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“真的要去吗，梅丽莎？”
身着有些老气的黑裙的女孩提着行李箱，颇为无奈地停下脚步。她一停，亦步亦趋跟在她身后的长兄便也停了下来，一双眼里满是担忧，配上那极为危险的发际线，真是将长兄如父刻画得栩栩如生。
“班森，这是一次很好的锻炼机会。”梅丽莎不厌其烦地重复着，这些话她从告知班森自己将要和导师一起出海前往罗思徳群岛参加学术会议开始，已经重复不下十遍。
自从失去克莱恩后，仅剩的两位莫雷蒂都对对方的安全有一些过度担忧，他们彼此心知肚明，却又无法抑制，只能一遍又一遍的用言语来抚慰对方、抚慰自己。
“而且我们有超过二十人——这么大的规模，不会出事的，行程都是确定的。”梅丽莎给了大哥一个拥抱。
班森.莫雷蒂环抱住她瘦弱的肩膀，几乎语无伦次：“我知道，我只是……哦天啊，梅丽莎，那可是另一个国家，还是殖民地，那么混乱……一两年前我们连离开廷根都不敢想……”
他心知妹妹不会放弃，她就是这样的固执，她的眼睛里透露出一股不容拒绝的力量，班森不想摧毁它们，他只能加重手上的力度，传达自己的严肃：“向我保证你会回来。”
“我会的。”梅丽莎用手在胸口连点四下，“向你保证，也向女神起誓。”
“愿女神保佑。”听到妹妹的保证，班森的神色柔和下来，“那就去做出一番成绩吧，梅丽莎，我、父亲母亲，还有克莱恩，我们都会为你感到骄傲。”
我也以你们为骄傲。
梅丽莎没有将这句话说出口，因为蒸汽列车即将进站，她的老师和同学们都在等她。
“我走了，你一个人在家也要……”她咽下那些嘱咐，匆匆转身，只有裙摆蹁跹，轻轻从班森眼前掠过，像蝴蝶一样飞上了列车。
从贝克兰德到罗思徳群岛首府拜亚姆，得先坐一段距离的蒸汽列车，抵达普利兹港，再转水路。由波兰特先生带队，其中有五名非凡者，剩下的只是些能力出众的普通学生，大学生们都有较强的自我关照能力，因此前半段行程十分顺利。他们按照预定计划抵达港口，将在第二天中午十点搭乘圣弗尔安号，经历一晚的航行抵达拜亚姆。
而在等待的搭船的这段时间里，大学生们被安排在港口附近的旅馆。
“注意安全，还有，明天不要睡过头。”波兰特笑呵呵地说道，“好了孩子们，自由活动时间。”
躁动不安的大学生们发出一阵欢呼，梅丽莎没有游玩的计划，只想回自己的房间把手头的研究再推进一些，可刚抬脚就被身旁另一名女孩拉住手腕。
梅丽莎侧过身，拉住她的是她的舍友，同为非凡者的爱丽丝.布莱克。
“嘿，梅丽莎，难得到这里，你不想四处看看吗？”
爱丽丝亲昵地挽着她的手臂，她是一个热情的姑娘，单纯因为和梅丽莎分到一间房间就单方面与她缔结了友谊。梅丽莎不想拂了她的好意，顺水推舟改变了自己的计划。
于是梅丽莎接过话题：“当然，今天出门早，我还没收到报纸，现在正准备去买一份。”
“你还真是个老学究。”爱丽丝虽然这样说，却不反对，两个女孩手牵着手，走向附近的报亭。
报亭人很多，甚至需要排队，站在队尾都能听见老板扯着嗓子叫喊：“每人只能购买一份！”
“看样子今天有热闹的大新闻。”爱丽丝也来了兴致，“真是太走运了。”
希望不是什么坏消息。
这样的想法在梅丽莎脑内盘旋，她不想让悲观的情绪影响爱丽丝，于是谨慎地没有开口，只是点头以作附和。
可谁曾想，排在她们身前的客人主动转过身来搭话：
“当然了！这可是最劲爆、最值得看的新闻，一看就知道你们是新来出海的，对吧？”
“是，我们都是第一次坐船，能介绍一下吗？”
被附和让前面的客人很自得，立刻说道：“这五海啊，最大的传奇就是格尔曼.斯帕罗，此人来历成谜，但实力强劲，专杀罪大恶极的海盗，至今无一败绩！就连曾经的海盗上将也被他奴役！”
“我还听说他和三个女海盗头头都有一腿呢。”另一个粗犷的男人也加入话题，色眯眯的样子让梅丽莎感到厌恶。
“人们都叫他疯狂冒险家，实不相瞒，我这次出海就是想碰碰运气，看看是否有幸见到冒险家战斗的英姿。对了，我叫沃尔特。”
站在两位少女前面的男人自我介绍到，梅丽莎和爱丽丝也报上自己的名字，三人一番交流，发现她们预定的竟然是同一艘船。
