Chapter Text
Глава 1. Трупная гавань
Королевская Гавань, Черноводный залив, Вестерос
Виктория Тирелл шла по направлению к Речным воротам, которые в народе называли Грязные. Здесь находилось около сотни причалов, где разгружались в основном торговые суда, пришедшие по реке Черноводной, а также из других городов Вестероса и Эссоса.
На ней было нежно-голубое струящееся платье с золотым поясом, кожаные сапоги и синий шерстяной плащ, расшитый золотыми узорами по канве. Свежий бриз развевал отливающие мёдом на солнце кудри, глаза светились радостью: она вернулась домой... Мальчик Эллиос позади неё нёс мешок-наволочку с золотыми монетами и холщовую сумку с её нехитрыми пожитками.
Она хотела незаметно остановиться в городе на какое-то время, чтобы узнать последние новости, затем, как обещала, отвезти Эла в Цитадель на учёбу, получить цепь мейстера и в новом звании отправиться на Стену.
Но неприметно проскочить в Королевскую Гавань не удалось. За девушкой внимательно наблюдал Тайвин Ланнистер – десница короля Джоффри Баратеона. Он как раз выехал посмотреть, как ведутся работы по восстановлению одного из семи входов в город: в битве на Черноводной Речные ворота снесли тараном люди Станниса Баратеона...
- Кто эта красивая леди?.. – с интересом смотрел он на Тори. – Столько эмоций!.. И такое платье... Явно не вестеросская дама...
Было в этой девушке нечто такое, что пробило броню цинизма надменного сира и заставило с трепетом вспомнить свою единственную жену Джоанну, после смерти которой он так и не вступил в брак повторно.
Он направил коня с пригорка вниз и спешился прямо перед молодой леди.
- Миледи, - учтиво, но без улыбки произнёс он. – Королевская гавань рада приветствовать вас... Вы прибыли из Эссоса?..
Тори смотрела на высокого наголо обритого мужчину со светлыми бакенбардами и не могла вспомнить, где его раньше видела...
- О, в Вестеросе теперь так встречают гостей?.. – улыбнулась она, прямо глядя в его светло-зелёные проницательные глаза. – Не припомню, чтобы раньше приветствовали возле Грязных ворот...
- Тайвин Ланнистер, десница короля Джоффри Баратеона, лорд Утёса Кастерли и Хранитель Запада, - назвал он почти все свои титулы, надеясь произвести впечатление.
- Леди Рия Виктори из Эссоса, мейстер по врачеванию, - просто ответила девушка, почему-то не впечатлившись званиями вельможи. – По-моему, в прошлый приезд десницей был какой-то сир с Севера?..
- Бывшего десницу Эддарда Старка казнили за измену, - в голосе Ланнистера послышались стальные нотки. – Ему отрубили голову...
У Тори на миг остановилось сердце: она не знала о смерти Неда, печальное известие ворон принёс на Стену уже после её отбытия на «Стремительной»...
- Уф, опасная у вас должность, сир Тайвин, - с сочувствием сказала она, хотя сострадание относилось скорее к казнённому. – Всё время забываю про жестокие вестеросские законы...
- В Эссосе не казнят за измену? – лорд пристроился рядом, отдав поводья лошади оруженосцу.
- Вольные города созданы по типу республик, - продемонстрировала Виктория познания в политике. – И в республиканской форме правления есть свои плюсы, в отличие от деспотии Закатных королевств. Хотя там тоже хватает дикости, но за инакомыслие на плаху не отправляют...
Такое наглое заявление да ещё из уст женщины поразило одного из главных деспотов Вестероса: Ланнистер был возмущён и восхищён одновременно. Он не понял, чего ему захотелось больше: отправить республиканку на казнь за резкие слова, или поцеловать дерзкой красавице руку... Ясно было одно: такая прекрасная, умная и смелая девушка его заинтересовала...
- Где вы собираетесь остановиться, леди Виктори? – перевёл он неприятную тему. – Я могу вам предложить покои в Красном замке...
- Спасибо, сир Ланнистер, но суете и интригам королевской резиденции я предпочту уединение в каком-нибудь постоялом дворе, – не переставала дерзить Тори. – Я только что вернулась с большой свадьбы на Лиссе, и хочу немного отдохнуть от шума и праздной толпы...
- О, и как вам Лисс?.. – поинтересовался Хранитель Запада.
- Сплошной бордель!.. – резко ответила она, вызвав нечто наподобие улыбки на лице десницы, который был поборником старых приличий.
