Chapter Text
К закату еда была готова, и её подали в большом зале толпе голодных и проголодавшихся рабочих.
Конечно, так и было, Санджи не стал бы нарушать обещание, данное даме. Особенно такой сияющей и доброй, как Нами. Все, кто в нём сомневался, должны целовать ему ноги.
Он думал, что ему будет сложнее вернуться к роли обычного повара, поскольку общение с людьми так сильно влияло на его психическое состояние. Но самым трудным было не выполнение домашних обязанностей, не готовка и даже не необходимость делить рабочее пространство с кем-то, а борьба с ужасной тоской, которая возникала из-за этих занятий. Как будто он ностальгировал по чему-то, что всё ещё было в пределах его досягаемости.
Противоречие между тем, что он подавал еду добровольцам вместе с другими поварами, и глубокой, всепоглощающей болью в груди из-за того, что он делал именно это, было настолько сильным, что Санджи казалось, будто он находится не в своём теле. Он был просто наблюдателем, который видел, как кто-то, очень похожий на него, получает всё, чего хочет, и даже больше.
Ему пришлось ненадолго отойти, когда он в десятый раз застыл на месте, услышав, как кто-то сказал: спасибо за еду. Ему было больно слышать это снова и в таком большом количестве. Конечно, Пираты Соломенной Шляпы осыпали его похвалами за завтрак, который он приготовил тем утром, но для него это было не по-настоящему. Пока что.
Санджи не знал, как стать тем, кем он был раньше, и боялся, что уже никогда не станет прежним.
«Вечеринка внутри, малец».
Он не подпрыгнул, но был к этому близок, потому что спрятался в нише в главном фойе, чтобы выкурить сигарету. Санджи сердито посмотрел на старика, который наблюдал за ним с любопытством, граничащим с назойливостью. — Я знаю, и я уже далеко не мальчик.
— Для меня вы все мальчишки, ещё не достигшие зрелости. Марв выжидающе протянул руку, и Санджи, хоть и раздражённый тем, что его отвлекают, дал ему одну из своих сигарет. — А вот готовишь ты отлично. Это я тебе должен сказать.
— Да ты и сам не так уж и плох, старина.
Некоторое время они стояли в дружеском молчании, передавая друг другу чашку как пепельницу. Было неплохо иметь товарища по курению, и Санджи уже начал расслаблять напряжённые плечи, когда Марв снова заговорил.
— Вы были с ним знакомы?
Он искоса взглянул на Марва, и у него внутри всё сжалось от того, что подразумевал этот вопрос. Санджи откашлялся и отвернулся, глядя на грязный ковёр, ведущий ко входу в замок. На его чистку ушли бы часы, часы, которых в последнее время ни у кого не было. Может, его просто выбросят, и останутся голые каменные полы. Может, не стоит тратить силы на уборку. — Нет.
“Хорошо”.
Санджи ждал ещё одного наводящего вопроса, но в ответ услышал лишь пугающую тишину. Он с подозрением посмотрел на старика. — И всё?
— Да, ты сказала «нет». Я уверен, что у тебя есть причины лгать. — сказал он, улыбаясь и затягиваясь сигаретой.
«Может, я просто его не знаю, ты об этом не думал? В любом случае, это не твоё чёртово дело». Табак обжёг ему язык, испорченный этой дерьмовой темой для разговора. Санджи усмехнулся, затушил сигарету о ботинок и сердито бросил фильтр в чашку. «Наслаждайся своим грёбаным дымом».
«Должно быть, нелегко терять кого-то в столь юном возрасте».
Он остановился, уже отойдя на приличное расстояние. Санджи не хотел говорить об этом, даже намекать на это, но в словах старика прозвучала такая усталость. Путь, пройденный много раз, следы, вросшие в землю. О ком он думал, когда говорил это?
Санджи вздохнул и потёр челюсть, надеясь, что сможет просто проигнорировать этот болезненный разговор. «Все умирают. Просто некоторые раньше других».
— О, я в курсе, но горе не обращает внимания на природу вещей. Марв прислонился к стене, держа сигарету в покрытых пигментными пятнами пальцах так же, как кто-то когда-то научил Санджи. Зажав её между указательным и большим пальцами. — Повеселись со мной, парень. Отбрось на время свою обиду.
Он раздражённо постучал пальцами по бедру, и Санджи почувствовал, что тот вот-вот выйдет из себя. Он посмотрел на двери в бальный зал, где толпа людей праздновала окончание тяжёлого рабочего дня, а затем снова перевёл взгляд на тихий балкон, где Марв ждал его ответа.
Он вернулся на прежнее место и с немалым раздражением достал из пачки новую сигарету. «Не думай, что я делаю это ради тебя. Я просто не хочу слушать, как кучка ублюдков выпрашивает добавки».
“Конечно”.
«И я не собираюсь говорить о нём, ясно?»
— Похоже, тебе есть что сказать, — пророкотал Марв, полностью опровергая его заявление. Это можно было расценить как обсуждение проблемы, что было полной противоположностью тому, что должно было произойти. — Дай угадаю, вы не очень-то ладили.
