu delle fiamme evocate.  Draco la prese frettolosamente per il risvolto del maglione e li guidò rapidamente lungo due corridoi e attraverso un passaggio segreto che li condusse vicino alle segrete. La tirò in un piccolo ripostiglio, ne bloccò la porta ed evocò alcune delle sue stelle colorate preferite.  Ruotavano sopra le loro teste in un tripudio di oro, arancione e blu. 

"Stai bene?"

Hermione sbuffò furiosa e incrociò le braccia, irrigidendosi per la rabbia repressa.

"Quel maledetto rospo! Il fatto che mi parli come se fossi un neonato - 'i bambini cattivi meritano di essere puniti' - e tutto questo insinuando che sono poco intelligente, per poi minacciarmi per aver fatto qualcosa di innocuo come ridere..." 

Si interruppe mentre si sfogava e gli lanciò un'occhiata carica di cattiveria.

"Ohhhhhh dovrei farle un incantesimo fino a farla diventare calva! O darle fuoco!"

"Sì, mi è sembrato che stessi pensando a un banale incendio doloso", borbottò Draco infilandosi le mani in tasca. 

Hermione si appoggiò al muro e tirò un lungo respiro mentre la rabbia si sgonfiava.

"Stai bene?" chiese di nuovo. 

"Sono così stanca che la gente mi metta in dubbio e insinui che non appartengo al mondo magico. Che sono poco intelligente perché ho frequentato una scuola elementare Babbana. È estenuante, per non parlare del suo feroce insulto, comportarsi come se i Babbani fossero di gran lunga inferiori..."

La sua voce si spense e sospirò.  Un senso di colpa gli attraversò lo stomaco mentre ascoltava le sue parole. 

“Mi dispiace”, disse Draco a bassa voce, con gli occhi fissi sul pavimento di pietra. Sentì, più che vedere, lo sguardo di Hermione che lo fissava, e sollevò lentamente lo sguardo per incontrarlo. Erano penetranti e sembravano un po' impazienti nei suoi confronti. 

"Non devi scusarti. Non hai detto quelle cose", disse con fermezza, con un gesto deciso della mano, come se volesse liquidare le sue scuse. "L'ha fatto la Umbridge."

"Sì, ma io... cioè io-" 

"Ne abbiamo già parlato, Draco! Non la pensi così adesso. Ne abbiamo parlato a fondo la settimana scorsa nel bosco! Non ho bisogno di ripeterlo ogni volta che qualche idiota disinformato inizia a sputarmi in faccia quelle sciocchezze." 

"Ma…"  "Niente ma!"

Avrebbe potuto addirittura battere il piede e sarebbe stato terrificante se non fosse stata una cosina bassa e invece la faceva sembrare adorabilmente arrabbiata.  Draco fece un piccolo sorrisetto e le prese la mano per giocherellare con le dita.

"Possiamo parlare del tuo sedere in quei bellissimi leggings?" 

Hermione ridacchiò. "No," 

"Ma forse questo sedere potrebbe contare?" la supplicò speranzoso. Il suo era esemplare. Il migliore di tutto il paese. Aveva intenzione di scrivere sonetti dedicati a quel sedere, se mai fosse stato abbastanza fortunato da vederla senza i leggings. 

"Niente ma e niente sedere!"  Dannazione. Beh, valeva la pena provare.  Rimasero in silenzio per un attimo e Draco intrecciò le dita.

"Come lo sapevi?" chiese dolcemente. "Come facevi a sapere che non intendevo quello che ho detto? Perché, vorrei essere molto chiaro, non intendevo niente di quello che ho detto alla Umbridge, ma come facevi a sapere che stavo mentendo?" 

La sua mascella si irrigidì di nuovo mentre aspettava la sua risposta. Hermione si morse il labbro inferiore mentre pensava, e di solito questo avrebbe fatto cose meravigliose ai suoi lombi, ma in quel momento era un po' troppo preoccupato di volere delle risposte per concentrarsi su questo quanto avrebbe fatto altrimenti. 

“A volte stringi la mascella quando sei alle strette e stai per dire qualcosa che non pensi. È come un piccolo indizio. L'hai fatto proprio prima di iniziare a parlare. E…”

Stringi, allenta Stringi, allenta

Esitò, poi fece un passo avanti per avvicinarsi di più, gli liberò una mano e gliela sollevò per accarezzargli il mento e la mascella.

"Lo stai facendo anche ora, ma credo sia perché hai fatto una domanda che ti fa sentire vulnerabile?"

Draco non rispose perché non sapeva cosa dire, perché sì, si sentiva così ma non sapeva come esprimerlo a parole. 

"E in situazioni come questa parli in modo diverso. È più elevato. Più netto e pronunciato. È come... come parla tuo padre."

Si ritrasse un po' mentre parlava e lo guardò come se lui potesse essere arrabbiato con lei.  Draco le lanciò un'occhiata curiosa e inclinò la testa mentre la osservava.

"Riesci a sentire quando non penso quello che dico?" Hermione annuì.

"Sei diverso con i tuoi amici e... con me." Arrossì furiosamente, ma continuò. "Sei più leggero e più libero nel modo in cui parli. A volte scherzoso. Con i professori sei educato, ma stasera con la Umbridge ho sentito la differenza." Scrollò le spalle e ritrasse la mano da dove aveva continuato ad accarezzargli la pelle. A Draco mancò subito il calore del suo tocco.

"Mi sembrava così diverso da te, che ho capito che te lo stavi inventando, che stavi assecondando quello che voleva sentirsi dire." 

Draco la abbracciò completamente e la strinse al petto, appoggiandole il mento appuntito sulla testa. La sentì mormorare un piccolo "uff!" mentre lo faceva, ma la strinse forte e sorrise tra sé e sé, perché lei riusciva a sentire quando fingeva di essere un idiota. Questo avrebbe reso le cose molto più facili. 

"Sono contento che tu capisca quando dico sul serio qualcosa e quando no", disse dolcemente. 
Hermione si limitò a ridacchiare e si tirò indietro per guardarlo. Lui le diede un rapido bacio sulle labbra, con le braccia ancora strette saldamente intorno alla sua vita. Pensò di comportarsi un po' come un boa constrictor, ma a Hermione sembrava piacere, quindi chi era lui per cambiare atteggiamento? 

Le rivolse un sorriso tagliente. "Lasciamo perdere quel rospo che sguazza e torniamo al divertimento. Vuoi che ti racconti di quella volta che mi sono perso a Buckingham Palace mentre tornavo dal bagno e ho beccato il Principe William a masturbarsi leggendo una rivista?"

Hermione sussultò sonoramente, i suoi enormi occhi color cioccolato si spalancarono in un'espressione a metà tra l'orrore divertito e la sorpresa. 

 "Oh, non l'hai fatto!" 

Draco sollevò le sopracciglia e annuì, lottando contro il sorriso che voleva dipingergli il volto. Perché in effetti era successo e, purtroppo, era impresso a fuoco nei suoi ricordi e non se ne sarebbe andato, per quanto lo sperasse.  Hermione lo guardò con scetticismo e socchiuse gli occhi mentre parlava.

"Mi stai prendendo di nuovo in giro,"

"Lo giuro sulla mia magia, Granger. Una specie di rivista con cinque donne in copertina. Una aveva i capelli rossi, un seno enorme e indossava un vestito con la Union Jack. Scommetto che era la bandiera nazionale a farlo eccitare davvero, quel pervertito reale." 

Hermione gettò indietro la testa e rise fino alle lacrime. Draco ridacchiò divertito nel vederla ridere così liberamente. 

"Davvero?" disse con voce strozzata, asciugandosi le lacrime dagli occhi con la punta delle dita. 

"Davvero. Ho dovuto tornare subito indietro da dove ero venuto. Temevo che se fossi rimasto troppo a lungo mi avrebbe decapitato per aver visto il futuro Re in quello stato. Ho dovuto nascondermi dietro un vaso gigante e orribile finché non sono stato sicuro che la via fosse libera."

Draco sorrise mentre la stringeva a sé.

"Alla fine ho dovuto corrompere una delle guardie del Palazzo perché mi riportasse dove dovevo essere. Per fortuna da allora non mi è stato esteso nessun invito. Non so se essere sollevato di non dover più guardare la Regina e fare chiacchiere educate sapendo di aver visto l'uccello di suo nipote, o essere arrabbiato perché non avrò più opportunità di accumulare materiale di ricatto." 

"Non ricatteresti mai il futuro Re", schernì Hermione, come se il solo pensiero fosse ridicolo. 

"Certo che no", concordò Draco, incrociando le dita dietro la sua schiena. Perché non si sa mai quando un'informazione del genere potrebbe tornare utile.

"Mi hai tirato su il morale. Grazie."

Lo baciò dolcemente mentre le stelle sopra di loro brillavano e viravano dall'arancione pallido a un rosa tenue e acceso.  Draco gemette leggermente e si lasciò andare con tutto il cuore al bacio, stringendola a sé con il suo maglione incredibilmente grande e sentendo le morbide e calde curve sottostanti adattarsi al suo corpo.  Le sue labbra gli sfiorarono la mascella mentre le sue piccole mani gli graffiavano la nuca e tutto il suo corpo si riempì di pelle d'oca. Gli baciò la parte sensibile del collo e Draco si chiese se stesse vedendo le stelle solo per quel gesto o se fosse semplicemente l'incantesimo che aveva sussurrato quando erano entrati per la prima volta nell'armadio.

"Sii la mia ragazza", disse dolcemente mentre le sue labbra gli sfioravano la mascella. 

Un attimo dopo, il suo cervello si rimise in pari con la sua bocca e gemette leggermente, rendendosi conto di averlo praticamente detto senza pensarci e che chiederle una cosa così importante in mezzo a un armadio impolverato non era l'ideale. In realtà, era ben lontano dalle idee romantiche che gli erano turbinate allegramente nella testa nelle ultime due settimane.  Hermione si ritrasse da dove stava facendo cose incredibili con la bocca sul suo collo e lo guardò sbalordita. Draco si passò una mano sul viso e un piccolo grugnito soffocato di irritazione gli brontolò in gola.

"Scusa, non è... così che volevo dirtelo. E volevo chiedertelo! Cioè, io... voglio chiedertelo. Che tu sia la mia ragazza, davvero. Che te lo chieda formalmente. In realtà, avevo idee molto più belle su come chiedertelo e, sfortunatamente, sembrava più una richiesta e volevo chiedertelo, ovviamente se tu volessi esserlo e beh..." 

"Draco", lo interruppe Hermione.

Lui interruppe con gratitudine il suo tentennamento e inghiottì la zuppa di parole che aveva balbettato.  Il cervello del Flobberworm era chiaramente ancora vivo e vegeto. 

«Puoi chiedere», e gli rivolse un sorriso luminoso, mentre i suoi occhi brillavano di qualcosa che li rendeva particolarmente adorabili.  Tutti i modi deliziosi e fioriti che aveva immaginato per chiederglielo gli scomparvero dalla testa. Inspirò profondamente, le prese il viso con una mano e frugò nella mente in cerca di qualcosa di semplice e conciso. Basta tergiversare.  Si leccò nervosamente le labbra.

"Vuoi essere la mia ragazza? Davvero?" chiese dolcemente. 

"Vuoi davvero che io lo sia?" chiese, con un tono fragile, vulnerabile e timido nella voce. 

CAZZO SÌ!  ruggì qualcosa di possessivo e assolutamente selvaggio nel suo petto. I Sentimenti Fluttuanti si stavano scatenando al suo fianco. Se avessero sbattuto le ali più forte, avrebbe potuto levitare accidentalmente. Lui annuì con entusiasmo, non osando aggiungere altro. 

"Va bene allora", disse lei, sorridendogli raggiante. 

Il cuore di Draco fece una piroetta. Erano una coppia!

Aspetta, no! Non una piroetta. Non era una fottuta femminuccia. Doveva immaginare qualcosa di più maschile e atletico. Un salto! Come una pantera. Sì, quello era meglio. 

E poi, poiché lui era l'uomo più fortunato che avesse mai camminato su questo pianeta, lei gli saltò tra le braccia, gli avvolse le gambe intorno alla vita e lo baciò così forte che lui pensò di perdere i sensi da quanto era bello.       

Chapter 13: Cap !3 Quinto Anno: Novembre parte 2

Secondo il non proprio umile parere di Draco, Blaise stava diventando piuttosto ossessionato dalla squadra di Quidditch di Serpeverde da quando era stato nominato Capitano quest'anno. Era uno spettacolo allarmante da vedere, a dire il vero. 
Finite le lunghe e pigre colazioni del fine settimana con il suo migliore amico e le serate rilassate nella sala comune a giocare a scacchi. E ormai lontani erano i voli rilassati e divertenti sulle loro scope dopo le lezioni, solo per il puro piacere di sfrecciare a mezz'aria, sentendosi liberi e senza peso. 
No, ora il volo era riservato agli allenamenti, in modo che la squadra di Serpeverde potesse annientare qualsiasi avversario. Le serate erano dedicate al lavoro sulle formazioni di volo e le colazioni erano ora ricche di proteine dopo l'allenamento mattutino, per aiutare a sviluppare la massa muscolare. O, nel caso di Draco, un tentativo di sviluppare i muscoli. Dubitava che le uova che mangiava al mattino avrebbero cambiato di molto la sua struttura corporea. Sarebbe sempre stato alto e snello. 
Smise di riflettere sulla sua mancanza di definizione muscolare e la sua mente tornò a Blaise.  Il suo modo di capitanarela squadra di Serpeverde stava diventando incontrollabilmente maniacale.
Progettava la rovina delle altre squadre con un piacere concentrato, escogitando nuovi modi per rendere inabili i loro giocatori. Che ciò avvenisse con mezzi legali o illegali, Draco non ne era sicuro. 
Blaise era ossessionato dai nuovi giocatori delle altre case, chiedendo ai membri più giovani di Serpeverde di seguirli e scoprire tutto ciò che potevano, e poi conservava le informazioni in un piccolo quaderno nero, incantato fino al midollo, in modo che nessuno tranne lui potesse leggerne il contenuto. Draco lo sapeva perché aveva cercato di accedervi, ricevendo una forte scossa elettrica sul sedere per il disturbo.  Blaise trascorse anche diversi fine settimana, di fila, intrufolandosi agli spalti del Quidditch sotto vari travestimenti per assistere ai provini della squadra. Non riuscì quasi mai a fingere di essere qualcun altro perché insistette per portare Esmie con sé. Un uomo che volteggia con un coccodrillo pigmeo al seguito è davvero uno spettacolo raro. 
 Tra l'altro, Esmie sembrava apprezzare molto il ruolo di famiglio del Capitano Serpeverde, e Draco notò che, con l'arrivo del freddo, indossava spesso una sciarpa di lana di Serpeverde. Non sapeva se fosse una sua scelta sartoriale o se fosse stata l'insistenza di Blaise. Passava anche molto tempo a ridere dei giocatori delle altre case, e si divertiva particolarmente quando cadevano dalle scope. Blaise spesso rideva con lei.
Aveva anche sviluppato l'abitudine di prendere lunghi appunti sui punti in cui la squadra poteva migliorare, discutendo le sue teorie e le sue nuove manovre in modo fanatico e febbrile. Draco si lamentava della perdita di altre conversazioni serali, ora che queste avevano ceduto il passo al bisogno patologico di Blaise di essere la squadra migliore di sempre.
Secondo Draco, aveva iniziato a virare verso la completa pazzia, sconfinando nel territorio di Oliver Wood, il capitano di Quidditch più pazzo e ossessivo che Hogwarts avesse visto negli ultimi secoli.  
Si fece un appunto mentale di non permettere al suo migliore amico di tentare di annegare nelle docce se la squadra avesse perso. Cosa che non avrebbe fatto perché Draco era determinato a catturare il boccino per primo.  Oppure affrontare l'ira di Blaise se dovesse fallire. 
Si lasciò cadere accanto a Theo e Blaise su un divano di pelle nella sala comune, comodo e vestito con pantaloni della tuta grigi e una vecchia felpa da Quidditch, e si sdraiò, godendosi il calore del fuoco che gli penetrava nelle ossa. Blaise stava disegnando piccole figure stilizzate su una pergamena, animandole con la bacchetta magica per farle volare.
"Hai visto chi altro, oltre a Specky Potter, è entrato a far parte della squadra di Quidditch di Grifondoro?" chiese Blaise senza alzare lo sguardo dai suoi intrighi. 
"Spero che sia qualcuno di merda", disse Draco alzando gli occhi al cielo. 
"Weasley! Proprio lui! Stavo guardando i provini e lui vola come un troll mezzo cieco, eppure è entrato in squadra! Tanto meglio per noi, intendiamoci, ma non credo che avrei scelto lui..." rispose Blaise, la frase che si spegneva in un cupo borbottio.  
"Non è un bene che sia una schifezza?" chiese Theo, grattandosi il mento. Non era nella squadra di Quidditch, ma la sua lealtà verso gli amici lo teneva al corrente di tutte le giocate, le manovre e gli intrighi di Blaise. 
"Sì!" disse Blaise e lui ed Esmie risero allegramente all'unisono.  Draco e Theo si scambiarono uno sguardo preoccupato. 
"Il loro capitano non può essere molto intelligente se sceglie portieri mediocri", continuò Blaise, i suoi occhi scuri a meno di un centimetro dalla pergamena mentre progettava. 
Si abbandonarono a un silenzio confortevole. Theo era immerso in un romanzo sui viaggi nel tempo, Blaise stava ancora scrutando accigliato la sua pergamena animata. 
Draco si accontentò di fissare il fuoco scoppiettante e di escogitare un modo per passare del tempo con Hermione la settimana successiva. Le ronde dei Prefetti non contavano come appuntamenti, e lui era un uomo determinato a toglierle i calzini. E anche qualsiasi altro indumento desiderasse togliersi. Le aveva chiesto di vederla il sabato sera successivo, ma lei lo aveva informato di avere già impegni con Potter. Quel bastardo maculato che passava del tempo con la sua ragazza. 
“Stupido Potter”, sogghignò Draco.  
Accidenti, a quanto pare l'aveva detto ad alta voce. Fortunatamente per lui, i suoi amici non sembravano trovare nulla di strano in quello sfogo. Theo ridacchiò e gettò il libro sul divano.
"Oh bene, una sessione di bashing su Potter!" Si raddrizzò completamente e inspirò così profondamente che il suo petto si gonfiò.
"Pottah!" sputò, imitando Draco. Era un po' troppo zelante e una goccia di saliva gli volò fuori dalla bocca.
Draco gli rivolse una risatina. " Non l'ho detto in quel modo! Non c'era nessuno sputo o sbavatura."
"Pottahhhh!!" tentò di nuovo Theo, facendo una smorfia e tirando fuori la lingua, le sillabe iniziali suonavano un po' come se avesse soffiato una pernacchia.   
Blaise alzò lo sguardo dalla sua pergamena animata per unirsi al coro.
"Pottahhhhhh!" 
 "No, vi sbagliate entrambi, è più come se fosse questo", Draco si raddrizzò, arricciò il labbro e sputò la parola Potter con tutto il disgusto e la ripugnanza che riuscì a infondere nella parola, mettendo la "P" all'inizio e terminando la parola con un ghigno di disgusto e pronunciando la "er" come un "eurgh".
"Pottarghhhhhhh!" ringhiò Theo, tirando fuori di nuovo la lingua e incrociando gli occhi.  
"POTTAHHHHHHHH!" urlò Blaise, imitando il ghigno di Draco. 
"POTTAH!"   "POTTEURGH!!" "POTTARGHHHHHHH!" gemette Theo, tendendo le braccia in alto come un Inferius. Continuarono finché tutti e tre non si ritrovarono a ridere a crepapelle sul divano. 
"Capisco perché lo dici così", singhiozzò Theo, asciugandosi gli occhi. "È così divertente!"
Draco annuì, si grattò il mento pensieroso e lanciò a Blaise un'occhiata tagliente. "Vuoi fare casino con la squadra di Grifondoro?" chiese, accennando un sorriso malvagio. 
Un lungo e lussuoso sorriso scivolò sul volto di Blaise mentre lo contemplava. "Sempre."
I suoi occhi scuri brillavano di vendicativa malizia. "Cosa hai in mente?"  "Beh, chi meglio della loro piccola donnola domestica con cui fare i conti? Sarà nervoso all'inizio nella squadra. Che ne dici di... farci un po' avanti?" 
"Drake, mi piace dove sta andando la tua mente contorta e malvagia", rispose Blaise, sfregandosi le mani per la gioia.  Draco si allungò e mise le braccia dietro la testa.
"Dico che abbiamo bisogno di nuovi cori da Quidditch. Quelli vecchi meritano di essere cantati, ma temo che sia ora di avventurarsi e aggiungerne uno nuovo alla lista", disse con un sorrisetto.
Theo e Blaise si scambiarono sguardi di maliziosa gioia. Theo estrasse la bacchetta e fece sgorgare del Whiskey Incendiario, Blaise prese un altro pezzo di pergamena e unirono le loro teste. 
Qualche tempo dopo, quando ormai avevano fatto un bel buco nel Whiskey Incendiario ed erano tutti un po' storditi e incapaci di reagire alle risate, Draco pensò che avessero le carte in regola per un nuovo fantastico coro da Quidditch.
Le loro risate e i loro intrighi avevano attirato l'attenzione del resto della squadra, che si era unito a loro e il rumore nella sala comune era diventato così forte a causa del loro canto che il resto della Casa di Serpeverde poteva sentirli. 
"Weasley è il nostro Re! Weasley è il nostro Re!" Draco era in piedi sul divano, con Blaise e Theo a dirigere l'intera cerimonia, agitando la bacchetta come un direttore d'orchestra, mentre l'altro teneva la bottiglia di liquore mezza vuota. Theo gliela strappò di mano e ne bevve un lungo sorso. La piuma d'oca graffiava il testo mentre cantavano. Diede un sonoro accento alla sua voce mentre il verso più recente gli giunse in un lampo di pura brillantezza e genialità. E no, non avrebbe certo sminuito la sua intelligenza e la sua bravura, per carità.
"Weasley è nato in un bidone, non riesce a catturare nulla, ecco perché tutti i Serpeverde cantano: WEASLEY È IL NOSTRO RE!"
Theo piangeva, rideva a crepapelle, asciugandosi le lacrime con i palmi delle mani. Blaise sembrava che il Natale fosse arrivato in anticipo e annunciò che tutta la squadra di Serpeverde doveva imparare a memoria il testo entro l'indomani mattina. Fece delle copie del testo con la bacchetta e, con un altro gesto, le distribuì per la sala comune, le infilò in tasca e le affisse alla bacheca della sala comune. 
"Domani sarà davvero divertente!" annunciò con un luccichio maniacale negli occhi.   

                                                                                                                     ____________________________ 

Il coro del Quidditch era stato un successo strepitoso, con ogni singolo Serpeverde che conosceva e urlava le parole durante la partita, e Draco si era dato una pacca sulla spalla per un piano eseguito in modo impeccabile. Era sicuramente il punto culminante di quella che era diventata una partita noiosissima tra Tassorosso e Grifondoro e, con grande gioia di Blaise, aveva messo in vantaggio la squadra di Serpeverde per la partita successiva. 
Dopo la partita, la professoressa McGonagall li aveva messi alle strette e aveva fatto loro una severa ramanzina, avendo capito chi erano i colpevoli più probabili che avevano dato inizio alla situazione, e si era fermata solo quando lo zio Sev si era materializzato dal nulla e aveva detto con tono suadente alla McGonagall che si sarebbe occupato lui degli studenti della sua casa. 
Aveva aspettato che l'insegnante scozzese si fosse allontanata, aveva rivolto loro un raro sorriso e aveva tirato fuori un piccolo pezzo di pergamena su cui erano presenti alcune note per nuove rime e versi da aggiungere a "Weasley è il nostro re".
Erano rapidamente tornati nella sala comune, deliziati dal fatto che la canzone aveva una melodia così orecchiabile che si poteva sentire la maggior parte del castello fischiettarla o canticchiarne distrattamente il testo.  Era davvero un capolavoro di invenzione.
Draco era molto orgoglioso di sé. 
Hermione, tuttavia, non era rimasta per niente impressionata. Draco sapeva che era solo impegnata a fare la moralista e pensava che avrebbe ceduto abbastanza in fretta, ma no. Sembrava decisa a infuriarsi con lui quella settimana durante il loro giro di controllo da Prefetti, e si rifiutò categoricamente di baciarlo a fine serata, il che fece rabbrividire Draco terribilmente. 
O almeno lo era stato fino a quel giovedì in cui erano stati messi insieme per pattugliare e
lui le si era avvicinato lentamente, solo per scoprire che la piccola strega stava canticchiando distrattamente la melodia di "Weasley è il nostro Re". Draco era completamente felice per questa svolta degli eventi.  "Capito", ringhiò chinandosi verso il suo orecchio.
Lei urlò, gli diede uno schiaffo e poi rimase in piedi con una mano sul fianco e l'altra puntata al suo petto, rimproverandolo per averla spaventata e per aver inventato una "rompiscatole, una melodia assurdamente orecchiabile che non riusciva proprio a fare a meno di canticchiare". 
Draco emise una risatina di gioia, si godette diversi momenti in cui scelse di vantarsi delle sue capacità di compositore, poi prese la strega scontrosa sottobraccio e la portò in una nicchia.
Aveva qualche bacio che intendeva recuperare.  Arrivarono a un punto morto silenzioso, durante il quale lei smise di sbuffare con lui perché aveva inventato la canzone e Draco non disse (troppo) che la trovava abbastanza orecchiabile da poterla cantare. 
E lui potè baciarla di nuovo, il che fu davvero delizioso.   
                               