- Тогда я порекомендую вам лучшую гостиницу в Гавани, - не отставал настойчивый лорд, уже немного нервничая от несговорчивой собеседницы. – Недалеко от Красного замка.
- О, благодарю, это было бы очень мило с вашей стороны, - сбавила обороты Виктория, осознавая, что с первым советником Семи Королевств лучше соглашаться.
К тому же она вспомнила одно из правил Эссоса: что-то там про покровительство, и решила, что знакомство со значимым сиром ей пойдёт только на пользу.
***
А десницу вдруг посетила отличная идея (не будь он самым умным в королевстве), как продолжить знакомство с дерзкой красоткой.
- Как врачевательницу, могу я вас попросить осмотреть моего раненного сына?.. – Ланнистер пытался сделать сострадательный взгляд, но где вы такой видели у высокомерного человека? – Он серьёзно пострадал при защите города в последнюю битву: ему исполосовали лицо и отрубили часть носа, к тому же он серьёзно ударился головой, плюс многочисленные ушибы и даже перелом... Его лечит один из лучших наших мейстеров – Баллабар, но мой сын недоволен процессом лечения...
- Конечно, сир, помогать больным – это мой долг, - согласилась врачевательница. – Дайте мне пару часов, и я буду готова навестить вашего сына... Как его зовут?..
- Это мой младший – Тирион, он карлик, но физические ограничения никак не сказались на его умственных способностях: он заменял меня на посту десницы, когда я вынужден был отвлекаться на боевые действия, - в душе обрадовался старший Ланнистер и, сам не зная, почему, добавил. – Он достался дорогой ценой: при родах скончалась моя жена...
Тори прекрасно знала, кто такой Тирион – легенды про беспутного, но образованного «Беса» вышли далеко за пределы Ланниспорта. Но история его рождения девушку тронула.
- О, мне так жаль!.. – в глазах леди сквозило сострадание. – И я вас понимаю: моя мать тоже умерла при родах, когда я появилась на свет...
- Не вините себя!.. – Тайвин остановился и взял девушку за руку. – Вы ни в чём не виноваты...
Хотя сам Хранитель Запада невзлюбил младшего сына именно по этой причине. Но, как говорится, двойные стандарты в государстве никто не отменял...
- Признаюсь, я в детстве считала себя виноватой, потому и решила стать врачевательницей, - разоткровенничалась Виктория. – Но сейчас я думаю, что это случилось просто из-за незнания мейстеров... Мне довелось провести пару операций во время сложных родов: и матери, и малыши остались живы...
«О боги, какая женщина!..» – подумал сир Ланнистер, позабыв, что совсем недавно хотел отправить её на плаху за инакомыслие...
За услугу он настоял оплатить проживание леди и её помощника (Тори не называла Эллиоса слугой) в лучших покоях гостиницы «Огни Гавани» возле Красного замка.
Красный замок, Королевская Гавань, Вестерос
Виктории Тирелл совсем не хотелось «светиться» при королевском дворе: мало ли кто узнает её из прежних знакомых, а она под чужим именем... Но, с другой стороны, где как не в Красном замке можно узнать все новости, сплетни и тайны, в том числе про «войну пяти королей», дорогу на Север и отношение к сбежавшей невесте из Хайгардена.
Она также подумала, что важные знакомства ей не помешают, чтобы попасть на Стену в качестве законного мейстера. Потому через два часа, положив в сумку баночку с зелёной плесенью – панацеей от всех болезней (на «Обнажённой» в трюме этого было предостаточно), она уже сидела в карете, которую прислал десница, и направлялась в Кровавый замок – «седьмое пекло Вестероса»... Мальчишке-помощнику госпожа дала золотую монету и отправила знакомиться с городом...
Старший Ланнистер лично встретил заморского мейстера в замке и провёл в покои раненого. Правда, вынужден был сразу уйти, т.к. его требовали государственные дела.
***
- О, вы лечитесь дорнийским?.. – Тори обнаружила возле кровати Тириона пустые и полные бутылки.
Откупорив одну из них при помощи ножа и вилки на прикроватном столике, она глотнула из горла, чем сразу понравилась карлику.