Санджи подумывал о том, чтобы биться головой о стену, пока старик не понял намёк и не ушёл. Но когда люди становятся такими старыми, они с каждым годом становятся всё упрямее. Нет такого холма, на котором они не умерли бы. Он вздохнул и потёр лицо. «Нет, он не мой любимый человек».
— И всё же вы чтите его память.
— Что? Нет, чёрт возьми, не делаю.
«Ты не произносишь его имя», — возразил Марв, как будто это доказывало, что Санджи чтит что-то большее, чем его личное пространство.
Затем он вспомнил о немецком поверье, согласно которому упоминание имени недавно умершего человека может потревожить его дух. Они не могли двигаться дальше, пока люди, которые их любили, всё ещё звали их, всё ещё умоляли вернуться домой. Санджи вспомнил, как в тот день ему было трудно произнести имя матери, потому что он хотел, чтобы её следующая жизнь была в тысячу раз счастливее предыдущей.
Это была просто бабушкина сказка. Суеверие, доведенное горем до крайности. Но горевать означало любить, а любить кого-то означало желать ему счастья даже после смерти. Даже если это была агония - отпускать их.
Для королевства, так активно занимающегося некромантией, их традиции придавали большое значение тому, чтобы не трогать мёртвых. Это больше говорит о том, насколько Судья был оторван от своих подданных, чем о чём-либо ещё.
«Ты не знаешь, как его зовут?» Санджи наблюдал за тем, как несколько человек выходят из бального зала, смеясь и напевая на незнакомом ему языке. Они были так счастливы и свободны в этом душном по сравнению с ними месте.
— Я же сказал, что его любили, разве нет?
Значит ли это, что Зефф следовал традиции? Что он отказывался произносить имя Санджи даже спустя почти год после его предполагаемой смерти? Он не был немцем по происхождению, и у него не было никаких обязательств так открыто скорбеть.
— Ты мне расскажешь? — спросил Марв, не подозревая, что такой провокационный вопрос заставит Санджи замолчать.
Если бы он ответил, то либо выдал бы себя, либо солгал бы о чём-то, что было бы легко опровергнуть. Если бы он не ответил, то дал бы понять, что скорбит по человеку, к которому не испытывал тёплых чувств.
— Нет, — наконец ответил Санджи, не сказав больше ничего. Что бы Марв ни думал по этому поводу, это не его проблема. На самом деле он хотел знать, как этот старый ублюдок связал его с той историей. — Как ты догадался?
Рассмеявшись и выпустив облако дыма, Марв пронзил его невозмутимым взглядом. «Это было несложно, парень. Ты был единственным, кто не сказал ни слова, пока я говорил».
Неужели он был настолько предсказуем? Санджи не нравилась мысль о том, что он не так хорошо умеет скрывать свои чувства, как ему хотелось бы.
Они наблюдали за группой людей, которые столпились у входа и помогали друг другу надеть шапки и пальто, что говорило о том, что они из регионов с более мягким климатом. Сам вход, хоть и без двери, был защищён довольно хитроумным сочетанием маскирующего заклинания и тепловыделяющих символов, нанесённых на неровную каменную арку, оставшуюся после разрушения Луффи.
Когда Марв не был назойливым придурком, он был вполне приличным собеседником. Он рассказал о нижней части гавани и предложил Санджи сделать то же самое, но более безопасным способом. Сигарета Санджи становилась всё меньше и меньше, а Марв курил свою с гораздо большим удовольствием. Закончив, он снова бросил фильтр в общую чашку и собрался уходить.
— Увидимся внутри, Марв. Он кивнул и закатал рукава, мысленно готовясь вернуться к раздаче еды. Наверняка Беннет и двое других уже хотят отдохнуть.
Старик отмахнулся от него, а затем резко обернулся, сверкнув глазами. Марв крепко схватил его за запястье и опустил рукав. «Не глупи, спрячь их».
У него внутри всё оборвалось, и, хотя Санджи попытался вырваться, Марв держал его на удивление крепко. «Они не такие, как ты думаешь, я...»
— Больше ни слова. Он возился с пуговицами на манжетах рубашки Санджи, плотно застегивая их поверх металла с гравировкой. — Я не хочу знать, откуда у тебя эти мерзкие штуки, и тебе следует избавиться от них как можно скорее.
— Я не могу их снять, — выпалил Санджи и сумел отдёрнуть руки, прижав их к груди. Они были сделаны специально для него, чтобы он никогда не смог освободиться от контроля Джаджа. Насколько он знал, швы на металле были невидимыми и недоступными, их спаяли магией перед активацией. Он думал, что они единственные в своём роде, его личные орудия пыток.
Марв посмотрел на него так, словно тот был ходячим мертвецом, трупом, который вот-вот начнёт разлагаться. — Бедняга.
