Chapter Text
– Пожалуйста, прости меня.
Мелло казалось, эта фраза витала в воздухе в этом августе чаще, чем за всю его жизнь. Он должен был сказать её первым и другому человеку, поэтому теперь тупо смотрел сонными глазами на вход в свою комнату.
Сегодня, против обыкновения, его разбудила A. Скромная девочка в новом белом платье с длинными рукавами, воротом и юбкой в пол. Голова опущена, руки сцеплены в замок у живота. Сама невинность.
– Я как пьяная вчера была, ничего не соображала, – с искренним сожалением произнесла она. – Наговорила и натворила мерзких вещей. Мне очень стыдно. Ты простишь меня, Мелло?
Не видно было ни сантиметра её ног. Мелло молча встал с кровати и начал переодеваться, не обращая на неё внимание. A скрылась из прохода, но продолжала говорить.
– Знаю, что это не оправдание, но мне становится хуже, когда я долго думаю над тем, насколько он другой. Не знаю, как ты выносишь это. Похоже, я уже не вынесла.
Руки Мелло дрожали. Сам её голос напоминал о стонах, за которыми он наблюдал вчера. Весь вчерашний день пока претендовал на звание худшего в его жизни.
Мелло отчëтливо понимал, что не любит A так, как любил Би. Похоже, то, что говорил вчера Мэтт о себе, на самом деле было о ней. И у неё самой и к Мелло, и к Бею что-то похожее. Попытка заполнить пустоту похотью.
"Бейондова девочка... Что я наделал, Би? Ты бы убил меня за это".
Невыносимо думать, что Бей наоборот защитил его от смерти. Как он воспримет правду, если у Мелло хватит духу рассказать её?
Переодевшись, он вышел в коридор, и A поплелась за ним.
– Не стоит говорить ему об этом. Вряд ли он станет слушать, что я сама захотела, скорее изобьëт тебя и выгонит.
Неужели у Мелло, как говорила Линда, всё на лице написано, раз и Бей, и A легко читают его мысли?
– Мне не хотелось бы терять такого друга, как ты, – печально заключила A. – Z и Мэтт тоже мои друзья, но и Мэтт меня видеть не захочет после такого, а Z маленький, с ним не обо всём поговорить можно.
"Говори с Беем, он же теперь разговаривает с тобой", – с раздражением подумал Мелло, но вслух по-прежнему не ответил.
Внезапно уже на пороге зала до него дошло, что она не плетëтся. Прихрамывает. Как будто ногам очень больно идти.
– Ты сказал, этот келпи разозлился, что ты их разбудил, – раздался с диванов голос Z, но Мелло не слушал, уставившись на юбку A. Он представил, как на белом полотне появляются алые полосы, а потом вспомнил одно из видений, где вся A была в крови. Он так ни у кого и не спросил, что это был за день.
– Да, я снял печать, когда, э-э-э... подцепил свою тьму, – ответил Бей. – Похоже, тьма притянула печать с холмов, чтобы я выжил – вероятно, та когда-то усыпила нечисть.
Мелло больно было слышать его голос.
– Раз он сказал "мы хотим спать", они только рады будут, если ты вернëшь их в прежнее состояние, – продолжал Z.
– Да, главное дать им понять, что мы хотим помочь, – кивнул Мэтт. – А не есть всех направо и налево с громкими угрозами.
Мелло сжал футболку на груди. Он целует Мэтта, а через несколько часов целует A – ну и как это теперь выглядит? Мэтт так и будет считать, что его подозрения верны, и никогда ему не ответит. Как глупо. Он остался без них всех. За один день растерял всё, что было.
– Келпи пытался сожрать его душу, Мэтт, – тут же разозлился Бей. – Неужели ты смог бы спокойно предлагать ему помощь после этого?
Бей по-прежнему его защищает. Но кто знает, как он отреагирует, когда...