Младший Ланнистер возлежал на постели под бархатным балдахином цвета спелой вишни, укрытый таким же покрывалом с искусной золотой вышивкой. Его лицо под окровавленной повязкой было бледно, несмотря на количество пустых сосудов из-под красного вина. Соломенные волосы в вперемешку с чёрными спутались от пота и тревожных снов, а чёрный глаз (второй - зелёный был перевязан) бездумно смотрел вдаль сквозь яркий солнечный свет, пробивающийся из окна.
Но появление красивой девушки (в придачу заморского мейстера) оживило мёртвый взгляд, и Бес даже попытался навести порядок на голове, усиленно приглаживая непослушные пряди.
- Я тоже предпочитаю дорнийское всем микстурам, - весело заявила девушка, усевшись на кровать и осторожно снимая повязку с обезображенного лица сына десницы.
- Леди Рия, вы мне уже по душе, независимо от того, каким будет ваш диагноз, - изрёк больной, поглядывая на красотку одним глазом. – Не знал, что в Эссосе знатные дамы занимаются врачеванием вместо сплетен за вышивкой...
- О, я тоже люблю вышивать, но только на людях, - Тори осмотрела глубокую рану на лице карлика. – Какой рисунок пожелаете вышить на вашей щеке?..
- Что-нибудь неприличное, - засмеялся Тирион сквозь боль. – Что подходит полумужу или Бесу...
- Хорошо, - согласилась лекарь. – Тем более, что лев Ланнистеров там точно не поместится...
Так, непринуждённо болтая, они нашли друг в друге интересных собеседников и остроумных пикировщиков.
Мейстер осмотрела травмированного, но переломов не обнаружила. А вот глубокие порезы её обеспокоили. Она прочистила карлику раны от нагноения, наложила швы на щеке, натянула кожу на отрубленном участке носа. От макового молока тот храбро отказался, дабы не терять продолжения занятного разговора.
Затем девушка нанесла зелёную плесень на рубцы и заставила больного съесть противную жижу с её руки. Тирион морщился, но подчинялся, ощущая к ней расположение. Мейстеру Баллабару он никогда не доверял, подозревая, что тот по приказу сестры может навеки усыпить его маковым молоком.
- Ну вот, я вас заштопала, теперь можно выпить за ваше здоровье, - Тори взяла бутылку вина за горлышко. – Нет, нет, вам нельзя, в вас теперь живёт зелёная плесень, с красным дорнийским она не совместима... Между прочим, я отмерила, сколько осталось в ёмкости, не вздумайте пить в моё отсутствие. Завтра приду на перевязку, проверю...
- Посидите со мной ещё немного, - попросил карлик. – В Вестеросе умных собеседников можно пересчитать по пальцам: вы первая... Кстати, на вашем безымянном пальце такой необычный перстень...
Бутылка в руке девушки дрогнула... Супружеское змеиное кольцо она так и не смогла снять...
- Это след знаний, полученных с опытом, в том числе негативным, - она быстро вернула самообладание. – Так сказать: ум, сила и красота в триединстве.
- Знак мейстера в Эссосе? – поинтересовался Тирион. – Я всегда хотел путешествовать, пересечь соседний континент за Узким морем, увидеть Вольные города и мечтал покататься на драконе...
- О, дракон – это моя слабость!.. – Виктория вздохнула, вспомнив Джона. – Я мечтала сделать деревянного дракона, чтобы летать на нём...
Врачевательница просидела у раненого несколько часов, выпив полбутылки дорнийского и узнав последние новости Вестероса: про смерть Неда, войну, битву на Черноводной, опальных вассалов и тех, кто, как Тиреллы, поддержали короля Джоффри.
- Кстати, вы не слышали вестеросской легенды о сбежавшей невесте из Хайгардена?.. Так вот это сущая правда, и я лично знаком с бастардом, которого предпочла леди Тирелл, - Бес в процессе беседы вошёл во вкус и его, как всегда, понесло по волнам красноречия.
- Интересно, что же стало с бастардом? – сердце Тори забилось сильнее: то ли от дорнийского, то ли от воспоминаний о любимом.
- По последним сведениям, он уже несколько месяцев находится за Стеной – Ночной Дозор начал крупную кампанию по зачистке от Одичалых, - сообщил Тирион. – После долгого лета у нас началась осень, а затем последует зима, и задача Дозора – обеспечить защиту с севера... Я был на Стене и слышал рассказы об Иных – тех, кто выходит зимой охотиться на людей...
Младший Ланнистер пустился в длительное повествование, но девушка его не слушала.
- Джони, только вернись живым!.. – молилась она про себя, осознавая, в каком опасном месте оказался возлюбленный.