Он не мог перестать думать о том, как бурно отреагировал Марв, хотя и знал, что наручники были видны на кухне всё то время, пока они готовили. Возможно, он просто не подошёл достаточно близко, чтобы разглядеть чары. В любом случае, старик был единственным, кто понял, что это такое, в то время как Жак, несмотря на свою военную подготовку, не сделал такого вывода.
В чём была суть? Наручи лишь подавляли ману, они не уничтожали её полностью. Санджи был почти уверен, что ничто в мире не может уничтожить чистую ману в её источнике.
Одно из основных правил магии заключается в том, что энергия, а значит, и мана, не может быть уничтожена, только преобразована. Использование маны превращает её во что-то другое, рассеивая энергию в окружающем мире. Люди не создают ману из ничего, она поступает из питательных веществ, источников и всего остального, из чего их тела могут извлечь необходимую энергию.
Вероятно, именно поэтому Чоппер так запутался с уровнем его маны, ведь из-за того, что Санджи недоедал, у него не должно было быть источников для выработки маны. Он задумался, была ли у его матери похожая проблема, ведь врачи постоянно говорили о том, что при жизни она не могла набрать вес.
Однако ни одна из этих мыслей не помогала ему убирать за людьми их грязные миски и чашки, поэтому Санджи отодвинул их на задний план, чтобы они не отвлекали его от работы. Он умел избегать проблем, так что в долгосрочной перспективе ему не составит труда их игнорировать. Ему нужно было лишь занять свой разум чем-то другим.
К тому времени, как он вернулся в зал после разговора с Марвом, там уже почти никого не было. Несколько человек, которых он заметил уходящими, предупреждали о потоке добровольцев, направляющихся на лужайку перед зданием для выступления. Все они были сыты и пребывали в приподнятом настроении, их голоса сливались в какофонию.
Ещё одним событием стало то, что Зоро и Усопп подошли к нему, чтобы вернуть свои тарелки. Они оба закончили есть, и это его очень порадовало.
«Ого, ты, блин, умеешь готовить!» Усопп похвалил его, подлизываясь к нему своим красноречием и большими карими глазами. Может, он и был слабаком, но ему нравилось, когда ему говорили, что он хорошо справился.
Тем временем Зоро, которого он не видел с тех пор, как тот опоздал к завтраку, лишь хмыкнул, выбросил столовые приборы в мусорное ведро и поставил свою тарелку в общую стопку.
— Что, не нравится? — спросил Санджи, не сумев скрыть свою настороженность.
“Нормально”.
Усопп ткнул Зоро локтем в бок, но без видимого эффекта. «Не груби, Зоро, еда была восхитительной».
Он мог бы просто ударить Санджи и добиться того же результата, если бы хотел его разозлить. «Ладно? Мы так старались приготовить эту еду, что самое меньшее, что ты можешь сделать, — это поблагодарить нас».
Зоро приподнял бровь, и уголок его рта дёрнулся. О нет, всё, что сделал Санджи, — это усугубил ситуацию, показав, что его беспокоит такая невозмутимость. У него не было времени на то, чтобы разбираться со странной одержимостью мечника, направленной на то, чтобы вывести его из себя. У него была работа. К тому же, судя по всему, за весь день он использовал не так много магии, как думал, и она снова начала стягивать его спину. Любая ссора могла обернуться катастрофой после того, как Марв снова вывел его из себя.
«Я скажу тебе спасибо, когда ты приготовишь еду, которая этого заслуживает».
Если бы он перевернул стол и засунул лицо Зоро в мусорное ведро, это вызвало бы скандал. А он действительно очень старался сохранить определённый имидж в глазах Пиратов Соломенной Шляпы. Поэтому Санджи глубоко вздохнул и натянуто улыбнулся, делая вид, что не представляет, как вонзает вилку Зоро в глаз. «Может, в следующий раз».
Слегка наклонив голову, Зоро поигрывал шнурком своего белого меча, наблюдая за тем, как Санджи выдавливает из себя улыбку. «Зачем ты это делаешь?»
— Что делаю? Он снова что-то выдал? Неужели по нескольким словам было понятно, как Санджи взбешён?
«Скрываешь тот факт, что ты бешеная стерва».
Возможно, он не знал значения этого слова, но Усопп чуть не подавился от смеха, так что это наверняка было оскорбление. И он мог бы воспользоваться своими чёртовыми подсказками.
«Если бы ты потрудился выучить мой родной язык, — Санджи взял в качестве примера одну из грязных тарелок. — я бы подробно рассказал тебе, как сильно мне хочется засунуть эти тарелки тебе в задницу и избить тебя мусорными вёдрами, невыносимый придурок».
Наблюдая за тем, как Санджи что-то говорит с немного расстроенным видом, Зоро дождался, пока тот закончит, и сказал: «Я не понимаю Немецкий. Ха, в этом-то и дело. Хорошо, что хоть в чём-то мы согласны.
«Ты не такой трус, когда мы одни».
Санджи покраснел и так сильно стиснул зубы, что острая боль пронзила его и без того ноющие челюсти. Он швырнул миску на пол и оттолкнул Зоро обеими руками, забыв, что Усопп стоит прямо перед ним. «Тогда учи немецкий, чтобы я мог оскорблять тебя в присутствии твоих друзей!»