– О, Мелло, A, идите к нам! – махнул рукой Z. – Мы тут пытаемся придумать, как прогнать нечисть обратно в холмы, а то я из квартиры никогда не выйду.
Он казался радостным, даже чересчур, и Мелло вдруг задумался, спал ли малыш вчера ночью, когда он говорил с A.
Бей обернулся к ним с улыбкой, но она погасла, стоило ему увидеть их лица.
– Вы чего такие кислые?
Мелло мотнул головой.
– Не можем отойти от вчерашнего. Что у вас за план?
Бей заполнил глаза темнотой на мгновение, а после тревожно переводил взгляд с Мелло на A и обратно.
– Нам надо вернуться к тем курганам, – пояснил Мэтт. Он старался не смотреть ни на кого, разглядывая карту города и окрестностей.
– Нужно как-то созвать туда призраков, – уточнил Z. – И усыпить их.
– Можно позвать, настроив голос на их частоту, – бросил Бей, не сводя глаз с Мелло. – Как на радио. А вот печать... Боюсь, если я отдам холмам силу обратно, мне крышка.
A подошла ближе и сжала его плечо. Бей положил свою ладонь поверх и тоже сжал. Мелло порадовался, что он не видит её убитого лица.
– Что это вообще за сила? – поинтересовался Мэтт, оторвавшись от карты. – Можно достать её где-то ещё?
– Да обычная мистическая сила, – пожал плечами Бей. – Как на древних артефактах для защиты от нечисти.
Z поднял брови.
– А ты мог сразу сказать?
***
– Похоже, A на меня обиделась, – расстроенно произнёс Бей, пока они шли в Дом Вамми, чтобы опять покопаться в интернете. – Я извинялся много раз и клялся, что это не повторится, но на слова она больше не реагирует. Как будто уже опустела. Но я... я же не съел ни кусочка её души, только облизал...
Мелло завёл глаза к небу. Он сам позволил им обоим сделать его своей жилеткой, высказывать ему свои проблемы. Он сам хотел больше знать о Би и его отношениях, наплевав на то, как тяжело это будет, и вот результат. Его затянуло слишком сильно.
– Она не поэтому злится, – вздохнул он. – Ей всё понравилось, она хочет ещё.
– Она хочет лишиться души? – ушам не поверил Бей. – Это, конечно, не та смерть, которую предсказывают цифры, но всё равно смерть.
"Вот такая девушка у тебя, чувак, – мысленно с горечью фыркнул Мелло. – Девушка с суицидальными наклонностями, ветренный парень и малыш-наркоман – вот таких людей собрал вокруг себя Би".
– Почему ты не можешь это контролировать с ней?
– Потому что люблю её, – не задумываясь, ответил Бей, но тут же сам замер, сообразив, что сказал. – Может, если бы ты хотел этого, я бы не смог контролировать и с тобой.
Мелло захотелось взвыть от отчаяния.
– Учись контролировать. Или тебе стоило съесть её ещё вчера.
– Я обещал тебе больше не убивать. Ты не простил бы меня.
Мелло покосился на него. Раньше Бей сказал бы первым делом о том, что его возненавидел бы Би или о том, что ему самому было бы паршиво потерять A раньше срока по своей вине. Но теперь он упомянул только Мелло. Как будто он правда стал для Бея мерилом морали человеческого мира. Мелло снова почувствовал, что слишком запятнан для такой роли. Хотя кто считается ужаснее – потаскун или убийца?
Мелло вспомнил о цифрах, и вдруг его осенило:
– Доусон должен был умереть в тот день, когда ты к нему пришёл?
Бей кивнул.
– У него сердце не выдержало – вероятно, так случилось бы и без меня. Прости за это, Мел. Я не думал, что это так важно.
– Не извиняйся, – покачал головой Мелло. – Все мы не идеальны. Просто помни, если ещё убьёшь кого-нибудь, мы будем повязаны этой смертью. Я уж точно понесу эту ношу с тобой.