                                                                                                             --------------------

Uno dei modi preferiti di Draco per trascorrere il tempo libero era sviluppare le sue fotografie da solo. Mentre la maggior parte dei maghi spediva semplicemente i rullini tramite Gufi Postali e riceveva le fotografie sviluppate e protette da pergamena qualche giorno dopo, Draco preferiva farlo da solo. Gli permetteva di pensare e apprezzava la quieta concentrazione che quel compito gli offriva. 
Il procedimento era un po' laborioso, dato che dovevano essere imbevute in diverse Pozioni, ma era estremamente appagante osservare le fotografie che aveva scattato prendere lentamente vita.
Si trovava in una delle anticamere della sala comune di Serpeverde, con la porta accuratamente protetta affinché nessuno lo disturbasse, e stava sviluppando la sua ultima serie di foto. 
Era una stanza semplice, più fresca della sala comune perché erano lontani dai camini scoppiettanti, e arredata con piastrelle marmoree verde scuro dal pavimento al soffitto.
C'era un lungo piano di lavoro in legno su cui aveva appoggiato diversi calderoni che sobbollivano e gorgogliavano silenziosamente, un lavandino di pietra grigia Belfast con rubinetti a forma di serpente e diverse lampade in ottone che fluttuavano nello spazio, illuminate da candele. Molte di queste stanze erano state riadattate alle segrete, il che offriva agli studenti di Serpeverde spazio per studiare, preparare Pozioni o praticare incantesimi, pur mantenendo il corpo principale della sala comune per socializzare e rilassarsi. 
A Draco piaceva moltissimo.
Non c'era niente di peggio che cercare di rilassarsi e immergersi nel suo ultimo romanzo, per poi ritrovarsi con un babbuino che brandiva una bacchetta e gli lanciava una raffica di incantesimi sulla testa, facendogli perdere il segno nel libro.  Scrutò in uno dei suoi calderoni e giudicò che le sue fotografie fossero pronte per l'ultima fase del processo di sviluppo.
Agitò la bacchetta e fece sparire il contenuto dei primi due calderoni, poi con un altro gesto fece levitare con cura le sue fotografie nella soluzione finale per immergerle. 
Era una strana Pozione che a prima vista sembrava una sostanza argentea e trasparente, ma muovendosi si potevano vedere sfere blu navy, verde scuro e rosso rubino turbinare sotto la massa argentea.
Mise le ultime fotografie nel calderone e impostò un timer per dieci minuti, dopodiché le sue fotografie avrebbero potuto muoversi in loop a colori.
Sentì bussare alla porta e represse la rabbia per essere stato interrotto durante il suo tempo libero. Non potevano leggere che aveva prenotato la stanza sul modulo di pergamena all'esterno?
Cosa ci voleva perché un uomo potesse trovare un po' di pace e tranquillità da quelle parti? 
Si diresse pesantemente verso la porta e la spalancò, pronto a dire a chiunque fosse di aver prenotato la stanza e che avrebbero dovuto solo aspettare. Si fermò di colpo quando vide Blaise davanti a sé.
"Eccoti!" disse Blaise, facendo cenno a Draco di voler entrare. 
Draco, riluttante a rinunciare alla sua pace e tranquillità, borbottò qualcosa a bassa voce, ma tenne la porta spalancata per far entrare Blaise.
La chiuse di scatto alle sue spalle e tornò a guardare le sue fotografie, scrutando il calderone per vedere quanto tempo ancora avrebbero dovuto rimanere immerse nella pozione. 
Blaise si avvicinò a uno degli sgabelli della stanza e si sedette, con l'orecchino che brillava di verde e oro alla luce delle candele.
Draco si aspettava che iniziasse a parlare del motivo che lo aveva portato lì, ma Blaise rimase seduto in silenzio e lo osservò attentamente. 
Sentendosi confuso e un po' a disagio, si voltò e riportò l'attenzione sulle sue foto.
Convinto che sembrassero pronte, estrasse la bacchetta e travasò la soluzione di sviluppo in una fiala di vetro, tappandola con un tappo di sughero. Un altro gesto e le sue foto si disposero ordinatamente in file sul piano di lavoro, a distanza uniforme, in modo da potersi asciugare. 
Draco le scrutò attentamente, eccitato e curioso di vedere come fossero venute. Il suo sguardo si posò su una foto scattata con un obiettivo macro che aveva catturato la rugiada del mattino su un fungo rosso maculato. La fotografia, in loop, mostrava il debole sole acquoso che cercava di filtrare tra le nuvole, punteggiando il fungo con sottili raggi di luce, e la rugiada scintillava per un attimo prima che le nuvole si ritirassero e la luce svanisse. 
Sorrise tra sé e sé, soddisfatto del risultato ottenuto. 
Blaise si schiarì la voce e Draco alzò lo sguardo e lo vide sfogliare un romanzo che Hermione gli aveva prestato: i Racconti di Canterbury di Chaucer.
Era strano, ma piuttosto divertente. Una volta che si fu abituato all'inglese antico e si immerse nella lettura, scoprì che i racconti in sé erano diabolicamente volgari e spassosi.
Era sorpreso che a Hermione fossero piaciuti così tanto, ma lei si era limitata a sorridere e a dire che il racconto dei Miller era il suo preferito, e quando Draco arrivò al momento in cui la donna del racconto sporgeva il sedere nudo da una finestra per farsi baciare, era quasi caduto dal letto per lo shock. 
Il giorno dopo aveva chiesto a Hermione cosa ne pensasse e lei gli aveva parlato allegramente di tutte le sue parti preferite e del perché le piacesse.
Lui sorrise compiaciuto tra sé e sé, amando segretamente il suo senso dell'umorismo un po' malizioso e scurrile. 
"È tuo?" chiese Blaise, con gli occhi scuri che leggevano la descrizione sul retro. Draco annuì distrattamente, la sua attenzione già tornata alle fotografie. 
"Ma Babbano? Te l'ha prestato Granger?"  Draco guardò di nuovo il suo migliore amico, che lo stava osservando con occhi attenti e penetranti.
Draco inspirò lentamente, certo che Blaise stesse ora cercando informazioni sulla sua relazione nascente. Era quasi certo che avrebbe avuto un'altra discussione sui meriti del sesso occasionale e degli appuntamenti, e si preparò mentalmente a mentire squisitamente per tutta la durata di quella conversazione.
Perché se Blaise avesse scoperto che stava corteggiando Hermione, non ne avrebbe più sentito la fine. 
"Sì, l'ho preso in prestito", rispose lui, infilandosi le mani nelle tasche dei pantaloni e cercando di sembrare indifferente.  Blaise rimise il libro sul tavolo e Draco rabbrividì un po', sperando che non si fosse rovinato. Hermione era tante cose, ma era una persona molto precisa nel mantenere i suoi libri intatti e non voleva restituirgliene una copia rovinata.
Probabilmente gli avrebbe negato il privilegio di baciarla e quel pensiero lo rattristò.
Decise di esaminare a fondo il libro una volta finito e spolverato con quel piccolo intervento che Blaise stava mettendo in scena. 
"Come vanno le cose con la Granger?"  Draco si costrinse a mantenere un'espressione impassibile e represse il sorriso spensierato che minacciava di esplodere da un momento all'altro.
"B-bene, sì. Divertente. Niente di grave, come ho detto, ma è divertente." 

Meraviglioso. La sua pronuncia e le sue parole erano praticamente scomparse.  

Blaise si sporse in avanti e appoggiò i gomiti sulle ginocchia, gli occhi scuri che ammiccavano appena.
"Ho sentito dire che ti mettono in coppia con lei per i turni da Prefetto quasi ogni volta." 
Cazzo. Draco deglutì a fatica e cercò di scrollare le spalle con nonchalance, ma i suoi movimenti erano tesi e a scatti.
"Solo fortuna, immagino. Non sono i Prefetti a organizzare le pattuglie, come sai. Lo fanno i Caposcuola." 
Blaise gli lanciò un'occhiata estremamente scettica. "Draco... ne abbiamo parlato. Sai che..." 
"Non sta diventando niente di serio", intervenne Draco, cercando di spiegare la conversazione nel modo più rapido possibile.  
Serrò le labbra e tornò a guardare le sue fotografie invece di guardare Blaise, sapendo che probabilmente avrebbe scoperto le sue bugie se avesse visto il suo volto. Iniziò a raccogliere le sue fotografie.
"È tutto molto casuale. Qualche bacio, nient'altro." 
"Draco, l'hai portata fuori."
"Sì, e potrei anche invitarla a un altro appuntamento. Un appuntamento informale. Qualcosa di tranquillo."
Blaise non disse nulla, ma Draco sentì che aveva continuato a osservarlo attentamente.  Draco alzò gli occhi al cielo e sfogliò le sue fotografie.
"Comunque, basta parlare di chi  sto baciando. E tu? Non ti vedi con quel Corvonero?" 
Blaise si alzò, si stiracchiò e ridacchiò. "Chi sono io? Troppe belle ragazze e ragazzi perché io possa limitarmi a uno solo. Meritano tutti l'amore di Zabini", e sottolineò il tutto con qualche lasciva spinta d'anca. "Troppi incontri da godersi e in così poco tempo. Le mie avventure sessuali non possono e non saranno limitate a una sola persona. Potresti provare a farlo qualche volta."
Draco sbuffò come se fosse divertito, ma sapeva che sembrava che avesse semplicemente deriso l'idea. 
Continuò a scorrere le foto e raggiunse quelle della sua passeggiata nel bosco con Hermione. C'erano alcune nuvole, basse nella valle e avvolte, grigie e nebbiose, intorno ai pini scozzesi.
C'erano anche alcune macro di vari funghi e una particolarmente bella di una foglia di felce, ingrandita così da vicino che riusciva a distinguere tutte le delicate venature delle foglie.
Era così assorto che non si accorse che Blaise gli si era avvicinato furtivamente. Voltò la foto successiva ed era una di Hermione.
Una foto spontanea in cui lei non si era resa conto di essere stata fotografata. Era di profilo e lui la guardò mentre i suoi capelli si agitavano e si arricciavano al vento e mentre la sua immagine si allungava e si sistemava di nuovo i capelli dietro l'orecchio. La fotografia si riavvicinò e Draco sorrise tra sé e sé mentre la guardava.
Era così carina. 
Blaise si schiarì la voce e Draco si strinse le fotografie al petto, completamente dimenticato di essere lì.
La fotografia di Hermione gli scivolò dalle dita e cadde a terra. 
Blaise si fermò e la raccolse, osservandola a lungo prima di rimetterla nella pila tra le mani di Draco e lanciargli un'occhiata d'intesa.
Si diresse lentamente verso la porta e disse che lo avrebbe raggiunto più tardi. 
Quella sera, Draco stava sistemando le foto nel suo album, ripensando a quell'interazione.
Non sapeva bene cosa pensare. Era come se Blaise sapesse qualcosa che Draco non aveva ancora capito. 

Chapter 14: Quinto Anno: Novembre Parte 3

Il primo weekend a Hogsmeade arrivò freddo e grigio, avvolgendo il castello con spesse dita di nebbia, che turbinavano dense lungo la linea degli alberi verso la Foresta Proibita. Draco, come tutti gli studenti, era particolarmente emozionato di uscire e sfuggire alla mania della Umbridge e alle sue infinite regole. Avvolto nel suo caldo mantello norvegese, si attardò nell'atrio, in attesa che quel cadavere rantolante e ambulante che era Gazza gli permettesse di uscire. 

Gazza osservava gli studenti più giovani e borbottava oscure minacce riguardo alle Caccabombe mentre agitava le chiavi.
Draco alzò gli occhi al cielo e si raddrizzò quando vide Hermione dirigersi verso l'ingresso. I loro sguardi si incrociarono attraverso la folla stipata nell'ingresso in attesa di andarsene, e lei inclinò impercettibilmente la testa di lato e tornò indietro lungo il corridoio da cui era appena uscita. 
"Credo di aver perso un guanto! Torno subito", la sentì dire a Potter.
Draco diede una gomitata a Blaise e mormorò che sarebbe tornato tra un minuto, prima di seguirla. Sentì uno starnuto forte e teatrale e pensò che Blaise stesse distraendo qualcuno nelle vicinanze che stava guardando lui, Draco Malfoy, seguire Hermione Granger. 
Una piccola mano gli afferrò il braccio mentre passava davanti a un arazzo raffigurante alcuni troll di montagna che si lanciavano pietre a vicenda durante un temporale e lui venne tirato in una piccola alcova.  "Ciao", gli disse Hermione con un sorriso raggiante, mentre i suoi occhi brillavano di malizia. 
"Ciao a te", rispose lui, e non perse tempo a circondarle la vita con le braccia e a darle un bacio fermo e prolungato sulle labbra. Si tirò indietro per abbracciarla e sbuffò ridendo quando vide cosa aveva in testa.  "Hermione, cos'è questa cosa travestita da cappello?" sorrise compiaciuto, e tirò fuori la soffice palla di lana dalla cima. 
Lei gli allontanò le mani con un piccolo sbuffo. "Non essere maleducato. Ho fatto io questo cappellino comodissimo quando imparavo a lavorare a maglia. È caldissimo e ho aggiunto una fodera di seta all'interno per tenere i miei riccioli lisci. Non è carino?" Si voltò perché lui potesse ammirarlo, osservandolo attentamente come se lo sfidasse a fare qualcosa di diverso da commenti entusiasti. 
"Granger, sembra che una soffice pecora blu abbia litigato con dei ferri da maglia e ti sia atterrata sulla testa." 
Lei lo guardò con aria minacciosa, socchiudendo gli occhi. "Attento Draco, o penserò che potresti aver bisogno di uno tuo per apprezzarlo appieno." 
"I miei capelli sono perfetti! Non posso rovinarli indossandolo, cos'è questa ciocca soffice?", le tirò la palla di lana gialla in cima alla testa. 
“Un pompon”, tirò su col naso. 
"I Malfoy non indossano i pompon." Fece una smorfia di disgusto: Hermione sorrise e aprì la bocca con l'aria di voler sostenere che un certo Malfoy avrebbe potuto essere costretto a indossare dei pompon se avesse voluto continuare ad avere una ragazza, e Draco, in un frettoloso tentativo di interrompere quella linea di pensiero prima che diventasse realtà, decise di distrarla.  
Le avvolse di nuovo le braccia intorno alla vita, le rivolse quello che sperava fosse il suo sorriso più accattivante e la baciò dolcemente.
"Vorrei portarti fuori per un appuntamento al villaggio", sussurrò, stampando piccoli baci sulle labbra di Hermione tra una parola e l'altra. Non aveva intenzione di dirlo ad alta voce, ma ahimè, i suoi Sentimenti Svolazzanti si impadronivano del suo petto e lui diventava piuttosto sdolcinato quando c'erano. 
"Anch'io", mormorò Hermione, lasciandogli un bacio sulla punta del naso, apparentemente distratta dal tentativo di forzare i cappelli con pompon sulla sua pettinatura perfettamente acconciata.
"Che programmi hai per oggi, allora? Tanto shopping di libri?", la stuzzicò. 
"No! Beh, sì, ovviamente. Ci sono diversi libri che vorrei prendere. Ma poi..." La sua voce si spense e lo inchiodò con un'occhiata fulminante. "Prometti che non lo dirai a nessuno? O che cercherai di convincermi del contrario?" 
"Non lo dirò a nessuno! Cosa pensavi che avrei fatto? Ascoltare tutte le tue assurde buffonate da Grifondoro e poi correre a dirlo alla Umbridge? O a mio padre?" chiese incredulo. Per essere una donna intelligente, a volte sapeva essere assolutamente ridicola.  Hermione sembrò leggermente imbarazzata e arrossì leggermente, mormorando delle scuse.
"Stiamo creando un club per imparare le tecniche difensive e oggi c'è un incontro di reclutamento",  Lui la guardò incredulo.
"Stai aprendo un club illegale?!" Perché ovviamente era quello che la sua ragazza avrebbe fatto nel suo tempo libero. Le streghe normali andavano a Hogsmeade per fare shopping, pranzare e godersi il tempo libero con gli amici. Ma la sua piccola strega vivace? Beh, no, era troppo banale e noioso per lei. Doveva andare in giro a fomentare la rivoluzione e a fondare club extracurriculari illegali. 
"Beh, tecnicamente non è illegale al momento. Nessun Decreto Educativo o altro. Ma, diciamocelo, non è proprio che la Umbridge organizzerebbe una festa se lo scoprisse, quindi è tutto molto segreto", gli disse  Hermione con un sorriso sicuro, come se fosse del tutto normale tacere sui tecnicismi di una violazione della legge. 
Draco aggrottò la fronte e aprì la bocca per ribattere. Non poteva certo baciarla se fosse stata espulsa o rinchiusa nel reparto minori di Azkaban. 
"Discutere è inutile, non mi lascerò dissuadere!" Alzò la mano in un movimento brusco, mentre i suoi occhi brillavano di un'eccitazione folle per le possibili attività criminali. Draco chiuse di nuovo la bocca, irritato. Sapeva quando tenere a freno la lingua, ma questo non significava che ne fosse contento.
Hermione gli rivolse un piccolo sorriso e gli diede un lungo bacio dolce sulle labbra. Draco dimenticò di essere arrabbiato perché aveva infranto le Quasi Leggi e si perse tra le sue labbra e le sue braccia. 
"Allora dimmi", sussurrò quando finalmente si allontanarono. "Cosa faremmo se potessi portarmi a Hogsmeade? Saremmo cosparsi di abbondanti petali di rosa profumati da cupidi volanti da Madame Puddifoot?" Gli rivolse un sorriso canzonatorio. 
Draco le lanciò un'occhiata che, sperava, la dicesse lunga sulla sua totale repulsione per un posto così nauseabondo. Hermione ridacchiò. Gli piaceva sentirsi incredibilmente virile per questo sviluppo. 
"Penso che scoprirai che ho idee molto migliori. Chiunque può portare una strega da Madame Puddifoot, ma io penso che se lo fa, è perché non ha le capacità per corteggiare e intrattenere una signorina come si deve. Quel caffè è l'epitome di un appuntamento insipido, mediocre e noioso", disse con voce strascicata.
"Se avessi la fortuna squisita di portarti a un appuntamento a Hogsmeade, ti assicurerei un'esperienza molto più unica."
"Mmmm, continua?"
"Beh, e questa è solo una mia idea, capisci, e non certo perché ho passato molti anni a fantasticare su questo potenziale scenario",
Hermione rise e lui la guardò con un sopracciglio alzato.
"Ti porterei in una libreria. Non da Tomi e Pergamene, perché ci sarebbero tutti, ma in quella piccola dietro l'angolo della farmacia."
"Imaginarium Ink? Quella mi piace un sacco!" 
“Lo so”, mormorò dolcemente e le lasciò un bacio sulle labbra. "Ti porterei lì e ti lascerei curiosare a tuo piacimento e, anche se discuteresti e protesteresti, ignorerei tutto e comprerei ogni libro che solleticasse anche solo lontanamente il tuo interesse. I libri sono chiaramente la via per il tuo cuore e so come scommettere di ottenere più appuntamenti con te."
Hermione arrossì, ma non negò le sue abitudini da secchiona. 
”Poi, dopo una passeggiata nei pressi del villaggio se il tempo fosse bello, o una cioccolata calda nell'angolo lettura della libreria se non lo fosse, ti porterei in quel piccolo bistrot italiano vicino al negozio di fiori. Hanno una terrazza panoramica che resiste alle intemperie e potresti terrorizzare le mie delicate maniere da Purosangue mangiando la pizza senza le posate adatte, mentre io ti metterei in imbarazzo mangiando la mia lentamente con coltello e forchetta, perché non sono un barbaro incolto.”  Hermione rise e i suoi occhi brillarono di gioia mentre ascoltava.  "E dopo, ti convincerei a condividere con me un knickerbocker e tu mi faresti la predica sullo zucchero e su tutte quelle lunghe parole sui batteri dei denti che ti hanno insegnato i tuoi genitori, ma in segreto ti piacerebbe perché hai un debole per il caramello glassato."
“Lactobacillus Acidophilus,” 
"Esatto, Granger,"
"Un piano splendido finora. E io vivo per una bella colata di caramello", 
"Preso nota. Io, da vero gentiluomo, coglierei ogni occasione per salvarti dai denti marci e quindi leccherei via tutto quello zucchero cattivo dalle tue labbra. Non dire che non sono buono!" 
 Hermione gettò indietro la testa e rise apertamente, e Draco silenziò rapidamente l'arazzo per timore che lei richiamasse l'attenzione del pubblico con le sue risate. 
”Poi, dato che vorrei concludere l'appuntamento con una scusa per coccolarti, andremmo a bere qualcosa ai Tre Manici di Scopa e ti terrei il braccio intorno alle spalle per tutto il tempo. Potremmo giocare a quel gioco che facciamo nelle ronde da Prefetti in cui immaginiamo di cosa stiano parlando le persone e indoviniamo cosa stiano pensando segretamente. Solo risposte volgari. Mi troveresti terribilmente divertente con tutte le mie risposte rapide e mi godrei la vista del tuo rossore furioso quando sarà il tuo turno.”
Hermione si morse il labbro e lui gemette mentre la guardava farlo.   "Sembra perfetto", ammise dolcemente.
"Sì, vero? Non che ci abbia pensato molto. Sono sicuro che potrei elaborare un piano migliore se avessi più tempo." 
Entrambi risero e sorrisero con un sorriso agrodolce mentre la loro risata si esauriva. 
"Forse un giorno", disse Draco, stringendole la vita.
Rimasero lì per un lungo momento, abbracciati nella nicchia. 
"È meglio che vada", sussurrò Hermione con un sorriso triste. 
"Club illegali da aprire, cappelli orribili da indossare e tutto il resto", Hermione alzò gli occhi al cielo e poi gli rivolse un sorrisetto calcolatore.
"Forse, se stasera ho tempo, inizierò un nuovo cappello. Lo farò a maglia in verde Serpeverde per abbinarlo ai tuoi capelli biondi." 
  "Preferirei indossare un copri teiera in testa piuttosto che un soffice cappello che sembra una pecora che ha litigato con delle cesoie", annunciò solennemente. Avrebbe indossato uno dei mostruosi cappelli di maglia di Hermione? Letteralmente mai, giurò a se stesso.  Gli lanciò un'occhiata che diceva che sapeva esattamente cosa aveva appena promesso e che accettava la sua sfida.
"E per questo penso che il tuo pompon sarà di una splendida tonalità di rosa." Gli diede un ultimo bacio sulle labbra e saltellò via, felicissima di poter partecipare e creare qualcosa che avrebbe potuto potenzialmente espellerla da Hogwarts. 
 La sua strega pazza , pensò con affetto mentre usciva a grandi passi e tornava dai suoi amici. Blaise continuava a sventolare un grosso fazzoletto e a tamponarsi il naso in modo teatrale, starnutendo ogni pochi istanti. Smise di fare il teatrante e scomparve non appena Draco riapparve. 
"Mi devi un bel drink per la considerevole quantità di starnuti finti che ho appena fatto per permetterti di baciarti per dieci minuti", disse. Draco gli lanciò una lunga occhiata prima di annuire in segno di assenso. Uscirono dalle porte del castello, con Gazza che ansimava loro addosso, mentre si dirigevano verso Hogsmeade.   

Più tardi quella sera, dopo il giro dei Prefetti, Draco aveva condotto Hermione in una nicchia nascosta per una rapida coccola prima di tornare nelle sale comuni.
Lasciò che le sue mani indugiassero sulla morbida curva dei suoi fianchi e la strinse a sé, assaporando il suo calore attraverso la divisa scolastica e premendo le labbra sulle sue per un bacio. 
Un momento meraviglioso ma indefinibile dopo, lui si tirò indietro con riluttanza e la strinse semplicemente a sé. Non che non amasse un bel bacio, perché sì, ma non voleva che lei pensasse che fosse tutto ciò che desiderava nel tempo che passava con lei.
A volte si accontentava semplicemente di tenerla stretta. 
Alzò gli occhi al cielo per quanto sdolcinato lo rendessero quei Sentimenti Svolazzanti.
Immaginate il resto degli studenti sapere che un Malfoy poteva essere coccoloso , tra tutte le cose. Ma lo era. Solo per lei, intendiamoci.

Tirò fuori la bacchetta (no, la sua vera bacchetta, grazie, ora tiriamo fuori le nostre menti dai pensieri perversi) e lanciò sull'arazzo un incantesimo di protezione Malfoy che avrebbe fatto sì che chiunque si fosse imbattuto in loro avesse un bisogno improvviso e urgente di andare in bagno e lo sistemò su una sporgenza vicino alla finestra. 
La fitta nebbia di quella mattina aveva lasciato il posto a grosse gocce di pioggia che battevano in un ritmo staccato contro i vetri.
Si appoggiò al freddo muro di pietra, con il suo spesso gilet di maglia a proteggerlo dal freddo intenso della sua sottile camicia da scuola e con le lunghe gambe appoggiate alla sporgenza di pietra di fronte a sé, e Hermione si sistemò tra di loro e si appoggiò al suo petto. Le lasciò un bacio sull'incavo del collo e iniziò a giocherellare con le sue dita. 

"Allora, ora che non possiamo essere ascoltati, ti va di raccontarmi come sono andati oggi i tuoi piani per possibili crimini?" 
Hermione ridacchiò e lo informò con entusiasmo di come si era comportata in atti di minaccia criminale.
Disse che Zacharias Smith era un vero rospo e che voleva ulteriori dettagli su come Cedric fosse stato ucciso, e la sua voce esprimeva la ripugnanza che provava per un interrogatorio così disgustoso.  

Draco storse il naso con disgusto e decise che Smith era uno stronzo.
Lo disse a Hermione, che annuì in segno di assenso. 
 "Allora, un club che insegna incantesimi difensivi. Chi insegnerà? Tu?" chiese. 
"Harry, certo!" 
"Non sei la strega più brillante del nostro anno?"  Hermione sbuffò.
"Libri e intelligenza? No, non sono fatta per insegnare. Credo di essere troppo impaziente. Probabilmente inizierei a fare maledizioni alle persone se non mi ascoltassero. Inoltre, Harry è più portato per natura a Difesa contro le Arti Oscure. È il migliore del nostro anno, quindi ha senso che sia lui. E poi ha combattuto contro Tu-Sai- Chi." 
Draco mormorò in segno di assenso, ma non disse nulla ad alta voce. Si rifiutava categoricamente di ammettere che Potter potesse essere bravo in qualcosa, accidenti.
Invece, le lanciò un bacio sulla morbida pelle dove la spalla di Hermione incontrava il collo e disse dolcemente che se avesse insegnato, probabilmente avrebbe avuto molta difficoltà a concentrarsi e sarebbe stato completamente distratto. Le sfiorò il viso più a fondo nell'incavo del collo, inalando il dolce profumo di vaniglia della sua pelle. 
Hermione rise e si voltò verso di lui, sedendosi sulle sue gambe, cosa che a Draco piacque molto.
"Davvero? Hai un debole per le insegnanti? Dovrei preoccuparmi che la professoressa McGonagall ti faccia impazzire?"
Lui sbuffò e le diede diversi baci sulle labbra. "Ho solo una cotta per te , Granger." 
Il rossore che le apparve sulle guance in risposta fu una delizia per gli occhi. 

Parlarono ancora un po' dei dettagli. Hermione si era offerta di insegnargli quello che avevano imparato in modo che potesse esercitarsi con i suoi amici, ma Draco alzò le spalle e spiegò che il Professor Snape aveva già delineato un programma di apprendimento difensivo per tutti gli studenti di Serpeverde, una sera a settimana.
Hermione lo guardò sorpresa sbattendo le palpebre. 
“Odia la Umbridge tanto quanto tutti noi. Per non parlare del fatto che vuole il suo posto e la considera totalmente incompetente. Ha senso che trovi un modo per garantire che tutti gli studenti di Serpeverde ricevano l'istruzione necessaria sull'argomento.” 
Le gocce di pioggia si infrangevano più forte contro il vetro della finestra e Hermione rabbrividì e si rannicchiò più vicina al calore del suo petto.
Draco la abbracciò e la tenne ferma, con il mento appoggiato sulla sua testa.   
"Ti servirà un piano di emergenza. Qualcosa per assicurarti che nessuno spifferi nulla", le mormorò tra i riccioli.
"Cosa suggerisci?" chiese, giocherellando con i peli sulla nuca. 
Draco si ritrasse e le rivolse un sorriso tagliente. "Qualcosa di segreto di cui non sono a conoscenza. Qualcosa che ti permetta di sapere esattamente chi ha detto qualcosa. Qualcosa che mostri a tutti che hanno tradito la tua fiducia." 
 Osservò gli occhi di Hermione brillare in un'improvvisa esplosione di febbrile minaccia. Era allo stesso tempo terrificante e eccitante.
"Credo di avere proprio quello che fa per me!" 
Tirò fuori la pergamena dalla tasca della gonna, agitò la bacchetta e iniziò a borbottare incantesimi. Le rune brillavano nell'aria intorno a loro mentre affondavano lentamente nella pergamena.
Si fermò dopo un minuto e picchiettò la bacchetta sulla lista di nomi. Brillò di una sinistra tonalità di verde prima che l'incantesimo affondasse nella pergamena e Hermione gli rivolse un sorriso trionfante.   "Fatto!" disse con un cenno deciso del capo. 
"Cosa hai fatto?" chiese curioso. Con cautela. Il sorriso di Hermione sembrava un po' malizioso.
"Ho maledetto la lista", disse Hermione con calma, come se fosse un comportamento del tutto normale, e rimise la lista in tasca. Draco la guardò sbalordito.
"Tu... tu cosa hai fatto?" 
"Ho maledetto la pergamena! Hai ragione, ci serviva un piano d'emergenza e quindi se qualcuno spiffera, beh, diciamo solo che farà sembrare l'acne un paio di belle lentiggini."
I suoi occhi brillarono e gli rivolse un ampio sorriso, come se imprecare non le portasse maggiore gioia.  
Draco deglutì e il suo pene si contrasse violentemente nei pantaloni. Perché quel tipo di comportamento era così eccitante?
"A volte sei davvero terrificante", sussurrò lui, lasciandole un bacio sulle labbra. 
Hermione arrossì e gli sorrise, visibilmente lusingata dal commento. 