Вид лица Зоро начинал его серьёзно раздражать. Если бы ему пришлось и дальше на него смотреть, он бы сделал что-нибудь, о чём потом пожалел бы. Санджи сердито отмахнулся от него, не обращая внимания на его самодовольную ухмылку.
Он начал переставлять тарелки с нескрываемой пассивной агрессией, бросая столовые приборы в ведро, не обращая внимания на то, гнутся они или нет. Ему потребовалось пару минут, чтобы понять, что Усопп не уходит.
«Я что-то упускаю? Почему вы, ребята, друг другу не нравитесь?» Усопп начал помогать ему, хотя в этом не было необходимости. Он принимал тарелки у подошедших волонтёров и складывал остатки еды в ведро.
— Ты ничего не упускаешь. Зоро просто... — Он вздохнул и нахмурился. — Прости меня за грубость.
Усопп усмехнулся. «Грубость? Нет-нет, мы можем добиться большего. Повторяйте за мной: черт».
— Чёрт? — неуверенно повторил он, не совсем понимая, к чему клонит Усопп.
— Именно, чёрт возьми. Чёрт, блядь, чёртовы — это такое универсальное ругательство. Его можно использовать для всего. Усопп последовал его примеру и взял поднос с посудой, чтобы отнести его на кухню. — Если ты собираешься спорить с Зоро, то должен быть с ним на равных!
Он предположил, что это слово означает «спорить» или что-то в этом роде. Это не объясняло, почему Усопп был готов научить его ругаться, как все, или почему его так радовала мысль о том, что Санджи будет ругать Зоро.
Когда они уходили, Санджи уловил слабый запах, доносившийся из фойе. Благовония, пряные и тяжёлые, с гвоздикой и крепким табаком. Он просто отмахнулся от этой мысли, потому что это было невозможно. Гвоздичные сигареты, или кретеки, не ввозились в Джерму, поэтому всем, кто хотел их купить, приходилось платить контрабандистам. И за всю свою жизнь он встретил только одного человека, который их курил.
Они ещё несколько раз сходили за мусором, пока Усопп изо всех сил старался научить его сложным правилам сочетания проклятий, а также тому, какие из них предназначены для определённых целей.
«Забавно, как много твоих ругательств, ммм, подходят для заполнения предложений?» Он небрежно махнул рукой, и они вернулись в бальный зал, наконец закончив убирать со столов. На улице осталось всего несколько человек, и большинство из них болтали между собой.
Усопп мудро кивнул. Он был отличным учителем, несмотря на то, что часто отвлекался. «Да, но некоторые люди вообще их не используют. Для меня это безумие, потому что я не знаю, как ещё сказать, что кто-то — грёбаный придурок. Иногда приходится использовать ругательства, чтобы донести свою мысль».
«А теперь я могу сказать Зоро, что он мудак».
От его восторженного заявления Усопп расхохотался, схватившись за живот и согнувшись пополам. Смех был заразительным, и вскоре Санджи уже смеялся вместе с ним, а его щёки болели от улыбки.
«Не могу дождаться, когда увижу выражение его лица, ох, это будет так здорово!» Усопп хлопнул его по спине и широко улыбнулся. Когда он так улыбался, его глаза щурились, а на щеках появлялись очаровательные ямочки. «Давай, готовься к выступлению».
— Наверху? — Он взглянул на второй этаж бального зала, где располагался балкон, опоясывающий всё помещение и ведущий в уединённые зоны отдыха, расположенные вдали от основной зоны для собраний.
Там же были двери, ведущие на балкон над парадным входом в замок, где Джадж, как и все монархи до него, обращался к толпе людей, собравшихся на лужайке перед замком, чтобы услышать его речи. Если именно там выступали лидеры восстания, то Санджи не стоило там находиться.
— Да. Теперь ты член команды, а Луффи любит, чтобы вся команда была в одном месте, когда происходит что-то подобное. Усопп взял его за руку и повёл к одной из лестниц. Судя по всему, это было не столько приглашением, сколько проявлением вежливости, чтобы Санджи знал, чем они занимаются.
Поднимаясь по лестнице, Санджи оглянулся на зал, полный столов и скамеек, и вспомнил свою первую встречу с Зоро. Как красивая мраморная кладка была залита кровью, такой густой и свежей, что ею пах даже воздух. Как он с лёгкостью отмахнулся от этого в пользу странного танца с Зоро.
Был ли он плохим человеком за то, что снова хотел приобщиться к такой жестокости?
На втором этаже почти никого не было, кроме нескольких охранников и Пиратов Соломенной Шляпы, собравшихся в угловой гостиной. Среди них отсутствовали только Луффи и Робин.
— Ещё раз спасибо за еду, Санджи! — радостно сказал Чоппер, выбирая диван, на котором сидел доктор, чтобы расположиться самому. Похоже, он не держал зла на Санджи за то, что тот прервал их разговор утром. — Удивительно, что ты успел всё сделать.
