Work Text:
Ян Мин натянут как струна.
Они целую неделю драили Лотосовую Пристань, пока та не начала сиять, не осталось ни пылинки — драпировка постирана и отглажена, развевается на ветру, который поёт голосами колокольчиков. Ян Мин не помнит, чтобы они так старались перед церемонией в прошлом году, но его все устраивает, потому что в этом году-
В этом году Ян Мин — один из учеников, кто получит свой меч.
Он самый молодой из выпускников этого года, ему только исполнилось пятнадцать, но действующий глава клана сказал, что он так далеко продвинулся в формировании золотого ядра, что получит меч в начале своего пятнадцатилетия, а не в конце, как полагалось.
Ян Мин неделями выбирал имя, что-то, что подойдёт идеалу, воплощением которого он хочет стать, каким культиватором хочет вырасти-
Что-то, чем глава калана Цзян сможет гордиться.
И теперь-
Они в зале. Ян Мин и другие пятеро учеников, получающих сегодня меч, стоят коленопреклонёнными лицом друг к другу по обе стороны прохода, в самом его начале; остальное пространство заполнено другими культиваторами, младшие ученики поближе, старшие — позади. Часть толпится на улице — почти весь Юньмэн Цзян здесь, чтобы посмотреть церемонию, и все облачены в официальные одежды.
Справа от трона в форме лотоса стоит стол, застеленный фиолетовым шёлком, его зубчатые края вышиты лотосами, а ещё одна ткань укрывает лежащие на столе мечи, которые ждут знакомства со своим владельцам.
Лотосовый трон, однако, пустует; время начала церемонии давно минуло, и Ян Мин не единственный, кто ёрзает на своей подушке.
Действующий глава клана всё ещё не прибыл-
А затем среди культиваторов проносится ропот, и Ян Мин бросает взгляд в сторону-
Это не действующий глава клана.
Или вернее-
Это не только действующий глава клана.
Со двора, в ореоле полуденного солнечного света идут-
Ян Мин видел их только во время ежегодных визитов в Зал Предков, в обычной одежде; Цзэу-цзюэ как правило в каком-нибудь костюме, а Саньду Шэншоу в своих ботинках и кожаной куртке. Но сегодня-
Саньду Шэншоу облачён в тёмно фиолетовые одежды, вышивка обрамляет его шею и спускается вниз, на полы его ханьфу. В его волосах красивый гуань в форме лотоса, волосы наполовину забраны наверх в сложный узел, косички обрамляют лицо, а остальные рассыпаются по плечам и спине. У него в руках Саньду, поблескивающий на солнце фиолетовыми чешуйками на ножнах, и Цзыдянь на запястье — чуть ниже ленты Гусу Лань, обхватывающей его руку, её концы развеваются по воздуху.
А рядом с ним-
Цзэу-цзэнь похож на небожителя в бледно-голубом с лиловым ханьфу, тянущимся позади. Его гуань выполнен в виде головы дракона с аметистовой крошкой на месте глаз, налобная лента идеально ровной линией пересекает лоб, её концы падают ему на спину. И у него нет при себе его культиваторского оружия, зато он несёт-
Несёт-
Саньду Шэншоу и Цзэу-цзюнь переступают порог и входят в зал, колокольчики Юньмэн Цзян покачиваются в такт их синхронным шагам, и Ян Мин выпрямляется, расправляет плечи. Даже если бы он не встречал их прежде, в таком облачении он бы понял, кто перед ним; все ученики Юньмэн Цзян изучали историю своего клана, видели наброски и портреты своего главы и его мужа — могут узнать их по одному только оружию.
Они проходят мимо, поднимаются к трону, поворачиваются-
Саньду Шэншоу садится, опуская Саньду на пол рядом с троном; Цзэу-цзюнэ остаётся стоять по его правую руку и на его раскрытых ладонях-
На раскрытых ладонях Цзэу-цзюня лежит меч.
Действующий глава клана, следовавший за ними на почтительной дистанции, останавливается у подножия ступеней — поднимает руки в официальном приветствии.
— Глава клана Цзян, Цзэу-цзюнь, — говорит он, и Ян Мин поднимает руки как раз вовремя, чтобы поклониться вместе с ним, и каждый культиватор Юньмэн Цзян низко кланяется, волна проходит по залу и дальше, во двор.
Другие кланы могут хвастать своим богатством или знанием; но у Юньмэн Цзян есть почитаемые бессмертные, и Ян Мин не променял бы это ни на что другое.
Ян Мин выпрямляется, смотрит, как действующий глава проходит к столу, откидывает драпировку; там лежат пять мячей, и шесть учеников стоят в зале коленопреклонёнными-
И Цзэу-цзюнь держит меч.
Действующий глава клана называет имя, и самая старшая из учеников поднимается на ноги, кланяется Саньду Шэншоу и Цзэу-цзюню и проходит к столу, чтобы получить свой меч.
Со своего места Ян Мину почти не видно меча, который держит Цзэу-цзюнь: у Цзэу-цзюня широкие рукава и большая часть оружия скрыта. Но то, что ему видно-
Действующий глава называет следующее имя, и следующий по старшинству ученик поднимается, чтобы склониться в поклоне.
По крайней мере, ножны определённо фиолетовые; не как ханьфу Саньду Шэншоу, темнее, цвета вечернего неба после заката, когда ночь уже вступает в свои права. Кисточка тоже отливала фиолетовым, когда Цзэу-цзюнь шел через двор, в солнечном свете — сейчас она кажется темнее, почти чёрной.