Бей явно был в замешательстве.
– Ты готов так далеко зайти?..
Мелло кивнул. Он шагнул в бездну, ещё когда принял Бея, и теперь ощущал себя не слишком далëким от него.
– Спасибо, – тихо сказал Бей и потянулся к его руке, но Мелло не дал ему себя коснуться. Сначала он должен узнать правду.
– Бей, я... – Мелло сглотнул. – A считает, ты побьëшь меня, но я думаю, это верно для Би, не для тебя. Ты можешь сделать и хуже, но я точно не знаю – сложно предсказать реакцию мистического существа.
Бей слегка наклонил голову вперёд, смотря теперь на него исподлобья, и Мелло перевëл взгляд на идущих впереди и болтающих о чём-то Мэтта и A. Первый явно не подозревал, что случилось – в его движениях не было неловкости или следов гнетущей печали.
– Я думал, что нашёл выход, – начал Мелло. – У Би была A и у тебя она всё ещё есть. Я не давал себе смотреть на кого-то ещё, но с твоим приходом понял, что это возможно.
– Ближе к делу, – бросил Бей. – Ты хочешь встречаться с Мэттом?
– Да как вы это делаете? – с досадой вздохнул Мелло. Он настолько предсказуем? Это вредно для работы, надо избавляться от такой черты.
– Я попытался донести до него своё решение, – продолжал Мелло, – но он отказался это принять.
– Ну и дурак, – выдохнул Бей. – Зачем...
– Отказывать себе в удовольствии? – усмехнулся Мелло. – Потому что люди устроены сложнее. У них есть гордость, есть понятия о правильном, есть образ себя, которому они хотят соответствовать.
– Мимолëтные метания перед неизбежной смертью.
Мелло скорее почувствовал, чем понял логически, что это слова Би. Бей говорил, у него это жуткое зрение с самого рождения, постоянное напоминание о смерти перед глазами. Мелло забывал о нём временами, потому что сам не видел. Бей, похоже, переносил его лучше, чем Би, потому что не ценил жизнь как таковую, кроме нескольких особенных.
Может, однажды он научится быть человеком, и тогда это зрение тоже сведёт его с ума. Может, Мелло сам ведёт его в бездну. Ведь умереть и избавиться от кошмара Би Бей не сможет.
– Другой знакомый тебе человек пошёл за своими желаниями, – продолжил Мелло, заставляя себя смотреть Бею в лицо – он примет все последствия на себя, как и должен был поступить с самого утра. – Мы целовались с A.
Бей непонимающе нахмурился, потом поднял голову, и лицо его разгладилось. Ни гнева, ни печали, ни боли. Ничего, как будто он вообще разучился чувствовать. Глаза его остались прежними, зелёными, но мурашки всё равно побежали по коже Мелло.
– Она права, – сказал Бей без всякого выражения. – Би бы разозлился.
Он убрал руки в карманы и по дороге до Дома Вамми не произнёс ни слова.
***
Приют гудел, как пчелиный рой, что заставило четвëрку насторожиться. Дети замечали их позже, чем обычно, зато отскакивали куда шустрее, злобно глядя на Бея. Вокруг них образовалось пустое место, сегодня особенно ощутимое, потому что людей во дворе было больше.
Линда увидела их издалека, помахала рукой и сбежала с крыльца, став единственной, кто подошёл к ним.
– Ты что, всё им рассказала? – не тратя время на приветствие, грубо бросил обвинение Мелло. Линда покрутила головой, обиженно замерев.
– Я не стукачка, Мелло. Но недавнюю смерть полицейского – вы наверняка о ней слышали – называют жертвоприношением. По слухам, в Винчестере таким только вы занимаетесь.
– Это старые слухи, – спокойно возразил Мэтт. – А сейчас произошло что-то ещё – вчера от нас так не шарахались.