— Я сделал это не один. Он нервно постучал по пачке сигарет в кармане, гадая, будет ли у него время улизнуть ещё раз.
— Ты сдержал своё слово. Я рада. — Нами улыбнулась ему, сидя в огромном кресле и поджав под себя ноги.
По другую сторону от Чоппера Зоро снова притворялся спящим, положив мечи между коленями. Санджи начал подозревать, что его короткие периоды сна на самом деле не были сном и что он просто прислушивался к происходящему вокруг.
Брук сидел, зажатый между Фрэнки и Джинбе, и казался совсем худым по сравнению с ними. Он пил чай и болтал с рыбаком, пока Фрэнки возился с чем-то, что казалось крошечным в его огромных татуированных руках.
— Так когда же будет речь? Мне не терпится порезвиться с фейерверками. Усопп плюхнулся в пространство между Зоро и Чоппером, которое было не таким уж большим, и чуть не сбил бедного доктора с ног. Он схватил оленя за середину и притянул к себе, как будто держал мягкую игрушку.
— Расслабься, они скоро начнут. Дрожа, Нами прижалась к стене и уставилась на двери, до которых было метров шесть. На её плечах было пальто, которое скорее служило одеялом, чем чем-то ещё. — Мы и отсюда всё услышим, раз Луффи забыл закрыть эти чёртовы двери.
— Я закрою их для вас, мисс Нами, — сказал Санджи, вставая, но она лишь покачала головой и сказала, что хочет послушать.
Проснувшись, Зоро фыркнул и пробормотал себе под нос: «Поцелуй меня в зад».
Если бы взгляды могли убивать, то тот, которым Санджи одарил мечника, разорвал бы его на части, как взрывная печать. Затем он подумал обо всём, что только что узнал, и понял, что не обязан просто сидеть и терпеть. Если Зоро хотел, чтобы он всегда был полон энергии, то теперь у него наконец-то есть для этого средства. К тому же ему нужна была практика.
“Ешь дерьмо”.
Усопп не выдержал и расхохотался, когда Зоро открыл глаз и посмотрел на него с непонятным выражением лица. Что бы он ни увидел, он не выглядел разочарованным. Напротив, в его стальном взгляде читался неподдельный интерес, от которого у Санджи скрутило живот.
«Оказывается, Санджи не такой уж и воспитанный, просто у него ограниченный словарный запас». Усопп озорно ухмыльнулся, подбросил монетку между пальцами и закинул ноги на кофейный столик в центре их маленького полукруга из мебели.
— Я мог бы сказать тоже самое, — пророкотал Джинбе, смеясь где-то глубоко в животе.
Они весело болтали о семантике и о том, насколько нравственно учить кого-то ругаться. Санджи обнаружил, что ему нравится такая непринуждённая беседа. С Пиратами Соломенной Шляпы было весело, и он стал менее бдительным, что было опасно для такого человека, как он.
Когда первые слова прогремели по бальному залу, Санджи понял, что это, должно быть, один из лидеров революции. Должно быть, он использовал заклинание усиления, которое усиливало звук в зависимости от количества вложенной в него маны. Это обычное дело для выступлений, учитывая, что механические усилители плохо реагируют на магию.
«Жители Джермы и те, кто пришёл нам на помощь! Это знаменательный день». Он говорил на немецком, и кто-то повторил его слова на общем.
Санджи откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, чтобы лучше слышать глубокий голос, который обволакивал его и проникал в самое сердце. Он никогда не позволял себе представить, как будет выглядеть освобождённая Джерма, и все его мечты заканчивались тем, что его казнили вместе с семьёй.
Правильно ли он поступил, скрываясь? Или эта тайна разрушит все связи, которые он налаживает с новыми друзьями?
«Винсмоуки слишком долго были проклятием Севера. Они убивали и грабили страны, которые мы когда-то считали союзниками».
Этот человек был похож на Беннета, у него была такая же манера говорить и тон. Должно быть, он был родом из центральной части города, может быть, даже из верхнего изгиба реки, ближайшего к замку, где селился средний класс.
«И слишком долго мы бездействовали, пока корона отправляла наших лучших и умнейших на бесконечные войны, убивая тех, кто не хотел идти добровольно».
Джадж взошёл на престол более тридцати лет назад, после того как его отец трагически погиб в молодом возрасте. При нём Джерма стала процветающим военным государством. Можно сказать, что он успешно управлял своей страной. Просто он не проявлял сочувствия или заботы о своих подданных.
Пока мужчина рассказывал о том, как много их людей ушло в армию или в тюрьму, Санджи погрузился в свои мысли. Он массировал челюсть, размышляя о том, что может произойти после того, как уляжется пыль и город снова станет целым.
Уйдут ли «Пираты Соломенной Шляпы»? Луффи был родом с Востока, и дом звал его, независимо от того, прислушивался он к этому зову или нет. Что тогда станет с Санджи, которому больше нет места в этой стране? Остаться и начать всё сначала было бы разумнее всего, но он не мог представить себе нормальную жизнь после всего, что ему пришлось увидеть.