Chapter 15: Quinto Anno: Novembre Parte 4

"Oh, ma dai, Hermione! I Babbani non sono mai stati sulla luna!"

Erano passati diversi giorni da quando Blaise lo aveva interrogato sulla sua relazione con Hermione e Draco non aveva ancora capito cosa stesse pensando Blaise.
Non che avesse impiegato troppa energia mentale per capirlo, perché aveva preferito dedicare il cervello a escogitare un'idea per il loro prossimo appuntamento. Che, guarda caso, era successo quella sera, dopo la fine del loro giro di ronda dei Prefetti. 
"Lo hanno fatto! Anche se molti teorici della cospirazione sono d'accordo con te e pensano che siano solo chiacchiere", insistette Hermione, gesticolando con entusiasmo mentre parlava. 
"Anch'io penso che siano tante chiacchiere",  "Lo hanno fatto, lo giuro!" 
Draco la osservò attentamente mentre camminavano per i corridoi. "Okay, dirò che ti credo; come sono arrivati lì? Volando?!" rise, aprendo una porta dell'aula di Babbanologia e sbirciando dentro.
Non c'era nessuno, quindi proseguirono. 

Era fine novembre e quella sera al castello si stava morendo di freddo, il parco era coperto da una fitta brina che non si era diradata per tutto il giorno e la temperatura era scesa ulteriormente con l'arrivo della notte. Di conseguenza, quel giro del castello era stato fino a quel momento un gioco da ragazzi, con quasi nessun allievo che si fosse avventurato fuori dal tepore della propria sala comune, e così Draco scoprì di poter essere molto più se stesso del solito con lei.
Più esuberante, più spensierato.
 
"Sì, più o meno. Vanno in questi grandi razzi che, in sostanza, vengono impostati per causare una massiccia esplosione che li spinge nell'atmosfera..." 
Si interruppe quando Draco soffocò per lo stupore. 
"Salgono su una macchina che poi esplode e li spedisce in alto?!" Sollevò la mano verso l'alto, mimando l'azione. 
"Sembra sciocco dirlo in questo modo e c'è molto di più, ma in sostanza sì," 
"Certo che i Babbani sono impegnati a salire sui Rocker che poi fanno esplodere per cercare di raggiungere la luna. Devono essere tutti fuori di testa. È da qui che deriva il nome? Rocker?" 
"Razzi! Non Rocker!" rispose Hermione, dandogli una pacca con una risatina. 
"Donna! Frena la tua violenza!"scherzò, cercando di respingerla con le mani.
In realtà, questo sembrò renderla più determinata e lei raddoppiò i suoi sforzi per colpirlo al petto e ai fianchi. 
Draco le afferrò le braccia e gliele bloccò lungo i fianchi, sfruttando la sua altezza a suo vantaggio, e la guardò dall'alto in basso con un sorrisetto. 
”Piccola e vivace”, la prese in giro, e si sporse in avanti in modo che la punta del suo naso sfiorasse la sua. 
Si udì un rumore proveniente da qualche parte lungo il corridoio e lui si tirò indietro con riluttanza, mettendo di nuovo un po' di distanza tra loro nel caso qualcuno li avesse visti. 

Discussero per il resto della ronda su una serie di stranezze babbane che sembravano a turno strane, devianti e semplicemente orribili.
Conclusero la discussione sul fatto che i babbani fossero stati o meno sulla luna (Draco era dell'opinione che sicuramente non ci fossero stati) e poi passarono a discutere del fatto che i progressi della medicina nel mondo babbano apparentemente significavano che gli uomini di una certa età avevano bisogno di un esame della prostata. 
Draco si pentì molto di aver chiesto informazioni sulla medicina babbana e decise che i guaritori che infilavano le dita nei glutei erano, molto probabilmente, dei pervertiti.

Quando arrivarono all'argomento degli abiti vintage e di quelli che Hermione chiamava negozi di beneficenza, Draco annunciò che comprare vestiti appartenuti a una persona morta era semplicemente orribile e che tutti i suoi vestiti, comprese le mutande, erano nuovi di zecca.  Hermione dichiarò che non stava pensando alle sue mutande (arrossì, tanto che lui pensò che stesse mentendo) e che i Babbani non vanno nei negozi di beneficenza a comprare la biancheria intima di un morto.
Draco non ne era così sicuro. Gli infilavano le dita nel sedere per fare un'analisi medica, quindi la sua conclusione non sembrava così assurda. 

Hermione parlava con entusiasmo della musica Babbana, che a suo dire era molto più varia di quella del mondo magico, e fece un'osservazione sarcastica su Celestina Warbeck.
Draco fece una smorfia e annuì, concordando sul fatto che la sua musica fosse orribile ma che, purtroppo, i suoi genitori la adoravano a Natale. 
Hermione rise e gli chiese se cantavano insieme a lui "A cauldron of Hot, Strong Love", e poi rise ancora più forte quando lui le disse che, purtroppo, sua madre gli aveva insegnato a suonarla al pianoforte da bambino perché era una delle canzoni preferite di suo padre.  

Raggiunsero la scalinata della Torre di Astronomia, l'ultima tappa della loro pattuglia, e salirono le scale tortuose fino alla piattaforma panoramica e all'aula in cima.  La porta era ben chiusa mentre si avvicinavano e Draco sentì il fremito della magia, che la teneva chiusa a chiave. Roteò gli occhi ed estrasse la bacchetta, come fece Hermione, prima di agitare un rapido incantesimo per dissipare la magia.  «Homenum Revelio», mormorò Hermione, mentre l'incantesimo rivelava la presenza di due persone molto vicine dall'altra parte della porta.  
Draco alzò di nuovo gli occhi al cielo, bussò una volta e poi aprì la porta, rivelando due studenti del sesto anno in vari stati di scompiglio, che strillarono entrambi per lo shock quando la porta si aprì. 
"Venti punti a testa per Corvonero", disse con voce strascicata e pigra, agitando la bacchetta per liberare l'aria da quella terribile Eau de Toilette divina in cui si era immerso il Corvonero.
Era abbastanza per asfissiare un piccolo esercito.  Li guardò sconcertato mentre entrambi si affrettavano a sistemarsi camicie e cravatte e poi uscivano di corsa dalla porta.
Il Corvonero gli lanciò un'occhiata di profondo disprezzo, alla quale Draco si limitò ad alzare un sopracciglio in risposta. 

Non appena la porta fu chiusa, Draco agitò la bacchetta e mormorò un incantesimo per bloccarla e proteggerla. Hermione si voltò verso di lui con le mani sui fianchi e aprì la bocca, molto probabilmente per rimproverarlo. Lui decise di fermarla sul nascere, la tirò più vicina a sé prendendola per la cravatta e le lasciò un bacio sul collo e poi sulla mascella, sotto l'orecchio. 
"Draco! Non possiamo infliggere punizioni e poi..." si interruppe con un sussulto mentre i suoi denti le sfioravano il lobo dell'orecchio. 
"Certo che possiamo. Non è divertente essere Prefetti se non possiamo modificare un po' le regole a nostro piacimento. E poi, voglio mostrarti una cosa." Lei alzò un sopracciglio scettico e gli lanciò un'occhiata sospettosa alla parte anteriore dei pantaloni.

"Stai lontana dai guai, Granger, o mi sentirò trattato come un oggetto! In effetti, ho qualcosa di estremamente sano e bello che credo ti piacerebbe vedere", e la tirò per mano verso una nicchia nel muro dietro la cattedra dell'insegnante.  Premette la bacchetta e davanti a loro apparve un portale ad arco, così alto che quasi arrivava al soffitto.
Fece un passo avanti, trascinandola dietro di sé.   
"Sebbene, se volessi vedere altre cose, non dovresti far altro che chiedere", e agitò le sopracciglia per buona misura, assaporando il rossore intenso che le divampò sugli zigomi alti. 

Salì una piccola rampa di scale a chiocciola, lasciandole la mano solo in cima, quando raggiunsero una botola nel soffitto. La aprì e si issò, allungando una mano per aiutare Hermione a salire. 
Quando furono entrambi uno accanto all'altra, lui le rivolse un piccolo sorriso e le indicò dove si trovavano.  
Si trovavano su una piattaforma circolare, piatta e in pietra, sopra il ponte di osservazione utilizzato per le loro lezioni, di circa dieci metri di circonferenza. Uno spesso muro di pietra, alto fino al suo petto, li circondava e al di sopra di esso poteva vedere deboli bagliori di incantesimi protettivi e di incantesimi che impedivano a chiunque di sporgersi troppo e cadere. 
C'erano delle candele, spente e ammassate in gruppi attorno alla piattaforma, ma lui le lasciò spente, sapendo che quella sera non avrebbero avuto bisogno dell'inquinamento luminoso. 


Hermione emise un leggero sussulto mentre inclinava la testa all'indietro e ammirava la maestosità della catena montuosa delle Highlands e il cielo del Nord, senza nulla intorno a sé che potesse disturbare la vista.  "Non avevo idea che fossimo qui!" esclamò felice, con un ampio sorriso sul viso. Si strinse le braccia al petto per proteggersi dal freddo pungente. 
"Dovrebbe essere per gli studenti che frequentano un corso di specializzazione in astronomia, ma è usato molto raramente. Ma è perfetto per osservare le stelle", rispose mentre tirava fuori rapidamente il suo mantello norvegese dalla tasca dei pantaloni e lo stendeva sul pavimento di pietra, guardandolo trasformarsi in un materasso spesso e imbottito e in una coperta con un gesto della bacchetta. 
"Stasera dovrebbe esserci una pioggia di meteoriti, più o meno... adesso, in realtà. Ho pensato che ti sarebbe piaciuto vederla?" chiese dolcemente, controllando il suo orologio d'argento, fatto in stile Goblin.

Hermione lo guardò con aria sorpresa e felice e sollevò il viso verso il cielo, scrutando il viola inchiostro del cielo notturno in cerca di un bagliore di luce. 
Draco le prese la mano, la tirò giù accanto a sé e le passò un braccio intorno alle spalle, stringendola contro il muscolo asciutto del suo petto.
Tirò su di loro la spessa coperta e lanciò diversi incantesimi riscaldanti per buona misura. L'aria notturna era tagliente per il gelo e per questo il cielo era completamente limpido, di un viola inchiostro scuro così intenso da essere quasi nero al culmine della notte, che sfumava in un viola intenso man mano che il cielo si avvicinava all'orizzonte delle montagne che circondavano la scuola.
Fasci di stelle brillavano sopra di loro nei loro ammassi e la distesa delle galassie nominate scintillava tra minuscoli sbuffi di nuvole sottili.

I loro respiri si arricciavano come fumo nell'aria fredda della notte, e si abbracciarono più stretti, desiderando e assaporando il calore reciproco.  Si alternarono nell'indicare le diverse galassie mentre aspettavano l'inizio della pioggia di meteoriti.
Hermione gli raccontò una storia che le avevano raccontato da bambina su come la Stella Polare fosse la luce che guidava i pirati attraverso acque insidiose, aiutandoli a superare mostri marini assetati di sangue e sirene canterine che li conducevano al tesoro dall'altra parte.  Draco era perplesso che i Babbani sapessero cosa fossero le sirene e trovava ridicola la descrizione di Hermione di creature che usavano conchiglie come reggiseni. Lei rise e gli concesse il suo punto, poi indicò un'altra stella, vicino al lato sinistro delle Sette Sorelle, e gli spiegò che suo padre le aveva detto che era l'ingresso dell'Isola che non c'è.  "Come nel libro babbano che ho preso in prestito?" chiese. 
“Proprio così. Da bambina sognavo di poter visitare l'Isola che non c'è e vedere le sirene e i pirati, combattere con un pugnale e volare.” 
"Certo che ti servirebbe un pugnale", sbuffò. "L'ultima cosa di cui abbiamo bisogno è che tu maneggi oggetti affilati, signorina Prima la Maledizione e poi le Domande", le diede un bacio sul dorso della mano, le loro dita intrecciate.  La guardò mentre i suoi grandi occhi vagavano nel cielo notturno alla ricerca di qualche segno della pioggia di meteoriti, le stelle si riflettevano e scintillavano nelle sue iridi. 

Cavolo, era carina. 

"E tu?" chiese, distogliendo la sua attenzione dalle sue idee sdolcinate. "Ti devono essere state raccontate molte storie sulle stelle, soprattutto sul tuo nome e sulla tua storia familiare?" chiese, voltandosi verso di lui e fissando il suo sguardo.  Le strinse rapidamente il torso e inclinò la testa per guardare la costellazione di cui portava il nome. 
"Beh, conosci la storia dietro la costellazione del Drago? Che era il drago che Ercole dovette sconfiggere per impossessarsi delle mele d'oro delle Esperidi?"  Hermione ridacchiò.
"Sì, mi chiedo se questo possa spiegare il tuo amore per le mele", lo prese in giro.  Emise una risata e indicò la costellazione, le cui stelle brillavano luminose sullo sfondo scuro del cielo notturno. 
“Mia madre mi ha detto che la costellazione è apparsa nel cielo notturno solo la notte in cui sono nato. Ha detto che sono venuto al mondo durante un violento temporale estivo, con il cielo pieno di pioggia, tuoni e venti impetuosi. Mi ha detto che nel momento in cui sono nato, il cielo si è calmato e che la pioggia è scomparsa, il cielo si è schiarito come se nulla fosse successo.
Ha detto che mi aveva tenuto stretto a sé e aveva guardato fuori dalle finestre della villa, aveva alzato lo sguardo e aveva visto una nuova costellazione che si stava dispiegando proprio lì, in quel preciso istante. Ha detto che era un Drago e che in quel preciso istante ha capito che era il mio omonimo. Mi ha detto, quando ero molto piccolo, che se mi fossi concentrato abbastanza su di esso, avrei potuto vedere la costellazione trasformarsi in un vero Drago, e che, se l'avessi fatto, avrei potuto esprimere un desiderio. ”

Abbassò lo sguardo e vide che Hermione gli sorrideva raggiante, godendosi la storia.  "In verità, penso che stesse lanciando Incantesimi per farlo muovere, ma mi piaceva ascoltare quella storia quando ero piccolo", 
"Sembra una brava mamma",  Le diede un'altra piccola stretta e la strinse a sé.
"Lo è", concordò a bassa voce. Rimasero lì per qualche altro istante, con i volti rivolti al cielo e gli occhi vigili e in attesa. 
"Guarda!" sussurrò, indicando con il dito il Nord mentre i primi bagliori di stelle attraversavano il cielo. 
All'inizio erano solo poche scie qua e là; un lampo di luce dorata, un rapido bagliore arancione o a volte un semplice movimento con la coda dell'occhio, mentre le meteore danzavano sopra di loro. Ma presto furono lampi di tutti i colori diversi: verde acqua, rossi e, a un certo punto, un bagliore rosso e oro, tanto che pensò che la luce illuminasse i loro volti, illuminandoli nell'oscurità. Il cielo pioveva in lampi multicolori, le stelle roteavano sopra di loro in scie di scintillante splendore. 

Rimasero sdraiati insieme in silenzioso stupore, rompendo a volte il silenzio per sottolineare qualcosa di spettacolare, ma, per lo più, guardarono in silenzio, non volendo rompere l'incantesimo con le chiacchiere. A un certo punto, mentre i bagliori di luce cominciavano a farsi più rari e distanti, attirò Hermione a sé e le sfiorò le labbra con un bacio dolce. Poi un altro, e poi un altro ancora.
Lei lo abbracciò, le sue piccole mani si avvicinarono per giocherellare con i suoi capelli e lui si perse nel suo caldo peso, nel profumo dei suoi capelli e in quanto si sentisse a suo agio tra le sue braccia.
Molto tempo dopo, si staccò con riluttanza dalle sue labbra e cercò di riprendere fiato. L'aria notturna era molto più fredda intorno a loro, ora, e il mantello riusciva a trattenere il gelo più pungente, ma lui sentiva un freddo che non riusciva a tenere lontano. La pioggia di meteoriti era passata da tempo e il cielo notturno era un'incommensurabile distesa nera sopra di loro. 

"È tardi", sussurrò guardando l'orologio. " In realtà è davvero tardi. È passata da un pezzo la mezzanotte, dobbiamo tornare ai nostri dormitori." 
Hermione, che era rimasta sdraiata morbida, calda e assonnata accanto a lui, emise un sussulto e si mise subito a sedere, cercando di rimettersi in sesto e di rimettere a posto la sua uniforme, rimproverandosi a bassa voce. Gli parve di aver colto le parole "troppo bello" e "che distrazione", ma non ne era sicuro.
Sperava però che fosse quello che aveva detto. Sentiva il petto caldo e palpitante.  Rifecero rapidamente i bagagli e scesero di nuovo alla piattaforma panoramica della torre di astronomia, per poi scendere ancora più in basso e tornare nel corpo principale del castello. 

Avevano appena raggiunto il corridoio e si erano voltati per scendere ai piani principali il più silenziosamente possibile, quando un dolce Miao gli trafisse il petto con una punta di orrore. 
”Quel fottuto gatto!” sputò tra sé e sé. 
"Non è solo il gatto", rispose Hermione sussurrando, con la voce tesa dal panico. "Se Mrs Purr è qui, allora significa..." 

"C'è qualcuno, tesoro?" ansimò la voce di Gazza mentre sgattaiolava dietro l'angolo in fondo al corridoio, con la lanterna accesa in alto mentre scrutava l'oscurità. La luce delle candele illuminava di arancione i suoi capelli ispidi, gli zigomi e la punta del naso storto, accentuando le profonde tasche blu delle orbite e l'incavo delle guance. Trasse un respiro affannoso, socchiudendo gli occhi alla ricerca di studenti che commettevano misfatti.

Draco spinse rapidamente Hermione contro le pesanti tende vicino a una finestra e li spinse il più possibile senza fare rumore.
I loro sguardi si incrociarono e Draco vide il suo sguardo di terrore riflesso nei suoi occhi. 

 Miao!

Mrs Purr sembrava più vicina, ma lui non riusciva a vedere dove fosse nel corridoio buio.
Gazza si avvicinò zoppicando, socchiudendo gli occhi, ma la luce delle candele faceva ben poco per penetrare le ombre scure del corridoio, quindi non riuscì a individuare con precisione dove fosse quel maledetto gatto, né  Gazza riuscì a vederli.  

Perché quel maledetto gatto non poteva essere da qualche parte a dare la caccia ai topi come un normale, peloso pidocchio?   

Li premette più forte contro le tende, sperando che Gazza, con la sua vista ormai scarsa dovuta alla vecchiaia, non se ne accorgesse. 
Si sentì uno sfregamento caldo contro le sue caviglie, così rapido e fugace che avrebbe potuto passare inosservato, e Draco e Hermione abbassarono lo sguardo inorriditi nel vedere Mrs Purr ai loro piedi, con un'aria molto compiaciuta per averli sorpresi. 
La sua piccola bocca da gatto si spalancò, i suoi occhi si chiusero e il suo petto si gonfiò mentre inspirava profondamente, senza dubbio sul punto di dare a Hogwarts il Miagolio di Allerta più forte che ci fosse mai stato al mondo per infrangere le regole. 
Draco, senza pensare alle conseguenze, estrasse la bacchetta dalla tasca posteriore dei pantaloni, la puntò contro Mrs Purr e la bandì prontamente.

L'incantesimo scaturì dalla sua bacchetta e Mrs Purr fu avvolta da una nuvola di fumo lilla scintillante e sollevata in aria, levitando sulla nuvola viola che era l'incantesimo di Draco.
Gli lanciò un'occhiata di profondo disprezzo, ma l'incantesimo si avverò prima che potesse emettere un suono e, prima che lui potesse battere ciglio, stava sfrecciando all'indietro a tutta velocità. 
Emise un forte miagolio di puro dispiacere mentre passava accanto al suo padrone, e Draco osservò il custode che si sforzava di comprendere cosa stesse vedendo prima di girarsi di scatto, con piedi piuttosto leggeri, aggiungerei, e correre dietro al suo famiglio, ansimando e sferragliando per tutto il tragitto. 
"Mrs Purr! Torna indietro, Mrs Purr!" 

Il tintinnio delle chiavi di Gazza era appena svanito quando Draco afferrò la mano di Hermione e si lanciarono di corsa lungo i corridoi, nascondendosi dietro un arazzo che fungeva da passaggio segreto e scendendo verso il corridoio che conduceva alla torre di Grifondoro.
Una risata selvaggia gli sfuggì dal petto e lui si fermò di colpo davanti al ritratto che conduceva alla torre di Grifondoro, le diede un bacio fugace sulle labbra, prima di sfrecciare lungo il corridoio, puntando al passaggio segreto che conduceva alla sua stanza del dormitorio.  

La mattina dopo, Draco stava sbattendo le palpebre stancamente mentre mangiava uova e pancetta, con in mano una tazza extra forte di tè inglese Twinings, quando Blaise gli diede una forte gomitata.   
Alzò lo sguardo e fece un sorriso malvagio vedendo Gazza tossire e sputacchiare mentre percorreva la Sala Grande, diretto al tavolo degli insegnanti, con Mrs Purr attaccata al petto in quella che poteva essere solo una di quelle fasce per neonati babbane.
Mrs Purr lanciava lampi di rabbia dai suoi occhi gialli verso tutti gli studenti che osavano ridere della sua situazione, promettendo loro punizione e sventramento se avessero osato ridere della sua situazione.  Draco strinse forte le labbra, deciso a non tradirsi come il colpevole del nuovo sistema di indossare i gatti di Gazza, ma il suo sguardo si posò sul tavolo dei Grifondoro e incrociò quello di Hermione. 
I suoi occhi brillavano di allegria e sembrava che stesse facendo fatica a trattenere le risatine.
Fece cadere un libro dal tavolo, si tuffò per recuperarlo e non riapparve per diversi minuti.  Draco sorrise compiaciuto nel suo tè e tossì una risata dietro il tovagliolo. 

"Vuoi condividere?" chiese Blaise, mentre i suoi occhi penetranti rimbalzavano tra Gazza, Draco e Hermione. 
Fece un sorriso malvagio e si alzò, caricandosi la borsa sulla spalla.
"Sì, dai. Te lo racconto mentre vado a Cura delle Creature Magiche", e insieme uscirono dalla sala, con Blaise che rideva mentre raccontava le avventure della notte precedente.   

Chapter 16: Cap 16 Quinto Anno: Novembre parte 5

 

Draco stava cercando di attirare l'attenzione di Hermione, ma la dannata strega era immersa nella lettura di un libro e quindi non aveva notato nessuno dei suoi gesti discreti per attirare la sua attenzione. 

Secondo la lavagna, la lezione di Pozioni di quel giorno prevedeva la preparazione in solitaria, quindi  a Draco non era concesso il lusso di poterle far scivolare un biglietto dall'altra parte della scrivania. Si era accontentato di infilarsi nella postazione di lavoro accanto alla sua, ma rimaneva il fatto che doveva farle scivolare un biglietto e non riusciva a capire come farlo. Sbuffò tra sé e sé e rifletté su come avrebbe fatto a far arrivare la piccola gru che aveva ammaliato senza allertare nessuno. Pensò che avrebbe dovuto aspettare che il resto della classe fosse impegnato con i calderoni ribollenti. 

Era  fondamentale  che lei ricevesse quel biglietto. Una questione di vita o di morte. Beh, non proprio. Pensò che forse stava tendendo al melodrammatico, ma, francamente, la felicità della sua serata dipendeva da questo. Poiché gli era stata regalata una rara serata in cui Blaise non li avrebbe torturati sul campo di Quidditch, non aveva turni da prefetto e non aveva compiti da consegnare, quindi forse avrebbe potuto convincere Hermione a sgattaiolare via con lui da qualche parte per la serata. 

Era l'ultima lezione della giornata e se non l'avesse beccata subito, l'occasione sarebbe andata perduta. Ingoiò con tristezza quella consapevolezza e decise con ferrea determinazione di non lasciarsi sfuggire una serata libera così gloriosa, facendo del suo meglio per riempirla trascorrendo del tempo con la sua ragazza. 

Fu distolto dalle sue malinconiche riflessioni su cosa sarebbe potuto succedere se non fosse riuscito a consegnarle un biglietto, mentre il resto degli studenti si avvicinava da dovunque si trovassero.  Osservò la figura leggermente corpulenta di Ernie Macmillan entrare e il mago si diresse rapidamente verso la scrivania d a ll'altro lato di Hermione, iniziando a coinvolgerla nelle sue pompose chiacchiere. 

"Dimmi, Granger, che fortuna aver trovato un posto accanto a te! Credi che potrei estorcerti un parere sull'opportunità o meno di usare trifogli viola o bianchi nella propria pozione? Capisco che oggi sia una prova, ma speravo che..."

Draco ignorò tutte quelle chiacchiere. Santo cielo, era noioso. Per non parlare del fatto che quell'idiota insisteva a gonfiare il petto ogni volta che parlava, cercando di fare bella figura.  Sbuffò piano tra sé e sé perché Macmillan era uno dei maghi meno impressionanti che gli venissero in mente. 

 Blaise lo guardò e alzò un sopracciglio in segno di domanda . A quanto pareva, Draco aveva sbuffato più forte di quanto pensasse.  Respinse la domanda con un gesto della mano e rivolse di nuovo la sua attenzione a Macmillan lo Scemo.
Aggrottò la fronte guardando lo stronzo in questione barcollare nel tentativo di parlare con Hermione. Quel cretino stava forse cercando di flirtare? Aggrottò la fronte, prese una mela dalla borsa e la morse con violenza, masticandola furiosamente.  

Hermione dava risposte superficiali e cortesi. Certo che sì. La strega non permetteva a nulla di ostacolare i suoi sforzi accademici, nemmeno quello di istruire gli idioti di Tassorosso. 

"Oh, pensi davvero, Granger? Oserei dire che è il viola, per via dei suoi steli piuttosto potenti, ma suppongo che potrei convincermi che il bianco abbia più pregi", disse Macmillan pomposamente, lusingando Hermione con una gomitata fin troppo amichevole.   Hermione rivolse a Macmillan un debole sorriso che Draco riconobbe come quello che usava quando la sua pazienza stava per esaurirsi. 
E Macmillan, il cretino, arrossì sotto il suo sguardo.
Draco masticò ancora più furiosamente, sfogando la sua furia sulla sua povera mela verde. Come osava un altro mago arrossire per i suoi sorrisi! Era il suo compito, in quanto suo fidanzato!

Macmillan strascicò i piedi e fece un respiro profondo. Draco ebbe la terribile sensazione di sapere cosa sarebbe successo dopo e si preparò mentalmente a maledire a morte un certo mago se si fosse dimostrato nel giusto. 

"Senti, Granger, c'è un weekend a Hogsmeade in arrivo e, beh, mi chiedevo..."