– Верно, – кивнула Линда. – На территорию прибежал местный. Полностью голый и явно безумный. Говорят, в него призрак вселился.
– Это, очевидно, не я, – равнодушно произнёс Бей.
– Да, но странные случаи после смерти полицейского множатся и становятся серьёзнее. Многие боятся, что призраки и за ними придут, даже здесь у нас среди взрослых есть такие люди. Остальные, похоже, просто хотят понять, в чëм дело, и кто-то уже предположил, что всё началось не со смерти полицейского, а с пропажи Бейонда.
– Но в таком случае Би тоже жертва, разве нет? – подала голос A.
– Некоторые считают, что Бëздей раскопал в холмах химические отходы, – с усмешкой повернулась к ней Линда. – И теперь они травят весь город, вызывая у людей галлюцинации.
– Что за чушь, – фыркнул Мелло.
– Лучше пусть думают так, чем знают правду, – резонно ответила Линда.
– Они здесь! – крикнула у неё из-за спины Сара, подбегая и хватая её за руку, как будто боясь, что Линда снова упадёт в кому, оставив её одну. – Линда, Роджер зовёт к себе всех преемников!
Мелло напрягся – насколько он знал, Роджер как раз был из тех стариков, что могли поверить в чертовщину. Дружба с Вамми, учëным и изобретателем, сглаживала такие порывы, но вдали от него он мог поддаться другим мнениям.
Линда улыбнулась.
– Есть и хорошие новости, – успокоила их она. – Давайте, расскажете потом.
Мэтт остался с Сарой и Линдой, а остальные переступили порог Дома Вамми. Дети вокруг нерешительно поглядывали на A, но Би был рядом, и никто не осмелился подойти. Пока троица преемников шла по коридору сквозь бурлящую толпу, Бей покосился на Мелло и легко пнул его кроссовок своим.
– Как там мой кусок в тебе поживает? – спросил он почти шутливо, но лицо его всё ещё было пустым. – Не давал его трогать кому-нибудь?
A, идя впереди, на миг оглянулась.
– Каким образом? – нахмурился Мелло. – Если я себе живот разрежу, я сдохну.
– Разрез не обязателен. У тебя всё ещё есть рот.
Полосы мрака внутри слегка сжались. До Мелло дошло, к чему клонит Бей, и его затошнило. Стараясь не смотреть на A, он с сожалением начал:
– Бей, я знаю, ты злишься...
– Да нет, – перебил его Бей. – Всего лишь проверяю, на месте ли защита. Если потеряешь, мне тоже не поздоровится.
Вина нестерпимо жгла, и Мелло подумал, не хочет ли мрак внутри убить его. Не может ли съесть то, что должен был защищать, чтобы оставить Мелло пустой оболочкой, не способной никого целовать.
– Забери его назад, – попросил Мелло. – Я не стóю того, что ты так подставляешься.
– Я уже сказал. Ты стоишь всего. Вы оба стоите всего.
Лучше бы Бей просто избил его.
A впереди ссутулилась, и Бей сделал широкий шаг, чтобы нагнать её. Он прикоснулся к её рукам, и она вздрогнула, замерев, как будто ждала удара. Но Бей лишь обнял её со спины, положив подбородок на её макушку, и на пару мгновений сжал в объятиях. Мелло тоже остановился, давая им время. Всё правильно, они должны быть вместе.
Бей поцеловал голову A, прежде чем отпустить её и быстро двинуться вперёд в одиночестве. Дети тут же ринулись к A, но Мелло поспешно встал рядом.
– Брысь! – шикнул он на малышню. Часть, приуныв, тут же удалилась.
– Мелло, тебя Брайан искал! – воскликнул один из тех, кто остался. – Нас винчестерцы разнесли в последнем матче!
– Ничего без меня не можете, – проворчал Мелло. A сжимала юбку в ладонях, но пока Мелло отвлекал, на неё не обращали внимание.