Они не могли уехать, по крайней мере пока! Винсмоуки всё ещё были на свободе, а значит, стране грозила опасность. Поэтому им нужно было остаться хотя бы до тех пор, пока королевскую семью не поймают и не привезут сюда. И кто знает, сколько времени это займёт. А до тех пор Санджи будет лучшим поваром из всех, кого они встречали. Возможно, Усопп напишет ему, если найдёт время.
«— Больше некроманты не будут осквернять мёртвых, пока корона кормит нас ложью о том, почему мы не можем похоронить наших близких!» — крикнул мужчина с праведным гневом, и толпа одобрительно загудела.
Погодите, Санджи всегда думал, что все знают о некромантической магии в армии. Это была одна из тех тем, которые никто не хотел обсуждать из-за неловкости. Если общественность не знала, то как они узнали?
Он встал и подошёл к перилам, на ходу доставая пачку сигарет. Медленно, но верно он наверстывал упущенное за те долгие месяцы, когда не вдыхал ни капли никотина. Санджи стащил зажигалку с кухни, и ему нужно было начать ею пользоваться, пока кто-нибудь не спросил, откуда у него мана.
«Наших друзей больше не будут убивать на улицах, а Винсмоуки...»
При этих словах из толпы раздались крики: люди вопили "заставь их заплатить" до тех пор, пока у них не сорвались голоса. По спине Санджи побежали мурашки, когда он услышал, как горе перерастает в ярость на лужайке перед замком.
«Отбросы Винсмоуки ответят за свои преступления против нас перед Советом! А если они откажутся, мы вырежем из них наш фунт плоти».
Он верил каждому его слову. Дыхание Санджи стало прерывистым и поверхностным, пока он смотрел вниз, на первый этаж, а его разум всё ещё был в смятении от речи, подстрекающей к бунту. Люди выли и требовали крови. Затем что-то мелькнуло в углу его поля зрения, и он перевёл взгляд на тёмное пространство под лестницей в другой части комнаты.
Там, в тени, стоял мужчина в униформе и, покачиваясь, смотрел на Санджи. На его лице было растерянное выражение, рот был открыт. В руке он держал что-то длинное и тонкое, возможно, бутылку, судя по тому, как она блестела на свету.
Значит, просто пьяный ублюдок, но эта мысль его не утешила. Где-то в глубине души его терзал страх, что-то требовало, чтобы он не отводил взгляд. Что-то подсказывало ему, что этот человек не нормален. Санджи ещё несколько минут наблюдал за ним, а затем развернулся и пошёл к стене.
Сигарета выпала из губ Санджи и покатилась по полу до первого этажа. Задняя часть головы мужчины отсутствовала. Не отсутствовала, а была снесена, превратившись в кратер из внутренностей, по которому стекала свежая кровь. И в руках он держал не бутылку, а кухонный нож.
Он растворился в стене, где находился вход в коридор для прислуги, хотя упыри не могли использовать магию. У мёртвых не было доступа к мане, это было невозможно. Санджи развернулся, чтобы рассказать об этом остальным, но как только он перестал смотреть на упыря, мысленный образ его размылся, и остался только страх.
Санджи не мог вспомнить, что он увидел. Он не мог вспомнить, но знал, что должен, знал, что это важно. Он снова посмотрел вниз и увидел, что на первом этаже нет ничего, что могло бы вызвать такую реакцию.
“Зоро, иди сюда”. Он рявкнул, и беспокойство в его голосе, должно быть, было достаточно серьезным, чтобы воин не колебался. Он снова надел пояс с мечом и присоединился к Санджи у перил. “ Как ты чувствуешь магию?"
Подняв бровь при виде побледневшего лица Санджи, он прислонился к перилам и промычал: «Это не осознанное решение, если ты об этом».
«Ты всегда чувствуешь магию?»
— Конечно, она повсюду. — Зоро окинул взглядом зал, и по его лицу нельзя было понять, заметил ли он что-то необычное.
Ему нужно было убедиться. Санджи не мог избавиться от ужасного предчувствия, которое говорило ему, что он упускает что-то важное, что-то опасное. — Какую магию ты здесь чувствуешь?
Издав долгий страдальческий вздох, Зоро закрыл глаз и начал указывать на каждое из них. Санджи знал лишь некоторые из них. «Ты, команда, старик, ребенок тот, кто включил все фонари, и...»
Он замолчал и указал пальцем на лестницу в другом конце комнаты. Зоро яростно уставился на неё, и на его губах заиграла мрачная улыбка. Его свободная рука уже лежала на мечах, вынимая белый из ножен примерно на дюйм.
— Что ты увидел? — спросил Зоро.
— Я не знаю. Зрение пропало, может, его забрали? От него осталось только... Санджи почесал затылок, по которому всё ещё бегали мурашки. Он не боялся, потому что Зоро стоял на страже, но чувствовал себя немного глупо. Как ребёнок, который слишком остро отреагировал. Он не хотел признаваться мечнику, что позвал его, потому что испугался.