Draco vide rosso e, invece di estrarre la bacchetta e lanciare un incantesimo su Macmillan fino a fargli sanguinare gli occhi, lanciò la mela attraverso l'aula del sotterraneo, che colpì duramente Macmillan in mezzo alla fronte e rimbalzò sul pavimento di pietra. 

 

Macmillan emise un grido decisamente poco virile, si voltò di scatto e vide Draco sfoggiare il più beffardo dei sorrisi, e dedusse chi avesse lanciato l'arma incriminata. Iniziò subito a blaterare di qualcosa chiamato salute e sicurezza, dell'importanza di non usare la frutta come arma, e stava iniziando a prendere confidenza con questo argomento quando Snape irruppe nell ’aula in un turbinio di svolazzanti vesti nere. 

Macmillan, da Tassorosso guastafeste qual era, cominciò subito a fare la spia su di lui a Snape come un bambino. 

Draco alzò gli occhi al cielo. Incrociò lo sguardo di Hermione, che inarcò un sopracciglio severo. Decise che era piuttosto eccitante perché lei non sembrava arrabbiata con lui, quindi sicuramente approvava le sue azioni. Le rivolse un piccolo sorriso malizioso e poi assunse un'espressione innocente. 

"Malfoy mi ha tirato una mela in faccia. Di proposito!" 
Snape tirò un sospiro monumentale e incrociò le braccia, con un'espressione chiaramente irritata nel dover affrontare sciocchezze come queste.
"Signor Malfoy, ha qualcosa da dire?" 
"Non è la mia mela, signore", disse con voce strascicata e pigra. 
"Era la sua mela e mi ha colpito in fronte, guardi!" Macmillan fece un gesto teatrale mentre indicava la ferita con il dito.
“Signor Malfoy, so che lei preferisce le mele verdi”, intonò Snape, con tono annoiato. 
"Sì, signore. Mi è caduta di mano per sbaglio", rispose. 
"C'è un'ammaccatura sulla fronte del signor Macmillan",
Draco guardò e in effetti c'era un'ammaccatura. Che meraviglia! "Bene", disse con un sorrisetto malizioso.
"Cinque punti in meno per Serpeverde, signor Malfoy. Menti meglio la prossima volta che lanci la frutta a qualcuno", disse Snape con voce strascicata, senza alzare lo sguardo mentre iniziava a sistemare le carte sulla scrivania. Macmillan lanciò a Draco un'occhiata molto compiaciuta. 
"Dieci punti in meno per Tassorosso, signor Macmillan", continuò Snape, e Draco avrebbe potuto giurare che le sue labbra si fossero leggermente incurvate verso l'alto.
"Ma perché?" chiese indignato, con le mani sui fianchi. "La parte lesa sono io!"
"Per esserti lamentato!" scattò Piton. "E altri cinque perché ne ho voglia. Torna alla tua scrivania prima che mi decida a prenderne altri."
Alcuni membri della classe sogghignarono, Macmillan tornò stizzito al suo banco e, poiché tutti erano occupati, Draco colse l'occasione e fece volare la gru nella borsa di Hermione. 

 

La lezione continuò e Draco si divertì moltissimo con gli sguardi furiosi che Macmillan gli rivolse per tutto il resto della lezione. Tirò persino fuori un'altra mela dalla borsa e alzò un sopracciglio in segno di sfida, comunicando all'idiota che ormai era guerra e che ogni torsolo di mela che aveva in mano gli sarebbe stato lanciato in testa in futuro.

Hermione trovò il biglietto proprio mentre stavano ripulendo . Incrociò il suo sguardo, si guardò rapidamente intorno per vedere se qualcuno li stesse osservando, poi gli rivolse un piccolo sorriso e un cenno del capo. 
La bestia selvaggia nel suo petto ruggì di gioia. Ora aveva una serata deliziosa davanti a sé.

Per festeggiare, mangiò un'altra mela a cena e ne lanciò il torsolo attraverso la Sala Grande mentre il personale di servizio era impegnato altrove, colpendo la testa di Ernie Macmillan. 

 Meraviglioso. 

 

 

 

"Facciamo qualcosa di divertente", disse Draco, chiudendo il libro con uno schiocco e allungando i lunghi arti irrigiditi dalla posizione seduta.
Lui e Hermione si erano rintanati più tardi quel giorno in un'aula in disuso da qualche parte al secondo piano. Si erano sistemati lì dopo cena e avevano sbrigato in fretta il minimo di studio che dovevano fare. Hermione aveva aperto un grosso tomo mentre aspettava che lui finisse la lezione di Pozioni. 
Draco, nel frattempo, aveva deciso che non voleva più studiare. Non quando c'erano opzioni molto più divertenti a disposizione. Avrebbe potuto studiare più tardi in camera sua, e in quel momento aveva una bella strega accanto a sé. Un'opzione sicuramente più divertente. 

Rimise i libri di scuola nello zaino, ma Hermione era così assorta nella lettura che non si accorse che aveva finito. Le coprì gli occhi con una mano e lei emise un piccolo grido di sorpresa. Lei gli scostò la mano e gli lanciò un'occhiata scherzosa.

 

" Andiamo , Hermione. Non arrabbiarti con me per quell'incidente con la mela di prima. Mettiamo via i libri ora. Sono sicuro che ci sono cose molto più  divertenti  che potremmo fare invece di studiare", disse, accarezzandole il braccio con le dita e agitando le sopracciglia. Si fermò al suo gomito e le accarezzò la pelle dorata, premendo sulle lentiggini che sembravano esattamente la costellazione del Drago. 
"Mi piace studiare. Studiare è  divertente  ", fu la sua pronta risposta, ma lo stava guardando con vivo interesse, quindi lui sapeva che era aperta ai suoi suggerimenti. 
Ottimo. Perché voleva davvero baciar la . 

"Beh, la teoria è bella e buona, ma credo che questa sessione di studio abbia bisogno di qualcosa di molto più...  pratico  applicato." La sua mano scivolò sulla sua spalla e le sistemò uno dei suoi morbidi riccioli dietro l'orecchio. 
"Oh, una sessione di studio pratico, dici?" Si sporse verso di lui e inclinò la testa come se volesse avvicinarsi e baciarlo. Draco inclinò la testa per seguirla e si avvicinò a lei, fermandosi a pochi centimetri dalle sue labbra. 
Un improvviso sibilo di magia gli avvolse il corpo e, mentre si sentiva punto da un inaspettato Incantesimo del Solletico, sentì Hermione emettere una risata selvaggia di pura gioia. Balzò in piedi, attraversando rapidamente l'aula e allontanandosi dalla sua portata. 

Una risata incontrollata gli esplose dalle labbra mentre l'incantesimo gli dava la sensazione che dieci mani invisibili gli solleticassero il torso sotto le ascelle e lungo le costole. Allungò la mano verso la bacchetta per annullare l'incantesimo, ansimando e, balbettando più volte prima di riuscire a riprendersi e a pronunciare un  Finit e .  
Si voltò di scatto, con gli occhi acuti e scintillanti, in cerca della sua ragazza. Lei alzò lo sguardo da dietro un vecchio divano, con una risata contagiosa che le sgorgava dalla gola, e i suoi occhi luminosi che lo osservavano per vedere cosa avrebbe fatto dopo. 
Le lanciò due Incantesimi del Solletico a tutta velocità. Uno sfrecciò attraverso la stanza e rimbalzò sul tessuto polveroso dello schienale del divano, mentre l'altro le sibilò sopra la testa e si schiantò contro un vecchio dipinto appeso alla parete. L'occupante del dipinto, un mago anziano con cilindro e monocolo, gli agitò il pugno in segno di indignazione. 
"Caspita, Granger. Non è questo il tipo di sessione di studio pratico che avevo in mente." Aggirò lentamente il divano, lanciandole un altro incantesimo alla schiena con la bacchetta, ma lo mancò perché lei si scansò di nuovo. I suoi grandi occhi color cioccolato brillarono di ilarità mentre lei ridacchiava per la sua scarsa mira prima di nascondersi di nuovo. 

 Fece un passo avanti e sollevò una scarpa lucida come se stesse per scavalcare il divano verso di lei. Lei emise un piccolo squittio e si accovacciò ulteriormente. Draco si fermò prima di gettarsi rapidamente a terra dall'altro lato del divano e lanciare tre Incantesimi del Solletico il più velocemente possibile. Un grido acuto gli giunse alle orecchie, seguito da una risata fragorosa e incontrollabile quando i suoi incantesimi andarono a segno.
Balzò in piedi, grato per i suoi riflessi rapidi e il suo corpo atletico, prima di aggirare agilmente il divano. Hermione era sdraiata sulla schiena, con i riccioli selvaggi intorno alla testa, le guance rosa e incapace di reagire alle risate. Ansimava e si contorceva, la sua risata si faceva sempre più forte e non riusciva assolutamente a lanciare l'incantesimo per smettere di farsi solleticare. 
Lui rise insieme a lei mentre lei provava a finirlo tre volte, le lacrime di risate le rigavano le guance e lei era senza fiato per lo sforzo. 
“P-p ...
Agitò la bacchetta e lanciò l'incantesimo per porre fine all'incantesimo, e Hermione si accasciò, singhiozzando e ridendo, contro il pavimento di pietra, cercando di riprendere fiato. 
Si alzò sulle gambe tremanti e Draco inarcò un sopracciglio. "Un combattimento di Incantesimi del Solletico non richiesto, signorina Granger? È antisportivo non invitare per primo il destinatario." La sua bocca si contorse in un piccolo sorriso tagliente mentre la stuzzicava. 
Hermione strinse le labbra e trattenne un sorriso. "Davvero? Immagino che dovrei ricordarmelo per la prossima volta." Fece un passo avanti lentamente, con la bacchetta allentata in mano, e si fermò proprio davanti a lui. I suoi occhi assunsero un'espressione selvaggia e diabolica e Draco ebbe solo una frazione di secondo di preavviso quando lei gli brandì la bacchetta contro. "Draco Malfoy, ti sfido a un Duello di Solletico", e con ciò scagliò tre incantesimi consecutivi, osservando come tutti e tre colpivano i loro bersagli ai piedi e al petto.  Lui emise una risata affannosa e la guardò mentre lei si lanciava, molto più velocemente di quanto avesse previsto, per nascondersi di nuovo dietro il divano. 
Draco perse la cognizione del tempo dopo quell'episodio, mentre entrambi correvano per l'aula, senza fiato per le risate e l'allegria, mentre usavano una varietà di strumenti per cercare di superarsi a vicenda. Trasfigurò uno dei vecchi banchi in un solido fortino e si sentì in vantaggio per qualche minuto, lanciando con successo il suo Incantesimo su Hermione e guardandola ridere, sfinita e accasciata su una vecchia sedia, finché non annullò l'Incantesimo e brandì la bacchetta nella sua direzione. Lei trasfigurò rapidamente il suo fortino in fiammiferi, che oscillò precariamente per un attimo, finché non gli crollò addosso. Lei gli lanciò un Incantesimo potente e lui trascorse diversi minuti a terra, coperto di fiammiferi, incapace di fare altro che soccombere alle sue risate. 
Quando finalmente lanciò un Finite, riprese fiato e si alzò in piedi, Hermione era completamente scomparsa. Aspettandosi un attacco a sorpresa, afferrò un vecchio cuscino e lo trasfigurò in uno scudo, proteggendosi meglio che poteva. Non c'erano molti mobili nella stanza, quindi le uniche opzioni erano che si nascondesse dietro delle tende polverose o che fosse di nuovo accovacciata dietro il divano. Si diresse lentamente in punta di piedi verso il divano, con lo scudo alzato, ma lei non c'era. Si diresse lentamente verso le tende, avanzando lentamente per evitare che i suoi stivali di Pelle di Drago rivelassero la sua posizione. 

Un improvviso e forte starnuto provenne dalla parte anteriore dell'aula, accanto alla lavagna, e Draco si voltò di scatto. Altri due starnuti e Draco socchiuse gli occhi, notando la leggera macchia nell'aria e notando dove si trovava, accovacciata e Disillusa dietro la cattedra dell'insegnante. Le scagliò un Incantesimo e scoppiò a ridere quando la sentì cercare di lanciare un Finite durante un altro starnuto. Dopodiché, Hermione rinunciò a usare incantesimi intelligenti, affidandosi invece alla sua velocità nel lanciare incantesimi. E accidenti, era veloce. Lo afferrò non più di dieci volte nei minuti successivi, con la mira precisa e i movimenti rapidi della bacchetta. Draco scoprì di non riuscire a eguagliare la sua velocità nel lanciare incantesimi, ma apprezzò il fatto di riuscire a mettere alla prova le sue abilità atletiche contro di lei, afferrandola per la vita per tenerla ferma mentre lui lanciava i suoi incantesimi.  Alla fine, esausto e sfinito, la afferrò per la vita e li fece atterrare sul divano, sollevando con il loro peso tante piccole nuvole di polvere intorno a loro, mentre riprendevano fiato. 
"Un comportamento vergognoso, davvero", la prese in giro, accarezzandole la schiena. "Bisogna avvertire i propri avversari prima di iniziare una guerra di solletico. Davvero, Granger. Cosa devo fare con te?" chiese dolcemente e le lasciò un bacio sulla punta del naso.
"Forse volevo solo vedere se i tuoi riflessi da Cercatore sono veloci come dici", rifletté, passandogli le dita tra la lunga frangia. Draco adorava quel gesto e sentì la pelle d'oca salirgli lungo le braccia e le dita dei piedi arricciarsi nelle scarpe. 
"E cosa pensi ora che hai visto e sperimentato le mie abilità atletiche?" 
"Hmmm, inconcludente. Credo che dovrò condurre altri duelli prima di poter prendere una decisione."  
"Mi avvertirai la prossima volta o dovrei aspettarmi un attacco a sorpresa?" 

 

Hermione si appoggiò sulle braccia per guardarlo meglio e sorrise. "Oh, penso che qualsiasi atleta degno di questo nome abbia riflessi super acuti senza preavviso. Non credo che ti darò alcun vantaggio su di me in un duello di solletico. Soprattutto perché sei più forte e veloce di me. Ti sferrerò un attacco furtivo quando ne avrò voglia." 
Il sorriso di Draco si faceva più acuto a ogni sua parola e lui le diede un colpetto alla vita, facendola strillare. Sapeva che in pratica le stava lanciando grandi occhi a forma di cuore. Quella strega era diabolica e divertente allo stesso tempo. 
"Oh, sei un problema,"
"Ti piace", rispose lei stuzzicandol o . 
Si appoggiò allo schienale e la osservò; i riccioli le ricadevano sulle spalle, le guance erano rosse e arrossate, le lunghe ciglia le sfioravano le sopracciglia. Nelle ultime settimane aveva scoperto che gli piaceva passare il tempo con lei. Gli piaceva  davvero  . Era facile; naturale come respirare. Rilassante e piacevole come passare del tempo con i suoi amici, solo con l'ulteriore vantaggio di poterla baciare fino a sfinimento.
La sua magia gli ribolliva nelle vene mentre la guardava. Non pensava di poter mai trascorrere abbastanza tempo con lei. 
"Mi, puoi sfidarmi a un duello di solletico quando vuoi", disse onestamente, dandole un rapido bacio sulla bocca.
Un rossore furioso le attraversò gli zigomi e lei emise un leggero sussulto di sorpresa.
"Mi hai chiamata Mi'", mormorò, le dita ancora nei suoi capelli. 
"L'ho fatto", rispose lui a bassa voce. Non l'aveva previsto, né ci aveva pensato molto prima di parlare, ma era uscito spontaneamente e scoprì che gli piaceva il suono che aveva sulle labbra. Qualcosa di privato, solo loro, una piccola intimità tra lui e lei.
"Il tuo nome è troppo lungo per dirlo ogni volta", replicò lui, e le strinse giocosamente la vita.
"Mi piace. Il soprannome, intendo", sussurrò con veemenza.
Le sue labbra incontrarono le sue e lei inghiottì il gemito che lui emise. Le loro labbra si incontrarono più e più volte, sfiorando guance, mascelle e menti, succhiando i colli mentre i loro corpi si stringevano sempre più. 
Il suo respiro divenne irregolare mentre Hermione gli mordeva delicatamente il lobo dell'orecchio e lui rabbrividì sotto di lei, sollevando le mani per sfi larle l'orlo della camicia. Le sue dita le tirarono rapidamente la camicia e lui tirò un bottone.

 

Li fece rotolare delicatamente in modo che lei fosse sotto di lui e le sue lunghe dita girarono intorno ai bottoni della sua camicia, danzando su di essi uno per uno. "Va bene se io..." 
"Oh Dio, sì! " rispose entusiasta, e le sue dita agili giocherellarono con le sue. "E la tua?" 
"Pensavo che non me lo avresti mai chiesto" 
Lei sorrise e, con una velocità che lo stupì e lo impressionò allo stesso tempo, iniziò a sbottonargli la camicia. Le sue dita gli sfiorarono la pelle tesa dell'addome e lui decise che gli piaceva molto che lei stesse giocando con i peli corti che gli crescevano sotto l'ombelico. Lei gli sfiorò la via di fuga con le unghie mentre risaliva e lui sentì dei brividi esplodere e sfrigolare su tutta la pelle. Il suo pene si contrasse con forza nei pantaloni.
Prendendosi il suo tempo, le slacciò i primi tre bottoni della camicia, sotto il colletto, senza quasi osare respirare per paura di sbattere le palpebre e scoprire che era tutto un sogno. Osservò una manciata di lentiggini apparire sulla sua clavicola e poi il rigonfiamento del suo seno, a coppa e sinuoso, racchiuso in un reggiseno di pizzo rosa pallido. 
Decise di imprimere quel momento nella memoria perché erano fottutamente perfetti. Grandi e morbidi, proprio davanti al suo viso e alle sue labbra. Le diede un bacio sperimentale sotto la clavicola e, quando fu ricompensato da un gemito femminile, abbassò la testa per baciarle la parte superiore dei seni.  Inarcò la schiena sotto di lui, premendo ancora di più quei seni perfetti contro il suo viso e la sua bocca. Lui ne leccò la curvatura di uno prima di immergere la lingua nella valle della scollatura e lungo il lato dell'altro. Era così preso dall'esplorazione del suo petto che non si era accorto che Hermione era apparentemente riuscita a slacciargli tutti i bottoni e stava cercando di togliergli la camicia dalle spalle. Si ritrasse con riluttanza da dove stava mordicchiando la sua morbida pelle per sedersi e togliersi la camicia. Andò... da qualche parte, non guardò per vedere dove. I suoi occhi danzarono sul suo torso e indugiarono sui muscoli tesi dell'addome e delle spalle. Draco si prese un momento per essere eternamente grato che Blaise avesse sottoposto lui e il resto della squadra di Serpeverde a un rigido regime di allenamento, perché aveva fatto progressi nell'ultimo anno, non più magro come un asticello come prima, ma più agile, più forte, con i muscoli snelli e tesi. 
Hermione sembrava proprio apprezzarli, visto come lo stava osservando in quel momento. Lui si pavoneggiava sotto il suo sguardo scrutatore.

Draco si abbassò di nuovo, premendo il petto nudo contro il suo corpo. Gemette quando la sua pelle incontrò la sua, e lo fece di nuovo quando le sue piccole mani gli accarezzarono le spalle, le unghie gli graffiarono la schiena per poi affondare all'altezza della vita, per poi risalire lungo la sua scia felice ed esplorare i pettorali.  Non si era reso conto di quanto desiderasse che Hermione gli accarezzasse la pelle, ma ora che aveva iniziato, si chiedeva come avrebbe potuto farla continuare a farlo senza sosta. Era completamente immerso nei suoi baci e nel piacere di palparla, con la bocca e le mani che non si fermavano mai mentre esploravano ogni avvallamento e curva che gli si presentava. A un certo punto era riuscito a slacciarle tutti i bottoni della camicia, tranne l'ultimo, e aveva una manciata di pelle scura e dorata sui fianchi e sulla pancia. Era così morbida, così calda, e aveva un profumo dolce e delizioso. Vaniglia e mela nel suo shampoo o nella sua crema per capelli. Perfetto. Lui le fece scorrere la mano sul torso e con il pollice le accarezzò delicatamente la pelle all'estremità del reggiseno. 
Una domanda, un invito. 
Lui si tirò indietro per guardarla negli occhi e lei annuì timidamente. Lui premette le labbra sulle sue, completamente assorto nel tenerla tra le braccia e nel sentire il caldo peso del suo corpo premuto contro il suo. 
Le sue dita si contrassero, ma avevano appena toccato il morbido pizzo sotto la coppa del reggiseno quando sentirono un trambusto fuori dall'aula. 
Lui staccò le labbra dalle sue e si guardarono confusamente, corpi e menti persi in un nebbioso stordimento di lussuria. Un altro rumore metallico e quello che sembrava un urlo provenivano da fuori e l'espressione lussuriosa di Hermione cedette il passo al panico; i suoi occhi spalancati per l'improvvisa consapevolezza e il suo corpo paralizzato dalla paura. I suoi riccioli erano scompigliati per via delle dita di Draco che le passava tra i capelli e Draco rabbrividì, fin troppo consapevole ora di essere a torso nudo e completamente sopra di lei, incastrato tra le sue cosce. 

 "Cos'è stato?" sussurrò Hermione contro la sua bocca, ma un altro rumore giunse dal corridoio e le voci che urlavano questa volta suonarono ancora più vicine, interrompendo qualsiasi cosa lui stesse per dire. S cosse la testa senza dire una parola, mentre un'ondata di preoccupazione gli trafiggeva il petto. Non avrebbe dovuto lasciarsi trasportare così tanto, soprattutto nel corpo centrale del castello. Avrebbero dovuto limitarsi a studiare e a passare il tempo insieme. E non voleva proprio che chiunque fosse fuori irrompesse e vedesse la sua ragazza mezza vestita. 

 Questo era per lui e solo per lui. 

 Ci fu un tonfo, un rumore di calpestio e poi una voce uscì dalla pesante porta di legno, molto chiara. Chiunque fosse, doveva essere quasi fuori dalla porta dell'aula. 

 

Porca miseria, non c'era modo di giustificare la cosa se fossero stati beccati. Cosa avrebbe detto? Che stava studiando ed era caduto? Mezzo nudo e sopra la sua ragazza, anche lei vestita solo in parte? E se fosse stata quel rospo, la Umbridge? Lei avrebbe sicuramente informato suo padre, e poi cosa avrebbe fatto lui? Avrebbe annunciato davanti a lui e all'intero consiglio scolastico che si era innamorato di una strega nata Babbana ed era stato sorpreso a sbaciucchiarla fino allo sfinimento?
Suo padre lo avrebbe ucciso. Aveva avuto una bella vita. Sarebbe stato meglio se fosse morto dopo averle infilato le mani sotto il reggiseno, si lamentò. 

 "Cosa  ci  fai qui, Zabini?" chiese una voce che lui conosceva fin troppo bene e che detestava profondamente. 
Gli occhi di Hermione si spalancarono ancora di più, il bianco visibile intorno all'iride. "Quello è Harry", squittì inorridita. Draco alzò gli occhi al cielo. Ovviamente Potter l'avrebbe interrott o proprio mentre stava facendo una chiacchierata con Hermione.  Stronzo.  
Ci fu un altro tipo di colluttazione, un tonfo e poi il basso ringhio di un animale.

"Zabini, che cazzo! Ahia!"
Un altro ringhio, questa volta più basso e minaccioso, rimbombò attraverso la porta. Improvvisamente sentì Blaise parlare più forte e chiaro del solito, come se sapesse di avere un pubblico.
"Vaffanculo, Potter. Potrai anche essere il beniamino del vecchio Silente, ma io non sto facendo niente di male." 
"So che Hermione è lì dentro con quel viscido stronzo! Lasciatemi passare!" 
"Di cosa cazzo stai parlando?" chiese Blaise, con un tono basso e incredulo, come a voler sottintendere di non aver mai sentito niente di più ridicolo in vita sua. La porta tremò sui cardini quando qualcuno ci sbatté contro.
"Ho visto Hermione sulla mappa e  so  che è lì dentro con Malfoy..."
Un tonfo dalla porta scandiva ogni parola che usciva dalla bocca di Potter.
"Ne dubito fortemente. E levati dal cazzo!"
"Allora perché stai di guardia fuori?"
"Stavo semplicemente passeggiando in fondo al corridoio con il mio fami glio quando mi hai avvicinato, hai iniziato a urlare e mi hai trascinato in questa piccola e drammatica esibizione." 
Udirono un altro ringhio profondo seguito da un grido e da un sacco di imprecazioni.

"Attento, Potter. È piuttosto protettiva nei miei confronti e non ha ancora cenato. Non vorremmo che ti desse un altro morso , vero? Beh, forse non mi dispiacerebbe..." 
Un altro rumore di colluttazione e Draco pensò che sembrava che Blaise e Potter si stessero davvero spingendo. 
Sapendo che era solo questione di istanti prima che Potter entrasse di forza, Draco si mosse rapidamente. Prese la bacchetta dalla tasca posteriore dei pantaloni.
" Ti fidi di me?" sussurrò a Hermione.  
Al suo cenno, eseguì un piccolo ma complesso incantesimo di magia antica di cui Malfoy aveva letto e ne sentì il brivido penetrare in lui, sicuro che stesse funzionando. Le scintille blu del suo incantesimo formarono un drappo quasi invisibile, sospeso davanti alla coppia. Si sperava che li avrebbe nascosti da occhi indiscreti, funzionando solo finché non avessero mosso un muscolo, ma avrebbe mostrato i mobili sotto e dietro di loro come se non ci fosse nessuno. Un altro rapido incantesimo e le candele si spensero e il fumo rimanente svanì, lasciando l'aula nell'oscurità. 
Si stese rapidamente con tutto il corpo sopra il suo, coprendola il più possibile, e con una rapida occhiata alla porta mormorò: "Non muovere un muscolo. Dico sul serio, altrimenti l'incantesimo non reggerà. Non fare rumore".
Hermione si leccò le labbra e sbatté le palpebre per dimostrare di aver capito, mentre i suoi occhi si fissavano freneticamente sulla porta. 

Si udì un grido, uno strano suono basso, forse quello di Esmeralda che rideva, e all'improvviso la porta si spalancò con un botto forte ed esplosivo. Draco strinse impercettibilmente la presa su Hermione ed entrambi guardarono con timore la porta e l'ingresso buio del corridoio. 
Potter irruppe, con la bocca sanguinante e la manica a brandelli, guardandosi intorno freneticamente. Blaise entrò con calma dietro di lui, con un'aria molto più in ordine, con Esmeralda sulla spalla che masticava un pezzo di camicia bianca e fissava con aria omicida la nuca di Potter.
Draco osservò Potter che si guardava attentamente intorno nella stanza, con la bacchetta alzata in posizione da duello, notando le lenzuola impolverate, la mancanza di materiali e l'assenza di luce. I suoi occhi indugiarono con curiosità sull'enorme pila di fiammiferi.