Чем ближе был кабинет директора, тем меньше детей вокруг, и когда не осталось никого, A тихо спросила:
– Зачем ты рассказал? Ты знал, как он отреагирует?
Мелло всё ещё старался не смотреть на неё.
– Нет, – резко ответил он. – Может, я просто хотел, чтобы меня избили.
Он ускорил шаг, не пытаясь догнать Бея, но и не желая находиться рядом с A слишком близко. Мелло больше не верил ни ей, ни себе.
***
Би всегда распахивал двери без стука, так что Мелло удивился, увидев, как Бей застыл у двери в кабинет Роджера.
– В чëм дело? – хмуро спросил Мелло. – Забыл, толкать её или тянуть на себя?
– Она не открывается, – спокойно ответил Бей и показал ему руку. На ладони проступила тьма с красными прожилками. Мелло поймал себя на желании прикоснуться к ней и покрутил головой.
– Давай я, – сказал он, потянувшись к двери, но вдруг коридор погрузился во тьму. Обернувшись к окну, Мелло сделал шаг назад – огромный чëрный пëс медленно направлялся к ним прямо сквозь стену. Он был ещё более лохмат, чем предыдущий, и весь в репейнике. A вскрикнула позади Мелло, и тот отступил, чтобы загородить её собой.
Бей подскочил к ним и снова поймал за руки их обоих. Казалось, он сам подрос, чтобы спрятать пса от них за своей спиной.
– Не бойтесь, – твëрдо велел он. – Смотрите только на меня.
Мелло и A послушно уставились на него, но было сложно не бояться, глядя на его напряжëнное лицо. Бей тяжело выдохнул, и вдруг из его глаз прокатилась кровь, заставив A и Мелло вскрикнуть.
– Вот чёрт, – с досадой протянул Бей. – Не получилось.
Недолго думая, Мелло схватил его за плечо свободной рукой и с усилием развернул их всех так, чтобы самому подставить чудовищу спину. Бей, поспешно вытирая кровь, со злостью зашипел в его сторону. A зажмурилась, прижавшись к ним обоим, и Мелло тоже закрыл глаза.
Дверь с силой стукнула о стену, и тьма тут же рассеялась.
– А, это вы, – равнодушно протянул старческий голос. – Остальные уже ушли. Заходите.
Мелло осторожно выпутался из клубка, напряжëнно обернувшись. Роджер каким-то образом спугнул жуткую псину – призрачный зверь исчез, и глупо подумалось, что его придавило дверью.
Мелло первым шагнул в сторону кабинета, быстро взяв себя в руки, так что движения снова стали уверенными и резкими. Бей с опаской просочился в кабинет мимо двери, вытирая остатки крови с лица.
– Тебе не нужно в медпункт, Би? – проводил его взглядом Роджер. Бей покрутил головой, и старик, как всегда, не стал настаивать.
Роджер закрыл дверь за A, и только тогда Мелло смог выдохнуть, обернуться... и снова потерять дар речи, потому что над столом директора склонилась очень знакомая сутулая спина. A и Бей замерли рядом – никто из них не ждал увидеть сегодня L.
– Я плохо разбираюсь в артефактах, Роджер, так что не могу сказать, из какого века этот клинок, зато я осведомлён о твоих обязанностях, – уютной монотонностью наполнил уши его вкрадчивый голос. Похоже, L продолжал прерванный их появлением диалог.
На столе и правда лежал меч – одноручный, без ножен, с резной рукоятью, украшенной рубинами, длинный и сияющий в свете солнца из окон.
– Что именно тебя не устраивает? – устало уточнил Роджер.
– Дети должны быть в безопасности, это твоя основная задача, – не меняя тона голоса, произнёс L, как будто не упрекал, а просто напоминал между делом. – Мистические поиски – вполне безобидное хобби, но у меня сложилось впечатление, что ты чересчур увлëкся в неподходящее время.