Она несколько месяцев провела в чёрном замке и знала, насколько суров Север по эту сторону Стены: холод, снег, ветра, болезни, Одичалые, Иные... А по ту сторону эта опасность становилась смертельной...
***
- Ну, и как тебе леди Виктори? – спросил Тириона лорд Ланнистер, когда вечером зашёл в его покои. – Я смотрю, после её визита ты как-то воспрял духом...
Раненый впервые за всё время распорядился себя помыть, побрить, уложить волосы и спрыснуть лисийскими духами.
- Это единственный человек, который не обратил никакого внимания на моё уродство, - с удивлением ответил карлик. – Она говорила со мной, как с обычным мужчиной, и я впервые почувствовал себя нормальным...
- Надеюсь, ты не собираешься в неё влюбляться? – подозрительно посмотрел на сына старший Ланнистер. – Возможно, я буду иметь на неё планы.
- Ты что, решил на старости лет жениться?.. – усмехнулся Бес.
- А почему нет? – гордо поднял бакенбарды десница. – Она красивая, умная, дерзкая, и рядом с ней мне как-то спокойно. Она молода и сможет родить здоровых детей, которые будут не только красивы, но и умны, а то в нашем семействе всё какие-то перекосы...
- Что, у тебя мало наследников?.. - съехидничал Тирион. - Не боишься, что утёс Кастерли разберут по камням?..
- Я даже знаю, что тебе достанется, - парировал сир Тайвин, обернувшись у двери. - Канализация!..
***
После ухода старшего Ланнистера в двери к Тириону постучал Варис по прозвищу Паук, мастер над шпионами, так называемыми шептунами.
Самый опасный евнух Вестероса с мягкими белыми руками и гладким напудренным лицом предпочитал удобную одежду из тонкого шелка и бархата, а также мягкую обувь, что позволяло ему ходить практически бесшумно.
- Моему маленькому другу стало лучше?.. – вкрадчивым голосом поинтересовался лысый изнеженный человек. – Я слышал, что вас навещала заморская врачевательница...
- Да, это удивительная девушка, - подтвердил Бес. – Как ни странно, её ко мне привёл отец...
- Вы думаете, их связывают романтические отношения?.. – подбросил мысль мастер над шептунами.
- Бросьте, Варис, где романтика, а где Тайвин Ланнистер?! – развёл руками карлик.
- Все говорят, что со смертью вашей матушки в нём умерла лучшая половина, - напомнил Варис. – Но кто знает: может, она ещё вернётся?..
- Моя матушка?.. – подозрительно посмотрел на Паука Бес.
- Нет, - засмеялся тот фальцетом. – Лучшая половина... Ваш отец оплатил юной леди дорогую гостиницу в Королевской Гавани, не удивлюсь, если она скоро займёт покои в Красном замке...
Мастер над шептунами удалился также тихо, как и вошёл, оставив карлику пищу для размышления. Тириону почему-то не хотелось, чтобы «красивая, умная и дерзкая» досталась его отцу...
Королевская гавань, Черноводный залив, Вестерос
Ночь застала Тори врасплох: после морского путешествия и пребывания в Красном замке ей не хотелось спать, хотя она чувствовала себя уставшей. Слишком много вестеросских новостей довелось услышать за один день, в сто раз больше, чем за месяцы, проведённые в Эссосе.
Она вышла из постоялого двора и направилась реке: в Черноводной ей плавать ещё не доводилось... Выбравшись за стены, минуя спящих стражников в проломе Речных ворот, она нашла самое тёмное место, сбросила одежды и окунулась в прохладные воды реки, надеясь не только освежиться, но и получить душевный покой...
Но то, что она увидела в глубине вод, ей ещё больше перевернуло душу. Обломки сгоревших кораблей, якорные цепи, оборванные паруса и знамёна Станниса Баратеона и тысячи обезображенных огнём и изъеденных рыбами трупов.
Она отчётливо увидела гибельную картину битвы на Черноводной, исходом которой так хвастались Ланнистеры, и ужаснулась. Вестерос, который она считала родным домом, сбегая из Эссоса, просто сошёл с ума!..
***
На следующий день лорд Ланнистер прислал, как обычно, за ней карету и по приезду в замок встретил девушку лично. Он отметил про себя её необычный наряд, состоящий из белой длинной рубашки, кожаных штанов и корсета, который выделял её среди придворной знати и подчёркивал стройную фигуру с округлыми формами.