“这真是太好了，我还想听更多关于斯帕罗先生的故事！”爱丽丝两眼放光，梅丽莎本能地从她的语气中嗅出一丝异样，还不待她询问，爱丽丝便嘿嘿笑道：“只听到这些我就要成为他的粉丝了！梅丽莎，这可是斩奸除恶的海盗猎人，好帅！”
一点都不帅。
虽然很不想扫兴，但看见爱丽丝激动到快要丢失冷静头脑的模样，梅丽莎强硬地打断：“不，爱丽丝，这是很危险的事情，他维护了大海的和平，但也需要赌上自己的安危，他的家人该有多么担心！一不小心就只能面对一具尸体，再多的金镑也换不回自己的亲人！”
她深吸一口气：“抱歉，我失态了。”
“啊哈哈……”沃尔特连忙打圆场，“你说得很对，不过我听说格尔曼.斯帕罗没有亲人也没有朋友，所以大概没有这样的顾虑吧。”
正巧队伍向前进，打破了冷涩的气氛，报纸上加粗字体的头条强势夺走所有人的注意：
“五海疯狂冒险家击杀半神！纹身惹人瞩目，疑似信仰邪神？！”
“海神？反叛军？格尔曼.斯帕罗究竟扮演何种身份！”
爱丽丝和梅丽莎同时倒吸一口凉气。
“邪，邪……这太亵渎了！”爱丽丝小声尖叫，梅丽莎则紧紧盯着沃尔特，吓得男人立刻在胸前点了三下，构成一个三角圣徽：“我可不是邪教徒，我信奉蒸汽与机械之神。”
“那很好。”梅丽莎冷冷地说，“希望蒸汽与机械之神不介意自己的信徒有一些特殊的癖好。”
“这我不清楚，但至少风暴之主不介意。”沃尔特讪笑一下，向海平面望去，“海上一切皆有可能。”
如果真是这样，我希望我们的旅途一帆风顺，不要遇到海盗，也不要遇到格尔曼.斯帕罗。
梅丽莎如此祈祷。
……
第二天十点整，圣弗尔安号准时启航。
海面是如此平静，就连天气都温柔无比。微风卷过乘客们的发梢，混着嬉笑声，冲向天际。
“今天天气真好，或许真是风暴之主在保佑。”爱丽丝整个人挂在围栏上，伸长四肢来舒展身体，梅丽莎站在她身边，伸手按住自己的帽子来防止它被卷走。
她话语刚落，这艘大船便忽然急转了半圈，船身几乎整个横过来，乘客们没有任何防备，猝不及防摔得到处都是。
梅丽莎和爱丽丝同样跌倒在甲板上，通识者魔药那点可怜的身体加强在大海面前不值一提。
“发生什么了？！”
所有人都伸长脖子张望着，大喊着，有眼尖者早早瞧见海另一边的旗帜，吓得跪在地上站不起身。
“海盗，是海盗！”
“那是不死之王阿加里图的告死号！”
这两嗓子让甲板上彻底陷入混乱，尖叫、哭泣，返回船舱的通道拥挤到再也塞不下半只脚，人们拼命互相推搡，却也阻止不了告死号的逼近。
等两位少女爬起身，重新找回平衡的时候，已经太迟了，她们依稀能听到老师在叫喊，但她们没办法去和队伍汇合，人太多了。
一直到独属于海盗的嚣张混乱抵近身后，梅丽莎的大脑才嗡得一声变得空白。
非凡的力量？还是别的什么手段？
我会死？死？像克莱恩那样吗？躺在棺材里，一动不动——不，说不定我会被丢在海里，谁也找不到我，那样我就没办法回到女神的神国和家人团聚，我只能一个人孤零零地在海里，直到我彻底消失，成为另一个人、或动物的魔药材料。
“动啊……动起来……”她用力捶打自己的小腿，几乎急出泣音。
海盗近了，近了，她能闻到那股属于大海的腥湿味，还有不修边幅的男人身上独有的骚臭，那只手掌大到能遮住天上整个太阳，不带有怜悯地朝她袭来。
我不想死！
她的内心尖叫着，这一刻的时间仿佛被无限拉长，只有那只手的轨迹无比清晰。我不想死，我不想死，爸爸妈妈，你们在哪啊？
救救我，爸爸妈妈！
救救我，克莱恩！
——在这样的时刻，她全身心想到的是家人，她想她没有得到庇护的原因正是她并不虔诚。
克莱恩……克莱恩……
我就要见到你了吗？
梅丽莎紧绷的肌肉已经到达极限，反而放松下来，准备迎接自己的结局。
于此同时。
‘砰！’
一枚子弹，干脆利落地旋转着钻过海盗的脑袋，那海盗连一声惨叫都没来得及发出，在半路就直挺挺倒了下去。他被爆了头，血混着脑浆满地流，梅丽莎呆愣愣地坐在原地，那些污秽的东西违反常识地向她的反方向汇集。
她抬头，太阳重新露出身影，而一道挺拔的身影站在金色的阳光下熠熠生辉。
那是格尔曼.斯帕罗。