– Это напрямую касается их безопасности, – возразил Роджер. – В городе неспокойно, и я собрал всё, что может защитить.
– И поставил дверь с эффектом отторжения нечисти именно в своём кабинете, – вдруг зло подал голос Бей. – Ты защищаешь только себя.
A и Мелло переглянулись, наверняка подумав об одном и том же – предметы, наделëнные силой, которые они собрались искать, оказались у них под носом.
Услышав Бея, L наконец обернулся, позволив им увидеть своё лицо. Кожа бледнее любого из Дома Вамми – рядом с ним стало очевидно, что Бей загорел, шастая по улице в любую погоду. Серые глаза мельком обвели Мелло и A, но почти тут же снова остановились на Бее. L внезапно сделал шаг к нему и схватил за плечо, вглядываясь в его растерянное лицо.
– Я услышал, что ты пропал, и приехал, как только смог, – сказал он при этом. – Ты в порядке, Би?
Бей неверящим взглядом косился то на его руку, то в его глаза, и Мелло спросил себя, передались ли ему чувства Би к L. Может, лучше сойтись вот им двоим, чтобы A и Мелло и дальше заливали свою пустоту друг другом? Мелло покосился на неё, но не нашёл отражение своих мыслей в ней. A сосредоточилась на L, еле заметно кивая время от времени, как будто мысленно разыгрывала диалог. Серьёзное выражение её лица наталкивало на мысли о важном собеседовании.
– Что, не получал от меня посланий три недели и сразу забеспокоился? – усмехнулся Бей. – Если так скучаешь без них, я пришлю ещё.
L слегка опустил веки, всё ещё глядя на Бея, сжал губы и похлопал его по плечу, прежде чем отпустить.
– Вот теперь вижу, в порядке, – так холодно произнёс он, что Мелло тут же заключил – не сойдутся. Он сам не понимал, рад ли этому.
– Так что там у вас за меч? – спросил Мелло, желая перевести тему подальше от холода. Голос L был слишком уютным для ледяных интонаций.
– Недавняя находка, – слегка оживился Роджер. – Коллекционеры весьма неохотно отдают реликвии древних эпох в такие смутные времена, как наше, и всё же мне удалось договориться.
L потянулся к рукояти.
– У старости самые дорогие игрушки, – снисходительно произнёс он, касаясь рубина кончиком пальца. – Никто в этом доме не умеет обращаться с мечом, ты в курсе?
– Для этого не нужна сноровка. Стоит взять его в руку, как ближайшее потустороннее существо будет ранено. Если достаточно долго держать меч в руке, то убито.
Мелло прищурился. Они нашли, что искали, но теперь бы выяснить, сколько всего таких предметов собрал у себя Роджер. И каким-то образом надо стащить их все, в том числе снять дверь с петель. Нет уверенности, сколько именно силы потребуется, лучше собрать источников побольше.
Пока он размышлял, L играючи поднял меч со стола, обхватил рукоять ладонью и развернулся.
В первую секунду Мелло ещё тупо смотрел на руку L, поскольку ни разу не видел, чтобы он брал чужие предметы не парой-тройкой пальцев. Изящная и смешная привычка куда-то испарилась, когда L прикоснулся к мечу.
Потом что-то со стуком упало на пол. A закричала, и Мелло вновь не узнал её голос, таким громким он был, таким ужасом был полон. Мелло проскользил взглядом по опущенному мечу вниз, чтобы посмотреть, что так стукнуло.
На полу, прямо у его босой ноги, лежала голова Би.
Глаза Мелло резко распахнулись так широко, что стало немного больно.
– Что... Что вы...
Это был даже не свист, горло полностью отказало Мелло, сжавшись, словно голову отрезали ему, лишив доступа к лëгким.
"Бейонд..."