"Pensavo... ma la mappa non mente mai... ero così sicuro-"
"Eri sicuro di cosa? Che Draco e la Granger fossero nel mezzo di una relazione lasciva e si stessero scopando in un'aula abbandonata?" sbuffò Blaise alzando gli occhi al cielo mentre si legava i capelli con un nastro di seta nera. "Per favore! Penseresti che se uno  avesse  una relazione segreta, troverebbe un posto molto più appartato di un'aula al secondo piano. Solo un idiota farebbe una cosa del genere  alla luce del sole  ."
Hermione serrò le labbra e guardò Draco, che dovette trattenere una risatina isterica. Implorò tutti gli Dei che gli vennero in mente di non ridere e di non tradirsi. 
Potter non sembrava lasciarsi convincere così facilmente e si guardò attentamente intorno nell'aula, scrutando attraverso gli occhi socchiusi dietro gli occhiali rotondi. Draco provò un brivido di paura quando vide i loro zaini e la sua camicia abbandonata, atterrata in un angolo, contemporaneamente a Blaise che borbottò qualcosa che suonava come
"Oh, per l'amor del cielo".
Lanciando un'occhiata alla schiena di Potter, Blaise posò con cautela Esmeralda sul pavimento di pietra e sussurrò un Engorgio. La guardò crescere dalla sua solita lunghezza di 60 cm a quella di un coccodrillo di 1,80 m. Esmeralda si stiracchiò e schioccò le mascelle. Potter si stava dirigendo in punta di piedi verso le pesanti tende di velluto vicino alla finestra, camminando piano, come se pensasse di poter trovare Draco e Hermione nascosti dietro di esse, stretti in un abbraccio.

Esmie socchiuse gli occhi, guardando Draco sdraiato con Hermione, e lui avrebbe giurato che avesse fatto l'occhiolino a entrambi. Appoggiò la pancia sul freddo pavimento di pietra e si insinuò dietro Potter, inseguendolo silenziosamente. Si muoveva in silenzio assoluto per un rettile così grande, cosa che Draco trovò tanto impressionante quanto terrificante. Blaise alzò gli occhi al cielo e puntò silenziosamente la bacchetta verso le loro borse, trasformandole in una pila di libri. La camicia di Draco si trasformò in un vecchio fazzoletto ricamato. 

"AHA!" urlò Potter, agitando la bacchetta come una spada e scostando le tende. Fu avvolto da una nuvola di polvere e inondato da diversi grossi ragni. Blaise emise una risata e Potter lo guardò con veleno. Iniziò a staccare i ragni dal maglione uno a uno e si tolse gli occhiali per pulirli dalla polvere. 
Esmeralda era ora proprio dietro Potter e si raggomitolò, muovendo le spalle avanti e indietro mentre si sistemava, pronta a scattare. Potter si chinò per allacciarsi le scarpe, mettendo il sedere proprio davanti al muso del coccodrillo. Lei sorrise follemente, mostrando tutti i suoi denti aguzzi. 
Blaise aveva osservato divertito, ma apparentemente decise che era il momento di intervenire e si fece avanti. Un vero peccato. Draco si sarebbe divertito molto a vedere Potter farsi mordere il sedere da un grosso rettile. 

 

"Esmie, noi non mangiamo gli studenti. Nemmeno quelli che siedono invitanti davanti a te, in posa come uno spuntino delizioso." 
Potter, che aveva finito di allacciarsi le scarpe, sussultò e si alzò. Esmeralda si lanciò in avanti con un balzo possente e per poco non gli strappò i pantaloni, ma Potter balzò via con riflessi piuttosto rapidi e un grido di orrore, per poi dirigersi a grandi passi verso la porta, borbottando cupamente tra sé e sé. 
"Su, su Esmie, comportati bene", cantilenò Blaise con affetto, mentre le preparava un collare rosa e un guinzaglio.
"Potter, se hai finito di giocare a storie immaginarie, ho un famiglio che ha bisogno di una cena decente. Non posso prometterti che non proverà a morderti di nuovo se continui a ostacolarla nella ricerca del suo prossimo pasto."
Esmeralda si leccò le labbra e guardò con insistenza le gambe di Potter. Potter lanciò un'ultima, indugiante occhiata all'aula, sbuffò per la frustrazione e corse fuori dalla porta e lungo il corridoio. Tutti e quattro lo guardarono andarsene e Draco sentì Hermione emettere un tremante sospiro di sollievo. 
"Mi devi un sacco di soldi, idiota", disse Blaise, rivolgendo il suo commento in direzione del divano mentre accompagnava Esmie verso la porta.
La porta si chiuse alle sue spalle mentre usciva e Draco e Hermione si scambiarono un'occhiata prima di scoppiare entrambi in una risata isterica mentre i loro battiti cardiaci rallentavano tornando alla normalità. Risero insieme a intermittenza per qualche minuto, calmandosi solo per poi lasciarsi sfuggire un'altra risatina da uno dei due che li fece riaccendere. Alla fine si misero entrambi a sedere e si calmarono un po'. 

 "Ci è mancato poco", disse Draco, asciugandosi le risate dagli occhi. 
"Molto," rispose Hermione tremante, lisciandosi la gonna e guardandosi le mani. Lo guardò e arrossì prima di distogliere lo sguardo. Lui allungò le gambe davanti a sé e incrociò le caviglie.
"Cosa intendeva con mappa?" chiese con interesse, cercando di capire cosa fosse successo. Come aveva fatto quel bastardo ficcanaso a sapere che erano in quell'aula e insieme? 
La guardò mordersi il labbro e lanciargli un'occhiata interrogativa, come se stesse valutando quanto dire. Draco si sentì come se fosse seduto su un precipizio che poteva inclinarsi in un modo o nell'altro, mentre osservava la sua ragazza decidere quanto fidarsi di lui. All'improvviso il suo viso si schiarì e lui sentì un'ondata di felicità salirgli al petto. 

  Lei si fidava di lui.  

 

"Ha una mappa del castello che mostra dove si trova ognuno. A dire il vero, me ne ero completamente dimenticata."
Si sedette correttamente e si legò i capelli in uno chignon morbido sulla sommità della testa. Diversi riccioli intorno al viso erano troppo corti per essere legati e incorniciavano la struttura del suo volto, appiattiti appena sulla mascella. 
Gli ci volle un attimo per digerire quello che aveva detto, perché era ancora eccitato all'idea che lei si fosse confidata con lui.
"Aspetta, cosa? Ha una  mappa  che mostra dove si trova ognuno?!" chiese incredulo.
"E puoi vedere cosa fanno tutti", annuì.
"Ha visto cosa stavamo facendo? Cosa dice questo magico dispositivo di stalking? 'Draco Malfoy che si bacia a morte con Hermione Granger?'" 
Hermione rise e scosse la testa, spiegando che la questione era un po' più ambigua, ma che se i loro nomi fossero stati uno sopra l'altro sulla mappa, non sarebbe stato difficile trarre una conclusione. 
"Strano stalker", borbottò Draco, irritato perché il suo tempo già prezioso con la ragazza era stato interrotto. 
Hermione gli diede un colpo sul petto con il dorso della mano, il che lo riportò al delizioso ricordo che lui era mezzo nudo, così come lei, e che lui era molto vicino al rigonfiamento del suo seno nel suo grazioso reggiseno. 

  Cavolo, era stupenda.

 "Forse... forse dovremmo tornare nelle nostre sale comuni?" sussurrò Hermione, ma sembrava dubbiosa e i suoi occhi vagarono sui piani del suo petto con timido ma acceso interesse.
Tornare nelle sale comuni? Non aveva proprio voglia di farlo, per ora. Non con quello sguardo adorabile che aveva negli occhi.
"Forse", rispose lui, avvicinandosi sempre di più al suo corpo. Le portò un braccio al viso, accarezzandole con il pollice la mascella, il mento e il rigonfiamento del labbro inferiore. "O forse potremmo..." 
"Oppure?" chiese rapidamente, con gli occhi luminosi, e si avvicinò al suo corpo. 
"Forse sarebbe più sicuro aspettare qui un po'." Le mise un braccio intorno alle spalle e la tirò giù per farla sdraiare sopra di sé, assaporando il suo caldo peso sul suo stomaco e sulle sue cosce, sfiorandole la clavicola con le labbra.

"Penso che più sicuro sia... meglio", mormorò, emettendo un leggero gemito e inclinando la testa per consentirgli un accesso migliore. 

 

"Ancora dieci minuti", sussurrò, stampandole leggeri baci sulle labbra. Gli venne la pelle d'oca sulle braccia mentre le sue dita gli accarezzavano la nuca e le sue unghie gli graffiavano la base del cranio. Gli piaceva molto quando lo faceva e sentì gli occhi socchiudersi per il piacere e le dita dei piedi arricciarsi nelle scarpe.
"Okay", rispose lei prima di catturargli di nuovo la bocca. 

 

 

 

Venti minuti dopo, un dono del cielo, Draco lasciò Hermione a malincuore vicino alla biblioteca per tornare nella sua sala comune e dirigersi verso i sotterranei. Il suo pene pulsava, bagnato e appiccicoso per il pre- eiaculato nei pantaloni. Aveva bisogno di una sega, di una doccia e magari di un altro tiro per sicurezza. A parte il fiasco di Potter, era stata una serata davvero bella e voleva rivivere tutte le sue parti preferite con la mano stretta intorno al pene. 

Attraversò la sala comune e puntò dritto verso la sua stanza del dormitorio. Estrasse la bacchetta per sollevare le protezioni proprio mentre Blaise usciva dalla sua camera senza alcuna preoccupazione. Stringeva una bottiglia del miglior whisky di Ogden ed Esmeralda era tornata alle sue dimensioni normali, ed era distesa sulle sue spalle.
“Mi stai derubando, Blaise?” chiese con un piccolo sorriso tagliente.
"Mi devi un favore per quello di prima", rispose Blaise tirando su col naso, infilando la sua merce di contrabbando in una tasca estensibile dei pantaloni. "Davvero non potresti trovare un posto migliore dei corridoi del Secondo Piano per spogliarti?" 
"Non ero  nudo  ..." Draco iniziò a protestare, ma Blaise alzò gli occhi al cielo e lo interruppe. 
"Senti, trova un posto un po' più segreto, per favore? Verrai beccato se continui a gironzolare per la scuola e a sbaciucchiarla dappertutto. Hai forse un desiderio di morte?! Tuo padre ti torcerà il collo volentieri se scoprirà come passi il tuo tempo libero. È stata una fortuna che Esmie avesse deciso di andare a fare una passeggiata nel tardo pomeriggio e noi eravamo lì, altrimenti non saremmo stati lì a fermarlo." 

 

Era vero. Draco deglutì al pensiero di quanto diversa sarebbe potuta essere la sua serata. Si fece avanti, diede una pacca sotto il mento a Esmie e le disse che brava ragazza era.
"Chi è la ragazza più intelligente, che morde quel vecchio cattivo di Potter?" Esmeralda si pavoneggiò sotto le sue attenzioni e si voltò in modo che lui potesse solleticarle le squame sulla schiena. 
Dopo aver promesso a Esmie una deliziosa sorpresa dalle cucine per la colazione del giorno dopo e aver scambiato una stretta di mano e un colpetto alla schiena un po' imbarazzati con Blaise per ringraziarlo, Draco entrò nella quiete della sua camera da letto. Il suo pene si contrasse nei pantaloni e lui si affrettò a dirigersi verso la porta prima di dirigersi verso la doccia, ansioso di trovare sollievo. 

 

 

 

Chapter 17: capitolo 17 Quinto Anno parte 6

"Presto! Blaise, ho bisogno che tu distragga i suoi amici! Voglio portarla a pranzo." Era il giorno dopo che Potter li aveva quasi sorpresi, ehm, a studiare, nell'aula abbandonata, e quel piccolo dettaglio non avrebbe dissuaso Draco dal trascorrere ancora più tempo con Hermione. Si chiese distrattamente se non avesse qualche rara patologia che lo rendesse un fidanzato ossessivo.
Certo, poteva essere descritto come piuttosto appiccicoso, ma decise di non preoccuparsene troppo. Gli piaceva passare del tempo con lei, e in più lei non sembrava annoiarsi, quindi, tutto sommato, riteneva che il suo comportamento fosse più che accettabile. Inoltre, le occasioni per trascorrere del tempo insieme erano rare, dato che vivevano in case diverse, quindi non aveva intenzione di lasciarsi sfuggire un'occasione del genere.

Lui, Blaise e Theo erano fuori dalle serre, intenti a rimettersi i gilet di maglia sopra le camicie della scuola. Le serre potevano anche essere soffocanti, ma l'aria autunnale era gelida e il loro respiro si librava come fumo di drago nell'aria fredda. La gelata di un paio di settimane prima si era sciolta, ma l'aria era umida e gelida. Blaise si era rimesso il gilet e si stava sistemando i riccioli, legandoli con il nastro di seta che glieli tolse dal viso. Lanciò a Draco un'occhiata estremamente scettica e sospettosa. "Pensavo che doveste uscire insieme in modo informale. Non l'hai vista proprio ieri sera?"  "Sì! Casual! Davvero molto casual!" 
Aspetta, stava urlando? Perché aveva la voce stridula? 
Si schiarì la gola e si sforzò di parlare con il tono e il ritmo di una persona equilibrata e non di un disastro innamorato.  "Un pranzo carino, piccolo, tranquillo e informale", balbettò Draco, sbattendo le palpebre febbrilmente verso i suoi amici.
Liscio. Perché non era in grado di parlare o comportarsi normalmente? 
"Pranzo? Chi ha detto pranzo?" Blaise sbuffò, sistemandosi la borsa dei libri sulla spalla.

"Nonnine!" disse Theo dando una pacca sul sedere di Draco. Draco osservò Hermione e i gemelli idioti, che lei chiamava amici, allontanarsi dalle serre e risalire la brughiera, seguendo il sentiero che riportava al castello. La disperazione gli strinse il cuore e, per questo, si aggrappò forte al braccio di Blaise per concentrare l'attenzione dei suoi amici su ciò che era più importante. Vale a dire, che Draco non si lasciasse sfuggire l'occasione di pranzare con Hermione.
"Presto! O perderò la mia occasione!", disse. Blaise gli lanciò una lunga occhiata. "Dobbiamo parlarne, Draco,"  "Sì, sì, va bene! Solo-"
Blaise tirò fuori Esmie dalla tasca del mantello e, per la seconda volta in due giorni, le lanciò un Engorgio . Lei si stiracchiò languidamente nell'erba gelata, la coda che sferzava avanti e indietro mentre si sistemava nella sua forma più grande e ringhiava sbadigliando.
Draco allontanò Theo con uno schiaffo, mentre cercava di pizzicargli il sedere. "Lasciami stare il culo, pervertito," 
Theo fece il broncio e si rivolse a Esmie. "Che ne dici, ragazza? Ti andrebbe di dare un morso a Re Donnola laggiù?" Indicò dove si trovavano Weasley, Potter e Hermione, pochi metri più avanti lungo il sentiero. Esmie emise una piccola risata e iniziò a correre dietro al trio che aveva raggiunto un piccolo boschetto ai margini della Foresta Proibita. Si muoveva velocemente per essere un rettile così grande.
"Qual è il piano allora?" chiese Theo. Blaise si fece avanti, probabilmente preoccupato di assicurarsi che il suo famiglio non stesse effettivamente andando a commettere l'omicidio di uno studente per poi mangiarlo.
"La attirerò nella foresta", rispose Draco, con gli occhi fissi sul suo bersaglio. E per bersaglio intendeva la sua ragazza. 
"Che cosa?!"  
"C'è un sentiero nascosto più avanti. Voglio solo... convincerla a seguirlo," 
Theo gli lanciò un'occhiata estremamente preoccupata. "Ah sì, quello che ogni ragazza vorrebbe in un gesto romantico da parte del fidanzato. Essere attirata in un bosco e palpeggiata..."  
"Non ho intenzione di toccarla! Be', non lì, almeno. Ho trovato un..."  La sua voce fu interrotta da un urlo molto forte e acuto, da diverse parolacce scelte e poi da un "oh, cavolo!"   
Potter iniziò a urlare a Blaise di tenere Esmie sotto controllo. Esmie schioccò le mascelle contro la gamba di Weasley e lui saltò di lato sul sentiero inorridito.
Hermione si fermò più avanti, mantenendo saggiamente le distanze dalla dispettosa Esmie, che stava inseguendo diabolicamente la Donnola, il che permise a Draco e Theo di raggiungerla rapidamente. "Divertiti", disse Theo a Hermione, facendole un piccolo occhiolino mentre si dirigeva verso il caos. 
Draco afferrò Hermione per il gomito e la guidò magistralmente verso un sentiero nascosto da un fitto cespuglio di rovi. Lei emise solo un piccolo grido di sorpresa e gli rivolse un piccolo sorriso,invece di un semplice "ciao". Si fermarono appena all'interno dell'ombra protetta della linea degli alberi e osservarono Esmie ringhiare e lanciarsi verso i suoi amici. Draco osservava con maligna gioia Weasel correre a perdifiato verso Hogwarts, inseguito da Esmie a passo lento. Potter urlava a Blaise, che gli fece un gesto di disprezzo e si allontanò dietro il suo famiglio, fingendo di non battere ciglio di fronte al fatto che lei potesse dare un morso a un compagno di classe.  Theo si fermò mentre passava accanto a Potter e chiese con nonchalance se poteva camminare dietro a Harry e ammirare il dondolio del suo sedere. Potter parlò furiosamente e tornò a grandi passi verso il castello. 
"Non lo morderà davvero, vero?" chiese Hermione con voce preoccupata, scrutando attraverso il groviglio di foglie e rami morti.
"Probabilmente no", disse Draco a cui non importava nulla che Weasley venisse morso. "Dai", le prese la mano, intrecciando le dita e tirandola delicatamente per seguirlo nella Foresta Proibita. 
"Dove stiamo andando?" chiese Hermione incerta, stringendo la bacchetta con una mano e guardandosi intorno nervosamente.
"Non preoccuparti, è sicuro", la tranquillizzò, e indicò i raggi di sole che filtravano sul sentiero attraverso la volta degli alberi e tutta la fauna selvatica intorno a loro.
"Se loro sono al sicuro, allora lo siamo anche noi." E la sentì rilassarsi contro di lui. 

C'era mai stata una sensazione migliore? Lei si fidava di lui. Il suo cuore fece una piroetta molto virile.

Camminarono per meno di un minuto e prima di arrivare a una fitta siepe, così alta e così larga da torreggiare su di loro, con le sue foglie fruscianti, marroni e scricchiolanti. Draco estrasse la bacchetta e una piccola porta dall'aspetto antico apparve davanti a loro. La porta era di legno e un tempo poteva essere stata di una bella tonalità di rosso, ma il tempo aveva sbiadito il colore riportandolo quasi al legno originale, solo poche schegge di vernice erano rimaste intorno alla base e alla parte superiore. Chiavistelli e rivoli di metallo erano stampati nel legno e il chiavistello arrugginito produceva un raschiamento stridente quando lo premette per aprirlo.   Entrarono e la porta scomparve non appena si chiuse dietro di loro, sigillandoli nello spazio esterno.   Si trovavano in un giardino recintato, che un tempo doveva essere stato maestoso nella sua gloria floreale, ma che ora era stato lasciato alla natura perchè lo riprendesse. Grovigli di centinaia di cespugli di rose, selvaggi e liberi, occupavano più di metà dello spazio, il pavimento era disseminato degli ultimi petali estivi, avvizziti e marroni, la cui fragranza era ormai persa da tempo nella stagione.  
Qua e là si intravedeva un sentiero che si snodava tra i giardini e le aiuole, ma in alcuni punti era completamente oscurato dai cespugli, quindi l'unico modo per proseguire era farsi strada tra le aiuole, con il terreno ghiacciato e rigido. 
C'era un vecchio orto, pieno di erbacce e foglie marce, e uno scoiattolo rosso si era calato da un albero vicino per nascondere le sue noci per l'inverno imminente. Le foglie autunnali cadevano come fiocchi di neve intorno a loro, turbinando di rosso, oro e ambra.  Centinaia di foglie morte e marroni scricchiolavano sotto i loro piedi mentre si dirigevano verso il centro del giardino, chinandosi sotto un arco di legno ricoperto di edera rampicante, verso un tavolo e delle sedie di metallo arrugginito. Il metallo sembrava piuttosto robusto, ma le assi di legno su cui sedersi sembravano marce e vecchie, così Draco lanciò un rapido incantesimo per rimetterle in ordine, poi invitò Hermione a sedersi, lasciandosi cadere accanto a lei una volta che si fu sistemata.  
Rabbrividì mentre una brezza fredda sussurrava tra i rami e faceva roteare le foglie fresche sul terreno. Lui allungò la mano verso la bacchetta, ma Hermione fu più veloce e fece apparire un barattolo e in pochi istanti le fiamme blu crepitavano allegramente nel barattolo, il calore si irradiava nella fresca aria autunnale. 
 "È un incantesimo di tua invenzione?" chiese Draco, profondamente colpito dalle sue abilità. 
"Sì", arrossì d'orgoglio. "Fa così freddo a Hogwarts e sembra che il mondo magico non abbia ancora scoperto il riscaldamento centralizzato, quindi ho trovato un modo per stare al caldo nel castello pieno di spifferi." 
"Quando hai creato questo?" 
"Primo anno", sorrise e Draco sentì la mascella spalancarsi per lo shock.  "Hai... inventato un incantesimo al primo anno?!" 
Hermione scrollò le spalle e lanciò un incantesimo riscaldante sui loro mantelli mentre si accomodava sulla sedia. "Avevo freddo. Ho trovato una soluzione", rispose semplicemente.
Lui la guardò sbatté le palpebre con stupore.
Quella strega...
Draco decise anche di essere eternamente grato al fatto che lei non avesse cercato di lanciargli malefici tanto quanto meritava quando erano più piccoli, perché le sue abilità magiche erano estremamente impressionanti. 
"Allora, ora che mi hai fatto entrare di nascosto nella Foresta Proibita, cosa pensi di fare con me?" lo stuzzicò, con un sorriso che le illuminò le labbra e che lui ricambiò con uno dei suoi.  
"Ci sono un sacco di cose cattive che vorrei fare, ma non abbiamo molto tempo prima delle lezioni di questo pomeriggio, quindi ho pensato che potremmo pranzare insieme?" 
Hermione annuì felice e Draco approfittò di quel momento per chiamare il suo elfo domestico. 

"Farthing?"  Un'Elfa Domestica piccola, magra e anzian
a apparve con un elegante abito da Maggiordomo e un paio di occhiali a mezzaluna sulla punta del naso. Lanciò a Draco un'occhiata molto severa che ricordava molto quella della Professoressa McGranitt.  Era un rischio, e Draco lo sapeva, avendo sentito parlare di SICK o di qualunque cosa fosse quella storia degli Elfi Domestici l'anno precedente, ma non aveva intenzione
di rinunciare alle comodità del suo Elfo Domestico personale e così decise che doveva semplicemente usare tutto il suo talento e la sua persuasione per convincere Hermione ad accettare la sua proposta. Se dovevano stare insieme, per lui era importante che andassero d'accordo.   Hermione sbatté le palpebre per lo shock e Draco la osservò mentre notava l'uniforme stirata e pulita di Farthing, i suoi occhiali lucidati e, cosa più importante, il modo in cui la trattava. 
"Ah, giovane Padron Draco!" lo rimproverò Farthing, con le mani sui fianchi e le grandi orecchie che sventolavano mentre scuoteva la testa. "Questo è un comportamento cattivo! Cosa ci fai a chiamare Farthing in pieno giorno? Tu dovresti pranzare! Tu dovresti essere nella Sala Grande! Tu non diventerai grande e forte se non mangi tutte le tue verdure!"
Draco arrossì perché lei lo trattava come aveva fatto quando era piccolo e aveva rifiutato tutti i suoi pasti quando lui sosteneva di essere allergico ai broccoli. Le rivolse un sorriso accattivante.
"Ora, Farthing, sai che io..." 
"E tu sei fuori senza un mantello adatto! Ti stai ammalando, non mangi verdure e te ne stai seduto al freddo! Stai marinando le lezioni? Cattivo Padron Draco!" 
"Farthing, devo proprio insistere..." 
"Tu dovresti essere nella Sala Grande a mangiare una calda ciotola di zuppa di lenticchie! Non ti cresceranno peli sul petto se non mangi bene!" 
Draco deglutì inorridito. Perché diavolo di un Merlino stava parlando dei suoi peli sul petto?! O della loro mancanza?
Farthing non si accorse del suo turbamento e continuò a schiacciarlo come aveva sempre fatto.  "Il monello Padron Draco! Se ne va di nascosto al freddo. Marina le lezioni! Oh, povera Farthing. Stasera dovrà prepararti un bagno di schiuma extra lussuoso per non farti ammalare. Se insisti a fare il monello, Farthing toglierà tutti i dolcetti al cioccolato di Padron Draco per il resto della settimana!" 
Be', questo era orribile. Rischiò un'occhiata alla sua ragazza.
Hermione era passata dall'essere indifferente al fatto che Draco avesse un' Elfa Domestica a stringere forte le labbra per trattenersi dal ridere.  Si schiarì la gola e cercò di impedire che l'imbarazzo peggiorasse ulteriormente. 
"Ora, Farthing..."
"Tu non dire 'Ora Farthing', mio dispettoso Padron Draco! Oh, povera Farthing. Tutti gli altri Elfi Domestici hanno delle belle famigliole e se ne prendono cura bene. Ma non Farthing. Lei ha un delinquente dispettoso che non mangia le sue verdure e che si ammala per il freddo e Farthing vuole solo prendersi cura di lui, dargli da mangiare del buon cibo sano e magari un giorno incontrerà la sua ragazza, che magari è immaginaria! Dispettoso Padron Draco!"  Lei brandì un panno e cominciò a colpirlo sulla testa. 
"Ahi, Farthing! Quello... quello è... argh!"
Per essere così piccola e minuta, Farthing era determinata a rimproverare Draco come si deve e continuò a colpirlo con il panno finché lui non riuscì a liberarlo dalla sua stretta presa. 
"Farthing!" 
"Farthing deve insistere per qualcosa di caldo per pranzo, cattivo Padron Draco! Altrimenti diventerai denutrito, e Farthing sta prendendo sul serio i suoi doveri!" 
"Farthing per l'amor di tutti gli Dei!" 
L'anziana elfa domestica incrociò le braccia in modo stizzito e sollevò un sopracciglio mentre aspettava che lui finisse la frase. Lui fece un respiro profondo, inspirò ed espirò, e si sedette correttamente, lisciandosi i capelli prima di iniziare a parlare.
  "Farthing è anziana e Farthing sta aspettando. E Padron Draco ci mette così tanto a parlare che Farthing potrebbe morire prima che Padron Draco abbia raggiunto il suo scopo." Alzò gli occhi al cielo.
"Farthing, questa è Hermione", e fece un gesto verso la strega accanto a lui, i cui occhi brillavano di ilarità. "È la mia ragazza. La mia ragazza vera, non immaginaria.”
"Farthing pensa che il Padron Draco abbia avuto a lungo una cotta per una strega dai capelli ricci e che voleva che diventasse la sua ragazza." 
"È proprio la stessa strega, Farthing, sì", ammise con un cenno del capo e un rossore sulle guance. "E mi chiedevo se potessi portarci il pranzo? Qualcosa di caldo!" aggiunse in fretta quando vide Farthing aprire la bocca e puntargli il dito contro.  
"Pranzo? Pranzo caldo? Pranzo sano? Pranzo da far crescere i peli sul petto?" 
“Ehm… sì?” Lei alzò un sopracciglio scettico e si udì un forte pop mentre lei scompariva. 
 Hermione non riuscì più a trattenersi e scoppiò a ridere, con la testa rovesciata all'indietro mentre ridacchiava, tenendosi il fianco e asciugandosi le lacrime.  Alla fine si calmò e si appoggiò allo schienale, con piccole risate che continuavano a scuotere il suo corpo minuto.
 "C'è qualche possibilità che possiamo... dimenticare tutto quello che è successo?" chiese, tirandosi il colletto e allentandosi la cravatta.
I pantaloni di Merlino, era come se il desiderio più grande di Farthing fosse quello di metterlo in imbarazzo al punto che la sua ragazza non lo avrebbe mai più baciato.  
"Non c'è possibilità che il 'Padron Draco', con i suoi lussuosi bagni di schiuma e i suoi pasti che ti faranno crescere i peli sul petto", rise, guardandolo con aria compiaciuta.   "
È un modo di dire! Ma quando ero piccolo pensavo che significasse letteralmente che mi avrebbe fatto venire i peli sul petto... oh, smettila!"