— Что осталось? Да ладно тебе, кудряшка, у нас не вся ночь впереди.
“Страх”.
Они посмотрели друг на друга, и на лице Зоро отразилась мрачная решимость. Затем толпа снаружи разразилась такими громкими криками, что они оба подпрыгнули. Зоро наполовину вытащил меч, а магия Санджи вырвалась наружу.
«Я вижу наш горизонт, Джерма! Я вижу его сейчас!» — прокричал оратор сквозь неистовые возгласы одобрения, и его голос зазвенел в окнах и эхом отразился от стен. Он говорил как сумасшедший, и его речь была гораздо менее связной, чем в начале.
Усопп взвизгнул и подпрыгнул, подбросив бедного Чоппера в воздух и посадив его себе на плечи. Все, кроме Нами, последовали его примеру, широко улыбаясь и радуясь, как дети. «Пойдём поиграем с петардами! Давайте, вы тоже участвуйте».
Они направились к лестнице, и он хотел их остановить, но двери на балкон с грохотом распахнулись, и ледяной ветер ворвался внутрь, выбивая воздух из его лёгких. Санджи мог только смотреть на Зоро, который смотрел мимо него на двери. Остальные уже спустились по лестнице и вышли во внутренний двор. Они скрылись из виду.
Зоро оставил его стоять там и пошёл навстречу Луффи, тихо сообщив своему капитану о сложившейся ситуации.
В воздухе витал знакомый запах, который был сильнее, чем раньше, хотя в этом не было никакого смысла. Он знал только одного человека, который курил эту марку.
— Не сейчас, Зоро! Мы можем разобраться с этим завтра, а сейчас нужно отпраздновать. — Луффи громко расхохотался и услышал, как Зоро крякнул, словно только что что-то поднял. Он представил, как Луффи висит на мечнике, словно на турнике. — Дедушка, познакомьтесь с моим новым поваром!
Затем раздался звук, который Санджи не смог проигнорировать. Дерево заскребло по камню, и раздался глухой стук. Скрежет, стук. Скрежет, стук. Каждый звук сопровождался тяжёлым стуком одного ботинка. Неровные шаги, замедленные возрастом и болью.
«Почему я должен постоянно напоминать тебе, чтобы ты проявлял ко мне хоть немного уважения?» Хотя он говорил на обычном языке, что случалось редко, Санджи узнал этот голос, как будто тот принадлежал ему самому.
Когда он наконец набрался смелости оттолкнуться от перил и обернуться, шаги стихли. Всё стихло. Он был совсем один и не мог думать ни о чём, кроме человека, который его вырастил и который стоял всего в нескольких метрах от него.
Санджи не мог дышать. Он вдыхал и выдыхал, но воздух не поступал в его лёгкие. До его заложивших уши ушей доносились слабые хрипы, а паника душила его изнутри.
Зефф был там. Он был в замке, в пределах досягаемости Винсмоуков. Он не должен был там находиться, это было небезопасно. Он должен был оставить Санджи и Джерму и начать новую жизнь там, где Джадж никогда не догадается его искать.
Но вот он стоит перед Санджи в своём красивом костюме, который надевает только по особым случаям, с синим галстуком, который Санджи купил ему на день рождения в прошлом году. Он стоит прямо перед Санджи и смотрит на него в ответ.
«Что, вы уже знакомы?» — спросил Луффи, который сидел, перекинувшись через спину Зоро, и его шляпа упиралась в щёку Зоро.
Робин, которая вошла вслед за Зеффом в сопровождении крупного рыжеволосого мужчины и закрыла балконную дверь, смотрела на Санджи, слегка нахмурившись. Она перевела взгляд на Зеффа, потом на него, а затем снова на старика. В её умной голове с бешеной скоростью крутились шестерёнки, без сомнения, делая тысячу различных выводов.
— Знакомы ли мы? — тихо повторил Зефф, делая неуверенный шаг вперёд. Он перешёл на немецкий, обращаясь только к Санджи в переполненной людьми комнате. — Это мой сын.
У него перехватило дыхание, а слова так сильно сжали его грудную клетку, что он был уверен: они вот-вот сломаются и вонзятся ему в лёгкие. За все годы, что они прожили вместе в нижней части гавани, Зефф ни разу не сказал ему этого. А он ни разу не признался, что считает Зеффа своим отцом. Просто они так не поступали.
Комната сжималась. Санджи застыл, не в силах пошевелиться, и мог только смотреть, как тот приближается. Когда они оказались почти вплотную друг к другу, Зефф протянул руку к его лицу. В его голове вспыхнул образ пепла, плавающего в луже крови.
«Не надо!» Он резко отпрянул, чуть не споткнувшись. Перила впились ему в спину. «Я больше не могу это контролировать...»
«Как будто ты когда-нибудь мог». — рявкнул Зефф, хватая его за шею и притягивая к себе. Его ногти впились в кожу Санджи, сжимая её так сильно, что было больно. Ему повезло, что Санджи не истекал маной, держась за свою магию из последних сил.