Голова Би открыла рот, как будто пыталась что-то ещё сказать, но затем затихла, и взгляд её опустел. Мелло тут же подумал, что вот так выглядел Би, когда умирал. Через пару часов зелёные глаза его потускнеют, а вся голова станет холодной – в голове крутились лекции, применимые к жертвам, к предмету работы, они не должны были коснуться его лично, по крайней мере не сейчас...
Крик A перешёл в плач, когда она бросилась к голове, обеими руками прикоснулась к щекам, подняла еë себе на колени, склонилась над ней, закрыв ужасный пустой взгляд волосами. Тело Би рухнуло чуть дальше и Мелло, упав на колени, с трудом подобрался к нему, хватая за запястье, в безумной надежде пытаясь нащупать пульс.
Раздался звон металла – L выронил меч из руки, и тот упал на пол.
– Вы убили его?! – наконец смог выдавить Мелло из себя и поднял взгляд на L. Тот застыл, не сводя огромных глаз с кошмарной картины на полу. Он еле заметно вздрагивал, приоткрыв рот, и Мелло подумалось, что теперь Великому Детективу придётся посадить самого себя.
– Что он такое? – вдруг вскрикнул Роджер. – Этот меч не ошибается! Что вы привели сюда? Что заставили меня пропустить сквозь дверь?
Мелло с яростью обернулся к нему, но тут тело под его руками зашевелилось, заставив его отпрянуть. Упираясь руками в пол, безголовый Бей сел на колени, и его шея, ставшая вполовину короче, устремилась вверх. Будь на ней голова, она смотрела бы прямо на L.
A выпрямилась и зажала себе рот руками, перестав издавать крики, но слёзы всё ещё бежали по её лицу. Все они замерли, смотря на тело Би, как на чудо, сошествие бога с небес.
Тьма с громким гулом и хлюпаньем резко хлынула во все стороны, разбив очки Роджера и расцарапав L руку, которой он держал меч, но лишь мягко погладила и Мелло, и A.
– Ты приходишь в мой дом и всё разрушаешь, L, – заговорила вдруг тьма теми самыми адскими звуками, которые Мелло слышал в воспоминаниях Би. Вживую они оказались ещё ужаснее – Мелло наконец понял, о какой разнице воспоминаний и впечатлений говорил ему Бей. Это всё ещё Бей? Или уже только мрак?
– Зачем ты приезжаешь сюда, зачем делаешь вид, что тебе не всё равно? – продолжала тьма. – Никому из нас не достичь тебя, никому не приблизиться, ученику никогда не превзойти учителя. Ты кормишь нас сказками о том, что веришь в нас, но правда в том, что это мы кегли для Вамми и пешки для тебя. Би всего лишь менее послушная фигура, чем другие.
L встряхнул рукой в стороне от себя, не желая пачкать кровью белую футболку с длинными рукавами.
– Опять неправильно, Би, – нахмурился он. – В письмах ты восхваляешь меня на свой мрачный манер, теперь очерняешь, но правда ни в том, ни в другом. Пойми уже, ты говоришь с человеком, которого не существует.
Мелло потерял дар речи – похоже, L оправился от шока и поверил, что тьма и есть Бейонд. Но даже L бессилен перед тьмой – если той захочется его убить, такие речи её не остановят. Мелло не мог на это спокойно смотреть. Смерть Линды от рук Бея была бы кошмарной, смерть Ниа была бы неправильной, но смерть L – немыслимой. Мозг в ужасе отказывался долго фокусироваться на этой мысли, словно мир не мог существовать без него. Мелло нагнулся, обхватил тело Би, как накануне A, и сделал шаг назад, чтобы увеличить пространство между мраком и L. Тело начало заваливаться, в конце концов снова упав на пол.
– Мелло, помоги мне! – вдруг позвала его A, и тот обернулся. Она глубоко дышала, как будто пыталась не упасть в обморок, и снова держала в дрожащих руках голову Би. – Я не могу встать, подтащи его сюда!