Le diede un colpetto sul fianco mentre lei scoppiava in un'altra risata.   Draco fece il broncio e incrociò le braccia.   Hermione, dopo essersi calmata un po', si appoggiò allo schienale della sedia e lo osservò. "Sembra che le importi davvero di te", disse. 
"È la mia tata. Ho avuto tutori e quant'altro per l'istruzione, ma Farthing è il mio elfo domestico personale ed è vincolata dalla magia della mia famiglia a prendersi cura di me e a mettermi al primo posto."
"Ma non deve prendere i tuoi ordini ?" chiese lei aggrottando la fronte .
Draco le lanciò un'occhiata penetrante.  "È vincolata dalla magia della famiglia Malfoy a prendersi cura di me e ad ascoltarmi, sì.
Potrei anche darle ordini per cose come il pranzo qui fuori, o chiederle di prepararmi un bagno sportivo dopo l'allenamento di Quidditch, ma non posso chiedere nulla che sia dannoso per la mia persona, la mia magia o la mia salute. Ciò significa che la mia cura prevale su qualsiasi ordine che possa impartire e che non mi sia di beneficio. Significa che non posso certo chiedere un'intera torta al cioccolato per colazione, anche se mi farebbe stare male e le permetterebbe di rimproverarmi e garantire che, anche se non voglio mangiare le verdure, dovrei farlo." 
Hermione gli lanciò un'occhiata perplessa. "Ma pensavo..."
"In sostanza, sì, dovrei essere in grado di dare ordini e una volta che sarò a capo della famiglia Malfoy, potrò ignorare tutto ciò che lei vorrà fare. Ma nel frattempo, soprattutto quando ero bambino, e ora che vado a scuola, lei è obbligata a prendersi cura di me. Anche se non voglio. Questo significa che può darmi le medicine se sono malato e può farmi mangiare cose sane anche se voglio la torta e, sai..." indicò con una mano il suo posto appena lasciato libero, "...può rimproverarmi e sgridarmi finché ne trarrò beneficio a lungo termine."
  Hermione si appoggiò allo schienale della sedia mentre assimilava tutto ciò. "Pensavo... che tutti gli Elfi Domestici fossero tenuti a fare tutto ciò che diceva il loro padrone?"
"In teoria, e il più delle volte in pratica, è così. È legata a me, e lo è da quando sono nato. I miei genitori hanno scelto un' Elfa Domestica piuttosto determinata, in modo che non potessi farle perdere la testa. L'hanno vincolata a prendersi cura di me, e questo significa che il loro ordine prevale sul mio se chiedo qualcosa che non è benefico per me, per la mia salute, per la mia vita e per il mio futuro."
Scrollò le spalle. "Vuole che io sia felice e quindi si prende cura di me e sì, spesso mi rimprovera."   
Hermione lo bloccò con un'occhiata e aprì la bocca, senza dubbio per tempestarlo di domande, ma lui la interruppe.   
"Mia, puoi interrogarmi approfonditamente sui diritti degli Elfi Domestici più avanti, ma per ora, per favore, possiamo avere quello che sarà sicuramente il pranzo più sano e sostanzioso che Farthing possa offrire? E non stresserai Farthing con domande invadenti e personali?" 
"Draco, non dirò niente di maleducato!" 
"E non la interrogherai sul lavoro o sui diritti degli elfi?" le lanciò un'occhiata penetrante. 
Lei strinse le labbra e annuì con riluttanza. "Non dirò niente." 
"Era molto emozionata di incontrarti, sai. Vorrei che ti conoscesse, ma forse dovresti tenere per te tutta la questione della Liberazione degli Elfi Domestici. Penserà che sei un rivoluzionario e potrebbe provare a metterti delle Pozioni Calmanti nei drink per calmare i tuoi comportamenti selvaggi."  
"Draco!" esordì Hermione, sporgendosi in avanti, i capelli che le scintillavano mentre apriva la bocca furiosamente per rispondere. Probabilmente per spiegare nel dettaglio perché era una rivoluzionaria e perché questo fosse un bene. Si udì uno schianto nell'aria e Draco sentì un'ondata di sollievo per essere stato salvato dalla sua invettiva sui diritti radicali degli elfi domestici. 

Farthing riapparve con due ciotole di zuppa, un piatto di panini assortiti (Draco notò un sacco di verdure su questi, ma decise di non dire nulla per non farsi colpire di nuovo con un panno) e una specie di frullato verde.   "Farthing ha portato zuppa di zucca speziata con panna, panini con tanta insalata perché il Signor Draco ha bisogno di più vitamine e Farthing non gli permette di vivere di Cioccorane.
Farthing ha portato anche un frullato di kiwi, spinaci e mango perché si ricorda che il Signor Draco al Terzo Anno disse che la sua ragazza non più immaginaria apprezzava di più questo sapore." 
Lei annuì con aria di superiorità e batté le mani, evocando posate e tovaglioli.
  "Grazie Farthing", disse una voce dolce alla sua sinistra, e lui guardò Hermione sorpresa e un po' commossa che il suo elfo domestico avesse fatto un tale sforzo.
"È così gentile da parte tua ricordartene. È il mio gusto preferito." Farthing le rivolse un piccolo sorriso e poi si rivolse con fare elegante a Draco.  
"Vedi? La bella Hermione sta persino bevendo le sue verdure!" Farthing si voltò di nuovo verso Hermione.  
"Il cattivo Padron Draco a volte nasconde le sue verdure nei tovaglioli. La ragazza Hermione promette a Farthing che glielo dirà se Padron Draco farà questo oggi?" 
"Lo prometto", annuì seriamente e rivolse a Draco un sorrisetto. 
Farthing si voltò verso di lui e gli lanciò un'occhiata furba. "Farthing racconterà alla sua ragazza Hermione tutte le storie imbarazzanti del Signor Draco se non mangia tutto il suo pranzo caldo e le sue insalate!"  
"Farthing te lo prometto..." 
"Mangia! Mangia!" squittì rivolta a Hermione, guardandola rapita mentre assaggiava la zuppa e gemeva.  Si voltò di nuovo verso Draco e si passò un dito sulla gola. "Tengo sempre d'occhio il Padron Draco..." e con quell'ultima minaccia si ritirò.  Entrambi consumarono rapidamente il pranzo sano e caldo che gli fu offerto. In primo luogo, perché non avevano una lunga pausa pranzo, solo un'ora insieme, e in secondo luogo, perché il cibo era delizioso. La panna e le spezie nella zuppa si amalgamavano alla perfezione ed erano perfette per una fredda giornata autunnale. Draco la finì in fretta, assaporando il calore che gli penetrava nelle ossa. Hermione non era lontana da lui e gli disse felicemente che era una delle zuppe più buone che avesse mai assaggiato. 
Draco si ripromise di riferirlo più tardi a Farthing, che senza dubbio ne sarebbe stato felicissima. 

Chiacchierarono mentre mangiavano, Hermione curiosa di sapere com'era stata la sua infanzia con Farthing come elfo personale.
Fortunatamente non iniziò subito a interrogarlo sui diritti degli elfi domestici, ma la sua naturale curiosità si concentrò sulle sue avventure con l'elfo domestico quando era bambino. 
Draco mangiava i suoi panini (e no, non nascondeva le verdure, grazie mille) e tra un boccone e l'altro parlava con Hermione di com'era Farthing da bambino.
Di come lei fosse severa a sua volta, ma a volte piuttosto indulgente con la sua golosità, nonostante lo rimproverasse per aver cercato di dare i suoi broccoli ai pavoni domestici di suo padre. 
Le raccontò che lei lo tormentava sempre perché voleva un biscotto prima di andare a dormire, mentre di solito chiedeva il suo girello viennese preferito o un piccolo boccone di pasta frolla al burro.
"Mi rimproverava sempre terribilmente per la voglia di dolcetti zuccherati, dicendomi che non sarei cresciuto grande e forte, ma mi portava sempre qualcosa prima di andare a letto. E poi mi faceva due incantesimi di pulizia dei denti per liberarmi da tutto lo zucchero in bocca prima di dormire. Divenne una specie di gioco ogni sera", concluse con un piccolo sorriso.  Hermione disse che i suoi genitori avrebbero approvato pienamente gli sforzi e la dedizione di Farthing nel prendersi cura dei suoi denti.

Draco era intimamente grato di essere un mago e di non aver bisogno di andare dal dentista per sistemarsi i denti. Hermione gli aveva spiegato durante i turni dei Prefetti cosa fossero le otturazioni e che usavano i trapani per i denti. Ebbe un piccolo brivido.  
Finirono i panini e Hermione sorseggiò il suo frullato, osservandolo con curiosità.  
"Allora, come ha fatto Farthing a sapere che questo è il mio gusto preferito?"
Draco si sentì arrossire al ricordo di quanto attentamente l'aveva osservata (e non pedinata) nel corso degli anni.  Hermione lo guardò sbattendo le palpebre e con i suoi grandi occhi castani pieni di domande. Ovviamente la sua strega non glielo avrebbe lasciato sfuggire. Sospirò. Forse lei avrebbe trovato adorabili i suoi modi da stalker? Lo sperava, perché non c'era altra scelta.  Si scostò nervosamente la frangia dalla fronte. "Ehm, forse stavo origliando quando ne hai parlato a Potter un giorno in classe. Ho chiesto a Farthing di farmene una così potevo provarlo", disse a bassa voce. 
Hermione arrossì di un bel rosa, ma fortunatamente non disse nulla sul fatto che Draco fosse uno stalker strano.
"Non ricordo nemmeno di averlo detto a Harry",
“Qualche volta durante il terzo anno”, mormorò Draco, facendo roteare i suoi anelli.
"E cosa hai pensato? Quando l'hai provato?" 
"Mi è piaciuto molto", annuì timidamente. Hermione gli sorrise raggiante, rivolgendogli quell'enorme e largo sorriso che riservava solo a lui, e lui si crogiolò nel suo calore. 

Mi piaci davvero, pensò tra sé.   

La sua bacchetta vibrò con un Tempus, riportandoli entrambi alla realtà con un sussulto. 
"Dovremmo pensare a tornare al castello", disse, asciugandosi le labbra con il tovagliolo. "Farthing?"  Farthing tornò a schioccare le dita nel giardino recintato e batté le mani per la gioia nel vedere i piatti vuoti. "Il cattivo Padron Draco ha mangiato tutta la sua verdura?" chiese imperiosamente. 
"Li ho mangiati tutti ed erano deliziosi", rispose seriamente.   
Farthing lo guardò come se non credesse a una parola di quello che stava dicendo. "Non vorrai mica adulare Farthing con belle parole, Padron Draco. Fidanzata Hermione? Padron Draco nasconde le sue verdure nei tovaglioli?" Hermione rise e scosse la testa.  Farthing si voltò verso di lui e aprì di nuovo la bocca. Draco sperava sinceramente che non stesse per ricominciare a parlare di peli sul petto, ma Hermione parlò timidamente per prima. 
 "Farthing? Quella era una delle zuppe più buone che abbia mai mangiato. Sei una cuoca di grande talento. Grazie", disse sinceramente.
Draco osservò Farthing sbattere le palpebre e arrossire, voltando la testa per guardarsi i piedi mentre si muoveva goffamente, improvvisamente molto timida per essere una creatura così severa. 
"Prego, amica Hermione," Farthing fece un cenno a Draco, che si chinò fino a portarsi più vicino alla sua testa.
"Farthing pensa che le piaccia molto la fidanzata Hermione",   Draco le sorrise. "Credo che piaccia anche a me", annuì serio.
Farthing sorrise e gli pizzicò affettuosamente la guancia. Farthing si allontanò, portando via i piatti, e Draco e Hermione uscirono dal giardino recintato e tornarono sui pendii erbosi davanti al castello. Camminarono mano nella mano fino a raggiungere il percorso principale e Draco si diresse a malincuore verso Divinazione, stringendole rapidamente le dita mentre camminava.

Chapter 18: Capitolo 18 Quinto Anno: Dicembre parte 1

 

Draco aveva visto a malapena Hermione nelle ultime due settimane, a parte quel piccolo pranzo in cui Farthing si era comportata come una minaccia, una manciata di baci rubati in un angolo poco frequentato della biblioteca e una sessione di baci assolutamente deliziosa in uno sgabuzzino, dove lui aveva infilato le mani sotto il suo reggiseno ed era finito mezzo svestito anche lui. 
Era stato un caldo infernale, ma Draco sussultò ricordando l'uscita tutt'altro che facile che era stato costretto a fare. Perché finalmente aveva messo le mani sui suoi seni; i suoi seni grandi, morbidi, fottutamente perfetti. Era riuscito a malapena ad accarezzarne la curvatura con le dita, a sentire la pelle liscia e a sfiorarle i capezzoli duri con i pollici prima di venire nei pantaloni, intatto, come un fottuto perdente. 
Si rannicchiò e poi represse il ricordo nella sua mente. Non aveva particolarmente voglia di rivivere quel momento imbarazzante, se poteva evitarlo, e in questo modo avrebbe potuto tornare a fingere che non fosse mai successo. 
In realtà, non avevano trascorso del tempo insieme da quando Potter, quel cretino occhialuto, aveva interrotto il loro appuntamento. Un pranzo di quarantacinque minuti e un incontro bollente accanto ai prodotti per la pulizia di Gazza non erano la stessa cosa che trascorrere del tempo insieme come si deve.  

Anche Hermione era un po' più titubante con lui e lui aveva iniziato a chiedersi, nei suoi momenti di solitudine, se stesse pensando di troncare la relazione. Vecchie insicurezze riaffioravano e a volte si chiedeva perché stesse con lui, o perché fosse interessata a lui. Tutte queste preoccupazioni svanivano ogni volta che la vedeva, la sua presenza fungeva da balsamo lenitivo per i pensieri tossici nella sua testa, ma i pensieri pungenti riaffioravano presto man mano che trascorreva del tempo senza di lei.  
Sembrava più che felice di andare con lui se glielo avesse chiesto, ma non si era più avvicinata. Non da quando aveva chiuso lo sgabuzzino e da quando era sparito, improvvisamente ma necessario, per ripulirsi. Era stato un po' brusco, quindi forse era per questo che lei era un po' distante, ma era semplicemente così imbarazzato e disperato che non voleva scoprirlo. Era stato già abbastanza difficile convincerla a uscire con lui fin dall'inizio e non voleva che niente rovinasse la situazione.

 

Tra l'incidente del ripostiglio delle scope e un cambio di ruolo nei loro incarichi di Prefetto, tutti i loro metodi abituali per aggirare i turni e trascorrere del tempo insieme erano stati completamente cancellati. Il loro solito piano di essere abbinati per i compiti di Prefetto era ormai un fiasco, poiché i Prefetti del quinto anno erano stati rimossi dal turno di pattugliamento dei corridoi del castello e mandati invece a supervisionare il Club di Gobbiglie e il campionato autunnale nella Sala Grande. 

Draco avrebbe preferito bruciarsi gli occhi piuttosto che guardare qualche perdente di Tassorosso giocare la più noiosa partita di Gobbiglie del mondo. Aveva trascorso la sua parte di supervisione del club, di stanza dall'altra parte della sala rispetto a lei, fumante di rabbia perché le sue serate bisettimanali, di diverse ore dedicate a pattugliare, parlare e infine intrufolarsi in un'alcova per baciare la sua ragazza, erano andate in fumo. 
E nonostante lui avesse incrociato il suo sguardo e le avesse fatto l'occhiolino, godendosi il dolce rossore che le aveva invaso le guance, non contava come tempo di qualità.  

Si passò una mano stanca sul viso e si stiracchiò. Il suo noioso giovedì sera in biblioteca stava trascorrendo molto lentamente, senza allenamento di Quidditch (Blaise l'aveva annullato per dedicarsi a un ragazzo del sesto anno di Corvonero che aveva "muscoli da morire"), senza Hermione, senza baci rubati. Draco sbuffò e tornò alla sua solita espressione accigliata, lunatica e pensierosa.

 Gli mancava e lei sembrava impegnata in una sorta di missione di ricerca, trascorrendo molto tempo nella sezione proibita a studiare quelle che sembravano mappe. Non era riuscito a capirlo prima che Madama Prince lo avesse cacciato, accusandolo di aver cercato di sgattaiolare via e lo guardasse come se stesse tramando qualcosa di nefasto. 

 Che maleducata. Non era necessariamente un'ipotesi azzardata, ma Draco sbuffò all'idea che dovesse sempre combinare qualcosa di cattivo. 
Si deprimeva, voltando pigramente una pagina del suo ultimo romanzo senza alcun interesse, commiserandosi e pensando di andare in cucina a rubare una porzione di crumble di prugne e crema pasticcera per sentirsi meglio.  Aveva appena deciso che una ciotola calda di crumble sembrava la soluzione giusta, quando fu avvolto dal suo profumo preferito in assoluto: mela, vaniglia, cannella. 

 Hermione.

Il suo cuore si sollevò quando la pressione sul suo petto si allentò e lui le sorrise mentre lei gli stringeva le braccia al collo. 
"Eccoti!" esclamò Hermione e gli lasciò un bacio sulla guancia. Draco, sempre opportunista e felicissimo che la sua ragazza fosse venuta a trovarlo, la tirò a sé prendendola per la cravatta, così che lei si ritrovò premuta tra il suo corpo e la scrivania. Allargò le gambe per farle spazio prima di prenderle le labbra e baciarla con passione. 
"Perchè lo hai fatto?" chiese Hermione senza fiato quando lui si ritrasse, con gli occhi pesantemente abbassati e le pupille dilatate dalla lussuria.
"Mi sei mancata", mormorò in risposta, sfiorandole di nuovo le labbra. "Sei stata molto impegnata tutta la settimana. Mi sento molto trascurato." Fece il broncio per sicurezza. 
Gli lanciò un'occhiata maliziosa e un piccolo sorriso. "Penso che mi perdonerai quando vedrai cosa ho trovato." I suoi occhi brillarono e quando non disse altro, lui le fece cenno con la mano di continuare.  
Hermione gli afferrò la mano e lo tirò su. "Dai! Lascia che te lo mostri invece."

 Draco raccolse rapidamente le sue cose nello zaino e insieme uscirono dalla biblioteca. Madama Pince lo fulminò con lo sguardo mentre uscivano, senz’altro mettendo in dubbio la sua moralità e il fatto che avesse o meno rovinato qualcuno dei suoi preziosi libri. 

A causa dell'ora tarda non c'era nessuno in giro e Draco si lasciò trascinare dietro la sua ragazza. Lei intrecciò le loro dita e gli strinse la mano, apparentemente godendosi la sensazione di potersi tenere per mano. Draco si godeva il calore del suo corpo attraverso il tessuto sottile della sua camicia bianca della scuola. 
Uscendo dalle enormi porte della biblioteca, svoltarono a sinistra, percorsero un corridoio e salirono una rampa di scale prima di dirigersi verso il corridoio di Babbanologia.  "Da questa parte!" Hermione tirò dietro di sé uno sconcertato Draco. 
"Ohhhh un rapimento improvvisato? Che scandalo delizioso. E dove mi stai trascinando?" chiese, riprendendo la calma.
"Vedrai!" Il sorriso che sfoggiava era un po' maniacale. Draco si chiese per un attimo se dovesse preoccuparsi o spaventarsi di qualsiasi pericolo in cui lei lo stesse probabilmente coinvolgendo. Maledetti Grifondoro e la loro inclinazione al pericolo e al rischio.

 Si fermarono davanti a una finestra molto stretta, larga solo un paio di centimetri, il vetro cosparso di grosse gocce di pioggia, e Hermione indicò qualcosa. "Là fuori. Vedi qualcosa?" 

 Draco alzò un sopracciglio, ma fece un passo avanti cortesemente e premette l'occhio contro il vetro per guardare fuori dalla finestra. La sua vista era distorta dalle gocce di pioggia, ma nel buio della sera sembrava la solita scena notturna di Hogwarts: numerose torrette, scintillanti luci dorate che brillavano dalle finestre e il terreno bagnato dalla pioggia che incontrava il suo sguardo. "Niente di importante. Dovrei vedere qualcosa?"
Il diabolico bagliore di folle gioia si fece più pronunciato sui lineamenti di Hermione. Non era dissimile dall'espressione che aveva avuto poco prima di colpirlo. Draco era un po' terrorizzato e un po' eccitato. 
"Lo sapevo! Continuiamo", e prendendogli di nuovo la mano, salirono di corsa un'altra rampa di scale, schivando un gradino insidioso. Hermione si voltò verso Draco e si premette un dito sulle labbra, poi superarono in punta di piedi la Sala Professori e proseguirono lungo il corridoio. 
Hermione si fermò davanti a un tratto di muro, spoglio a parte un vecchio arazzo incorniciato e malconcio, grande quanto una scrivania. Era sporco e pieno di buchi, anche se Draco capì che un tempo l'immagine avrebbe raffigurato un osservatore di stelle con un telescopio.  
Si guardò rapidamente intorno, estrasse la bacchetta e mormorò una parola che lui non riuscì a comprendere. L'arazzo ondeggiò come se fosse mosso dalla brezza, poi si trasformò in una porta di legno con un pannello di vetro colorato raffigurante un cielo notturno stellato, e si spalancò silenziosamente. Draco la guardò con palese curiosità, e si infilò agilmente dietro Hermione mentre lei gli faceva cenno di avvicinarsi.  

Chiusero la porta dietro di loro con un piccolo click e Draco seguì Hermione, con gli occhi fissi sul suo sedere avvolto nella gonna, mentre salivano una piccola, buia e curva scala prima di uscire in una grande stanza rotonda, avvolta nell'oscurità. 
Hermione gli lasciò la mano e con un rapido gesto della bacchetta accese un fuoco nel camino e un gruppo di candele fluttuanti si accese sopra le loro teste. Draco emise un sussulto quando si rese conto di dove si trovavano.

La stanza circolare era arredata come un monolocale, con soggiorno e camera da letto in un unico spazio. Un piccolo angolo cottura era ricavato in un angolo sulla parete di fondo e ospitava un'unica credenza con un paio di tazze e piatti esposti attraverso la porta a vetri. 
Un grande divano morbido e riccamente ricamato era accanto al camino, con una cassapanca di legno consumata accanto, piena di libri con scritte sbiadite e copertine illustrate che gli facevano pensare che potessero essere romanzi. Davanti al camino era steso un enorme tappeto bianco a pelo lungo, e un altro copriva il pavimento in pietra accanto al letto a baldacchino. A sinistra della stanza c'era una piccola scala che saliva a zig-zag fino a scomparire alla vista.  
“C'è un bagno lassù”, mormorò dolcemente Hermione, indicando la scala mentre seguiva il suo sguardo. 
Aprì la bocca per chiederle come diavolo avesse trovato quel posto, ma poi i suoi occhi si posarono su qualcosa che elevò la stanza da interessante a assolutamente unica e affascinante.  Il soffitto della stanza non era costituito dalla spessa pietra delle pareti e il soffitto del resto del castello. Al contrario, un magnifico e multicolore soffitto a cupola di vetro si inarcava verso l'alto dalle pareti di pietra in un vortice di colori vivaci. Centinaia di migliaia di piccoli frammenti di vetro color gioiello erano incastonati nel soffitto a cupola blu intenso e bianco cristallo, disposti in motivi che rappresentavano i pianeti e le stelle. Frammenti dorati scintillavano contro il cielo notturno nero con scritte che delineavano le stelle: Cygnus, Andromeda, Sirius, Drago.  Un chiarore lunare filtrava attraverso uno squarcio tra le nuvole e il soffitto a cupola inondava alcune parti delle stanze con un caleidoscopio di colori multicolori rifratti. 

 "Cos'è questo posto? Dove siamo?" chiese meravigliato, sforzandosi di staccare lo sguardo dalla cupola e di tornare alla sua ragazza.  Hermione sembrava molto soddisfatta di sé, raggiante e saltellante sul posto e, come se non potesse trattenersi un attimo di più, si lanciò in una spiegazione. 
"Ecco cosa ho fatto! Stavo cercando un posto segreto dove poter trascorrere del tempo insieme. Un posto... privato. Tra la mappa di Harry e il fatto di essere quasi scoperta, ho pensato che ci servisse un posto dove stare, solo nostro. Non i dormitori, dove chiunque avrebbe potuto trovarci." Fece una pausa, fece un respiro profondo e si torse le mani, con un'aria un po' colpevole.
"Io, ehm... ho preso in prestito la mappa di Harry..."
“L'hai rubata?” interruppe con un piccolo sorriso tagliente. 
Hermione arrossì ma scelse di non rispondere, continuando a parlare come se lui non avesse parlato.
"...e ho notato che alcuni dei posti in cui mi hai portato non sono elencati, quindi mi sono chiesta se ci fossero altri luoghi di Hogwarts che non fossero documentati. Ho preso le mappe di Hogwarts e questa stanza non c'era da oltre trecento anni. Sembrava dimenticata, quindi sono stata impegnata a cercare di entrarci e oggi sono riuscita a cambiare la parola d’ordine." 

Lei arrossì, ma i suoi occhi brillavano per l'eccitazione e gli sorrise con gioia incondizionata.

 

Draco la guardò a bocca aperta, scioccato e ammirato. Cosa gli stava facendo quella strega? Tra i furti, la furtività e ora una stanza segreta in cui trascorrere il tempo, era davvero eccitato. 

"La finestra a cui ti ho portato? Non saresti in grado di vedere questa torre prima di sapere che è qui. Sai che rendono le cose Indisegnabili? Beh, rendono anche le cose Introvabili. Solo che, credo che l'incantesimo si sia esaurito nel corso di diversi secoli e quindi... l'ho scoperto." Scrollò le spalle. "Nessun altro sa che era qui e anche se lo sapessero, la parola d’ordine è legata al mio sangue, quindi non possono entrare senza il mio aiuto." Hermione concluse con un deciso cenno del capo.  Draco sbatté le palpebre e cercò di riordinare i pensieri.

"Mi stai dicendo che la settimana scorsa mi sono sentito dispiaciuto per me stesso perché non ti ho visto molto e tu eri impegnato a cercare un luogo segreto per incontrarci?" 

"Sì." Hermione sorrise compiaciuta. "Eri terribilmente imbronciato perché non ti ho baciato?" 

"Sono come un uomo assetato, Hermione." Le mise le mani sulla vita e la strinse al calore del suo petto, abbassando la testa per lasciarle un bacio prolungato sulle labbra. 

"Mi dispiace", sussurrò Hermione. "Eri così impegnato con gli allenamenti di Quidditch la settimana scorsa e una volta che l'idea ha preso piede, forse mi sono lasciata trasportare un po'." Draco le prese le mani tra le sue e intrecciò le loro dita. Tenne gli occhi fissi sulle loro mani mentre cercava di decidere se esprimere le sue insicurezze. Decise di no.

"Ho pensato che forse... forse non volevi vedermi..." sbottò.  

Dannazione! Il cervello di Flobberworm a volte non aveva proprio un filtro che gli impedisse di parlare. 