- Сир Тайвин, мне нужно с вами серьёзно поговорить, - мейстер была не на шутку встревожена.
- Тирион умрёт? – подумал вслух десница.
- Нет, с ним будет всё в порядке, - успокоила Тори отца (хотя вряд ли его слишком огорчила бы смерть Беса). – Дело в реке: там гниют тысячи трупов, отравляя воду и её обитателей...
- Да, битва на Черноводной уже вошла в историю королевства как одно из самых значимых сражений: флот Станниса Баратеона уничтожен практически полностью, - гордо заявил старший Ланнистер. – Я лично приложил к этому руку...
- Я осведомлена, - подтвердила врачевательница. – Но там тысячи людей, которых нужно похоронить, или хотя бы сжечь, чтобы не отравить воду трупным ядом.
- И как прикажете это сделать? – поинтересовался десница. – Заставить гвардию нырять и вытаскивать покойников из воды?.. Это немыслимо...
- Сегодня ночью, судя по положению луны, будет очень сильный прилив, - заверила мейстер. – Прикажите перегородить сетями Черноводную при выходе в море возле Подъёмных башен. Завтра утром можно будет достать неводом большую часть погибших.
Лорд Тайвин проницательным взглядом посмотрел в её каштановые глаза и сказал:
- Хорошо, леди Виктори. Надеюсь, вы окажетесь правы. Иначе вы подставите под сомнение меня как десницу короля...
Прагматичный лорд решил довериться молодому мейстеру, хотя совершенно ничего не терял в случае неудачи: он мог просто объявить, что нужно было очистить устье реки.
- Спасибо, сир, - учтиво ответила она. – Я тоже надеюсь...
***
На следующее утро порт был перекрыт для кораблей. И вонь в устье Черноводной стояла неимоверная: сотни гвардейцев, группами сменяя друг друга, вытягивали сети из реки с разлагающимися трупами и обломками галей.
Тори посоветовала всем повязать на лица шарфы, чтобы не отравиться трупным запахом. Тут же на берегу в больших железных чанах останки людей и кораблей сжигали. Чёрный дым восходил над Королевской Гаванью, пугая приближающиеся суда и вызывая недовольство в Красном замке.
- Фу!.. Кто придумал это чудовищное зрелище?! – вопрошали придворные дамы, поднося к носу напомаженные платки. – Мы все умрём от этой вони!..
Королевское семейство десница убедил покинуть город накануне, объяснив серьёзность ситуации. Местные мейстеры его поддержали. Но тем, кто не уехал, пришлось вкусить, или точнее обонять все прелести выигранной битвы, потому как победы без жертв не бывает...
***
- Леди Рия, я знаю, что это вы ночью колдовали, - заговорщицки шептал Тори Эллиос. – Вас опять не было в гостинице.
- Эл, если ты кому-нибудь расскажешь мой секрет, придётся тебя убить!.. - шутила в ответ уставшая ройна.
Они сидели на берегу поодаль от дымящихся чанов. У девушки были, действительно, красные глаза: то ли от бессонницы, то ли от чада... И морально, и физически она была выжата, как лимон.
Полночи ей пришлось кружить под водой, чтобы вызвать водоворот и вытолкнуть по течению деревянные обломки и трупы. Раз за разом она выныривала на поверхность, глотала свежий воздух и снова уходила на глубину.
Её тело покрылось синей «гусиной» кожей, она даже подумала, что подхватит лихорадку. Но вспомнив напутствие принца Нарратиса: «Яд тайпана сделает тебя сильнее», она поняла, что всё, что произошло в Эссосе, включая змеиный обман, действительно, сделало её сильнее...
Волантис, Летнее море, Эссос
- Ваша Светлость, есть новости из Вестероса, - начальник охраны принца Нарратиса докладывал господину, возлежащему в саду на софе за кальяном. – В Королевской гавани каким-то образом подняли со дна реки тысячи трупов и обломки сотен кораблей. Всё сожгли, полностью очистив устье Черноводной...
- Вот видишь, Мелиос, я же говорил, что вода везде оставляет след, - прищурившись, улыбался Хавал. – Значит, она приплыла в Королевскую Гавань... А мой брат?..
- Он утром отплыл из Волантиса в Вестерос на каком-то пиратском корабле, - ответил Чёрная Кобра.
- Молодость и нетерпение!.. – воскликнул принц. - Он совсем не учится на своих ошибках... Так он будет искать её слишком долго...