Вдвоём, с усилием проталкиваясь сквозь тьму, они соединяли тело Би, стараясь, чтобы края совпали – Мелло глупо подумалось о пазлах Ниа.
– Срастайся, пожалуйста, срастайся, – зашептал он, глядя, как мрак мечется на линии, делящей длинную шею Би пополам.
– Не получается, – с отчаянием сказала A, и её руки ещё сильнее задрожали.
Мелло сел на тело Би, обхватив его ногами, чтобы не шевелилось, и положил свои ладони на её, потянув голову Би вниз.
– Я сказал, срастайся! – зло крикнул он, чувствуя слëзы в глазах. A, всхлипнув, сжала губы и еë взгляд тоже стал сердитым. Мрак дëрнулся и, хлюпнув почти жалобно, спрятался внутри шеи, стянув края кожи, заживляя её. Мелло перевёл взгляд на глаза Би как раз вовремя – искра жизни тут же зажглась в них, и Бей громко выдохнул. A обессиленно упала рядом с ним, не убрав одну ладонь от его лица. Мелло отпустил руки вниз и поднял голову, закрыв глаза, пытаясь отдышаться.
Холодно. Пусто и холодно. Ты был один в моей темноте, отвергнутый всеми, и я тянулся к тебе, но даже ты оставил меня. Так пусто и холодно. Мне нужно что-то вместо тебя.
Мелло резко распахнул глаза и посмотрел на Бея. Зрачки в зелёных глазах были разного размера, а рот закрыт. Откуда этот голос?
Две души заполнят лучше, чем одна твоя ненависть? Они такие тёплые и яркие...
A вскрикнула, оторвав руку от головы Би – чёрная тень на её запястье стала больше. Мелло дëрнулся к ней, но вдруг темнота в глубине его тела шевельнулась, коснувшись души, и он согнулся пополам, упираясь в пол руками и мазнув по груди Би волосами.
– Мелло! A! – обеспокоенно позвал их L. Сев на колени, он схватил Мелло за плечо, но Роджер тут же сдвинул его в сторону, держа в руках раскрытую старинную книгу. Он поднëс её к лицу Би и резко захлопнул. Тьма внутри Мелло съëжилась, позволяя ему дышать. Он тут же слез с Бея и лёг на пол. A где-то рядом с облегчением выдохнула. Бей же наоборот сел на полу. Его зрачки вернулись в норму.
– Ай, – поморщился он, прикоснувшись к шее, на которой осталась лишь тёмная полоска, и хмуро посмотрел на L и Роджера. – Больше ничего не трогайте, пока я здесь, если не хотите лишиться преемника.
– Ты говорил... – с трудом выдохнул Мелло. – Говорил, что не можешь умереть... И что боль не чувствуешь...
– Так было до того, как я разделил себя на две части, – терпеливо пояснил Бей. – Боль, к сожалению, теперь существенная штука. Умереть я всё ещё не могу, но это тело потерять возможно. Будет досадно для нас всех.
– Прости, что ослабил тебя.
– Даже не думай извиняться, это моё решение, – махнул рукой Бей. – Ничего, ещё раз какие-нибудь идиоты снесут мне голову, ещё раз прирастим обратно. Главное не потерять, а то теперь она легче отсоединяется.
Бей засмеялся, заставив Мелло вздрогнуть. Роджер смотрел на них с ужасом, но больше не порывался выгнать мистическое существо за порог. A села на полу и обняла ноги руками. Мелло, гадая, поняла ли она по их словам, что сделал Бей, тоже поднялся с пола.
– Что ты такое, Би? – спокойно спросил L, убрав левую руку в карман. Правую он всё ещё держал чуть в отдалении, хотя кровь почти свернулась.
– Это долгая история, – с подозрением поднял на него глаза Бей. – Но если перестанете тыкать в меня вещами, силы которых не понимаете, я расскажу.