"Oh!" ansimò lei, capendo tutto e guardandolo inorridita. Hermione sollevò la mano dalla sua e gliela posò sulla guancia, e lui alzò gli occhi per incontrare i suoi. Erano dolci e sinceri mentre lei diceva con fermezza: "No, Draco. No! Non era affatto così. Io... lo ammetto, mi sono un po' spaventata dopo che Harry ci ha quasi beccati e volevo risolvere il problema. Ero così concentrata a cercare un modo per vederti, ma senza correre il rischio di farci beccare. Avrei dovuto dire qualcosa, ma eri così impegnato con l'allenamento di Quidditch e poi ho capito e a quel punto..."  Draco interruppe le sue parole con un bacio, godendosi l'ondata di gioia che gli saliva nel petto, sapendo che lei voleva trascorrere del tempo con lui tanto quanto lui voleva passare del tempo con lei. Hermione si ritrasse dal suo bacio e continuò a parlare a gran velocità, con la voce un po' affannata. "Inoltre, volevo poter fare tutto quello che abbiamo fatto finora e anche di più, ma non mi piace l'idea che qualcuno possa entrare mentre mi sono tolta il reggiseno e..."

Il cervello di Draco andò in cortocircuito. "Ancora? Aspetta, vuoi dire...?" Sbatté le palpebre più volte in rapida successione e quasi barcollò sul posto mentre tutto il sangue gli affluiva direttamente al pene. Incrociò le braccia e arrossì violentemente, ma lo guardò con audace determinazione. 
"Voglio dire , voglio poterti incontrare senza preoccuparci che un professore o un altro studente possa irrompere, soprattutto se le cose che sai... progrediscono ulteriormente. E mi piace come stanno andando le cose; da qui la risoluzione dei problemi." 
"Oh, vuoi fare di più? Sapevo che non ne avresti mai avuto abbastanza di me senza camicia", disse lui, chinandosi in avanti per strofinare il viso contro il suo collo. "In realtà, ho pensato che in questa occasione avrei potuto spogliarmi completamente,"  Draco si raddrizzò di scatto, con gli occhi spalancati dalla comprensione, e deglutì così forte che probabilmente sembrò che stesse cercando di ingoiare il suo pomo d'Adamo.  “Tu…tu vuoi…”  Hermione annuì con sincerità. "Voglio dire, gli sgabuzzini vanno benissimo, ma ho pensato che qualcosa del genere potesse essere meglio..." Draco, incapace di trattenersi e di restare immobile un attimo di più, la prese in braccio e la adagiò sul tappeto accanto al camino, coprendo il suo corpo con il suo. "Molto meglio", concordò, prima di avvicinare la bocca alla sua. La baciò con forza e passione finché entrambi rimasero senza fiato. 

Hermione si ritrasse, con le labbra gonfie e rosee per le sue attenzioni. "Non... non dobbiamo fare niente stasera. Non voglio metterti fretta", mormorò. "E se volessi ? " chiese lui, mordicchiandole il collo con le labbra. "Beh, non volevo metterti fretta. La settimana scorsa mi hai infilato le mani sotto il reggiseno e abbiamo dovuto fermarci di colpo, e ho pensato che forse volevi rallentare..."  Draco si tirò indietro e le lanciò un'occhiata seria. "Hermione, ho dovuto fermarmi perché, letteralmente, sono venuto nei pantaloni e dovevo andare a darmi una sistemata prima delle lezioni pomeridiane."

"Oh," arrossì violentemente e i suoi occhi si posarono sul suo cavallo. "Ho pensato... che forse era troppo per te..." 

"Oh, è stato troppo per me, ma nel senso buono del termine", interruppe. "Perché non hai detto niente?" lo guardò con aria seria.  "Beh, non volevo mettermi in imbarazzo dicendo alla mia ragazza che ero venuto nei pantaloni come un dannato studente del terzo anno..." 

"Non ha assolutamente senso. Me lo stai dicendo adesso,"

"Sì, perché ora c'è l'opportunità di toccarti di nuovo le tette e non me la lascerò sfuggire perché pensi che potrei non volerlo fare," Hermione si morse il labbro e cercò di non sorridere. Draco le scostò il labbro dai denti con il pollice e le lasciò cadere un bacio.  "Tesoro, lasciami essere molto chiaro. Sono più che felice di qualsiasi cosa tu voglia fare con me e se questo significa di più ..." e lo sottolineò come aveva fatto lei prima, "allora ci sto."  

"Okay", annuì Hermione felice e Draco abbassò la testa per baciarla di nuovo, leccandole con la lingua la giuntura delle labbra per permettergli di avvicinarsi. Un momento imprecisato ma meraviglioso dopo, Draco si ritrovò sul tappeto, a torso nudo, con Hermione nelle stesse condizioni sotto di lui. E no, questa volta non era venuto nei pantaloni quando le aveva messo le mani sul seno, grazie mille. Ma il suo pene era un'asta calda e dura nei pantaloni, che lasciava una grande macchia umida sul tessuto, perché non c'era niente di meglio dei suoi seni nudi e delle sue mani su di essi.  Ed erano assolutamente magnifici, secondo lui. Era una strega piuttosto formosa e i suoi seni, beh, erano piuttosto grandi. Lui li coprì con le sue grandi mani e sentì il loro morbido peso riempirgli i palmi. Ne accarezzò un capezzolo scuro e paludoso tra le dita e lo pizzicò leggermente, lasciandola sussultare. Lui replicò il movimento e fu ricompensato con un delizioso gemito gutturale. 

«Ti piace?» le sussurrò contro il collo. 

"Sì. Più forte. Mi piace più forte", e sollevò la mano per coprirgliela, regolando le sue dita finché non ottenne la pressione giusta. L'idea di lei che giocava con i suoi capezzoli fece gemere Draco e rabbrividì di piacere alle immagini dipinte all'interno delle sue palpebre. Poi le riaprì perché l'Hermione immaginaria era sexy, ma in quel momento aveva la vera Hermione sotto di sé e lei era mezza nuda. Sarebbe stata una giornata fredda all'Inferno prima che si lasciasse sfuggire l'occasione di vedere la sua strega senza vestiti.

Le coprì di baci la curva dei seni e poi abbassò la testa per succhiarle un capezzolo. Lei inarcò la schiena e gemette, sollevando le mani per stringergli la testa contro di sé. Lui le leccò lentamente il seno prima di succhiare l'altro capezzolo per dedicargli la stessa attenzione. 
"Cazzo... " sussurrò Hermione, contorcendosi sotto di lui. Draco non credeva di averla mai sentita imprecare, e se non fosse la cosa più eccitante che avesse mai sentito. Le sue cosce si aprirono di più sotto di lui e la punta del suo pene era ora incastrata appena sotto dove lui avrebbe voluto essere. Schiacciò i fianchi sul tappeto, disperatamente alla ricerca di qualsiasi tipo di attrito che gli desse sollievo.  Hermione gli tirò i capelli e lui le leccò di nuovo il collo prima che lei catturasse di nuovo le sue labbra con le sue. 
"Cazzo... Mi'..." gemette. "Sei così... nghhh..." 
Lui li fece rotolare in modo che lei si stendesse sopra di lui ed entrambi gemettero mentre i loro bacini si allineavano. Lui spostò lentamente i fianchi sotto di lei, premendo e premendo il suo pene pulsante contro il morbido monte di lei. Le sue grandi mani le sfiorarono la parte posteriore delle cosce e si fermarono appena prima del rigonfiamento del suo fondoschiena.  

"Posso toccarti?" ansimò tra un bacio e l'altro. Hermione sfiorò la sua lingua con la sua e lui la sentì annuire e fare un debole "mhm" di assenso. Si ritrasse. "Parole, tesoro. Sì o no? Ho bisogno delle tue parole." 
Il rossore sulle guance le aveva tinto il petto e lei brillava di lussuria. Non avrebbe potuto immaginare niente di più eccitante. Era fottutamente perfetta. "Sì", annuì, parlando tra un bacio e l'altro. "Sì, puoi." 
"Dimmi di fermarmi se è troppo", le sussurrò contro le labbra mentre il suo pollice iniziava a sfiorarle la curva del sedere, accarezzandole il punto in cui la natica incontrava la parte posteriore della coscia.
"Non voglio fermarmi", gemette, con la testa reclinata all'indietro perché lui potesse baciarle il collo, stringendo i suoi fianchi contro i suoi. Le mani di Draco si sollevarono e le afferrarono i globi del sedere, stringendoli rapidamente. Una mano rimase possessivamente sul suo gluteo, mentre l'altra esplorava il retro delle sue mutande. Erano morbide, qualcosa di pizzo in alto e della stessa temperatura del punto in cui incontravano la pelle morbida alla base della sua spina dorsale. Lei scosse di nuovo il bacino contro il suo. Cazzo, sarebbe venuto nei pantaloni se avesse continuato.  

Draco li rigirò di nuovo in modo da poterla tenere sospesa sopra. Si sporse leggermente indietro e la osservò, i riccioli scuri sparsi sul tappeto bianco, le guance e il seno arrossati. I suoi occhi brillavano d'oro alla luce del fuoco e la fioca luce delle candele creava riflessi soffusi e ombre morbide sulla sua pelle. Draco ammirò la differenza di colore; i toni freddi e pallidi della sua pelle contro il caldo oro scuro della sua. Aveva una piccola spruzzata di lentiggini al centro dello sterno e, rinfrancato e carico dalla tensione nella stanza, lui abbassò la testa per darle un bacio prolungato, leccando la pelle calda con la lingua. Le piccole mani di Hermione sfiorarono le sue spalle, le sue dita danzavano sui muscoli snelli. Tutto il corpo di Draco si illuminò di piacere quando lei gli sfiorò i capezzoli con i pollici e il suo sussulto di piacere si trasformò in un lungo gemito mentre lei lo faceva di nuovo. 

 Sotto la gonna, una delle sue mani era sulla parte superiore della sua coscia, a un dito dal suo centro. Le sue dita bruciavano dalla voglia di toccarle la figa, e le muoveva quasi impercettibilmente contro la sua pelle. Appena un sussurro contro di lei, ma abbastanza perché lei capisse cosa le stava chiedendo. "Posso toccarti? Qui?" e le sue dita si avvicinarono furtivamente al suo centro. 

Esitò solo per una frazione di secondo, poi gli diede una conferma chiara e netta. "Sì. Sì, lo voglio,"

Lui si lanciò giù e le succhiò la pelle della gola e risalì lungo la colonna del collo, mentre le sue dita la accarezzavano sopra il rigonfiamento all'incrocio delle cosce. Le sue dita esplorarono il morbido tessuto di pizzo, godendosi il calore che sentiva al centro di lei, e gemette contro la sua pelle quando sentì quanto fosse viscida e bagnata, persino attraverso il tessuto succinto. Un lungo dito scivolò a tentoni su e giù per la parte anteriore delle sue mutandine, sentendo la parte carnosa sotto il polpastrello attraverso il tessuto e la sporgenza del suo clitoride all'apice. Lei ansimò quando lui la sfiorò e lui vi tracciò sopra un cerchio deciso, godendosi i piccoli cinguettii e le fusa che lei emetteva mentre esplorava. Le sue labbra vagarono sulle sue clavicole, sulla parte superiore del petto, sul collo e sulle spalle, mentre le sue dita premevano più in profondità. Le strimpellò le dita attraverso la sua fica coperta dalle mutandine, immergendosi più a fondo mentre sentiva la sua entrata attraverso il tessuto e roteando sul suo clitoride. Lei gemette e inclinò i fianchi mentre lui piegava leggermente la mano e improvvisamente la sua pelle incontrò la sua, la carne calda contro le sue dita fredde e una delle suoe dita medie affondò in lei fino alla nocca. 

Draco si bloccò all'istante e balbettò delle scuse, ma Hermione gemette forte sotto di lui e sussurrò "di più" mentre si premeva ancora di più contro il palmo della sua mano. Il suo pene pulsava nei pantaloni e sentì sputare fuori diverse gocce di sperma. Non era mai stato così fottutamente duro in vita sua.  Lui sfiorò le dita più a fondo, piegandole dentro di lei e strofinando, ricompensato da un piccolo grido di gioia da parte di Hermione quando trovò la zona più ruvida della pelle dentro di lei. "Lì?" chiese, con le labbra premute sulla pelle umida e salata. 
“Sì! Ecco... così bello. Ohhhhh…”
Continuò a strofinare e girò il palmo della mano in modo che il pollice potesse sfiorarle il clitoride. La sua reazione fu quasi istantanea. I muscoli del suo stomaco si irrigidirono, gli arti si irrigidirono e lui sentì un leggero fremito intorno alle sue dita. Era la cosa più fottutamente eccitante che gli fosse mai capitata. Le sue mani si aggrapparono al suo braccio e ansimò forte mentre le sue unghie gli si conficcavano nella pelle. Lui continuò a strofinare, senza più baciarla, semplicemente intento a guardare cosa sarebbe successo. Aveva bisogno di vedere che aspetto avesse quando sarebbe venuta. Ne aveva bisogno più del suo prossimo respiro. 
"Draco... io sono... oh Dio!! Oh mio Dio!"

 Cazzo, a volte sembrava così Babbana e lui quasi veniva solo a guardarla e sentirla sciogliersi sulla sua mano. Un ultimo movimento deciso del suo pollice contro il suo clitoride e lei si irrigidì e strinse le sue dita così tanto che lui non riuscì a muoversi e lei andò in frantumi. Un rossore roseo le scese dalle guance, al seno e lungo lo stomaco mentre gridava di estasi senza parole, con le gambe che tremavano. Lui continuava a sfiorarle il clitoride con il pollice per prolungarle il piacere, fermandosi solo quando, alla fine, lei allungò una mano per fermarlo. 
“Troppo intenso”, sussurrò, guardandolo con occhi annebbiati e un'espressione di meraviglia. 
Lui ritrasse le dita e le diede un bacio sulle labbra e poi sulla tempia. "È stato... bello?" sussurrò incerto, lasciando trasparire un barlume di vulnerabilità. 
"Così bello", sussurrò lei, ansimando mentre cercava di riprendere fiato.  Sorrise tra sé e sé. Hermione si sollevò sui gomiti tremanti, prese la bacchetta e lanciò un incantesimo senza parole per rimettersi in sesto prima di abbandonarla di nuovo. Draco si appoggiò all'indietro, il che portò accidentalmente la sua erezione proprio davanti ai suoi occhi. 

 "Draco... sei così duro", sussurrò, fissando il suo cavallo e la protuberanza che tendeva il tessuto lì.  Lui annuì, con gli occhi ancora fissi sulla patina viscida che gli ricopriva il palmo. Cazzo, era così eccitante. Era così solido che faceva quasi male, il suo cazzo pesante, pulsante e appiccicoso nei boxer. Cercò di concentrarsi, ma le sue dita e il palmo della mano erano viscidi per la sua venuta e il suo cazzo batteva contro il tessuto dei boxer. Desiderava disperatamente portare le dita alle labbra e assaporarla, moriva dalla voglia di toccarsi e raggiungere la sua pienezza. Sollevò la mano tremante e viscida e sbatté le palpebre con forza, cercando di concentrarsi su ciò che doveva fare. Voleva sapere come si sarebbe sentito ad avvolgersi la mano attorno al corpo e usare il suo sperma come lubrificante. Quanto sarebbe stato caldo e scivoloso. Il suo pene pulsava e Draco strinse forte il sedere per non venire nei pantaloni. 

"Dei, ho n-bisogno di... ho bisogno di ..." Era così duro che riusciva a malapena a pensare, figuriamoci a parlare.  Si guardò intorno in cerca di un posto dove finire. Non c'era un armadio lì dentro, ma forse se si fosse voltato... Non è che sarebbe durato più di trenta secondi. Anzi, pensò che probabilmente sarebbe venuto non appena la sua mano bagnata avesse toccato il suo membro. 

Hermione si sedette correttamente sulle gambe tremanti e tese la mano verso di lui, ma si fermò quando le sue dita furono a pochi centimetri da dove lui le desiderava di più. Draco sperava che tutti i suoi sogni stessero per avverarsi.  "Posso toccarti?" mormorò, la mano sospesa sui suoi pantaloni, dove il suo pene premeva contro il tessuto.  Draco sbatté forte le palpebre, così eccitato che la sua vista si stava annebbiando. Non riusciva quasi a credere che stesse succedendo. 

 Lui annuì disperatamente. Freneticamente. Hermione sorrise e lo tirò verso il basso prendendolo per mano, apparentemente incurante del fatto che fosse ancora ricoperto della sua venuta, verso il tappeto spesso vicino al camino dove si era sdraiata e avevano scambiato le loro posizioni in modo da trovarsi questa volta sopra di lui. Lei staccò le dita dalle sue e si chinò per baciarlo mentre la sua mano si abbassava, sfiorando con le dita in modo provocante la pelle tesa dei suoi addominali e della sua pancia, poi la felice scia di peli biondo scuro sotto l'ombelico. 

"Ti prego, tesoro", implorò tra un bacio e l'altro. Non sapeva per quanto tempo ancora avrebbe potuto resistere. Lei si chinò ulteriormente verso di lui, i suoi lunghi riccioli li nascondevano dal mondo circostante. La sua lingua stuzzicò la sua, poi le sue labbra premettero lungo la sua mascella e giù fino a quel punto delizioso sotto l'orecchio che gli faceva venire la pelle d'oca. I suoi fianchi si flettevano, disperatamente in cerca di contatto. Una mano tirò la cintura dei suoi pantaloni, slacciandogli la cintura e abbassando la cerniera. Lei si sedette correttamente e lui sollevò i fianchi per aiutarla mentre lei gli tirava giù i pantaloni e li toglieva di mezzo.  Hermione si sedette sulle ginocchia e si morse il labbro inferiore mentre le sue mani si spostavano verso l'elastico dei suoi boxer e li abbassava lentamente. 

Il pene di Draco colpì immediatamente il suo stomaco quando venne rilasciato: caldo, duro e pesante. Gli occhi di Hermione erano grandi e fissi mentre lo guardava completamente nudo. 
"Sei... grosso", mormorò, con gli occhi ancora fissi sotto la vita. Draco giurò di sentirsi leggermente più gonfio d'orgoglio, perché sapeva di essere al di sopra della media. Non c'era privacy in uno spogliatoio di Quidditch ed era stato impossibile ignorarlo, soprattutto dopo che Theo aveva attirato l'attenzione dell'intera squadra dopo un allenamento di condizionamento.

 In quel momento non voleva pensare a Theo. 

Le sue morbide labbra premevano sul suo collo e lui sentì lo sfregamento dei suoi seni nudi contro il suo petto. Aveva bisogno delle sue mani su di lui. Aveva bisogno dell'impeto del suo rilascio. 

"Per favore... p-per favore... ohhhhhhh cazzoooo! " gemette nell'istante in cui la sua mano gli avvolse il cazzo. Gettò la testa sul tappeto e vide il nirvana e il paradiso, le stelle create, gli asteroidi che si scontravano e l'intero fottuto universo dietro i suoi occhi. Voleva vivere lì, in quel momento, per sempre; iperstimolato, il cazzo rosso e pulsante, gocciolante e viscido di sperma pre-eiaculatorio e tra le sue braccia e le sue dita che alternavano carezze ai suoi testicoli, stuzzicamenti intorno alla sua fessura, strofinamenti intorno alla punta del fungo e... E! Le sensazioni di piacere divennero insopportabili e si aggrappò allo spesso tappeto sotto di sé per ancorarsi a qualcosa, certo che se non l'avesse fatto sarebbe volato via e si sarebbe perso per sempre. 

 L'Hermione nella sua immaginazione lo aveva reso senza forze, stordito, con la mascella cadente e folle di piacere, con la lussuria che gli sgorgava da ogni poro. Ma la versione reale? Con i suoi riccioli selvaggi, le sue labbra, le sue dita provocanti, l'odore della sua fica quando era bagnata? Draco sarebbe potuto morire di piacere in quel momento e l'avrebbe ringraziata ogni volta. Era incomparabile. 

Lei applicò la sua intelligenza e la sua naturale curiosità al suo pene con osservazione entusiasta mentre lo esplorava per la prima volta. Lui osservava attraverso gli occhi pesantemente chiusi le sue dita che toccavano e premevano contro diverse parti del suo corpo, cercando cosa lo facesse gemere e poi replicandolo, imparando rapidamente cosa gli piaceva di più. 
A Draco piaceva di più tutto questo. 

Lentamente, la sua mano aumentò il ritmo costante delle carezze, stringendo la presa e poi rimanendo così quando lui emise un gemito soffocato per quella sensazione. Il suo pollice gli accarezzò la vena sensibile sulla parte inferiore del pene e con una decisa pressione del polpastrello sulla sua testa, lui rilasciò diverse gocce di sperma con un forte grugnito. Era così fottutamente vicino che chiuse gli occhi con forza per resistere più a lungo. Solo un po' di più, si implorò, pregando che durasse. Voleva solo un attimo in più. Questo era tutto ciò che aveva sempre desiderato.  Questa sensazione di intimità con lei era cristallina, perfetta, pura, magnetica. Si sentiva legato a lei ed era la sensazione più forte che avesse mai provato con un'altra persona. Lei lo conosceva fin nel profondo. Forse qualcosa nella sua anima lo chiamava. Era come una magia. 

 Lui gemette mentre le sue labbra gli sfioravano le clavicole e la sua lingua guizzava fuori per stuzzicargli i pettorali. La sua mano gli accarezzò il pene con più forza, muovendone l'asta su e giù, tirandolo non troppo delicatamente e Draco l'avrebbe seguita fino ai confini del mondo per provare quella sensazione ogni giorno. Un piacere incandescente gli sprizzò dalla punta, tremando attraverso di lui in un'onda che lo spingeva sempre più in alto a ogni movimento della sua mano. Tremava, gemeva ed era completamente perso per lei. 

 Lui gridò, mentre la sensazione di calore bruciante cominciava a invadergli tutto il corpo. I muscoli dello stomaco iniziarono a contrarsi più forte e i fianchi si sollevarono, sollevandosi completamente dal tappeto, mentre lui si stringeva ancora di più tra le sue mani. 

Un altro gemito senza parole gli sgorgò dalla gola e sentì un forte pulsare mentre altre gocce di pre-sperma gli colavano dalla punta, rendendo scivolosa la presa che la sua piccola mano aveva su di lui. Si sarebbe imbarazzato per i gemiti e i sussulti che stava emettendo se la sensazione delle sue mani perfette intorno al suo pene non lo avesse catapultato in una dimensione parallela. Roteò gli occhi all'indietro. Non aveva idea di come avesse potuto resistere così a lungo.

 Si fermò e Draco ringraziò la sua buona stella per quella momentanea tregua, perché pensava che sarebbe morto di piacere e abbassò lo sguardo per vederla studiare la sua mano viscida, incuriosita. 
“Hai…?”
Scosse la testa. "N-no, non ancora.   L-lo saprai q-quando, te lo dirò... oh! " 
Le sue dita si avvolsero di nuovo attorno al suo cazzo e lui sibilò tra i denti. 
"Mi è sembrato davvero tanto..." sussurrò mentre gli dava baci sul collo. 
"Mi bagnerò davvero tanto... OH CAZZO !"
La sua mano ricominciò a muoversi con decisione e l'altra scese ad accarezzargli i testicoli. 
Schiacciò la testa contro il caldo tappeto, i capelli gli ricadevano sulla fronte, il sudore faceva aderire i peli sottili alla pelle. Ansimò forte e sentì i muscoli iniziare a contrarsi e a bloccarsi in posizione mentre raggiungeva l'apice.
"Sto arrivando... H'mi'ne... t-tesoro! Oh Dio, tesoro, mi stai facendo venire!" 
Emise un gemito profondo quando venne, sentendo un piacere elettrico percorrergli la schiena e scintillargli attraverso il corpo, infrangendosi nell'aria intorno a loro. Le dita dei piedi si piegarono verso i talloni, le mani si aggrapparono al tappeto con tutte le loro forze mentre il suo pene pulsava forte e schizzava tre, quattro, cinque volte prima che si fermasse e la tensione si sciogliesse lentamente dal suo corpo. Ansimava, senza forza e formicolante. Si rannicchiò contro di lei, sdraiandosi su un fianco e la tirò più vicino a sé prima di darle un lungo bacio sulle labbra e lasciarla andare. 

 Hermione osservò con curiosità il suo sperma sulla sua mano, muovendo le dita da una parte all'altra mentre lo studiava. Prima che Draco potesse battere ciglio, la sua lingua scattò fuori per assaggiarlo. Il suo membro, in uno sforzo coraggioso, emise un altro ultimo getto di sperma sulla coscia e Draco sussultò di piacere guardandola assaggiarlo. 

 Lei gli lanciò un'occhiata maliziosa e gli fece l'occhiolino. "Mi è piaciuto",
Il cervello di Draco si sciolse. 
Li pulì entrambi con un colpo di bacchetta e si rannicchiò di nuovo sul tappeto accanto a lui, appoggiando la testa contro il piano muscolare tra la sua spalla e il suo petto.
"Bene?" sussurrò dolcemente Hermione.
Draco cercò di parlare ma non ci riuscì, così la sua unica risposta fu uno squittio senza parole che lui sperava lei interpretasse come un assenso.
Lui la abbracciò e la strinse al petto, tremante e inebriato dalle endorfine e dal piacere, e le diede un altro bacio tra i riccioli. 

Avevano sicuramente bisogno di trascorrere più tempo qui. 

 

 

 

Chapter 19: Quinto Anno: Dicembre parte 2

Un tranquillo giovedì sera trovò Draco rannicchiato a un tavolino in una parte appartata della biblioteca con Hermione.
La sezione era piena di testi e manoscritti antichi e polverosi, estremamente impopolari poiché le giovani generazioni di maghi e streghe preferivano i libri di testo moderni e le copie stampate piuttosto che decifrare una calligrafia sbiadita e arzigogolata, e quindi non venivano disturbati dal resto del corpo studentesco.
Draco stava leggendo in anticipo per il loro GUFO di Pozioni, con una mano sotto la scrivania che tracciava distrattamente dei disegni sul ginocchio di Hermione.
Lei indossava di nuovo quelle leggere calze babbane e lui era completamente concentrato su quanto riusciva a vedere e sentire delle sue gambe.
Hermione premette il busto più vicino a quello di Draco, cercando inconsciamente calore e conforto nella biblioteca piena di spifferi. 

Erano rimasti nascosti insieme per circa mezz'ora quando Draco si stancò di leggere e decise di sfruttare al meglio il tempo trascorso da solo con la sua strega.
Chiuse bruscamente il testo con uno schiocco e tirò delicatamente l'orlo del maglione di lana di Hermione per attirare la sua attenzione. 
Distrattamente, lei gli allontanò la mano, voltò pagina e continuò a leggere. 

Che maleducata, pensò Draco. 

Lui sussurrò un incantesimo che trasformò le due sedie in una panca e la fece scivolare su di essa, così da essere premuta il più vicino possibile al suo corpo.
"Bene, ciao Granger... cosa posso fare per te?" sussurrò mentre le sfiorava il collo con le labbra. 
"Stavo leggendo ..." iniziò, ma si interruppe con un piccolo gemito quando le sue mani le accarezzarono il viso e le sue labbra trovarono il punto sensibile dietro l'orecchio. 
Il tempo cessò di avere importanza mentre le loro bocche e le loro mani esploravano.
Merlino, questa sembrava sempre la forma più pura di magia. 
Qualche tempo dopo, la coscienza di Draco tornò in superficie e, attraverso una foschia di desiderio, poté udire vagamente qualcuno sussurrare che chiamava Hermione.
Si ritrasse dal loro bacio, trovando Hermione a cavalcioni sulle sue ginocchia, la camicia mezza sbottonata e la sua completamente aperta sul petto nudo, la cravatta abbandonata sul tavolo 
Quando diavolo è successo?