Он взял лицо Санджи обеими руками и повернул его то в одну, то в другую сторону, хмурясь. То, на что он смотрел, не нуждалось в пояснениях: синяк на скуле Санджи был отвратительного фиолетового цвета, а повязка на горле выступала над воротником рубашки.
Санджи дрожащими руками вцепился в его предплечья, хотя был почти уверен, что дрожит всем телом. Он смотрел на Зеффа, запоминая тревожные морщины и седые пряди в его усах. Бедняга выглядел измождённым: под глазами залегли тёмные круги, а изо рта пахло сигаретами.
«Знаешь, сколько людей сказали мне, что видели, как ты умирал?»
Он поморщился, чувствуя, как в животе всё сжимается от чувства вины. «Я не думал...»
— Нет, не сделал, — усмехнулся Зефф, отходя в сторону.
Судя по всему, физический контакт был исчерпан, и Санджи это устраивало. Он не чувствовал, что отрывает от себя какую-то часть, когда отпускал руки Зеффа. Воспользовавшись тем, что Санджи ослабил бдительность, старый ублюдок схватил его за правую руку и сжал её до боли. Его взгляд горел, когда он смотрел на шрам на ладони Санджи.
Он немного запаниковал и попытался вырвать руку. «Отпусти меня, ублюдок! Ничего страшного. Я всё ещё могу ею пользоваться, она зажила».
— Зажила, — прорычал Зефф, опуская руку. — Ты боишься целителей.
Он взглянул на Робин, которая явно его слушала, и почувствовал себя довольно глупо. «Да ни хрена я не боюсь, не говори так! Я их не боюсь, меня постоянно исцеляют».
Зефф сердито посмотрел на него, а затем нахмурился. Он запрокинул голову, и из его рта непроизвольно вырвался странный звук. Это был смех, и, начав смеяться, Зефф уже не мог остановиться. Он смеялся и смеялся, закрыв лицо одной рукой и держась за живот другой.
— Э-э, ты в порядке? — спросил Санджи. В его голосе слышалась неуверенность, которая, на его вкус, была слишком близка к страху.
Смех становился всё громче, пока Зефф не согнулся пополам и не упал на колени. Он закрыл лицо руками, его плечи дрожали. А потом он тихо всхлипнул.
Санджи тут же упал на колени, не заботясь о том, как сильно ударится об пол. Он нервно протянул руки к Зеффу, не зная, утешить его или поддразнить. Он никогда раньше не видел, чтобы старик плакал. Стоит ли ему попытаться утешить его? Или это вызовет лишь бурную реакцию?
— Да ладно тебе, старый хрыч, я в порядке. Пожалуйста, встань. — Умолял он, наконец осмелившись положить руку на плечо Зеффа.
Затем он услышал, что Зефф тихо бормочет что-то снова и снова. Это было имя Санджи, и с каждым разом оно звучало всё более опустошённо.
Немцы скорбели немного иначе, чем большинство других народов. Они отказывались произносить имя любимого человека, опасаясь, что это помешает его душе перейти в мир иной. Скорбеть — значит любить, а любить кого-то — значит желать ему счастья, даже если отпустить его — мучительно. Даже если это означает, что ты будешь скучать по нему всю оставшуюся жизнь.
Что-то влажное скатилось по щеке Санджи, и он рассеянно вытерся. Он плакал. Но, как и в детстве, начав плакать, Санджи уже не мог остановиться. Его губы дрожали, дыхание было прерывистым, а в груди так тесно сжималось, что ему пришлось прикусить щеку, чтобы не застонать.
Всё, что он мог сделать, — это встать на колени рядом с Зеффом, и их объединяли только рука старика на его плече и их горе. Горе по тому, что было раньше, по людям, которыми они больше не могли быть, и по друг другу.
Зефф наконец поднял голову и, как только увидел залитое слезами лицо Санджи, притянул его к себе. Они никогда не обнимались, и для него это было шоком. Он не знал, что делать с руками и можно ли прижаться к Зеффу. Тёплая ладонь легла ему на затылок, и он почувствовал запах гвоздичных сигарет.
За безопасность всегда приходится платить, за исключением случаев, когда её предлагает Зефф.
Он уткнулся лицом в сгиб шеи Зеффа и изо всех сил старался не расплакаться. Все эти месяцы он держался, несмотря на боль и стыд, которые давили на него, словно само небо. Он больше не мог выносить эту боль, он просто умрёт.
Сколько раз он, как ребёнок, тоскующий по дому, мечтал о Зеффе, умоляя своё подсознание показать ему их жизнь в Барати? Сколько раз он прикусывал язык, боясь, что, если он заговорит, то просто будет звать отца?
— Я не хотел, чтобы так вышло, клянусь, — прошептал Санджи, наконец поддавшись желанию вцепиться в рубашку Зеффа. Он дрожал как осиновый лист и так сильно трясся, что прикусил губу.
— Глупый мальчишка. — Он вздохнул. Тёплая, не очень нежная рука провела по волосам Санджи. — Не смей брать всю вину на себя.