Chapter Text
Посреди четвертого океана, примерно в полутора тысячах морских миль к востоку от первого материка и двух тысячах к северу от третьего, расположился островной архипелаг, по своей форме напоминающий молодой месяц. Он состоял из четырнадцати остров и островков, один другого меньше, был вытянут с северо-востока на юго-запад, а сложен, кажется, из одних только гор и ущелий. По легенде когда-то давным-давно архипелаг был не архипелагом, а одним островом, но бог моря в гневе – здесь версии разнились, по одним он гневался на свою неверную супругу, по другим на сына-оболтуса или даже тогдашних туземцев – взял его своими огромными руками и дернул вниз. Потопить целиком не смог, но утащил под воду основание. Океан заполнил самые глубокие ущелья, и так архипелаг стал архипелагом: четырнадцать островов из которых достаточно большим и пригодным для жизни оказался только один – Лагуна.
Версий, почему остров так назвали, существует тоже несколько, что-то около десятка на самом деле, но наиболее распространены две из них. По первой мореплаватели, открывшие архипелаг в тысяча триста сорок седьмом году, обратили внимание на его необычную форму, но сравнили ее не с месяцем, а с лагунами, какие бывают на коралловых островах, когда коса отсекает от океана несколько квадратных километров воды в неровной овальной выемке земли. По другой Лагуной изначально назвали не остров, а корабль, на котором те мореплаватели прибыли. Документальных подтверждений ни одной из версий не сохранилось. То, что острова под водой соединены между собой, также доказано учеными не было.
Так или иначе, впервые на картах Лагуна появилась в тысяча триста пятидесятом году. Поначалу это был пустынный остров, но через какое-то время здесь были обнаружены большая популяция пушного зверя и месторождения железа. Люди постепенно начали заселять остров и очень скоро он превратился в один большой процветающий город-порт, через который прокладывали свой путь многие торговые суда.
Шло время, город расползся, разделился на три города поменьше и на десятки крошечных поселений между ними.
Прогресс коснулся этого места сильно позже материков, но, когда коснулся, его было уже не удержать: паровые двигатели, железные дороги, конвейерное производство, машины, самолеты. К середине двадцатого века на Лагуне жило более пятнадцати тысяч человек, ближе к его концу – почти сто пятьдесят. Мы можем только гадать, что было бы с островом сегодня, если бы восемьдесят лет назад на первый материк не спустился бог-ворон Кутх и не призвал своих птиц – вечно голодных, пронзительно кричащих тварей.
И, как вы наверняка уже догадались, это лишь одна из версий.
Мы же будем придерживаться другой, которой придерживается весь мир – то есть оставшаяся от него Лагуна: первая волна страшной эпидемии, сразу за ней вторая, мировой экономический кризис, голод, третья волна эпидемии, четвертая, пятая. Лагуна оказалась отрезана от всех материков и держалась до последнего, но однажды и она пала. Разработанная в Лаборатории вакцина лишь притормозила, но не остановила заразу.
Вот этому есть документальные подтверждения, но глупцы говорят, что это птицы добрались сюда и принесли с собой смерть. Говорят, они ждут своего бога-ворона.
Говорят, он войдет в единственный сохранившийся Город через четвертые врата. И только вы можете ему помешать.