Lanciò un'occhiata alla sua ragazza e provò un piccolo brivido nel vederle i riccioli scompigliati e le labbra gonfie dopo il loro bacio.
I suoi occhi erano scuri di desiderio; un'espressione che era sicuro di possedere anche lui. Sbatté le palpebre assonnato mentre il suo cervello si rimetteva in moto e con un sussulto udì lo stesso sussurro di "Mione!", anche se questa volta da molto più vicino. 
"Ron", gli sussurrò Hermione, mentre si alzava di scatto dalle sue gambe e ricominciava freneticamente ad abbottonarsi la camicia e ad aggiustarsi la cravatta.
Draco si alzò di scatto mentre le voci, quelle voci maledette che erano senza dubbio quelle di San Potter e Re Donnola e che Draco odiava ora più che mai, risuonavano ancora più vicine.  Interrompere lui e la sua ragazza.
Quei coglioni. 
Si alzò, ma si rese conto con un piccolo gemito di avere una situazione piuttosto seria in corso nei pantaloni.
Tra il suo pene, la camicia sbottonata e il succhiotto che gli spuntava sul pettorale sinistro, sarebbero stati scoperti.
Un sentimento che Hermione condivideva chiaramente, perché un attimo dopo gli afferrò il braccio, lo guidò lungo uno stretto corridoio pieno di ragnatele e antiche pergamene e gli fece cenno di vestirsi prima di voltarsi rapidamente verso la loro scrivania. 
Draco si costrinse a concentrarsi e iniziò ad abbottonarsi goffamente, si sistemò la cravatta e si infilò nella cintura dei pantaloni, grato che la cintura avrebbe nascosto il peggio del problema finché la sua erezione non si fosse calmata.   
"Eccoti qui , Hermione! Ti ho cercata dappertutto. Cosa ci fai in questo posto vecchio e polveroso?" chiese Potter.  Si udì il fruscio di un fascio di fogli che veniva sistemato e accatastato, e lo schiocco di un libro che si chiudeva. 
"Sto studiando", rispose Hermione con la sua voce più alta. 
"Ovviamente", sbuffò la Donnola. "Smetti mai di studiare? Ma perché proprio nel posto più polveroso e ammuffito della biblioteca?" 
"Aspetta un attimo!" lo interruppe Potter. "Perché la borsa di Malfoy è qui con te?" 
Porca miseria. Perché ovviamente Potter avrebbe fiutato e ficcato il naso dappertutto. Merlino gli proibiva di farsi i cazzi suoi, ma no!   
Doveva solo interrompere il momento di pomiciata tra Draco e Hermione e poi gironzolare cercando di risolvere il mistero del perché lui, Draco Malfoy, potesse essere lì in giro. 
 Non poteva semplicemente andarsene a quel paese e lanciarsi da qualche parte? Avrebbe reso la vita di Draco più facile. 
"Stava solo studiando, Harry."  "Come se ci credessi! Probabilmente ti ha seguito fin qui per importunarti." 
Attraverso gli scaffali, osservò Potter aggirarsi intorno al tavolo, con l'aria di chi non desiderava altro che sorprendere Draco in qualcosa di nefasto e lanciargli un incantesimo. Draco sentì la fibbia metallica chiudersi sullo zaino di Hermione. 
"In realtà non ha detto nulla. Stavamo lavorando al nostro ultimo progetto di Pozioni, tutto qui. E il mio tempo dedicato allo studio stava procedendo benissimo, nella pace e nella tranquillità, finché voi due non siete entrati qui urlando e distraendomi." 
"Da stasera. Ho pensato che forse ti servisse un promemoria per, sai, cenare", rispose Harry, scrutando lungo il corridoio e socchiudendo gli occhi attraverso gli occhiali. Probabilmente sperando di sorprenderlo in qualcosa di nefasto. 
Draco azzardò un'altra rapida occhiata da dietro gli scaffali. Vide l'espressione irritata ed esasperata di Hermione trasformarsi in un sorriso.
Si alzò in punta di piedi e abbracciò Potter.   Che schifo. Ora Potter gli stava rubando gli abbracci, quel bastardo.  
"Scusa, hai ragione. Ho fame! Grazie", e rivolse un altro sorriso luminoso a Re Donnola. 
Draco si infuriò subito quando vide Weasel arrossire sotto il peso del suo sorriso.  Sarà meglio che quel bastardo non abbia una cotta per la sua strega.
Era completamente inaccettabile. Giurò di aggiungere altri versi a "Weasley è il nostro Re" e di renderli più volgari che mai. 
Draco decise che era giunto il momento di tornare al tavolo. Afferrò un vecchio testo polveroso su cui era scritto—Le mutandine a Y cadenti di Merlino, era forse pelle umana? — e si diresse verso il tavolo, ostentando tutta la disinvoltura e la compostezza da Purosangue che la sua educazione gli aveva trasmesso. 
"Mi chiedevo che odore fosse", disse lentamente mentre si avvicinava. "Donnola. Non hai imparato a fare il bagno più regolarmente di una volta ogni tanto? Riesco a sentire il tuo odore su tutti questi testi in decomposizione e credo che questo sia fatto di un vero corpo in decomposizione..." 
Con soddisfazione, vide il rossore che indugiava sulle guance di Weasel trasformarsi in un rosso screziato di rabbia.
Hermione lo guardò accigliata alle spalle di Potter, ma Draco decise che la sua ira momentanea valeva la pena.
A nessuno era permesso arrossire per la sua ragazza, tranne che a lui stesso.  Weasel aprì la bocca, senza dubbio per dare una risposta maleducata e goffa, ma Hermione si frappose tra loro, afferrò le braccia di entrambi i ragazzi e cominciò a tirarli via dal tavolo. 
"Allora, ciao! Donnola, potrei suggerirti un lungo bagno prima di cena? Il bagno dei Prefetti ha una nuova meravigliosa invenzione chiamata sapone. Potresti provarlo." 
Il volto di Weasel assunse una tonalità di rosso ancora più scura e deliziosa, e lui si precipitò fuori dagli scaffali dirigendosi verso il corpo centrale della biblioteca.
Potter si voltò di scatto e infilò la mano nella veste per prendere la bacchetta.
Gli occhi di Hermione brillarono come se stesse riflettendo su quale incantesimo usare per primo su Draco. 
Oops. Vabbè.
Sarebbe stato divertente l'indomani sera, durante i turni dei Prefetti. Gli piaceva quando lei era irascibile e furiosa. Era abbastanza sicuro di poterla convincere che i suoi insulti erano frutto di un tentativo di nascondere la verità e non, in realtà, una scusa per far incazzare la Donnola, che tra l'altro era uno dei suoi passatempi preferiti. 
"Harry, no!" sussurrò Hermione velocemente mentre tirava indietro Potter. "Non voglio che Madame Pince mi bandisca da questa sezione! Lavoro così tanto, perché qui nessuno mi disturba mai!"  Le loro voci cominciarono ad affievolirsi leggermente mentre svoltavano l'angolo. 
"Ti stava dando fastidio, Hermione? Dimmelo!" 
"Ho già detto di no. Per favore, lascia stare, Harry," 
"Perché potrei lanciargli un incantesimo se lo fosse! Basta dire una parola e io..."
"Harry James Potter, sono perfettamente in grado di lanciare un incantesimo a chiunque io ritenga opportuno, e posso farlo senza l'aiuto di un uomo! Solo perché sono una ragazza..."
"Non è quello!" 
"Tutto questo perché la nostra società è patriarcale! Anzi, lasciate che vi racconti di..."
"Nooooo, Hermione, non il Patriarcato!" 
"Nella nostra società, che è stata costruita dagli uomini per gli uomini..." iniziò, con il suo tono più arrogante. Potter la seguì, con l'aria di chi sta ripensando a tutti i momenti della sua vita, fino a quel momento, che lo avevano condotto a quel momento.  Draco sorrise tra sé e sé. Ora Potter era il bersaglio di quella che sarebbe stata sicuramente una lunga e dettagliata tirata femminista e le inclinazioni amorose di Weasel erano state calpestate. Nel complesso, una punizione più che meritata per i due stronzi che avevano interrotto il tempo trascorso da solo con la sua ragazza.  Raccolse le sue cose, lasciò cadere il libro di carne umana sul tavolo, dove emise un lamento spettrale, e applicò diversi potenti incantesimi purificatori alle sue mani curate, prima di dirigersi verso la cena.  
Forse avrebbe potuto convincere Theo a far levitare delle caccabombe nello zaino di Weasel la settimana successiva.  

Più tardi quella sera, dopo che Draco tentò di convincere Hermione a non fare i suoi doveri di Prefetto (erano stati incaricati di organizzare il programma dei Prefetti che avrebbero dovuto aiutare con la Preparazione) e Hermione si rifiutò categoricamente, citando la sua terribile influenza, li trovò entrambi nascosti nella Cupola delle Stelle. 

Quella sera al castello faceva freddo, una brina dura luccicava sul terreno e sulle colline, così si erano rannicchiati sul pavimento accanto al fuoco, rannicchiati insieme sotto una spessa coperta trapuntata con il loro ultimo romanzo iniziato.
Draco era particolarmente felice di poter condividere la coperta (l'aveva allargata in modo che ci potessero stare due persone e quando Hermione aveva frugato in un armadio e ne aveva trovata una seconda, lui l'aveva fatta sparire con un sorriso malizioso e un falso "ops".
"Sei piuttosto appiccicoso", commentò con un piccolo sorriso e occhi scintillanti mentre si abbracciavano.
"Non lo sono!" sbottò Draco, rimboccando la coperta da una parte e dall'altra, e tirandosi Hermione in grembo. 
"È davvero carino. Sei più coccoloso di quanto mi aspettassi. Mi chiedevo come saresti stato come fidanzato, magari un po' distaccato, pensieroso e profondo, ma in realtà sei un gran tenerone." 
Draco sbuffò a quelle parole perché non c'era niente di morbido in lui, e ancora meno quando era vicino a lei e pensava a cose sdolcinate.  Invece di rispondere, si dedicò al suo compito di farla sedere tra le sue gambe, sistemandola in modo che fosse ben stretta al calore del suo petto, così da poterle annusare i capelli, baciarle il collo e avvolgerla con entrambe le braccia contemporaneamente senza lasciarla andare.  Le lasciò un bacio sulla testa una volta che l'ebbe sistemata perfettamente, evocò il loro romanzo con un rapido Accio ed entrambi si accomodarono a leggere dopo che lui aveva incantato il libro affinché rimanesse sospeso all'altezza perfetta. 
“Così coccoloso”, le mormorò all'orecchio prima di morderle il lobo. 
"Te l'avevo detto che eri un gran tenerone", rise Hermione, stringendogli le braccia.  Draco non disse nulla. Se ricevere coccole perfette e poter tenere in braccio la sua strega mentre leggevano accanto al fuoco significava che era un tenerone, allora così sia. Perché lui era davvero così solo per lei.

                                                                             

---

      

Il giorno seguente Draco era di ottimo umore. Era il suo turno di pattuglia come Prefetto, e questo significava anche due ore buone per parlare, scherzare e trascorrere del tempo ininterrotto con la sua ragazza. Corse praticamente nella Sala Grande e rivolse a Blaise un ampio sorriso raggiante mentre si sedeva e cominciava a servirsi di patate arrosto e manzo. Si lanciò nella cena con gusto, gustando con entusiasmo le pastinache arrosto e versandosi un bicchiere di succo di zucca. 
Blaise lo osservava senza battere ciglio. Stava diventando una specie di abitudine per lui e Draco la trovava più che inquietante, a dire il vero. 
Cercò di distrarlo con discorsi sul Quidditch, ma sembrava che nemmeno il fanatico capitano del Quidditch si lasciasse distrarre. 
"Che cosa c'è?" chiese infine Draco. 
"Hai sorriso senza sosta da quando ti sei seduto. Tu! Draco Malfoy il Cupo e in questo momento sei praticamente al settimo cielo. Hai preso qualcosa? Una pozione? Hai fumato delle erbe magiche?" 
Draco soffocò dalle risate e negò furiosamente. Come se fosse impegnato a fumare erbe come un Tassorosso fatto. Dopotutto, tutti sanno che fumare fa venire le rughe e quando Draco lo scoprì, smise immediatamente. In più, aveva un regime di cura della pelle in dieci fasi, grazie mille, e non aveva intenzione di rovinare tutto il bene che le sue pozioni per il viso facevano per una cosa così banale come sballarsi.  Blaise lo scrutò attentamente. Draco lo guardò con aria innocente, con il sorriso ancora ampio sul volto. Blaise emise un piccolo brontolio di fastidio, si alzò dal tavolo e fece per andarsene senza aggiungere altro. 
Molto strano, pensò.
Draco lo guardò andarsene e poi tornò a concentrarsi sulle patate arrosto. Più tardi avrebbe scoperto cosa aveva incastrato la bacchetta di Blaise. 
Ci fu un piccolo tonfo e qualcuno gli diede una gomitata. "Che cazzo? Attento!" ringhiò, voltandosi solo per trovare Blaise appena sprofondato accanto a lui sulla panchina. Stava socchiudendo gli occhi per osservare Draco, i suoi occhi vagavano sui suoi capelli, sul suo viso, cogliendo ogni movimento.
"Blaise, sei forse tu a fumare delle erbe magiche? Perché questa è una cosa fottutamente strana..."
Blaise aggrottò la fronte per la concentrazione e lo scrutò attentamente. Evocò una lente d'ingrandimento con la bacchetta e osservò Draco attentamente, prestando molta attenzione ai suoi occhi. Draco si appoggiò allo schienale nel tentativo di creare un po' di spazio tra loro, perché a quel punto il suo migliore amico era praticamente in ginocchio, ma questo non lo scoraggiò e chiuse rapidamente e con delicatezza ogni spazio creato. 
Draco si ritrasse.  Blaise si fece avanti, tenendo ancora la lente d'ingrandimento puntata verso gli occhi di Draco. 
“Sbatti le palpebre una volta e poi spalanca gli occhi il più possibile”, mormorò Blaise. 
"Che ca-" Blaise appoggiò l'indice sul sopracciglio di Draco, il pollice sulla sua orbita e spinse leggermente indietro la pelle per poter vedere meglio il suo bulbo oculare.
Draco fu così scioccato che si bloccò sul posto, mentre l'occhio scuro ingrandito di Blaise premeva vicino al suo. 
Blaise posò la lente d'ingrandimento e cominciò a misurare il polso di Draco con le dita. Per un attimo rimase a guardare Blaise che contava i battiti del suo cuore, con gli occhi fissi sull'orologio. Poi il cervello di Draco si rimise in moto e lo colpì con una lieve fattura pungente, senza bacchetta, che fece urlare Blaise e lo fece ricadere all'indietro. 
"A cosa diavolo serviva quello?" brontolò, massaggiandosi la spalla. 
"Cosa intendi con 'a cosa serviva'? Eri praticamente seduto sulle mie ginocchia e mi stavi facendo una specie di esame da guaritore. A cosa serviva? " chiese, indicando la lente d'ingrandimento.
"Io, da bravo e sottovalutato amico qual sono, stavo solo controllando se eri stato sottomesso ad un Imperius", disse Blaise con tutta serietà, con un piccolo cenno del capo mentre faceva sparire lo strumento. Draco si limitò a fissarlo a bocca aperta.  "Oh, andiamo, Drake! Non ti ho mai visto sorridere così tanto! Sei praticamente sempre alle stelle, sorridi ovunque vai e sei mezzo intontito quando passi del tempo con..." interruppe la frase e si guardò rapidamente intorno per assicurarsi che nessuno stesse ascoltando. Sollevò la bacchetta e lanciò un piccolo, astuto incantesimo che produsse una bolla trasparente attorno ai due, isolandoli e isolando la loro conversazione dagli altri in modo che nessuno potesse sentire. "Con lei ..." continuò da dove aveva interrotto. "Volevo solo assicurarmi che non fossi sotto l'effetto di qualcosa." 
"E cosa? Pensi che la mia ragazza mi stia somministrando una pozione d'amore?" sbottò con rabbia. 
"Cazzo" . Non aveva intenzione di dire ad alta voce che era la sua ragazza.
Blaise sbatté le palpebre mentre assimilava queste informazioni, poi alzò gli occhi al cielo, come se la dichiarazione di Draco fosse incredibilmente ovvia.
"È certamente capace di farne una, ma no, penso che sia troppo perbene e moralmente arrogante per quel genere di cose. È solo che..." esitò leggermente, sollevando una mano per giocherellare distrattamente con l'orecchino.  "È proprio così ?" Blaise lo bloccò con un'occhiata. "Stai mentendo a te stesso. E a me! Dovrei essere il tuo migliore amico. Hai detto che era una cosa casuale! È così oltre la casualità che comincio a dubitare che tu conosca anche solo il significato della parola. Sai che corri il rischio di essere scoperto più saltelli in giro come un buffone malato d'amore..."
" Io non salto ..." sbottò in tono di diniego.
”Draco”, disse Blaise seriamente, con un tono di voce che esprimeva la gravità e la sincerità della situazione.  Draco fece una smorfia e si rifiutò di guardarlo, mentre le sue mani si avvicinavano per giocherellare con un filo sciolto sul tovagliolo. 
"Non puoi innamorarti di lei...lo sai, vero?" 
"Giusto", disse Draco dolcemente, con gli occhi fissi sulle dita. La gola gli si stringeva per quella bugia. 
“Dimmi che non ti stai innamorando di lei”, insistette Blaise a bassa voce.
"Non lo sono", mentì, e mentre parlava sapeva di non sembrare sincero. "È solo divertimento. Solo casualità. Sappiamo entrambi che non può mai essere una cosa seria", continuò, sperando che queste bugie suonassero anche solo un po' più credibili.  Ingoiò il nodo in gola insieme alla verità che minacciava di sgorgargli dalla bocca, perché... innamorarsi di lei? Sembrava proprio quello che voleva fare. Avrebbe dato qualsiasi cosa per una possibilità del genere. 
Blaise lo guardava con i suoi penetranti occhi scuri, apparentemente sapendo esattamente cosa gli passava per la testa e rifiutandosi di lasciarlo andare. 
"Drake, amico. È così pericoloso . Tuo padre..." 
"Lo so, va bene?! Lo so!" sbottò Draco con rabbia, sentendosi male al pensiero di cosa sarebbe potuto succedere se suo padre lo avesse scoperto. Non perché avrebbe fatto qualcosa a Draco. Beh, probabilmente l'avrebbe fatto, ma avrebbe sicuramente fatto qualcosa a Hermione e non voleva nemmeno pensare che lei potesse essere ferita o soffrire in alcun modo. “Una scappatella è una cosa, ma questa…” 
"Lo so! Lo so, Blaise ! M-ma, non credo di poterci fare niente", sussurrò disperatamente, passandosi le dita tra i capelli. "Non so come fermarmi! Non ci riesco e, sinceramente, non ne ho proprio voglia! Non riesco a starle lontano e ogni volta che la vedo, ne voglio ancora! Lei... mi piace davvero, davvero tanto. Non riesco a smettere di trovare modi per passare del tempo con lei! Ed è diabolicamente acuta e divertente, in un certo senso, e..."Draco si leccò le labbra e continuò.
"E so di aver detto che era una cosa casuale, ma ho mentito. Sapevo cosa volevo e non è stato un bacio veloce. Non so come comportarmi in modo casuale. Non con lei. E lei è... è fottutamente perfetta. Non ne ho mai abbastanza di lei. Voglio, cazzo, voglio tutto con lei ed è tutto così complicato perché dobbiamo sgattaiolare in giro, ma Dio, è così bello quando siamo insieme e non riesco a smettere di toccarla, o di volerla vedere e..."  Si interruppe con un gemito, coprendosi gli occhi con i palmi delle mani.
"Che cazzo dovrei fare, Blaise? Mi guarda come se pensasse che valgo qualcosa. Non vede il mio nome o le mie casseforti, vede me. Solo me. La desideravo da così tanto tempo e non posso lasciarla andare ora che ce l'ho."
Blaise strinse le labbra e chiuse gli occhi. Portò le dita unite al viso e vi appoggiò la fronte, con la testa china in preghiera, e rimase seduto così per un lungo momento.
"Bene. Okay, quindi sta succedendo davvero", disse a bassa voce, con un singolo cenno di assenso. Alzò la testa e guardò dritto Draco. "Va bene, se davvero non c'è modo di ragionare con te e sta succedendo davvero, allora ci sto. Ci sto. Se davvero lo farai? Tutto questo uscire con lei, innamorarti di lei e far sì che sia la cosa meno casuale del mondo, allora almeno lascia che ti aiuti. Lascia che ti aiutiamo a nasconderlo. Visto che sei così poco sottile, mi sorprende che nessun altro se ne sia accorto."
"Lo faresti...davvero? Per me?" 
Blaise gli rivolse un sorrisetto d'intesa. "Sei il mio migliore amico. E se parti per un'avventura, innamorandoti della ragazza che ti piace fin dal secondo anno, allora sarò il miglior compagno che tu abbia mai visto." Draco lo guardò sbattendo le palpebre, incapace di formulare una frase coerente.
"Blaise, quello è... quello..."
"Sì, sì. Sono un amico meraviglioso e raccoglierò anche la mia parte sotto forma di molti vini invecchiati dalle cantine di Malfoy Manor", rispose con una leggera smorfia.
Lanciò un'occhiata a Draco. "Sei una minaccia malata d'amore con tutta la sottigliezza di un Erumpent scatenato. Lascia che ti aiutiamo a trascorrere del tempo con la tua ragazza."
"Noi? Anche Theo?" 
Blaise sbuffò. "Sai che sa essere sorprendentemente furbo quando vuole. In più, credo che gli piaccia Potter, quindi non sarà difficile convincere Theo a distrarlo così potrai vedere Hermione. Ma ho bisogno che tu lo sappia. Se sei completamente preso da lei, sai che non puoi tornare indietro, giusto? Non si torna indietro da questa storia. E ci saranno delle conseguenze che dovrai affrontare a un certo punto, soprattutto con tuo padre."
Draco lo guardò sbattendo le palpebre e annuì seriamente. "Lo so. Comunque ci sto." 
"Meraviglioso!" annunciò Blaise con una pacca sulla spalla. Draco sussultò leggermente, sentendo quanto fosse sudata la mano di Blaise. Il poveretto doveva essere stressato se questa conversazione gli aveva reso il palmo così umido.
"Ora che siamo sinceri, ti va di condividere di più su ciò che provi veramente per lei?"
"Non ho intenzione di starmene lì a blaterare dei miei sentimenti come una ragazzina del terzo anno", disse accigliato. Si fissarono per un minuto circa, in una situazione di stallo.  "Oh, andiamo! Un piccolo dettaglio? Solo uno? Per me, Blaisey, che ho appena dimostrato di essere il migliore amico dell'intero universo?" Blaise sbatté le ciglia e gli rivolse un sorriso accattivante. 
Draco alzò gli occhi al cielo e decise di non dire nulla. Ecco perché, quando aprì la bocca e iniziò a parlare, rimase sorpreso quanto chiunque altro.
"Sono... sono completamente dentro, Blaise. Mi piace davvero. È solo... a volte può essere così divertente, e ha inventato un sacco di incantesimi, il che è fantastico, ed è anche un po' cattiva. Sai che ha dato fuoco a Piton, apposta? È così eccitante. Ed è così fottutamente intelligente e discute con me, discute davvero e non si arrende, e mi piace che dia tanto quanto riceve. Ed è carina e fa questa cosa con la lingua quando mi bacia che mi rende difficile stare in piedi... e... e sono così innamorato di lei che ho iniziato a evocare delle Stelle del Corteggiamento intorno a lei", sbottò. 
Squittì mentre il suo piccolo discorso giungeva alla fine e si coprì la bocca con orrore per non blaterare altri segreti come un completo idiota. Ringraziò ogni Dio che gli venne in mente per non aver iniziato a tergiversare su qualcosa di più intimo o privato.
"Porca miseria", disse Blaise con una risatina soffocata. "Non si fanno le cose a metà, vero? Buttare via con noncuranza secoli di indottrinamento Purosangue, Corteggiare con le Stelle..." 
"Mi hai somministrato il Veritaserum?" chiese Draco, e subito si portò di nuovo la mano alle labbra nel caso in cui avesse confessato altre sue sensazioni di sfarfallio. 
"Solo un po'", disse Blaise scrollando le spalle. "Ne ho applicate alcune gocce quando ti ho dato una pacca sulla spalla. Ci vuole un po' più di tempo per fare effetto e non dura altrettanto a lungo, ma avevo bisogno di saperlo." 
Bene, questo spiega i palmi delle mani estremamente sudati. Maledetto Veritaserum. 
"Blaise, diabolico bastardo!" 
"Draco, ti piace il disordine disgustoso!" Draco fissò l'amico per un lungo istante, poi fece una risatina quando si rese conto di aver parlato come uno di quegli orribili cherubini che Allock aveva portato a scuola una volta. Blaise ridacchiò e nel giro di un attimo entrambi stavano ridendo di gusto. 
"Allora, Stelle del corteggiamento? Davvero?" chiese Blaise asciugandosi gli occhi. 
"Sono molto discreto", disse Draco sorridendo all'amico. "Lei non ha idea di cosa significhino veramente." 
"Dubito che tu conosca il significato di quella parola. Hai letteralmente comprato un abito su misura per il tuo primo appuntamento con lei. Qualsiasi Purosangue saprebbe cosa significa."
"Le mie scelte sartoriali non sono affari di nessuno. E, fortunatamente per me, Mi' non ne ha idea e quindi posso corteggiarla dolcemente quanto voglio."
Blaise si appoggiò allo schienale della sedia e lo osservò attentamente. "La chiami Mi'?" chiese dolcemente.
Draco si sentì arrossire e maledisse il suo pallore per aver rivelato troppo di sé.
"Dico sul serio, però. Ci stai davvero provando, con le Stelle e tutto il resto? Ti aiuterò a passare del tempo con lei." 
Draco deglutì a fatica e non sapeva cosa dire. Si sentiva allo stesso tempo più leggero sapendo che Blaise ora era davvero a bordo, e terrorizzato all'idea di aver appena ammesso i suoi sentimenti fluttuanti.  "Grazie, amico", disse a bassa voce.  Blaise annuì e poi gli rivolse un sorrisetto malizioso.
"Sai come potresti ringraziarmi?"  Draco alzò gli occhi al cielo e aspettò il favore che gli spettava.
"Altro vino fatto uscire di nascosto dalla Villa?" 
"Voglio incontrare la Granger per bene." Draco sbatté lentamente le palpebre mentre il suo cervello cercava di comprendere ciò che aveva appena sentito. 
"Cosa? Perché lo fai?"
"Perché pensi? Stai arrossendo dappertutto, le hai dato un nomignolo, ti stai comportando da stronzo furbo e la stai corteggiando senza che lei lo sappia - a proposito, mi piacerebbe vederla lanciarti un incantesimo quando lo scoprirà - e hai appena ammesso cosa provi per lei. Se sta succedendo davvero, voglio conoscerla. Anche Theo lo farà."  Draco rivolse un sorriso al suo amico e diede una gomitata amichevole a Blaise.
"Sei un buon amico".
"Sono il migliore. Accetterei un premio per questo in qualsiasi momento", ammise.