Ещё имя, и следующий ученик поднимается; Ян Мин не смеет надеяться, потому что до него ещё два ученика, но ох, он надеется…
В прошлом году, после того, как Саньду Шэншоу и Цзэу-цзюнь посетили Зал Предков, Ян Мину было поручено принести им чай. В прошлом такой чести удостаивался только действующий глава клана, и Ян Мин зачитал себе строгие наставления перед зеркалом, прежде чем отнести поднос, заварить и налить чай руками, которые лишь едва подрагивали. И Саньду Шэншоу проверил его золотое ядро, как и всегда, сказал ему передать свою ци-
Другое имя, и теперь, кроме него, остался лишь один ученик. Тогда Ян Мин думал, что Саньду Шэншоу просто проверял, как хорошо он умеет контролировать ци, но теперь- С тех пор, как Ян Мину посчастливилось встретить Саньду Шэншоу и Цзэу-цзюня, он прочёл о них всё, что мог. Онлайн аккаунтам нельзя было верить дословно: другие люди не знали, а в Юньмэн Цзян глава клана Цзяна был их. Но и в самой секте, конечно, была большая коллекция историй и текстов, и им он мог доверять, так что он знал-
Ещё имя, и ученик поднимается, чтобы поклониться, и действующий глава клана берёт последний меч со стола и подаёт ему, и это значит-
Ян Мин знает из историй, что Саньду Шэншоу хранит все мечи своих прямых наследников. И он знает, что иногда-
Иногда, если Саньду Шэншоу нравится ученик Юньмэн Цзян, и один из мечей принимает его-
Саньду Шэншоу просил Ян Мина передать ему ци.
— Ян Мин, — зовёт действующий глава, и Ян Мин делает вздох, поднимается на ноги; поворачивается к трону и кланяется, идёт по проходу-
И Цзэу-цзюнь спускается по ступеням-
Он встречается взгляд Ян Мина, мягко улыбается ему, и Ян Мин сглатывает, его сердце стучит прямо в горле.
— А-Мин, — говорит Саньду Шэншоу, и Ян Мин вскидывает голову — Саньду Шэншоу серьёзен; Ян Мин почти никогда не видел его таким, без следа усмешки или хмурости на лице. — Это Ляньсяо, — произносит он, и Ян Мин втягивает воздух-
Потому что Ян Мин прочёл все, что только мог о Саньду Шэншоу и Цзэу-цзюне, и он знает, что Ляньсяо был выкован для-
— Он принадлежал Лянь Нян Чжи Мин, — говорит Саньду Шэншоу, и по рядам учеников пробегает шёпот, потому что не все узнали имя меча, но Юньмэн Цзян знают свою историю-
И Лянь Нян Чжи Мин — это дочь Саньду Шэншоу.
После того, как её отец отошёл от дел, она руководила Юньмэн Цзян, её брат — её правая рука, всегда рядом; она была выдающимся культиватором, сильной и смертоносной-
Во всех историях, где Саньду Шэншоу иногда дарил меч, никогда не упоминался Ляньсяо.
Цзэу-Цзюнь вытягивает руки: Ляньсяо лежит на его ладонях, переливаясь тёмным светом, и Ян Мин задерживает дыхание-
Тянется-
В его руках меч чувствуется живым; о нём хорошо заботились все годы после смерти Лянь Нян Чжи Мин, ножны недавно смазаны — и Ян Мин чувствует содержащуюся в нём ци, слегка покалывающую его ладонь.
— Вытащи, — говорит Цзэу-цзюнь, потому что меч мог принять ци Ян Мина, переданную Саньшу Шэншоу все эти месяцы назад, но именно сейчас произойдет настоящая проверка-
Ляньсяо всё ещё может отвергнуть его, если посчитает нужным.
Ян Мин поводит плечами, делает вдох, выдох, обхватывает ладонью рукоять и тянет.
На долю секунды, когда он пытается наполнить меч своим ци, ничего не происходит, и он чувствует, как сердце пропускает удар-
А затем клинок вспыхивает фиолетовым цветом, духовная энергия мерцает на гравировке, и Ян Мин выдыхает, облегчение прокатывается дрожью по телу, и когда он смотрит на Саньшу Шэншоу, тот улыбается-
— Лянсяо принял тебя, — говорит он, и Ян Мин смыкает колени, чтобы унять в них дрожь, возвращает меч в ножны. Меч Лянь Нян Чжи Мин, свой меч. (Он не может перестать улыбаться.) — Владей им с гордостью.
Ян Мин знает, что теперь на его плечах особая ответственность; с таким мечом — с мечом, принадлежавшим Лянь Нян Чжи Мин — он просто не может быть обычным учеником Юньмэн Цзян. Такой меч, достояние секты Юньмэн Цзян, требует особого уважения и заботы.
Теперь, как никогда прежде, Ян Мин действительно будет представителем своей секты.
(Ему не терпится — в отличие от свежевыкованных мечей, ему придётся аккуратно выстраивать связь с Ляньсяо, с уважением к его ци и личности, которая возникает у всех духовных инструментов его возраста. Ему нужно будет держать его в руках как можно чаще — он будет спать, сжимая его-)
— Да, глава клана Цзян, — говорит Ян Мин, сияя; поднимает руки, сжимая Ляньсяо, и кланяется.